Глава 5. «Линия огня»

Мэдисон, стиснув зубы, подошла к Заку, который все еще стоял у стены с таким видом, будто пожалел, что вообще пришел. Она видела, как Билли с довольной улыбкой наблюдает за происходящим, словно режиссер спектакля.

- Зак, - сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно, - потанцуем? Он посмотрел на нее с удивлением, но, увидев выражение лица, кивнул. - Конечно.

Все внимание комнаты было приковано к ним, пока они выходили на импровизированный танцпол. Мэдисон чувствовала на себе сотни взглядов, но больше всего ее раздражало, что Билли буквально излучала удовольствие. Музыка сменилась на медленную, и Зак нерешительно положил руки ей на талию. - Ты уверена, что хочешь это делать? - тихо спросил он. - Нет, но я не собираюсь давай ей победить, - ответила Мэдисон также тихо, ее взгляд был прикован к лицу Зака. Он сжал губы, словно хотел что-то сказать, но промолчал. Они двигались под музыку, каждый в своих мыслях.

*** Со стороны Билли продолжала наблюдать, ее улыбка стала шире, когда она заметила напряжение между ними. - Ну разве это не прекрасно? - сказала она своему соседу по кругу, которому явно было все равно.

Но что-то заставило ее задуматься. Мэдисон выглядела не сломленной, а решительной, и это вызывало у Билли легкий дискомфорт. - Может, пора добавить немного огня, - прошептала она себе под нос. Она подошла к диджею и что-то сказала ему на ухо. Тот кивнул, и через минуту музыка сменилась на что-то более энергичное, с тяжелым битом.

- Эй, народ! - громко сказала Билли, поднимаясь на невысокую платформу. - Настало время игры! Кто готов показать, на что способен? Толпа закричала в ответ, забыв о танцующей паре. Билли удовлетворенно кивнула: - Отлично! - продолжила она. - Я хочу увидеть, кто здесь самый смелый. Она бросила взгляд на Мэдисон и Зака, словно приглашая их участвовать. - Что ты опять задумала? - прошипела Мэдисон, глядя на нее. - Не парься, Риверс, - ответила Билли с усмешкой. - Просто давай повеселимся.

Толпа собралась вокруг платформы, и Билли начала раздавать задания разным людям. Кого-то заставили выпить подряд 3 шота, кто-то пел на весь зал. Но затем ее внимание снова сосредоточилось на Мэдисон и Заке. - Ладно, ваши действия, ребята, - объявила она. - Зак, ты должен поцеловать Мэдисон. Прямо здесь. Прямо сейчас.

Толпа взорвалась криками и свистом. Мэдисон почувствовала, как ее сердце остановилось, а потом забилось так быстро, что казалось, оно вот-вот вырвется из груди. Она посмотрела на Зака, который выглядел так же неловко. - Мы не обязаны это делать, - прошептал он. Но Билли вмешалась, ее голос был громким и насмешливым. - Ну, Зак, ты же не струсишь, верно? Зак сжал кулаки, явно разрываясь между своими чувствами и давлением толпы. - Зак, не делай этого, если не хочешь, - сказала Мэдисон, но ее голос звучал неуверенно. И прежде чем кто-либо успел что-то сказать, Билли добавила: - Или тебе просто наплевать на нее, да?

Эти слова были последней каплей. Зак наклонился к Мэдисон и поцеловал ее. Это был короткий и неловкий поцелуй, больше похожий на жест, чем на проявление чувств. Толпа снова закричала, но вместо того, чтобы чувствовать себя победительницей, Мэдисон почувствовала злость и унижение. - Ты этого хотела? - прошептала она Билли, когда все закончилось. - Я? - Билли выглядела невинной, но ее глаза светились триумфом. - Это была просто игра. - Ты не знаешь, когда остановиться, - тихо сказала Мэдисон, отступая. - Но я найду способ тебя остановить. Билли лишь улыбнулась. - Удачи, Риверс, - сказала она, глядя ей вслед. - Ты будешь сражаться, а я буду наслаждаться зрелищем.