Сердце в плену

В центре библиотеки стоял круг из свечей, их дрожащий свет выхватывал из темноты лица Гарри, Гермионы, Джинни и Тео. Элис положила чёрную шкатулку на стол, словно боялась держать её дольше, чем нужно.Гермиона уже полчаса читала старинные манускрипты, водя пером по строчкам и что-то быстро помечая в тетради.— Это... не просто проклятие, — наконец сказала она, и в её голосе было столько тревоги, что у всех похолодело внутри. — Здесь заключён фрагмент древней магии. Очень редкой. Он... живой.— Живой? — переспросил Рон, нахмурившись. — Как это вообще возможно?Гермиона подняла взгляд на Элис.— Это магия крови, Элис. И она настроена на тебя.Элис почувствовала, как холод пронзил её до костей.— Что это значит?Гермиона медлила, будто подбирала слова, чтобы не испугать сильнее.— Если шкатулку открыть, или если Лорд захочет... она высвободит заклятие, которое пробудит твою болезнь в худшей форме. И тогда никакое зелье уже не спасёт.Тишину прорезал сдавленный голос Тео.— То есть он... связал твою жизнь с этой штукой. Чтобы держать тебя на поводке.Элис стиснула зубы, чувствуя, как в груди поднимается ярость.— Значит, мы это разорвём.Гермиона нахмурилась.— Не всё так просто. Чтобы снять это, нужно месяц, ритуал в три этапа и... твоя собственная кровь в каждом из них. И всё это время Лорд не должен заподозрить, что мы что-то делаем.— А он уже наверняка следит, — мрачно сказал Гарри. — Значит, мы должны придумать легенду, чтобы оправдать, почему шкатулка у нас.Элис подняла взгляд, в котором больше не было страха.— Я скажу, что Орден пытается использовать её против него. Пусть думает, что я играю на его стороне.Джини резко посмотрела на неё.— А если он проверит?Элис ответила холодно и уверенно:— Тогда я сделаю всё, чтобы он поверил. Даже если придётся снова переступить через красную грань.