27. Важный разговор

После новогодних каникул Хогвартс снова наполнился студентами и привычным шумом, но для Амальтеи многое изменилось. Она ощущала себя сильнее после двухнедельного отдыха.

- Ну что, Селена, готова к новым испытаниям? - спросила Амальтея у своего фамильяра, что шла рядом.

- Я всегда готова охранять тебя и помогать, не жалея сил, - гордо ответила Селена.

- Я, конечно, рада, но обещай и себя беречь, - строго сказала волшебница, поглаживая рысь по голове.

Амальтея пришла в Большой зал на завтрак и как раз встретила там Гарри. Он сидел за столом Гриффиндора, увлечённо рассказывая Рону о «Ночных дозорных» и русских сладостях. Амальтея, проходя мимо, остановилась и внимательно оглядела его. Она с удовлетворением отметила результат своих негласных тренировок и недельной смены обстановки.

«Он всё же очень изменился, - промелькнула у неё мысль. - Не только внутренне, но и физически».

Гарри подтянулся в росте, перестав казаться совсем уж тощим мальчишкой. Фигура стала более подтянутой, исчезла та угловатость, которая выдавала его вечное недоедание у Дурслей. Даже его осанка, раньше сутулая, стала более прямой и уверенной. Самое главное - глаза. В них больше не было постоянной тревоги; они блестели, отражая дух приключений и силу, которую он только начинал в себе осознавать.

«Хорошо. Мой маленький подопечный готов к следующему этапу тренировок», - решила Тея, кивнула ему и направилась к столу преподавателей.

Первые недели после зимних каникул действительно были затишьем. Школа словно выдохнула, избавившись от всех опасностей за время каникул. Амальтея использовала это время, чтобы закрепить свои новые, неофициальные союзы. Она регулярно навещала Филча в его каморке и заглядывала в лазарет к мадам Помфри, принося им гостинцы из своего личного запаса.

Однажды вечером, придя к Филчу с намерением поделиться новым анекдотом от Кости Поповича, Амальтея застала смотрителя и школьную целительницу в пылу жаркого спора.

- Я вам говорю, Аргус, что ей определённо нравится китайский чёрный чай с бергамотом! - настаивала мадам Помфри, энергично жестикулируя. - Он бодрит и проясняет голову после длинного дня! Профессор Амальтея - человек аналитический, ей нужна ясность!

Филч, скрестив руки на груди, хмурился в ответ. На нём, кстати, был тот самый тёплый шарф от Теи.

- Чепуха, Поппи! Я знаю, что ей по душе! Ей нравится крепкий индийский Дарджилинг, который я завариваю! Он густой, пряный и согревает изнутри, когда она патрулирует эти проклятые сквозные коридоры! Ей нужна не ясность, а стойкость!

Спор о вкусах, который начался как невинное обсуждение, перерос в соревнование, чей же вкус ближе к вкусу Амальтеи. Тея, сдерживая улыбку, наконец вмешалась:

- Господа, вы оба правы. Но могу ли я попросить заварить мне сегодня мятный травяной сбор? Он помогает мне оставаться загадочной.

Спор тут же угас, и оба, смущённые, принялись заваривать чай.

В дополнение к обычным урокам, Амальтея начала проводить специальные практические занятия для юных волшебников. Одно из таких занятий было посвящено улучшению способностей фамильяров для второкурсников.

В классе собрались студенты с самыми разными призывными существами.

- Ваш фамильяр - это не просто питомец, это магическое зеркало вашей души и ваш эмоциональный союзник, - начала Амальтея, стоя перед классом. - Наша задача сегодня - укрепить эту связь.

Она попросила студентов закрыть глаза и сосредоточиться на самом важном для них чувстве, которое они ассоциируют со своим фамильяром: спокойствие, радость, защита или предупреждение об опасности.

Затем Амальтея научила их простому, но глубокому заклинанию: "Зеркало Души". Это было невербальное заклинание, требующее высокой концентрации. Цель состояла в том, чтобы магически «одолжить» одно качество фамильяра на короткое время.

Например, студенты с совами тренировались "одалживать" у своих птиц остроту зрения и ясность мысли для учёбы. Те, у кого были кошки, пытались перенять их грацию и ловкость - класс быстро заполнился студентами, которые с удивительной плавностью балансировали на одной ноге. А один ученик с жабой пытался "одолжить" у неё терпение, что выглядело особенно комично, так как он сидел абсолютно неподвижно, не моргая.

В конце занятия Амальтея отметила:

- Помните, сила не всегда в огне и взрывах. Иногда она в тишине кошки, терпении жабы или верности совы. Когда почувствуете себя слабыми или потерянными, обратитесь к ним. Ваша магия - это не только вы сами.

Занятие закончилось, оставив студентов одновременно уставшими и восторженными, а их связь с питомцами стала заметно крепче.

Несколько недель спустя, на 14 февраля, Хогвартс наводнил новый кошмар в лице Златопуста Локонца. По всему замку были развешаны кричаще-розовые гирлянды, валентинки, а Купидоны-карлики, переодетые в крылатых гномов, доставляли послания, издавая мерзкое хихиканье.

Амальтея и профессор Макгонагалл вошли в Главный зал. Увидев убранство, Макгонагалл лишь плотно сжала губы, но сохранила приличия. Амальтея же остановилась как вкопанная.

- Здрасьте мордасти, - громко и неприветливо произнесла Амальтея. - И кому же пришла в голову сия святая мысль осквернить Великий зал?

Она скривилась. Зал был украшен настолько вульгарно - от потолка до пола всё было затянуто розовым атласом, блёстками и огромными алыми сердцами, - что Амальтею буквально передёрнуло.

- Профессор Макгонагалл, - прошипела она, наклоняясь к коллеге. - Как же я ненавижу розовый.

Виновник торжества, Златопуст Локонс, сидел за преподавательским столом. Он лучезарно улыбался и помахал им рукой, словно ждал аплодисментов.

- Супостат ты эдакий, - пробормотала Тея себе под нос, но достаточно громко, чтобы её услышала Минерва. - Погоди, я близнецов Уизли на тебя натравлю, а то они заскучали в последнее время. Это будет лучшая месть за этот китч.

Макгонагалл, всегда строгая и сдержанная, вопросительно взглянула на неё:

- Не любите розовый? - спросила она, пытаясь скрыть своё собственное отвращение.

- Не то чтобы не люблю, - ответила Амальтея, поправляя мантию. - Просто сам факт этого праздника. Вы знаете его истинную историю?

Минерва отрицательно покачала головой:

- Это просто день...

- Это День святого Валентина - праздник для геев, - отрезала Амальтея.

Минерва Макгонагалл замерла. Её лицо, всегда непроницаемое, выражало полное недоумение.

В этот момент к столу преподавателей стали подходить другие учителя, поэтому Амальтея быстро попросила Минерву нагнуться, склонилась к ней и шепотом уточнила:

- В магловском мире это день, когда двое мужчин, которые влюбляются друг в друга, могут открыто признаться в своих чувствах. Это очень смелый и важный для них праздник.

Лицо Макгонагалл... Это был разрыв шаблонов в чистом виде. Её глаза расширились, брови поползли вверх, а рот приоткрылся. Образ Златопуста Локонса, виновника этого розового безумия, внезапно приобрёл в её глазах совершенно новый и... невообразимый смысл. Секунду она молчала, а затем её взгляд метнулся к сияющему Локонсу с такой смесью шока, ужаса и внезапного прозрения, что Амальтея едва сдержала смех.

- Ох, профессор Амальтея, - прошептала Минерва, - теперь всё встало на свои места.

Амальтея, удовлетворённая произведённым эффектом и лёгким хаосом в голове строгой коллеги, с победным видом направилась к своему месту.

Утро следующего дня для Амальтеи началось не с привычного писка магического будильника, а с падения с кровати. Причиной этому стала, неожиданно, Селена. Рысь каким-то невероятным образом забралась на шкаф и протяжно мяукала-завывала кошачьи серенады. Видимо, та вспомнила о своей кошачьей натуре и поспешила приступить к своим прямым обязанностям.

- Шесть часов утра... - посмотрела девушка на циферблат часов. - Серьёзно, Селена? Какого лешего?!

Ответа не последовало, но рысь быстро ретировалась под кровать, заметив, как хозяйка собиралась запустить в неё тапок. Амальтея, немного поворчав, отправилась умываться и переодеваться. Надев серый спортивный костюм и собрав волосы в высокий хвост, она отправилась на пробежку.

У выхода она столкнулась с Филчем и, вежливо поздоровавшись, выбежала на улицу. Амальтея начала заниматься бегом, когда заметила первые признаки потери фигуры. И немудрено: постоянно сидеть, проверяя горы пергаментов. С тех пор жители замка каждое утро видели бегущую по территории профессора в компании рыси.

Пробегая по опушке Запретного леса, волшебнице пришлось резко затормозить, подняв клубы пыли. Из-за деревьев выполз профессор зелий с корзиной трав в руках и таким кислым лицом, что мухи дохли не долетая. Как всегда, облачённый в полностью чёрное, он был совершенно не виден в тени деревьев. Если бы Селена не предупредила хозяйку, то её телом волшебница протёрла бы добрый метр земли, с размаху врезавшись в Снейпа.

- Профессор Амальтея... - вечно недовольным тоном произнёс Снейп. - Позвольте поинтересоваться, куда вы бежите?

- И вам доброго утречка, профессор! - лучезарно улыбнулась волшебница, отчего лицо зельевара ещё больше исказилось. - Куда бегу? Навстречу приключениям! Не хотите присоединиться?

- Благодарю за предложение, но, пожалуй, откажусь, - скрипя зубами ответил Снейп.

- Ну, наше дело предложить, ваше дело отказать. Желаю вам не покрыться плесенью в подземельях! - весело ответила девушка и убежала прочь, не дав зельевару шанса ответить.

Амальтея была довольна своей маленькой проделкой, прибавив немного скорости, она направилась в сторону поля для Квиддича.

Подбегая к полю, волшебница успела к самому началу драки. Близнецы Уизли с кулаками бросились на Малфоя, а Рон Уизли поднял палочку...

- А НУ СТОЯТЬ! ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! НИКОМУ НЕ РАСХОДИТЬСЯ! - Голос волшебницы, усиленный невербальным Сонорусом, прогремел над полем, привлекая внимание.

Амальтея быстро подбежала к ученикам и внимательно оглядела всех. Её взгляд в этот момент мог составить конкуренцию профессору МакГонагалл. Селена тоже не отставала, грозно рыкнув в сторону сцепившихся фамильяров игроков (которые по иронии судьбы оказались мелкими птицами). От этого рыка все птицы моментально юркнули в капюшоны мантий своих хозяев и старались не высовывать клювы.

- Профессор Амальтея, - высокий парень в красной форме, лидер команды Оливер Вуд, вышел вперёд. - Похоже, произошло недоразумение, я сей...

- Меня не интересуют ваши цапанья из-за места тренировки, мистер Вуд, - жёстко перебила того волшебница. - Мне интересно, что послужило причиной драки. И учтите, если вы обманете, то лишитесь права на тренировку до конца года. Это касается всех присутствующих!

Последняя фраза была адресована слизеринцам, стоило только заметить их довольные лица. Ученики молчали, пряча глаза в пол. Ситуацию решил спасти Гарри.

- Малфой назвал Гермиону грязнокровкой, - сдал блондина с потрохами Поттер. - Поэтому Фред и Джордж набросились на него.

На долю секунды ученики готовы были поклясться, что увидели в глазах профессора разочарование. Но та моргнула, отгоняя наваждение.

- Это правда, мистер Малфой? Учтите, угроза про запрет на тренировки вас тоже касается, - обратилась волшебница к Малфою-младшему.

- Да, профессор, - кивнул Драко с еле порозовевшими щеками то ли от стыда, то ли от гнева.

Амальтея развернулась на носках и требовательным тоном сказала всем идти за ней. Добрались они, к счастью, без происшествий. После заклятия немоты на обоих близнецов Уизли команды притихли, только злобно зыркали друг на друга. По пути им встретился Локхарт, но, заметив довольную, чеширскую улыбку волшебницы, он моментально исчез с горизонта.

Когда Амальтея открыла кабинет, впуская учеников, Селена попросила открыть её личный кабинет, где она иногда проводит уроки чисто для фамильяров. Грозно рыкнув, рысь повела юных фамильяров на воспитательную беседу.

- Что ж... - волшебница проводила взглядом рысь. - Садитесь. А вы, мистер Малфой, сейчас возьмёте в руки мел и запишете в столбик следующие слова: сквир, волшебник, чистокровный, полукровка, маглорождённый, обретённый, грязнокровка. Да-да, вам не послышалось. Спасибо, садитесь.

Малфой закончил писать последние слова и сел на свободное место.

- И так, мои хорошие, кто мне скажет, кто такие Сквиры? Да, мистер Флинт?

- Это человек, родившийся в семье магов, но не способный использовать магию, - озвучил слизеринец всем известный термин.

- Хорошо, - кивнула волшебница. - Тогда скажи, кто такой Маггл?

- Это человек без магии, - безразлично пожал плечами парень.

- Ладно. Следующий вопрос: чем отличается маггл от сквиба? - осмотрев класс, Амальтея заметила поднятую руку. - Да, мисс Джонсон?

- Маггл не может видеть магию, поскольку не имеет магического ядра, - осторожно ответила Анжелика. - Тогда как сквиб может, но его ядро настолько слабое, что он не способен использовать магию.

- Всё верно, мисс Джонсон, - согласилась волшебница. - Что делают, если в магической семье рождается сквиб?

- По достижению совершеннолетия его отправляют в мир маглов, - недовольно произнёс Рон, не подняв руку.

- Если хотите ответить, сперва поднимаем руку, - сделала Амальтея ему замечание. - Выражено грубовато, но всё верно. А кого тогда принято называть чистокровными?

- Тех, чьи предки на протяжении нескольких поколений были только волшебники, - ответил Флинт.

- Полукровки?

- Те, у кого один из родителей магл, а другой волшебник.

- Маглорождённый?

- Волшебник, рождённый в браке двух маглов.

- А теперь интересный вопрос: кто такие обретённые и чем они отличаются от маглорождённых?

Ученики притихли. К своему стыду, даже слизеринцы не знали ответа. Конечно, они слышали мельком, но сильно этим не интересовались.

- Как всё запущено... - пробормотала на русском Амальтея. - Что ж, раз никто не знает, тогда я расскажу. Обретённые - это дети из семьи маглов, которым силу даровала сама Магия. И такие волшебники очень сильные. В былые времена за них древние семьи, пардон, грызлись друг с другом, желая внести в свой род новую силу. К сожалению, в Англии процент их рождаемости снизился. Тогда как маглорождённые - это те, у кого в далёком прошлом в роду был сквиб или полукровка. И не советую искать своих возможных родственников, поскольку наследство не всегда приносит счастье, - последнее предложение волшебница произнесла для Грейнджер, предостерегая от опрометчивых поступков.

Все ученики задумались. Амальтея дала им пару минут, а потом продолжила.

- И так, продолжим! Если у волшебника родители тоже волшебники, то он кто? - на этот раз девушка намеренно попросила блондина встать и ответить.

- Чистокровный, - не задумываясь ответил Малфой.

- А если я скажу, что у него один родитель полукровка или маглорождённый, а другой - чистокровный?

- Всё равно чистокровный, - ответил Драко, не понимая смысла вопросов.

- Тогда, мистер Малфой, объясните нам, как представитель чистокровного рода, как именно волшебник становится сквибом? - медленно, но верно заманивала Амальтея мальчика в капкан слов.

- Из-за разного рода проклятий или порчи, смысл которых - повредить магическое ядро, - начал объяснять Драко. - В результате перенапряжения, когда через ядро пропускают слишком много сил и тем самым разрушают его. При неаккуратном использовании тёмных артефактов... Иногда проклятья незаметны и их накладывают на весь род. И род с волшебной стороны умирает, становясь сквибами, а в худшем случае - маглами. Такую кровь называют гря... - тут мальчик осёкся, глядя на профессора с шоком в глазах.

- Продолжайте, продолжайте, мистер Малфой, - с улыбкой произнесла Амальтея. - Нам всем очень интересно.

- Т-такую кровь называют грязной, - медленно закончил свой рассказ Драко. - Если не снять порчу, то магия умрёт окончательно и не возродится в потомках.

- Вы поняли свою ошибку? - обратилась к ученику Амальтея.

- Да, профессор... - ответил и без того бледный Малфой, пытаясь осознать только что сделанное им открытие.

- Тогда, что Вы должны сделать? - с намёком спросила волшебница.

Драко тяжело вдохнул, развернулся и на деревянных ногах пошёл к Грейнджер. Явно пересиливая себя, он зажмурился и быстро выпалил:

- Приношу свои извинения, Мисс Грейнджер.

Сказав это, он быстро выбежал из кабинета, чтобы никто не видел его стыда. За ним, извинившись, поспешили слизеринцы. А затем уже и гриффиндорцы. Но Амальтея на прощание обоим близнецам, предупредила, что назначит им отработку за нападение на ученика. При этом с такой улыбкой, что все гриффиндорцы вздрогнули. Только близнецы, как всегда, это не увидели.

Немного подумав и что-то вспомнив, Амальтея окликнула Гарри и попросила задержаться.

- Нынче интересные слухи ходят, мол, ты наследник самого Салазара Слизерина.

- Профессор, вы тоже в это верите? А вдруг я и правда тёмный маг, - расстроено сказал мальчик, потупив глаза.

- Ну и что? - пожала плечами волшебница. Увидев удивлённый взгляд Поттера, пояснила: - Ну, допустим, ты окажешься тёмным магом, и что дальше? Ты каждое новолуние будешь людей в жертву приносить?

Гарри возмущённо замотал головой. Даже если окажется и так, он никогда в жизни не будет так делать.

- К слову... - с улыбкой вспомнила что-то девушка. - Да будет тебе известно, у меня есть одна подруга, и она тёмный маг, даже чёрный. Но, несмотря на это, она прекрасно разбирается в тёмных артефактах и изучает разных тварей. И поверь мне, ей плевать с высокой колокольни на чужое мнение. Я сама видела, как она пенками загоняла обратно восставших мертвецов. А на следующий день у неё был такой вид, будто этого не было. Сколько нам тогда было... лет пятнадцать?

Амальтея довольно любовалась удивлённым лицом мальчика. Гарри от удивления потерял дар речи и только безмолвно открывал и закрывал рот.

- И я хочу продолжить наш разговор, - сделав замысловатый жест рукой, на которой был перстень, в руки волшебницы плавно опустился толстый фолиант. - И раз уж ты змееуст, то это не проклятье, а дар. Это в Англии волшебники так погрязли в стереотипах, что и не видят истины. Тогда как в других странах они очень уважаемые маги или просто люди с особенностями.

Амальтея открыла книгу на середине, и со страниц книги на Гарри смотрело существо. Рисунок занял весь разворот. Верхняя часть тела человека, а вот нижняя - длинное, чёрное, змеиное тело. На руках и шее выделялись чешуйки того же цвета, но чуть бледнее. Длинные волосы спадали на лицо и плечи. Глаза - жёлтые с узким вытянутым зрачком и пара длинных клыков. Картина настолько реалистична, что Гарри казалось, ещё немного - и существо набросится на него.

- Это Наги, или змееподобные существа. В Индии считается, что первые змееусты произошли от них. И в той стране они в почёте, поскольку там много змей, и с ними выгоднее договориться. Если не веришь, спроси у сестёр Патил, они родом из Индии, и только подтвердят это. Я хочу сказать, если ты змееуст, это ещё ничего не значит. Может, у тебя кто-то из родни родом из Индии? Мало ли, где кровь пересеклась.

Амальтея закрыла фолиант, и он, так же плавно, как и появился, исчез с её рук. Она вернулась к Гарри, и её взгляд стал серьезным, но мягким.

- Теперь поговорим о том, что действительно важно, Гарри. Твой дар.

- Тот-Кого-Нельзя-Называть, - произнесла она это имя твёрдо, без намёка на страх, - использовал этот язык как инструмент разрушения. Но язык не виноват. Это всё равно что винить нож в убийстве. Поскольку ты получил этот дар не по праву рождения, а как отпечаток в ту ночь, ты можешь его контролировать. Более того, ты должен его контролировать.

Гарри сглотнул. Он ждал, что она потребует от него отказаться от этой способности или проклясть её. Но её слова звучали как приказ к действию.

- Твоя способность, Гарри, - это ключ к очень древней магии. И она может стать слабым местом, если ты позволишь ей вырываться непроизвольно, как это случилось на дуэльном клубе. Ты должен научиться сознательно запрещать себе говорить на парселтанге.

Она сфокусировала на нём свой магический взгляд, словно пытаясь проникнуть в его ядро.

- Первым делом, ты должен перестать его бояться. Страх - это единственное, что даёт силу его источнику. Я знаю: ты думаешь, что это сделает тебя похожим на Него. Но только контроль, твоя воля, сделает тебя отличным от Него. Ты - не Его копия, Гарри. Ты - Гарри Поттер. И ты сам решаешь, как использовать свою силу.

- Как я могу это контролировать? Это просто... вырывается, - сказал Гарри, сжимая кулаки.

- Мы начнём с ментальных упражнений, - пояснила Амальтея. - Каждый раз, когда ты почувствуешь, что змеиный язык рвётся наружу, ты должен сосредоточиться на своём имени. Повторяй про себя: «Я - Гарри. Я говорю на английском. Я контролирую свою магию». Сделай это своим ментальным якорем.

Амальтея улыбнулась уголком губ.

- Это очень древняя русская техника: сила воли против навязанной магии. Твой дух силён. Мы его усилим. И, поверь, когда ты научишься контролировать змееуст, ты сможешь контролировать намного большее.

Она мягко потрепала его по волосам.

- Теперь ты знаешь. Это не проклятие. Это потенциальный дар, который нужно очистить и приручить. И я помогу тебе в этом. Но ты должен захотеть этого, Гарри. Ты готов?

Гарри поднял глаза. Они были полны решимости, а не страха. Он больше не чувствовал себя осквернённым наследником, а избранным учеником.

- Я готов, Профессор, - твёрдо ответил он.

- Умница, - сказала Амальтея, поднимаясь. - А теперь беги к друзьям. Увидимся на завтраке. И помни: с этого момента ты не просто выживший, а будущий Мастер Контроля.

Гарри вышел из кабинета, чувствуя себя так, словно с его плеч свалился огромный груз. Он больше не прятал глаза и не стыдился своей способности.