Глава 8-2

Я все думала и сомневалась. Казалось, этому не будет конца. Я еще раз взглянула на остатки своего долга, и меня едва не стошнило. От этого шестизначного числа у меня даже помутнело в глазах. Вся эта история с Джейденом казалась сплошной лотереей, исход которой трудно было предугадать. Мне придется связать себя с человеком, искренность которого оставалась под вопросом. Чтобы помочь ему, я должна буду нарушить закон. В целом, конечно, все выглядело не так уж сложно. Я знала Джейдена и понимала, почему он все это затеял. Чего я не понимала – это желания вовлечь меня в свою авантюру. В душе я чувствовала, что он не заслуживает ни моей помощи, ни даже моего участия. Однако... Мой студенческий заем не выходил у меня из головы. Это вам не кредит на машину, который можно выплатить за пять лет. А если взять еще покупку нового дома... Одна ипотека отняла бы у меня лет тридцать. Так что помощь Ддейдена трудно переоценить. Но значит ли это, что я должна простить его? Людям свойственно совершать ошибки. Мы часто не ценим то, что имеем, пока однажды не потеряем это... Размышляя обо всех этих вещах, я села за руль и поехала к Джейдену. Мне было не по себе оттого, что приходится рисковать свободой ради проклятого займа, который висел на мне мертвым грузом. Охранник у ворот одарил меня улыбкой. – Давненько я не видел вас, мисс Ванесса. – Я больше тут не работаю. Но Джейден не должен удивиться моему визиту. – Я знаю, – кивнул охранник. – Он каждую неделю напоминал мне о том, чтобы я впустил вас, когда вы вернетесь. Или мой бывший босс слишком самоуверен, или... Да нет, какие тут могут быть «или». Мне вдруг захотелось развернуться и уехать. Просто так, чтобы преподать ему урок. Вместо этого я помахала охраннику рукой и поехала к дому, в котором бывала несчетное количество раз. Подняв руку, я нажала на кнопку звонка. В скором времени щелкнул замок, дверь открылась, и на пороге появился Джейден собственной персоной. Вслед за ним я пошла туда, где все когда-то началось – на его огромную, сверкающую чистотой кухню. Джейден уселся на свой любимый стул, я же устроилась как можно дальше от него. Памятуя о том, что честность – лучшая тактика, я набрала в грудь воздуха и выпалила: – Знаешь, мне как-то не по себе. Момент и правда был на редкость странным. Одно дело – если бы с просьбой о браке ко мне обратился посторонний человек, желающий получить гражданство. Совсем другое – когда речь шла о твоем знакомом, который всегда относился к тебе с пренебрежением. Последнее, признаться, было куда хуже. Джейден продолжал смотреть на меня с прежней невозмутимостью. – Чего ты боишься? – спросил меня человек, который был так же щедр на эмоции, как какой-нибудь скряга на деньги. – Я не хочу в тюрьму. Мне и правда туда не хотелось. Брак, заключенный с целью мошенничества, действительно был преступлением. Преступлением, за которое я могла получить до пяти лет тюрьмы и штраф, превосходящий все мои нынешние займы. – Для этого тебя должны уличить во лжи, – все так же невозмутимо откликнулся Джейден. – Я совсем не умею врать, – со вздохом призналась я. – Ты планировала свой уход задолго до того, как бросила работу, – заявил он обвинительным тоном. – Так что врать тебе не впервой. По идее, я должна была устыдиться, но этого не произошло. – Я тебе не врала. Я просто решила дождаться, когда ты окончательно выздоровеешь, а потом уйти. Это разные вещи. – Джошу ты сказала. – И что с того? Джош– мой друг. Я знала, что он меня поймет. А ты... ты и бровью не повел, когда я сообщила, что бросаю работу. Будто меня и не было в твоей жизни. В этом-то все и дело... Тебе всегда было плевать на меня, Джейден. А тут вдруг ты появился у меня дома с какой-то немыслимой просьбой и обставляешь все так, будто жить без меня не можешь. Но мы оба знаем, что это чушь собачья. Джейден смотрел на меня так, будто собирался просверлить дыру в моей голове. – Я уже извинился перед тобой. Извинился от всего сердца. И ты это знаешь. Что ж, тут он не солгал. Извиняться было не в его обычае, и если уж он решился... – У меня нет времени на дружбу. А если бы и было, вряд ли бы я поспешил обзавестись друзьями. Такой уж у меня характер. Думаю, ты понимаешь. Я не боюсь, что нас разоблачат... – Это потому, что сидеть придется мне, а не тебе. – Меня разозлило, что он поспешил сменить тему беседы. Джейден качнул головой, словно пытаясь скрыть свое раздражение. – Я все разузнал. Я проконсультировался с юристом по вопросам иммиграции. Мы в состоянии реализовать наш план. Для начала тебе надо будет подать прошение, чтобы мне предоставили гражданство... – Знаешь, Джейден, если я никак не могу сказать тебе «да», то это только твоя вина. Ты все еще ведешь себя так, будто одного-единственного «прости» достаточно, чтобы вычеркнуть из моей памяти тот унизительный разговор с Тревором... Как можно просить меня об одолжении, если я ничем тебе не обязана? Если бы не мой заем, я бы и разговаривать с тобой не стала. Наши взгляды встретились, и я почувствовала желание расплакаться. – Я уважала тебя, Джейден. Я восхищалась тобой. И за какую-то пару дней ты ухитрился убить мои чувства. Джейден опустил голову и потер рукой свою мощную шею. – Прости меня, – это было сказано так, будто каждое слово доставляло ему боль. У меня не было сомнений в его искренности, и все же я чувствовала, что этого недостаточно. – Я могу тебя простить. Не сомневаюсь, что позже ты действительно пожалел о том, что произошло. – Я устало потерла виски. – И все же... это не лучший задел для фиктивного брака. Тебе так не кажется? – Нет. – В его взгляде, как и в голосе, читалась полная искренность – Я всегда учусь на своих ошибках. Мы хорошо ладили в прошлом. Мы сможем поладить и в будущем. Он снова поднял голову и расправил плечи. – Я не очень-то силен в подобного рода вещах. Мне проще дать тебе денег, чем упрашивать. Но я не отказываюсь просить, если это то, чего ты хочешь. – В его словах не было и намека на укор. – Ты – единственная, кому я могу доверить свой секрет. Похоже, этот парень совсем не признает полутонов. – Мне не нужно, чтобы ты упрашивал меня. Если я чего и хотела... Даже не знаю. Может, мне хотелось немножко уважения. Но ты хочешь, чтобы все выглядело как сделка, и я тебя понимаю. Другое дело, что я чувствую себя... дешевкой, потому что знаю: попроси меня об этом Джош я бы сказала «да» с самого начала, ведь он мой друг. А ты не можешь наскрести в себе достаточно чувств, чтобы сказать мне «с добрым утром». Он вздохнул, будто пытаясь переварить мои слова. Потом предложил, глядя куда-то в пол: – Я могу быть твоим другом. Ну да, с опозданием на два года. – Только потому, что тебе от меня что-то нужно. К чести Джейдена, он не стал занимать наше время пустыми спорами. – Я могу попытаться, – заметил он на полном серьезе. – Друзья отнимают массу времени и сил, но я... – тут он вздохнул, – я могу попытаться. Если ты именно этого от меня хочешь. – Знаешь, вся эта ситуация безумно злит меня. Друзья? Не думаю, что мне действительно хотелось бы подружиться с тобой. Я просто хотела, чтобы ты начал видеть во мне человека, а не какое-то безличное существо, которому трудно даже сказать «спасибо». – Я знаю, прости меня. Я одиночка. Всегда им был. Все мои друзья так или иначе были связаны с футболом, да и эти отношения закончились очень быстро. Ты знаешь, что карьера всегда была для меня на первом месте... – Такое чувство, будто каждое слово давалось ему с трудом. Я продолжала разглядывать его с прежним подозрением. – Я признаю, что вел себя не очень-то любезно. Я уже сказал, что не силен в том, что касается дружбы. Мне проще жить так, как я привык.