Глава 6

Глава шестаяЛизаСтуденческой меткой оказался нанесенный магической краской рисунок на тыльной стороне ладони. Он изображал герб академии – дракона, державшего в лапах раскрытую книгу. В обычное время его не было видно, а вот стражники – или кому еще нужно – могли рисунок подсветить. Почти как у нас в ночных клубах, когда ставят штампик люминесцентной краской. Только тут рисунок должен был держаться год и не было риска его смыть или смазать.После того как я обзавелась меткой, мне выдали студенческую форму: юбку ниже колена, белую блузку и пиджачок приятного бордового цвета с гербом академии на нагрудном кармане. А дальше Деррил повел меня к общежитию – трехэтажному зданию нежно-персикового цвета с белыми рустами. Даже издалека оно производило впечатление чего-то настолько девочкового, что я бы и сама его нашла, без провожатого.На первом этаже общежития обитала комендантша. Самая что ни на есть типичная: суровая дама со стальными глазами. При взгляде на нее сразу стало казаться, что я в чем-то виновата.– Двери закрываются в десять вечера и открываются в шесть утра, – проговорила она, выдавая мне ключ от комнаты. – Если будете на улице в это время, вас ждет дисциплинарное наказание. Никто не посмотрит на ваши титулы.Я покосилась на Деррила. Это она ко мне так или ко всем? Парень легонько пожал плечом.Мы поднялись по лестнице на второй этаж. Моя комната оказалась угловой с двумя просторными окнами. Через одно было видно главное здание, а в другое зеленый парк. Это было идеально.Да и сама комната оказалась довольно просторной, но на двоих человек. Две кровати, два прикованных столика и даже два шкафа. Комплект справа был уже явно занят.– Ты знаешь, кто моя соседка? – поинтересовалась я.Деррил потер шею ладонью:– Нет, если честно. Но вы непременно увидитесь вечером. А сейчас пойдем, покажу, где столовая.Из Деррила вышел бы хороший экскурсовод. Он говорил по делу, не утомляя пустой болтовней. И при этом указывал, на что обращать внимание, чтобы не потеряться. Кампус у академии оказался большим. Чего здесь только не было! Факультеты, общежития, тренировочные площадки и полигоны, сады и парки. Маленький город, в котором легко было заблудиться.И чтобы этого избежать, помощник ректора выдал мне карту и простенькое кольцо, которое горело на карте красной точкой. Обозначало таким образом, где мы находились, и потом перемещалось вместе с нами. Очень удобно.– Ты что-то еще хотела бы посмотреть? – поинтересовался Деррил, показав мне все самое основное.– Хочу записаться в библиотеку.Такой запрос его слегка удивил. Но, конечно, и библиотеку он мне показал. У ее входа мы и попрощались.– Если что-то еще понадобится, обращайся.Оставалось его только поблагодарить.Здание библиотеки отличали огромные окна от пола до потолка. И внутри царила особая атмосфера. Здесь было тихо и вместе с тем как-то величественно. Словно бы внутри хранились не просто книги, а некие тайные знания. Во всяком случае, для меня точно.Заведовала библиотекой приятная старушка, закутанная в темно-серую шаль крупной вязки. Когда я вошла, она читала какую-то книгу. Но увидев меня, приветливо улыбнулась. Это помогло победить робость. Я не представляла, с чего мне начать погружение в мир, и боялась, что поднимут на смех.Но Глория, так ее звали, оказалась исключительно доброжелательной. Сначала мы уладили все формальности. Она посмотрела мою метку и завела на меня библиотечную карточку. Потом показала, как искать в каталоге и ориентироваться в бесконечных стеллажах и полках. Система тут была как и в любой другой библиотеке. То есть нудная, муторная, но работающая. Читать можно было хоть целый день.Для разогрева я решила начать с чего-нибудь общего, вроде краткой истории Лонглии. Хотя студентам полагалось искать книги самостоятельно, в первый раз Глория мне помогла и выдала томик весом с хорошую гантельку.– Только мы скоро закрываемся, – предупредила она.Выпросив пять минут, я решила книгу хотя бы полистать. Устроилась у высоченного окна, за которым уже задавался вечер. Вокруг никого не было. Оно и понятно, учебный год ведь еще только начинался. Но некого было и спросить, а что мне искать в первую очередь. Поэтому с минуту я просто разглядывала кожаную обложку с металлическими уголками.Погладила ее рукой, а когда раскрыла-таки книгу, произошло нечто странное. Словно порыв ветра принялся листать страницы. Так быстро, что я чувствовала, как обдавало мое лицо. Только ведь я же в библиотеке.Я уже собралась позвать Глорию, как книга перестала самолистаться. На открытых страницах была гравюра с драконом, атакующим огнем какой-то замок. И подпись: «Первое разрушение Дартмонда». Интересно. Значит, люди и драконы не всегда жили в мире.Вот об этом я и почитаю. Я запомнила номер страницы и, закрыв книгу, встала. Вернулась к Глории и отметила, какую книгу беру. После чего, довольная, покинула библиотеку. Прижала увесистую книгу к груди, потому что так было легче нести, и пошла по дорожке через парк обратно к персиковому общежитию.Где-то слева мелькнула тень. Я почувствовала, как по спине поползли мурашки. Прижала книгу сильнее и ускорилась. Но теперь мне показалось, что кто-то был за моей спиной.Я обернулась, но никого не увидела.Все в порядке, Лиза, успокойся.Но успокоиться не получилось. В общежитие почти влетела. И бросилась к лестнице наверх так, словно за мной гнались. Ворвалась в комнату и резко остановилась.Взгляд так и уперся в обнаженный мужской зад.Парень был среднего роста, неплохо сложен, с аккуратно подстриженными коричневыми волосами и сережкой в левом ухе. Его спина, в отличие от зада, была закрыта рубашкой. Но вот его талию обхватывали худенькие женские ноги. Парень характерно двигался, а его подруга еле слышно постанывала.Я застыла в шоке, едва не выронив фолиант. А опомнившись, дернулась к выходу и врезалась плечом в косяк. От боли я замычала и выругалась.Парень обернулся и уставился на меня как на привидение. Из-за его спины выглянула симпатичная брюнетка и тоже округлила голубые глаза.– О, ты, должно быть, моя соседка! – воскликнула она.– Да, – ответила я, отворачиваясь, и добавила: – Пожалуйста, оденьтесь.В конце концов, это и моя комната тоже. И уступать ее даже для страстных увлечений я не собиралась.– Как тебя зовут? – поинтересовалась брюнетка, появляясь передо мной. На ней теперь был шелковый халатик.– Элизабет Вортекс, – представилась я.– Вортекс? – раздалось удивленное за спиной.Я обернулась и порадовалась, что парень соизволил натянуть штаны. Теперь он застегивал рубашку, но продолжал на меня таращиться.– Элиза, ты меня не узнаешь, что ли? – Он нахмурился.Я помедлила.– Я Дилан, – продолжил он. – Твой брат.– Ах, Дилан! – Я прикрыла рот ладонью. Это ж надо было застать его в таком виде! – Прости, я, должно быть, все еще в шоке.– Ну, а я Алия́. – Девушка улыбнулась. – Будем знакомы. Ты, кстати, есть хочешь? У нас тут пирожные.Если Дилан еще чувствовал неловкость, то моя соседка щебетала так, словно совсем ничего не случилось. Но, может, оно и правильнее. Сразу разряжало обстановку.– Ты все-таки уговорила отца, – заметил Дилан, протягивая мне пирожное. – Я думал, он никогда не согласится.– А почему? – удивилась Алия. – Это же факультет женской магии, а не боевой, как у тебя. Тут безопасно.– Ты давно здесь? – поинтересовалась я.– Второй год, – ответила девушка. – Так что все тебе расскажу.Я улыбнулась. Соседка мне сразу понравилась. Мы еще немного поболтали втроем, а потом Дилан засобирался.– Это же женское общежитие, – сообразила я. – Как ты будешь выбираться?– Дедовским способом, – усмехнулся брат и шагнул к окну.– Жаль, тут стоит блокировка для портальных зеркал, – пробурчала Алия.Дилан одарил Алию улыбкой, и через мгновение влюбленные поцеловались. Я отвела взгляд.– Увидимся завтра, – пообещал парень.После чего распахнул створку окна и выбрался на карниз, оттуда к краю здания и по рустам вниз.– Опасно он так, – заметила я, когда Дилан исчез в кустах.– Зато того стоит. – Алия мечтательно улыбнулась. – У него на боевом факультете мальчишки хоть куда. Тебе тоже парня найдем.Мне почему-то сразу вспомнился Айракс. Он как будто смотрел на меня укоризненно и говорил: «Ты не делаешь глупостей и спокойно заканчиваешь академию».Я вздохнула. Не хотелось, конечно, об этом рассказывать, но кому-то нужно довериться.– Ты умеешь хранить тайны? – спросила я.– Еще как, – заверила Алия. – Буду нема как могила.– У меня есть жених, – призналась я. – Генерал Торн.– Да ладно? – удивилась девушка. – А моя матушка все гадала: кто же его захомутал?– А кто твои родители? – поинтересовалась я.Алия оказалась дочерью герцогини Финнли. Кажется, графиня Вортекс ее упоминала. Да, она увела у нее Магду. И вот, как оказалось, и перспективного жениха. В его адрес Алия не преминула отпустить десяток комплиментов. И красавец, и статный, и дракон. Хотя лично она его никогда не видела, но матушка успела все уши прожужжать.– Это брак по договору, – охладила я ее пыл и, решив сменить тему, спросила: – А твои родители знают про Дилана?– Нет, конечно! – Алия хихикнула. – Они же меня убьют! Но ничего, на последнем курсе я забеременею, и тогда им будет некуда деться.Я подняла брови. Ну и план! Правда, он все равно лучше, чем вытаскивать из параллельного мира свою копию, заставив ее поклясться на магическом камне.– Слушай, а ты уже ужинала? – поинтересовалась Алия.– Мы же только что наелись пирожных!– А кому это мешало? – Она махнула рукой. – Пойдем в столовую.Заперев комнату, мы покинули персиковое здание и пошли в сторону главного. Как оказалось, столовых на территории академии было несколько. Деррил показал мне тогда лишь одну, относящуюся к факультету женской магии. Но Алия уверяла, что есть там – тоска зеленая. И самое правильное – ужинать вместе со студентами с боевого.– Там самые горячие парни, – заявила она.А я снова думала про своего жениха. Его золотые глаза словно смотрели мне в затылок.– Нет, давай все-таки в женское, – сказала я, останавливаясь. – Оно ближе, а я еще хотела перед сном почитать.Алия замялась, и я поняла, что дело тут было не только в горячих парнях. По какой-то причине она не хотела идти именно в ту столовую. И я уже собиралась спросить, как причина стала понятна сама.Нам навстречу, перегораживая дорожку, вышли три девочки в студенческой форме. Все как на подбор ухоженные красавицы с аккуратным макияжем. Посередине шла, по-видимому, их предводительница. Она была выше ростом, со светлыми волосами, уложенными в высокую прическу. Сложную, словно она собиралась на бал, а не прогуливалась по территории академии.– Финнли! – воскликнула она высоким голосом. – Куда путь держишь?Алия, солнечная и сияющая, разом потухла и, потянув меня за локоть, прошептала:– Уйдем отсюда.– Ну вот еще! – возмутилась я и шагнула навстречу девицам.Главная заводила смерила меня оценивающим взглядом. Я пока не переоделась в студенческую форму, и на мне было довольно простое платье. «Дорожное», как его назвала графиня.– Новенькая, – заметила она.– Нищенка, похоже, – усмехнулась одна из ее подружек.– Дамы, – проговорила я, добавив в голос металла, – соблаговолите уступить дорогу.– А ты кто такая, чтобы тебе уступать? – возмутилась заводила.Алия снова потянула меня за локоть, но я не собиралась сдаваться:– А вы кто такие, чтобы стоять у меня на пути?Главная девица гордо вздернула подбородок:– Мирэль Стейнберг.Она произнесла это так, словно ее фамилия должна была мне что-то сказать. Но она не говорила, поэтому я продолжила с желчной вежливостью:– Леди Стейнберг, не могли бы вы уступить нам дорогу?Мирэль уставилась на меня, а я – на нее.Когда я училась в школе, меня тоже задирали, как и Алию. Всем было известно, что я росла без отца. А из-за того что мама была вечно занята, ходила я нечесаная и одетая кое-как. Терпеть насмешки одноклассниц было тяжело, почти невыносимо. Но сейчас у меня словно появился второй шанс. И я не хотела сдаваться.Не знаю, о чем думала Стейнберг, но дорогу она неожиданно уступила. Но когда мы с Алией пошли мимо, одна из подружек сделала ей подножку. Моя соседка упала бы, если бы я не успела ее поймать.– Ой, какие вы неловкие! – усмехнулась Мирэль. – Не носите каблуков, раз не умеете ходить.Я сжала кулаки, чувствуя, как в груди становится жарко.Мы снова встретились со Стейнберг взглядами. Та явно чувствовала себя победительницей. А я чувствовала, как она раздражает каждую частичку моего тела. В груди становилось все жарче, как будто из меня что-то хотело вырваться.Алия коснулась моей руки прохладными пальцами и шепнула:– Пойдем, ну их.Я глубоко вдохнула, заставляя себя успокоиться. Алия права. К черту эту дуру! Еще в мой первый день с кем-то ругаться.Сбитая с толку внезапным столкновением, я не заметила, что мы пришли все-таки не в ту столовую. Как Алия и говорила, ужинали здесь в основном мужчины. И нас сразу заметили. Парочка студентов даже предложила сесть вместе.Мы познакомились и немного поболтали. Ничего выходящего за рамки. Но на обратном пути к общежитию я все же поинтересовалась:– Не боишься, что Дилан будет ревновать?– Мы же просто разговаривали. – Алия пожала плечами. – Да и ему полезно. Пусть не думает, что поймал меня на крючок… – Она внезапно осеклась. – Это ведь ничего, что я так о твоем брате?Родства с ним я не ощущала. Я и не знала, каково это – иметь брата. И сейчас, когда он появился, еще не успела решить, что с этим делать.– Главное, чтобы ты никого не ранила, – ответила я, пожав плечами.Тут мне снова показалось, что я увидела в кустах какую-то тень. Но не была уверена и решила не пугать соседку.В нашу комнату мы вернулись без приключений. Алия показала, где на этаже общая ванная. Я помылась и переоделась в ночную сорочку с халатиком. На мгновение задержалась у зеркала, раздумывая, надо ли носить кулон генерала даже во сне.– Ну, это уж слишком, – заключила я.Вернувшись в комнату, я положила его на столик и забралась в кровать.Только, как и прошлую ночь, меня мучил жар в груди. Я отвернулась к стене, боясь, что, если опять будет красная вспышка, Алия заметит. Но все случилось гораздо хуже.АйраксЛэнгдом и впрямь решил вывалить на меня целую библиотеку. Его слуги несли все новые и новые книги. Я им даже сочувствовал, потому что им приходилось подниматься по винтовой лестнице в башню. А использовать порталы они не могли из-за защиты.Мой кабинет быстро наполнился стопками фолиантов и свитков. Далеко не все они были посвящены только Сердцу Дракона, но много где этот камень упоминался как один из самых загадочных артефактов королевского хранилища.И первое, что я понял, продираясь сквозь тонны текста, это что Сердце Дракона не был артефактом в строгом смысле слова. Камень был нерукотворным. Его нашли недалеко от первого Провала, и считалось, что это застывшая капля крови Первого дракона, о чем сам Лэнгдом мне и сказал. После этого камень путешествовал из рук в руки. Его дарили и передаривали, похищали, теряли и снова находили.И хотя эти истории были сами по себе занимательными, ответы на мои вопросы не давали. Лэнгдом, похоже, нарочно решил затопить меня литературой. Чтобы я сдался и признал, что если такому выдающемуся ученому, как он, не удалось разгадать секрет камня, то куда уж какому-то солдафону.Утомившись, я отодвинул книги в сторону и ткнулся лбом в сложенные на столе руки. За окном была глубокая ночь, и не помешало бы, наверное, вздремнуть. Вряд ли я прямо сейчас найду то, что нужно. Лучше на свежую голову.Правда, в том, что она вдруг посвежеет, я сомневался. Несколько часов назад Биркин докладывал о результатах слежки. И не успела Элиза обосноваться в академии, как из окна ее комнаты уже вылезал какой-то студент. А потом она с еще одной девицей отправилась ужинать не в свою столовую, а к боевикам. Зачем? Явно, чтобы кадрить мальчишек. И, судя по докладу, двоих уже привлекли.Биркин сообщил, что имена всех троих выясняются: и того, кто лез из окна, и кавалеров из столовой. Однако мне от этого легче не стало.Моя невеста, как выяснилось, весьма ветреная особа. Я бы еще понял большую любовь к тому Лиаму. Но это… Нет, я понимаю, что общение с кем-то там в столовой ни о чем само по себе не говорит. Но по совокупности фактов…Я сжал кулаки и поднял голову. Надо перестать думать о девице и сосредоточиться на деле. Или, наоборот, взять перерыв и сходить на полигон. Да, так лучше всего.Я поднялся из-за стола и, прихватив свой китель, направился было к двери. Но не прошел я и половину кабинета, как передо мной вспыхнуло красным и появилась Элизабет собственной персоной. В тоненькой сорочке, едва скрывавшей хорошенькую фигуру.