Глава 3. Выйти из зоны комфорта

После дополнительных занятий я знала, что внизу, у входа в университет, меня уже ждет Таня.Поэтому, закончив все дела на сегодня, я торопливо спускалась по лестнице, едва не сбивая проходящих мимо студентов.

В груди теплилось легкое волнение, почти щекочущее, словно предчувствие чего-то нового.

Мне хотелось понять, каким бывает настоящее веселье, и позволить себе те ощущения, о которых раньше я лишь догадывалась.

Перед дискотекой мы решили заехать домой, оставить лишние вещи, перекусить и немного перевести дух, чтобы потом, дождавшись парней, отправиться танцевать.

Так мы и сделали.

— Как тебе Серёжа? — неожиданно спросила меня Таня, прихорашиваясь у зеркала.

— А что с ним? — спокойно ответила я, сделав вид, будто не понимаю о чем она.

Я давно заметила, что Серёжа ко мне неравнодушен.Он учился на втором курсе в моем университете, совершеннолетний, всегда опрятный, светловолосый, сдержанно уверенный в себе, из обеспеченной семьи. В нем было все, что обычно называют правильным.

Вот только что-то в нем меня отталкивало.Между нами не возникало той самой искры, ни тревожного трепета, ни внутреннего отклика. Иногда я ловила себя на мысли, что, возможно, все эти чувства лишь выдумка, красивые истории из книг, не имеющие ничего общего с реальностью.

Я никогда не испытывала к парням ничего по-настоящему нежного. Были те, кто казался симпатичным или интересным, но чтобы переживать, думать о ком-то постоянно, ждать встречи — нет. Этого со мной не случалось.

Серёжа подходил по всем параметрам.Может, стоит просто дать ему шанс...

— Может, дашь ему шанс? — словно прочитав мои мысли, выпалила Таня.

— Может... — задумчиво произнесла я. — А что у тебя с Мишей, есть любовь?

— Погоди, погоди, — она тихо рассмеялась, качнув головой, — не надо так сразу. Я не хочу выглядеть легкодоступной.

— Легкодоступной? Он ведь уже несколько месяцев за тобой бегает...

— Ну и пусть бегает, — спокойно отозвалась Таня, поправляя волосы, — иногда ожидание только усиливает интерес. Спешка тут ни к чему.

Я посмотрела на неё внимательнее, чем обычно. В её голосе было что-то скрытное, будто за этим равнодушием пряталось нечто большее. Но я не стала задавать лишних вопросов. Некоторые истории сами раскрываются со временем..

Я подошла к окну и отодвинула штору. У фонаря, в тусклом желтом свете, стояли двое парней, Миша и Серёжа. Они ждали нас, переговариваясь между собой.

Мы быстро собрались и вышли из квартиры, направляясь к ним.

В груди снова шевельнулось легкое волнение, почти незаметное, но упрямое.

Это всего лишь дискотека..

Мы поприветствовали друг друга, и я сразу заметила, как Серёжа задержал на мне взгляд чуть дольше, чем это было бы просто вежливостью. В его глазах мелькнул интерес, а затем он мягко улыбнулся.

Я ответила ему такой же вежливой улыбкой и почти сразу отвела взгляд, почувствовав легкое напряжение, словно в этом внимании было что-то лишнее для меня самой.

Когда мы наконец добрались до места и вошли внутрь, тревога стала заметнее.

Музыка звучала громко, вибрацией отдаваясь в полу, заполняя пространство и перекрывая все остальные звуки.

Смех, разговоры, чужие голоса сливались в единый шум, создавая ощущение живого, пульсирующего потока людей.

Я невольно замедлилась. Взгляд цеплялся за яркие огни, которые мелькали, отражались в зеркалах и размывались в движении.

Здесь все казалось слишком быстрым, слишком насыщенным. И самое непривычное, я чувствовала на себе взгляды, будто на мне написано, что я здесь впервые.

От этого становилось немного неуютно, почти неловко. Казалось, я не смогу расслабиться и просто раствориться в этом шуме и движении.

Но спустя время, когда мы с Таней все же вышли на танцпол, что-то изменилось.

Музыка перестала давить, толпа перестала казаться чужой. Мы оказались внутри этого ритма, и постепенно начали двигаться вместе с ним, позволяя себе просто быть частью этого вечера.

Решив немного отдохнуть, мы с Таней направились к столику с угощениями.

В этот момент на танцполе образовались три круга, и под знакомую песню «Седая ночь» люди начали синхронно двигаться, перешагивая с ноги на ногу, повторяя простое, почти завораживающее движение.

В этом было что-то объединяющее, почти наивное, будто на несколько минут исчезали все различия между людьми в зале.

Тогда я даже не догадывалась, что все парни, танцующие в кругу, принадлежат к разным группировкам, связанным с районами города.

Когда заиграла медленная романтическая песня «Я хочу быть с тобой», по залу прошла легкая волна движения.

Парни один за другим начали приглашать девушек, и шумный танцпол постепенно менял настроение, становясь более тихим.

Я невольно начала искать взглядом Серёжу. Таня и Миша уже растворились в толпе, и я осталась одна среди незнакомых лиц, огней и музыки, которая теперь звучала мягче, почти тянуще.

Я внимательно осматривала зал, пока вдруг не поймала на себе взгляд высокого темноволосого парня.

Он стоял чуть в стороне и смотрел слишком нагло, слишком уверенно.

От этого взгляда по спине пробежал холодок.

Он едва заметно улыбнулся, и в этой улыбке было что-то насмешливое и самоуверенное.

Кажется он собирается подойти ко мне...

Сердце заметно ускорилось. Я снова начала искать глазами знакомые лица, но Серёжи нигде не было.

Я резко обернулась к тому месту, где только что стоял незнакомец, и с облегчением выдохнула, когда не обнаружила его там.

Не раздумывая, я решила выйти из зала и поискать Серёжу в холле. Рядом с ним мне почему-то становилось спокойнее.

Пробираясь сквозь плотную толпу, я почувствовала, как меня резко взяли за талию и развернули к себе.

От неожиданности дыхание сбилось, но когда я подняла взгляд и увидела того самого незнакомца, тревога внутри вспыхнула сильнее прежнего.

— Руки убрал, — резко сказала я, стараясь звучать увереннее, чем чувствовала себя на самом деле.

Он тут же поднял ладони, изображая преувеличенный, почти театральный испуг.

— Полегче, красавица, не горячись, я всего лишь хотел пригласить тебя на медляк, — произнёс он, не скрывая внимательного, оценивающего взгляда, которым медленно прошёлся по мне.

Ему было около двадцати, и в его тоне чувствовалась уверенность человека, привыкшего, что ему не отказывают.

— С незнакомцами не танцую, — ровно ответила я и снова сделала шаг в сторону выхода, стараясь не задерживаться ни на секунду.

Но он внезапно схватил меня за запястье останавливая.

Пульс заметно ускорился, в груди появилось неприятное, давящее напряжение.

— Так давай исправим это, — спокойно продолжил он, будто ничего особенного не происходит.

— Отпусти, — настойчиво сказала я, не отвечая взаимной симпатией.

Парень отпустил мою руку и я снова попыталась покинуть зал.

Но он оказался быстрее. Обогнув меня, он снова встал передо мной, преграждая путь.

— Меня зовут Рома, но все называют меня Колик. А ты кто? Откуда ты? С кем пришла?

С каждым вопросом он сокращал расстояние, будто намеренно игнорируя границы, которые я пыталась сохранить.

Его присутствие становилось слишком близким, навязчивым, почти давящим.

Я чувствовала, как внутри растёт тревога.

Мне просто хотелось уйти.

— Меня зовут «пошёл к черту», а теперь отойди и дай мне пройти, — я вложила в эти слова всю оставшуюся уверенность, но голос все равно предательски дрогнул.

Я поняла, что он не собирается сдвигаться с места и попыталась его обойти. но он сделал шаг в ту же сторону, снова перекрывая путь, словно играя со мной.

Я резко сменила направление, и он повторил движение, не оставляя ни единого шанса пройти.

Дыхание сбилось. Паника накатила волной, и в этот момент он заметил мою растерянность и стал напирать.

Его поведение стало еще увереннее, настойчивее.

Он шагнул ближе, вынуждая меня отступать, пятиться назад до тех пор, пока за моей спиной не оказалась холодная стена.

Все вокруг будто ослепли. Никто не обращал внимание на нас.

Господи, ну где Серёжа? Где все?!

Я судорожно искала взглядом хоть кого-то знакомого, но толпа была чужой и равнодушной. Ни Тани, ни Миши. Никого.

Воздуха становилось меньше, стены будто сжимались вокруг.

Он усмехнулся, наслаждаясь моей беспомощностью и, не спеша, коснулся моей щеки.

Я резко зажмурилась, тяжело дыша, будто это могло защитить меня от происходящего.

Мне нужно что-то сделать. Мне нужно остановить это.

Он провел пальцами по моему лицу, медленно, уверенно, будто проверяя границы, которые я уже не успевала удерживать.

Его рука скользнула к шее, а затем ниже..

Я терпела до последнего, сдерживая оцепенение, но когда пальцы опасно приблизились к моей груди, внутри будто что-то резко оборвалось.

В этот момент страх сменился вспышкой ясности. Резкой, почти холодной. Я больше не думала, не анализировала, просто действовала.

Я собрала всю силу в одно движение и ударила его коленом в пах, так резко и точно, словно это был единственный шанс выбраться.

Он мгновенно согнулся, выдохнув сквозь зубы:

— Сука...

И в этих словах уже не было ни насмешки, ни уверенности, только боль и злость.

Внутри меня что-то вспыхнуло, будто по венам разлился чистый адреналин.

Я не стала ждать ни секунды. Развернулась и растворилась в толпе, чувствуя, как сердце стучит где-то в горле.

У меня было совсем немного времени, пока он придет в себя.

Про друзей я уже не думала. Мысли сузились до одного единственного желания — выйти отсюда.

Я в спешке натянула пальто на ходу и почти выбежала из здания, перескакивая ступеньки.

Сердце бешено гоняло кровь по венам, такого в жизни я никогда не испытывала.

Вырвавшись на улицу, я резко свернула прочь, навстречу холодному ветру. Только когда расстояние стало достаточным, я замедлилась и, согнувшись под фонарем, попыталась восстановить дыхание.

Да уж, это явно не тот выход из зоны комфорта, о котором я могла мечтать.

Я едва успела прийти в себя, когда услышала приближающиеся мужские голоса. Из-за угла вышло несколько человек.

Господи.

Я выпрямилась и почти автоматически сделала шаг назад, но в этот момент раздался резкий крик:

«ВОТ ОНА!»

Страх накрыл меня с новой силой, заставляя судорожно хватать воздух до боли в легких.

Я снова сорвалась с места, чувствуя, как расстояние между мной и ними стремительно сокращается.

Понимая, что на прямой дистанции мне не уйти, я резко свернула за угол, вглубь переулков, где хотя бы был шанс потеряться в темноте.

— Помогите! — выкрикнула я в пустоту.

Переулки сливались в узкие коридоры между домами, и каждый поворот казался одинаковым. Я бежала почти на автомате, не разбирая дороги, слыша только собственное дыхание и гул шагов где-то позади.

Я уже не чувствовала холода, только напряжение, которое сжимало все внутри.

Убегая как можно скорее, я очередной раз свернула за угол, оборачиваясь в этот момент назад, пытаясь понять, насколько они близко.

И в ту же секунду я жёстко столкнулась с кем-то впереди. Буквально влетев в неизвестного.

Удар был резким, неожиданным, я потеряла равновесие и начала падать назад, но сильная рука мгновенно ухватила меня за запястье, не позволив мне упасть.

Я тяжело вдохнула, пытаясь прийти в себя, и только тогда подняла взгляд.

Передо мной стояли четверо молодых парней. Их фигуры перекрывали узкий проход, а вечерний свет падал на них обрывками, делая лица еще более напряженными и незнакомыми.

Тот, кто удержал меня, стоял ближе всего. Он отпустил мою руку сразу, как только убедился, что я стою уверенно.

Я медленно выпрямилась, все еще не до конца понимая, что произошло, и осмотрела их внимательнее.

И когда мой взгляд остановился на нем, холодная волна пробежала по спине.

В его холодном взгляде не было ни участия, ни удивления, только жесткая, спокойная собранность, от которой становилось не по себе.

Высокий парень с небольшим рассечением на губе стоял напротив. Приподняв подбородок, он спокойно выпускал дым в холодный воздух.

В этом жесте было что-то почти равнодушное, уверенное, будто происходящее его совершенно не удивляло.

Я на секунду буквально перестала дышать, застыв под его взглядом.

Но оцепенение быстро сбил приближающийся шум шагов и голоса позади.

Время исчезло. Остались только инстинкты.

Не раздумывая, я резко обошла стоящего парня и сама не понимая почему, спряталась за его спиной, будто он мог стать единственной преградой между мной и тем, что приближалось.

Он даже не повернулся, лишь проводил меня пристальным взглядом.

— Парни, вечер добрый, — прозвучал запыхавшийся голос Колика, он излучал натянутую дружелюбность. — Мы тут гуляем, с девочкой познакомиться хотели. Не будем вам мешать, хлопцы.

Колик дернулся вперед, пытаясь обойти парня, за которым я стояла.

В этот момент я уже приготовилась кричать, как вдруг, незнакомый парень сделал шаг в сторону и спокойно перегородил Колику путь.

— Не выйдет, — сказал он низким голосом, пристально и угрожающи посмотрев на моего преследователя.

Колик остановился.

— Это почему еще?

— Потому что она с нами, — отрезал незнакомец сразу, без колебаний.

— А вы, собственно, кем будете? — спросил Колик, уже заметно раздражаясь, переводя взгляд с одного парня на другого.

Я чувствовала, как напряжение в воздухе становится почти осязаемым. Сердце билось так сильно, что заглушало все остальное, а руки дрожали, несмотря на попытки взять себя в контроль.

— Универсам, — произнес мой защитник спокойно, но с такой холодной уверенностью, что слово прозвучало как приговор.

Повисла пауза.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, не двигаясь.

Затем Колик перевел взгляд на меня и ухмыльнулся, уже без прежней напористости, скорее с раздражением и досадой.

— С вами так с вами, — процедил он. — Пошли, парни. Отложим это на потом.

Он развернулся первым, и остальные последовали за ним, растворяясь в темноте переулка.

Когда мои преследователи наконец скрылись, облегчение не пришло.

Напротив, напряжение осталось, будто ситуация не закончилась, а просто сменила форму. Я все еще была настороже, готовая в любую секунду снова сорваться с места или позвать на помощь, потому что не понимала, кто передо мной сейчас — случайные прохожие или новая опасность.

Парень, за спиной которого я только что пряталась, медленно развернулся ко мне лицом.

Его взгляд остался таким же холодным и безразличным.

От его взгляда по телу пробежала дрожь. От него веяло опасностью, но она не пугала меня, мои переживания отличались от тех, которые я испытывала на дискотеке.

Я сделала осторожный шаг назад, не разрывая зрительного контакта, пытаясь понять, что он сейчас чувствует и чего от него ждать. Но выражение его лица оставалось непроницаемым.

— Не бойся, — сказал он низким голосом, но уже спокойнее, без той резкости, что была раньше. — Тебе кудой?

Я на секунду задержала дыхание. Вопрос прозвучал неожиданно просто, почти буднично после всего, что произошло.

Не отводя взгляда, я ответила:

— Тудой, — я махнула головой в сторону дома.

— Пойдем вместе, нам по пути, — спокойно ответил он.

— Спасибо, но я сама дойду, — я выпрямила спину и добавила уверенности в голос.

Парень приподнял бровь и несколько секунд смотрел на меня так, словно взвешивал, насколько вообще имеет смысл этот разговор.

— Это не предложение, — коротко заключил он.

После этих слов он уже не ждал ответа. Развернулся и пошёл вперёд, уверенно, будто маршрут был давно известен, а решение уже принято.

Остальные ребята двинулись следом.

Я на секунду замешкалась, но потом все же пошла за ними, понимая, что выбора мне фактически не оставили.

Уже поздно, и оставаться одной после всего случившегося казалось куда опаснее, чем идти рядом с ними. Поэтому я держалась позади, постепенно отходя от пережитого стресса.

Все же приходилось признать себе честно, с этими парнями рядом действительно становилось чуть спокойнее.

Идя позади, я невольно слышала их разговоры. Старшего, в которого я врезалась, называли Турбо, другого — Зима. Имена звучали коротко, резко, будто это были не просто прозвища, а что-то вроде меток, по которым они сами себя различали.

В их речи то и дело проскальзывали слова, которые мне были совершенно незнакомы: «советские», «курчатовские»...

С каждым таким словом картина складывалась все яснее, и от этого становилось только тяжелее внутри.

Это были не случайные ребята с улицы.Это был какой-то другой мир. Жесткий, закрытый, со своими правилами и границами, где сила заменяла разговоры.

И чем больше я слушала, тем отчетливее понимала, кто именно идет рядом со мной.

Это преступники. Бандиты.

Это те, кто живёт по своим жестким правилам и не знает границ. Насилие — вот их язык.

Из-за них я выхожу на улицу с постоянным внутренним страхом. Из-за их драк и грабежей страдают простые люди.

Их принято обходить стороной. Держаться подальше. Ведь именно такие как они, лишили меня отца.

Мысль ударила резко, почти болезненно.

Я должна их ненавидеть. Должна злиться.

Но они защитили меня. Встали на мою сторону, хотя не были обязаны. Заступились за незнакомого человека. Почему?

Эти мысли не отпускали меня всю дорогу. Внутренний спор только усиливался, давил, мешал дышать спокойно, будто сознание само не могло решить, как правильно на них реагировать.

Подходя к моему подъезду, я решила воспользоваться моментом и незаметно отстать, исчезнуть так же тихо, как и шла рядом с ними.

Не говоря ни слова, я резко свернула к дому.

И в этот момент неподалеку прозвучал уже знакомый голос:

— Не за что, — сказал Турбо, глядя прямо на меня.

Я ожидала увидеть привычную холодность или приподнятую бровь, но ошиблась.

Его взгляд был другим. Глубже, почти задумчивым, будто он сам не до конца понимал, зачем вообще это сказал.

Я замерла на секунду, не отводя глаз. Что-то в этом взгляде не давало просто развернуться и уйти.

Секунда. Две. Три.

И почти одновременно мы разорвали контакт. Он отвернулся первым, а я уже потянулась к двери подъезда и скрылась внутри.

Я прижалась спиной к холодной двери, пытаясь восстановить дыхание.

Всю дорогу он ни разу не оборачивался в мою сторону, не смотрел, казалось, я и вовсе и перестала существовать для него. Но теперь я понимала, что это не так. Он следил за мной, следил за тем, чтобы шла следом.

Как же странно я себя ощущаю, когда он смотрит на меня..

Раньше я никогда ничего подобного не испытывала.

Я резко отогнала эти мысли, убеждая себя, что дело не в нем. Это стресс, адреналин, и мне просто нужно время прийти в себя.

Да уж. Когда я хотела выйти из зоны комфорта, я явно не это имела в виду...