Вторая ловушка

В тёмном зале, где стены будто впитывали любой звук, Темный Лорд стоял у каменного трона. Его пальцы медленно скользили по резьбе в форме змеи, а взгляд был устремлён в пустоту. Дафна Гринграсс стояла перед ним, стараясь сохранять спокойствие, но по лёгкому дрожанию её пальцев можно было понять — она нервничала.— Ты говоришь, что она не вызывала у тебя подозрений, — тихо произнёс Лорд, и этот голос был опаснее любого крика. — Но я знаю, что люди умеют прятать правду.Дафна опустила глаза.— Милорд, она действовала так, как действовала бы я на её месте. Она выглядела... искренней.— Искренней, — медленно повторил Лорд, словно пробуя слово на вкус. — Иногда самые опасные лгут, именно потому что верят в свою ложь.Он резко повернулся к одному из Пожирателей, стоявших у стены.— Подготовь второй этап проверки. И на этот раз — без свидетелей.Тем временем Элис сидела в библиотеке Хогвартса, просматривая старые книги по древним зельям. Её пальцы листали страницы, покрытые пылью и мелкими пометками неизвестных авторов. Она искала намёк на способ завершить приготовление того самого лекарства, которое должно спасти её жизнь и не лишить магии.Внезапно в дверях появилась Дафна.— Нам нужно поговорить. Срочно.Элис медленно закрыла книгу и поднялась.— Это снова приказ Лорда?— Да, — коротко ответила Гринграсс. — Он хочет, чтобы ты встретилась с одним человеком. Сама.Внутри Элис всё похолодело. Один на один. Значит, он решил убрать свидетелей. Но на лице она сохранила спокойствие.— Хорошо. Веди.Место встречи оказалось старой часовней в горах, куда можно было попасть только через портал. Каменные стены были изъедены временем, в воздухе стоял запах сырости и чего-то металлического... крови.В центре стоял человек в тёмной мантии, лицо скрывала тень капюшона. Он говорил глухо:— Если ты на стороне Лорда, докажи это. Убей этого человека.Из тьмы вывели связанную фигуру. Когда мешок с головы сорвали, Элис увидела женщину — пожилую, с добрым лицом и усталым взглядом.— Кто она? — спросила Элис.— Шпион Ордена, — холодно ответил он. — Лорд хочет, чтобы ты показала свою преданность.Внутри всё сжалось. Он проверяет, до какой грани я готова дойти.Элис медленно подняла палочку, но вместо заклинания смерти прошептала:— Stupefy!Женщина беззвучно осела на каменный пол. Элис опустила палочку и повернулась к незнакомцу.— Она мертва.Он не двинулся. Красные глаза под капюшоном сверкнули — и Элис поняла, что всё это время перед ней был сам Темный Лорд.— Интересно... — тихо произнёс он. — Ложь ты произносишь слишком легко, но твои действия... говорят другое.Элис вернулась в Хогвартс уже ночью. Встречать её в коридоре вышел Тео.— Что случилось? — он схватил её за руку, но она мягко выдернула ладонь.— Второй тест, — тихо сказала она. — И он был... ближе, чем я думала.В её глазах светился холодный блеск.— Он начинает понимать, что я не его. А это значит, что времени у нас стало меньше.