Глава 10. Дежавю на помолвке

Несколько дней спустя.

День помолвки наступил настолько быстро, что Астре казалось, будто только вчера было принято это решение, а уже сегодня вечером она и правда будет помолвлена с Рейваном. Такое все еще не укладывалось в ее голове, поэтому она старалась как можно меньше думать об этом. В этом ей помогли чуть ли не бесконечные поездки на Лейте. Ежедневно девушка приходила в конюшню, одевала на коня седло с уздечкой и шла в поле. К ней приставили пару стражников, которые каждый день наблюдали за ее тщетными попытками обуздать коня. Это страшно злило ее, но, падая с Лейта, она об этом забывала. Вначале стражники подходили помочь ей встать, когда конь опрокидывал ее, но после ее недоброжелательных отказов все же перестали. Она должна была сама подниматься. Раз упала — поднимись, — проговаривала про себя Астра, оказываясь на траве. После падения при поездке в Лес Эльфов, когда ее нога застряла в стремени, это научило ее успевать выдернуть ногу из него до того, как сама повалится на землю. Вчера, когда ей казалось, что у нее, наконец, получилось, и Лейт слушается ее, она вновь упала. Он сделал какой-то новый прием, сбросив с себя принцессу. Астра злилась, но, кроме как попробовать снова, в голову ничего не приходило.

Но катание на Лейте было не единственным ее занятием. Астра все пыталась подловить Рейвана, чтобы он показал ей листок с загадкой, поскольку ее смысл начинал забываться. А может, это был лишь предлог, чтобы поговорить с ним? Но найти младшего принца во дворце оказалось непросто. Ей так и не удалось больше поговорить с ним. А разгадать написанное, хоть даже это лишь часть, девушка не смогла. Строки все крутились у нее в голове, но их смысл так и не стал ей ясен. У нее были предположения, но, подумав над ними получше, Астра отбрасывала их. Все же стоило найти потерянную половину бумаги. Но вот вариантов, где она может находиться, было еще меньше, по сравнению с вариантами о том, где находится нечто спрятанное магами.

Еще раз подумав об эльфах, загадке и Рейване, который вечно где-то пропадал, Астра отошла от зеркала в купальне. Длинные рыжие волосы лежали на оголенных плечах, пока девушка заматывалась в полотенце. Под мокрыми кончиками локонов оно сразу промокло, и когда принцесса хотела посушить их другим полотенцем, раздался громкий стук в дверь. Она покрепче ухватилась за обмотанную вокруг нее ткань и вышла из купальни. Убедившись, что это служанки, Астра разрешила им войти. Их оказалось целых пять. Они забегали по покоям. Каждая приступила к своим делам, о существовании которых Астра даже и не думала. Но вот что расстроило ее больше, чем даже вся эта история с темными эльфами, это то, что Лакши вновь не пришла. Она стала принцессе подругой, и для Астры не имело значения, что они из разных сословий. С Лакши она могла поговорить по душам, а вот со служанкой, приставленной к ней Андрэей, девушка была готова говорить лишь об обыденных делах.

Спросить об отсутствии любимой служанки Астра не успела — ее усадили за столик и принесли завтрак. Сегодня она не пойдет в обеденный зал из-за подготовки к вечеру. Так ей сказали служанки. В общем-то, принцесса и не была против. За пределами покоев ей придется с кем-то что-то обсуждать, а сейчас она не была на это настроена. Конечно, и в тишине не посидишь с таким-то количеством служанок в покоях, но они хотя бы не донимают с вопросами и "милыми" беседами — просто делают свою работу.

Марни, главная придворная дама королевы, все время кому-то что-то объясняла. То пыль была неправильно протерта, то подсвечник не там стоял, а уж те, кто пытался высушить принцессе волосы, по мнению самой принцессы, были готовы спрыгнуть с балюстрады. Такая строгость у Марни явно выработалась с возрастом, или же с тем, что в обычное время она служит самой королеве, и погрешности просто так с рук не сойдут. Если бы Астру попросили описать Марни в двух словах, это наверняка были бы — строгость и четкость.

***

Не увидев за завтраком Астру, Рейван удивился, но вскоре понял, что принцессу просто начали готовить к вечеру с самого утра. Ему повезло, он смог донести до главных служанок то, что он и сам вполне справится с тем, чтобы надеть костюм и расчесать волосы. Конечно, служанки сильно настаивали, так как это им поручила королева, но после очередного отказа они все же оставили его в покое.

Все эти дни он пытался разгадать загадку, что находилось в шкатулке. Заниматься этим целыми днями он, к сожалению, не мог — были и другие дела, так что на размышления о том, что могут значить строки на том листке, уходило немного времени. Рейвану передавали несколько раз, что Астра ищет его, но он не хотел с ней говорить. На все те поездки она сама напросилась, ему была не к чему ее компания. И с этим он хотел разобраться сам.

Больше его огорчало то, что стража, ежедневно дежурившая на рынке в городе, так и не принесла пользы — таинственная женщина больше не появлялась; на ее месте торговали другие. Потому Рейван решил отозвать оттуда стражу. Горожан это не сильно успокоило — самые недовольные из них все еще распускали какие-то слухи и рассказывали странные теории.

Отрезая очередной кусок мяса и нанизывая его на вилку, принц все прокручивал у себя в голове разговор с Дарлмаром. Рейван проклинал себя за то, что снова не спросил мага о том рисунке. Конечно, это явно было не так важно по сравнению с произошедшим с эльфами, но интерес к этому у мужчины так и не пропал.

До завтрака он перебирал письма и перечитал одно из них. Оно было из Шинтана. В нем Виран рассказал, что замок обыскали, опросили стражу, но выяснить, кто же проник в покои Рейвана, не удалось.

От такого количества неудач Рейвану хотелось провалиться под землю или оказаться заметенным снегом в лесах Шинтана. Так вечером еще и помолвка. Но больше его пугало то, что он не мог понять, хочет он этого или нет. Да, безусловно, он все еще злился на Астру за то, что она не поверила ему и обвинила в смерти ее матери. Но ведь те года, когда они дружили, просто так не испарились. Те чувства, что были у него к девушке, и которые он пытался оттолкнуть с помощью других девиц, тоже не пропали. Видеть Астру и не иметь возможности к ней прикоснуться или хотя бы поговорить с ней без ругани и пререканий, ощущалось куда большим наказанием, чем ссылка в Нариан. Тогда Фаунд не стал разбираться и просто отправил Рейвана в лес. Хотя даже Панлиан не обвинял младшего принца Валанхея в содеянном. Причины этого принц не знал.

Единственное, что сегодня требовалось сделать Рейвану, кроме как собраться на собственную помолвку, была проверка расстановки стражи. Ему нужно было сходить в военное крыло — обговорить все с новым генералом и дать указания.

Всю ночь принцу, как всегда, снились кошмары. В них он каждый раз пытался поговорить с Астрой, но та лишь говорила, что никогда не простит его. Потом он проваливался в темноту, и все заново — все, кого он знал, говорили ему, что он ужасный монстр, чудовище, которое стоило оставить в Нариане. Поэтому настроение его было плохим, мягко говоря. Рейвану хотелось накричать чуть ли не на любого, кто к нему подходил. Но мужчина стойко старался скрывать это желание за пеленой любезности и спокойствия. Вот только неожиданная встреча с будущей женой выбила его из колеи.

***

Рассерженная Астра шла от дворцовой швеи в свои покои. Она была не рада увидеть свое платье для помолвки — слишком открытое оно было. Спину прикрывала пара несчастных веревочек, которые были там лишь для вида. Декольте было глубоким до безумия — доходило до самого солнечного сплетения. Так еще и почти прозрачным. Грудь была еле прикрыта, и от нее по телу расплывались маленькие цветки. Выйти в таком на глаза всему народу? Ну уж нет.

Почему же чем меньше одежды на ней будет, тем дороже это будет выглядеть? Этот вопрос крутился в ее голове.

Она не переживала, что в этом наряде она какая-то не такая. Платье сидело на ней идеально. Походить в таком шикарном одеянии принцесса была бы не против в своих покоях. Покрутиться перед зеркалом, потаскать подол, который был у этого платья не очень пышным. Распустить волосы и смотреть на себя как на первую красавицу. Но вот выйти в таком куда-то — точно нет.

Девушка остановилась посреди коридора, который вел к развилке, в одной из сторон которых как раз и были ее покои. Она пыталась немного утихомирить свою раздраженность; смотрела на очередную вазу, что украшала замок. Постояв так, Астра снова пошла, но на этот раз еще быстрее, чем шла до этого. Разглядывание декораций замка не сильно способствовало успокоению.

Она была так зла и расстроена, что Рейвану, который шел прямо на нее из своих покоев, смотря в свои бумаги, удалось влететь в нее.

Все его бумаги попадали, разлетаясь по блестящему полу. Он поднял на девушку недобрый взгляд. Она уставилась на него точно таким же.

— Не могла потерпеть до вечера? — рассердился мужчина. Пелена спокойствия и вежливости резко упала.

— Ты мне еще что-то говоришь? — возмущалась девушка. Рядом с Рейваном все мысли о приличии как ветром сдуло.

— Да, говорю. Что ты вообще здесь делаешь? Тебя должны собирать в покоях.

— Ах да! Ты же не видел! Показать? — все еще возмущенным тоном говорила она. Вид помолвочного платья почему-то сильно задел ее.

— Что не видел? — вопросительно качнул головой он, нахмурившись.

— Это же наверняка ты дал такое поручение швеям, — заявила она, направляясь в покои.

— Ты о чем вообще? — не понимал Рейван.

— Хотел сделать меня поводом для сплетен! — продолжала принцесса, ведя принца в свои покои.

— Хватит! — закричал Рейван, когда понял, что Астра не успокаивается. Он схватил ее за руку и резким движением развернул к себе. Девушка почти что влетела в его грудь, но успела выставить ладонь.

— Кому ты тут указываешь? — ее глаза загорелись.

— Прекрати! — второй рукой он схватил ее за плечо и сжал.

— Отпусти! — говорила она, пытаясь вывернуться из его хватки.

— Ты перегибаешь палку, — он стоял совсем близко к ней. Астра ощущала исходящий от него холод. Она вновь попыталась вырваться, но Рейван сжал ее еще сильнее, — Остановись, — мужчина крепко держал ее за плечи. Они смотрели друг другу в глаза, и никто не решался разорвать этот зрительный контакт.

— Что ты себе позволяешь? — прошипела Астра.

— Пытаюсь успокоить ненормальную девчонку, — строго ответил принц.

— Отпусти меня. Ты делаешь больно, — сощурилась она, нервно дыша.

— О чем ты говорила, когда обвиняла меня в чем-то связанном со швеями? — Рейван отпустил ее.

— Это не ты приказал сотворить то "чудо"? — успокоилась Астра, переводя дыхание.

Мужчина лишь недоумевающе смотрел на нее.

— Может, объяснишь всё-таки? — настоял он, прерывая молчание.

— Платье на помолвку... Оно... Чересчур...

— Говори нормально, — сказал принц. Он вспомнил о рассыпанных бумагах и принялся собирать их в кучу с помощью магии. Одинокие листы залетали по полу, но в итоге сложились в стопку. Стопка взлетела вверх, и Рейван взял ее в руки. Астра наблюдала за этим процессом, как будто раньше сама так не делала. Хотя, наверное, в этом дело и было. Когда-то она так делала. Больше не станет.

— Просто пойдем в мои покои, я покажу, — подытожила принцесса, огибая мужчину и покидая коридор.

Принц кинул озадаченный взгляд в ту сторону, куда он направлялся по своим делам, а потом пошел за Астрой. Он уже и сам не понимал, зачем делает это. Сначала она ругается с ним по неизвестным ему причинам, а теперь зовет в гости. Удивительная девушка.

— Тебя не устраивает размер выделенных тебе покоев? — предположил мужчина, заходя вслед за Астрой. Он небрежно кинул бумаги на тумбу, которая стояла недалеко от дверей. Принцесса раздраженно вздохнула от его слов.

К ним подбежали служанки, которые появились как из ниоткуда. Астра уже и забыла, что они находятся в ее покоях.

— Ваше Высочество, — заговорила Марни, подлетая к принцу, — Вам нельзя здесь находиться. Помолвки еще не было...

— Я сама его позвала... — хотела возразить Астра, но служанка снова заговорила.

— Вы не можете здесь быть, особенно перед самой помолвкой, — она попыталась вежливо его выдворить. Астра ужаснулась ее настойчивости и тому, что она пыталась выгнать самого принца.

— Марни, — пыталась снова что-то сказать принцесса, но другие служанки утащили ее для дальнейших подготовок, от которых Астра, мягко говоря, устала.

Рейван поднял руку, жестом заставляя всех замолчать и успокоиться. Астра пыталась углядеть его фигуру через плечо.

— Выйдете все, — велел он.

— Но принц... — начала Марни.

— Ты не услышала меня? — он встал ближе к служанке, возвышаясь над ней чуть ли не на две головы.

— Девочки, — произнесла Марни, созывая остальных служанок. Все девушки вышли.

— Итак, — Рейван подошел ближе к сидящей за столиком Астре, которая смотрела на него через отражение в зеркале, — Что ты хотела мне показать? — он сложил руки на груди.

Астра какое-то время смотрела на его отражение, но потом все же встала и пошла к платью, которое висело у ширмы.

— Полюбуйся, — саркастично сказала она, становясь рядом с нарядом.

Рейван разглядывал нежно золотое платье с практически открытой грудью, и, судя по всему, с полностью оголенной спиной. Он бы не отказался увидеть такое на Астре.

— Что не так?

— В смысле? Ты серьезно? — сразу же возмутилась она.

— Оно не подошло тебе? Или слишком закрытое? — усмехнулся принц.

— Да в таком только перед толпой пьянчуг и надо танцевать, — раздраженно фыркнула она, желая задеть Рейвана. И у нее получилось. Принц недовольно вздохнул.

Картинка сразу же всплыла в голове Рейвана, и он сильнее сжал ладони в кулак.

— Этим ты будешь заниматься перед свадьбой в компании подруг, — снова усмехнулся он, еще больше раздражая Астру. Она уже пожалела, что позвала его.

— Не будет никакой свадьбы, — прошипела она ему в лицо.

— Это мы узнаем уже скоро. Так что с платьем?

— Я не выйду в этом перед сотней гостей, — пожаловалась принцесса, указывая на платье.

— Может, тогда перед пятью сотнями? — продолжал издеваться он.

— Пятью? — удивилась девушка. Неужели на помолвке будет так много народу? А сколько тогда будет на свадьбе?..

— Ты думала, что на помолвку принца Валанхея придет всего сто человек?

— На помолвку принца Кастера, может, а вот на твою... Даже невесты для тебя будет много, — улыбнулась она. Рейван стиснул зубы, и Астра поняла, что смогла задеть его по-настоящему. Она было усмехнулась в своих мыслях, а потом вдруг стало так неприятно в груди, что Астра пожалела о том, что только что сказала. Но постаралась никак это не выдать.

— Что тут поделаешь, если он бросил тебя прямо на ней, — развел руки мужчина. Он тоже смог задеть принцессу.

— Наверняка это ты его заставил, — ответила она, подходя вплотную. Но казаться страшной в таком положении у нее не получалось — Рейван был выше, и ей пришлось приподнять голову, чтобы смотреть ему точно в глаза.

— Может, и я. Как докажешь? — он не разрывал зрительного контакта, придвигаясь еще ближе. Грудь принцессы вздымалась при каждом ее вздохе, задевая его камзол.

Астре было не жарко, как во многих книгах, что она прочла, ей стало холодно. Девушке все хотелось прикоснуться к нему, узнать, насколько же холодна его кожа, но могла лишь смотреть на него. Она заметила, что мужской взгляд спустился чуть ниже. Буквально на несколько сантиметров, но Астра заметила.

Его взгляд был прикован к ее губам, которые он всегда так хотел попробовать на вкус. Прошептать в них, как любит ее и услышать томный девичий голосок, говорящий о том, что это взаимно. Но все это осталось лишь мечтами. Во снах же это желание становилось кошмаром. Как, впрочем, и другие его мысли.

Рейван ощутил какое-то странное чувство внутри. Будто тепло начало медленно расходиться по его телу. Это непривычное ощущение заставило его отпрянуть от девушки. Тепло внутри него потихоньку пропало, и он вернулся в норму, выдохнув.

— Ты можешь попробовать объяснить швеям, что им придется перешить это платье? — уже с отчаянием спросила Астра.

— А сама не пробовала?

Принцесса вздохнула, убирая темно-рыжие волосы с лица.

— Сказали, что не я решаю, — ей казалась это дикостью, что невеста не может решать, в чем ей присутствовать на собственной помолвке. Элеонора сама выбирала себе платье на свадьбу, а Астра не может сказать и слова.

Рейван подумал о том, что, вероятно, это его мать давала такие указания. Принц усмехнулся про себя, но девушка, кажется, заметила это по его глазам. Она недовольно сложила руки на груди, ожидая, что он скажет что-нибудь язвительное, но вместо этого он начал собственноручно менять платье своей магией. Зеленые искры бегали по наряду. Всего несколько секунд, и платье стало выглядеть иначе. Цвет остался таким же, расплывавшиеся по телу цветочки остались, но теперь уже были на ключицах. Спина стала прикрыта, декольте толком и не было. Такой вариант устраивал девушку.

— Так лучше? — уточнил принц.

— Да, — ответила Астра, разглядывая новый наряд.

— Советую примерить, вдруг с размером не угадал, — с этими словами он вышел из покоев, в которое в ту же секунду забежали все служанки, что были выдворены несколькими минутами ранее.

Принцесса вновь стала окружена девушками.

— Астра, — прозвучал мужской голос. Рейван стоял у дверей, — Не поблагодаришь? — надменным тоном спросил он.

— Нет, — хитро улыбнулась девушка, после чего мужчина ушел, не забыв прихватить свои бумаги.

Ее улыбка застыла в мыслях Рейвана. Эта девочка снова стала так действовать на него?

Остаток дня пролетел быстро, но все же успел оставить послевкусие. Улыбка Астры все не покидала Рейвана. Даже когда он пытался перебить это воспоминаниями о том, что произошло пятьдесят пять лет назад, тем, что девушка не поверила ему тогда, ее лицо снова всплывало в его мыслях, хотя та улыбка и не была по-настоящему счастливой. Лишь издевка. Насмешка. Но ведь раньше они часто так поддевали друг друга. И в каждой из их улыбок был свет и счастье. Сейчас же все стало совсем иначе. Он другой, она другая. Но... Вот только чувства все те же. Как бы сильно Рейван ни старался испытывать к Астре одну лишь ненависть — чистую и непоколебимую, — старые чувства никак не хотели покидать его. Даже после произошедшего в лесу. Его встречи с той ведьмой.

Младший принц Валанхея уже надел парадный костюм, нацепил пару каких-то колец и прочих украшений и даже думал причесаться, но в итоге отказался от этой идеи. Неужто он будет так утомляться ради события, которое для него ничего не значит. Или же он просто хотел доказать это самому себе, не став доводить свой внешний вид до идеала?

У Астры с этим все было намного иначе. Ее уже почти собрала целая куча служанок, количество которых стало только больше, после ухода Рейвана. Она даже и подумать не могла о том, чтобы выглядеть растрепанной, дабы позлить кого-то.

***

Младшая принцесса Панлиана медленно шагала по длинным коридорам, сопровождаемая служанками и стражниками. В прошлый раз, когда она шла на собственную помолвку, ее сопровождало меньшее количество стражи. Но после нападения на замок, видимо, стражников везде прибавилось.

В этот раз Элеонора встретила сестру на полпути к все тому же залу. Стража прошлась по ней настороженным взглядом, но после все же подпустила девушку к невесте.

— Что с твоим платьем? — задала волнующий ее вопрос Элли, любуясь сестрой, — Я видела твой помолвочный наряд, и выглядел он совсем иначе.

— То платье мне не понравилось. Пришлось заменить, — объяснила Астра.

— Ты еще не успела стать женой наследного принца, а уже командуешь в его замке? Молодец, сестра, — изумилась старшая принцесса.

— Командуешь — это слишком сильно сказано. Да и вообще, — воспротивилась она, — я будто сама хотела быть чьей-то женой. Особенно... — Астра осеклась. Произносить его имя она не хотела. Старалась делать это как можно реже.

— Женой Рейвана? — спросила Элеонора. Взглянув на изменившуюся в лице сестру, девушка заговорила снова, — Слушай, может, ты все-таки расскажешь, что тогда произошло? Почему ты так разозлилась на него? Что он сделал? — она вздохнула, понимая, что Астра навряд ли расскажет, — Помню лишь, как его утащили оттуда с ранениями. Потом забрали обратно в Валанхей.

Астра зажмурилась, не желая вспоминать то, о чем говорила Элли. Может, она бы и рассказала сестре о том, почему у них с Рейваном такие отношения, но спокойно об этом говорить она не сможет, а в присутствии слуг тем более.

Элеонора поняла все без слов. Дойдя до одного из входов в зал, девушки попрощались, и Элли ушла к главному входу.

Служанки еще посуетились около Астры, но вскоре ушли, оставив ее одну в небольшом пространстве. Буквально через несколько минут она услышала свое имя из уст какого-то монаха — пришло время выходить в свет. Она поднялась на высокий помост, придерживая подол платья. Помост был украшен расписными столбами, разными цветами и своеобразными венками. На нем уже стояли монах, Фаунд и Олинн. Рейван только выходил.

Снова стоя на этом месте, Астра вновь смотрела в зал. В передних рядах она встречала взгляды принцев и принцесс, а дальше виднелись уже незнакомые ей люди, но они явно были не бедны, судя по одеждам. В мыслях все крутился тот вечер, когда Кастер не пришел, и она осталась стоять здесь одна. Вечер, когда она стала объектом для слухов и насмешек. А сегодня она снова тут. Стоит на том же месте и вновь ждет жениха. От этой мысли хотелось рассмеяться.

Прокручивая в голове прошлый исход помолвки, Астра и не заметила, что Рейван уже поднялся к ней. Он шел с противоположной стороны, делая медленные, но широкие благодаря своему росту шаги. На нем был камзол, идеально подходивший по цвету к платью невесты. Швеи явно постарались.

Рейван задумчиво поднялся на помост и сразу повернулся в сторону гостей, в некотором роде приветствуя их. Затем он встал прямо напротив Астры. Взгляд его зеленых глаз был настолько холодным, что девушка поежилась бы, не будь слишком сосредоточена на его волосах. Она никак не могла привыкнуть к их пепельно-белому цвету. Будь на нем какая-нибудь маска, девушка бы попусту не узнала его.

Астра отвела взгляд от Рейвана, когда монах начал что-то говорить. Девушка искренне старалась вслушиваться в его речь, но от упоминания ее имени и Рейвана, так еще и в предложении, в котором присутствовало "будущие супруги", ее будто выворачивало наизнанку. Смириться с такими обстоятельствами она все никак не могла.

Когда Фаунд и Олинн произнесли свои речи, на помост вынесли поднос из цветов, на котором красовались расписные деревянные шкатулки. Монах открыл одну из шкатулок и достал оттуда браслет. Астра подала ему руку, и мужчина повязал его на ее запястье. Он прочитал неизвестную девушке мантру, и украшение затянулась на тонкой девичьей ручке. Принцесса смотрела на этот браслет, ощущая какую-то скованность. Это украшение стало для нее веревкой, которой ее привязали к Рейвану. Сам принц тоже был не рад такому. На его руку тоже повязали браслет и прочитали мантру, затягивая его. Мужчина взглянул на браслет невесты, тоже чувствуя какую-то скованность. Было это действие браслета, или же их личные чувства — неизвестно.

Гости в зале зашумели, аплодируя.

Дальше им принесли две гирлянды. Они были из цветов, самых ярких ивл и каких-то плетеных украшений. По традиции жених и невеста должны одеть их друг на друга.

Первым гирлянду взял Рейван. Ему казалось, что у него трясутся руки. Мужчина шагнул чуть ближе к девушке. Она склонила голову, когда он поднес к ней гирлянду.

Когда пришла очередь Астры сделать то же самое, ей пришлось привстать на носочки, а Рейван немного нагнулся. После окончания этого обряда монах снова произнес речь, и Рейван с Астрой стали официально помолвлены.

Все гости вновь зааплодировали.

От тех, кто стоял поблизости, слышалось радостное "поздравляем". Но сама невеста не видела в этом ничего радостного. Не видела и в тот момент, когда пришлось взять жениха под руку и спуститься вместе с ним вниз.

Они неловко ступали по белому ковру, что покрывал золотые ступени. Астра чувствовала, как напряжены мышцы Рейвана под ее теплой ладонью. Сама она была напряжена не меньше. Но все же старалась всем улыбаться. Даже сестре с ее мужем, которые стояли неподалеку.

Как только новоиспеченные жених и невеста спустились к гостям, заиграла неспешная музыка. Астра отпустила мужскую руку, и Рейван повернулся к ней лицом, когда они остановились. Он протянул ей ладонь, слегка поклонившись. Она ответила ему реверансом и вложила свою ладонь в его. Гости разошлись в стороны, создавая импровизированный круг. Астра и Рейван встали посередине. Музыка немного изменилась, подталкивая к танцу. Девушка положила руку чуть ниже плеча Рейвана и сразу почувствовала холод от его прикосновения чуть выше поясницы. Взяв его за другую руку, Астра отставила ножку, дабы уже начать танец. Вот только шаг она сделала не в ту сторону, и когда Рейван начал выписывать круги по залу, девушка споткнулась, не успевая переставлять ноги. Астра даже не успела засомневаться в том, поймает ли ее Рейван, когда он ухватил ее за предплечье одной рукой, а второй удержал за талию. Она смотрела ему в глаза, не желая отводить взгляд. Но крики где-то позади них заставили прийти в себя. Мужчина резко поставил ее и оглянулся. В такой толпе не было ничего видно. Слышались лишь крики со стороны одного из входов в зал. Принцесса инстинктивно потянулась туда, где обычно висят ножны. Но их не было. Так же как и у принца, тоже протянувшегося к ним.

— Что там происходит? — испуганно спросила девушка, отчего-то хватая Рейвана за руку.

Мужчина присматривался туда, откуда бежали все гости, чуть ли не снося их двоих. Ему хватило пары секунд, чтобы разглядеть то, от чего все так быстро и нервно бегут.

— Это эльфы. Они выбрались из темницы, — он посмотрел на Астру, которая тоже смотрела на него.