Дорн

Андерс Уил прочитал кусок пергамента, присланный ему его агентом, который рассказал ему об очередной стычке между его знаменосцами и теми, кто присоединился к повелителю драконов в Приюте Сфинкса.

"Когда пришло время группе под руководством сира Корена возвращаться домой, к ним подошли кавалеристы, присягнувшие драконьим лордам Простора. Они утверждали, что сир Корен и его люди вторглись на земли их сеньора, выбрав дорогу, которая проходила через территории Белери, и что им придется пойти с ними, чтобы разобраться в этом. Сир Корен, естественно, отказался следовать за ними и попытался уйти, но они ему не позволили. Происходил обмен оскорблениями, причем каждое оскорбление становилось хуже другого, и мы видели, что происходит, когда оскорбление становится слишком резким. Сир Корен утверждает, что лидер кавалеристов Белериса нанес первый удар после того, как один из его людей сказал что-то, с чем они не могли справиться. Разразился бой стали, в результате которого сир Корен потерял троих убитыми и пятерых ранеными. У кавалеристов Белейриса трое убитых и четверо раненых. Все закончилось только тогда, когда принцесса Висения Таргариен Белерис прибыла на своем драконе и приказала сиру Корену убираться, после чего ему разрешили забрать своих мертвых и вернуться домой. После посещения "Покой Сфинкса" Принц за Пределом потребовал, чтобы прибыло вознаграждение в виде золота и еды, которые будут выплачены семьям его погибших.

Лорд Андерс скомкал пергамент в руках, чувствуя, как его ноздри медленно раздуваются. Он почувствовал, как у него задрожали руки и расширились глаза от гнева, потому что это сильно истощило его терпение по отношению к драконлордам Белейриса, которые спровоцировали их, переместив свой замок слишком близко к его землям. Хотя он мог справиться с домами маршеров как из штормовых земель, так и из Простора, когда ими правили независимые короли, в Вестеросе к северу от Красных гор был только один король, и добрый брат короля Эйегона принц Дженикс Белерис правил Простором вместе со своей женой принцессой Висенией. И из-за многочисленных столкновений, которые происходили между ним и дорнийцами вдоль границы, это становилось все серьезнее, поскольку теперь они столкнулись с одной большой угрозой вместо нескольких меньших.

Для лорда Андерса это было то, что он должен был прекратить с того момента, как его разведчики увидели, что строительные бригады начали возводить огромную крепость в Красных горах. Он сожалел, что не послал людей, присягнувших ему, и не напал на них, по крайней мере, чтобы задержать их строительство, и его больше не волновало, что драконий огонь убьет их всех. И он пожалел, что прислушался к словам Желтой Жабы, поскольку ее предпочтение миру могло бы сохранить независимость Дорна, но ценой долгосрочной безопасности земель, контролируемых Домом Уил.

Он вспомнил, как впервые встретил принца Дженикса, и это была единственная попытка между ними найти какой-то способ примириться друг с другом.

"Принц Дженикс, я действительно надеюсь, что мы сможем прийти к компромиссу друг с другом". Тогда лорд Андерс был очень напуган своим драконом, которого, как он узнал, звали Клаудвинд. "Уже пролито слишком много крови, особенно с тех пор, как наши народы не воюют друг с другом, и есть шанс, что эти пограничные столкновения могут перерасти в настоящую войну".

"И с чего бы это, милорд?" Спросил Дженикс. "Ваши предки сражались с лордами марчера уже много веков. Почему сейчас что-то изменилось?"

"Потому что в Вестеросе есть только два правителя: тот, кто твой добрый брат, и тот, кому я присягнул в Солнечном Копье. А при наличии всего двух правителей вероятность того, что наши столкновения перерастут в более масштабный конфликт, только возросла ".

"Итак, должен ли я понимать, что только потому, что наши мужчины сражались друг с другом, мы начали бы войну из-за этого?"

Андерс видел, что у него не заладилось с принцем Джениксом. "Принц Дженикс, все это произошло потому, что ты решил построить свой замок здесь, а не оставаться в Хайгардене, традиционном центре Простора. И мои люди очень встревожены, потому что теперь мы каждый день видим драконов, тех самых существ, которые сожгли Лорена Ланнистера и Мерна Гарденера возле Голденгроув."

"Вы хотите сказать, что выбор этого места не входил в права моей семьи?" Твердо спросил Дженикс. "Судя по всему, он никому не принадлежал и уж точно находился не на земле Дорниша. И мое пребывание в Хайгардене было не тем, в чем я и моя жена хотели быть, потому что мы решили создать что-то новое ".

"И это твое право, принц Дженикс. Но я должен сказать, что ваш замок находится не на земле Дорнийцев, что довольно спорно, потому что мои соседи веками сражались с домами марчеров, такими как Тарли и Пики, за эту землю. "

"И теперь они больше не будут драться из-за этого, потому что они ясно видят, кому принадлежит эта земля, и, следовательно, это должно положить конец любым спорам ".

Лорд Андерс разочарованно выдохнул. "Принц Дженикс, люди, за которых я несу ответственность, смотрят на вещи иначе. Вы не только находитесь на земле, за которую веками велись бои, но и слишком близко видите драконов, летающих вокруг, чтобы чувствовать себя комфортно. Достаточно плохо, что драконы завоевали большую часть Вестероса, но видеть их каждый день сделает их беспокойство еще более невыносимым. Мы должны сделать что-то, чтобы люди меньше боялись, потому что страх может заставить даже самого здравомыслящего человека действовать иррационально ".

"Мы или ты?" Джейникс поправил его. "Тот факт, что ты обратился ко мне первым, а не наоборот, показывает, у кого больше всего шансов, если мы не придем к решению. И это означает, что... у тебя нет рычагов воздействия на меня."

Лорд Андерс пока не мог сдаться. "Принц Дженикс. Мы ничего не добьемся, если наш народ продолжит так конфликтовать. Эти вещи будут накапливаться, и потребуется всего лишь искра, чтобы зажечь нечто настолько серьезное, чего мы хотели бы избежать. Я умоляю вас. "

Принц Дженикс скрестил руки на груди, в то время как Клаудвинд зарычал у него за спиной. "Ты рассказал мне о причинах своего присутствия здесь. Вы не сказали точно, чего вы надеетесь добиться от нашей встречи здесь, поэтому я бы попросил вас подробнее изложить вашу позицию."

Лорд Андерс успокоил себя. "В замке еще не заложен фундамент. Строительство этого замка должно прекратиться. И мы также должны прийти к торговому соглашению ".

"Я готов начать переговоры о торговле, лорд Уил. Но что касается замка, то, к сожалению, он не подлежит обсуждению. Я уже слишком много вложил в его строительство, и полуразрушенный замок, который мы снесли, станет чем-то новым. Чем-то, чего боятся по всей стране. Такой же страшный, каким был Харренхолл под присмотром мертвого Блэка Харрена, и такой же устрашающий, как Драконий Камень сейчас. И я получил этот замок и земли вокруг него только за то, что был верен своей семье. Зачем мне отказываться от чего-то, для получения чего не потребовалось никаких усилий, и все же я могу извлечь из этого большую пользу? "

Хорошо. Вот и все. Я пытался быть примирительным. Не более. "Ты пожалеешь, что не прислушался к опасениям тех, кто был здесь задолго до твоего прихода".

Дженикс разомкнул руки и прищурился. "Это угроза, лорд Андерс?"

"Это не угроза, принц Дженикс. Это факт. Мои предки населяли эти земли задолго до Гибели Валирии, и я был здесь задолго до того, как вы и ваша семья драконлордов задумались о завоевании Вестероса. Но Вестерос изменился навсегда, и я принимаю, что я ничего не могу сделать, чтобы это изменить. Но вам следовало бы хорошенько подумать о том, что вы находитесь на земле, где кровь дорнийцев столетиями проливалась по земле, и это провокация. Этот строящийся замок... это можно сравнить с тем, как ты насилуешь другую женщину, когда ей явно не нравится, когда ее трахают."

Из ноздрей Клаудвинд повалил дым, когда она подошла слишком близко к лорду Уилу. Андерс окаменел, и только из-за того, что Дженикс поднял руку перед своим драконом, он избежал драконьего укуса.

"Это был очень неудачный выбор слов, лорд Андерс. И вы бы знали об этом, не так ли?"

"Что ты хочешь этим сказать?" Андерс обиделся.

"Я знаю о том, что ты сделал. Вы пригласили себя на свадьбу в дорнийских приграничьях, вы и несколько выбранных вами мужчин, и вы ворвались на мост, кастрировали жениха и продали мост и ее служанок в рабство. Тебе должно повезти, что ты хорошо замел свои следы, чтобы это осталось незамеченным, но недостаточно хорошо для меня."

Андерс Уил усмехнулся. "Ты думаешь, ты лучше меня, принц Дженикс?"

"Я никогда этого не говорил, лорд Андерс".

"Тогда зачем об этом вспоминать?"

"Я был бы склонен рассмотреть ваше предложение, если бы оно исходило от человека, руководствующегося разумом. Но ваши действия и слова, которые вы произнесли сейчас, указывают на то, что это не так. По этой причине я отклоню предложение. Не то чтобы я собирался всерьез рассматривать это, учитывая, что вы, по сути, пытались выгнать меня и семью из нашего собственного дома. А теперь я бы посоветовал тебе уйти, прежде чем я позволю моей драконице утолить свой аппетит и гнев, который она испытывает из-за того, что ты сказал. "

"Она может понять меня?" Лорд Андерс был удивлен.

"Вы думаете, что драконы - безмозглые звери? К сожалению, это ошибка, которую слишком часто совершают простые люди вроде вас. Счастливого пути обратно через Костяной путь, милорд".

Андерс помнил тот разговор так же ясно, как новый день, хотя прошло четыре года с тех пор, как он пытался быть вежливым и вести разумный диалог с принцем Джениксом. И именно поэтому он закрыл глаза, когда его всадники столкнулись с кавалеристами Белейриса.

Конечно, это привлекло внимание Желтой Жабы. Прибыла ее внучка Дерия, и ему пришлось засвидетельствовать свое почтение.

"Принцесса Дерия. Что привело тебя сюда?" У Андерса была идея почему, но он все еще был настороже.

"Я привез послание от моей бабушки. Прояви свое уважение, когда получишь его".

"Моя принцесса", - лорд Андерс низко склонил голову, удивленный ее повышенным голосом. "Я не знаю, что ты имеешь в виду".

"Не играйте со мной в эту игру, лорд Андерс. Моя бабушка велела мне говорить: "Может быть, я слепой и толстый, но возраст не притупил мой разум и слух. И своими ушами я смог услышать о твоем нарушении пакта о ненападении, которого я так усердно добивался с драконами ".

Лорд Андерс низко опустил голову. "Моя принцесса, позволь мне объяснить-"

"Вы упустили свой шанс объяснить свою позицию в тот момент, когда вы и ваши люди пролили кровь по ту сторону границы". Она не кричала, но от этого тона у Андерса по спине пробежали мурашки, и он промолчал, продолжая повторять послание ее бабушки. "Вы поставили под угрозу мир, над которым я так усердно работал, и я недвусмысленно сказал вам не давать драконам повода сражаться с вами ".

"При всем уважении, моя принцесса, именно они устроили провокацию", - попытался сказать лорд Андерс.

"И они действительно напали на тебя в твоем доме?" Лорд Андерс не смог ответить на это, но ему и не нужно было. "Тогда у тебя не было причин сражаться с ними".

"Принцесса Дерия"-

"Не разговаривайте со мной так неформально, лорд Андерс", - отругала его Дерия. Будучи дочерью Нимор Мартелл, однажды она станет правительницей Дорна. "Ты потерял эту привилегию. Но, к счастью для тебя, принц Дженикс был более чем разумным, и он был готов простить все проступки, совершенные Домом Уил, если ты извинишься перед ним ".

"Что?" Андерс не мог поверить своим ушам.

"Ты слышал меня", - заявила Дерия. "Если ты извинишься перед принцем Джениксом, все будет прощено. Он хочет, чтобы ты извинился лично".

Гордость и гнев Андерса очень сильно хотели, чтобы он нарушил этот приказ, но он знал, что не может позволить себе оказаться в затруднительном положении с Мартеллами. Он просто принял это и проделал весь путь до "Покоя Сфинкса", где принц Дженикс и принцесса Висенья были замечательными хозяевами. Подавали лучшее вино и лучшую оленину, и он смог познакомиться с близким спутником принца Дженикса, Кензо Хару, капитаном Черной колонны, который в то время посещал "Покой Сфинкса".

"Итак,... ты, должно быть, насильник", - был резок Кензо.

"Насильник?" Андерс попытался прикинуться дурачком.

"Как ты думаешь, откуда принц Дженикс узнал о твоем... низком поступке?" Риторически спросил Кензо. "Мужчина, который навязывает себя женщине, вообще не мужчина, потому что предполагается, что женщин нужно защищать, и только слабак может поступить так с женщиной, прекрасно зная, что она не сможет дать отпор".

Андерс скрипнул зубами. "Ты смеешь так судить меня, особенно учитывая то, что я слышал о деяниях Черной колонны?"

"Возможно, мы с тобой пришли из разных слоев общества, но есть одна вещь, которая нас связывает. Это вера в то, что мужчины должны сражаться с мужчинами, и все, что ниже, устраняет те ожидания, которые можно было бы ожидать от воина. "

Андерс почувствовал, как у него сжимается кулак. "Ты хочешь сказать, что я не воин?"

"Я никогда не говорил ничего подобного. Но твои действия говорят громче твоих слов. Ты знаешь обо мне и Черной колонне, потому что мы мало разговариваем, в то время как все знают, что нас нужно бояться и уважать. Ты определенно не заслуживаешь последнего."

Если я когда-нибудь увижу его снова, я убью его. Андерс сделал большой глоток лисенского белого вина и продолжил наслаждаться застольем.

Но вот настал момент. Дженикс и Висенья встали из-за своих столов и подошли к Андерсу. "Милорд, мы приветствовали вас здесь, под нашей крышей, при том понимании, что вы принесете нам извинения за пролитую вами кровь. Мы ожидаем этих извинений сейчас", - сказал ему Висенья.

Андерс встал и откашлялся. "Принц Дженикс, принцесса Висенья, я-"

"Есть только один способ, которым я понимаю извинения, милорд". Дженикс указал на землю. "На колени".

Андерс обменялся взглядом со своим главным рыцарем, сиром Эдгаром. "Что?"

"Вы были неправы, лорд Андерс. Но я думаю, что преклонять колени было бы неуместно в этом сеттинге, потому что это дано только тем, кто присягнул нам, а вы не один из нас. Итак, единственный способ должным образом выразить раскаяние - это присесть ", - заявил Висенья.

Джениксу потребовалось мгновение, прежде чем он кивнул. "Я согласен".

Андерс беспокойно вздохнул. "Это было не то, чего ожидали".

"Это сейчас. Если, конечно, ты не предпочтешь вернуться в Солнечное Копье и объяснить принцессе Дерии, почему ты не следовал ее приказам. Я слышал, что она не самая снисходительная, особенно к тем, кто бросает ей вызов не один, а дважды."

Главный рыцарь Андерса двинулся вперед, чтобы защитить своего лорда, но тот остановил его, схватив за предплечье.

"Нет. Не сейчас".

"Милорд", - умолял его сир Эдгар.

"Нет. Я должен это сделать. Если я этого не сделаю, я только подвергну себя риску ". Андерс выпрямился и обошел стол, оказавшись достаточно близко к Джениксу и Висении. Мысленно готовясь, он присел на корточки, стараясь не трясти кулаками от гнева. "Я искренне извиняюсь, великий Белерис". Но глубоко внутри Андерс не чувствовал ничего, кроме ярости, переполняющей его из-за этого унижения.

Дженикс жестом велел ему встать. "Извинения приняты, милорд. Завтра вы вернетесь в Уил живым и невредимым. А теперь давайте продолжим пир".

Для Андерса это было долгое путешествие домой, и с тех пор ему приходилось сдерживать своих присягнувших, несмотря на продолжающиеся провокации со стороны людей Белейриса. Унижение, которое он испытал в Sphinx's Rest, заставило его почувствовать себя бессильным, и он ничего так не хотел, как отомстить драконам за то, через что они заставили его пройти.

Его сын Уолтер вошел в его солярий. "Отец, у тебя есть ворон из Солнечного Копья".

"Спасибо тебе, сынок". Андерс взял записку и увидел почерк Нимор Мартелл. Он внимательно прочитал ее.

"Лорд Андерс, я верю, что для вас пришло время получить возмездие за то, через что заставила вас пройти моя мать. Я приглашаю вас приехать в Sunspear, потому что моя мать заболела и пришло время воспользоваться вашим преимуществом. Скоро я стану принцем Дорна, и я планирую, что ты будешь на моей стороне, потому что никто не пострадал из-за драконов больше, чем ты. Я надеюсь, что мы сможем работать вместе и заключить договор, основанный на взаимных интересах и доверии.

Подписано,

Принц Нимор из Дорна."

Андерс положил пергамент на стол, почти посмеиваясь про себя своей удаче. Желтая жаба была частично ответственна за его неприятности, и ему пришлось претерпеть это унижение из-за нее. Но теперь сын Желтой Жабы предлагал ему шанс, который выпадает раз в жизни. Он не только получит шанс отомстить, но и сможет одновременно увеличить свою силу.

"Отец?" Уолтер заметил, что его отец внезапно просветлел. "В чем дело?"

"В чем дело?" Андерс схватил сына за плечи. "В чем дело? Кажется, нашим страданиям наконец-то придет конец. Меня пригласили в Sunspear. Я во всем разберусь."

"Особенно с драконами?"

"Особенно с ними", - подтвердил Андерс. "Когда я пришлю к тебе оттуда ворона, будь готов. Драконы, особенно этот гребаный Дженикс, заплатят".

"Очень хорошо, отец. Скажи мне, что делать, и я это сделаю".

Что касается Андерса, то он, не теряя времени, начал готовиться. Просто подожди, Белерис. Просто подожди.

*****************

Дерия Мартелл почувствовала, что волнуется больше, чем когда-либо, поскольку пыталась ускорить свой путь обратно в Sunspear. Она знала, что без ее присутствия Солнечное Копье погрузилось бы в хаос, тем более что новости, которые заставили ее прекратить свое продвижение по Дорну, не будут долго оставаться секретом. Почему я позволил себе пойти на этот прогресс в первую очередь?

Примерно в это время она находилась в доме Дома Дейнов, Звездопаде. Расположенный на Торрентине и окруженный из-за того, что находится на острове, Звездопад был построен там, где первый Дейн нашел волшебный камень после того, как прошел по пути падающей звезды. Дейны набирали силу, став королями Торрентина и одним из сильнейших домов Дорна. Звездопад, включающий в себя башню, называемую Мечом Палестины, охранял западный рукав Дорна. Учитывая это, Дейны были самым влиятельным домом во всех Красных горах и пользовались большим уважением среди каменных дорнийцев, хотя старое соперничество с такими, как дом Фаулер, сохранилось.

Что касается Дерии, то она была там, потому что ее бабушка сказала ей, что ей нужно обратиться за помощью именно к Дейнам. Она точно помнила, что велела ей сделать бабушка, прежде чем она покинула Солнечное Копье.

"Сейчас нам нужно подойти к каменным дорнийским домам", - сказала ей бабушка.

"С чего такая внезапная спешка, бабушка?" Спросила Дерия, оглядываясь по сторонам. Даже в безопасных покоях ее бабушки всегда были люди, наблюдавшие за ними, и маленькие птички, даже ее отец, подслушивали их разговоры, и их можно было найти в самых неожиданных местах.

"Потому что у нас заканчивается время", - ответила ей бабушка. "Каменные дорнийские дома - единственные люди, которые могли бы помочь нам сохранить мир между нами и драконами. Мы никогда не выиграем традиционную войну с драконами, и любая тайная война, которую мы ведем, только продлит страдания нашего народа. Я готов сражаться, но я знаю, что от мира можно многого добиться и что драконы не объявляли о каких-либо намерениях завоевать нас."

Дерия увидела мудрость в выборе своей бабушки. Весь Дорн был готов сразиться с драконами, если они попытаются покорить их силой. Однако не было причин ссориться с ними, если они могли прийти к взаимопониманию. Хотя король и королева Таргариенов называли себя правителями всего Вестероса, они признали Дорн независимой державой и, таким образом, избежали серьезной проблемы.

Однако за годы, прошедшие с момента заключения мира между Домом Мартелл и драконлордами, недовольство по всему Дорну и при дворе Солнечного Копья возросло до тревожного уровня. Всем очень понравилось, что они остались независимыми от драконов и, таким образом, все еще могли контролировать свою судьбу. В то же время были те, кто верил, что драконы рано или поздно попытаются завоевать их и что они должны были провести упреждающую атаку на части Вестероса, управляемые драконами, чтобы показать свою позицию. Эту фракцию возглавлял ее собственный отец Нимор, чьи взгляды на мир, заключенный лордом Эйрионом Таргариеном, были хорошо известны, и двору драконлорда пришлось провести серьезное расследование, почему он был агитатором.

"Ты действительно веришь, что отец бросил бы тебе вызов?"

"Он становится смелее с каждым днем, и он знает, что я недолго пробуду на этой земле, по крайней мере, несколько лет. Я стар и знаю, что моему сыну, твоему отцу, хватит сил, необходимых для битвы с драконами. Когда это произойдет, на Дорн обрушится огненный дождь, и никто не скажет, когда прекратятся страдания. "

"Есть ли какой-нибудь способ, которым мы можем контролировать моего отца, чтобы он не разрушил то хорошее, что позволило нам процветать?" Дерия спросила ее.

"Страх и тревога могут многое сотворить с чьим-то разумом, и тот факт, что мы - потомки принцессы Нимерии и ее десяти тысяч кораблей, столкнувшихся с последними из тех самых людей, которые вынудили нас покинуть дома наших предков, заставил многих действовать иррационально. Мой сын, твой отец, не может мыслить здраво из-за этой истории. Я не виню его за такие мысли, но проблема в том, что другие думают так же, как он. И он считает, что единственный способ должным образом отомстить за ущерб, нанесенный нашим предкам, - это отплатить им за то, что древние валирийские повелители драконов сделали с ройнишами."

На это Дерия покачала головой. "Отец не может говорить серьезно. Нам слишком много терять и слишком мало приобретать, если мы спровоцируем драку с драконами".

"Как я уже говорил, страх и беспокойство могут многое сотворить с разумом, особенно с тем, который был основательно ослаблен тем, как они прожили свою жизнь".

"Что?" Дерия не поняла этого утверждения.

"Я виню себя за то, что не возложил на Нимора достаточно обязанностей. Поскольку он мой единственный сын и наследник дорнийского трона, ему следовало дать возможность развить свои навыки и повзрослеть как мужчине. Но вместо этого я увидел в нем своего отца и очень усердно старался не придавать ему значения. Ты помнишь то, что было в твоем прадедушке, не так ли?"

Дерия, безусловно, слышала истории о своем прадедушке. Названный в честь основателя их дома, принц Морган был гедонистом, и о его сексуальных подвигах ходили легенды. Однако его образ жизни и жадность едва не разорили Дорна, потому что он запустил руку в казну и повысил налоги, чтобы покупать вино, которое пил за каждым приемом пищи. Более того, он финансировал кампании против Ступенчатых камней, все из которых закончились провалом, потому что Дорну пришлось нанять нескольких пиратских лордов на корабли, только для того, чтобы они подняли цены и не выполнили свою часть сделки. В конце концов, тучный предшественник ее бабушки умер после того, как по глупости попытался добиться возмездия от пиратских лордов за их предательство, и ее бабушке потребовалась каждая капля ума, чтобы навести порядок в Дорне, тем более что действия ее отца, принца Моргана, позволили таким, как покойный король Аргилак, смело действовать против Дорна.

"Из того, что я слышал о моем прадедушке, мой отец действительно во многом пошел в него".

"Но все же мне следовало бы учесть возможность того, что чьи-то пороки не должны быть единственным фактором, отрицающим чью-либо ответственность. Что касается Нимора, я позволил себе быть ослепленным его пороками, когда увидел, что он более компетентен, чем твой прадед. Любой станет беспокойным и нетерпеливым, стремясь доказать свою ценность любыми средствами, и он не был исключением. В результате он стал более решительным и рьяным, хотя даже небольшая ответственность помешала этому. Я никогда не должен был позволять ему сбиться с пути, потому что теперь я боюсь того, что случится с Дорном после того, как меня не станет, с Дорном, который я с таким трудом восстановил после того, как мой недостойный отец чуть не довел нас до разорения. "

"Неужели ты никак не можешь... исправить то, каким был мой отец?" Дерия надеялась, что ее бабушка скажет "да", потому что она не хотела видеть, как ее семья распадается, несмотря ни на что.

Ее бабушка покачала головой. "Боюсь, для этого уже слишком поздно. После определенного возраста становится невозможно изменить то, кто ты есть, свою природу, и именно поэтому я проводил с тобой много времени, потому что я хотел передать тебе все уроки и все ценности, которые я усвоил за годы правления. И ты очень похожа, Дерия."

Дерия поцеловала бабушку в щеку. "Ты лучшая, бабушка. Я никогда не смогу надеяться последовать твоему примеру".

"Ты сможешь. Возможно, ты даже превзойдешь меня". Она улыбнулась ей в ответ, даже не глядя на нее невидящими глазами. "Но сейчас мне нужна твоя помощь. Ты согласен со мной, что мир должен быть сохранен? Дерия кивнула. "И ты согласен, что нам есть что терять, если мы начнем войну с драконами?" Дерия тоже кивнула. "Тогда это то, что я должен посоветовать тебе сделать. Если ты сделаешь это, ты можешь не только обрести союзников на этом пути, но и быть в безопасности, если случится что-то плохое ".

"Что ты хочешь этим сказать? Почему ты говоришь о том, что происходит что-то плохое?" Дерия немедленно забеспокоилась.

"Лучше всего быть готовой ко всем неожиданностям, Дерия. Но, пожалуйста. Позволь мне сказать тебе, что нужно сделать".

Именно так Дерия оказалась на первом месте в "Прогрессе", который начался около трех лун назад. Сначала она зашла в резиденцию лорда Уллера, Хеллхолт, и эта встреча была не очень продуктивной, поскольку Уллеры сочувствовали позиции ее отца. Ей удалось наладить хороший диалог с лордом Айронвудом, в основном потому, что Айронвуды беспокоились о поддержании мира, поскольку это также означало бы, что их земли будут защищены. И лорд Айронвуд сказал ей, что любой мир пойдет во вред Дому Уил, поскольку они находятся ближе всего к границе с контролируемыми драконами частями Вестероса и, следовательно, проиграют в любом случае, поскольку их земли пострадают либо в столкновениях, либо в настоящей войне с драконами.

Это было то, на что пришлось обратить внимание Дерии, когда она посетила Wyl. Перед отъездом из Айронвуда ее бабушка послала ей ворона и велела напомнить лорду Андерсу Уилу о том, что он сделал, чтобы поставить под угрозу мир. Дерии было нелегко выполнить это напоминание, тем более что она уже сделала ему выговор. И выговора, который она сделала лорду Уилу, должно быть, было достаточно, но она знала, что Уилы не забудут, что они были вынуждены извиниться перед знаменосцами Белейриса несколько лет назад. И в Wyl ей не были рады, хотя там предлагали хлеб и соль.

После ухода из Wyl она переехала через Красные горы и останавливалась в домах таких домов, как Фаулеры. План состоял в том, что затем она окажется в "Звездопаде", а затем наймет лодку, которая доставит ее обратно в Солнечное Копье.

В отличие от несколько враждебного приветствия со стороны других домов, Дейны вели себя разумно. Их возглавляли лорд Вориан Дейн и его сын и наследник сир Джоффри. Лорд Вориан был способным, несмотря на свои сороковые именины, и все еще был бодр. У него были фиолетовые глаза, которые смутили бы многих, не знакомых с различиями между его домом и домом валирийцев, поскольку у них тоже были фиолетовые глаза, но у него были черные волосы, чтобы контрастировать с этим. Его сын сир Джоффри тоже был способным, у него были светло-русые волосы и фиолетовые глаза. Он был хорошо сложен и пережил множество столкновений с лордами марчера до их порабощения драконами. После двадцати двух именин "Звездопад" окажется в надежных руках после смерти лорда Вориана. Жаль, что старший сын лорда Вориана умер раньше него, с сочувствием подумала Дерия. Лорд Герольд стал бы прекрасным лордом Звездопада, но сир Джоффри смог бы продолжить семейную линию.

"Добро пожаловать, принцесса Дерия. Мы ждали тебя", - приветствовал его лорд Вориан. Он жестом велел слуге передать ей хлеб и соль, которые Дерия с готовностью приняла. "Ну что ж, тогда приступим?"

Дерию провели внутрь замка, и она увидела, что они уже договорились пригласить ее на ужин с ними. Заняв свое место, она позволила наполнить свой кубок вином и начала поглощать фрукты и сыр, которые были разложены перед ней.

"Вы добились большого прогресса. Я уверен, что этот отрывок был... для вас поучительным", - первым заговорил лорд Вориан.

"В каком смысле ты это имеешь в виду?" Спросила его Дерия.

"Ты понимаешь, что мир не удержится, что бы вы с принцессой Мерией ни пытались сделать?"

Дерия подняла брови и поставила свой бокал с вином. "Что ты хочешь этим сказать?"

"Я полностью за мир, принцесса Дерия. Поймите меня правильно. Но остальные не будут. И ты обнаружишь, что тебе предстоит нелегкая борьба за то, чтобы заставить других лордов Дорна соблюдать мир."

"Мир выгоден всем, лорд Вориан. Вы, конечно, понимаете это".

"Я верю. Вот почему я поддержу вас и принцессу Мерию в поддержании мира. Но, несмотря на мою силу и мои ресурсы, я по-прежнему всего лишь один лорд против многих других. Каменные дорнийские дома, как и я, хотели бы, чтобы мир продолжался, поскольку любая война с драконами в первую очередь серьезно затронет наши земли. Уиллы... на них не стоит рассчитывать, потому что им есть что терять, и они расположены слишком близко к границе, чтобы чувствовать себя комфортно по отношению к драконам. Что касается других домов, соляного и песчаного дорнийцев, они считают, что мы делаем недостаточно, чтобы обуздать угрозу, исходящую от драконов. Они чувствуют, что мы ... соглашаемся с правлением драконов, заключая с ними мир ".

"Это нелепая идея, лорд Вориан".

"Это так", - согласился он. "Но опять же, я всего лишь один лорд среди многих, и мое мнение не имеет значения по сравнению с такими, как Уайлз, Уллерс и другими. Им может нравиться тот факт, что они все еще не под властью драконов, но они чувствуют, что война с драконами неизбежна. Они не смогут смириться с идеей мирного сосуществования. "

"Но почему бы и нет? Последние несколько лет это работало".

"Но не тогда, когда драконы набирают силу", - сказал ей лорд Вориан. "Они только что достроили свою столицу, которая становится предметом зависти всего мира. Через несколько лет они завершат большую часть дорог, которые соединят четыре уголка их владений в Вестеросе, что имеет явное применение для армии, поскольку они могли бы перемещаться из одного места в другое быстрее и более быстрыми темпами. И они добились Веры Семерых, которые признали их правителями Вестероса, сохранив при этом свои валирийские традиции, чего люди никогда не видели. Поскольку Вера Семерых признает драконлордов правителями Вестероса, а Цитадель сотрудничает с ними для достижения прогресса во многих областях, дорнийские лорды начинают опасаться, что некоторые из их людей колеблются. Начало войны с драконлордами гарантировало бы, что их народ будет держать в узде и, таким образом, позволит им сохранить власть. "

Для Дерии это имело смысл. И это впечатлило ее способами, которые использовали лорды для поддержания своей власти. И война действительно предоставила много возможностей тем, кто у власти, укрепить ее.

"Итак, вы хотите сказать, что то, что делает мой отец, другие лорды Дорна сочувствуют этому, поскольку это дает им шанс удержать власть?"

"Очень хорошо", - одобрительно сказал лорд Вориан. "Я думаю, что у вас будет шанс сохранить мир, если вы найдете какой-нибудь способ предложить лордам объяснения, почему они не должны бояться, что их народ колеблется".

Дерия подняла свой кубок, приветствуя его. "Большое спасибо, милорд".

"Но если я могу сказать вот что", - заявил о себе сир Джоффри. "Я думаю, что у тебя есть все необходимое, чтобы стать великой принцессой Дорна. Но я должен сказать, что ты ... неопытен в вопросах войны."

Дерия кивнула, соглашаясь с этим. "Я не воин, сир Джоффри. И я не из тех, кто может продержаться в битве. Но пока есть другие, кто может сражаться за меня, я знаю, как маневрировать на площадке. Как ты думаешь, почему я смог выжить самостоятельно? Мои отец и бабушка, возможно, и защитили бы меня, но я должен был узнать и понять эту истину: однажды и мой отец, и моя бабушка будут лежать в земле, и останусь только я. Я должен начать править самостоятельно, и моя бабушка многому меня научила."

Джоффри и Вориан переглянулись. "Тогда, в таком случае, мы поддерживаем вас в борьбе за мир. Мы воины, лучшие в Дорне, потому что в наших руках Рассвет, и никто другой не может претендовать на титул "Меч Утра". Но иногда воины должны решить, будут ли они сражаться мудро или глупо, а мы не глупые воины."

Дерия улыбнулась. "Спасибо вам, лорд Вориан. Это ... много значит для меня, ваша поддержка".

Дерия отправилась к воронам, чтобы сообщить своей бабушке хорошие новости. Но незадолго до этого она получила ворона от Солнечного Копья. Она открыла его и увидела слова, которые хотела бы, чтобы они не были написаны. Поняв содержание сообщения ворона, она немедленно вернулась к Солнечному Копью.

"Принцесса Дерия, что происходит?" Лорд Вориан спросил ее.

"Я должна вернуться в Солнечное Копье, и я должна поторопиться", - сказала ему Дерия.

"Почему?" Сир Джоффри тоже был обеспокоен.

"Моя бабушка, она заболела. Я должен вернуться".

Лорд Дейн и наследник обменялись взглядами, на этот раз полными ужаса. "Хорошо. Позволь мне найти тебе быстроходную лодку, которая доставит тебя из Торрентина обратно в Солнечное Копье как можно скорее. Кто-нибудь еще в Sunspear знает?"

"Должны быть и другие". Дерия знала, что такие новости распространятся со скоростью лесного пожара.

"Тогда тебе нужно поторопиться. Твой отец увидит свой шанс, и другие тоже. Но не волнуйся. Наша позиция не изменилась ".

Дерия кивнула в знак благодарности, и к полудню она была на лодке, капитану которой заплатили за управление быстрым кораблем.

Бабушка, держись. Я возвращаюсь.