16. Raven

League of Legends Music, Мако & The Word Alive — RISE (feat. The Glitch Mob) 🎶

__________________________________

Народ валил толпами к спортзалу, и меня словно течением несло за ними. В этом потоке из студентов, криков и запаха попкорна я чувствовала себя песчинкой, которую подхватила волна. Кто-то рядом скандировал название команды, кто-то шёл в форме цветов нашей команды, а в воздухе висело то самое напряжение, которое бывает только перед большой игрой.

Николь я нашла у входа. Она стояла в компании Эшли и гордо держала плакат, на котором крупными буквами было написано: «Вороны выиграйте или я выщипаю вам перья». Правда, в одном слове была ошибка. Смотрелось это одновременно нелепо и уморительно.

— Ты серьёзно? — спросила я, заливаясь смехом.

— Вполне! Это художественный замысел, — фыркнула она. — Привлекает внимание.

— Однозначно привлекает внимание, — хихикнула Эшли, но её взгляд был устремлён куда-то в сторону раздевалок. Мы с Никки проследили за ним и уставились туда, где вскоре мелькнули знакомые лица. Дэни, Тим, ещё несколько ребят. Они что-то обсуждают, хлопают друг друга по спинам. Тим, заметив наш взгляд, вдруг улыбается и посылает воздушный поцелуй. Николь тут же заливается краской.

— Ответь ему! — Эш едва заметно пихнула подругу в плечо. — Не будь овощем!

— Я овощ, — бормочет Николь, но всё же улыбается и машет в ответ.

— Девочки, вы такие милые, — смеясь, я взяла под руки каждую, оказавшись посередине. — Пошли, займём лучшие места.

— Там твой парень сможет бросать на тебя восторженные взгляды между бросками в кольцо, — усмехается Эшли, глядя на Николь.

— Он не мой парень, — слишком быстро ответила та.

— Пока не твой, — поправляет Эшли. — Но мы работаем над этим.

Мы прошли внутрь. Спортзал гудел. Трибуны почти полные, в воздухе пахло разогретым паркетом и дешёвым дезодорантом. Где-то в углу играла бодрая музыка, черлидерши разминались у края площадки, сверкая помпонами.

— Нам туда, — я показала пальцем на сектор чуть выше центральной линии. — Дэни обещал, что его друзья займут нам места.

Мы пробрались, и я наконец смогла оглядеться. Команда уже выбежала на предыгровую разминку. Дэни отрабатывал бросок в кольцо. Он сосредоточен, делает всё энергично и с некой агрессией. На очередном броске отец Дэни кричит что-то с трибуны, и тот быстро кивает ему без особых эмоций, продолжая разминку. Отец находится в первом ряду вместе с тренером, они изредка переговариваются о чём-то.

Я окинула взглядом трибуны в поисках одной конкретной фигуры. Странно. Пэйтона нигде не было. Может, он вообще не придёт? Внутри кольнуло разочарование, которое я тут же задавила.

— Ищешь кого-то? — голос Эшли выдёргивает меня из мыслей.

— Считаю количество болельщиков в зале, — ответила я, не моргнув глазом. — Спойлер, их очень много.

— Врёшь ты всё, — она хитро улыбнулась, но не стала докапываться.

Свисток режет воздух. Игра начинается.

Честно говоря, я мало что понимала в баскетболе. Мэдисон в школе играла в волейбол, я ходила на пару её матчей, но это было скорее социальное мероприятие, чем спортивный интерес. Здесь же всё происходило быстрее, громче, агрессивнее. Но Дэни был хорош. Очень. Он двигался по площадке с какой-то звериной грацией, отдавал пасы, перехватывал, а когда забил первую трёшку, Эшли взвизгнула так, что у меня заложило уши.

— Мяч забрасывает Дэниел Бэйкер! — надрывался какой-то студент, назначенный комментатором на сегодняшний вечер. — Игра сегодня действительно сложная. Два сильных противника встретились на поле. Мяч перехватывают «Вороны», идут в атаку. Тренер Томас Харрисон подбадривает своих игроков. Тим Смит, передача Дэниелю, и он забрасывает ещё один мяч! Он заработал уже четырнадцать из семнадцати очков для своей команды. Бэйкер забрасывает ещё один мяч в прыжке. Такого талантливого игрока мы не видели с тех пор, как отец Дэниеля играл в команде Харрисона! И мяч опять у Бэйкера, и это трёхочковый! — вопит комментатор, срывая голос.

— Ураааа! — крикнула Николь.

— Он забил! — Эшли стала размахивать плакатом, едва не задев меня по голове. — Дэни, я люблю тебя!

— Ты же его только полторы недели знаешь, — заметила я, уворачиваясь от картонки.

— Это любовь с первого взгляда! — парирует она, не отрывая глаз от площадки. — Второй взгляд был на химии, третий — на парковке. Считай, мы почти женаты.

— С ума сойти, — покачала головой Николь.

— Да шучу я, успокойся, — Эшли закатила глаза и продолжила наблюдать за игрой, но Николь её уже не слышала, она не сводила глаз с Тима.

Тим, надо отдать ему должное, играл агрессивно. Он лез в каждый отскок, толкался, ругался с судьёй. Николь при каждом его падении хваталась за сердце.

— Он убьётся, — прошептала она.

— Он баскетболист, это их тактика, — успокоила я. — Идти на таран.

— Глупая тактика.

— Зато рабочая, если повезёт.

К концу третьей четверти счёт был равным. Публика взвыла. Тренер взял тайм-аут, Дэни подошёл к краю площадки и посмотрел на нас. Эшли показывает ему плакат. Он смеётся, качает головой, но я вижу, как ему приятно, в глазах загораются искорки.

— Он мне подмигнул! — орёт Эшли.

— Ему просто в глаз что-то попало, — возразила Николь.

— Не порти момент!

В этот момент Дэниэль поднял майку, вытирая пот со своего раскрасневшегося лица. Оголённый пресс с чёткими линиями мышц приковывает наши взгляды. Я чувствую, как воздух вокруг нагревается. Эшли не выдерживает:

— Как он хорош, — заявляет она, не сводя с него глаз.

— Да, Эмили, присмотрись уже к этому секси-парню, — поддакнула Николь, легонько тыкая меня в плечо.

Я сделала вид, что не услышала. Или услышала, но решила, что комментарии излишни.

К концу игры счёт по-прежнему оставался неизменным. Николь, которая обычно спокойно относилась к спорту, вскакивала с места при каждом опасном моменте.

На последней минуте Тим перехватил мяч, пробежал полплощадки и отдал пас Дэни. Тот забил с линии штрафного чисто, без касания кольца.

— Да! — заорала Николь, вскакивая.

— Твоя скромность куда-то улетела, — заметила я.

— Это спорт, здесь скромность не нужна.

Толпа взорвалась. Игра закончилась победой с разницей в три очка. Команда обнимается в центре площадки, черлидерши делают синхронные сальто, а мы спускаемся вниз, чтобы встретить ребят.

Тим выходит первым. Мокрый, красный, но сияющий.

— Николь, мы выиграли! — заорал он, подбегая к ней. — Твой плакат сработал!

— В нём была ошибка! — смеётся она.

— Тем лучше! Ошибочные плакаты приносят удачу!

— Это не логично!

— А ты красивая, когда споришь! — он обнимает её, и она не сопротивляется.

Эшли стоит чуть в стороне, прикусывая нижнюю губу. Я заметила, как её взгляд скользнул куда-то за спину Тима, и проследила за ним.

Дэни разговаривал с отцом. Они близко, жестикулируют, и вид у обоих серьёзный. А потом Дэни посмотрел в мою сторону.

— Я сейчас, — сказала я Николь и направилась к ним.

— Эмили, — Дэни шагнул мне навстречу. — Мы обсуждали тактику игры... — он кивает в сторону отца, который уже кому-то звонит.

— Тактику? — я подняла бровь. — После игры?

— Всегда есть что улучшить, Блум, — он скрестил руки на груди. Сейчас, вблизи, я видела, как он тяжело дышит, как капли пота стекают по вискам, как футболка прилипла к телу. Это немного отвлекает.

— Ты хорошо играл, — улыбнулась я, пряча руки в карманы.

— Хорошо? — он усмехнулся. — Я набрал двадцать семь очков.

— Хвастовство тебя не красит, — я показала ему язык. — Ждём вас у Николь через пару часов.

— Приедем. Тим уже предвкушает твои шутки.

— У меня нет шуток. Я серьёзный человек.

— Как же, — он смеётся и треплет мой объёмный шарф.

Дэни провожает взглядом, пока мы все не помахали и не вышли к машине.

На парковке я глубоко вдыхаю холодный вечерний воздух. В голове всё ещё гул от криков и музыки, но пустота в груди порывается, заставляя кутаться в шарф плотнее, словно пытаясь спрятать это странное чувство от посторонних глаз.