II: Глава 5

Глава 5

Следующий день наступил весьма туманно. Ночная вылазка не могла не сказаться на бодрости школьников. Завтрак проходил в забытие и буквально в полусне. В Большом зале всюду галдели одноклассники, гремели столовые приборы, слишком громко разговаривали младшие курсы.

Гвен возила вилкой по тарелке. Несмотря на то, что она может и чувствовала отдалённый голод, кусок в горло совсем не лез. Мысли были или где-то далеко, или их занимала новая насущная проблема.

Гоблины.

Почему они стали так агрессивны? Почему они продолжают добиваться своего? И кто их новый предводитель? Не могут же они действовать сами.

Но вдруг раздался звук, вырвавший девушку и её глубокого тревожного транса. Звук, который раньше для Гвен ничего не значил. Звук, который обычно касается других, но не её. И этот звук – крик сов.

Она вскинула голову вверх. Сердце её приятно трепыхнулось в груди. Под чудесным сводчатым потолком школы залетали сотни сов. Самых разных: больших, маленьких, полярных, южных, коричневых, белых, пятнистых. И вот она увидела её. Свою серую кроху, которая старательно и стремительно, несла конверт своей хозяйке, глядя вперёд своими необыкновенными оранжевыми глазами.

Большинство сов просто сбрасывали почту в руки, но эта осторожно подлетела к Гвен, отпустив конверт так, что тот лёг прямо рядом с рукой хозяйки. А сама она опустилась на плечо девушки.

Рыжая улыбнулась. Так искренно и тепло, что была готова расцеловать эту маленькую птичку, словно сладкого лохматого щенка.

- Спасибо, Мани. – почесала она её возле круглой пернатой головы.

- О, у тебя появилась сова! – удивлённо воскликнул Амит, сидя напротив, - Красивая, никогда таких не видел. У неё будто звёзды на перьях.

- Спасибо, Амит. – усмехнулась девушка, - Это Мани. И она – подарок. Очень ценный.

Гвен, всё ещё ублажая птицу, с улыбкой посмотрела вперёд. Прямо, между Эвереттом и Самантой. В сторону стола Слизерина. Амит всё ещё говорил ей что-то, и она даже слышала и отвечала, но за тем столом она нашла те самые две сонные и слегка нелепые фигуры. Оминис с самым серьёзным видом разрезал пищу на тарелке, с явным недовольством на лице. Галстук его был безупречен, как всегда. А рядом, без особого интереса разговаривая с Имельдой, сидел Себастьян. Вид его был взъерошенный. Галстук его был скошен на бок, а непослушные волосы торчали больше обычного. Он словно что-то почувствовал и, не отрываясь от еды и разговора, перевёл взгляд в сторону.

Где-то там, за двумя рядами школьников, сидела Гвен. Он видел, как она улыбается, почёсывая явно наслаждающуюся процессом сову. И он невольно замер, как и улыбка на его сонном помятом лице. Несмотря на то, что Гвен разговаривала то с Амитом, то с Самантой, в один момент она оторвалась от них и посмотрела прямо на него. И когда их глаза встретились, улыбка её стала шире и ярче. Демонстративно погладив сову на плече, она медленно произнесла, одними губами, так, чтобы он смог разобрать – «Спасибо».

Себастьян с улыбкой кивнул. Стало так мягко и приятно даже в этом холодном каменном замке. Он слегка толкнул Оминиса локтем и что-то прошептал ему на ухо. Раздражение, столь уже привычное для него, сошло с его лица, и он улыбнулся, что-то сказав Себастьяну в ответ.

Когда Мани, наконец, смогла покинуть плечо новой хозяйки. Гвен подняла конверт. Она давно хотела наконец-то отправить одно письмо, и вот только сейчас вспомнила про него, решив испытать новую подругу в деле. Она развернула конверт и вынула из него пергамент с ответом.

«Дорогая моя мисс Торнфилд!

Как я рад получить от вас весточку! Я уже думал, что с вами приключилось что-то нехорошее. Но вы поразили меня куда больше, чем я ожидал. Я рад, что мои рекомендации помогли, я понятия не имел, что они могут настолько сильно пролить свет на ситуацию и изменить ход ваших экспериментов.

Это довольно волнительно. Никогда мне не доводилось так сильно повлиять на жизнь и судьбу волшебника с помощью книг. Вижу, вы умны не по годам, раз смогли разобраться в столь сложной задаче. Это крайне похвально, Когтевран отхватил настоящий алмаз в свои ряды, и не вздумайте прибедняться. Я работаю в Магическом Университете слишком давно, чтобы ошибаться в своих словах. А я ведь и преподавал когда-то. Поэтому будьте уверены – моё мнение основано не на воздухе.

Буду признателен, если вы расскажете мне подробнее. Я сам скоро буду в ваших краях, надеюсь, не только пересечься с вами, но и познакомиться с сестрой мистера Сэллоу. Если вы будете не против, представить меня. Я смутно помню юную волшебницу, сопровождавшую его когда-то, но мне бы хотелось освежить это знакомство.

С уважением ваш

Элиас Кроуэлл

Архивариус Лондонского Магического Университета.

P.S. Буду рад помочь в любых ваших начинаниях. Вы меня заинтриговали. Пишите и не стесняйтесь. Я всегда вам искренне рад.»

Гвен с теплом приложила письмо к груди. Почему-то от этих слов такого малознакомого человека ей стало спокойнее. Казалось, что где-то там есть невероятная поддержка, защита, покровительство. От этого доброго и умного волшебника. Слишком умного, чтобы от него что-то скрыть, и слишком доброго, чтобы не помочь ей. Эта мысль придавала новых сил. Сил бороться с новой угрозой. Или с почти забытой старой.

После Древних Рун Гвен и Себастьян завалились в крипту совершенно уставшими. Вчера им удалось вернуться в свои спальни только лишь к трём часам ночи, так много встречалось на пути патрульных, что пришлось возвращаться обходными путями. И это окончательно не позволило им хоть немного выспаться.

На сей раз чай заварила Гвен, пока Себастьян жаловался на новое домашнее задание по Рунам, говоря, что всё это для неучей и слабаков, что им ни к чему повторять одни и те же темы так долго. Девушка тихо посмеивалась под звук урчания кипятка.

Она села на диван рядом с ним и поднесла кружку ко рту. На какое-то время воцарилось молчание. Себастьян шумно пил. Гвен заметила, что несмотря на слегка сонный вид, он выглядит намного более умиротворённым, чем несколько дней назад. Это было приятно, но мысли слишком усиленно начали уносить её далеко. И она так и замерла, не сделав ни глотка.

- О чём задумалась? – спросил Себастьян, нарушив повисшую паузу.

- А? – встрепенулась она, - Да... Так. Обо всём.

- Гвен. – просто сказал он, посмотрев на неё из-под густых бровей.

Она вздохнула.

- О гоблинах. То, что мы увидели в Нижнем Хогсфилде... не идёт у меня из головы. Мы должны что-то сделать. – сказала она, не слишком аккуратно поставив чашку, что она зазвенела.

- Не разбей.

- Извини.

Он тоже поставил чашку рядом с чашкой девушки, полной горячего чая.

- Я согласен. Нельзя спускать им это с рук. – подхватил он, - Хотя мы так ничего и не обнаружили. Ничего, что подсказало бы нам, где искать или с чего начать.

- Да, я знаю. – покачала головой она, - И от этого мне не по себе. Раньше я знала, что за чем, какой следующий шаг. Или хотя бы первый. Но тут... я в полной растерянности.

Она опустила лицо и потёрла глаз ладонью.

- Эй. Мы разберёмся. Уверен, на это уйдёт не так много времени, когда мы просто начнём. – сказал он своим уверенным спокойным тоном.

Себастьян протянул руку и хотел коснуться её плеча, но почему-то остановился. Здесь, наедине с Гвен, он чувствовал какую-то тонкую странную неловкость, которой раньше не было.

- Если они собираются шантажировать полицию или учителей нападениями на деревни, то они рано или поздно покажутся. – продолжил он, - В этот раз гоблины как будто слишком в себе уверены, а такое поведение до добра не доводит.

- Даже странно слышать такие мысли от тебя. – по-доброму фыркнула Гвен.

- На что ты намекаешь?

- Я даже не знаю, Себастьян, с чего начать. – сверкнула она глазами в его сторону.

Тут поднялась решётка, оповещая двоих волшебников о прибытии кого-то из друзей. Они оторвали глаза друг от друга и направили их в сторону входа, ожидая увидеть приближающего и ещё более уставшего после Нумерологии Оминиса, но он был не один. К удивлению обоих друзей, рядом с ним шла Анна.

Себастьян почувствовал уже почти привычный для него укол в груди и опустил глаза. Гвен посмотрела на него, и эта его чуткая реакция на присутствие сестры из раза в раз вызывала в ней мгновенную вспышку тепла к нему. Она мягко коснулась его плеча.

- Оминис! Анна! – улыбнулась им Гвен, - Не ожидала, что вы придёте вдвоём.

- Да, Анна хотела... - начал Оминис, подойдя к дивану.

- Давайте сходим на каток?! – вдруг выпалила Анна, почти подскочив на месте.

- Каток? – хором удивились Гвен и Себастьян.

- Да, в Хогсмиде ещё на Рождество, оказывается, сделали, мне рассказала Шарлотта. – продолжала она, искренне по-детски улыбаясь.

- Но... как же гоблины? – спросила Гвен, - Нам ведь нужно...

- Гвен, ты устала. Мы все не выспались как следует, но сегодня всего два урока. У нас есть время – до темноты ещё часа четыре. Если поторопимся, успеем покататься и вернуться. Что скажете?

- Ну, не знаю. – протянул Оминис, - Время ли для этого?

- Оминис, и ты туда же?

- Мы пойдём. – вдруг произнёс Себастьян.

Все остальные резко повернулись к нему вытянувшимися от удивления лицами.

- Анна права. – говорил он, рассматривая отражение в чашке чая лишь бы не смотреть на сестру, - Мы устали. Мы далеко сегодня не продвинемся, даже если разберёмся, с чего начать. Да и потом, когда ещё нам удастся покататься на катке в такую погоду!

Он вскинул почти весёлый взгляд на Оминиса и, бегло задев взглядом силуэт сестры, перевёл глаза на Гвен.

- Долг дело хорошее, но мне кажется, нам всем нужно немного развеяться. – сказал он ей тихо, как будто, громкий голос мог её напугать, - Что думаешь?

Гвен на мгновение задумалась. Она ведь и правда устала. Вокруг всё время что-то происходит, что-то пугающее, что-то опасное. Школьников в её возрасте должны занимать квиддич, уроки, максимум сплетни, а не борьба с гоблинами. А она будто бы и не догадывалась, что совсем не обязательно всю себя отдавать долгу. И иногда можно просто... пожить.

Анна затаила дыхание, наблюдая за Себастьяном. Она замечала, что он закрывается в её присутствии, но когда дело касалось Гвен... Не важно, как было неуютно, тяжело, волнительно, он почему-то находил в себе силы быть чутким и осторожным.

Рыжая подняла глаза на Себастьяна. А потом посмотрела на всё ещё сомневающегося Оминиса и выжидающую Анну.

- Ладно, пожалуй, ты прав. Вы оба. – Гвен по очереди посмотрела на обоих Сэллоу, - Давайте поторопимся, пока у нас ещё есть время до темноты.

- Ура! – подпрыгнула гриффиндорка.

А Оминис только обречённо вздохнул.

Морозный февральский день оказался даже солнечным, заставляя снег сиять крошечными блёстками и оставляя на дороге тёмно-синие тени шеренги из четырёх шестикурсников.

- Так ты победила Себастьяна на дуэли? В свой первый день? – спросила Анна, идущая с левого края.

- Она не просто победила его. Она не оставила ему шансов. – бросил Оминис, шагающий между девушками с волшебной палочкой перед собой.

- Вот как!

- Это не правда, Себастьян тоже был не промах! – вступилась за него Гвен, посмотрев на высокую фигуру Оминиса.

- Не промах? Ну уж на том спасибо. – фыркнул Себастьян с правого края.

- Жаль, что я этого не видела! – засмеялась Анна, - Представляю, как это было забавно! Он, наверное, был таким обиженным!

- И вовсе я не был... - сжал кулаки Себастьян.

Он уткнулся носом в воротник, словно стараясь спрятать хотя бы часть лица ото всех. И, прибавив шагу, вырвался вперёд из шеренги, от досады не смотря не на кого.

- Себастьян? – забеспокоилась Гвен, - Подожди.

Она ускорила шаг и догнала его. Он сделал вид, что не заметил её, даже после того, как она несколько раз позвала его вслух. Весь его напряжённый вид видимо должен был дать понять, что сейчас от него лучше держаться подальше. Но Гвен только вздохнула и настойчиво взяла его под руку.

Себастьян мрачно шёл, не говоря не слова, но его плечи невольно стали опускаться, а морщинка на лбу – разглаживаться. Он посмотрел на Гвен. Девушка просто шла с ним рядом. Молча, спокойно, ничего не требуя, не спрашивая. И её лицо излучало такую спокойную уверенность, что буря внутри него постепенно стала угасать.

- Зря ты с ним так. – сказал Оминис, продолжая идти рядом с Анной, - Он сейчас очень чутко относится к твоему мнению.

- Наверно, ты прав. – вздохнула Анна, глядя на Себастьяна и Гвен впереди.

Она так неаккуратно посмеялась над братом, что теперь чувствовала себя не в своей тарелке. Шутка казалась ей самой безобидной, пока она не произнесла её вслух. Да и шутила она, чтобы не чувствовать себя такой неловкой среди тех, кого когда-то знала лучше всех. Всё её существо клокотало чувством восхищения и радости от мира вокруг, но рядом с Оминисом и Себастьяном это всё уходило на задний план, и она становилась такой крошечной, такой потерянной. И чужой.

Особенно с Себастьяном.

Особенно, когда рядом была Гвен.

- Я просто, подумала, что это было забавно, наверное, переборщила. – замялась она.

Оминис вздохнул.

- Ему сейчас сложно. Да нам всем. Нужно время, и тебе тоже. Привыкнуть, к тому, что ты снова здесь, с нами. Такая же яркая, как была, а может даже и ярче. – размышлял он в своей мрачно-философской, но мягкой манере.

Его тихая размеренная речь была такой зрелой, разумной, спокойной, хоть от него и веяло какой-то безграничной душевной усталостью и смирением. Анна подняла глаза. Оминис. Тот самый Оминис, которого она знала с первого курса. Застенчивый слепой мальчик, потерянный и одинокий. Теперь он был не таким. Она чувствовала в нём не только прежнюю тьму, которая всегда шла за ним, но и что-то новое. Стержень, силу, тихую решимость и глубинное понимание того, что не понимают другие. И это почти мужское лицо излучало не только чутким ум, но и неожиданную для неё красоту.

- Оминис, ты знаешь, что ты симпатичный? – вдруг произнесла Анна.

- А? – его невидящие глаза резко распахнулись, - Что?

Он повернул голову в сторону девушки, чувствуя неожиданную и незнакомую доселе неловкость. Сердце вдруг сделало полный оборот в груди.

- Ну да. Ты высокий, у тебя хорошие манеры, всегда говоришь правильно, загадочный, скрытный, с этими твоими аристократическими замашками... Вполне привлекательный набор, не думаешь? – сказала Анна так же просто, будто говорила о погоде, и улыбнулась, - Вероятно, есть множество людей, которые заметили всё это, но решили просто ничего не говорить.

Румянец предательски залил его бледные щёки. Напряжение непременно отразилось на его лице уже почти отпечатавшейся навеки на лбу морщинкой. Несмотря на слепоту, он инстинктивно отвёл невидящий взгляд в сторону.

- Перестань говорить ерунду. – сквозь зубы проговорил он.

- Извини, не хотела тебя смущать, просто заметила. Подумала, что тебе стоит знать. – она говорила это просто, тепло, совершенно без смущения, а потом вдруг воскликнула, - О! Хогсмид! Мы почти пришли! Давай поторопимся!

И она просто рванула вперёд. Бегом по рассыпчатому морозному снегу, смеясь обогнала Себастьян и Гвен, которые невольно улыбнулись ей. А Оминис так и остался шагать позади, словно бледное потерянное приведение.

«Я... симпатичный?» - промелькнул проблеск в его тёмном сознании.

Каток был круглым и занимал небольшую часть почти ровного в этом месте холма, чуть выходившего за пределы деревни. Заколдованные фонарики висели в воздухе, совсем не создавая света посреди дня, но красиво просвечивая натуральным бумажным тёплым цветом на медленно опускающемся февральском солнце.

На катке было совсем не много людей и крайне мало школьников. Расписание едва ли позволяло успеть после уроков добраться до деревни, чтобы ещё и покататься до темноты. В этом был большой плюс учёбы на шестом курсе – меньше предметов, больше воздуха.

Билеты стоили неожиданно недорого, что очень обрадовало обоих Сэллоу, живших на пособие для сирот. Взяв клочок пергамента с соответствующими надписями, Анна с улыбкой направилась ко льду, чем вызвала большое недоумение Гвен.

- А разве нам не нужны коньки? – спросила девушка.

- То есть? – удивился Себастьян, - Зачем?

- Чем же мы будем скользить по льду? – продолжала она, растерянно глядя на Себастьяна.

- А, точно. – почесал он затылок, - Ты же не знаешь.

Он проследовал к выходу на лёд едва ли в метре от них, где остановилась в ожидании остальных Анна. Себастьян просто, уверенно вытянул одну ногу вперёд, оттолкнувшись второй от кустарно собранной террасы. И прежде, чем его ботинок коснулся льда, у его подошвы удивительным образом, вспыхнув белым ледяным светом, возникло лезвие конька, идеально подходящее под размер его ноги.

Послышался глухой стук, как от стакана тыквенного сока, резко опущенного на деревянный стол. Волшебное лезвие коснулось льда, и Себастьян заскользил. Не как нелепый школьник, а уверенно, спокойно, словно мог бы это делать с закрытыми глазами. Он двигался так органично, так правильно и плавно. Ноги его слушались, будто он шёл по земле, а плечи расправились, придавая его фигуре особый шарм.

Обе девушки заворожённо смотрели на него. Анна с детства стояла на коньках, как и Себастьян, но она никогда не видела его таким... взрослым, уверенным, сильным. Она обернулась к Гвен, которая не сводила с него своих синих восхищённых глаз.

Он мастерски развернулся на месте и поехал назад, заложив руки за спину. Оттормозившись перед краем льда с видом абсолютного умения, он бегло посмотрел на сестру, а потом на Гвен. Его глаза сверкнули юношеским самодовольством.

- Хочешь сказать, ты умеешь кататься по лужам, но не умеешь кататься на коньках? – ехидно улыбнулся он.

- Именно так. – ответила Гвен, всё ещё впечатлённая его навыком.

- Кататься по лужам? – спросила Анна, взглянув на Гвен.

- Как-нибудь весной покажу. – ответила ей рыжая.

- Так что, ты идёшь? – спросил Сэллоу, кивнув головой в сторону катка.

- Конечно, просто... - замялась она.

- Давай, я тебя научу.

Себастьян протянул вперёд руки, одетые в перчатки, ладонями вверх. Приглашая Гвен опереться на них. Она посмотрела на них, потом на него. Он улыбался ей своей обаятельной уверенной улыбкой. Губы девушки чуть разомкнулись от неожиданного трепета в груди. И она вложила свои ладони в его.

- Давай, не бойся, просто иди за мной. – мягко сказал он.

Гвен кивнула. И медленно аккуратно вышла на лёд. Коньки волшебным образом резко появились под подошвами её ботинок, и она инстинктивно крепко сжала пальцы на кистях Себастьяна.

- Тише, всё хорошо, не бойся, я держу. – с улыбкой произнёс он.

- Я думала, будет не так страшно. – проговорила рыжая, чувствуя, как дрожат колени.

- Ничего. Смотри, тебе нужно делать вот так, ёлочкой, когда едешь вперёд, видишь. – он кивнул на проехавшего мимо Алби Уилкса, - Стой ровно, ты почувствуешь, как надо.

Девушка кивнула. Она осторожно пыталась повторить то, что увидела. И чуть не потеряла равновесие вновь. Руки Себастьяна крепко держали её кисти, она ощущала в них твёрдость и неожиданную крепкую силу. Опору, которую она не ждала и не просила. И почему-то от этого страх стал отступать. Она поверила, доверилась ему полностью. Откуда-то знала, что, если будет падать, он поймает. Он совершенно точно поймает.

Она оттолкнулась ногой. И поехала. Неуверенно, боязливо, но у неё получилось. Толчок ногой. Ещё один. И ещё.

- Эй! Неплохо! – подхватил радостно Себастьян, чувствуя, как она всё меньше и меньше опирается на него, - Давай сама.

- Но я...

- Просто попробуй. Я прямо тут.

Гвен посмотрела на него и осторожно кивнула. Она встала ровнее, а Себастьян осторожно отпустил её руки, не переставая ехать перед ней спиной вперёд. Она отталкивалась потихоньку. Левой-правой, левой-правой.

- Я еду! – воскликнула девушка.

- Ты едешь!

Буквально на следующем шагу, Гвен подняла свои синие глаза вверх. Себастьян увидел, как в ней блеснула искренняя улыбка и засияла радость. И в этот момент лезвие её конька попало в колею. Рыжая потеряла равновесие и чуть было не упала, но парень резко затормозил, и она успела схватить его за ткань пальто.

- Всё хорошо-хорошо. – произнёс он, обхватывая её руками.

Испуганная неожиданным полупадением Гвен подняла на него расширившиеся глаза. Он смотрел на неё снизу вверх. Своим тёплым карим взглядом. И почему-то всё внутри замерло.

И у неё, и у него.

Какое-то неясное чувство заставляло их сердца биться быстрее от того, как близко друг к другу они были. И как от этого было тепло.

- Видишь, я держу тебя. – сказал Себастьян каким-то не таким голосом.

- Вижу. – заворожённо произнесла Гвен.

- Значит, с троллями ты сражаться умеешь, а на коньках без меня устоять не можешь? – улыбнулся слизеринец.

- Я же Гроза троллей, а не катков. – фыркнула она в ответ, улыбнувшись.

- Попробуешь ещё раз?

- Я так легко не сдаюсь. – кивнула она.

И он помог ей снова ровно встать на ноги, ощущая едва осязаемое сожаление, что это мгновение закончилось.

Как только Гвен и Себастьян отошли от выхода на лёд, Анна перевела взгляд на Оминиса. Он держал билет в руках, в своих аккуратных, наверняка сшитых на заказ, перчатках. Но выглядел при этом самым потерянным человеком на свете.

- Оминис, ты чего? – спросила гриффиндорка, подойдя к нему.

- Не знаю, о чём я думал, идя с вами. – пожал он плечами, - Наверное, посижу где-нибудь, пока вы катаетесь.

- Теперь твоя очередь говорить ерунду, я смотрю? – спросила она.

- Да брось, Анна. Я слепой. Мне не место на катке. Это просто глупо. – сказал он с привычным мраком в голосе, но совершенно спокойно.

- И что, что ты не видишь? Тебе не нужны глаза, чтобы ходить, правда? Это не сложно, я докажу тебе. – сказала девушка и схватила его за руку.

- Анна! – раздражённо воскликнул он, сопротивляясь, но не слишком сильно.

Она подошла к краю льда и быстро и просто встала на него. Она была готова упасть, понять, что ей самой нужна помощь после такой долгой «болезни», но... Её тело удивительным образом помнило. Она даже не пошатнулась, не потеряла равновесие, когда лезвия появились под её ногами. Она сделала пару шагов, и они дались ей так легко, словно и не было всего этого, словно она каталась по льду вчера. И это так мощно захватило её дух, что любой шанс Оминиса отвертеться, если он был, испарился совсем.

- Ну же, давай! – она крепко схватила его за руки ладонями снизу.

- Это глупо...

- Тогда давай сделаем глупость, Оминис. – просто и как-то восторженно сказала Анна.

Её голос был частью общего радостного шума этого места. Но так выделялся. Она говорила ярко, но и мягко одновременно. Необычно, незнакомо. Не так, как когда-то в детстве. В этих словах не было напора, требования, вызова. А только простое желание разделить.

- Ладно. – будто обречённо вздохнул он.

- Тогда держись за меня. – сказала она решительно.

- Не уверен, что меня это спасёт, но...

Он выставил ногу вперёд и осторожно поставил её на лёд. Лезвие тут же вспышкой появилось, отдав толчком в его ступню. И он поставил вторую ногу рядом. Вся его фигура сникла, он почувствовал, что ноги ведут себя совсем иначе, не как раньше, не так твёрдо, не так уверенно. Они катились, совсем немного, но скользили. И ему казалось, что мир падает куда-то за горизонт.

- Тише-тише, Оминис, спокойно. – мягко произнесла Анна, крепче сжав его ладони, - Не пугайся, я здесь.

- Да... я...

- Почувствуй мои руки, давай. Сожми их крепче. – сказала девушка, и почувствовала, как он поступил именно так, - Хорошо. Не торопись. Просто слушай мой голос, ладно? Не думай о том, куда едешь, я буду тебя вести, думай только обо мне. Договорились?

- Хорошо. – кивнул он, всё ещё чувствуя себе новорождённым оленем посреди замёрзшего озера.

- Теперь слушай. Тебе нужно, чтобы поехать, отталкиваться ногами чуть в бок. Ёлочкой. Носок должен смотреть чуть в сторону, когда ты отталкиваешься. И старайся не сутулиться, можешь чуть согнуть ноги в коленях, но не накланяйся так сильно, потеряешь равновесие.

- Вот... так. – попытался он встать так, как она сказала.

- Да, так лучше. А теперь давай попробуем поехать. Готов? Осторожно, не спеши, я с тобой, я тебя держу.

Он оттолкнулся ногой. Совсем немного. Но странное чувство от скользящей ноги заставило его снова испугаться. Он зашатался и быстро приставил вторую ногу, от чего его первая нога чуть не уехала вперёд без его желания. Он уже начал наклоняться назад не в силах остановить это, когда Анна крепко сжала его руки и коротким и резким рывком вернула его в вертикальное положение.

- Тише, всё хорошо.

- У меня ничего не получится. – пролепетал он в полной дезориентации.

- Получится. Только не паникуй. Не делай резких движений, ты только потеряешь равновесие, медленно и плавно. Хорошо? Давай я просто поеду, а ты за мной? Ладно? Осторожно.

Анна сделала движение назад. Мягкое, медленное. Почему-то её спокойный и тёплый голос так легко успокаивал его, как и тепло её маленьких тонких рук. Что-то новое и неопознанное заставило его поверить, что эта невысокая хрупкая девушка действительно сможет его удержать, если он будет падать.

Оминис подался вперёд. Неуверенно, робко. Ещё немного, ещё. Какой-то странный инстинкт заставил его уловить смысл игры. Не шагай – скользи. Не прямо – ёлочкой. Он не мог видеть, как двигается Анна, не мог знать, правильно ли он всё делает. Но мерное покачивание её рук в такт её собственным движениям было как мелодия, которую мог слышать только он.

- Ты молодец. Не спеши. – тихо и уютно произнесла она.

Его брови были по обыкновению нахмурены, а лицо серьёзным, но Анна заметила, как его невидящий взгляд светлеет, и как морщинка на лбу потихоньку разглаживается. Она терпеливо вела его, придерживая особенно крепко, когда он сомневался в следующем шаге. И каждое движение становилось всё увереннее, каждый толчок всё точнее.

- Видишь? У тебя получается. – с тихим восторгом произнесла она, глядя на его ноги.

- Не вижу. – ответил он.

Анна сначала встрепенулась, ожидая, что он попять нахмурился, но он... улыбался. Кротко, но искренно, чисто. И тогда до Анны дошло, что он пошутил. Так удачно, так тонко. Она усмехнулась, но всё же не смогла сдержаться. И её смех, звонкий, яркий, тонкий, разлился по катку. Так живо, так солнечно, что Оминис неожиданно для себя и сам засмеялся. Так открыто, как никто и никогда не видел, и не слышал.

- Осторожно! – вдруг раздался громкий голос, вырвав их из маленького веселья.

Это был голос Себастьяна. Они совсем не заметили, как ускорились и слишком близко подъехали к двум другим шестикурсникам. Анна ударилась спиной о спину брата, и оба потеряли равновесие. Себастьян, забавно размахивая руками, старался устоять на ногах, но в самый последний момент всё же полетел вперёд, не дав Гвен возможности увернуться.

Анна едва ли смогла устоять, но Себастьян, рухнув на Гвен, случайно задел ногой конёк сестры. И она уже полетела вперёд, на твёрдый холодный лёд, когда её неожиданно подхватила крепкая и уверенная рука.

Оминис, руководствуясь лишь своим чутьём, в надежде успеть, обхватил Анну за талию рукой, но чувствуя собственную неустойчивость, притянул к себе и обхватил второй. Странное новое чувство мгновенной вспышкой охватило его, заставив выдохнуть весь воздух из лёгких. Она была такой тонкой, словно хрустальной. Её талия... неожиданно утончёнными женскими изгибами легла на его руку. Мягко расширяясь в начале таза. Он ощутил цветочный запах её всегда аккуратно убранных волос, почувствовал какое-то непередаваемое тепло её филигранной фигуры. Неожиданно ощутил смущение от того, что сжимает её так крепко. И... отпустил. Хотя краем сознание уловил, что совсем не хотел это делать.

- Ты как? – спросил он потерянно.

- В порядке. – кивнула она, встав уверенно на ноги, - Спасибо.

Но сама почувствовала какое-то приятное почти пушистое смущение от оставшегося чувства его тёплых сильных рук на её талии.

Себастьян лежал на животе поперёк ног Гвен, которая упала на спину и громко смеялась. Он не мог не подхватить её смех, пока не повернул голову и не увидел... как странно его сестра смотрит на Оминиса. Так... излишне тепло. И какое-то неприятное вязкое чувство юркнуло у него в груди.

- Я не жалею, что мы пошли. – сказала Гвен, - Это действительно помогло отвлечься. И я чувствую себя очень отдохнувшей!

- А я говорила. – улыбнулась Анна.

Болтали они, направляясь к выходу из деревни.

- Жаль, что нет времени зайти в «Три метлы». – потянулся Себастьян, - Я уже забыл, когда последний раз пил сливочное пиво.

- Может быть, успеем на выходных. – подхватил Оминис, - Я бы тоже не отказался.

- Если только Гвен не будет долго спать после Астрономии. – усмехнулся Сэллоу, праздно потягиваясь после ещё пары падений на льду.

- Эй! Я ведь почти всю ночь не сплю!

- А кто тебя просил записываться на этот предмет? Ставлю десять галлеонов, что Амит. – рассуждал слизеринец.

- Ты просто завидуешь, что нам хватает выдержки не спать ради знаний, а тебе нет. – ехидно заметила девушка.

- Вот ещё. Оставлю наблюдение за звёздами кентаврам, им всё равно заняться больше нечем.

- Себастьян Сэллоу, иногда ты самый несносный, вредный и...

Весёлый голос Гвен оборвал оглушительный грохот, раздавшийся с другого конца деревни. Школьники тут же обернулись, увидев облако чёрного дыма. Инстинктивно выхватив из карманов волшебные палочки, они кинулись на звук.

Жители деревни и некоторые школьники бежали прочь, не останавливаясь, не крича. Лишь устремившись вперёд. И когда все четверо выбежали на площадь, они увидели бой.

- Гоблины! – воскликнула Анна.

Огромное количество облачённых в ещё горящие магией доспехи гоблинов вылилось на улицы деревни. Жители не собирались отдавать им свои дома и вступили в схватку, защищая деревню. Вспыхивали заклинания, слышался рёв этих разъярённых вооружённых существ и звон их металла. Солнечный день обратился кошмаром.

Гвен и Себастьян выступили вперёд.

- Что вы делаете? Надо бежать! Позвать полицию! – взмолилась Анна.

- Бегите, позовите полицию. – бросила Гвен, - Но я не уйду.

- Как и я. – твёрдо сказал Себастьян.

Они кивнули друг другу. И бросились в бой.