Глава 76. Юньчжоу

На третьем году периода Юаньшоу Дуань Сюю было приказано набрать воинов для подавления бандитов. Его армия получила название Гуйхэ*, и больше его половины солдат были выходцами из Шэньчжоу, воинами храбрыми и искусными в бою. За три месяца они разгромили мятежных горных разбойников, вынудив их сдаться и сложить оружие. Император даровал им особое разрешение присоединиться к армии Гуйхэ, увеличив ее ряды до внушительной силы в сто пятьдесят тысяч человек. 

В девятом месяце третьего года периода Юаньшоу Дуань Сюй за свои заслуги был удостоен звания Нинъи-хоу*. 

В четвертый год периода Юаньшоу в Вэйчжоу и Цичжоу, провинциях Даньчжи, вспыхнули восстания ханьцев. Повстанческие силы быстро росли, и население всех мест, куда бы ни продвигались ханьские войска, присоединялось к ним — так восстание распространилось по обеим провинциям, словно степной пожар. 

В девятом месяце четвертого года периода Юаньшоу Цянь Чэнъи, предводитель восставшей армии Вэйчжоу, с помощью армии Великой Лян в Юньчжоу занял весь Вэйчжоу и вернул провинцию Великой Лян, за что получил звание генерала Чжунъюна*. 

В седьмом месяце пятого года периода Юаньшоу Чжао Син, глава повстанческих сил в Цичжоу, взял под свой контроль всю провинцию. 

В третьем месяце шестого года периода Юаньшоу в Цзинчжоу вспыхнуло восстание. 

В восьмом месяце шестого года периода Юаньшоу Дуань Сюй получил приказ повести свои войска на передовую Юньчжоу, чтобы поддержать армию восстания Цзинчжоу. 

— Третий брат! Третий брат! 

Армия Дуань Сюя достигла границы провинций Юньчжоу и Лочжоу. Сидя верхом на коне, он услышал издалека цокот копыт и крики и понял, что это Чэньин со своими людьми спешит ему навстречу. Тогда он достал арбалет, лениво прислонил его к руке и выстрелил в далекую, видневшуюся в пыли фигуру. 

Юноша, сидевший на коне, ловким движением боком увернулся от стрелы и откинулся в седле, а затем с такой же легкостью вернулся обратно. Он был настолько искусен, что трудно было поверить, что он всего лишь тринадцатилетний мальчишка. 

Он остановил своего коня перед Дуань Сюем и с досадой сказал: 

— Третий брат, я прибыл встретить тебя, а ты все равно меня испытываешь?! 

За прошедшие три года Чэньин вырос высоким и загорелым, он больше не был тем слабым и худощавым ребенком, как раньше, и его тело стало заметно более сильным и выносливым. 

Все это благодаря его третьему брату, который в последние годы держал его под присмотром, пытая всеми возможными способами, и подобные эпизоды, как только что произошедший, повторялись с регулярной периодичностью. Поначалу оружием были орехи гинкго, от которых он не мог уклониться и которые оставляли по всему его телу синяки.  Как только он научился уклоняться, оружие сменилось на бамбуковую жердь, меч в ножнах, меч без ножен и маленькие стрелы. Вся его повседневная жизнь была пронизана этими испытаниями, они происходили в любое время суток. Хуже того, его третий брат однажды обманом заставил его поверить, что у них посреди ночи случился пожар, и он чуть не выбежал на улицу без штанов. Позже брат торжественно объявил, что это было сделано для того, чтобы научить его никогда не доверять другим, даже своему третьему брату. 

Теперь Чэньин прекрасно понимал, что имел в виду его третий брат, когда говорил, что учиться у него боевым искусствам было очень сложно. Это было не просто сложно, это совершенно опасно для жизни! То, что он выжил до сегодняшнего дня, было не чем иным, как поистине чудом, рожденным его несокрушимой волей к выживанию. 

Дуань Сюй расхохотался, погладил его по голове и сказал: 

— Надо же, ты не растерял свои способности за последние несколько месяцев, с тех пор как прибыл в Юньчжоу. Неплохо, неплохо. 

Услышав эти слова, Чэньин нахмурился и чуть было не заплакал. 

Четыре месяца назад Дуань Сюй отправил его в Юньчжоу, чтобы он потренировался и посмотрел мир. Так он оказался на границе, под боком Хань Линцю, генерала армии Табай, бывшего подчиненного его третьего брата. Его старший брат, по-видимому, написал Хань Линцю, поручив тому строго контролировать боевую подготовку Чэньина, и Хань Линцю добросовестно принял приказ и обучал его лично. Вскоре Чэньин пришел в отчаяние, обнаружив, что методы обучения Хань Линцю были точно такими же, как у его третьего брата, разве что тот говорил ему, чтобы он не обижался за причиненные неудобства. 

Он словно из логова тигра попал в волчье логово. Здесь он и знакомился с миром, пока его пытал до смерти Хань Линцю. Единственным утешением для него было то, что его боевые искусства действительно значительно улучшились. Даже опытные солдаты под руководством Хань Линцю, известные своим мастерством, удивлялись тому, что кто-то столь молодой, тренировавшийся в течение такого короткого времени, мог обладать такими сильными навыками. 

Чувствуя гордость, Чэньин тайно написал Дуань Сюю письмо, осторожно поинтересовавшись, можно ли ему присоединиться к армии Чэнцзе генерала Ся или к армии Танбэй генерала У. Присоединиться к армии Суин генерала Мэн было бы еще лучше. Смена обстановки пошла бы ему на пользу, тем более что Ся Циншэн, У Шэнлю и Мэн Вань также были бывшими подчиненными его третьего брата. 

И, конечно же, самое главное: ему казалось, что эти генералы не были столь опытны, как Хань Линцю, и вряд ли доставили бы ему столько хлопот, как он. 

Его третий брат вскоре ответил, любезно разбив его надежды и заявив, что методы обучения Хань Линцю наиболее близки его собственным и что он испытывает к нему наибольшее доверие. Как будто этого было недостаточно, Хань Линцю сообщил ему, что получил письмо от Дуань Сюя, в котором говорилось, что он должен обучать Чэньина еще серьезнее. 

Чэньин чувствовал себя так, будто поднял камень, только чтобы раздавить себе ногу. Скривившись от боли, он мог только с трепетом и усердием продолжать заниматься боевыми искусствами. 

Дуань Сюй был полностью доволен своим названым братом, который прошел четыре месяца жесткой подготовки. Совершенно не испытывая никаких угрызений совести за свои действия, он с радостью позволил Чэньину вести его в главный город Юньчжоу. 

Прибытие Дуань Сюя совпало с возвращением Фан Сянье в Южную столицу, поэтому банкет в его честь был совмещен с прощальным банкетом для Фан Сянье. Чжэн Ань, полностью отстраненный Фан Сянье годом ранее, вернулся в Южную столицу в гневе. Во время своего пребывания в столице Дуань Сюй случайно встретил Чжэн Аня, который крайне резко осудил Ло Сянь за то, что та перешла на сторону Фан Сянье. Дуань Сюй должным образом продемонстрировал полное изумление и сожаление по поводу такого поворота событий, а также позаботился о своем отце, который потерял сознание от ярости. 

Ныне Фан Сянье являлся главным по надзору провинций Юньчжоу и Лочжоу, занимая пост инспектора пограничной службы. 

Правитель провинции, устроивший банкет, был жителем местным, оттого и не имел ни малейшего представления о прошлых отношениях Фан Сянье и Дуань Сюя. Он заботливо усадил мужчин на почетные места, одного слева, другого справа, недалеко друг от друга. Только когда они уселись, не поздоровавшись и не обратив друг на друга внимания, правитель понял, что эти двое, возможно, не ладят друг с другом. 

Его тут же бросило в холодный пот, и он стал следить взглядом за двумя мужчинами. 

Это был самый настоящий банкет: хотя и не было той роскоши, которая была характерна для Южной столицы, где красавицы исполняли музыку и танцы, но отличное вино и вкусные блюда здесь были в изобилии. Дуань Сюй первым нарушил молчание, подняв чарку и с улыбкой сказав: 

— За три года пребывания его превосходительства господина Фана в двух провинциях конные фермы Юньчжоу значительно расширились, выведя более шести тысяч прекрасных новых коней. Шахты Лочжоу работают без сбоев, и теперь тяжелые доспехи, которые носили пехотинцы на границе, были заменены легкими, выкованными из «тяньло». От имени всех наших солдат благодарю вас, господин Фан. Иметь такого таланта, как вы, — настоящее благословение для Великой Лян. 

Фан Сянье также поднял чарку и ответил с должной скромностью: 

— Я не смею принимать такие похвалы. Конная ферма Юньчжоу неотделима от упорного труда господина Чжэна, а рудником управляет цзюньчжу Хуало. Я чувствую себя недостойным таких почестей. За эти три года уважаемый Дуань удостоился звания хоу и стал главнокомандующим, его осанка стала еще более величественной, чем раньше. 

— Вовсе нет, вовсе нет. Я лишь подавил несколько банд разбойников к югу от реки Гуань и лишь обучил одну армию. Однако господин Фан поддержал здесь ханьцев в их восстании, без единого боя он отвоевал Вэйчжоу, и теперь, когда восстания распространяются еще на две провинции, ситуация выглядит весьма благоприятной. Возвращение не за горами. Шуньси действительно восхищен. 

Подняв чарки и обменявшись вежливыми похвалами, оба мужчины выпили свои вина одним глотком. Правитель вздохнул с облегчением, увидев, что они внешне вежливы. 

Два давних соперника, отставив чарки с вином, одновременно улыбнулись. 

Три года для человека, которому почти тридцать, нельзя назвать ни малым, ни большим сроком. 

За последние три года Дуань Сюй стал выше ростом, и теперь он на полголовы был выше Фан Сянье. Его кожа по-прежнему оставалась белой, несмотря на постоянное пребывание на солнце; будучи днями напролет на ветру и дожде, она удивительным образом была похожа на кожу Фан Сянье, который проводил свои дни, сидя в дворцовых залах. Когда он улыбался, в его глазах по-прежнему светился тот же ослепительный блеск, который очаровывал и пленил окружающих. Казалось, он не сильно изменился, был по-прежнему веселым и беззаботным, словно юноша, которому не суждено никогда состариться. 

Фан Сянье внешне не изменился, хотя его манеры стали более сдержанными. Если раньше он напоминал туман в горах, то теперь он напоминал иней на траве, каждое его движение было изящным и гордым, а его острота смягчалась новообретенным самообладанием. Он по-прежнему вел себя приветливо, и было трудно представить, скольких высокопоставленных чиновников он когда-то заставил замолчать при императорском дворе. 

После многолетней разлуки давние друзья встретились вновь, но обменяться приветствиями не могли. 

Когда Дуань Сюй покачал головой и, улыбаясь, выпил, перед ним внезапно появилась высокая фигура. Мужчина глубоко поклонился у его стола: 

— Линь Цзюнь приветствует главнокомандующего Дуаня. 

Дуань Сюй присмотрелся и понял, что это не кто иной, как Линь Цзюнь, глава семьи Линь, за которого выдавал себя Пятнадцатый в главном городе Шочжоу. Когда они его спасли, Линь Цзюнь уже был при смерти и долгое время был прикован к постели. Получилось так, что Дуань Сюй в то время тоже залечивал свои раны и видел Линь Цзюня лишь несколько раз, прежде чем, в конечном итоге, вернуться в Южную столицу. 

С поддельным Линь Цзюнем он на самом деле провел намного больше времени, нежели с настоящим. 

— В спешке того момента я не успел как следует поблагодарить вас, генерал. Я глубоко благодарен вам за то, что вы сумели отличить верность от предательства и спасли меня. 

Линь Цзюнь снова низко склонился, Дуань Сюй встал, чтобы поддержать его, и сказал с улыбкой: 

— Господин* Линь, нет нужды в таких формальностях. Я глубоко ценю неизменную поддержку семьи Линь во время осады Шочжоу. Ох, я не должен называть вас господином, теперь вы — ваше превосходительство* Линь. Слышал, что на этот раз вы возвращаетесь в Южную столицу вместе с его превосходительством Фаном? 

Линь Цзюнь выглядел несколько смущенным, но его волнение было сильнее. Он сказал: 

— Я глубоко польщен высоким уважением со стороны господина Фана. Родившись к северу от реки Гуань и выросший под гнетом племен Хуци, теперь я могу отправиться в Южную столицу Великой Лян, чтобы служить своей стране. Сбылась моя самая заветная мечта жизни, и даже теперь мне это кажется сном. 

Дуань Сюй улыбнулся, похлопал Линь Цзюня по плечу и сказал: 

— Господин Линь предан императору и своей родине, великодушен и справедлив. Предки семьи Линь и ваш старший дядя безусловно гордились бы вами. 

При этих словах глаза Линь Цзюня покраснели. 

Бывшие подчиненные Дуань Сюя один за другим подоспели на этот приветственный банкет. После завоевания провинций Юньчжоу и Лочжоу в том году, Дуань Сюй с Мэн Вань вернулись в Южную столицу, оставив младших генералов армий Табай и Чэнцзе, которыми он когда-то командовал, на границе. Теперь же у каждой армии был свой генерал. После падения главнокомандующего Циня по армии прокатилась волна перестановок и чисток. И хотя главой Военного министерства стал не Мэн Цяоянь — этот пост достался Цао Жолиню, который не принадлежал ни к одной из фракций — Мэн Вань все же получила желаемое командование армией Суин, бывшей личной гвардией главнокомандующего Циня, и была отправлена на пограничную службу. 

Это были те, кто вместе с Дуань Сюем находился в осаде в провинции Шочжоу, а затем сражался бок о бок с ним в походах против Юньчжоу и Лочжоу, проливая кровь и рискуя жизнью. Теперь, когда Дуань Сюй был назначен главнокомандующим и вернулся со своими войсками, чтобы принять командование пограничным гарнизоном, они, естественно, были вне себя от радости. После обмена любезностями и приветствиями Дуань Сюй окинул взглядом собравшихся. Он спросил: 

— Почему не видно генерала Ханя? 

Чэньин поспешил ответить: 

— Генерал Тан из повстанческой армии Цзинчжоу нуждался в подкреплении, и генерал Хань отправился в Цзинчжоу, чтобы встретиться с ним. Он уехал всего несколько дней назад, поэтому и случайно разминулся с третьим братом. 

У Шэнлю сидел с ним рядом, он хлопнул себя по бедру, рассмеявшись: 

— Теперь ясно, чего это Чэньин был в таком приподнятом настроении последние несколько дней. Похоже, он наконец-то вырвался из моря страданий и теперь может лениться. 

— Но я не ленился! — тут же вступил в спор Чэньин. 

За трапезой все веселились, и приветственный банкет завершился в оживленной атмосфере. По своим покоям все возвращались, пошатываясь от выпитого. Хотя повелитель провинции подготовил для Дуань Сюя довольно неплохую резиденцию по его прибытии в Юньчжоу, тот вежливо отказался и поселился в военном лагере. Когда он приподнял полог своей палатки и вошел, то почувствовал, что внутри кто-то есть. 

Что-то уткнулось в его руку. Дуань Сюй помолчал немного, затем улыбнулся и сказал: 

— Добро пожаловать, цзюньчжу Хуало, и прошу прощения, что не встретил должным образом. 

Гостья рассмеялась и зажгла лампу. В мерцающем свете можно было разглядеть прелестное лицо, а остальная часть ее фигуры была скрыта черным маскировочным нарядом. Перед ним стояла Ло Сянь, управляющая Тринадцатой шахтой Лочжоу и носящая титул цзюньчжу Хуало. 

— Господин хоу давно не видел войны и уже не так ловок, как прежде. А что, если бы вместо этого у меня в руке был меч? — Ло Сянь взвесила свиток в руке. Он был очень длинным, и когда он стоял вертикально на земле, то доставал Ло Сянь до плеча. Он, должно быть, был очень тяжелым, но она могла держать свиток одной рукой и свободно им орудовать. 

Дуань Сюй подошел к стулу в лагерной палатке и сел. 

— Хотя мы не виделись много лет, я бы не принял тебя за врага. Я собирался навестить и выразить свое почтение цзюньчжу завтра, но ты сама явилась сегодня в такой час. Что привело тебя сюда? 

— Этот подарок тебе не от меня. От господина Фана. 

Она передала свиток Дуань Сюю, и он развернул его на столе. Перед ними раскрылась необъятная и тщательно проработанная карта, на которой были изображены горы, реки, города и деревни семнадцати провинций: Юньчжоу, Лочжоу, Вэйчжоу, Цичжоу, Цзинчжоу, Ючжоу... На столице Даньчжи была нарисована киноварью маленькая стрелка. 

— Пронзающая сердце стрела... — Дуань Сюй погладил изображение столицы на карте, затем с улыбкой повернулся, чтобы повесить подарок в своей палатке. Отойдя на два шага назад, он посмотрел на карту, что была выше человеческого роста. В глазах отражался мерцающий свет свечи. 

— Нарисовано разбросанной по всем семнадцати провинциям «Цзывэй»*, — сказала Ло Сянь. 

«Цзывэй». Третий Терем Вэньшэн, который Ло Сянь лично основала на границе за эти годы, предназначенный для тайных операций, подрывной деятельности и покушений, а также служащий важным центром обмена разведданными. 

Звезда Цзывэй, звезда династии Хань, что была названа в честь императора. Это название воплощало желание, чтобы звезда Цзывэй сияла вечно, а народ Хань вернул свои утраченные земли. «Цзывэй» на протяжении последних лет участвовала в восстаниях ханьцев в Вэйчжоу, Цзинчжоу и Цичжоу. Цянь Чэнъи, предводитель повстанцев Вэйчжоу, был членом «Цзывэй». Чжэн Ань считал «Цзывэй» своим самым мощным оружием, но неожиданно оно выскользнуло из его рук и попало в руки Фан Сянье. 

— Фан Сянье давно уже собирался в Южную столицу, но задержался до сегодняшнего дня, чтобы увидеться с тобой в Юньчжоу. Однако в присутствии стольких людей было неудобно говорить, поэтому он попросил меня передать тебе сообщение. Оставшиеся тринадцать провинций теперь вверены тебе. 

Услышав это, Дуань Сюй мягко улыбнулся и кивнул: 

— Хорошо. Ему не о чем беспокоиться. 

Примечания: 

1* 归鹤 (guīhè) — Гуйхэ, досл.: возвращающийся журавль (в первом томе «Последующих записок о поисках духов» Тао Юаньмина говорится, что Дин Линвэй, уроженец Ляодуна, изучал даосизм на горе Линсюй, а затем превратился в журавля и вернулся в Ляодун. «Возвращающийся журавль» впоследствии стал метафорой для тех, кто дорожит своей родиной и никогда не забывает о ней) 

2* 宁意 (níngyì) — Нинъи; слово, обозначающее «приносить кому-либо или чему-либо ощущение покоя и умиротворения»; первый иероглиф здесь означает стабильность и спокойствие, а второй относится к разуму или духу; так как здесь присвоение титула хоу не влечет за собой передачу в управление какой-либо области или города (см. примечания гл. 74), такой хоу обозначаем через дефис: Нинъи-хоу 

3* 忠勇将军 (zhōngyǒng jiāngjūn) — титул генерал Чжунъюна; верный, храбрый и доблестный 

4* 先生 (xiānsheng) — господин (вежливое обращение к мужчинам независимо от их семейного положения, очень распространенное сейчас профессиональное звание на работе и в других ситуациях); чтобы понять разницу значений, лучше привести пример на английском: такой господин будет эквивалентен мистеру 

5* 大人 (dàrén) — господин, ваше превосходительство (букв.: большой человек; более формальное и уважительное обращение, обычно используемое для выражения уважения к человеку, занимающему руководящую должность); такой господин уже больше сэр на английском (на русском они оба господа, поэтому используем обращение «ваше превосходительство», чтобы хоть как-то показать разницу между ними)