Демоны прошлого

Руди стояла на месте, словно вкопанная. Глаза ее были полны ужаса и боли, лицо застыло - она выглядела так, будто вот-вот развалится на кусочки. Дыхание было рваным, грудь подымалась и опадала. Наконец Рик шагнул к Дэрилу, слегка приклонился, голос его стал мягче, но оставался тон приказа:

- Дэрил, приведи ее в чувства.

- А что будет с нами? - спросил Томас, который все это время молча наблюдал из толпы, сделал шаг вперед и перебил, натянув улыбку.

Рик мгновенно развернулся. Он поднял пистолет и выровнял дуло прямо на Томаса.

- Ты спрашиваешь об этом после того, что случилось? - взорвался он. - Мне нужно, чтобы вы встали у стены, все до одного. Иначе будет то же самое, что с мертвыми.

Томас выпрямился, голос у него был ровный, почти спокойный:

- Я не угрожал вам. Я за них не ручался.

Из-за его спины тихо проговорил Аксель:

- Прошу, не убивайте нас, мы уйдем.

- Заткнись! - шипнул Томас, отталкивая Акселя локтем, но Рик уже не собирался слушать оправдания, - Это наша тюрьма. Вы можете расположиться в дальнем углу двора.

- Да. Мы сделаем там огород. - ответил ему Рик.

- Так вам помочь перенести вещи? - немного даже улыбаясь спросил Томас.

Рик усмехнулся - жестокая улыбка, в которой не было радости:

- Это наша тюрьма. Мы ее очистили, мы вас освободили.

Он коротко кивнул в сторону высокого темнокожего мужчины. Мимика Томаса изменилась - он попытался улыбнуться и поддеть:

- Значит, Атланта хочет поделиться с нами оружием? - нахально спросил он.

- Мы поможем вам зачистить один корпус. И я заранее скажу, что если увижу тебя, или хоть запах твой учую рядом с моими людьми, я вас убью. В обмен, я хочу половину ваших запасов еды. Вы жили в столовой больше полу года и никто не выглядит тощим. - Кинул Рик взгляд на темнокожего высокого мужчину

- Не зря у него кличка «Большой Малыш». Идет, - отрезал Томас.

Рик перевел дыхание, обвел взглядом двор и снова повернулся к Дэрилу.

- Дэрил, отведи Руди до камеры. Пусть отдохнет сегодня. Затем встретимся у входа.

Дэрил молча кивнул и посмотрел на Руди. Она стояла неподвижно, дыхание сбивалось, грудь поднималась все чаще.

- Пойдем, - тихо сказал он.

Руди не ответила, просто послушно двинулась за ним. Остальные уже заходили внутрь тюрьмы. В воздухе еще витал запах пыли, крови и солнца, оседающий на коже тяжелым налетом.

Они шли по коридору в полной тишине. Ни один из них не произнес ни слова - только гул шагов отражался от бетонных стен.

Когда Дэрил открыл дверь их корпуса, первым навстречу вышла Кэрол. Ее глаза сразу наполнились тревогой.

- Руди? Что стряслось? Почему ты вся в крови? - тихо спросила она, торопливо подходя ближе.

Дэрил ответил коротко, не давая Руди говорить: - Она пока не готова. Оставь ее.

- Не беспокойтесь, все нормально, - с усилием произнесла Руди, подняв глаза на Кэрол. - Как Хершел?

- Ему... очень плохо. Но мы верим, что он поправится, - мягко ответила Кэрол.

Руди коротко кивнула. Она повернулась к Дэрилу: - Спасибо. Дальше я справлюсь сама.

Он посмотрел на нее чуть дольше обычного, потом пару раз кивнул и молча вышел, закрыв за собой дверь.

Не глядя ни на кого, медленно поднялась по лестнице к своей камере.

Шаги глухо отдавались по металлическим ступеням. Внутри все еще стоял гул голосов.

Руди зашла в свою камеру и закрыла за собой решетку. Воздух внутри был неподвижным, пропитанным пылью и потом.

Она легла, уткнувшись лбом в ладони. Впервые за долгое время Руди не боролась со сном - ей просто хотелось исчезнуть хотя бы на несколько часов.

Руди наконец уснула. Сон был неглубоким, тревожным - ей мерещились шаги, голоса, удары. Она ворочалась, но усталость все же взяла верх.

Дверь внизу скрипнула, и в помещение вошли Рик, Дэрил и Ти-Дог. Каждый нес по нескольку ящиков. Запах металла и консервированной еды быстро заполнил комнату.

- Здесь много консерв, паштетов. На разный вкус, - довольно сказал Рик, ставя ящик на стол.

- Где вы все это взяли? - спросила Лори, подходя ближе.

- Мы договорились с заключенными, - ответил Рик, вытирая лоб.

Он говорил спокойно, но в голосе чувствовалась усталость. Дэрил молчал. Он поставил ящик у стены, но взгляд его невольно поднялся вверх - туда, где за решеткой находилась камера Руди.

На секунду он задержался, словно хотел убедиться, что она действительно спит, что ей ничего не угрожает. Потом опустил взгляд.

- Нам пора идти снова, - сказал Рик, перекинув ремень через плечо. - Выполнять нашу часть уговора.

Дэрил коротко кивнул. Ти-Дог молча последовал за ними.

Они вышли в коридор, шаги стихли за дверью.

К вечеру Рик, Дэрил и Ти-Дог вернулись. Все трое выглядели уставшими и покрытыми пылью - на одежде следы крови и грязи, в глазах усталость, но и удовлетворение: зачистка прошла успешно.

Руди к тому времени уже проснулась. Несколько минут она просто лежала, собираясь с мыслями, потом встала с кровати и спустилась вниз по металлическим ступеням.

Внизу Лори, Бэт, Карл и Мэгги склонились над Хершелем. Его грудь слабо, но уже ровно поднималась и опускалась.

- Мама спасла его, - радостно сказал Карл, когда заметил, что Дэрил, Рик, Руди и Ти-Дог вошли.

Рик подошел ближе. Хершел приоткрыл глаза и, увидев его, сжал его руку. Сила в пальцах была еще слабой, но жест был полон благодарности.

- Карл, сними с него наручники, - сказал Рик тихо.

Карл послушно кивнул и снял металлические кольца. На лицах всех заиграли усталые, но искренние улыбки. Воздух впервые за долгое время стал казаться легче.

Руди и Дэрил стояли в дверном проеме, наблюдая. Дэрил чуть повернул голову к ней. - Ты как? - спросил он невзначай, глядя на нее.

Руди коротко кивнула. - Порядок.

Он ничего не ответил, просто слегка кивнул в ответ и отвернулся, будто этого короткого обмена было достаточно.

Когда все начали расходиться по камерам, Лори куда-то ушла. Рик остался сидеть на ступеньках, опустив локти на колени, будто пытаясь хоть немного перевести дух. Руди подошла и села рядом.

- Рик, я подежурю сегодня. Побуду на вышке, - сказала она спокойно.

Рик поднял на нее глаза. - Ты в порядке?

- Да. Я в норме, - ответила Руди тихо, но уверенно.

- Тогда хорошо, - сказал он, вставая. - Попроси Дэрила выпустить тебя, когда пойдешь. Учитывая ситуацию с заключенными, нам не помешает быть настороже.

- А что произошло? - спросила она, нахмурившись.

Рик помолчал, опустив взгляд. Потом тихо сказал, будто каждое слово давалось с трудом:

- Того парня, с кличкой Большой Малыш, укусили. Томас убил его не раздумывая. Он ведь был ему другом. - Рик провел рукой по лицу и тяжело вздохнул. - Затем... Томас должен был открыть одну дверь. Мы бы понемногу зачистили блок. Но он специально открыл две, чтобы выпустить ходячих на нас. Хотел убить нас ними.

Руди слушала, не перебивая.

- В бою он толкнул одного прямо на меня, - продолжил Рик. - Дэрил помог. Я... убил Томаса. Остались двое. Один молил о пощаде. Он сказал, что сидел за наркотики, второй сказал, что не станет просить, но тоже не убийца. Я их отпустил.

Повисла пауза. Руди медленно кивнула. - Поняла. Хорошо.

Она поднялась и направилась к лестнице.

Когда все легли, Руди подошла к Карлу, который дежурил у решетки. Он поднял голову, увидев ее.

- Карл, можешь меня выпустить? - мягко спросила Руди, чуть наклонившись к мальчику.

- Ты будешь сторожить? - спросил он, глядя на нее серьезно, не по-детски.

Руди слабо улыбнулась - устало, но по-настоящему. - Да. Твой папа дал добро.

Карл кивнул и открыл замок. Металл тихо щелкнул. Перед тем, как выйти, девушка обернулась и быстро посмотрела в стороны камер.

- Будь осторожна, - сказал Карл, глядя ей вслед.

Руди кивнула и тихо выскользнула за решетку, держа под мышкой старый плед. Ночь уже накрыла тюрьму, только редкие лампы освещали двор бледным светом. Она вышла наружу и направилась к самой дальней вышке - туда, где почти не было слышно голосов и шагов.

Поднявшись по металлическим ступеням, Руди вошла в наблюдательный пост. Там было прохладно и пусто. Она опустилась в угол, обняла себя пледом и какое-то время просто сидела, глядя в темноту. В голове прокручивались события дня - как они бежали, как дрались, как она била Мэтта, как Рик говорил о Томасе.

Внезапно Руди резко поднялась. Сердце бешено колотилось. Она ударила кулаком в стену так, что костяшки зазудели от боли.

- Чёрт! Зачем ты снова явился!.. - вырвалось у нее.

Слова повисли в ночной тишине. Она сползла по холодной стене на пол, плед соскользнул с плеч. Слезы сами катились по щекам, дыхание сбивалось, она захлёбывалась, то вновь пыталась дышать ровно.

Так она сидела долго, не замечая ни времени, ни холода.

Руди не могла усидеть на месте. Сначала она сжимала голову руками, потом резко вставала и начинала ходить по маленькой площадке вышки, будто хотела вырваться из собственной кожи.

Ее пальцы дрожали, губы шевелились без слов. Она остановилась, ударила кулаком по холодной металлической стойке, так что костяшки снова зазудели от боли.

- Черт, черт, черт! - выкрикнула она, голос сорвался, отдалился эхом в ночи.

Снова шагнула, прислонилась лбом к стене, плед сполз на пол. Слезы накатывали новой волной, она задыхалась, потом судорожно вдыхала, пытаясь выровнять дыхание. Гнев и боль сменялись истеричной усталостью, будто внутри рвались все оставшиеся силы.

Ночь была тихой, только ветер шуршал внизу, а ее голос - единственный звук, разбивающий эту тишину. Она вновь опустилась на пол, обхватила себя руками, но через мгновение снова вскочила и ударила кулаком по стене.

- Черт! - сорвалось из нее в третий раз, как выстрел.

Теперь ее крик был не только злостью, а отчаянием и болью, смешанной в одно целое.

Руди дальше громко рыдала, сжимая колени руками. Пустая ночная вышка глушила ее всхлипы, и ей казалось, что никто в мире этого не услышит.

Но вдруг послышались шаги - тяжелые, гулкие, по ступеням лестницы. Она застыла, дыхание перехватило. Мгновенно смахнула слезы с лица, схватила пистолет и направила его на вход, прижимая палец к спусковому крючку.

Она медленно пошла к двери, стараясь дышать ровнее, но сердце гулко билось в висках.

На ступенях показалась знакомая фигура. - Это я, - тихо сказал Дэрил.

Руди замерла. Взгляд ее сменился - непонимание, удивление, растерянность. Но эмоции внутри все еще бушевали. Она опустила оружие, начала пятиться назад, не сводя с него глаз. Повернулась боком, поспешно смахивая ладонью слезы, которые все равно продолжали течь.

Дыхание сбилось, плечи дрожали. Пистолет выскользнул из рук, она бессильно опустилась на пол и откинула оружие в сторону.

Ветер со двора пронёсся по вышке, унося с собой ее крик и рыдания. Дэрил молча вошел.

- Ты в порядке? - тихо спросил Дэрил.

Руди завернулась плотнее в плед и попыталась успокоиться. Губы дрожали, дыхание все еще сбивалось.

- Я надеялась, что никто меня не увидит. И не услышит, - сказала она едва слышно.

Дэрил покачал головой. - Как только я вышел на улицу, услышал тебя. Подумал, вдруг нужна помощь.

- Я справлюсь. Все в порядке, - ответила Руди, не поднимая взгляда. Она старалась скрыть слезы, но плечи выдавали - она дрожала. - Уходи. Пожалуйста, уйди.

Она зажмурилась, стиснула зубы, голос снова стал неровным. С лица скатились новые слезы, и она торопливо вытерла их ладонью.

- Сначала скажи. Кем он был? - спокойно спросил Дэрил.

Руди подняла глаза. В ее взгляде - растерянность, боль, страх. Она долго молчала, словно решала, стоит ли пускать его в свой мир.

Дэрил опустился напротив нее и сел, упершись локтями в колени. Его взгляд был прямым, но без давления - он не собирался уходить.

Руди глубоко вздохнула, будто преодолевая ком в горле. - Я расскажу... при условии, что это останется между нами. Я не хочу, чтобы кто-то это знал.

Ее голос дрожал, и в нем звучала не просьба - почти мольба.

Дэрил кивнул. - Никто не узнает, - тихо сказал он.

Руди закинула голову на стенку и не спеша начала говорить.

- В 17 лет у меня впервые начались отношения. Я была влюблена по уши. Он был старше на 5 лет. Пока все считали меня гадким утенком, он говорил, что я просто другая. Что я... хорошая, умная не по годам, красивая. Спустя некоторое время я начала ему верить. - Она перевела взгляд на Дэрила, внимательно слушающего. - Начала доверять. - Она снова опустила взгляд в пол, - Мы встречались почти год. Мои родители знали его и считали хорошим, порядочным. Я знала, что у него были какие-то проблемы с наркотиками. Он принимал. И иногда приходил ко мне под их влиянием. Вскоре ему понадобилось от меня большее. Он хотел... близости. Я не была готова, поскольку мне было страшно. А он был тогда... под веществами. И тогда он очень разозлился, ударил меня, начал избивать. - Она остановилась, чтобы вытереть новые слезы. - Я осталась лежать без сознания. А когда я очнулась... - Она снова заплакала, не сумев сдержать слезы. Попыталась дрожащими руками быстро все вытереть. - Он срывал с меня. Одежду.

Дэрил с сочувствием посмотрел на нее. Впервые он сделал это как то мягко.

- Он... он изнасиловал меня. - Руди снова начала рыдать. - Мама сказала, что он поступил правильно. Что так мне и нужно... Я не понимала за что. Что я сделала? От меня отвернулись все. Я сама пошла к врачу, но не смогла рассказать, что это было против моей воли. Последствия были не страшные. Но мне до сих пор... страшно. Я думала, что все позади. Это было много лет назад. Но помню. - Она громко вдохнула воздух. - Я помню, как это повторилось. Я помню, как он преследовал меня. Шантажировал. Я... я была беспомощна. А сейчас, он напомнил мне о том, что было. И даже тебе. Я хочу доверять, но мне снова страшно. - Руди снова не удержалась и начала плакать, она закрыла рот руками и пробовала успокоиться.

- Тебе что-нибудь нужно? - осторожно спросил Дэрил, глядя на нее.

Руди чуть повернула голову, глаза были красные, ресницы мокрые. - Ты меня теперь ненавидишь? - ее голос сорвался, будто она сама боялась услышать ответ.

- А должен? - спокойно спросил он.

Она выдохнула, коротко и горько. - Меня никто не слушал. Все сказали, что я сама виновата. Все возненавидели.

- Значит, это были не те люди, - тихо ответил Дэрил, не сводя с нее взгляда.

Руди отвела глаза, снова дрогнули губы. Она пыталась сдержаться, но слезы все равно катились по щекам. Теперь - тише, без звука.

Руди сжала губы, будто сама испугалась собственных слов. Взгляд потускнел, но она продолжила - тихо, глухо, будто вырывая из себя каждую фразу.

- Мне легче принять то, что я убила. - Она замолчала на секунду, глаза дрогнули. - Я задушила его своими руками...

Дэрил не шелохнулся. Только легкое движение челюсти выдало, что он слушает.

- Тогда я думала, что не смогу, - продолжила она. - Что просто встану и уйду. Но когда он снова начал... говорить то же самое, смотреть так же... Я поняла, что не выдержу. Все вернулось. И я... не остановилась.

Она провела рукой по лицу, стирая слезы.- Мне не было страшно. Ни секунды. Только злость. Настоящая, холодная. И потом - тишина. Я даже не почувствовала вины.

Дэрил выдохнул, медленно, тяжело. - Это не делает тебя чудовищем, - сказал он. - Это делает тебя живой.

Руди посмотрела на него - в глазах тревога и боль смешались с недоверием. - Думаешь?

- Знаю, - коротко ответил он.

Она отвела взгляд, прижала колени к груди и прошептала: - Я просто хочу, чтобы это исчезло. Все.

Дэрил кивнул. - Оно не исчезнет. Но со временем перестанет болеть так сильно.

Он говорил спокойно, но в его голосе чувствовался опыт - не вычитанный, не услышанный, а прожитый.

Руди опустила голову, обняла себя крепче. Ветер шевелил ее волосы, и в этой хрупкой тишине было что-то большее, чем разговор - будто двое впервые по-настоящему увидели друг друга.

Дэрил посмотрел на нее чуть мягче. - Тебе нужно поспать, - сказал он спокойно.

Руди покачала головой. - Не могу. Как только закрываю глаза - все возвращается. Я слышу... вижу... - голос ее сорвался, и она сжала край пледа, будто боялась отпустить.

- Все равно попробуй, - ответил он, чуть тише, но твердо. - Я посижу здесь. Никто не тронет тебя.

Руди молча смотрела на него несколько секунд, будто не до конца веря.Луна слегка освещала усталое лицо.

- Оставь прошлое в прошлом, - повторил Дэрил тише. - Я не трону тебя.

В его голосе не было ни жалости, ни уговоров - только спокойная уверенность. Та, что не требует доказательств.

Руди опустила взгляд, потом кивнула. - Я знаю, - сказала она едва слышно. - Просто иногда... кажется, что оно все еще здесь.

- Пусть кажется, - ответил он. - Главное, чтоб ты помнила - сейчас все по-другому. Его больше нет.

Она глубоко вдохнула, прикрыла глаза, сжимая плед в пальцах.- Хорошо... - прошептала Руди. - Только не уходи пока.

Дэрил кивнул. Он не говоря ни слова, протянул свой плед.

- Оставь себе, замерзнешь, - тихо сказала Руди, покачав головой.

- Подумай о себе сейчас, - спокойно, но настойчиво ответил он.

Руди на секунду задержала взгляд на его лице, потом все же взяла плед из его рук.- Спасибо... - прошептала она едва слышно.

Она развернула свой старый плед и постелила его на холодный пол. Осторожно легла, укрылась пледом Дэрила. Теплая, чуть грубая ткань пахла пылью, дорогой и чем-то безопасным.

Руди посмотрела на него - он сидел у стены напротив, глядя в сторону двора, будто охраняя тишину.Затем опустила взгляд, еще пару секунд лежала, не двигаясь, и наконец закрыла глаза.