Глава 21

Ждать Поттеру пришлось еще долго. Впрочем,время не растрачивалось попусту: мальчикучился, готовился к стремительноприближающимся экзаменам, тренировался ссоклубниками в Выручай-Комнате, третировалгриффиндорцев… В общем, Гарри было чемзаняться. Но ему очень мешало постоянноенервное напряжение, готовность в любоймомент сорваться с места и начатьдействовать.Позже, оглядываясь назад, Гарри оченьудивлялся тому, что не только достаточнохорошо сдал все экзамены, но и не выказалсвоей слабости перед другими слизеринцами.Мальчик плохо спал по ночам, у негопостоянно болела голова, порой шрам в формемолнии начинало неприятно покалывать…Поттер злился, понимая, что слишкомпереживает по поводу грядущих событий, ноничего не мог с собой поделать.Наконец, последний экзамен – История Магии– был завершен. Гарри, не скрывая радостнойулыбки, следом за прочими слизеринцамивывалился из душного кабинета в коридор.– Поверить не могу, что все закончилось! –выдохнула Панси. – Мне уже казалось, этиэкзамены будут длиться вечно!– И это только первый курс! – подмигнул ейЗабини. – То ли еще будет, Паркинсон!– Ненавижу этого призрака! – тихо прорычалДрако, на всякий случай оглянувшись напокинутый кабинет. – Если бы он нормальнорассказывал все на лекциях, мне не пришлосьбы последние сутки день и ночь сидеть заучебниками! Интересно, кто-нибудь засыпална экзамене до меня?– Уверен, ты не первый, – хмыкнул Гарри,который и сам с трудом сдерживал зевки.Все-таки неделя для первокурсниковвыдалась очень тяжелой.Оживленно болтая и перешучиваясь,слизеринцы спустились на первый этаж иповернули в сторону подземелий.– Т-т-то есть к-к-как его нет? – внезапнораздался из-за угла расстроенный голосКвиррелла. – Мы же догов-в-варивались…– Сожалею, Квиринус, – сочувственноотозвалась профессор МакГонагалл. – Нобуквально минуту назад директор получилсрочную сову из Министерства Магии инезамедлительно отправился в Лондон.– Но п-п-последнее занятие К-к-клуба…У Гарри вспотели ладони. Вот оно! Значит,Петтигрю наконец решил действовать.Мальчик не сомневался, что из ХогвартсаДамблдора отозвал именно анимаг. Слишкомуж мало времени оставалось до концаучебного года, и прислужник Темного Лордабольше медлить не мог.Гарри повернулся к своим одноклассникам,которые недоуменно посматривали наМальчика-Который-Выжил, внезапнозамершего посреди коридора. Свидетели емубыли не нужны. Да что там, в процессепоимки преступного анимага Поттер нерискнул бы довериться даже Драко! Нет, всеследует сделать самому.– Совсем забыл! – он широко улыбнулся,мысленно моля Мерлина и Моргану, чтобывыражение его лица не казалось слишкомнаигранным. – Обещал Хагриду забежать кнему, когда сдам последний экзамен.Паркинсон и Гринграсс одновременноскривились.– Не понимаю, почему ты общаешься с этим…лесником! – Дафна явно хотела высказатьсяболее грубо, но сдержала себя, вспомнив,насколько раздражительным стал Поттер впоследнее время.– Он полезен, – Гарри пожал плечами. И несолгал: знакомство с лесником действительновесьма ценно, особенно когда требуетсясрочно придумать место, в которое заПоттером не последует ни один одноклассник.– Сегодня вечером мы празднуем окончаниеэкзаменов, – напомнил приятелю Драко. –Так что не слишком задерживайся.– Да я мигом, – всучив сумку с учебниками вруки Гойла с наказом в целости и сохранностидоставить ее в комнату первокурсников, Гарриразвернулся и, убедившись, что за ним никтоне увязался, со всех ног бросился на третийэтаж.– Мерлина Моргане на закорки! – выругалсяГарри, с грохотом захлопывая за собой дверьЗапретного Коридора. Привалившись к нейспиной, он сполз на пол, пытаясь отдышаться.Все-таки, знать, что за полгода драконсущественно вырастает, и видеть это воочию– совсем разные вещи. Сейчас питомецХагрида имел метра три в длину ипредставлял для юного слизеринцасовершенно непреодолимое препятствие.– Мордред побери! – еще раз ругнулсямальчик.– Проблемы, Поттер?Гарри рефлекторно выхватил волшебнуюпалочку, направив ее на звук. Из-за угланеспешно вышагнул ухмыляющийся Уизли.– А ты что тут забыл? – огрызнулся Гарри.Рон его грубость проигнорировал. Сейчасрыжего слишком распирало от собственнойгениальности, чтобы обращать внимание натон речи какого-то там Поттера.– Не можешь справиться с дракончиком,Поттер? – и все же Уизли не удержался отнасмешки. – А еще считаешься членомДуэльного Клуба! Или вас там Квирреллтолько заикаться обучает?– А ты, значит, хочешь посмотреть, чему меняучат? – Гарри неприятно улыбнулся.– Ну-у, если тебе не интересно, каксправиться с крошкой Норбертом…Поттер скрипнул зубами. Неужели?! Да нет, неможет такого быть… Но ведь вот он, РонУизли, стоит прямо перед слизеринцем иухмыляется с таким чувством собственногопревосходства, что как-то сразу начинаешьверить, что он и правда знает решениепроблемы.– Крошка Норберт? – Гарри поднял брови.Насколько мальчику было известно, сХагридом Уизли не общался.– Мой брат Чарли – драконолог, –снисходительным тоном объяснил ему Рон. –Он приезжал в Хогвартс сразу после того, какПушка вывели из Запретного Коридора.– И ты, значит, опустился до слежки засобственным братом, – фыркнул Поттер.– Зато я знаю, как пройти мимо Норберта, аты нет, – с удивительным для гриффиндорцахладнокровием парировал Рон. Гарримысленно чертыхнулся. Что ж, этот раундоставался за Уизли.– Ну, и что ты хочешь взамен? – смирившись,Поттер убрал волшебную палочку в карман ивыжидающе скрестил руки на груди.– Я хочу знать, чем вы занимаетесь вВыручай-Комнате, – озвучил рыжий своетребование. – И… и я пойду с тобой! – тут онхмыкнул. – Раз уж ты не знаешь, каксправиться с драконом, то и Снейпа водиночку точно не одолеешь!Гарри странно покосился на Уизли.– Причем здесь Снейп?– А ты не понял, да? – Рон сноваухмыльнулся. – Это он охотится заФилософским Камнем. Мы с Невилломвыяснили, что в прошлом Снейп былУпивающимся Смертью… Э-э-э… ты ведьзнаешь, кто такие Упивающиеся?– Уж поверь, получше, чем ты, – внезапноГарри совершено успокоился. – И это неСнейп.– А кто тогда?– Это Пе… в общем, какая разница? –мальчик прикусил язык. Еще и об этом нехватало проговориться! Уизли и так выяснилслишком многое. – Кто бы это ни был, нашапервоочередная задача – защититьФилософский Камень, верно?– Ну, предположим, – Рон хмуро кивнул.Оказывается, у Поттера была еще одна тайна,о которой рыжий не знал. Впрочем, сейчас этои правда не важно.– Так… – Гарри выжидающе посмотрел насвоего временного компаньона. – И что мыбудем делать с Норбертом?Только после окончания экзаменов Роносознал, почему надо не только знатьзаклинания, но и тренировать их до тех пор,пока они не станут получаться безупречно. Да,он сумел выспросить у Чарли, как можноотвлечь от себя внимание молодого дракона,но без Поттера у него все равно ничего бы неполучилось. Гарри с такой легкостьютрансфигурировал сумку Рона в мышь, чторыжий невольно позавидовал слизеринцу. Атрехметровый норвежский горбатый драконпредсказуемо отвлекся на «живую игрушку»,позволив мальчикам совершить рывок кохраняемому люку и спрыгнуть внутрь.С Дьявольскими Силками им попроступовезло. Ни один из ребят не смог вспомнить,что это за растение, но Гарри, заметив, какежатся под светом Люмоса ядовито-зеленыестебли, рискнул применить Инсендио.Стремительно разгоревшееся пламя опалилоУизли брови, но на этом все неприятности изакончились.Следующее испытание Запретного Коридорамальчики проходили вместе. Обнаруживметлы, обожающий квиддич Рон сразусообразил, что следует делать. Кразочарованию гриффиндорца, ключ поймалПоттер, невольно навевая невеселые мысли осоставе слизеринской квиддичной командыбудущего года. Зато в следующем помещении– зале с огромной шахматной доской – рыжийв очередной раз проявил себя. Поттер, каквыяснилось, в шахматы вообще не играл,предпочитая им другие развлечения.Поставив Гарри на место ферзя, а себя – наместо ладьи, Рон с азартом начал шахматныйтурнир. Вдоль стены высилась уже целаягруда бездыханных каменных фигур, когдаУизли, наконец, раскусил замысел белойкоролевы и, подставив своего коня под ееудар, отправил Поттера наискосок пошахматной доске – ставить мат королю. Позавершении партии, Гарри метнул в рыжегопервый за все время их знакомствавосхищенный взгляд.А в следующей комнате первокурсниковвстретил тролль. Огромный, злобный ивоняющий как ушат с дохлыми жабами.Увидев мальчишек, он радостно зарычал изамахнулся на них здоровенной дубиной.– Франгере! – моментально среагировалПоттер, выписав волшебной палочкойпричудливый знак. Дубина, громко хрустнув,переломилась пополам.Теперь настал черед Рона восхищаться своимвременным союзником. Реакция у слизеринцабыла отменной.– Бежим! – схватив Уизли за локоть, Гарривытянул того обратно в комнату с шахматами.Захлопнув дверь, мальчишки перевелидыхание и уставились друг на другаиспуганными взглядами.– Это ведь была темная магия? – рискнулзадать вопрос рыжий.– Не докажешь, – привычно среагировалслизеринец.– Да нет… – Рон смущенно почесал взатылке. – Если бы ты не знал этозаклинание, ох и худо бы нам пришлось!– Это точно, – Гарри ухмыльнулся, но почтисразу же погрустнел. – Тем не менее, путьвперед закрыт. Насколько я знаю, волшебствона троллей практически не действует.Уизли помялся. Подыскивая вместе с Персиматериал для Барнабаса Спятившего, Ронмашинально запомнил несколько весьмаполезных штук. Вот только он не был уверен,что у него что-нибудь получится.– У меня есть одна идея, – наконец, сказалон. – Правда, я никогда не применял этозаклинание, и не знаю…– Будем пробовать, пока не получится, –Гарри решительно вскочил на ноги. – Мыслишком далеко зашли, чтобы все бросить!– Это точно, – уверенность в голосе Поттерапридала сил и его компаньону. Приоткрывдверь в комнату с троллем буквально насантиметр, Рон просунул в щель своюволшебную палочку и громко выкрикнул:– Фумус!То ли чары оказались достаточно легкими, толи все дело было в энтузиазме, но заклинаниевышло у рыжего с первого раза. Помещениепрактически моментально заволокло едкимчерным дымом. Тролль кашлянул пару раз,оглушительно чихнул и обиженно заревел.– Поползли! – прошипел Рон Гарри, опускаясьна четвереньки. Старясь двигаться бесшумно,мальчишки осторожно вползли в дым. Нерискнув убирать палочку, Гарри зажал ее взубах, двигаясь вдоль стены следом загриффиндорцем. Было очень страшно:казалось, яростно рычащий тролль вот-вотдогадается, что задумали первокурсники…однако все обошлось. Обнаружив дверь вследующее помещение, Рон осторожноприоткрыл ее и, ухватив Поттера за плечо,втащил следом за собой. Переглянувшись,мальчишки обменялись торжествующимиухмылками.– Ну, что дальше? – поинтересовался Рон.Перед ними на столике стояло семьпузырьков, отличающихся друг от друга какпо форме, так и по содержанию. Стоило детямприблизиться к этим пузырькам, как за ихспинами взметнулись языки яркого пурпурногопламени. Проход в следующее помещениелабиринта скрывал таинственный черныйогонь.Гарри исследовал найденный на столе свитоки вздохнул:– Кажется, мы влипли.– Почему? – удивился Рон. – Это же зелья,верно?Поттер фыркнул:– Вопреки распространенному в Гриффиндорезаблуждению, Уизли, в зельях разбираютсядалеко не все слизеринцы! Тем более тут, яуверен, нечто такое, что вряд ли проходят напервом курсе.Рон сник.– Впрочем, – продолжил брюнет, – переднами сейчас не зельеведческая, а скореелогическая задачка. Нужно простодогадаться, в каком пузырьке спрятано зельедля прохода вперед, а в котором – длявозвращения.– Да, мы влипли, – согласился с ним Рон. И вэтот миг пурпурное пламя внезапнорасступилось, пропуская в комнату с зельямиеще одну фигуру.– П-п-профессор Квиррелл? – Уизливытаращил глаза.