Шепот из прошлого

В Хогвартсе наконец наступило хрупкое спокойствие. После публичного признания Элис, возвращения с ожогами и новой победы на поле квиддича, стены замка вновь наполнились голосами, смехом и, что удивительно, даже уважением к ней. Пусть не от всех — но она чувствовала, как медленно, шаг за шагом, восстанавливает то, что почти потеряла.Однако внутри неё всё ещё оставалась тень. Сны стали беспокойнее. Иногда она просыпалась среди ночи, сжимая простыни, будто кто-то звал её... по имени. Шепотом. Голос был знакомым, но она не могла его узнать.На одном из уроков ЗОТИ профессор Люпин остановился перед Элис и тихо сказал:— Мисс Миллер, после занятий зайдите ко мне. Это важно.В кабинете профессора пахло пыльными книгами и свежей мятой. Люпин протянул ей старый конверт с сургучной печатью, но без подписи.— Сова принесла его сегодня утром. Только вам.Элис открыла письмо. Внутри был лист пергамента с аккуратным, но зловещим почерком:«Ты начала путь, который нельзя остановить. Они наблюдают. А я жду.»Подписи не было.Вечером Тео заметил, что она задумчива.— Элис... всё в порядке?Она покачала головой, но потом, не выдержав, вытащила письмо.— Я не знаю, кто это. Но у меня нехорошее чувство. Слишком знакомо. Словно кто-то, кто знает меня... с детства.Тео побледнел, вчитался в слова и сжал кулаки.— Мы это выясним. Вместе.На следующее утро к Элис подошёл профессор Снейп. Его лицо было как всегда каменным, но голос был мягче обычного:— Если вы хотите знать, кто наблюдает за вами, начните с прошлого. С вашей семьи.Элис вздрогнула. Прошлое. То, о чём она не говорила даже Седрику. Особенно — о смерти родителей, и о странных шепотах, что она слышала в ту ночь...Позже она сидела с Седриком у озера. Он держал её за руку, и она впервые решилась рассказать всю правду — о той ночи, о страхе, о боли. О том, как с тех пор чувствует, что кто-то... ждёт.— Я с тобой, — сказал Седрик тихо. — Что бы ни было.В конце дня Элис получает ещё одну весточку — клочок пергамента, появившийся прямо на её подушке в спальне:«Ты не одна,Элис. Но ты должна вспомнить, кто ты. До всего этого. Встретимся в Полуночной комнате.», Слизеринцы никогда не слышали о Полуночной комнате. Но Элис — слышала. Только однажды, в детстве... от матери.