●Глава 43●

- Не ожидал вас здесь увидеть, - ворчит Чонгук. Поспешно прячет перчатку в карман сюртука. Мой взгляд так и приковывает к себе торчащий из него кружевной кончик.- Я веду домовые книги. А вы? Чем вы здесь занимаетесь?- Решил проверить, как идут дела.- Тогда я к вам присоединюсь, если вы не против. Мне нужно сделать записи в книге.Не дожидаюсь позволения и сажусь напротив Чонгука. Достаю нужную книгу и заношу по списку все доставленные в особняк продукты. То и дело поглядываю на торчащее из кармана кружево перчатки и не отказываю себе в удовольствии заметить:- Кружевная перчатка в кармане вместо платка. Весьма оригинально с вашей стороны.- Эта вещь дорога для меня, и я предпочитаю ее носить возле сердца. Но вам не понять…- Почему же? Верно какая-то дама вам ее подарила?- Это память. Об одной прекрасной леди…«Даже не представляешь, насколько прекрасной», – думаю я не без ехидства.- И что же. Она бросила вас? И оставила только перчатку на память…- Мы вынуждены были расстаться…Я вижу, что Чонгуку не приятен наш разговор, но так хочется посмаковать подробности.- Как печально. И что же, вам больше не суждено увидеться?- Я обязательно ее найду! Но сначала покончим с проклятием и разорвем наш союз. Я найду свою прекрасную леди. А вы сможете повторно выйти замуж за человека, который вам будет дорог.- У меня совершенно другие планы. Повторно замуж выходить я точно не хочу. И счастье вижу совсем в другом. Что ж, удачи вам в поиске хозяйки перчатки…После этого захлопываю книгу. На сегодня хватит. Настроение неуловимо портится. Хотя он все верно сказал. Я тоже не держусь за наш союз. И планирую уехать в столицу. У меня совершенно другие мечты. Мы сходимся только в одном – оба жаждем снять проклятие, хотя и идем к этому разными путями.На следующий день после обеда велю запрягать экипаж. Нужно наведаться к Плуту. Найти мальчишку-посыльного и узнать, кто распространяет сплетни. Если сейчас проиграю в малом, можно поставить крест на своей мечте.Чонгук уехал в город еще до обеда. Наверняка помчался в почтовое отделение. Ждет весточку от Сохён. Мало ему юной барышни, еще и хозяйку перчатки подавай! Бабник, одним словом!На постоялом дворе по-прежнему пусто. Даже аппетитные запахи не витают в воздухе.- Для кого тут стряпать? – разводит руками Плут, - Может опять дешевым пивом работяг завлекать? Разоримся ведь вконец.- Разоримся, если будешь ныть. Где мальчик-посыльный? Я хочу его видеть.Мальчик появился через четверть часа. Растрепанный и с надорванным карманом на курточке.- Они напали на меня, - выпалил он с порога. Вытер рукавом шмыгающий нос, - один здоровый держал меня за шкирку. А второй выгреб все карточки из кармана. Еще и пригрозили в следующий раз побить, если опять на дороге появлюсь.- Где это было? Нам нужно найти их!Я вскочила с места, готовая бежать. Обернулась на Плута:- Что же вы сидите? Нужно немедля поймать этих разбойников.- Но что я могу? Я больной и слабый человек. Не лучше ли обратиться к констеблю?- Плут, только не говорите, что вы испугались каких-то проходимцев?Плут замялся. Но все же нехотя поднялся с места и потащился следом за мной к выходу.Выехали за городские ворота. Мальчик указал на двух человек, сидящих в тени дерева у обочины дороги.- Вот они, леди. На том же месте сидят, - ткнул пальцем в окно мальчик.Я постучала в стенку экипажа, призывая конюха остановиться. Решительно распахнула дверь:- Плут, пойдемте. Нужно у них вытрясти, кто за этим стоит.Плут обреченно закряхтел, но не посмел отказаться. Поплелся в шаге от меня с опаской поглядывая на двух типов под деревом. Один и правда был здоров, как бык. Второй худ и бледен.- Здравствуйте,- я приблизилась почти вплотную, - зачем вы моего мальчика обижаете? Карточки похитили. Не хорошо…- А вы кто будете? – вальяжно прижавшись к стволу дерева произнес здоровяк.- Похоже к нам сама леди Чон пожаловала, - проявил осведомленность второй.- Вы правильно поняли! Если еще раз тронете мальчика хоть пальцем, я такое вам утрою!- Мы будем жаловаться констеблю! – поддакнул из-за моей спины Плут.В ответ раздалось сдавленное ржание здоровяка. Я даже не сразу поняла, что эти квакающие звуки – смех. Ему вторило противное хихиканье его напарника.- Леди угрожает? Леди не понимает, с кем связалась!Здоровяк поднялся с места и возвышается надо мной, как скала. В глазах ни капли раскаяния или смятения. Возможно, прав был Плут и нужно было позвать констебля. А я, как всегда, надеюсь только на себя.- Вы не понимаете с кем связались! Не боитесь правосудия, я вас тогда прокляну…Говорю первое, что приходит в голову. Надеюсь, что мой голос звучит достаточно угрожающе. Все от меня шарахаются, как от огня. Эти чем лучше. Неужели даже проклятием не проймешь?- Попробуйте… - здоровяк наступает и на его губах расцветает нехорошая усмешка, - может быть для начала покажете ваше личико. Я хочу убедиться, что вы прокляты.Здоровяк тянет к моей вуали ладонь. А я от неожиданности отступаю. Вижу краем глаза столпившихся у дороги прохожих, что с интересом наблюдают за бесплатным представлением. Все жаждут увидеть, чем все закончится. И какое лицо скрывает моя вуаль. Потом от пересудов точно не отмыться. Моя внешность все сделает за этих подонков. Лучше всякой сплетни продемонстрирует миру мое проклятье.- Снимите вуаль, леди. Хотите, я помогу вам… - глумится здоровяк.- Убери свои лапы, - взвизгиваю я. И еще шаг назад. Где же там Плут? Конюх? Неужели никто не придет на помощь.- Покажите лицо, леди! – ревет мне в лицо мой противник. Тянет руку, пытаясь схватить за край вуали. Я уворачиваюсь и еще шаг назад. Понимаю, что нога зацепилась за корень и взмахнув руками падаю прямо под ноги здоровяку.- Посмотрим, что вы там прячете, - слышу я его злорадный голос и здоровая ладонь касается моей головы.