ГЛАВА 10. ЛОЖКА САХАРА ДЛЯ СЛОВ, КОТОРЫЕ НЕ ПРИЯТНЫ

— Кофе для моей любимой, — раздалось у двери весело и слишком громко.

Ария вздрогнула, поправляя шёлковый халат на плечах.Антонио вошёл с подносом.На нём — два круассана, чашка с паром и легкая улыбка ,которую  она не видела раньше .

Он поставил поднос перед ней, сел на край кровати.

— Смотри, какая забота.А всё потому, что у нас теперь новая реальность, правда?

Она поняла сразу.Кто-то слушает.Смотрит.И он — играет.

Ария взяла чашку.Отпила.— Ты знаешь, как готовить кофе?— Нет, — шепнул он с легкой усмешкой, — но знаю, как отвлечь внимание.

Он подошёл к двери, медленно, словно просто разминался,и проверил ручку.Замкнул её изнутри.И только тогда — развернулся к ней, уже серьёзно.

— Нам нужно поговорить.

Она поставила чашку.

— Что ещё?

— Слухи.О нас.Летят быстрее, чем я думал.Вчерашний ужин дал результат.— Кто-то не поверил?— Наоборот. Все слишком быстро поверили.— И это плохо?— Это значит, что время.Мы не можем дальше "играть".Нужно официально объявить о помолвке.И готовиться к свадьбе.

Ария на мгновение растерялась.

— Ты хочешь сказать...— Я хочу сказать, что выбора нет.Ни у тебя. Ни у меня.Это — способ закрепить твою безопасность.

Она встала с кровати.Подошла к зеркалу.Глянула на своё отражение.

— И всё будет по-настоящему?— Всё.Даже церемония. Даже документы.Даже... первое утро.

Он подошёл к ней.Остановился за спиной.Смотрел на неё в зеркале.

— У меня есть один вопрос, — сказал он тихо.— Только один.И я прошу ответить честно.

Она напряглась.Пальцы сжались на подлокотнике кресла.

— Ты девственница?

⸻

Тишина упала, как занавес после драмы.Ария не сразу поняла, что он сказал это без эмоций.Без желания. Без поддёвки.

Просто — как факт, который должен знать.

Она медленно обернулась.— Почему это важно?

— После свадьбы...В нашей среде — это подтверждают.Есть люди. Есть женщины, которые проверяют.Это традиция.И часть признания брака в Совете.

Ария побледнела.Потом кивнула.

— Да.— Хорошо.— Это не твоё дело, — резко добавила она.— Пока что.— Но ты спросил — я ответила.

Он не улыбнулся.Только смотрел.

— Спасибо за честность.

Он уже собрался уходить,но она задержала его.

— А ты?Ты готов играть в мужа?

Он усмехнулся.— А ты готова научиться быть женой?

⸻

Он вышел, оставив поднос.Круассан остался нетронут.Кофе остыл.А Ария сидела и смотрела в окно.Впервые по-настоящему осознавая:

скоро фамилия, которая разрушила её жизнь —будет записана рядом с её именем.Навсегда.