Глава 6. Темные тени Хогсмида

Ну балую,балую вас. пока писала расплакалась _____________________________________

***

Наступило утро понедельника. Шарлота медленно собиралась на вылазку в Хогсмид, не в силах отделаться от странного чувства после вчерашнего вечера. Где-то между смехом и тишиной её сердце всё ещё отзывалось на прикосновения Фреда... К сожалению, её мысли прервал разговор Дейна и Фелицы.

— Я так долго ждала эту вылазку, что вы даже не представляете, насколько!

Эмоционально говорила Фелица, попутно накидывая на себя белый джемпер.

— Только вот что там делать? Я слышал только про «Три метлы».

— Я думаю, разберёмся.

Ответила шатенка.

Фелица пшикнула на себя духами с ароматом ванили и нотками голубики. Запах быстро проник в комнату и оставил после себя нежный и приятный шлейф, заставив Шарлоту невольно вдохнуть глубже.

—Шарли, пойдёшь с нами?

Девушка неуверенно посмотрела на подругу и немного замялась.

— А... я не знаю. Я думала, может, с Фредом и его компанией просто погулять.

Неожиданно для ребят в разговор вмешалась только что пришедшая Лиара.

— С Фредом? Ты серьёзно сейчас? Ты променяла нас на каких-то британцев?

Будто бы с легкой ноткой отвращения спросила Лиара. Шарлота перевела взгляд на соседку и тяжело вздохнув, попыталась объясниться.

— Нет, я не променяла. Просто хочу провести время и с другими тоже.

Лиара озлобленно фыркнула и, скрестив руки на груди, продолжила грубить.

— «С другими тоже»... Очнись,Шарлота! Раньше мы были одной командой, а теперь ты словно нас и не замечаешь. Ты проводишь время только со своими новыми друзьями, а про нас забыла.

— Лиара, ну хватит уже...

сказала Фелица, бросая взгляд то на Шарлоту, то на Лиару.

Дейн же просто молчал, не поднимая взгляда, и это только усиливало неловкость.

Шарлота замолчала. Она ощутила напряжение и неловкость в комнате. Было ощущение, будто воздух вокруг неё сжалс. Она не хотела спорить, но и уйти сразу не могла. Не выдержав такого давления на себя, она схватила сумку и вылетела из гостиной, словно чем-то обожглась. В её спину прозвучала фраза от Лиары:

— Ну и вали!

Но Шарлоте уже было плевать. Она громко хлопнула дверью и направилась в сторону гостиной Гриффиндора.

***

Натянув улыбку на лицо, Рыжуля быстренько назвала пароль для входа, а следом прошла вперёд и уселась на первый попавшийся диван.Девушка даже не заметила, что кроме близнецов и Джини в комнате никого не было.

—Шарлота! Рада тебя видеть.

Искренне улыбаясь, младшенькая Уизли подбежала и практически запрыгнула на Шарлоту.

— Ты пойдёшь с нами? Правда же?

заваливала вопросами Джинни.

— Я пойду, если замолчишь.

Закатывая глаза ответила Шустрик

Рыжеволосая наконец-то слезла с подруги и села по правую сторону от неё.

— Мы обязательно должны с тобой сходить в «Шапку-невидимку» и «Шалости Зонко».

— «Шапка-невидимка»?

недоуменно спросила Шарли.

— Это магазин одежды.

Не ожидав услышать ответ от Фреда, Шарлота аж дернулась от его голоса. Девушка ответила только легким кивком после долгого молчания, её голос был тихим и осторожным, а глаза по-прежнему избегали его взгляда, словно она пыталась спрятать свои мысли и чувства.

Джини, заметив замешательство Шарлоты, обвила её рукой и шепнула:

— Не бойся, с нами весело.

— Весело?

повторила Шарлота, глядя на близнецов.

С вами? Ну, посмотрим.

Шумный и весёлый смех ребят разнесся по комнате. А Шарли отвела взгляд в окно, наблюдая, как солнце мягко освещает улицу, и подумала, что Фред на удивление... не раздражает.

Даже больше — его присутствие заставляло сердце биться чуть быстрее.

***

Ребята вышли из Хогвартса, и свежий морозный воздух Хогсмидских улиц сразу оживил их. Снег приятно хрустел под сапогами, а витрины магазинов переливались всеми цветами радуги. Шарли, всё ещё держа дистанцию, шла рядом с Фредом, наблюдая, как Джини и Джордж увлечённо обсуждают, куда зайти сначала.

— Давайте в «Шапку-невидимку»,

предложила Джини,

— а потом обязательно — к «Сладкому королевству»!

— А я хочу сначала в «Три метлы». Там вкусное сливочное пиво и согреться можно,

настаивал Джордж.

— А я говорю сначала в «Шапку-невидимку», а то там сейчас все новые вещи раскупят.

— Ага, а потом у мадам Хани будет столько заказов, что мы до старости там просидим.

Эстер шла с Фредом чуть сзади, позволяя Джини и Джорджу спорить и перебирать варианты маршрута вперёд. Она завороженно смотрела на снег который падал большими хлопьями, она куталась в свой красный шарф и прятала свои холодные руки в карманы. Как вдруг неожиданно к ней обратился кареглазый.

— Замерзла?

Шарлота отвела взгляд от снежинок и обернулась на Фреда.

— Немного..

— Ты что, сторонишься меня?

не громко, почти шепотом, спросил Фред.

— Что? С чего ты взял?

спросила Шарлота, болезненно вжимая ногти в ладонь.

— После вчерашнего ты будто избегаешь меня.

Девушка уже собиралась возразить, но внезапно случайно налетела прямо на Джини.Рыжеволосая ойкнула, отшатнулась, но успела удержаться за перила ближайшего крыльца.

— Ай!

возмутилась она и уже приготовилась выдать что-нибудь колкое, но тут же махнула рукой, заметив растерянное лицо подруги.

— Прости,я случайно!

— Ладно, проехали, всё равно мы уже пришли.

Она указала вперёд. Сквозь лёгкую снежную пелену, в которой кружились мелкие серебристые хлопья, вырисовывалась знакомая вывеска «Три метлы». Из-под тяжёлой деревянной двери вырывался тёплый свет.

Фред и Джордж переглянулись с одинаковыми улыбками, предвкушая тёплые кружки сливочного пива, а Джини первая бодро направилась к входу, прихватив с собой Шарлоту.

Дверь «Трёх метел» распахнулась, и ребят накрыло волной тепла и запахом сливочного пива. Внутри стоял гул голосов и звон кружек, за длинными столами сидели студенты и жители Хогсмида.

У стойки разливал напитки какой-то бармен, а между столами ловко двигалась мадам Розмерта. Джини махнула рукой и повела всех к свободному месту у окна.

Когда они подошли к столику у окна, Шарли заметила знакомый силуэт: в углу, у самой стены, сидел Теодор Нотт. Его тёмные глаза скользнули по залу и задержались на ней. На миг он приподнял бровь, будто удивлённо — но уже через секунду, заметив её компанию, тут же нахмурился.

— Ну, ну, смотрите, кто тут у нас,

с усмешкой протянул Джордж, шагая к столу.

— Сам Нотт за столиком. Не против, если мы к тебе присоединимся?

Тео  холодно окинул его взглядом, словно решал, отказать ему или нет.

— Садитесь, если хотите,

сухо отозвался он, явно не слишком рад соседству.

Джордж, не теряя момента, плюхнулся на соседний стул и тихо усмехнулся.

Шарлота осторожно села напротив Теодора, ощущая его взгляд, полный раздражённости, а ребята, словно этого и добиваясь, расслабились и начали распределять кружки с пивом.

Наконец, прервав неловкое молчание, Джини вежливо поинтересовалась у Адриана:

— Почему ты один здесь?

— Мои друзья должны скоро подойти.

ответил Тео, явно намекая, что он не заинтересован в разговоре. Когда кружки были наполовину осушены, Теодор сделал Шарлоте комплимент.

— Ты сегодня выглядишь ещё лучше, чем вчера.

— Спасибо, — сухо ответила Шарлота.

Неожиданно вмешался Фред:

— Осторожнее, Нотт. Она ещё не привыкла к таким комплиментам.

— Заткнись Уизли.

Закатив глаза, Шарлота отвела взгляд в окно и заметила приближающуюся компанию Малфоя.

— Там твои друзья идут, мы не будем тебе мешать.

Шарли уже хотела встать и пойти к выходу, но вдруг Теодор её остановил:

—Лоти, ты можешь остаться. Я уверен, мои друзья будут тебе только рады, — с надеждой в голосе попросил парень.

Девушка холодно посмотрела на него:

— Прости, в другой раз. Увидимся завтра.

— Погоди!

Шарлота вместе со своей компанией обернулась на Теодора.

— Останься на секунду, мне нужно тебе кое что сказать наедине.

Шарлота немного помялась но все же приняла его приглашение остаться на пару минут.

— Джини вы можете подождать меня на улице пару минут?

Ребята переглянулись и удовлетворенно кивнули, только Фред продолжал сверлить Теодора взглядом.

— Идем Фредди!

Джинни взяла его под руку и быстро вывела из бара.

— Так что ты хотел мне сказать?

— У меня есть подарок для тебя.

Шарли недоуменно посмотрела на него и переспросила.

— Подарок?

— Да.

Теодор достал из под внутреннего кармана своего пальто небольшую синюю коробочку, и протянул ей.

— Что это?

Парень улыбнулся

— Открой и узнаешь.

Шарли недоверчиво посмотрела на него,но коробочку все таки открыла, и содержимое одновременно очень порадовало ее, и одновременно поставило в очень неловкое положение..

— Тео,я не могу это принять,оно слишком дорогое и.. 

Девушка даже не успела договорить как ее перебил Теодор.

— Ты достойна самого наилучшего, и я готов подарить все украшения мира,если ты только захочешь.

Шарли неловко улыбнулась и принялась рассматривать чудный кулончик вместе с серебряной змейкой.

— Позволь, я помогу тебе.

Теодор обошел Шарлоту сзади и ловко убрав ее рыжие волосы помог одеть ей подвеску. Когда замочек на ее шее щелкнул, шея Шарлоты покрылась мурашками. Шарлота обернулась и серьезно заговорила.

— Я хочу что бы ты понимал, что мне сейчас не нужны отношения и я к ним совершенно не готова.

— Я буду ждать столько сколько потребуется, Шарли.

Шарлота натянула легкую улыбку и заметив что к ним приближается компания Малфоя, девушка быстро попрощалась с Теодором и направилась к выходу, совершенно не желая встретится с ними нос к носу.

***

Оказавшись на улице, Шарлота почувствовала, как морозный ветер развевал её волосы и обжигал щёки лёгким холодом. Девушка шла с Джинни за руку, справа от парней.

— О чем вы с ним разговаривали? - Заинтересованно спросила Джини.

Шарли невольно прикоснулась к кулону сквозь свое синее пальто. Но сразу же отдернула руку и поняв что она слишком долго молчит, холодно ответила.

— Ни о чем таком, все в порядке.

Джини лишь пожала плечами. А через некоторое время, Шарли, поняв что пауза слишком долго идет, посмотрела на ребят своими кошачьими глазками и игриво спросила. — Ну что, куда теперь? В «Сладкое королевство»? Или лучше сразу к «Зонко»?

— А может, в лавку Олливандера заглянем, — хмыкнул Джордж, — посмотрим, что там новенького.

— Ты просто хочешь пошуметь, — подколол его Фред.

— Но я за.

Они перебрасывались идеями, словно не могли решить, куда свернуть, а Шарли шла рядом и чувствовала, как внутри всё больше нарастает странное чувство тесноты.

Смеющийся голос Джини отдавался гулом, слова близнецов теряли смысл — и чем дальше, тем больше казалось, что этот оживлённый поток её утомляет. Ей хотелось тишины. Чего-то другого.

И словно в ответ на её мысли, на самой окраине Хогсмида им попался заброшенный,двухэтажный дом. Окна зияли чёрными провалами, крыша была покрыта инеем, а стены — обшарпаны и словно дышали забвением.

— О, вот это да, — оживился Джордж. — Смотрите, идеальное место, чтобы пощекотать себе нервы.

— Слабо зайти? — усмехнулся Фред, явно проверяя реакцию сестры.

— Ещё чего, — отмахнулась Джини, — там, наверное, пауки размером с мою ладонь!

— Или же призраки.

— Очень смешно Шарлота! 

Джини закатила глаза. А Шарлота обиженно фыркнула скрестив руки на груди.

Но уже спустя мгновение, она посмотрела на дом так, будто он очень сильно манил её. Что-то в нём отзывалось внутри знакомым холодком, словно тень воспоминания.

— Ну что, рискнём? — Джордж прищурился и с азартом посмотрел на брата.

— Конечно рискнём, — Фред окинул дом оценивающим взглядом и ухмыльнулся. — Интересно же, что там внутри. Может, какие-то ценности остались?

— Или бомжи, — вставила Джини и поёжилась.

— Серьёзно, ребята, это место жуткое. Мне и снаружи отлично.

— Да ладно тебе, мелкая, — поддел её Джордж. — Ты же не хочешь показаться трусихой перед Шарлоотой?

— Я и не собираюсь туда идти, — буркнула она, крепче сжимая руку подруги.

— По-моему, — тихо произнесла девушка, — стоит заглянуть.

Близнецы с интересом переглянулись, будто не ожидали, что именно Шарлота это скажет.

— Вот так поворот, — усмехнулся Фред. — Обычно мы тянем всех в неприятности, а теперь ты сама нас туда ведёшь.

Девушка стрельнула в него глазками и нахмурилась.

Фред самым первым сделал несколько шагов вперёд по заснеженной тропинке, ведущей к крыльцу. Доски под его ботинками жалобно заскрипели. Джордж тут же догнал брата, насвистывая что-то нарочито весёлое, будто хотел заглушить давящее молчание, окружавшее дом.

— Обожаю такие места, — бросил он через плечо. — Здесь всегда пахнет приключениями.

— Или смертью, — пробормотала Шарлота и прижалась к Джинни.

Джордж кивнул и, распахнув скрипучую дверь, театральным жестом пропустил Рыжулю с Джинни вперёд.

—Дорогие миледи, прошу.

Рыжеволосые в унисон закатили глаза, и одновременно вздохнувши, вошли в дом.

Внутри пахло сыростью и пылью. Воздух стоял тяжёлый, как будто его не тревожили годами.

Половицы протяжно скрипели под ногами, а в паутине на потолке застыли мелкие капли инея. Но сам дом выглядил добротно, видно что хозяева уезжали или бежали в спешке.

— Бр-р, жуть, — Джинни поёжилась, обхватив себя руками. — Тут явно никто не жил сто лет.

Фред с Джорджем, наоборот, зашли с азартом — один с палочкой наперевес, другой с широкой ухмылкой.

— Смотрите, — Фред ткнул в треснувший шкаф. —Там одежда! Может, найду себе новый костюм к следующему балу.

Джинни фыркнула.

— Ты в таком костюме даже тролля не испугаешь.

Пока они переговаривались,Шарлота невольно отделилась от компании. Её тянуло дальше, вглубь дома. Словно знакомый зов звучал в каждом скрипе пола, в каждом пятне на стенах. Она поднималась по большой лестнице, которая вела на второй этаж, почти на автомате, пока не оказалась у двери, слегка приоткрытой, будто ждавшей её.

Толкнув её, девушка шагнула в комнату. И замерла.

Это была детская. На полу — выцветший коврик с узором в виде звёзд, в углу — старая кроватка с поломанной перекладиной. Игрушечный мишка без глаза лежал на боку, покрытый толстым слоем пыли. Всё вокруг казалось чужим и знакомым одновременно.

Сердце Шарлоты забилось чаще. Она сделала несколько шагов, обвела взглядом комнату — и тогда её взгляд зацепился за большой,белый комод. На нём стояла рамка, стекло которой было покрыто мутным налётом.

Протянув руку, она осторожно смахнула пыль.

И увидела фотографию.

На ней — мужчина и женщина, оба молодые, с тёплыми улыбками. Рыжеволосая женщина держала на руках маленькую девочку с такими же ярко рыжими волосами и сияющими глазами словно море. А рядом стоял Регулус Блэк, положив руку на плечо мужчины, и, что поразило Шарлоту больше всего — Это был ее крестный.

Фотография ожила: родители махнули рукой, малышка рассмеялась, а Регулус слегка наклонил голову, словно подмигивая.

Шарлота застыла, едва дыша. Мир вокруг будто пошатнулся.

—Шарли? Где ты? — робко окликнула её Джинни из коридора.

Но девушка не отозвалась. Она смотрела на фотографию, и вопросы застыли в её голове, но ответов было так мало. Шарлота сжала рамку в руках так сильно, что пальцы побелели. В груди всё стянуло, будто её сердце пытались разорвать изнутри. Она медленно осела на пол и глаза забегали по комнате. 

— Это не может быть. Регулус магл, а маглы не могут быть запечатлены на волшебном фото..

Она чувствовала, как в висках стучит кровь, а взгляд метался то к женщине на фото, то к мужчине рядом с ней. Чёрты лица будто отозвались где-то глубоко, на самом дне памяти.

—Шарлота, — снова позвала Джинни, на этот раз, заглянув в комнату.

— Всё в порядке?..

Близнецы тоже появились в дверях, переглядываясь. Впервые за весь день их улыбки угасли.

— Эй, — осторожно сказал Фред, делая шаг внутрь.

— Шустрик, ты чего?

Фред подошел к Шарлоте и присел на корточки рядом с ней и нежно погладил по спине, тоже рассматривая фотографию.

— Кто это?

Но Шарлота не услышала вопрос. Она резко прижала фотографию к груди, будто кто-то мог вырвать её прямо сейчас, и прошептала:

— Они врали мне... всё это время.

— Кто? — нахмурился Джордж.

Девушка подняла глаза, и в них отражалась смесь ужаса и решимости.

— Тётя,все.. Я должна узнать правду, — голос её дрожал, но в нём звучала твёрдость.

— Я напишу ей. Она больше не сможет молчать.

Она судорожно сунула рамку в сумку, будто боялась снова потерять.

В этот момент в доме что-то громко скрипнуло — где-то наверху, словно кто-то прошёлся по полу. Джинни вскрикнула,подбежала и схватила Шарлоту за руку.

— Здесь... кто-то есть? — испуганно спросила рыжеволосая.

Фред и Джордж сразу же выхватили палочки.

— Ну всё, вот теперь пошло самое интересное, — нервно усмехнулся Джордж, но в его глазах мелькнуло напряжение.

Фред же шагнул ближе к Шарлоте, будто готовый прикрыть её.

— Держитесь рядом. Если что — бежим.

Скрип повторился, на этот раз громче и ближе. Джини сжала руку Шарли ещё крепче, а Джордж и Фред настороженно оглядывались по сторонам, готовые к любому неожиданному движению.

— Мне кажется, нам здесь лучше не задерживаться, — тихо сказал Фред, кивая в сторону выхода.

Джордж фыркнул, но не возражал, заметив напряжение у подруги и сестры.

— Ладно, выходим, — согласился он, и они вместе, по очереди оглядываясь, направились к двери.

Шарли шла между Фредом и Джинни, ощущая, как тревога постепенно уступает место облегчению.

На улице морозный воздух снова обжёг лицо, а шум Хогсмида напомнил о живом мире вокруг. Они молча прошли по улице к студенческому шатру, где их ждали остальные ученики.

Тревога постепенно стала растворяться в шуме и привычной суете замка.

***

К вечеру Шарлота, укутанная в тёплый шарф и пальто, направилась к Совиной башне. Холодный ветер пронзал территории Хогвартса, обжигая щёки и заставляя поднимать воротник свитера.

Она открыла скрипучую дверь и вошла внутрь. Воздух был ледяным и густым, словно застывший во времени. Тонкие лучи закатного солнца пробивались сквозь узкие окна, играя на каменных стенах и бросая длинные тёмные тени.

Девушка прижалась к стене, чувствуя, как холод пронизывает пальцы и колени, и аккуратно достала пергамент и перо, принявшись писать.

Уважаемая Тетя Элизабет Роузвуд, я пишу снова только потому, что это важно.

Что вы скрываете по поводу Регулуса? Он ведь маг и далеко не магл, правда?Я хочу знать всё о нём и где он раньше жил.С уважением, Шарлота Астрид Найтвейл.

Девушка аккуратно сложила пергамент и вложила его в маленький конверт с печатью, которую быстро смочила воском. На мгновение задержала дыхание, собираясь с решимостью.

— Ладно, пора, — прошептала рыжеволосая.

Она открыла окно и выпустила сову. Птица, послушно расправив крылья, взмыла в закатное небо, легко и уверенно направляясь к своему адресату. Шарлота наблюдала, как сова исчезает вдали, и почувствовала странное облегчение в груди.

***

Комната была погружена в ночную тишину. Тусклый свет фонаря на улице пробивался сквозь занавески, мягко ложась на половицы. Ветер тихо шуршал за окном, перебирая сухие листья, но внутри было спокойно и одновременно тревожно. Шарлота сидела на полу возле своей кровати и смотрела в слегка приоткрытое окно.

Рядом с ней расположился её верный друг — голубь. Казалось, всего день прошёл с того момента, как она отправила письмо тёте, а голубь уже вернулся. Она мягко улыбнулась и осторожно погладила его по голове. Тот лениво прикрыл глазки, словно доверяя ей полностью.

Просидев так до полночи, Шарлота оставила своего друга и лёгла в постель, кутаясь в одеяло из-за холода. Ей следовало хорошенько выспаться, ведь завтра её ждало второе испытание.

***

Регулус Блэк стоял у самой двери, держа за руку маленькую Шарлоту. Она чуть прижалась к нему, зевая и теребя уголок его длинной,черной мантии.

Он сделал шаг к двери, постучал, и звонок прозвенел в тишине. Дверь приоткрылась, на пороге появилась Тетя Элизабет. Она уже хотела захлопнуть дверь, но мужчина её остановил.

— Лили... — начал он мягко, но настойчиво.

— Пожалуйста, не закрывай. Помоги мне,времени совсем немного.

Тётя нахмурилась, отступая назад.

— Я..я не могу, — голос её дрожал, но слова были резки, почти отталкивающие.

— Не приучай меня к этому.

— Пожалуйста! — почти взмолился Регулус.

— Это ненадолго. Только пару месяцев,я вернусь,я обещаю.

Шарлота зажмурила глаза и потянулась к Регулусу, не понимая всей важности момента, но явно ощущая тревогу.

— Она... — начала Элизабет, сжимая губы.

— Что если что-то...

— Ничего не будет, — прервал её Регулус тихо, но твёрдо.

— Ты справишься, они не тронут тебя. Это всего лишь на время. Я вернусь.

Тётя вздохнула, словно сдаваясь.

— Ладно, — сказала она безразлично, словно соглашение было делом долга, а не сердца.

— Давай её.

Регулус осторожно поставил Шарлоту на пол, обнял её и пригладил выбившуюся прядку волос.

— Я вернусь за тобой, — прошептал он ей в макушку, целуя лёгкий венчик волос.

— Это всего лишь пару месяцев. Потерпи, звёздочка моя.

Шарлота прижалась к нему, едва понимая, что происходит, и тихо пробормотала:

— Ты обещал...

— Обещаю, — повторил он, голос срывался, но был полон нежности.

— Обещаю..

Он встал и сделал шаг назад, и маленькая фигурка осталась в руках Элизабет, которая, уже сдавшись, ввела её внутрь.

Регулус посмотрел на закрывающуюся дверь, а потом медленно удалился в ночь. В коридоре остался только лёгкий шёпот и аромат его мантии, вместе с обещанием которое так и никогда не выполнится..

_____________________________________Мне не нравится,возможно потом перепишу. ps: я не знаю какой характер должен быть у теодора.