Пролог

"Она выбегает за дверь.Она бежит,Бежит, бежит".

~ ~ ~

— Меня зовут Шарлотта Андерсон, но мое прозвище Лотти. Вообще, мне больше нравится Лотти. Я ненавижу свое полное имя, потому что его носил паук из мультфильма в течение десяти лет ещё до моего рождения, и, конечно, этот мультфильм я тоже ненавижу. Он не нравится мне, потому что я смотрела его много-много раз. Хотя нет, он не понравился мне еще тогда, когда я увидела его впервые. Не вижу ничего особенного в том, что свинья вопреки всему объединилась с поющим пауком. Я снова говорю что-то бессвязное, да? — я нажала клавишу «стоп» на ноутбуке и громко вздохнула.Я, как и всегда, несла чепуху.Я хотела начать заново, но мой мозг отказывался думать на эту тему, пришлось попрощаться с целой речью.Я пыталась записать свою речь на вэб-камеру, да, я знала, все, что нужно сделать — это координировать Power Point, представив себя на должном уровне. Я знала, что речь на камеру — пустая трата времени; не то же самое, что готовить речь перед множеством людей, это иначе, чем говорить на фронтальную камеру. Но я знала, как много топлива нужно, чтобы доехать до колледжа, куда я должна была ходить дважды в неделю, проводя там два часа для работы над речью. Мне было известно это, поскольку для меня этот год был выпускным. Было понятно, что делая это в интернете, можно сэкономить время и деньги.Тем не менее, я прокрастинатор (человек, которому свойственно затягивать принятие решений и откладывать дела на потом).

Я всегда все делала в последнюю минуту. Если учитель задавал написать эссе и в нашем распоряжении было две недели, я могла гарантировать, что закончу его ночью перед днем сдачи. Вы можете назвать меня ленивой, вы можете назвать меня ничем немотивированной, но я предпочитаю откладывать.Я нажала клавишу «записать» и начала свою речь заново.— Меня зовут Шарлотта Андерсон, но моё прозвище Лотти. Вы можете называть меня так, как вам будет удобно; я просто сказала, что у меня есть прозвище. Мне семнадцать лет, мой день рождение двадцатого ноября, и... — внезапно я потеряла мысль, из-за чего пришлось остановить запись. Я стиснула зубы и оттолкнулась от стола, из-за чего хвост на голове развязался, и волосы упали мне на спину. Я точно знала,что я вспотела, пока занималась речью. Я думаю, что, если бы записала всё на листе, мне было бы легче. Чёрт возьми, я ведь слышала, что нужно записывать свою речь и вешать её на экран компьютера. Они читают с листочка и выглядят так, будто действительно просто говорят. Но так как мне нравятся трудности, я предпочла сложный путь. Кроме того, я думала, что это будет легче, но я ошибалась.Наконец, я сдалась и взяла листок бумаги, чтобы написать на нём о себе. Я ненавидела это, потому что совершенно не имела понятия, что писать. Конечно, было легко сказать сколько мне лет и назвать свой любимый цвет, но что я скажу после? Стоит ли говорить, что я была в панике, потому что не знала, что буду делать после школы?Могу я сказать, что мы с моей матерью сейчас в плохих отношениях?Я перестала думать о том, что нужно писать. Что говорят нормальные люди? Нравится ли мне кататься на лошадях? Нет, я никогда раньше не делала этого. Любила ли я читать? Да, я действительно очень любила читать, поэтому сразу же записала это. Затем я добавила запись о трех книгах, названия которых пришли мне в голову. Так что, я могла доказать, что читаю.Я думала, что выступление будет легким, но это не так.Просто продолжая улыбаться, я пыталась думать о чем-то другом. Вы не должны писать о себе все. Просто список из пяти вещей...Моя концентрация куда-то делась, когда мне позвонили. Стремясь избежать своей работы, хотя я занималась ею в течение нескольких часов, я взяла в руки сотовый, даже не взглянув на номер звонящего.— Алло?— Дорогая, как ты?Моя мама.— Привет, мам, — пробурчала я, потеряв интерес к разговору.— Чем занимаешься ?— Делаю домашнюю работу.— О, хорошо. Я уже еду домой.Я приподняла бровь, немного поворачивая телефон. Моя мама обычно никогда не предупреждала о том, что едет домой. Обычно она приходила домой, принимала душ, накладывала что-нибудь поесть (это было что-то замороженное или уже готовое), а потом шла спать. Она редко разговаривала со мной, если это не было чрезвычайной ситуацией.— Хорошо? — это звучало, скорее всего, как вопрос.— Помнишь, я рассказывала тебе о том человеке? Человеке, которого я знаю достаточно долгое время? — моя мама говорила слишком радостно, с ней что-то не так.О, нет.Я закусила губу изнутри, пока все обдумывала. Моя мама никогда не рассказывал мне об этом "человеке". Она вообще редко разговаривала со мной, как упоминалось выше.— Что с ним? — спросила я монотонным голосом, облокотившись на спинку стула.— Он приедет на обед.Моя мама не умела готовить. Вообще-то, она была ужасна в кулинарии. Однажды она пыталась приготовить в духовке замороженную пиццу для свидания, но та превратилась в сухарь. Она была совсем невнимательна, чтобы сфокусироваться на чем-то вроде еды.— Круто, — пробормотала я. — Не могу дождаться, чтобы поскорее увидеть его.Это, наверняка, будет обыкновенный лысый мужчина с золотыми зубами и громким смехом. Моя мама разбиралась в мужчинах. Заметьте, это сарказм. — Увидимся через пару минут, люблю тебя.Я быстро сбросила вызов. Я ненавидела то, каким фальшивым голосом она говорила эти слова. Я положила телефон обратно на стол и начала работать над списком тем. Я немного разозлилась, что заставило мои мозги включиться, и в скором времени на бумаге было семь возможных тем. Мне нужно было выбрать только пять, и я собиралась приступить к этому, как внезапно услышала, что входная дверь открылась и закрылась. Даже здесь был слышен звонкий голос моей матери, который разносился по всем дому. Я встала, закрыла дверь в свою комнату и села обратно, чтобы начать запись. Я предполагала, что это займет несколько минут, и я успею к времени, когда ужин будет готов.— Привет, я Шарлотта Андерсон, но можете называть меня просто Лотти. Мой любимый цвет голубой, и я ненавижу мультфильм «Паутина Шарлотты», и... — не успела я закончить предложение, как в дверь постучали.Сначала я игнорировала и говорила быстрее, но стук становился громче. Я гневно выдохнула и опять остановила запись.— Лотти, дорогая, выходи. Я хочу тебя кое с кем познакомить, — её голос казался приглушенным за дверью.— Дай мне секунду, — я ждала, пока она скажет что-нибудь и встала со стула.Я решила одеть лифчик, так как дома был гость, обычно я не ношу бюстгальтер дома. У меня была небольшая грудь, поэтому вы бы не заметили есть на мне лифчик или нет. Разумеется, если это не была белая рубашка.Покинув комнату, я почувствовала запах каких-то специй. Я заметила человека в темном пальто, сидящего на стойке. Он смеялся над чем-то, что сказала ему мама; я могла слышать его хриплый смех оттуда, где стояла.— Лотти, — мать заметила меня. Она была одета в свитер с длинными рукавами и темные брюки, её волосы кудрями спадали на плечи. — Привет, детка. А это тот, кто ждал встречи с тобой.Она двинулась ко мне, улыбаясь, и указала на сидящего человека.— Привет, — поздоровался он, поворачиваясь ко мне лицом. Я была шокирована, он был слишком молод. Он едва тянул на двадцать, в буквальном смысле. Либо он действительно молод, либо время снисходительно к нему, и он мог похвастаться крепким здоровьем . У парня были вьющиеся каштановые волосы, и когда он улыбнулся, на его щеках появились ямочки.Я не улыбнулась ему в ответ, несмотря на то, что он выглядел достаточно дружелюбно.— Это Гарри, — мама подошла и обняла за меня плечи, словно заботливая мать. — Мы знакомы несколько недель, и я подумала, что самое время познакомить вас обоих.— Какая красивая молодая леди, — проговорил Гарри, поднимаясь на ноги. Я была удивлена, когда он сгрёб меня в свои объятья, от него пахло мускусом и одеколоном. Но я не обняла его в ответ. Он всё ещё улыбался, когда отпрянул от меня, и я могла взглянуть в его глубокие изумрудные глаза.Признаю, он был не плох. Но, должно быть, моя мать увидела в нём что-то больше, потому что она никогда не делала то, что не принесло бы ей выгоды.Я просто не понимала, что в нём нашла мама.Он был богатым?Он был как-то связан с важными людьми?— Ладно, мне нужно в дамскую комнату, — сказала мама, складывая ладони вместе. — Я скоро вернусь.Послышался стук её каблуков, и я прислонилась к стойке, даже не удосужившись повернуться к парню.— Сколько тебе лет? — спросил Гарри, присаживаясь.— Мне семнадцать. А тебе?— Мне двадцать пять, — оу, ладно, я ошибалась. Ему не двадцать. Но все равно он был довольно молод, учитывая, что моей матери тридцать восемь.— Ладно, приятно было познакомиться, — сказала я быстро, собираясь отправиться в свою крмнату.— Лотти, я думаю, твоя мама хотела, чтобы мы с тобой узнали друг друга получше, — теперь голос Гарри был серьёзным, и когда я посмотрела через плечо, поймала его пристальный взгляд. Он больше не улыбался, а его руки были сложены прямо перед ним.— У меня много дел.Как только я закончила фразу, на плите начало что-то пузыриться. Я поспешила на кухню, чтобы вытащить кастрюлю с кипевшей водой, как вдруг вода полилась за края. Я нахмурилась, мама повесила это на меня. Круто.Мне нужно было мешать макароны, пока вода не перестанет бурлить, после чего поставить кастрюлю обратно. Закончив, я обернулась, пытаясь найти Гарри; он снял плащ, и теперь на нем была простая белая футболка.— Ты действительно очень красивая девушка, — пробормотал он, и мои брови нахмурились, когда я заметила, как его взгляд блуждает по мне.Я собиралась огрызнуться, но передумала, услышав стук каблуков матери. Я почувствовала сильный запах духов и лака для волос, прежде чем увидела ее.— Как макароны? — невинно спросила она.— Нормально, — ответила я, оторвав свой взгляд от Гарри.Мама поставила цилиндр в раковину, впервые сделав что-то правильно, и я вылила воду с кастрюли. Мама и Гарри начали болтать, оставив меня одну заниматься обедом. Отлично.Мама пыталась флиртовать с Гарри, как и он с ней, на что я закатила глаза.Взрослые.Ужасно.Смотреть на то, как готовится пища, было не очень интересно. Это было совсем не то, чем я хотела сейчас заняться.Я не стала осведомлять их о готовности блюда, просто наложила немного себе и села за стол, копаясь вилкой в макаронах. Я хотела съесть их, несмотря на то, что соус был отвратительным (конечно, ведь его приготовила мама). Я положила немного сыра, чтобы прибавить вкуса, и стала есть. Я кушала быстро, только так я могла успеть поработать над речью и избежать разговоров с новым парнем матери.Вскоре они поняли, что еда готова; к счастью, мама не сделала мне выговор, они с Гарри, казалось, потерялись в своем собственном глупом мирке. Мама смеялась над чем-то; я посмотрела назад и увидела, как парень притянул ее за талию и поцеловал. Съежившись, я повернулась обратно и больше не захотела есть. Они целовались за моей спиной, издавая звуки, и даже не старались это как-то скрыть.Чертовски отвратительно.— Ладно, — сказала я громко и положила вилку на тарелку, желая привлечь их внимание. — Я пойду в комнату и закончу работу.К счастью, они всё-таки отстранились друг от друга. Моя мама поправляла волосы, а Гарри повернулся, облокотившись на стойку. Я быстро помыла свою тарелку и, больше не теряя временем, пошла в свою комнату. Я села за стол и была вынуждена включить ноутбук заново.Нажав «записать», я начала говорить.— Привет, я Шарлотта Андерсон, но я предпочитаю Лотти. Я родилась в гребанном аду, — кто-то тихо постучался в мою дверь, и я, злясь, нажала "стоп" и открыла дверь. — Мам, я в порядке.Мой голос затих, когда я поняла, что это была не моя мама.Это был Гарри.Его взгляд метался по моей комнате, прежде чем он обратил свое внимание на меня. Его губы искривились в ухмылке, и я вспомнила, что сняла лифчик, когда вернулась сюда. Я тут же скрестила руки на груди и приподняла бровь, ожидая, когда он скажет то, зачем пришел.— Было приятно познакомиться с тобой, Шарлотта, — сказал он, прежде чем сделал шаг вперёд и обнял меня. Я чувствовала, что его руки опускаются на талию и обвивают ее. Я знала, что он не должен был обнимать меня таким образом, так парни обнимают своих девушек. Чёрт, он обнимал меня так же, как и маму чуть раньше.— Мы увидимся очень скоро, — прошептал он мне в ухо, оставив меня смущенной и ошеломленной, а затем отстранился.Он развязно улыбнулся, и ему даже хватило наглости подмигнуть мне правым глазом, прежде чем покинуть коридор.Я моргнула и покачала головой, после чего заперла дверь.Что сейчас... произошло? Ни один из бывших парней моей мамы не вел себя так со мной.Я села на стол, открыла пачку жевательных резинок и, взяв одну, громко зачавкала. Мои пальцы нажали «записать» на ноутбуке.— Привет, я Шарлотта Андерсон, и новый парень моей матери полный придурок...