Семья выше всего

Рик, Дэрил, Руди, Мэгги и Гленн отошли подальше от остальных. Дым рассеивался, но напряжение — нет. Они стояли плотным кругом.

— Не выйдет, — сказал Рик, покачав головой.

— Должно, — бросил Дэрил.

— Это все испортит, — снова произнес Рик.

Дэрил кивнул:— Губернатор, возможно, уже на пути в тюрьму. Мерл знает его планы. Нам нужны люди.

— Мы не пустим его внутрь, — резко ответил Рик.

— Хочешь, чтобы он спал рядом с Кэрол и Бэт? — спросил Гленн.

— Он не насильник, — отрезал Дэрил.

— А его «друг»? — спросил Гленн.

— Они не друзья после вчерашнего, — ответил Дэрил.

— Если Мерл останется, все перегрызут друг другу глотки, — сказал Рик.

В этот момент Руди заговорила:— Он меня бесит. И я ему не доверяю. Ни на каплю. — Она встретилась взглядом с Дэрилом. — Но у нас и правда мало людей. Если он сейчас готов помогать — это шанс. Небольшой, но шанс.

Гленн возмущенно:— Ты серьезно?

Руди коротко кивнула:— Я не говорю, что он друг. Или что он нам подходит. Почему бы не сделать для него испытательный срок? Шаг не в ту сторону, косой взгляд, лишнее слово и пусть валит. Он может быть полезным. Он был предан Губернатору, может, он также когда нибудь будет предан нам?

— Нет, это слишком опасно... Даже с надзором. А вдруг он ускользнет? — Сказал Рик

— Значит, Мерла прогонишь, а самурайку возьмешь? — недовольно прищурился Дэрил.

— Нет. Не возьмем, — покачал головой Рик.

— Она не выживет одна, — тихо добавила Мэгги.

— Она привела вас к нам, — добавил Гленн.

— И бросила, — возразил Рик.

— Пусть папа ее осмотрит, — сказала Мэгги. — Она выглядит плохо.

Рик тихо, но уверенно:— Она непредсказуемая.

— Верно, — согласился Дэрил. — Мы ее не знаем. А Мерл... родная кровь.

Гленн снова возразил:— Твоя кровь. Моя семья — те, кто стоят здесь. Они хотят вернуться в тюрьму.

Рик посмотрел Дэрилу прямо в глаза.— И ты часть этой семьи. А он — нет.

— Черт, вы не понимаете, — выдавил Дэрил, сжав зубы. Помолчал, опустив взгляд. — Ладно. Мы сами справимся.

— Я не это имел в виду! — сразу возразил Гленн, шагнув вперёд.

— Что? Уйдете? — Руди в недоумении сказала, будто не веря в то, что слышит.

Дэрил твёрдо:— Куда он — туда и я.

Мэгги вскинула руки:— Дэрил, зачем ты так?

— Мы с Мерлом всегда были вдвоём, — глухо произнёс он.

Рик смотрел на него молча, с тяжёлой, почти отцовской грустью.

— Нет, — сказала Мэгги твёрдо, с болью в голосе.

Руди едва заметно отступила на шаг. Щёки побледнели. Сердце будто ухнуло — страх мелькнул в её глазах, быстро, но достаточно, чтобы его заметили.

— Ты серьёзно? Просто уйдёшь? — спросил Гленн, не веря.

— Ты бы сделал так же, — отрезал Дэрил.

— А что мы скажем Кэрол? — бросил Гленн.

Руди вмешалась, ее голос выдавала дрожь, но она старалась это скрыть:— Мы только что выбрались вместе. Ты нужен группе. Особенно сейчас.

Дэрил на секунду посмотрел на неё — как будто что-то кольнуло внутри. Но он отвернулся.

— Она поймёт, — тихо сказал он. — Кэрол поймёт.

Он окинул взглядом всех, задержался на Руди. Кивнул ей — коротко, словно прощаясь. И пошёл прочь.

— Передавай привет папе, — бросил он Мэгги, проходя мимо.

Все поспешили за ним, пытаясь остановить.

— Дэрил, ты серьезно?! Дэрил! — звал его Гленн.

А Руди осталась стоять на месте. Как будто ноги приросли к земле. Её взгляд стал пустым, застывшим. Она не моргала, едва дышала.Она не могла поверить, что он уходит.

Дэрил быстро шагал вперед, но Рик догнал его.

— Дэрил! Должен быть другой способ! — выкрикнул он.

Дэрил остановился. Повернулся к нему, глаза стальные:— Однажды я его бросил. Больше не буду.

Он двинулся дальше, но Рик снова пошёл за ним.

— Мы развязали войну. Ты понимаешь? — Рик почти молил.

Дэрил открыл багажник машины, доставая свои вещи:— Куда он — туда и я. Что ещё сказать?

Он захлопнул багажник, посмотрел на Рика почти мягко:— Береги себя. Береги поганку. И Карла. Он классный парень.

С этими словами Дэрил развернулся и вошёл в лес к Мерлу, не оглядываясь.

— ДЭРИЛ! — крикнул Рик ему вслед.

Но тот не обернулся.

Руди стояла, будто вросла в землю. Она смотрела в ту сторону, куда ушёл Дэрил, — взгляд пустой, в котором медленно поднималась боль.Она не заметила, как Мэгги и Гленн подошли ближе.

— Руди... — осторожно позвала Мэгги.

Руди не ответила. Плечи её едва заметно дрожали, но она пыталась держать себя в руках.

Гленн мягко стал рядом, не слишком близко, чтобы не спугнуть — он знал, как она относится к личному пространству.— Эй... — тихо сказал он. — Это его решение.

Руди вздохнула — коротко, будто воздух вырвали из груди. И в тот же момент Мэгги осторожно обняла ее.Руди на секунду застыла — от неожиданности, от тепла.

Будто очнувшись, она быстро выпрямилась, сбрасывая с себя эту уязвимость.— Я в порядке, — удивленно и немного растерянно сказала она, словно убеждала скорее себя, чем их.

Мэгги слабо улыбнулась — с заботой, но без давки.Гленн посмотрел на Рика, который в ярости бегал взглядом по лесу, словно искал выход из собственных мыслей.

— Нам пора ехать, — тихо сказал Гленн, кивнув в сторону взбешенного Рика.

Руди последний раз с грустью оглянулась в сторону, куда ушел Дэрил. И молча пошла за группой.

Она не заметила, как Мэгги подошла ближе.

— Руди... — осторожно позвала Мэгги.

Руди не ответила. Плечи ее едва заметно дрожали, но она пыталась держать себя в руках.

— Эй... — тихо сказал она. — Это его решение.

Руди вздохнула — коротко, будто воздух вырвали из груди. И в тот же момент Мэгги осторожно обняла ее.Руди на секунду застыла — от неожиданности, от тепла.

Будто очнувшись, она быстро выпрямилась, сбрасывая с себя эту уязвимость.— Я в порядке, — удивленно и немного растерянно сказала она, словно убеждала скорее себя, чем их.

Мэгги слабо улыбнулась — с заботой.Гленн посмотрел на Рика, который в ярости бегал взглядом по лесу, словно искал выход из собственных мыслей.

— Нам пора ехать, — тихо сказала Мэгги, кивнув в сторону взбешенного Рика.

Руди последний раз с грустью оглянулась в сторону, куда ушел Дэрил. И молча пошла за группой.

Все уселись в машину. Салон был тяжелый, воздух — густой от злости и недосказанности.Рик резко обернулся к темнокожей незнакомке с самурайским мечом:

— Мы тебя подлечим — и ты уйдешь, — отрезал он.

Она ничего не ответила, только стиснула челюсти.Руди сидела рядом с дверью, смотрела прямо перед собой, будто пытаясь не втягиваться в очередной конфликт.

Дорога оказалась перегорожена старой машиной. Внутри — ходячий.

Все вышли. Гленн, морщась от боли, дернул водительскую дверь. Ходячий вывалился прямо ему под ноги.Гленн без раздумий раздавил его голову ударяя ногами.Звук был мерзкий — сырое хлюпанье, мокрые хлопки.

Он едва выпрямился — схватился за бок, поморщился.

— Ты не убил его, — выдохнул Гленн, смотря на Рика.

— Мы не за этим вернулись, — ответил Рик, подходя ближе.

Гленн зло усмехнулся:

— Правильно. Мы вернулись за Дэрилом. Он ушел от нас, а Губернатор еще жив.

— Дэрил был нам важнее! — рявкнул Рик.

Напряжение между ними стремительно росло.Руди стояла рядом с Мэгги — внешне спокойная, равнодушная. Но её пальцы сжимали рукоять ножа чуть сильнее, чем обычно.

— Надо было пойти с вами, — бросил Гленн.

— Ты не в том состоянии, — отрезал Рик.

— А моя девушка — в том?! — взорвался Гленн, указав на Мэгги.

Мэгги нахмурилась:

— Гленн, дело не в нас...

— Я должен был пойти! — выкрикнул он снова.

Руди тихо выдохнула, пытаясь не встревать. Но голос у нее стал напряженным:

— Гленн, хватит... Сейчас не время.

Он будто не услышал.

— Эй! — Рик шагнул к нему. — Ты не вернулся, потому что с трудом ходишь!

— А как же она?! — сорвался Гленн. — Ты знаешь, что он с ней сделал?! Знаешь?!

— Перестань! — крикнула Мэгги, не подходя к мужчинам.

— Так, стоп! — громко приказал Рик.

Но никто уже не слушал.

— Едем! — сказала Мэгги, пытаясь закончить это.

Гленн зло фыркнул:

— И после всего, что мы сделали... Дэрил уходит с Мерлом.

— У него были причины, — устало сказал Рик.

— Да, конечно. Продолжай себя уговаривать, Рик. Это не меняет того, что мы по уши в дерьме, — выплюнул Гленн.

Руди не выдержала — шагнула ближе, голос дрогнул, но стал жестким:

— Хватит. Все. Мы только что потеряли человека из группы, и вы хотите поссориться еще и тут?, — Она повернулась на Гленна, — Да, Дэрил ушел. Да, это дерьмо. Но если мы сейчас передеремся, потеряем гораздо больше. Хватит вести себя, как придурки, у нас проблем выше крыши, и важных проблем, которые стоило бы начать разгребать, пока тот псих не навестил нас со своими людьми! — Она раздраженно обернулась уже к Рику. 

Гленн посмотрел на нее — злость, боль, отчаяние.— Нас было бы больше! Мы бы смогли убить Губернатора! Мы бы попытались! А теперь у нас почти нет шансов.

Рик сжал кулаки:

— Ты хочешь поехать за ним и умолять вернуть­ся? Простелить Мерлу ковровую дорожку? Нам выпали не те карты!

Мэгги снова попыталась успокоить всех:

— Уберем машину и поедем. Отойдем — и обсудим.

— Обсуждайте сколько влезет, — Гленн отвернулся, сжав челюсти. — Я пас.

Он пошел к машине, прихрамывая.

Руди смотрела ему вслед и вернулась к Мэгги.

Напряженные, они все-таки доехали до тюрьмы.

У ворот их встретили Карл и Кэрол.Рик первым выскочил из машины, махнув Мэгги, чтобы она заезжала дальше. Подбежал к сыну и крепко обнял его.

— Мэгги, я выйду, — тихо сказала Руди. Даже удивительно мягко.

Она захлопнула дверцу. Мир немного качнулся — то ли усталость, то ли нервное напряжение, то ли все сразу. Она выдохнула, тронув лоб ладонью. Было плохо.

— Где Хершел? — спросил Рик у Кэрол.

— Он в камерах. А где Дэрил? — тревожно спросила Кэрол.

Руди выпрямилась. Внутри будто что-то остановилось. Она смотрела на Рика, как приговор.

Рик подошел ближе, осторожно положив руку Кэрол на плечо.

— Не бойся. Он жив... Он встретил брата... Они ушли, — сказал Рик медленно, почти мягко.

— Ушли? — Кэрол моргнула, будто не могла понять слово. — Дэрил ушел? Его нет? Но... он вернется. Он же... должен.

Руди стояла позади. Руки автоматически легли на пояс, будто так легче держать себя в руках.Кэрол обернулась к ней — глаза блестят, будто вот-вот прорвет.

— Ушел?.. — тихо спросила она, будто надеясь услышать другое.

Руди опустила взгляд на секунду, затем едва заметно кивнула.И это почти добило Кэрол.

Когда Карл закрыл ворота за их спинами, Кэрол шагнула к Руди — и Руди, не раздумывая, обняла ее. Не так, как обнимают близкого друга... но как человек, который понимает чужую боль, слишком хорошо понимает.

Во двор начали выходить остальные.Бэт выскочила первой — бросилась к Мэгги, потом к Руди, потом к Рику. Обнимала всех, кто вернулся.

Руди, следуя за Мэгги и Бэт, направилась в камеры.Но, зайдя в комнату, где сидели новые люди, она остановилась как вкопанная.

Незнакомцы. Целая группа людей.

Руди и Мэгги — почти одновременно, чистым рефлексом — выхватили пистолеты и подняли на них.

— Кто вы? — резко, без тени сомнений бросила Руди.

Группа подняла руки. Их лица — усталые, испуганные, без оружия.

— Нам помог мальчик, — сказала стройная темнокожая девушка в центре.

— Что?.. — Руди нахмурилась, взгляд метнулся к двери.

— Все в порядке, — поспешила сказать Бэт. — Они под присмотром. Папа должен был уже рассказать Рику о них.

Руди еще мгновение держала ствол, проверяя реакцию незнакомцев. Потом медленно опустила оружие.

Трое девушек прошли дальше — в камеры, оставив позади еще один кусочек хаоса после дня, который никак не хотел закончиться.

Руди наконец дошла до своей камеры. Она прислонилась спиной к стене и опустилась на холодный цемент.

Секунду сидела просто так. Не двигаясь.

А потом будто что-то в груди оборвалось.

Руди закрыла руками лицо. Пальцы дрожали так сильно, что она даже сжать их не смогла как обычно.

Тихие рыдания, тихие всхлипывания.Жадные вдохи — будто ей не хватало воздуха.

Но в этот момент тюрьма была слишком тихой, и ее дыхание — единственным звуком, который говорил правду о том, что она чувствует.