глава 48

Уроки тянулись дольше обычного.Алина объясняла тему, проверяла тетради, отвечала на вопросы - всё автоматически, ровно, как по накатанной. Но мысли упорно возвращались к разговору с Ларисой.Мать Артёма. Жива.И знала Марию - Алина чувствовала это почти интуитивно.Она ловила себя на том, что уже придумывает, какие вопросы могла бы задать женщине. Как подойти, как сформулировать так, чтобы не спугнуть и не обидеть.Когда прозвенел последний звонок, дети выбежали из кабинета шумно, по-зимнему радостно. Алина улыбнулась им вслед, сложила тетради, выключила свет и вышла в коридор.На улице уже стемнело - декабрьские вечера наступают рано. Фонари рассыпали по снегу мягкое золотое свечение, а в воздухе стоял морозный запах дыма - где-то растапливали печь.Алина шла по привычной тропинке, но шаги были медленнее, чем всегда. В голове крутилась одна мысль:Поговорить с Никитой или нет?Он стал для неё слишком близким за слишком короткое время. Тем, с кем мысли не казались ни тяжёлыми, ни странными.И будто почувствовав её сомнения - он появился, как только она свернула за дом.Никита стоял возле калитки, руки в карманах, снег хлопьями лежал на капюшоне - очевидно, ждал не одну минуту.- Ты долго, - улыбнулся он. - Думал, уже дома.- Немного задержалась, - Алина подошла ближе и поправила шарф. - Никита... мне нужно тебе кое-что рассказать.Он сразу стал внимательнее. Это в нём было - умение слушать, не перебивая, не торопя.- Лариса Игнатьевна сегодня сказала... - Алина сжала варежки. - Мать Артёма жива.- Та, что живёт за соснами? - уточнил он.- Похоже, да. И... - она вдохнула холодный воздух. - Мне кажется, она что-то знала о Марии.Никита молчал пару секунд, переваривая сказанное. Потом тихо произнёс:- Хочешь, я помогу?Алина подняла глаза.В его взгляде не было ни осуждения, ни сомнений. Только спокойная, тёплая уверенность - та, что всегда ставила её на место.- Хочу, - призналась она. - Но я боюсь ошибиться. Вдруг это всё - мои фантазии.- Если это важно для тебя, значит, это не фантазии, - мягко сказал он. - И значит - туда.Эти слова прозвучали тише ветра, но сильнее любого обещания.- Сначала я хочу узнать больше, - сказала Алина. - Лариса раньше ничего о ней не говорила. А Артём... как будто живёт отдельно от всего.Никита провёл ладонью по снегу на перилах.- Поговорю с Даней, - предложил он. - Дети многое слышат, замечают.Алина удивилась - приятно, тепло.- Спасибо тебе.- Это просто вместе идти, - улыбнулся он. - Рядом.От этих слов внутри у неё что-то мягко встрепенулось.Они толкнули калитку, она тихо скрипнула, и они вошли во двор. Снег под ногами хрустел, будто старался не мешать им. Никита шёл рядом, не слишком близко, но и не отстраняясь.В свете фонаря его профиль казался мягче, чем обычно. Усталость исчезла, и вместо неё появилась спокойная, почти домашняя улыбка.- Завтра твои родители приезжают? - спросил он, когда Алина открыла дверь.- Да, - она сняла шарф. - Надо подготовить комнату, разобрать коробки... и дом привести в порядок.- Помощь нужна? - спросил он так естественно, будто речь шла о мелочи.Алина на секунду растерялась, но отказ был бы фальшивым.- Нужна, - сказала она. - И... я хотела украсить дом. Хочется немного новогоднего настроения.- Отличная идея, - улыбнулся Никита.Они перешли в гостиную. Дом встретил тихой теплотой: запахом старого дерева, холодком в углах и мягким светом лампы, которую Алина оставляла включённой.Она достала облезлую коробку с украшениями - ту самую из кладовой Марии.- Посмотрим, что тут, - сказала Алина, открывая крышку.Наверху лежали серебристые шишки, старые стеклянные игрушки, мишура и тонкие свечи.- Настоящее сокровище, - Никита бережно взял прозрачный шар. - Такие игрушки - редкость.- Мне кажется, Мария любила Новый год, - сказала Алина.- Ты тоже, - мягко заметил он.Она удивлённо приподняла брови.- Возможно.Они работали рядом, почти молча, но тишина была уютной. Руки иногда случайно касались, и каждый раз сердце Алины отзыва́лось тихим, тёплым толчком.Никита поднёс две свечи.- Куда ставить?Алина подошла ближе.- Вот сюда... чуть левее. Да, вот так.Она подняла голову - и увидела, насколько он близко.Тёплое дыхание. Мятная жвачка.Внимательный, мягкий взгляд.В этом взгляде она была - просто Алина. Настоящая.- Спасибо, что пришёл, - прошептала она.Он сделал едва заметный шаг.- Спасибо, что позвала.Они стояли так близко, что прикосновение было почти неизбежным.Притяжение расправляло крылья между ними - тихое, сильное, правильное.Она чуть приподняла голову.Он опустил взгляд на её губы.И всё случилось само.Никита осторожно коснулся её губ. Лёгко, давая ей возможность отстраниться.Но Алина только сильнее раскрылась навстречу - теплом, искренностью, давно забытым доверием.Поцелуй был коротким. Тихим.Но правильным - на все сто.Когда они отстранились, Алина чуть смущённо выдохнула:- Ну... вот.Никита тихо рассмеялся.- Вот.И в этот момент в доме стало светло так, как не светят даже самые яркие гирлянды.