Глава 9. Утро после брачной ночи

Свет пробивался сквозь тяжёлые шторы, мягкий и золотистый.Лия лежала на боку, укрывшись тонким покрывалом, её спина обнажена, волосы раскинулись по подушке.Кровать была смята, простыни спутаны, дыхание — ровное.

Рикардо сидел рядом.Всё утро он не сводил с неё взгляда.Её кожа, тонкая линия позвоночника, следы от его пальцев на бёдрах.Она спала, но в ней всё ещё было движение — она даже во сне оставалась живой, настоящей, полной внутреннего жара.

Я думал, что хочу её просто как женщину, — мысленно произнёс он. —Но теперь... я хочу её всегда. Каждый день. Каждую минуту.Моё тело жаждет её. Но хуже другое — моя душа начала просыпаться рядом с ней. А я не знаю, что делать с этим чувством.

Он медленно встал, накинул халат, подошёл к двери и позвал слугу:

— Подготовьте всё для обряда. Простыни — в соответствии с традицией.

— Есть, синьор.

⸻

Когда Лия открыла глаза, в комнате уже никого не было.Она почувствовала лёгкую боль внизу живота, будто её тело напоминало: ты принадлежала ему.Но её сердце спорило с этим — никому я не принадлежу. Даже если люблю, даже если ложусь рядом. Я — это я.

Она медленно села, потянулась, и тут заметила — кровавое пятно на белоснежной простыне.Яркое. Красное. Настоящее.

Слуга вошёл через минуту.Молча, не глядя на неё, склонился к постели, аккуратно снял простыню, свернул и положил в специальную шкатулку.

— Это нужно для обряда, синьора.Все должны знать: вы — чистая. Всё правильно.

Лия стиснула зубы.

Чистая. Правильная. Для них.Но никто не спросил, чувствую ли я себя живой.

⸻

Через несколько часов вся семья Бьянки получит подтверждение:невеста была невинна.Обряд пройден.Честь соблюдена.

Но в эту же минуту Рикардо закроет двери спальни и скажет:

— Мне плевать на их подтверждения. Я сам чувствовал.Каждая твоя дрожь, каждый взгляд, каждый вздох — были настоящими.Ты была моя. И я...— Что? — прошепчет Лия, подходя ближе, в тонком халате.

Он обнимет её за талию.Медленно, глубоко вдохнёт аромат её кожи.

— Я схожу с ума. Я хочу тебя снова. И завтра. И через день.Я хочу тебя — каждую ночь. Каждое утро.Ты впиталась в мою кровь. Понимаешь?

Она усмехнётся.

— Страшно?

— Очень, — прошепчет он, целуя её ключицу. — Потому что я не привык зависеть.А ты... стала моей слабостью.

— Тогда берегись, Рикардо. Потому что я только начинаю.