Глава 7. Свадьба

Утро началось с тишины.Не той — тревожной, гнетущей, а другой.Той, в которой прячется судьба.

Лия проснулась ещё до восхода.Не было зевоты, не было желания оттянуть этот день.Было только ощущение, будто она стоит на краю — не обрыва, нет.Края новой жизни. Незнакомой. Без гарантий.С холодом под кожей и жаром в груди.

Слуги вошли рано.Без слов начали подготавливать её к церемонии.Волосы заплели в изящную причёску, оставив несколько лёгких прядей у лица.Макияж — естественный, подчёркивающий взгляд.Платье — всё то же белоснежное, с длинным шлейфом, расшитым жемчугом.

Когда она посмотрела на себя в зеркало, то увидела невесту.Но не ту, что мечтала об этом дне с детства.А ту, что шла по острию ножа.Знала — назад пути нет.И всё же шла.Не с покорностью — с достоинством.

В дверь постучали.

— Время, — прозвучал голос Джино.

⸻

Церемония проходила в саду, утопающем в розах.На фоне виноградников стояла арка, украшенная белыми цветами.Солнце только поднималось, золотя листья и освещая каждую деталь сцены.

Было всего несколько человек.Старшие члены семьи Бьянки, свидетели, фотограф.

И он.

Рикардо.

В чёрном костюме, с лёгкой тенью на скулах, стоящий прямо, как скала.

Он смотрел на неё, когда она вышла из дома.И в этот момент всё замерло.Он не улыбнулся.Но в его взгляде было всё.

Желание.Уважение.И что-то, похожее на тревогу.

Как будто даже он понимал, что сегодня берёт не просто женщину — огонь.Который может согреть.А может спалить.

Лия подошла к нему, остановилась напротив.

— Ты красива, — прошептал он.

— Не забывай, — ответила она, — красота не делает женщину мягкой.

Он слегка кивнул.

Священник начал церемонию.Слова звучали глухо, как будто были где-то далеко.Лия не слышала ничего — только стук своего сердца.

— ...Вы согласны взять в жёны эту женщину, поклявшись защищать её, быть рядом, не предавать?

Рикардо посмотрел на неё.

— Я согласен, — произнёс он, уверенно. — И клянусь защищать её даже тогда, когда она сама будет отказываться от защиты.Клянусь не порабощать, а уважать силу, которую она несёт.И если она когда-нибудь уйдёт — я не остановлю её.Но сделаю всё, чтобы она не захотела уйти.

Слова, которых никто не ожидал.Ни священник, ни свидетели.Но Лия — услышала.Каждое.

— А вы, Лия Вентурини, согласны стать его женой?

Она сделала вдох.Один. Глубокий.

— Я согласна. Но не как плата за долг.Клянусь быть честной. Даже если правда будет жечь.Клянусь смотреть в глаза, а не в пол.Клянусь не раствориться в этом браке, а остаться собой.Если ты примешь это — я стану твоей.Если нет — я буду рядом. Но никогда не сломаюсь.

Священник чуть замешкался, потом кивнул.

— Обручения.

Рикардо достал кольцо. То самое, с надписью внутри.

Он надел его на её палец.Словно ставил точку в прежней главе её жизни.

— Ты — не вещь, — прошептал он. — И если ты позволишь, я докажу это каждым днём.

Она взяла второе кольцо. Простое. Металлическое.Надела ему на палец.

— И если ты когда-нибудь забудешь, с кем живёшь, — тихо сказала Лия, — я напомню.

— Объявляю вас мужем и женой.

Тишина.

Всё стихло.

А потом — вспышки камер.

Он наклонился.Поцеловал её. Не быстро. Не нежно.А властно, как будто скреплял клятвы не губами — а волей.

И Лия не отстранилась.

Потому что в этот момент почувствовала: она больше не жертва.Она — часть игры.А может, её новая хозяйка.