I: Глава 19

Глава 19

Каникулы уже были на носу. В Большом зале нарядили огромную ёлку, а окрестности замело самым настоящим снегопадом. В замке было немыслимо холодно, но общая атмосфера праздника, которая распространялась не только на учеников, но и учителей, невольно согревала его обитателей.

Гвен, Себастьян и Оминис решили упорствовать, но не безрассудствовать. Теперь их делом стало только планомерное и неустанное изучение книг. Гвен после их решения на следующий же день написала письмо архивариусу Элиасу Кроуэллу, изложив проблему чуть более подробно, но умолчав об использовании необычной формы магии. Она чувствовала, что он, как никто другой, может им помочь в поисках.

Семестровые экзамены почти закончились, а оставшиеся перед каникулами уроки были довольно приятными и зачастую даже весёлыми.

Среда, как и всегда, началась с урока Заклинаний. Профессор Абрахам Ронен, к своему собственному удивлению, был в хорошем расположении духа после проверки экзамена. Ученики его довольно часто разочаровывали, хотя его предмет можно назвать одним из самых нескучных благодаря его изобретательности.

Оминис и Себастьян заняли свои места за одной партой. Гвен обычно сидела через проход от них, и к ней то и дело подсаживались то Гаррет, то Эверетт, то Поппи. Ей нравилось такое разнообразие соседей хоть на одном из уроков, тем более что у Себастьяна изучать заклинания получалось лучше, и он всегда мог помочь Оминису.

Гвен ожидала урока, когда к пустому месту возле неё подошла Натти. Она улыбалась, но в её движениях чувствовалась неуверенность и стыдливая неловкость.

- Привет. – махнула она чуть дёргано.

- Привет. – ответила Гвен, спокойно улыбнувшись.

- Ты не против, если я сяду с тобой? – спросила Натти со своим привычным уже для Гвен иностранным акцентом.

Гвен с секунду подумала, но несмотря на прошлые довольно весомые разногласия, она не чувствовала никакого особенного отторжения, глядя на Натсай сейчас. Тем более, что не было ничего экстраординарного в том, чтобы посидеть вместе за одной партой.

- Конечно, садись. – кивнула Гвен.

- Спасибо! – порадовалась Натти и с улыбкой уселась рядом с ней, - Как твои...

Не успела она спросить, как дверь кабинета вверх по лестнице с размахом распахнулась.

- Добрый день, класс! – воскликнул профессор Ронен, сегодня на нём была ярко-жёлтая мантия, с фиолетовым обрамлением.

Он стал спускаться по лестнице, как всегда, немного пружиня на каждой ступеньке. И когда, он чуть ли не с прыжка опустился на пол перед доской, весь класс улыбнулся ему.

- Итак! – он с озорством взглянул на учеников, - Ваши результаты экзаменов меня крайне удивили. Вы первый курс в истории моего преподавания, который действительно позволил себе постараться и учился целый семестр! Зная учеников на шестом курсе, вас должно интересовать что угодно, только не учёба. Поэтому стоит задаться вопросом, всё ли с вами в порядке.

Некоторые ученики хихикнули.

- И раз сегодня наш последний урок перед Рождественскими каникулами, я решил сделать вам небольшой подарок. – сказал он и многозначительно поднял указательный палец вверх, - Но! Только если вы действительно постараетесь. Готовы?

Класс закивал, но не было похоже, что его это устроило.

- Не слышу!

- Да, сэр!

- Так точно!

- Да, профессор!

Раздались молодые голоса в классе. Юные волшебники улыбались.

- Другое дело! – улыбнулся волшебник, - Итак, сегодня мы будем изучать не входящее в школьную программу, но очень полезное в быту, Заклинание Незримого Расширения.

- О-о. – протянул Леандер Пруэтт, - И только?

- Мистер Пруэтт, это мой вам подарок. – с улыбкой, но более весомо произнёс Ронен, глядя на него, - И вы либо постараетесь изо всех сил, чтобы его усвоить, либо можете идти ловить Пивза.

- С чего мне его ловить? – пожал плечами Леандер, усиленно делая вид, что ему очень нравится окно.

- С того, что он сегодня на весь коридор кричал, что развесит ваше бельё на фонтане в Центральном зале.

Леандер густо покраснел и отвернулся. Пивз действительно выпотрошил его шкафчик с одеждой этим утром.

Класс даже не пытался сдержать смех. И Оминис, который не любил насмешки, от души посмеялся, особенно при мысли о репутации задиры, прилипшей к Леандеру за его особые заслуги.

- Итак, в чём состоит сама суть заклинания? Кто-нибудь знает? – он оглядел класс.

Себастьян поднял руку.

- Мистер Сэллоу. – указал Ронен на него рукой с ярко-жёлтым рукавом.

Себастьян встал.

- Чары Незримого Расширения используют для того, чтобы увеличить предмет внутри, оставив таким же маленьким снаружи. Например, чтобы сложить в маленькую сумку ящик китайской жующей капусты. – уверенно и невозмутимо ответил Себастьян.

- Верно, мистер Сэллоу! Я всегда считал, что вы смышлёный малый! – довольно улыбнулся профессор, - Десять очков Слизерину! Такими темпами мы обойдём Когтевран в этом году, а? – он рассмеялся.

Себастьян опустился обратно на скамью с кривой самодовольной усмешкой. Гвен посмотрела на него через плечо соседки и улыбнулась себе под нос от его вида.

- Верно-верно. Эти чары могут вам пригодиться в самых обыденных вопросах, а может даже и жизнь спасти. – продолжал преподаватель, - Каждому из вас я выдам кожаный мешочек из-под семян, которые нам любезно предложила мадам Чесноук. Ваша задача – успешно расширить его хотя бы до размера чемодана. Начнём?

Он подошёл к своему столу, за которым крайне редко сидел во время урока, и извлёк из неглубокого ящичка мешочек с мешочками.

- Ну же, подходите! – он махнул рукой, подзывая учеников к себе.

Себастьян пихнул Оминиса в плечо, давая понять, что пора вставать. Гвен и Натти с любознательностью переглянулись и тоже поднялись. Толпа учеников и даже всё ещё багровый Леандер сгущалась вокруг преподавателя, получая свои в будущем большие внутри, а не снаружи, мешочки.

- Все получили свой будущий чемодан? – посмеиваясь спросил Ронен. Класс закивал. – Хорошо-хорошо. Вот, что вам нужно сделать. Заклинание звучит «Капациус экстремис». Давайте просто повторим. М-м? Ну-ка. Три-четыре. Капациус экстремис.

- Капациус экстремис. – повторил класс.

- Нет, мистер Клоптон, не «эксТЕРмис», а «эксТРЕмис». – повернулся профессор к нему, - Давайте ещё разок повторим для мистера Клоптона. Три-четыре.

- Капациус экстермис. – снова продекламировали ученики.

- Отлично. – хлопнул в ладоши он, - Теперь запомните, вам надо провести кончиком волшебной палочки в воздухе три раза по часовой стрелке и в конце взмахнуть. Но! На протяжении этого действа должны звучать слова заклинания. Одна фраза! Не много раз подряд, рискуете получить неприятное побочное действие! Понятно? То есть финальный взмах палочки должен быть на звуке «с» в слове «экстремис».

Ученики закивали с добрыми улыбками.

- И не пробуйте использовать это заклинание на своих карманах. Особенно это касается вас, мистер Уизли!

- Но я же только... - возмутился Гаррет, уже решивший совершить такой эксперимент.

- Нет-нет и нет, Матильда... кхм... Профессор Уизли мне потом голову открутит. – он снова обратился к классу, - Те, чьи попытки увенчаются успехом, смогут забрать мешочек себе. Ну! Приступайте!

Послышалось неуверенное роптание школьников, снова и снова повторяющих заклинание. У Поппи Добринг получилось почти сразу, но перед этим она слишком сильно увеличила внутренний мир собственной чернильницы, взмахнув палочкой не туда, так что перо в чернила было просто не обмокнуть, так как они болтались где-то на недостижимом дне. Эверетт Клоптон всё же произнёс заклинание несколько раз неправильно и мешочек вырос до таких размеров, что из него можно было натянуть практический полноценный воздушный шар. Леандер совсем потерял охоту колдовать после такого публичного позора, но делал вид, что старается, чтобы Ронен к нему не вязался. От чего предмет его экспериментов то и дело менял форму, так и не став больше внутри.

С первого раза получилось у Имельды, Амита и Натти. И больше всего своим успехом удивил Оминис, которому удалось расширить мешочек чуть меньше, но тоже с первой попытки. А ведь даже Себастьяну потребовалось повторить чары дважды, чтобы результат был достойным.

Гвен повторила заклинание несколько раз, прежде чем поняла, что заканчивает его произносить быстрее, чем успевает взмахнуть палочкой. Но даже после того, как она замедлила свою речь, результат её не порадовал.

- Может быть, тебе помочь, подруга? – спросила Натсай, готовясь подойти к профессору со своим результатом.

- Ничего, я попробую ещё раз. – мило и как-то сдержанно улыбнулась Гвен.

- Ну, если что, рада буду помочь. – сказала она и правилась к высокой и немного тучной фигуре профессора Ронена, довольно взирающего на старающихся подопечных.

Гвен уже начинала нервничать. Каждый раз одно и то же. Неужели она не может просто сделать? Как все?

Себастьян, убедившись в своём великолепном результате и в не менее достойном результате Оминиса, посмотрел на Гвен. Он видел, как она снова и снова повторяет заклинание. Но её глаз уже замылился, а собственная неудача заставляет её злиться. Он буквально мог услышать её внутреннюю ругань, глядя на её лицо. И вот она просто опустила палочку, сдавишись.

Он не стал долго думать и, оставив Оминиса, направился к ней через проход.

- Эй, давай помогу. – сказал он бодро.

- Ничего, я...

- Смотри. – он поднял свою палочку и провёл ею в воздухе, - Круги должны быть легче. Ты слишком стараешься, от этого сжимаешь палочку сильно и круги получаются угловатыми.

- Легко тебе сказать. – фыркнула она.

- Да брось, Конфринго ты выучила с первого раза. – усмехнулся он.

- У меня был хороший учитель. – улыбнулась она, переведя глаза на него, и вдруг её как-то резко обдало теплом, и она чуть смущённо опустила взгляд.

- Может быть, я и здесь тебе помогу. – он пристальнее, чем собирался, посмотрел на неё, - Давай же. Представь, что ты рисуешь круги на воде. Легко, без напряжения. И повтори заклинание.

- Ладно. – Гвен подняла палочку и правда заметила, что слишком сильно сжимала рукоятку, она попыталась расслабить кисть и начала плавное движение по кругу, - Капациус экстремис.

Она взмахнула палочкой ровно на звуке «с». И что-то произошло. Странный шуршащий звук раздался из мешочка, хотя он был по-прежнему маленьким. Гвен подняла глаза на Себастьяна. Он молча улыбнулся и жестом предложил ей засунуть внутрь руку. Девушка боязливо опустила кисть в неизведанное, с радостью обнаружив, что может поместить туда руку полностью до плеча.

- Здорово! Себастьян, спасибо! – восклинула рыжая, с невероятным восхищением посмотрев на него.

- Всегда к вашим услугам, мисс Торнфилд. – улыбнулся он, - Если вам потребуются тренировки, я всегда рад.

Между ними повисла лёгкая пауза. Но она была такая наполенная. Гвен смотрела на него с блеском в синих глазах и каким-то благоговением. Его ум и любознательность, то, как старательно и при этом легко он изучает магию, всегда вызывали в ней искреннее уважение и что-то ещё. Что-то мягкое, что она не могла облечь в слова, но особенно сильно чувствовала именно сейчас.

- А! – возник профессор подле них, - Я смотрю, у меня появился заместитель. Ну и ну.

- У Гвен не всегда сразу получаются заклинания, я только вызвался помочь. – спокойно проговорил Себастьян, пожав плечами.

- И у вас блестяще получилось, мистер Сэллоу! На вашем месте я бы подумал о том, чтобы в будущем рассмотреть преподавание. – сказал учитель с улыбкой, - А что касается мисс Торнфилд, то её упорство часто приводит к успеху – и такие заклинания никогда не дают осечку в будущем, не так ли?

- Да, сэр. – кивнула Гвен.

- Отлично!

Он снова хлопнул в ладоши и направился к своему пьедесталу возле доски и вечно пустующего преподавательского стола.

- Большинство из вас справились с задачей! Что весьма похвально. – он улыбнулся с озорством в глазах, - У кого я принял результат, могут оставить мешочки себе, а те, кто не сумел создать себе подспорье в хранении вещей, верните мешочки мне. Не буду вам задавать внеклассную работу на эти каникулы. Ваш курс хорошо потрудился сегодня.

- Ура! – воскликнул Эверетт, которого тут поддержали радостными хлопками одноклассники.

- Спасибо, мистер Клоптон. – усмехнулся профессор Ронен, - Все свободны.

День тянулся долго, Зельеварение и Трансфигурация прошли не в столь бодром и радостном ключе. Несмотря на окончание экзаменов, учёба продолжалась, и большинство преподавателей не давали об этом забыть. Ни себе, ни другим.

Когда Трансфигурация закончилась, и ученики вылились в коридор, зимний день уже был не таким ярким, солнце катилось к горизонту.

- И чего им неймётся? – раздражённо произнёс Оминис, - Неужели нельзя не задавать столько внеклассного чтения?

- Я могу понять профессора Уизли. – сказал Себастьян, - Но Шарп совсем озверел – двух метровый свиток!

- Чего ты взъелся на Шарпа, он не виноват, что большинство так плохо сдали экзамен. – сказала Гвен.

- Большинство, но не мы с тобой. – сказал Себастьян.

- Вот уж спасибо. – бросил Оминис.

- Извини, Оминис. – мягко сказала Гвен, - Мы поможем тебе написать.

- Неужели он не мог освободить от задания тех, кто сдал хорошо? – возмущался Сэллоу.

- Полагаю, профессор Шарп считает, что повторение предмета поможет нам его усвоить, тем более, что раз мы сдали хорошо, для нас это не должно быть проблемой. – вступилась за него Гвен.

- Никогда мы с ним не сойдёмся во мнениях. – заявил Себастьян, потянувшись, - Как в реальной жизни можно применять его уроки? Он требует, чтобы мы чётко следовали инструкциям и правилам. Но если жизнь не работает по правилам?

- Для этого у тебя есть голова на плечах, Себастьян. И если верить некоторым преподавателям, довольно смышлёная. – улыбнулась Гвен ему и легонько толкнула его локтем.

Себастьян уже собрался что-то съязвить, как его прервал Оминис, остановившийся на перекрёстке коридоров.

- Мы хотели пойти в библиотеку. – сказал он.

- Ох. – вздохнул Себастьян, чувствуя, как голова кипит.

- Честно говоря, я тоже не совсем в себе, особенно после Трансфигурации. – сказала Гвен, - Думаю, от нас всех будет мало проку, если мы не проветримся.

- Предлагаешь прогуляться? – спросил Мракс.

- Почему нет? Пока ещё светло это вполне бодрит. – пожала плечами Гвен, - Сходим до домика лесничего и обратно.

- Я за. Плевать на снег. Всё равно холодно, что тут, что снаружи. – заключил Себастьян.

Они развернулись и направились в другую сторону. Пройдя по мосту над скалами, они оказались в Квадратном дворике, через который вышли к длинному деревянному мосту.

Стоял мороз, из-за чего небо было чистое и солнце, уже двигаясь к горизонту, освещало троих друзей, отбрасывая на мост и перила их длинные синеватые тени.

Гвен быстро надела перчатки, Себастьян уткнулся носом в воротник, пока Оминису всё было не по чём.

- Как думаете, где нам теперь стоит искать? – спросил Себастьян, когда они прошли больше половины моста.

- Возможно стоит перебрать все те книги, которые мы уже смотрели. Убрать окончательно те, что нам большим не помогут. – предложил Оминис.

Они вышли из длинного деревянного тоннеля в Каменный сад, который выглядел ещё более впечатляющим в этом дневном зимнем свете. Гвен свернула влево на кривую дорожку с кое-где выложенными каменными ступенями. На таких можно и шею сломать.

- Надо поискать в Запретной секции. – сказал Себастьян.

- Опять ты за своё! – сказал Оминис холодно.

- А где ещё? Там...

- Ох! Как я могла забыть! – произнесла Гвен и тут же полезла в карман своей мантии.

- Что? Что такое? – спросил Себастьян, остановившись перед ней.

- Письмо! – она нашла не распечатанный конверт и вытащила его на свет, - За завтраком мне пришёл ответ от мистера Кроуэлла.

- И ты молчала всё это время?! – воскликнул он.

- Уроки заняли все мои мысли. – пожала плечами Гвен.

- Открывай же.

Гвен сорвала печать Лондонского Магического Университета и вытащила витиевато исписанный пергамент из конверта.

- Вслух, пожалуйста. – сказал Оминис, сделав шаг к ним.

Девушка посмотрела на почерк и, убедившись, что в состоянии прочитать написанное, зачитала вслух:

«Дорогая мисс Торнфилд!

Как я рад получить от вас весточку! Мне жаль, что ваши исследования не увенчались успехом. Я понимаю, что вы мне не всё можете рассказать. Однако теперь картина стала куда яснее.

Полагаю, Виктор Руквуд использовал действительно довольно сильную тёмную магию, которая не может быть снята никем, кроме самого проклявшего. И тем не менее, мне кажется, что у вас есть ещё возможность попробовать кое-что другое. Я не стану пока называть что-то конкретное, так как не очень понимаю, какими именно методами вы пользуетесь. Но может быть вам стоит рассмотреть возможность вообще не снимать проклятие?

Список книг, которые, я считаю, будут вам крайне полезны, я привёл на обороте. Часть из них уже есть в школьной библиотеке, а остальные я уже выписал вам из городского архива. Они должны прийти в первый день каникул. Надеюсь, вы сможете ознакомиться с ними в ближайшее время.

С уважением ваш

Элиас Кроуэлл

Архивариус Лондонского Магического Университета

P.S. Жду новостей. Обязательно напишите, как идут ваши дела после прочтения моих рекомендаций!»

- Откуда столько щедрости? – удивился Оминис.

- Меня больше интересует, что он имеет ввиду под «вообще не снимать проклятье»? – озадаченно произнёс Себастьян, потирая замерзающий подбородок.

- Вряд ли он имел ввиду просто оставить как есть. – пожала плечами Гвен.

- Тогда что?

- Думаю, мы узнаем, когда возьмём в руки книги. – предположил Оминис.

Они продолжали шагать по кривой дорожке вниз к домику лесничего.

- И, похоже, он считает, что снять проклятье вообще невозможно. Он пишет, – она развернула письмо и зачитала ещё раз, - что тёмная магия «не может быть снята никем, кроме самого проклявшего». Может быть... Ох!

Она поскользнулась на одной из каменных ступеней и уже была готова больно упасть назад, как вдруг Оминис схватил её за руку. Он шёл чуть впереди неё и услышал, как её каблук шаркнул по льду. Себастьян тоже был готов поймать её, но Оминис всё равно его опередил. И от этого Сэллоу бросил сверкающий взгляд на друга.

- Ты как? – спросил Оминис, совершенно не заметив реакции Себастьяна.

- Нормально. – ответила она, выпрямившись, когда он отпустил её.

- Кто-нибудь точно покалечится на этих ступеньках. – небрежно бросил другой слизеринец.

Он стоял чуть за Гвен и пошёл вперёд, когда его нога поскользнулась на той же самой ступеньке, что и нога Гвен. Он потерял равновесие, и уже собирался упасть, когда девушка обеими руками схватила его под локоть и с силой удержала от падения.

- Давай только не ты, ладно? – усмехнулась она.

Себастьян, ещё чувствующий легких захват духа от секундного испуга, обернулся на неё и неловко улыбнулся. Она чуть задержала взгляд на его лица, потом взяла под руку его и Оминиса, и они пошли дальше.

Темнело быстро, и, хотя путь был очень недолгий, когда они дошли до точки назначения уже наступили сумерки. Солнце садилось на глазах, уводя за собой их длинные тени.

Морозный воздух действительно хорошо успокаивал голову и упорядочивал мысли. Домик лесничего встретил их своим уютным видом почти гостеприимно. В этот зимний вечер тёплый свет в его окне выглядел особенно тепло, создавая ощущение, что там можно согреться перед камином и выпить немного глинтвейна, закутавшись в плед.

Гвен выдохнула, чувствуя приятную ясность в голове. Как и обоих слизеринцев, что шли рядом, прогулка наполнила её силами намного больше, чем она ожидала.

- Пожалуй, можно возвращаться. – заключил Себастьян.

- Пожалуй. – согласилась девушка, - Нам предстоит многое прочитать сегодня.

Они уже сделали шаг назад, но Оминис замер. Он встал как вкопанный и напряжённый до предела.

- Оминис, ты чего? – спросил Себастьян, насторожившись.

- Гоблины. – почти прошептал тот.

- Гоблины? Здесь? – удивилась девушка и заглянула в невидящее лицо друга, - Где?

- Внизу, у берега. – ответил он, - Они что-то обсуждают, что-то о Ранроке. И тебе. Очень плохо слышно.

- Обо мне? – удивилась Гвен.

- Где они, Оминис? – твёрже спросил Себастьян.

- Там.

Оминис указал в сторону крутого спуска к воде, засыпанного снегом.

- Там есть пещера. – хором сказали Гвен и Себастьян.

- Да, они могут быть там. – кивнул Сэллоу, - Не знаю, как вы, но я считаю, нам нужно это слышать.

Он повернулся в сторону, куда указал Оминис, и лёгкой быстрой походкой направился к спуску. Гвен, сбитая с толку тем, что гоблины могут обсуждать её, сначала растерялась, но потом решительно последовала за Себастьяном, схватив Оминиса за рукав и потянув за собой.

Они подобрались к склоняющейся вниз колее. Снег под ногами не хрустел, но легко сходил. А потому они двигались осторожно, идя друг за другом практически след в след. Голоса становились громче, но их всё ещё было сложно разобрать.

- Они говорят внутри. – шепнул Оминис, эхо пещеры делало слова громче, но не разборчивей, - О чём-то спорят или... похоже больше на какую-то мотивирующую речь.

- Ты можешь разобрать, что говорят? – шёпотом спросил Себастьян.

- Только отдельные слова. – он замер, прислушиваясь, - «Наследие Ранрока»... «Власть»... «Девчонка»... У него не самая лучшая дикция.

- Давайте спустимся ниже. – предложил Себастьян и, не дожидаясь ответа стал спускаться.

- Стой. – шёпотом позвала его девушка, - А если нас заметят?

- Покажем им каково это, подбираться так близко к Хогвартсу. – отозвался он через плечо, стараясь быть тихим.

Они спустились ещё ниже, так, что уже отлично слышался треск ещё не окрепшего льда на берегу. Оминис чуть дёрнул Гвен, и она схватила под Себастьяна под локоть. Друзья замерли, давая ему вслушаться.

- «Неужели это ещё стоит обсуждать? Мы должны показать, что были достойны идти за ним. Что не зря проделали весь этот путь. Сила, что он нам обещал, всё ещё по праву наша. И девчонка знает, как её достать.» - процитировал Оминис, замирая через слово, чтобы послушать продолжение.

Здесь уже и его друзья слышали странное бормотание, но разобрать его они не могли.

- Они определённо говорят о тебе. – подчеркнул Себастьян.

- Да. – серьёзно кивнула Гвен, - И похоже, собираются поговорить со мной тет-а-тет. – язвительно заметила она, - Думаю нам стоит...

Оминис чуть переставил ногу и это было роковой ошибкой. Снег под ними сдвинулся, и все они резко потеряли равновесие, стремительно поехав вниз по колее, где прятались.

Вывалившись на заснеженный пляж, все трое резко спохватились и подскочили на ноги, несмотря на то что голова немного закружилась от таких лихих движений. Себастьян выхватил палочку и, не разобравшись, выставил перед собой.

Перед входом в пещеру стояли два гоблина. И в отличие от тех, что они видели раньше в Фелдкрофте и Верхнем Хогсфилде, эти были полностью облачены в броню и вооружены до зубов.

- Ха, их всего двое. – бросил Себастьян, встав в стойку.

- Посмотри-ка, Гремор, у нас гости! – сказал один из гоблинов, доставая меч.

- Эй! Парни! – крикнул другой в проём в скале, - У нас тут гости, и кажется среди них кое-кто нам знакомый!

- Дело дрянь. – шепнул Оминис.

- Стой сзади, Оминис. – бросила через плечо Гвен, - Не лезь на рожон.

- И не планировал. – сказал он, всё же тоже выставив палочку вперёд.

В пещере послышались шаги. Много шагов. Галдение, кряхтение, лязг металла. И на сумеречный свет появились остальные. Две дюжины, не меньше, вооружённых гоблинов. Они выглядели ничем не хуже войск Ранрока, и Гвен с тревогой отметила для себя, что их доспехи всё ещё излучают свечение, пусть и не такое яркое, как раньше.

- Ты! – сказал один из них, единственный, на ком был шлем, - Тебя-то мы и ищем.

- Иди-ка сюда. – подхватил другой, но уже не такой грозный с виду гоблин.

- Попробуй забери! – крикнул Себастьян, сделав шаг перед Гвен.

- Себастьян... - шепнула она.

- С радостью.

Себастьян взмахнул палочкой и выпустил огненный взрыв в толпу. Это мастерски разрядило их сплочённый строй. Но их всё ещё было слишком много. Он рьяно метал заклинания, и Гвен не отставала. Эти гоблины были при оружии и использовали весь свой арсенал – мечи, кинжалы, метательные ножи, арбалеты. Словно она вернулась на год назад, когда здесь заправляли Ранрок, Руквуд и Харлоу. И эти мысли чуть не вынудили её пропустить удар, который тут же отразил Себастьян.

- Ты в порядке? – бросил он между бросками заклинаний.

- В полном. – крикнула она ему.

И они пошли в бой, словно танцевали свой любимый танец. Оминис пытался следовать за ними, но не мог толком разобрать, что происходит. Но эти двое были как единое целое. Ловкие заклинания, точные выпады, блок ударов и контратака. Гоблины выбывали. И это разжигало внутри тот самый огонь, захватывало дух. Как бы пугающе это не было, это было блистательно.

- Я говорил, что ты молодец? – сказал Себастьян между ударами.

- Было дело. – бросила Гвен с улыбкой.

Тут на неё нацелился арбалет, она слышала, как он усмехается в паре метров от неё. И что-то похожее на осознание силы блеснуло в её глазах. Она взмахнула палочкой и невероятной грацией метнула в арбалетчика вспышкой древней магии, мгновенно вырубив его и нескольких гоблинов вокруг.

- Эй, перестаньте. – вдруг послышался глухой голос сзади.

Девушка обернулась, не успев отойти от всплеска энергии.

- Они же дети! Что вы делаете?!

Какой-то гоблин, доспехи которого уже потеряли магию, прямо на её глазах хватал каждого, кто попадался ему под руку, стараясь задержать. Он бросил меч на землю, чтобы освободить вторую руку.

- Разве такое величие мы искали? – повторял он.

- Уйди с дороги, идиот! – прорычал на него кто-то.

Гвен отбилась от пары ударов, прежде чем заметила, что кто-то слишком разозлился из-за своего соплеменника. Она видела, как полностью вооружённый гоблин ударил его мечом. Тот с криком упал и выставил вперёд когтистую руку.

- Если ты мешаешь, ты нам не нужен. – почти проревел нападающий.

Он занёс меч для нового уже смертельного удара.

- Экспеллиармус! – выкрикнула Гвен, недолго думая.

Меч вылетел из рук гоблина, заставив с удивлением обернуться на неё.

- Остолбеней! – снова бросила заклинание она, и его отбросило прочь.

Она подбежала к раненному. Он в ужасе, которого Гвен меньше всего ожидала увидеть, закрывал лицо длинными пальцами. Из его бока текла почти чёрная гоблинская кровь.

- Не бойся. – сказала она громко, чтобы перекричать бой, - Я тебя не трону. Ты ранен...

Ещё оставшиеся в строю гоблины совсем не думали останавливаться. Гвен быстро отбивалась от них и не забывала защищать своего нового подопечного. Он едва мог поверить в то, что видит.

Волшебница, защищающая его. Самое настоящее почти немыслимое чудо.

Себастьян подлетел не глядя. Он уже было запустил заклинание в лежащего на земле гоблина, как вдруг оно отскочило от щита, выставленного девушкой.

- Не тронь его. – крикнула она через плечо, не отвлекаясь от боя.

- Ты что?! – воскликнул парень.

- Позже, нужно уходить отсюда. Их слишком много!

- Ах! – сзади послышался сдавленный вздох.

- Оминис! – крикнули друзья хором.

Они увидели, как он упал в паре метров от них. Себастьян кинулся к нему. Гвен уже хотела сделать шаг следом, как вдруг раненный гоблин потянул её за мантию.

- Дайте мне руку! – произнёс он своими большими губами, обнажающими острые зубы.

- Я сейчас! Подожди!

- Дайте руку и возьмите друзей! – произнёс он с нажимом, не в силах подобрать слов для объяснения.

Но Гвен поняла. Она быстро схватила длинные пальцы гоблина, ни на секунду не сомневаясь в его намерениях.

- Себастьян, хватай Оминиса и дай мне руку! – крикнула она.

- Но... - попытался сказать он, но очередной выстрел арбалета заставил его прерваться, чтобы отбить удар.

- Доверься мне! Сейчас!

Времени думать не было. Гвен притянула к себе гоблина и потянулась к Себастьяну. Он протянул ей в ответ руку, крепко держа за руку уже поднявшегося на ноги Оминиса. И стоило их рукам сцепиться, как раздался хлопок.

И они исчезли.