Глава 6

Николетта

Пап, мам, привет. Сегодня у меня день рождения, но вы вряд-ли помните об этом... Я бы хотела, чтобы вы на мой праздник подарили мне свою любовь.

И да, я снова прячу блокнот в то же место и присаживаюсь на край кровати. Сегодня мне предстоит заработать хоть какие-то центы. Но где же можно их раздобыть? Быть может, я бы могла взять из подвала мамину гитару и пойти в людное место, чтобы позволить обществу насладиться моей игрой. Но не могу — если отец узнает, убьет.Сильные стуки оглушают мои уши, и я уверена, Лили тоже не в восторге от очередного приступа гнева папы.— Ника, Вильям мне только что позвонил и знаешь, что сказал? Сказал, что ты уволилась!Я обомлела... Вильям... Он без зазрения совести все доложил отцу?..— Ты мне надоела! Какого черта я должен разговаривать с тобой через эту проклятую дверь?! — Итан умолк на пару мучительных секунд, чем насторожил меня. — Или ты просто меня боишься, да? Боишься, что я смогу тебя ударить?Я нахожусь в какой-то абстракции, утыкаюсь лицом в подушку и пальцами сильно сжимаю белую простынь.— Прекрати молчать, как немая! Я с кем сейчас разговариваю? С кем? — повторяет Итан, а затем я слышу слабый мамин стон.— Итан, хватит, прошу, — жалобно взмолилась Лили.Меня охватила паника. Господи, только не сейчас...Я подбежала к двери и сразу отперла её. Отец держал маму за волосы, пальцем тыкая ей прямо в гематому, образовалась которая несколько дней назад на ее худеньком плече. Она с испугом смотрела в его беспощадные глаза и умоляла ее отпустить. Но отец не желал этого делать. Он наслаждался ее беспомощностью. Он ею питался.Не думая о последствиях, я хватаю стеклянную бутылка от пива с пола и разбиваю ее о голову отца. Итан с грохотом падает на пол к моим с Лили ногам, его морщинистые веки закрываются, а венка на лбу исчезает. Мать с паническим страхом в глазах смотрит на меня, затем устремляет взгляд на неподвижное тело папы и охает:— Что ты натворила, Ника?— Я тебя спасла, мам.Кажется, я еще больше возненавидела день своего рождения.                                     ~~~После инцидента с отцом я с гулко бьющимся сердцем бегу в подвал и забираю мамину старую гитару.Лили играла на ней, когда была еще совсем молодой студенткой. Жаль, что теперь она не продолжает делать то, что раньше приносило ей удовольствие.Я же научилась играть на этом потрясающем инструменте благодаря лунным ночам. Когда Лили и Итан впадали в объятия Морфея, я спускалась в холодный подвал и создавала свой мир волшебной музыки.Она — моя жизнь.Она помогает мне оживать.Пока Лили активно приводила своего мужа в сознание, я проходила мимо нее с огромным инструментом в руках. А потом громко и со злостью хлопаю входной дверью и ухожу.Яркое солнышко светит в лицо, и я непроизвольно щурюсь и наслаждаюсь свежим июльским воздухом. Затем снимаю зубами резинку с запястья и завязываю непослушные волосы в небрежный пучок.Нахожу вполне хорошее место с большим количеством людей. Присаживаюсь на холодный асфальт, беру гитару в руки, кладя чехол рядом. Провожу пальцами по струнам, испытывая дикое наслаждение, и ломка меня постепенно отпускает.Игра на гитаре для меня — наркотик. Будто бы я приняла дозу, в которой жутко нуждалась долгое время. Пальцы привычно болели, но когда я подняла голову, увидела приличную толпу людей, собралась которая вокруг меня, и боль тут же улетучилась, а мои губы расплылись в довольной улыбке. Маленькая Ника хотела смеяться в голос от восторга, а взрослая молча давила лыбу, смущенно краснея. — Девушка, это восхитительно! Сыграйте нам еще чего-нибудь! — воскликнул какой-то мальчишка — он стоял рядом со своей матерью, и она кивнула словам сына.— Да! Сыграйте нам еще чего-нибудь! — согласился пожилой мужчина с мальчиком.И я послушно выполнила то, о чем меня попросили.Поклонилась своим слушателям и, наконец, смогла взглянуть в чехол от инструмента. И обомлела. Решила, что на пару дней мне определенно хватит и на себя, и на продукты, и на алкоголь Итану и Лили.Пока я судорожно запихивала деньги в карман толстовки, ко мне подошел молодой парень. Пшеничные волосы торчали в разные стороны, сладкая улыбка и острый подбородок. А еще меня привлекли ужасно милые ямочки на его щеках.Руки в карманах джинсов, и незнакомец первый приветствует меня:— Привет. Хотел сказать, что я наблюдал за твоей игрой и остался в восторге. Ты потрясающая.Его глаза сияли, а в руках он теребил желтый билет на концерт моей любимой группы. — Ох, спасибо тебе, — благодарно шепчу я.— Чуть не забыл. — Он последил за моим взглядом. — Это тебе!Парень протянул мне тот самый билет, наблюдая за моей реакцией. Я еле сдержала себя, чтобы не наброситься на него с объятиями. Медленно взяла в руки глянцевую бумажку, но потом, резко опомнившись, немедленно сую билет обратно — парень наверняка и сам не прочь сходить на концерт. — Мне, конечно, безумно приятно, но я не могу принять такой подарок, — серьезно отвечаю я.Парень смеется.— Послушай, я правда хочу тебя порадовать. Ты мне понравилось. Так что бери, пока дают, и не отказывайся. Пожалуйста, — добавляет он смущенно. И я принимаю этот щедрый подарок.— Я даже не знаю, что сказать... Спасибо тебе еще раз. Это просто... невероятно.Щедрый незнакомец застенчиво чешет затылок.— Меня, кстати, Бадди зовут. Бадди Морган. А тебя?— А меня Ника Нельсон, — отвечаю я сразу. Мне кажется, что он очень милый.Он удовлетворительно кивает.— Тебя проводить? — спросил Бадди, дернув плечом.— А почему бы и нет?                                      ~~~Вокруг так спокойно и тихо, как в сказке. Лишь теплый ветерок дает о себе знать.— Ты милая. — На его щеках вновь появляются эти прекрасные ямочки, и я искренне ему улыбаюсь.— Расскажи мне о себе, — вдруг прошу я.— Я студент. Поступил в этом году в университет и хочу стать финансистом. В апреле исполнится двадцать один год, люблю писать картины, а еще люблю тратить много денег. По вечерам ты можешь найти меня в баре, а по утрам точно нет — я отсыпаюсь. Теперь твоя очередь, Ника, — поворачивает голову он и подмигивает мне. Глаза у него удивительные, изумрудные, и я подумала, что мне комфортно в них смотреть. Не хочется отводить взгляд.— А я в этом году поступаю в музыкальный университет. Как ты мог догадаться, я без ума от музыки. Она — мой мир. А еще... — Я запинаюсь и думаю, стоит ли говорить ему, что сегодня мне исполнилось девятнадцать. — Договаривай, мне интересно, — настаивает Бадди.— Сегодня мой день рождения.Он в ошеломленном удивлении поднимает две брови вверх, а затем неожиданно заключает меня в объятия с намерением задушить.Аромат мужских духов заполняет мои легкие, и я думаю, что он сильный, высокий и очень даже симпатичный.— И сколько же тебе исполнилось? — интересуется Бадди, выпустив меня.— Девятнадцать, — отвечаю смело я.Бадди по-доброму ухмыляется.— Знал бы я тебя раньше, то сегодня подарил тебе картину с твоим портретом. Славно, что этот билет оказался в моих руках — он по счастливой случайности и стал твоим подарком, — рассуждает он.— Ох, спасибо еще раз. — Да не за что.                                     ~~~Хмурые охранники, одетые в черные костюмы, сразу же меня пропускают внутрь, когда я показываю им проходной билет, который подарил мне Бадди. Огромный стадион заполнен яркими фанатами, поющими песни своих обожаемых кумиров. Атмосфера музыки меня притягивала, и я подумала, что в прекрасном будущем тоже буду давать свои концерты.Нахожу пустующее место почти в самом последнем ряду, кладу руки на дрожащие колени и молча жду.