глава 14

Над Южной рекой стоял густой, едкий дым. Вода под тонким льдом бурлила, с глухим треском проглатывая остатки разрушенного моста. Тяжёлые балки проваливались под хрупкую корку льда, уносясь в тёмную глубину.

На берегу стояли танки, гулко постукивая гусеницами по замёрзшей земле. Холод был такой, что металл казался живым от мороза.

FV4005 неподвижно смотрел на реку.— Всё — под лёд, — произнёс он хрипло. — Даже балки не держит.

— Значит, мост придётся строить заново, — сказал Черчиль-3. — Треть работы ушла на дно.

Крусадер сердито ударил гусеницей по мерзлой земле.— Эти крылатые выбрали идеальный момент. Когда лёд тонкий, мы даже переправу не сможем подвести.

FV4005 медленно повернулся. Голос звучал спокойно, но холодно, как воздух вокруг:— Они знали. Кто-то им подсказал.

Сзади, вдалеке, инженерные машины уже пытались что-то спасти — крюки тянули остатки конструкций, но лёд трескался и всё рушилось обратно в реку.

— Сколько времени на восстановление? — спросил FV4005.

— Десять, может, двенадцать дней. Пока не замёрзнет как следует — работать невозможно.

FV4005 глухо произнёс:— Значит, ждём морозов.Он развернулся к западу, где под серыми облаками скрывались земли драконов.— Когда лёд станет прочным — начнётся наступление.

Ветер пронёс снежную пыль.Черчиль-3 молча посмотрел на реку, где последний кусок балки медленно исчез под водой.Лёд захлопнулся — будто сама природа поставила точку.