Глава 4: "Война, которую я не выбирал"

Пит стоял у окна, глядя на улицу.В руках — мятая фотография.На снимке были он и Эмма. Он её целовал. А под фото — та самая надпись."Ты не сможешь спрятать её от меня."

Он не сказал Эмме. Пока нет.Всё внутри него кричало: "действовать", а не "пугать".

Он уже был в подобных ситуациях. Но никогда — когда на кону было что-то... настоящее.

Эмма ещё спала. В его футболке, со спутанными волосами, свернувшись под пледом. Он смотрел на неё и чувствовал, как в груди пульсирует что-то новое. Не просто влечение. Глубже.

Он прошёл в коридор, достал телефон.— Дэйв, мне нужно, чтобы ты кое-что выяснил.

⸻

Через пару часов он уже стоял в подворотне на южной стороне.С ним — Бов и двое ребят из фирмы.Дэйв раздобыл адрес. Бывший Эммы, по слухам, крутился в одном из питейников в районе Брикстона. Левый контингент. У него были какие-то связи с мелкими дилерами, возможно, работал на кого-то.

— Нам нужна только информация. Пока не трогаем, — сказал Пит.— А если он полезет? — хмуро спросил Бов.— Тогда будет не жалко, — бросил Пит, и в его голосе не было ни тени шутки.

⸻

Тем временем в «Дагмаре» Эмма стояла за стойкой. Она вернулась к работе. Пит настоял, чтобы она не отсиживалась — «страх кормить нельзя», — сказал он.Она смеялась, улыбалась людям, но внутри всё было напряжено.

И тогда случилось второе столкновение.

Он вошёл, как будто ничего не было.Серый худи, капюшон на голове. Подошёл к стойке.

— Привет, Эм.У неё сжались пальцы.Она не обернулась.— Тебе здесь не рады.— Разговариваешь как она, а не как ты.— Я - она. Я наконец - я. И ты этого не уничтожишь.

Он улыбнулся.— А я пришёл мирно. Просто... скучал.— Уходи. Пока Пит не здесь.— А я бы хотел, чтобы он был. Посмотрел бы мне в глаза и понял: ты была моей раньше. Он просто... влез.

— Он меня спас, — резко бросила она. — От тебя.— Спас? Или использует, как использовал других?

Она подошла вплотную.— Он никогда не называл меня вещью. Никогда не швырял меня. Не запрещал мне дышать.— Ты была моей.— Нет. Я была твоей жертвой. А теперь я — с тем, кто держит меня, а не ломает.

Он не ответил.Просто сжал челюсть, посмотрел, и... ушёл.

Но не навсегда.

⸻

Вечером Пит вернулся.Эмма сидела у стойки, будто в ней что-то выгорело.Он подошёл, обнял сзади, прижал губами к виску.— Я знаю.— Ты знаешь?— Он был здесь.Она кивнула.— Почему ты не сказал о фотографии?Он замер.— Я хотел сначала его достать.— А если бы он напал?— Он не посмеет.— Он уже посмел.

Она повернулась к нему.— Пит... Мне надо тебе кое-что сказать.

Он сел рядом.— Говори.

И она рассказала.Про то, как пыталась уйти дважды. Как он запирал её. Как угрожал её родным.Как он один раз ударил так, что у неё лопнула губа, а потом... плакал.Как она жила в страхе год.Как потом сбежала, сменила работу, город, номер.Как всё равно иногда просыпается с криком.

Он слушал молча.Но кулаки его белели от напряжения.

— Я не просто была с ним, Пит. Я выживала. Я ненавидела себя за слабость. И теперь... я не хочу, чтобы ты страдал из-за меня.Он взял её лицо в ладони.— Эмма.— Что?— Ты — сильнейший человек, которого я знал. Не из-за того, что всё это пережила. А из-за того, что живёшь после этого.Он прижался ко лбу её.— Ты - не груз. Ты - причина, по которой я просыпаюсь и не хочу разбивать кому-то лицо просто так.

И она, наконец, расплакалась. Не от боли - от облегчения.

⸻

Но вечером в паб зашли Бов и Дэйв.Пит вышел к ним.

— Нашли.— Где?— Снимает студию в старом здании у причала. Там же приторговывает. Похоже, не один.— Он один не пойдёт.— И мы — тоже, — сказал Пит. — Но это будет не просто драка. Он не из тех, кто дерётся в пабах. Он из тех, кто режет в переулке.— Значит, играем по-другому?— Да. Но играем.

Пит вернулся к Эмме.— Скоро будет грязно. Но я не позволю тебе исчезнуть из моей жизни.— Тогда держи меня крепче, чем они держат оружие.

Он поцеловал её. Долго. Не как обещание. А как клятву.