Часть 76

Колин неплохо разбирается в терминах, но не может почувствовать присутствие дополнительного источника магии. Как же не хватает полезного совета Ксантиппы! А также терпения! Теперь мне понятны её суровые замечания, ведь, наблюдая за попытками Колина усилить Люмос, я едва сдерживаюсь, чтобы не закричать. Хотя Криви в этом винить нельзя, поскольку я знаю истинную причину своего состояния.

— Попробуй ещё раз. Закрой глаза, вспомни о дорогих тебе людях и почувствуй истоки древней магии, — за час до отбоя мы тренируемся в кабинете профессора Макгонагалл.

Колин устало разминает запястье и взмахивает палочкой, а я серьезной наседкой стою напротив, вспоминая встречу с Риддлом и возвращение Ордена.

Рассказ Гарри был краток. Будто докладывая аврорату, он озвучил факты, а Рон дополнял замечаниями. В Хогсмиде они на самом деле встретили Пожирателей смерти, однако жертв среди населения не было и особых разрушений тоже. Орден спас от пожара три магазина и помог аврорам, но поймать Пожирателей не удалось.

Меня заинтересовало лишь одно — Рон упрямо убеждал всех, что видел Волдеморта недалеко от группы Пожирателей, однако, заметив присутствующих участников Ордена, Лорд исчез в неизвестном направлении.

Пазл соответствует логике. Риддл наверняка ожидал увидеть меня среди отряда, но, убедившись в отсутствии, направился к ближайшему школьному мосту.

— Гермиона, чем ты жертвуешь ради помощи?

Скрываю улыбку под сосредоточенным взглядом и читаю ещё одну лекцию про Обряд, а в конце говорю:

— Я покажу тебе книгу, которую мне подарила мадам Насдарис.

*** — Сдала?

— Сложно было?

— Расскажи подробно!

Покинув кабинет профессора Бинса, я с потерянным видом встречаю толпу гриффиндорцев. Сегодня я сдавала предметы, где основные знания проверяются на теории и истории, нежели на практике, поэтому второй этап СОВ оказался легче первого.

Благодаря находчивой Джинни, я смогла быстро сбежать от расспросов под руку с подругой, но в спальне Гриффиндора меня ожидал сюрприз в виде небольшой белой совы с лохматым хохолком.

«Дорогая Гермиона! Минерва сообщила мне о досрочной сдаче СОВ. Если у тебя есть свободное время на каникулах, то я буду рада принять у себя гостей из Англии. С наилучшими пожеланиями, К. Насдарис.»

Замирая на каждом слове, я усиленно пытаюсь сдержать радостный смех. Учитель всегда появляется своевременно.

Итак, что я имею сейчас? Во-первых, нужно покончить с крестражами. Сегодня я достану частицу из кольца. Во-вторых, следует посетить дом Сириуса и решить судьбу змеи. В-третьих, собрать все необходимые вещи для отъезда и поменять маггловскую валюту на галлеоны.

Что ещё? Одолжить у профессора Снейпа зелья и отдать ему медальон Слизерина. Хорошо! Внимание, вопрос! Как ты объяснишь Гарри свой отъезд? Импровизация? Нет, готовься заранее!

С благодарностью смотрю на письмо Ксантиппы и триумфально улыбаюсь…

***

— Греция? — удивленный возглас привлекает внимание учеников, и я недовольно свожу брови, побуждая друга быть потише.

— Прости, но, Гермиона, ты уверена, что это безопасно? — Гарри вежливо подталкивает меня за угол теплицы после урока травологии и всем своим видом демонстрирует беспокойство. Достаю из кармана пергамент и протягиваю ему послание Ксантиппы, искренне веря, что Гарри доверяет учителю. Для надежности я смотрю по сторонам и шепчу:

— Я смогу научиться у нее новым приёмам, — держу сумку перед собой и убеждаю его, — ты всегда сможешь связаться со мной через монету, — открываю ладонь с зачарованным галлеоном, который мы используем для связи с отрядом Дамблдора, и улыбаюсь.

— Ты настроила галлеон для связи только между нами? — Гарри поправляет очки и мрачно смотрит на монету, вызывая у меня вопросительный взгляд.

Уверенно киваю, а он поясняет причину своего волнения:

— Сделай такую же для Рона на случай, если со мной что-то случится!

Сразу же всё становится ясно. Я возмущенно свожу губы в тонкую линию и дотрагиваюсь до его руки, решительно говоря:

— Гарри, даже не думай об этом! С тобой всё будет хорошо!

На мой энергичный голос он улыбается и менее хмуро отвечает:

— Каникулы включают в себя постоянные операции аврората, поэтому мне страшно, что в момент опасности я не смогу вовремя тебе помочь! — я не отвечаю, раздумывая о его словах, а он направляется к выходу, бросив короткую улыбку. — Чтобы я не волновался, сделай ещё одну монету для Рона!

***

Шаг. Шипение. Шаг. Шипение. Шаг. Раздражает…

— Хватит уже! — спешно поворачиваюсь в сторону Нагини и угрожаю палочкой, однако зверь не человек и вряд ли успокоится без причины.

Шаг. Что же делать? Шаг. Я не могу оставить её здесь. Шаг. На площади Гриммо временно живут мои родители и семейство Уизли. Шаг. Я не могу поселить с ними змею Риддла. Шаг. Шагаю из угла в угол.

Шипение. Яростное и громкое. Поднимаю палочку и подхожу к клетке.

Змея закрывает пасть, двигаясь ко мне, но не задевая железную решетку. Она больше не крестраж и не имеет ценности для Ордена. Профессор Снейп открыто говорит о её нейтрализации, а Гарри вовсе не желает подходить к клетке. Даже Хагрид, будучи любителем опасных тварей, не изъявил желания кормить её в моё отсутствие. Я не виню его, в конце концов, она укусила его в момент побега и у всех на глазах напала на мистера Уизли.

Нагини тихо шипит, периодически двигая головой, и будто принюхивается ко мне, а я всматриваюсь в болото её зрачков. Затем предполагаю длину её тела и негодующе сажусь на пол, закрывая руками лицо.

— Что мне с тобой делать? — глубоко вздыхаю, не представляя своих действий.

К моему удивлению, Нагини скручивается в кольца и кладет голову сверху, давая мне понять, что помогать советом не собирается. Закрывает глаза и слегка бьет по полу хвостом.

Вот смотрю я на неё, и далеко в душе появляется жалость. Нагини — обычное хищное существо, живущее по зову инстинктов. Она защищает себя и своего хозяина…

— Лорд расстроился из-за твоей смерти.

Нагини не особо сильно реагирует на мои слова, лишь открывает глаза и по-прежнему шевелит хвостом. Наверное, я схожу с ума, раз в Нагини нахожу собеседника.

— Как ты думаешь, что он почувствует, когда поймет мою ложь?

По моему мнению, змея является идеальным слушателем, ведь даже профессору Снейпу я не могу рассказать подробности.

— Он разозлится, но сразу же поймет мой мотив, — так и будет, Риддл вспомнит о родителях и не посмеет наказывать меня, поскольку я всего лишь сравняла счет.

Если бы змея умерла, то мне нечем было бы крыть, а сейчас… я в полной мере хочу прочувствовать его эмоции. Только не знаю, чего хочу больше — насладиться его смягчением из-за здравия Нагини или утонуть в его задетом самолюбии от напрасного волнения. Наклоняюсь к клетке и поднимаю палочку, взывая на помощь Обряд Жертвы.

— Надеюсь, ты не съешь моего кота!

***

Я. Сижу. Профессор Снейп. Сидит. Минута. Две. Три.

— Мисс Грейнджер, что это? — читая между строк, я бы предположила, что он снова спрашивает, в своем ли я уме.

Шипение…

— Тише, Нагини!

— Мисс Грейнджер! — менторским тоном профессор Снейп почти выкрикивает моё имя и с ненавистью смотрит на клетку… в моей руке.

Уменьшенная копия клетки напоминает походную сумку, в которой я обычно ношу с собой Живоглота. Внутри… что ж, размер Нагини привлекает к себе излишнее внимание, поэтому я уменьшила змею до среднестатистической змейки, которую легко можно носить на плечах. Правда, едва ли Нагини не задушит меня… ведь, судя по недовольной шипящей тональности, я первая в её списке на ужин.

— Профессор, я беру её с собой, — предсказывая очередное замечание, я быстро продолжаю, — в целях безопасности Ордена!

— Вы понимаете, что не сможете постоянно держать её под чарами уменьшения? — профессор глухо выдыхает и устало откидывается в кресле.

— Да, сэр, но она вряд ли причинит мне вред.

Учитель недоверчиво поднимает бровь и коротким жестом указывает на стол, призывая меня поставить клетку ближе к нему.

— Почему вы в этом уверены? — он наклоняется, внимательно рассматривая змею.

Помявшись на пятках, я тихо отвечаю:

— Он бы не позволил.

Кто он — профессор не уточняет, а прищурившись переводит взгляд на меня.

— Ваше право, мисс Грейнджер, но яд этой твари крайне опасен даже в малых дозах, — поднявшись с кресла, профессор скрывается в подсобке и через минуту возвращается с флаконом в руках, — это противоядие, которое я сварил по примеру румынского антидота.

Беру волшебный сосуд. Пока учитель не отправил меня восвояси со всякими клыкастыми монстрами, передаю ему медальон.

— Сэр, я поместила частицу кольца в медальон, — показываю ему реликвию Мраксов и спрашиваю, — что мне с ним делать?

Профессор прячет медальон в шкатулку, а над кольцом взмахивает палочкой, выявляя опасность, но ничего не происходит, только черный камень тускло блестит от света заклинаний.

— Директор передал его вам, мисс Грейнджер, — зельевар ещё раз пренебрежительно кидает взгляд на Нагини и садится за стол, доставая чернильницу.

Киваю, будто бы кольцу, и с неохотой убираю его в карман. Забираю клетку и ступаю к двери, но душевный порыв останавливает меня на полпути.

— Профессор Снейп, — не знала, что могу говорить подобным теплым голосом, но открыто показываю ему признательность, поэтому поворачиваюсь и, встретившись с серьезным взглядом учителя, тепло произношу, — спасибо вам за всё! — сглатываю и краснею. — Спасибо, что не отвернулись от меня!

Мне известен долг профессора перед Лили Поттер, но я всегда воспринимала его положительное отношение не как дань обязанности, а как личную помощь.

В ответ профессор ничего не произносит, но тень улыбки и короткий кивок явно подтверждают мои мысли, и с легкостью на сердце я возвращаюсь в гриффиндорскую башню.

***

Лаванда и Парвати явно не в восторге от соседства со змеей. Со стыдом ставлю клетку на кровать, закрывая балдахин. Завтра — последний этап СОВ, а вечером я уеду. От встречи с Лордом прошло всего-то четыре дня, но холодная иголочка неприятно сжимает сердце, поскольку я скучаю по нему. Каждый вечер вспоминаю наш диалог и засыпаю с мыслями о черных глазах.

Чувствую себя уязвимой, но свободной. Всю возможную пользу для Ордена я принесла. Гарри свободен от связи с Лордом. Медальон спрятан у профессора. С родителями я поговорила, с друзьями объяснилась.

Сумочка вмещает в себя десятки книг на различные тематики. Я купила учебники, посвященные феномену привидений. Если Лорд нападет на Хогвартс, то защите нужны дополнительные источники. Седрик воодушевленно желает смерти Риддла, а я задумываюсь о допустимой помощи со стороны мертвых. Пивз способен скидывать картины со стен, а Седрик неоднократно пробирался в комнаты, куда доступ был запрещен. Нужно узнать об их жизни подробнее и, в случае чего, попросить о помощи при обороне школы.

Помимо книг о призраках, я купила пособия по колдомедицине, а также монографии известных легилиментов.

Одежда, еда, деньги, запасная палочка, кольцо Мраксов и волшебные галлеоны для связи с Гарри и Роном.

Обучение Колина тревожит меня больше всего, но, к сожалению, времени не хватает, и я не могу ему помочь. Он дал мне слово, что сохранит в тайне наши уроки и будет тренироваться самостоятельно, но для связи я заколдовала галлеон и для него. Колин может задать короткий вопрос, на который я отвечу с помощью монеты.

На приглашение Ксантиппы я ответила положительно, но ближайшие месяцы пугают неизвестностью. Я не могу привести к ней врагов, поэтому сначала отправлюсь в Уэльс. Вблизи Бармута расположена железнодорожная станция, с которой я доеду до Дайфрина, а там есть небольшое поселение, где мы отдыхали с родителями несколько лет назад.

Нужно сменить обстановку и подумать обо всём. В особенности — что теперь делать со статьями? Луна согласилась помогать Гарри и печатать интервью в «Придире», но Скитер не хочет работать ни с кем, кроме меня. Понимаю её страхи, но поддержка «Пророка» важна для войны, поэтому я мучаюсь чувством вины из-за своего побега.

Живоглот вальяжно лежит под боком, а на другой стороне стреляет зрачками Нагини. Мерлин! С ребенком, змеей и котом… почти в бегах. По-моему, мой план имеет очевидные недостатки…