Игра в тишине

Утро выдалось каким-то... непонятным.Не то чтобы плохим. Просто... в голове всё стояло на паузе.

Я проснулась и сразу поняла - что-то изменилось.Мир был на месте. Стены, потолок, чемодан в углу.Но внутри меня как будто кто-то осторожно сдвинул все чувства.

> Не разрушил. Просто переставил местами.

Я села на кровати. Обняла колени.И только одна мысль пульсировала в голове, как фон в песне:

> - Этот поцелуй... что-то означал?

Или я, как обычно, придумала себе роман в голове?Может, он просто был на эмоциях? Усталость, атмосфера, ночь, гранатовый сок и ветер улиц Амстердама.Может, это не он - может, это алкоголь за него сделал?

Или я просто не хочу признавать, что мне понравилось?

Чёрт.Мне понравилось.

Я вздохнула. Закрыла глаза и вспомнила его лицо, когда он отстранился.Тот взгляд. Словно он ждал удара, а получил молчание.

> "Почему я не остановила? Почему не ответила? Почему вообще не сделала ничего?"

Потому что я - это я.Упрямая. Ожогами покрытая.Та, кто не верит в сказки и обходит романтику стороной, как лужу в новых туфлях.Но, чёрт возьми... этот парень сбил меня с рельс.

---

Я встала. Подошла к зеркалу.На лице не было ни капли румянца.Но внутри - буря.

> - Соберись, Тэйт. Сегодня ты летишь в Лондон. Не на свидание. На второе pre-party Евровидения.

Работа, платья, интервью, улыбки.Никаких глупых чувств. Никаких сантиметров "что-то значит".

---

Сегодня вечером вылет.Лондон ждёт, как будто ничего и не произошло.А у меня внутри - землетрясение. Рихтер бы аплодировал.

Я шла в столовую, будто потерянная.

> Ну да, уверенность на минималках.На лице маска «всё супер», а внутри... «можно отменить реальность?»

За одним из столов сидел он.Кайл.Смотрел в телефон, сосредоточенно. Будто проверял погоду на Марсе.Не посмотрел. Не кивнул. Не дернулся.Как будто меня и не существует.

> Ага. Интересно, правда?Сначала - пытается быть рядом.Потом - целует.А потом - внезапно становится привидением.

"Интересные у нас отношения", - подумала я, наливая себе кофе.Если это вообще отношения. Скорее... спектакль без сценария.

Я села за соседний стол, сделала вид, что ужасно занята булочкой.Он не реагировал. Ни взгляда, ни вздоха, ни полуулыбки.Тишина между нами была такая плотная, что можно было резать ножом и подавать с соусом.

> - Ну и пожалуйста, - буркнула я себе под нос.- Я же тоже умею делать вид, что мне всё равно. Правда?

И только потом заметила, что держу ложку не той стороной.Вот так, Тэйт. Великая актриса. Браво.

---

Элис села рядом. Я не глядела на неё. Просто ковыряла омлет, как будто он в чём-то виноват.Я была на пределе. И не скрывала этого.

- Ты сейчас прожигаешь вилкой тарелку, - спокойно сказала она.- У тебя взгляд, как у злого павлина.

Я фыркнула.- Отлично. Осталось только хвост распустить.

Элис вздохнула. Отпила кофе и бросила:

- Иди уже к нему. Я устала смотреть на этот бразильский сериал без субтитров.

Я резко повернулась.- Что?

- Да что слышала. Ваши переглядки, его молчание, твои драматичные вздохи - я не подписывалась на это шоу.- Ты хочешь что-то сказать? Так скажи.- Или молчи в его объятиях, а не на весь отель.

Я прищурилась и медленно повернула голову.Кайл.Всё так же сидел, глядя в свой чёртов телефон.Как будто был в другой вселенной.Как будто он не оставил поцелуй между нами, как гранату с выдернутой чекой.

Я закипела.

Громко бросила вилку на стол. Вилка зазвенела - все обернулись.А мне было плевать.

- Нет! - отчеканила я и резко встала.Стул громко заскрипел по полу.- Я не собираюсь первой. Не я его целовала.

И вышла из-за стола.Оставив за собой недоеденный завтрак, пару ошарашенных официантов и Элис, которая кивнула, как будто сказала:

> «Ну хоть не скучно».

---

Я вылетела из зала, как пуля. В груди клокотало. В голове - грохот."Что бы я ещё кому-то доверилась?!" - почти выкрикнула мысленно.Нет. Больше никогда.Я и так слишком много позволила.

> Один поцелуй - и я уже теряю себя?С ума сошла?

Я шла по коридору отеля, стараясь не идти - лететь.Ярость - лучшее топливо, когда не хочешь чувствовать боль.Но ноги сами замедлились. Сердце стучало слишком громко.

И тут я услышала.

Шаги.

Я знала этот ритм.

- Тэйт, - раздалось сзади. Голос неуверенный. Осторожный.

Я остановилась, но не обернулась.

- Пожалуйста, не уходи вот так, - добавил он.

Молчание. Я прикусила губу.

- Ты за мной следишь теперь? - резко выдохнула я. - Решил доиграть до конца?

Он подошёл ближе. Я услышала, как он вдохнул.

- Я не следил. Я... просто не мог не пойти за тобой.Ты такая... чёрт, Тэйт. С тобой всё сложно, но без тебя - никак.

Я медленно повернулась.Встала прямо перед ним. Метр дистанции. Но по ощущениям - целая пропасть.

- Сложно? - переспросила я. - А ты думал, будет легко?Я не из тех, кто улыбается и кидается на шею.У меня внутри - бронированные стены.И ты...- Ты поцеловал меня, а потом - молчал. День. Целый. Чёртов. День.- А теперь хочешь, чтобы я стояла перед тобой с открытым сердцем?

Он смотрел в глаза. Не отводил взгляда.- Я молчал... потому что испугался.- Не тебя. Себя.- Потому что понял, что влюбился.

Тишина. Гулкая. Давящая.

Я сделала шаг назад. Потому что если сделаю шаг вперёд - всё.Всё, что строила, рухнет.

- Мы летим в Лондон, - выдохнула я. - Вот и держи себя в рамках.Работа. Образы. Тур. Всё. Ясно?

Он кивнул. Без слова.Но я видела, как губы дрогнули.Он понял: я не сломалась, но почти.

---

Мы ехали в машине к аэропорту, каждый на своей стороне.Словно между нами был не узкий салон, а Атлантический океан.Элис болтала о чем-то сзади, но я не слышала.Слышала только своё сердце. И его молчание.

> «Влюбился»...Серьёзно?

А я что? Просто стою как статуя и не могу даже ответить?Боже, что со мной?

В аэропорту было оживлённо. Камеры, делегации, флаги.Я надела солнцезащитные очки, не из-за солнца - из-за эмоций.Спрятаться. Хотя бы немного.

Я шла уверенно. Шаг за шагом.Тэйт Гомес. Дизайнер. Не девочка, которую поцеловали у дверей номера.

- Улыбнись, - прошептала Элис, когда нас фоткали.

Я улыбнулась. Механически. Как манекен в витрине.

Кайл был рядом.Мы шли вместе - но не рядом.Плечи не касались.Но воздух между нами был заряжен электричеством.Достаточно было бы чьего-то слова - и всё бы вспыхнуло.

В зале ожидания я села подальше. Открыла планшет. Начала листать эскизы.Пряталась в работе. Там безопасно. Там я сильная.

Он подошёл.Осторожно. Словно я могла укусить.(Что, в принципе, было недалеко от истины.)

- Это тот самый третий образ? - тихо спросил он, заглядывая через плечо.

Я кивнула.- Да. Самый дерзкий. Как ты и хотел.

- Он... крутой.- Я знаю.- Подчёркивает всё, что надо.- Как и ты хотел.- А ты - как всегда...- Профессионал.

Наша переброска реплик была как матч по фехтованию. Колкость. Улыбка. Колкость. Молчание.

Он хотел сказать что-то ещё, но объявили посадку.

- Летим, - сказала я.

> «И давай сделаем вид, что всё нормально.Что это просто тур. Просто костюм. Просто сцена.Не ты. Не я. Не поцелуй у двери.»

---

Я сидела у окна.

Не спала. Не рисовала.Даже музыку не включала.Просто смотрела в небо, слушая, как самолет плывёт сквозь облака.Белый шум. Пустота.И где-то в глубине - гул мыслей, как турбины, не дающих покоя.

В руках - очередной карандаш.Тонкий. Такой же, как моя выдержка.

> «Не думай о нём. Не вспоминай его голос.Не возвращайся к этому поцелую. Он же мог быть случайностью.Или проверкой. А я провалила. Очередной раз.»

Хруст.

Карандаш треснул. Опять.Тихо. Почти незаметно. Но этот треск как удар в грудь.

Я стиснула челюсть. Закрыла глаза.Пальцы дрожали. Я чувствовала, как всё внутри снова поднимается - ком гнева, отчаяния, подавленного крика.

> «Сколько ещё? Сколько ещё мне притворяться, что я не чувствую?Что я не ломаюсь? Что у меня всё под контролем?Да плевать. У меня нет никакого контроля. Вообще. Ни над ним. Ни над собой.»

Я бросила сломанный карандаш в карман, как будто он был виноват.И, чтобы не расплакаться прямо сейчас, резко поднялась и пошла в туалет.Просто исчезнуть. Хоть на минуту. От людей. От него. От себя.

Проходя мимо, я на секунду задержала взгляд на Кайле.Он не смотрел в мою сторону. Или делал вид.Он держал телефон. Что-то читал.А я - читала в себе бурю.

---

Я повернула замок. Щелчок.И в этой крошечной клетке наконец можно было вдохнуть по-настоящему.Не надо играть роль. Не надо держать осанку.

Я уставилась в зеркало.Передо мной стояла не Тэйт Гомес, дизайнер, гром и молния, сарказм и стиль.Передо мной - просто девочка, которая устала.Устала держать лицо, когда внутри всё горит.

Я поднесла руки к глазам.Даже слез не было.Было просто... пусто.

> - Ну и что теперь, Тэйт? - прошептала я отражению.- Ты так мечтала выстроить свою жизнь. Сама. Без чувств. Без любви.А теперь он поцеловал тебя - и ты трясёшься как на подиуме без туфель. Браво.

Я рассмеялась. Тихо. Горько.Этот смех был хуже слёз.

Я включила воду. Просто, чтобы заглушить мысли.Ополоснула лицо.Холод. Хорошо.Хоть что-то реальное.

Посмотрела в зеркало снова.

- Ты не влюблена. Ты просто устала, - убедительно сказала я самой себе.- А он просто Кайл. Кайл, который теперь ведёт себя так, как будто ничего не было.

Губы дрогнули.

- Но ведь было... да?

Тишина. Даже собственное отражение не знает, как ответить.

Я вытерла лицо. Сделала глубокий вдох.Выходить надо с сухими глазами. И ровной спиной.

Щелчок замка.Снова салон.Снова люди.Снова маска.

Но где-то в глубине груди - оставалась рана, которую поцелуем не закрыть.

Я вернулась на своё место.Элис бросила короткий взгляд.- Всё нормально?- Конечно, - отвечаю быстро, слишком быстро.Она не верит. Но больше не спрашивает.

Я села.Одела наушники. Без музыки. Просто для вида.Глаза - вперёд. Ни в коем случае не поворачиваться влево.

Но инстинкт предаёт.Я всё же скользнула взглядом в сторону.Он.

Кайл смотрел на меня. Не прямо. Так... боком. Осторожно.Я успела поймать его взгляд, прежде чем он опустил глаза обратно в телефон.

Вот оно.Неловкость. Сомнение. Отголосок поцелуя, который мы оба боимся назвать ошибкой.

> "Ты мог бы сказать хоть что-то...""Я могла бы хотя бы улыбнуться..."

Но нет. Мы оба молчим.Как будто этот поцелуй случился не с нами.Как будто весь этот путь - не наш.

Кайл проводит пальцем по экрану. Делает вид, что читает.Но он не читает.Он просто прячется.

Я делаю то же самое.

Между нами - три сиденья и километры невыраженных эмоций.

Но когда самолёт немного тряхнуло, и мои пальцы машинально ухватились за подлокотник, я почувствовала... его руку рядом.

Совсем рядом.Не коснулась. Но достаточно близко, чтобы я знала - он это заметил.

Он слегка повернул голову.Мы снова встретились глазами.Долгий, тихий взгляд.Не обвиняющий. Не просящий.

Просто - «я здесь. Если что.»

И я не отвела глаза.Впервые - не убежала в себя.

Я сидела в тишине, глядя в пустоту, но в голове крутилась одна мысль - что же делать дальше? Сердце подсказывало: "Он тебе нравится. Очень." Но разум кричал: «Стой, осторожно!»

Как бы я ни старалась, притворяясь, что он для меня просто тень, просто часть пейзажа - правда была такой же яркой, как дневной свет: он меня привлекал. Каждый его взгляд, каждое случайное прикосновение - словно искра, разжигающая огонь внутри.

Но первая инициатива - это слишком много риска. Я не готова падать в омут страстей без страховки. Лучше наблюдать со стороны, позволить событиям идти своим чередом. Пусть он сделает первый шаг. Пусть покажет, что это не просто игра, не временное увлечение.

Я хочу, чтобы всё было честно - без игр и масок. Пусть эта история разворачивается медленно, красиво, словно шедевр, который требует терпения и бережного отношения.

Я - Тэйт. Я контролирую свою жизнь. И если это будет - то на моих условиях. Пусть будет так.