Брэндон

Брэндон присутствовал на праздновании именин лорда Эйриона Таргариена, которому только что исполнилось пятьдесят девять лет. По стандартам того времени он считался старым, но его ум был острым, а его притязания на гору Вермидрексес делали его более грозным, несмотря на то, что он был не в расцвете сил. И как дядя будущей королевы Семи Королевств и Десницы короля, его присутствие на праздновании именин было ожидаемым.

И это будет первый раз, когда празднование именин старшего члена семьи драконлордов состоится после того, как столица Вестерос будет полностью достроена. Эйгон и Рейнис не жалели средств, когда дело доходило до празднования очередного года жизни их отца, поэтому жителям города раздавали бесплатное вино, а королевские пекари раздавали выпечку. Также был организован турнир, на который были приглашены лучшие рыцари со всего королевства, и на празднование не пожалели средств. Они хотят, чтобы все знали, что они дорожат своим отцом так же сильно, как и матерью. Может, они и не относятся к нему как к королю, но все видят его таковым, разница лишь в том, что на нем нет короны. Но тот факт, что его прославляют в таком деле, действительно устанавливает высокие стандарты.

Брэндон оставался Десницей даже после окончания войны. Он обнаружил, что ему нравятся административные и политические задачи, связанные с его новой должностью. И поскольку он был первым человеком, занявшим должность Лорда Десницы, он мог по сути определить, какой будет эта должность. Поскольку и Эйгон, и Рейнис позволяли ему проявлять большую гибкость, когда дело доходило до определения того, какими позициями будет обладать позиция Лорда Десницы.

К тому времени, когда война закончилась, существовало много предположений об определенных обязанностях Десницы Лорда. Многие верили, что в обязанности Десницы входит командование королевскими армиями, разработка законов, отправление правосудия и в целом повседневное управление королевством. Некоторые также верили, что Десница мог действовать от имени короля и королевы, когда оба были нездоровы, а также мог при этом восседать на Железном Троне. Десница также входил в малый совет и руководил бы советом, если бы Эйгон и Рейнис не присутствовали.

Однако Брэндон также позаботился о том, чтобы его новая должность также обеспечила бесперебойное управление Семью Королевствами. Это должно было проясниться, когда он провел первое десятое заседание малого совета, которое состоялось в десятую луну первого года мирного правления повелителей драконов.

"Итак, мы должны согласиться на создание постоянной армии, которая будет лояльна только короне", - предложил Брэндон. "Конечно, это будет зависеть только от наличия ресурсов, находящихся под нашим контролем".

"Могут ли существовать силы, которых будет достаточно для выполнения такой задачи?" Спросил Орис. Как Мастер войны, такие силы неизбежно будут находиться под его ответственностью.

"Мой лорд Орис, с такими силами, которые будут поддерживаться на постоянной основе, заботой и целью этих сил не должно быть просто ведение войн. Следует ожидать, что они также будут выполнять полицейские обязанности, поддерживать стабильность и даже помогать в строительных проектах ", - отметил Торрен. Его, как Магистра законов, также беспокоили бы постоянные силы, которые будут лояльны короне, поскольку никому не нужны банды вооруженных людей с боевым опытом, бродящие по земле.

"И не говоря уже о том, что постоянное подразделение с оружием потребует значительных финансовых жертв", - добавил Криспиан Селтигар, поскольку в конечном итоге ответственность за оплату подразделения ляжет на Master of Coin.

"Я не прошу о поддержке больших сил, а просто о группе людей, которые могут помочь обеспечить соблюдение законов страны, а также показать людям, что дни междоусобиц и необходимости беспокоиться о том, будут ли господа, соперничающие с их господом, грабить и сжигать их дома", - заявил Брэндон. "Но я читал историю Валирийского владения. Мы можем многому научиться из того, как они могли вести свои войны и поддерживать мир на своих землях так долго". "Просвети нас, пожалуйста", - попросил Кензо. Он все еще командовал королевской гвардией, и к этому моменту Черная колонна начала оставлять свой след в королевстве.

"Ну, валирийцы организовали своих солдат в подразделение под названием легионы. В каждом легионе было более пяти тысяч человек, включая пятьсот всадников. Если у вас есть время, я могу объяснить более подробно".

"Ты самый опытный, когда дело доходит до того, что происходило во времена Валирийского владычества, учитывая, что ты говоришь на этом языке лучше, чем все мы. И тебе нравится выпендриваться, так что я тебе потакаю ", - пошутил Торрен.

С тех пор, как закончилась война, его брат от другой матери все больше шутил. Это было то, что Брэндон хотел увидеть, особенно после того, как он рискнул: Дом Старков больше не был королями, и теперь они были могущественнее, чем могли быть когда-либо.

"Ну, всадниками в валирийской армии, теми, у кого не было драконов, были семьи, такие как Тарареоны, которые специализировались на кавалерийской тактике и традициях, поскольку считались хорошими бойцами, но не обладали кровью, необходимой для верховой езды на драконах. Изначально кавалерия была самым престижным подразделением под началом тех, кто отправлялся на драконах в битву, где богатые валирийские мужчины демонстрировали свое мастерство и доблесть, что заложило основу для возможной карьеры в сфере принятия решений на высшем уровне Валирийского Владения. Кавалерийское снаряжение было приобретено каждым из кавалеристов и состояло из круглого щита, шлема, бронежилета, меча и одного или нескольких копий. Как и ожидалось, кавалерия была в меньшинстве в легионе, но их доблесть и ранг с лихвой компенсировали это."

"Ах, значит, не так уж сильно отличается от "Рыцарей Вестероса"? Спросил Криспиан.

"Концепция та же, хотя то, как они воплощались на практике, отличалось", - ответил ему Брэндон. "Затем у нас есть легкая пехота, мужчины, которые в основном были бедными гражданами Валирийского Свободного владения, которые не могли позволить себе экипироваться должным образом. Их основной функцией было действовать как застрельщики, в основном те, кто метал дротики, и они вступали в бой с врагом на ранней стадии, чтобы либо преследовать его, либо прикрывать передвижение войск позади него. После метания своих дротиков они отступали через промежутки между манипулами, которые были одним из подразделений более крупного легиона, прикрываясь от атаки врага линиями тяжелой пехоты. К тому времени, когда Валирийское владение достигло своего апогея и ощущалась растущая нехватка хороших лошадей, легкая пехота также использовалась в качестве разведчиков. Но есть одна вещь, которая показалась мне захватывающей. Знаете ли вы, что правящие семьи Волантиса или те, кто называет себя Древней Кровью, происходили из легкой пехоты?"

"Это шутка?" Орис не поверил.

"Я бы хотел, чтобы это было так, лорд Орис, но это не так. Несмотря на все разговоры Волантенов о том, что они произошли из старой Валирии, бросая прямой вызов нашим правителям-драконлордам, они были не с вершины и, следовательно, не представляют лучшее из того, что предлагало Фригольд ", - заявил Брэндон.

Малый совет усмехнулся. "Возможно, это напоминание о том, что иногда самое большое эго проистекает из самых серьезных причин неуверенности", - заявил о себе Деймон Веларион. Он по-прежнему был Мастером кораблей, но отвечал за увеличение военно-морского присутствия Вестероса после того, как большая часть флота Редвинов и Железный флот были потоплены.

"Действительно так, лорд Деймон", - сказал Брэндон. "Затем идет основной компонент легиона, тяжелая пехота. Тяжелая пехота состояла из состоятельных граждан Валирии, тех, кто мог позволить себе снаряжение, состоящее из железного шлема, щита, доспехов и пилума, который представлял собой тяжелое копье, дальность действия которого была довольно значительной и могла пробить даже самую толстую броню. После того, как войны с ройнишами заставили валирийских солдат пересмотреть свою тактику и вооружение, предпочтительным оружием тяжелой пехоты стал короткий меч, который позволял им глубоко вонзаться в плоть своих врагов, сохраняя при этом плотный строй. Каждый солдат также носил сандалии с подкованными гвоздями, которые также были эффективным оружием против поверженного врага, поскольку они могли просто перешагнуть через его тела и перерезать ему горло."

"Казалось бы, жестоко, но эффективно", - оценил Орис.

"Очень", - согласился Брэндон. "Но среди тяжелой пехоты также есть ключевые подразделения, которые следует учитывать, потому что это также отражает то, какими были валирийские владения и как они организовали свою армию. Неджонеры состояли из необученных солдат, считавшихся менее надежными, чем члены легионов, прослужившие несколько лет. Неджонеров отправили на фронт по нескольким причинам. Одна из причин заключается в том, что все земли, входящие в состав Валирийского Фригольда, не могли позволить себе терять опытных солдат, поэтому они отправили на фронт самых неопытных солдат. Если бы они выжили, нэджонеры получили бы бесценный опыт, который пригодился бы в будущих кампаниях. Другая причина заключалась в том, что если у новоиспеченных солдат не выдерживали боевые нервы, они срывались и пытались бежать, то за ними стояли опытные солдаты, которые укрепляли их решимость."

"Ах, так заставь их сражаться", - одобрил Торрен. "И они убивают тех, кто пытался дезертировать?"

"Лучше мотивировать солдат, чем убивать их, но они убьют тех, кто попытается бежать", - ответил Брэндон своему брату, прежде чем продолжить. "Затем, после нэджонеров, у нас есть нэгеры. Это были более опытные солдаты, часто лучше экипированные, чем нэджонеры. Имея больше опыта на поле боя, нэджонеры займут вторую линию в битве в случае, если нэджонеры потерпят неудачу или сбегут. Они были второй волной валирийского легиона, поэтому занимали деликатное место между неопытными и закаленными мужчинами."

"Похоже на то, как мы делаем это в Вестеросе, где зеленые человечки уничтожаются первыми", - отметил Криспиан.

"Возможно", - ответил Брэндон, прежде чем продолжить. "Наконец, у нас есть наморгулиларосы, которые были солдатами-ветеранами, но все они должны были использоваться в бою только в экстремальных ситуациях. Что выделяло их среди других частей легиона, так это то, что они преклоняли одно колено, когда не участвовали в бою. nāmorghūlilaros служили в основном резервом или заградительными войсками, предназначенными для поддержки неджонеров и огеров, если те и другие не смогут дать отпор врагу, и они были вооружены длинными пиками, а не пилумом и коротким мечом, в то время как неджонеры и огеры копьями не пользовались. Вооруженные таким образом, они сражались в строю фаланги. Вид наступающего бронированного отряда наморгулиларос среди членов легиона часто обескураживал ликующих врагов, преследующих отступающие войска нэджонеров и нэгеров."

"И сколько легионов могло содержать Валирийское свободное владение одновременно?" Спросил Орис.

"Несмотря на то, что во времена кризисов взимались рекруты, было зарегистрировано более шестидесяти таких легионов, триста тысяч вооруженных людей. Однако это может не отражать их истинный размер, поскольку это максимальное количество записей, сохранившихся после Doom of Valyria. Учитывая, сколько людей было зарегистрировано в последней переписи, пока она не прекратилась после Doom, вполне возможно, что Валирийское свободное владение могло командовать более чем семьюдесятью пятью легионами, общей численностью более трехсот семидесяти пяти тысяч человек ", - уточнил Брэндон.

"Насколько хорошо они могут действовать в бою?" Деймон спросил Брэндона.

"Что ж, лорд Деймон, ты должен это понять. Валирийцы сражались не просто с обычными противниками. Им пришлось вести переговоры о восстаниях среди своего рабского населения, обычных дотракийских налетчиков, которые иногда объединялись в большие орды, и их самых серьезных противников в лице волшебников воды, связанных с ройнишами. В начале всадники дракона и кавалеристы сражались вместе и координировали свои действия друг с другом, что имело некоторый успех против дотракийцев и армий рабов. Но волшебники воды Ройна напрягли всю свою организацию, поскольку их кавалеристы массово тонули и, таким образом, оставили всадников беззащитными без помощи мобильных наземных сил, работающих с ними. "

"Итак, как они это компенсировали?"

"В боях против дотракийцев и крупных восстаниях рабов был сделан упор на мобильность и плотные построения в валирийских легионах, поскольку первое было полезно в борьбе с непредсказуемостью дотракийцев и нескоординированными атаками рабов", - заговорил Брэндон. "Но после того, как кавалерия была уничтожена волшебниками воды, мы стали свидетелями серьезной реорганизации. Легкая пехота и кавалерия использовались исключительно для разведки, в то время как легионы выступали в поход всякий раз, когда замечались силы ройни. Легионы выстраивались и ждали, когда противники ройниша сразятся с ними. Валирийцы были лучше в решающем бою из-за плотного построения, но ройни компенсировали это, применив магию воды, чтобы утопить пехоту и заставить их кровь лопнуть, поскольку кровь также содержит воду. И когда это произойдет, - Брэндон стукнул кулаком по столу. - Входят драконы.

"Почему?" Спросила Орис.

"Волшебники воды появлялись только тогда, когда битва складывалась плохо для их ройнийских собратьев, поэтому они появлялись только для того, чтобы помочь им. И после одного столкновения валирийцы поняли это. Если они смогут уничтожить волшебников воды драконьим огнем, то их шансы на победу резко возрастут. Тогда легионы были по-настоящему подчинены драконам, поскольку они хорошо сражались достаточно долго, чтобы вывести волшебников воды на открытое место, где драконы использовали внезапность и огонь, чтобы уничтожить их. Именно так они смогли переломить ход Ройнишских войн."

"Значит, валирийские легионы использовались как жертвенный строй?" С беспокойством спросил Торрен.

"Легионы и драконы хорошо сработались во время восстаний рабов и против дотракийцев, но волшебник воды вызвал серьезные изменения в их армии. Однако благодаря этому валирийцы смогли победить, тем самым укрепив драконов как тех, кто решает исход сражений. Члены легиона получили компенсацию за свою храбрость, а нэджонеры завоевали такое же уважение, как нэгеры и наморгулиларос. И их броня была изменена, чтобы отразить большую мобильность, так как их броня стала легче и менее громоздкой."

Брэндон нашел всю схему валирийской армии захватывающей, поскольку она показала, сколько они пережили от восстаний рабов до ройнийских волшебников воды.

"Понятно", - сказал Торрен. "Значит, это могучая сила, сила, которая, возможно, больше не появится".

"Кто сказал, что так должно оставаться, брат?" Брэндон сказал ему.

"Хотя мне и понравился урок истории, лорд Брэндон, как именно мы собираемся за это заплатить?" Криспиан спросил. "Чтобы эффективно обеспечить мир в каждой части Вестероса и избавиться от любых местных злодеев, мы должны быть в состоянии заплатить за силы, которые исчисляются десятками тысяч. Я не могу назвать точных цифр того, сколько потребуется людей, но я совершенно уверен, что спрос на людей будет больше, чем монета, которой им будут платить."

"И это хороший момент, лорд Криспиан", - согласился лорд Орис, удивив Брэндона. "Прошло еще несколько лет после объединения Вестероса, когда из семи корон были созданы всего две, и единственная осталась в Дорне. И хотя все они присягнули драконам, в этом поколении они не собираются объединяться, чтобы уступить место сложной схеме, подобной легионам Валирийского Свободного владения. "

Брэндон вздохнул, разочарованный тем, что даже Орис был несогласен, но он также мог видеть достоинства в их контраргументах. "Хорошо. Чтобы оплатить создание множества легионов по всему Вестеросу, должна быть стабильная налоговая база и люди, готовые присягнуть короне, а не своим соответствующим лордам. Несмотря на то, что у нас есть свои собственные формы монет в "золотых драконах", "серебряных оленях" и "меди", их должно быть достаточно, чтобы они циркулировали среди простого люда, а также заставляли людей верить в них, потому что они обменивали то, что им было нужно, в отсутствие единой чеканки. "

"Это верно", Криспиан был удивлен, что Брэндон так много знал о тонкостях финансовых вопросов. "Было довольно сложно заставить людей использовать монеты вместо предметов, которыми они обменивались и использовали в качестве денег. И это не та проблема, которая будет решена через несколько лет. Это долгий процесс, поскольку мы должны укрепить веру в чеканку монет."

"И у нас будет достаточно времени, чтобы развить веру в это", - сказал ему Брэндон. "Но мы также не должны откладывать создание легиона, потому что чем дольше мы будем откладывать это, сопротивление будет расти, и лорды не захотят передавать исключительный контроль над войсками".

"Это справедливое замечание", - согласился Орис. "Так что, возможно, мы пойдем по постепенному плану. Возможно, мы сначала создадим легион вокруг Королевской гавани, а затем создадим роту, лояльную короне в каждом королевстве. Предложи заплатить за войска, в то время как верховные лорды наберут тех, кто больше всего подойдет для участия в этих новых силах."

"Мы должны быть осторожны, предоставляя им слишком много свободы действий в выборе того, кого они выберут частью новых сил, поскольку они также могут направить к нам своих худших бойцов и таким образом запятнать имидж силы, что также даст им повод, необходимый им, чтобы уничтожить идею до того, как она созреет", - отметил Брэндон.

"Это тоже справедливое замечание", - заявил Торрен. "Для начала, офицеры должны происходить из семей со средствами и землей, обычно это вторые сыновья могущественных семей и рыцари, которые достаточно богаты, чтобы оплачивать собственное снаряжение. Придайте новым силам такой уровень респектабельности, который будет продолжать обеспечивать постоянное пополнение из поколения в поколение, в отличие от Ночного Дозора. "

Брэндон разочарованно вздохнул. Он знал, что качество Ночного Дозора значительно снизилось, поскольку они тысячи лет не сталкивались с такой серьезной угрозой, как Белые Ходоки, и в основном сражались с обычными рейдерами-одичалыми. Со временем черное стали принимать те, кому пришлось спасаться от долгов той или иной формы или от любого другого преступления, которое фактически превратило Ночной Дозор в убежище для воров, убийц, насильников и других отбросов общества, которые не продержались бы долго.

"Действительно", - согласился Криспиан. "Что касается рядовых, которые будут служить под началом офицеров, им будет предложено вознаграждение за вступление и стабильная оплата, как только мы сможем стабилизировать наши потоки доходов и налоговую базу ".

"И это напомнило мне", - сказал Орис. "Как продвигаются дела Марона Хоара? Как долго он был лордом-командующим Ночного Дозора?"

Когда весь Дом Хоар вымер, остался только Марон Хоар. И с его возможной смертью семьи, породившей Блэка Харрена, больше не будет.

"Он был лордом-командующим Ночного Дозора более двадцати лет. И он остался верен своей клятве, поскольку его десять тысяч мечей все еще охраняют ледяную стену", - сказал Торрен Орису. "Однако приближается день, когда он умрет и покинет землю. Именно тогда Ночному Дозору придется выбирать нового лорда-командующего, но, несмотря на мою личную антипатию к нему из-за его семьи, он был способным лидером Ночного Дозора. У того, кто станет его преемником, будут большие проблемы, особенно с тех пор, как он доказал свою верность Ночному Дозору, не вмешиваясь в дела к югу от Перешейка, особенно когда был сожжен Харренхолл."

Все ожидали, что Марон Хоар отправится на юг с мечами Ночного Дозора, как только драконы сразятся с его семьей, но Марон Хоар доказал, что его честь так же ценна, как честь северян.

"Должен быть какой-то барьер, который помешает таким, как насильники и убийцы, присоединиться к легионам или, по крайней мере, к компаниям", - сказал им всем Орис. "Единственная проблема в том, что люди искусные лжецы, и невозможно будет сказать, кто совершал преступления, а кто нет".

"Ну, во Фригольде Валирии они заклеймили каждого солдата в легионах, чтобы их можно было выследить, если они когда-нибудь дезертируют", - сказал Брэндон. "Мы могли бы сделать то же самое с любым осужденным за преступление, поскольку сажать его в тюрьму будет слишком дорого, в то время как наличие метки на его теле будет легко идентифицировать, а также отделить от других мелких людей ".

"Теперь мы вступаем в царство Мастера Законов, и именно там я могу быть вам немного полезен", - наконец внес ясность Торрен. "Мы должны разработать суды и назначить подходящих людей для рассмотрения каждого дела, но на это потребуется время. Однако я не настолько наивен, чтобы полагать, что все просто вернутся к образу действий Первых людей, поскольку не все верят, что люди, выносящие приговор, должны размахивать мечом. "

"В этом-то и проблема, Брэндон. Прошли тысячи лет, и люди забыли старые обычаи. "Семерки" и обрядов Веры недостаточно для обеспечения справедливости, поскольку андалы были недостаточны в ее поддержании ", - сказал Торрхен. "Должен быть другой способ, который может совместить эффективность подхода первых людей с учетом того, что должно быть у остальных людей к югу от Перешейка".

"Действительно", - согласился Брэндон. "Но я думаю, что сейчас мы должны сосредоточиться на разработке решений, которые позволят нам заложить основы стабильности. И это должно происходить постепенно, поскольку все слишком радикальное вызовет слишком сильный шок в Семи Королевствах, а простые люди и лорды плохо отреагируют. "

"Согласен. И разве нам не нужно готовиться к празднованию именин?"

"Да", Брэндон был рад наконец-то перейти к празднованию дня именин, которое должно было стать радостным событием. И на это не было потрачено никаких средств.

"Лорд Эйрион все еще сохраняет свою жизненную силу, несмотря на свой возраст. Но стоит задаться вопросом, не стал ли он королем вместо Эйгона", - сообщил Торрен. "Он старейший Таргариен в мире, хотя, к счастью, не последний. И он был в состоянии уравновешивать позиции Драконьего камня за много лет до того, как произошли завоевания, что многое говорит о его способностях. Он также совершил немыслимое - заключил пакт о ненападении с дорнийцами, которые, как все думали, отвергнут его. Но если дорнийцы не будут пытаться разжигать беспорядки на наших землях и признают Таргариенов и Белерис правителями Вестероса к северу от Красных гор, тогда между нами не будет проблем ".

"Но он не король", - предельно ясно дал понять Деймон Веларион. "И Эйрион, возможно, смог бы, но может ли кто-нибудь из вас увидеть в нем жизненную силу, необходимую ему, чтобы стать королем, а также вдохновить тех, кто последует за ним?" Он мог бы стать лордом Драконьего камня, но быть лордом - это совсем не то же самое, что быть королем."

"И ты знаешь это, потому что он был добрым братом твоего отца?" Брэндон знал, что Валейна Веларион была дядей лорда Деймона.

"Я практически вырос с семьей, лорд Брэндон. И если есть кто-то, кроме семей, выросших вокруг Драконьего Камня, а также тех, кто пришел с принцем Джениксом, кто хорошо понимает драконов, то это моя семья. И это было хорошее решение с его стороны, поскольку оно позволило правителям и простым людям Вестероса увидеть Эйгона и Рейнис как начало чего-то действительно нового, с их молодостью и энергией ".

"Править должны молодые, эту истину знают многие, но принимают лишь немногие", - подумал Торрен вслух. "Это урок, который я намерен преподать своим детям, поскольку даже я знаю, что ничто не длится вечно".

Весь процесс подготовки к празднованию именин лорда Эйриона Таргариена занял более двух недель, поскольку была приготовлена вся еда, но также нужно было привлечь необходимые элементы декора и людей, которые сделали бы празднование настолько грандиозным, насколько это возможно. Баннеры и ленты украсили каждую улицу Королевской гавани, в то время как простым людям разрешили угощать и пить, которые они обычно не смогли бы употреблять ежедневно.

Был рыцарский турнир, который стал кульминацией турнира в честь празднования лорда Эйриона, и это было напряженное мероприятие, в котором два финалиста, сэр Ричард Роуэн и сэр Харлон Мандерли, сражались друг с другом и сломали несколько копий. На самом деле, каждым из них было сломано более дюжины копий. Оба были полностью измотаны происходящим, а их доспехи получили такие удары, что все слышали, что они едва дышали. Но в конце концов сир Харлон смог одержать победу, едва удержавшись за поводья своей лошади, в то время как сир Ричард был сброшен с лошади. Однако усилия сира Ричарда были отмечены земельным наделом и единовременной выплатой в размере двух тысяч золотых драконов, чего было достаточно, чтобы он не чувствовал, что проиграл и что его усилий было недостаточно.

Затем начался пир, на котором присутствовали десятки человек. Олени, цыплята, зубры, жареные кабаны, вареные крабы, жареная рыба и множество буханок хлеба наполнили желудки многих, наряду с виноградом, ягодами, яблоками и другими фруктами. Там были пение, танцы и музыкальные представления с использованием лютни, скрипки, магнитофона и даже котоса. Но это было не похоже на другие времена, поскольку Эйрион Таргариен был в центре внимания торжеств, в то время как Валейна сидела рядом с ним. Тем временем Дженикс и Рейнис пели для них песню на Высоком валирийском языке, которая привела в восторг аудиторию, а также тех, кто мог ее понимать, включая Брэндона.

"Я сочиним маленькую песенку, Венкут,

с тех пор, как Руссильон вернул тебя мне.

И да будет вам известно, что мы пополнили наш номер,

с тех пор, как мы увидели твоих спутников,

новый поклонник, о котором много говорят

что моя леди похожа на львицу.

Теперь я знаю, что камни Альзоны соприкасаются,

поскольку первым вступает тот, кто отдает больше всего.

И хотя она доставила мне радость,

теперь я хочу избавиться от нее,

ибо я не желаю приобретать орды ройниш

если это означает, что тебя назовут рогоносцем.

Теперь я люблю другую леди, чья милая беседа вознаграждает меня больше

чем быть брошенным в беде другим;

ибо тот, кто защищает ложную любовь, обманут,

и леди, не выполнившая свой долг, предает себя за плату.

Но если бы я знал, что она была похожа на льва,

У меня был бы для нее серый конь,

поскольку ни у кого нет ее в своей власти

без такого подарка.

Моя леди получила базовую награду,

поскольку из-за денег она отвернулась от true merit,

и если бы я знал, что она может прийти за деньгами,

она могла бы получить от меня плату.

И я мог бы сделать ей другие подарки

для нее это могло бы стоить не меньше,

но она не получает удовольствия от песен;

напротив, она жалуется на меня,

потому что она говорит, что я хочу, чтобы люди слишком много говорили о ней,

и она не хочет, чтобы ее прославляли так широко.

Для нее было бы лучше, если бы она была моей возлюбленной

без награды, кроме как за то, что продала свою фальшивую красоту.

Я отправляю ее сиру Бауту из Фораса,

ибо я больше не хочу быть частью ее,

и я не вижу в этом никакого другого вреда

за исключением того, что я причинил своему Audiart.

Ах, ложный щит, ты позволяешь себя расколоть

так легко, что не осмеливаешься ждать удара за спиной.

И я, конечно же, намерен заставить вас дорого заплатить за это:

если я поднял тебя высоко, я опущу тебя низко.

Увы! С какой тоской я умираю

для прекрасной, лишенной злых замыслов

и так правдиво, без обмана

что она никогда не любила трусливого ублюдка;

и если бы она захотела обратить свои мысли ко мне,

любая другая радость была бы меньше по сравнению с моей,

и если она пожелает предложить мне поцелуй,

Я бы никогда не отказался от этого.

Песня, найди моего плюса, Лиал

и скажи ему, что я знаю девушку на продажу."

После того, как песня закончилась, последовали подарки, которые нужно было преподнести Эйриону. Подарков было много, но главные из них были от семей, которые имели первостепенное значение в своих землях. Первый был написан Домом Рейн.

"Лорд Уэслар Рейн преподносит этот подарок Вашей светлости, лорду Эйриону Таргариену, уважаемому члену Дома Таргариенов. За его долгое и крепкое здоровье", - объявил ему герольд.

Эйрион увидел, как герольд приблизился к нему с вазой и парой кинжалов, инкрустированных бриллиантами. "Это было сделано в шахтах Кастамере, ваша светлость", - обратился к нему герольд.

"Прекрасно", - отметил Эйрион, осматривая вазу и кинжалы. "Я уверен, вы все знаете, что мой юный сын, лорд Орис, присоединился к нам здесь сегодня со своей прекрасной жизнью Аргеллой. Я благодарен обоим за то счастье, которое они мне подарили. Я желаю, чтобы Аргелла взял эту вазу, моя дорогая. Пусть его красота символизирует твою красоту, которая, в свою очередь, символизирует красоту Вестероса. "

"Я благодарю тебя, мой господин", - благодарит Аргелла своего доброго отца.

"И я хочу, чтобы эти кинжалы были подарены моему сыну, лорду Орису, который, я верю, найдет им хорошее применение и подарит их своим сыновьям, моим внукам, а также другим, кто встретится на их пути".

"Спасибо тебе, отец", - Орис благодарно кивнул.

Герольд продолжил. "Лорд Тео Тирелл преподносит этот подарок в вашу честь, лорд Эйрион. Он говорит, что это птица из Вольных городов".

"Птица?" Спросил Эйрион.

"Мертвый, я полагаю", - отметил Висенья.

Однако герольд заметил кое-что в птице, на верхушке которой был винт. "Если позволите, милорд?"

Эйрион согласился, и герольд повернул винт, чтобы птица двигалась механическим способом, вызывая удивленные возгласы гостей."

"Неестественная механика с другой стороны узкого моря", - отметила Валена, целуя мужа в щеку."

"Хм. Чудо", - согласился Эйрион. "Это принадлежит моему родственнику, Криспиану Селтигару. Никого из присутствующих за этим столом я не знаю дольше, чем тебя, благодаря нашей общей истории и времени, которое я провел на острове Когтей, откуда произошел Орис. Действительно, я знаю тебя дольше, чем свою любимую жену. Мы провели вместе много лун, за это время между нами многое произошло. Ты был мне как хороший сын. Итак, я думаю, вполне уместно, что у вас должна быть эта волшебная птица. Будем надеяться, что ее магия не черная и не оскорбляет богов. "

"Благодарю тебя, мой господин", - сказал ему Криспиан с улыбкой.

Брэндон нашел их отношения странными, но в то же время, учитывая, что Орис частично происходил от кельтигаров, это имело смысл.

Герольд продолжил. "От принца Нимора Дорнского, сына принцессы Дорна Мерии Мартелл".

Выдвинулся сундук, заставив многих задуматься, что внутри. Однако, когда Эйрион открыл его, все были шокированы тем, что он держал в руке.

"Бал", - отметил Эйрион. "Нет сопроводительного послания от принца Нимора?"

"Нет, милорд".

Брэндон сглотнул, обмениваясь взглядами с Эйгоном, Рейнис, Висенией, Джениксом, Орисом, Аргеллой, Торрхеном, Деймоном, Криспианом и остальными. Мяч, преподнесенный в качестве подарка на именины, считался посягательством на чью-либо мужественность, поскольку значение мяча означало, что мужчина, в адрес которого было направлено оскорбление, считался недостаточно жестким и, следовательно, неуравновешенным.

Аэрион, к его чести, оставался спокойным, в то время как Валейна едва сдерживала свой гнев. "Я сохраню этот подарок. Этот прислан только для меня. Для мальчика, которым я когда-то был, много лет назад."

"Это возмутительно!" Крикнул Орис, вставая со стула. "Мяч - оскорбление для тебя и нашей семьи, отец! Мы должны ответить на них!"

"Мир, Орис!" Эйрион прикрикнул на него. "Это ерунда. Если бы меня оскорбили простым мячом, то я бы долго не продержался на посту Лорда Драконьего камня".

Дженикс, с другой стороны, жестом пригласил Брэндона пойти с ним. Незаметно для всех они оба добрались до тихого места во дворце.

"Думаю, у меня найдется, чем это объяснить", Дженикс также был зол на оскорбление со стороны дорнийца. "Возможно, это принц Нимор бросает нам вызов".

Брэндон знал, что дорнийский двор раскололся из-за пакта о ненападении, те, кто поддерживает принцессу Мерию и принцессу Дерию, и те, кто поддерживает сопротивление этому во главе с принцем Нимором.

"Зачем ему это делать?"

"Он пытается спровоцировать нас, посмотреть, что произойдет, а затем получить повод сразиться с нами", - оценил Джейникс. "И Нимор сталкивается с давлением со стороны своих сторонников, поскольку чем дольше он ждет, тем меньше поддержки у него остается".

"Откуда ты все это знаешь?" Спросил Брэндон.

"У меня есть информатор, прямо здесь, в Королевской гавани. Она рассказывает мне все, что мне нужно знать о происходящем, предоставляя мне самую свежую информацию ".

"Правда?"

"Да. Если хочешь, я могу соединить тебя с ней, чтобы ты мог услышать ее сам".

"Я бы этого очень хотел. Скажи остальным, что мне нужно было кое-где быть, но я вернусь, чтобы отпраздновать с ними".

"Будет сделано, лорд Брэндон".

Брэндон узнал, что информатор встретил Дженикса в таверне недалеко от доков Королевской гавани, так что именно там он и находился. Изучая нарисованную от руки картинку, он просмотрел каждого посетителя, прежде чем нашел ту, которая точно соответствовала описанию. Он встал и подошел к столу, все это время информантка очень нервничала из-за того, что кто-то смотрел на нее. Женщина? Она определенно похожа на дорнийку, судя по ее оливковой коже, подумал он.

После того, как Брэндон прошел мимо нее еще раз, прежде чем приблизиться, информатор встала и побежала. Он инстинктивно последовал за ней, удивив многих посетителей. Информатор схватил винный кувшин и попытался запустить им в Брэндона, который едва не промахнулся.

"Эй!" - крикнул он, когда они продолжали бежать по улицам.

Информатор растолкал многих людей в доках, пока Брэндон пытался догнать его. Это было глубокой ночью, но жизнь в Королевской гавани была такой же бурной, как и всегда. Многие были сбиты с толку тем, почему дорнийка убегала от мужчины в капюшоне, и они запаниковали, когда увидели, что Отэм тоже пробежала мимо них, преследуя своего спутника.

Когда они завернули за угол улицы и направились в переулок, Брэндон попытался урезонить ее. "Я не за тобой. Я просто хочу поговорить!"

Переулок оказался тупиком, и информатор оказался в ловушке. Однако они бежали довольно долго и остановились, чтобы перевести дыхание. Но информатор попытался воспользоваться этой возможностью, чтобы пробежать мимо него, и Брэндон действовал быстро. Дорнийка оказалась намного быстрее, чем он ожидал, блокировав его захват, одновременно используя его плечо, чтобы перевернуть его и бросить на землю. Прежде чем Брэндон смог подняться, она вытащила кинжал и приставила его к его горлу.

"Кто ты?" - прошипела она.

"Меня послал сюда наш общий друг, принц Дженикс".

Ее взгляд смягчился при упоминании этого имени. "Откуда ты его знаешь?"

"Я забыл представиться. Я лорд Брэндон Сноу, Десница короля и королевы".

"Чушь собачья", - обругала его дорнийка. Однако она обернулась при виде рычащей на нее Отэм, в позе лютоволка, готовой напасть на нее и растерзать, прежде чем ее разорвут на десятки кусочков. "Это ... лютоволк?"

"Я был бы очень осторожен с тем, что ты делаешь дальше", - предупредил ее Брэндон.

Дорнийка усмехнулась, прежде чем вложить кинжал в ножны, и позволила Брэндону встать. Затем он подошел к Отэм, успокоил его, почесав ему нос и шею.

"Как увлекательно!… Я никогда раньше не видел лютоволка так близко".

"Вы слышали о лютоволках раньше? Насколько они смертоносны?"

"Ну ... давайте просто скажем, что… Я тоже нахожу их товарищей очаровательными".

Теперь, когда Брэндон мог видеть более ясно, без напряжения в глазах, дорнийка действительно выглядела сногсшибательно. За ее подтянутой фигурой, длинными черными волосами и карими глазами скрывался кто-то опытный в тайных искусствах, а ее нож был изогнут, а навершие имело форму круга, достаточно большого для ее большого пальца. Брэндон видел такие ножи, поскольку они давали обладателям большую гибкость и в то же время более высокую скорость нанесения ударов.

"Я предполагаю, что ты убежал от меня, а затем дрался со мной, потому что не знал, кому доверять?"

Дорнийка пожала плечами. "Ты пробудешь в моем мире столько, сколько пробыл я, тогда сможешь поговорить со мной о доверии. И именно поэтому у меня есть этот кинжал, потому что он не раз помогал спасать мне жизнь."

"Я уверен. Я не расслышал вашего имени, миледи".

"Мара Уллер, кузина лорда Хеллхолта".

Брэндон был удивлен, поскольку имел некоторое представление о том, кто были обитатели Хеллхолта. "Я бы подумал, что ваша семья будет верна делу дорнийцев".

"О, не волнуйтесь, лорд Брэндон. Я не предан драконам. Я делаю это только потому, что чувствую, что у меня нет выхода".

Брэндон моргнул. "Почему ты чувствуешь, что у тебя нет выхода?"

"Это разговор, который я хотела бы провести в другое время", - уклонилась от ответа на вопрос Мара.

"Но зачем помогать нам? Вы рискуете совершить предательство по отношению к дорнийской принцессе, вашему сюзерену, и вы здесь без чьего-либо ведома. И тайный мир полон опасностей ", - отметил Брэндон.

"Я не знаю. Почему ты Десница короля и королевы? Люди будут бороться за твое место и убьют тебя, чтобы заменить. Почему ты продолжаешь так рисковать?"

Брэндон не ожидал, что она так хорошо ответит. "Возможно, после того, как мы обсудим то, что нам нужно обсудить, мы сможем доверять друг другу настолько, чтобы поделиться?"

Мара посмотрела на Отэм, которая все еще была настороже рядом с ней. "Тогда ты первый".