Чёрные братья

Когда над горизонтом Астапора забрезжил рассвет в тот день, когда Дэни согласилась купить 8000 Безупречных воинов, Джон был просто в восторге от ярких красок, которые отражались от городских статуй. Он вернулся на Балерион и поэтому мог видеть большую часть города. Это сильно отличалось от "Рассветов Винтерфелла", хотя Джону пришлось быть честным и признать, что он часто скучал по ним.

"Это другое". Рядом с ним прозвучал голос Джори Кассела. Джон ухмыльнулся, зная, что Джори точно знает, о чем он думает.

"Неужели это так очевидно?" Спросил Джон.

Джори покачал головой. "Я тоже по этому скучаю". Он посмотрел поверх поручней корабля. "Я часто спрашиваю себя, почему мы все еще здесь, почему мы не в Винтерфелле".

"Винтерфелл всегда будет моим домом". Прокомментировал Джон. "И, вероятно, однажды он снова станет таким для вас, но мы здесь переживаем то, о чем большинство северян не смеют даже мечтать. Когда у вас однажды появятся дети, вы сможете рассказывать им правдивые истории о Дотракийском море, о Пентосе и Лазаре. О Кварте и Астапоре. "

"Здесь жарко, а люди здесь варвары". Джори сказал прямо, заставив Джона рассмеяться. "Я серьезно, солдаты-рабы".… то, как они обучены. Это неправильно ".

"Нет, это не так". Джон признал. "Но они лучшие солдаты в мире не просто так".

"И мы поощряем это". Джори вздохнул. "Почему мы не можем найти корабль до Вестероса, Джон? Мы были здесь достаточно, мы видели достаточно".

Джон знал, что не сможет, и, подняв глаза от штурвала, увидел Дэни, которая позволяла драконам летать вокруг своего тела. На губах у нее была ослепительная улыбка, а глаза сияли в лучах утреннего солнца. Она была прекрасна. "Потому что миссия еще не выполнена". Признался Джон, поймав взгляд Дэни и улыбнувшись ей. "Мы здесь, чтобы сохранить Дейенерис в живых, пока ее драконы не станут достаточно большими, чтобы помочь нам в великой войне. Без драконов у нас нет ни единого шанса".

Джори кивнул. "Как скажешь. Я доверяю тебе, Джон. Но мне не комфортно с солдатами-рабами".

Джон улыбнулся. "Они недолго будут рабами, мы просто должны верить, что Дейенерис знает, что делает".

************

Большая группа новобранцев собралась во внутреннем дворе Черного замка, и Джейме Ланнистер сидел среди своих товарищей по заключению, слушая бубнение сира Аллисера Торна. Он едва слушал, даже когда раздавались задания. Многие из мужчин должны были стать рейнджерами, как и подобало их навыкам владения оружием, в то время как горстка других пошла в строители или управляющие. Только после того, как остальные разошлись по своим порядкам, Джейме понял, что его никто не выбирал. Он вопросительно встал и подошел к Торну. "Кем мне быть?"

Торн холодно посмотрел на Ланнистера. "Мертв, будь моя воля". Торн зарычал. Другой мужчина позади него откашлялся, и Торн стиснул зубы. "Вы, сир Джейме, будете новым мастером оружия, в то время как я возьму на себя роль исполняющего обязанности лорда-командующего, пока лорд-командующий Мормонт в отъезде. Вы должны обучать этих людей в меру своих возможностей. Ты можешь это сделать? Джейме просто кивнул. "Хорошо, теперь иди и принеси свои клятвы, Цареубийца ". Торн зарычал и ушел.

Джейме переваривал информацию, оглядываясь на всех мужчин, которым раздавали задания. Он понял, что это займет некоторое время, поэтому быстро направился к пустой септе Черного замка. Заметив Септона, он направился к нему.

"Сир Джейме". Септон Селладор пробормотал, вероятно, страдая от очередного похмелья. "Не пора ли?"

Джейме кивнул. "Я здесь, чтобы произнести свои клятвы". Холодно сказал он, думая о множестве клятв, которые он дал за свою жизнь. Однако эти размышления напомнили Серсее, и он почувствовал боль в сердце.

Селладор кивнул. "Очень хорошо, преклони колени перед выбранным тобой божеством и произнеси эти слова".

Джейме кивнул и огляделся. Статуи были не слишком большими, но все равно больше обычного человека. Он заметил Отца и Мать и внезапно почувствовал себя неловко. Кузнец выглядел странно, и ему никогда по-настоящему не нравилась Старая карга. На мгновение он подумал о том, чтобы преклонить колени перед воином, но внезапно его внимание привлекла другая статуя. Он подошел к Девушке и уставился на ее деревянное лицо, вырезанное, кстати, так похожим на Мирцеллу. Он вздохнул и опустился на колени, вглядываясь в лицо Девушки. "Наступает ночь, и начинается моя вахта. Она не закончится до моей смерти. Я не возьму жены, не буду владеть землями, не заведу детей. Я не надену корон и не снискаю славы. Я буду жить и умру на своем посту. Я меч во тьме. Я наблюдатель на стенах. Я - огонь, который горит от холода, свет, который приносит рассвет, рог, который будит спящих, щит, который охраняет царство людей. Я отдаю свою жизнь и честь Ночному Дозору на эту ночь и на все последующие."

Как только он произнес последние слова, он почувствовал, как с него только что свалился огромный груз. Он больше не был Джейме Ланнистером-Цареубийцей, что бы в него ни бросали другие. Он был сиром Джейме, рыцарем Ночного дозора.

"Ты преклонил колени как мужчина, пленник и грешник". Заговорил Селладор. "Восстань теперь как сир Джейме, брат Ночного Дозора". Джейме сделал, как ему было сказано, и поднялся на ноги. "Поздравляю".

Джейме просто кивнул, не отводя глаз от статуи Девы. Про себя он дал еще одну клятву. Он исправится и позаботится о том, чтобы его дети могли гордиться им. Он сдержит эти клятвы и надеется, что однажды пара сможет увидеть его в хорошем свете.

************

Дела на Севере шли неплохо. Нед сидел в своей солнечной комнате и просматривал последние отчеты со всех строительных площадок на его землях. Ров Кейлин, как всегда, продвигался неуклонно, и сир Вендель Мандерли сообщил, что Башня Зимы, предназначенная для Дома Старков и младших вассалов, окружающих Винтерфелл, таких как Сервины, Хорнвуды, Таллхарты и многие другие второстепенные северные дома, будет достроена в течение месяца. Нед был доволен прогрессом, достигнутым в укреплении южных границ.

Его северные границы также были более безопасными, судя по последнему письму от Торрена Карстарка. Золото прибыло в хорошем состоянии, и фундамент для нового замка, который Нед назвал "Волчий дозор", в знак уважения как к Старкам, так и к Ночному Дозору, был заложен в Дар недалеко от Королевской дороги, и границы стен были обозначены. Кивнув, он нацарапал ответ, в котором говорилось, что Рикон будет фостером в Кархолде после победы в грядущей долгой ночи.

Однако больше всего головной боли ему доставлял Запад. Грейпорт на данный момент был самодостаточным городом, хотя из-за восстания Железнорожденных торговля за пределами Севера пока не появилась. Замок Шорстоун также начали строить из камня, а не из наспех возведенного деревянного укрытия. Робетт Гловер в своем письме сообщил Неду, что Торрен и его компания прибыли и снова уехали, в то время как Лорд Стоуни Шор также напомнил Неду о необъявленной помолвке, и именно это занимало его мысли. Он написал ответ, подтверждающий, что помолвка все еще в силе, и предлагающий усыновить его будущего зятя Гавена Гловера в Винтерфелле. Однако место, где он назвал будущую жену Гавена, он оставил пустым, не уверенный, что именно ему следует написать. Вздохнув, он подписал письмо и оставил его на столе, встав со стула, чтобы прогуляться по своему замку.

Когда Нед вошел во двор, он поприветствовал как можно больше людей. Он поговорил с Фарленом и его дочерью о питомниках, а также с Харвином, конюхом. Он усмехнулся, как Рикон и Робин Аррен мчались вокруг двора, преследуемый волком, рады тому, что Робин выглядел новым человеком по сравнению с сжавшегося в комок мальчика, что у него в комплекте, на корабль Frostfang за год до этого. Он немного расширился и был намного более физически активен, чем раньше.

"Вы двое! Разве вы не хотите научиться?" Он услышал голос Арьи, перекрикивающий суету рабочих. "Артур теряет терпение!"

Это было еще одно развитие событий. Хорошие отношения его детей с семьей Гленмор из Риллуотер-Кроссинг побудили Неда отправить наследника, Артура, в Винтерфелл, чтобы наладить лучшие отношения с важным оборонительным замком на Солончаке. Неповиновение Крегана Гленмора сыграло ключевую роль в защите Севера, и Нед позаботился о том, чтобы вознаградить его за это, взяв взрослого Артура в качестве своего мастера стрельбы из лука, обучающего мальчиков как высокородных, так и низкорожденных владению луком. Конечно, его лучшей ученицей должна была быть своенравная дочь Неда, и она оказалась более чем способной обращаться с луком. Нед подошел туда, где Арья отчитывала младших мальчиков.

"Если ты не будешь тренироваться, у тебя ничего не получится. И какой смысл быть никчемным в чем-то, когда вы оба однажды станете важными лордами?" Спросила она, уперев руки в бока. Нед получил несколько серьезных воспоминаний о том, как Лианна отчитывала Бенджена в юности, и мягко улыбнулся.

"Но лук скучный!" Робин Аррен пожаловался. "Рыцари Долины сражаются верхом! Не стоя на расстоянии".

Тут вмешался Нед. "Я рассказывал вам о битве при Трезубце?" Он спросил мальчиков. Рикон кивнул, но Робин покачал головой. "Мы столкнулись с войском, которое превосходило нас численностью, и твой отец, лорд Джон Аррен, он столкнулся с новым дорнийским войском. Если бы не лучники Дома Хантер, ваши собственные вассалы, то я сомневаюсь, что Долина выиграла бы свою битву так убедительно. "

"Меня учили, что битву выиграл Сир Лин". Робин возразил:

Нед кивнул. "Да, сир Лин Корбрей был жизненно важен, но без редеющего войска, противостоящего нам из-за различных лучников в нашей компании, мы, вероятно, были бы разбиты. Отец лорда Артура и его отряд лучников были очень важны для нас в тот день ". Рикон выглядел вдохновленным, в то время как Робин просто кивнул головой. "Придет время, когда ты научишься владеть любым оружием, но пока слушай лорда Артура и старайся изо всех сил".

"Да, лорд Старк". Робин Аррен кивнул. Рикон кивнул Робину, прежде чем оттащить его, чтобы он побежал на стрельбище.

"Арья, подожди минутку". Быстро сказал Нед, зная, что должен покончить с этим.

"Отец?" Спросила она.

Нед подумал, с чего начать, и остановился на. "Тебе нравится стрелять из лука, не так ли?"

Ее лицо просияло. "Да! Это намного лучше, чем шитье и пение!" На мгновение она смутилась, осознав, что сказала. "Хотя я все еще стараюсь и на этих уроках ..."

"Я знаю". Нед успокоился. "Но твои уроки боевых искусств, это твои любимые?"

Арья кивнула. "Сир Родрик даже разрешил мне начать с деревянного меча с Риконом и Робином".

Нед знал это, он сказал Мастеру по оружию допустить ее к своим урокам, чтобы она училась у обученного рыцаря, а не самостоятельно. "Иногда я задаюсь вопросом, что мне с тобой делать", - тихо сказал он. "Хотел бы ты согласиться на обычный брак, как того желает твоя сестра и твоя мать, но я слишком хорошо тебя знаю, чтобы ты был доволен этим".

Арья сморщила лицо. "Я продолжаю говорить, что не хочу выходить замуж. Я не могу быть такой, как Санса ".

"Хорошо". К удивлению Арьи, Нед признался. "Я очень люблю твою сестру, как и тебя, и я бы ни за что на свете не променял ее. Так же, как я не стал бы изменять тебе." - многозначительно сказал он ей. "Если ты уверена, что не хочешь выходить замуж в ближайшие несколько лет, тогда я не буду принуждать тебя к этому".

Арья просияла. "Правда?"

"Действительно". Нед кивнул. "Хотя ты должен показать, что тот уровень свободы, который я тебе предоставляю, ценится, если будешь относиться к своим урокам так же серьезно, как от тебя ожидали, что ты будешь относиться к шитью и пению. Если я услышу хоть слово о том, что ты не стараешься ни на одном из своих уроков, будь то от мейстера Лювина, Септы Мордейн или сира Родрика, то твои уроки владения мечом и луком будут отменены, я ясно выразился?"

Арья нетерпеливо кивнула, прежде чем броситься к Неду для объятий. "Спасибо!" Она заплакала. "Клянусь Старыми и Новыми Богами, я буду хорошей!"

Нед мягко улыбнулся. "Тогда беги, я думаю, лорд Артур ожидает тебя". Арья кивнула и побежала в сторону стрельбища, оставив Неда убежденным в том, что он должен был сделать. Он вернулся через замок в свою солярию и снова сел за стол, уставившись на пергамент, чтобы отправиться в Шорстоун. Кивнув, он обмакнул перо в чернила и написал имя своей младшей дочери Сары, подтверждая, что младшая рыжеволосая Старк выйдет замуж за Хауса Гловера.

*************

Когда день сменился ночью, Неду наконец удалось удалиться в покои жены, как он обычно делал по ночам. Кэт еще не вернулась, поэтому Нед разделся и переоделся в ночную рубашку. Закончив, он уставился в окно на внутренний двор, наблюдая за мерцанием факелов. Он не знал, как долго он так стоял, но в конце концов дверь открылась и вошла Кэт.

"Милорд". Она улыбнулась.

"Моя леди". Нед склонил голову.

Кэт села за свой туалетный столик и начала расплетать волосы, прежде чем протянула расческу Неду. Слегка посмеиваясь, Нед взял предмет и начал медленно расчесывать волосы своей жены. "Сара начала рисовать сегодня". Она прокомментировала.

Нед был удивлен. "Она так быстро растет". Отметил он. "Я должен был решить, кто выйдет замуж за Гавена Гловера сегодня".

Кэт поджала губы. "Я полагаю, это решение является одной из причин, по которой Арья была так взволнована фехтованием этим вечером". Нед просто кивнул, и Кэт увидела это действие в зеркале. "Она Леди, Нед..."

"Правда?" Нед поднял бровь. "Хотел бы я, чтобы она была такой же, как ты, жизнь была бы проще". Он вздохнул.

"Мы не можем позволить ей поступать так, как ей заблагорассудится".

"Мы не собираемся". Нед настаивал. "Она все еще посещает уроки с Септами, она просто ... рассматривает и другие варианты. Я уже подумываю отправить ее на Медвежий остров к Мейдж, но не раньше, чем проблема с Одичалыми будет решена, если я это сделаю."

Кэт вздохнула. "Я пыталась, Нед. Я пыталась воспитать ее Леди".

Нед улыбнулся и поцеловал жену в макушку. "Некоторых женщин просто невозможно научить. Лианна была такой же". Мягко сказал он ей. "Мой Отец пытался заставить ее, и это решение привело к тому, что все королевство было разорвано надвое. Я бы не поступил так с Арьей ".

"Она бы не..." Прошептала Кэт.

Нед пожал плечами. "Она опытна, Кэт. Я бы просто оттачивал эти навыки достойным образом, а не… тем, кем она стала в видениях Торрена ".

Кэт вздрогнула. Она помолчала мгновение, прежде чем кивнуть. "Да, я не смогла бы жить в мире с собой, если бы это случилось снова".

"Этого не будет". Нед улыбнулся, продолжая расчесывать рыжие локоны. "Все уже так изменилось. Например, Сара ..."

"И у Эдмура есть еще один ребенок". Кэт прервала его. "Я узнала об этом сегодня днем. У Акселя есть младшая сестра".

Нед широко улыбнулся. "Это замечательно".

"Кэтрин, он и леди Мелоди назвали ее". Счастливо сказала Кейтилин. "Отец был в восторге от своего письма".

Нед положил щетку на туалетный столик и отступил назад, чтобы Кэт могла переодеться ко сну. "Он сильно вырос, я заметила это еще в Риверране. Он кажется другим человеком ".

Кэт улыбнулась, хотя ее глаза были грустными. "Я просто хочу, чтобы Лиза все еще была с нами".

Нед печально кивнул. "Ее сын чтит память о ней, как и о Джоне. Воспитывать его как родного, никогда не позволяя ему забывать об их памяти, - вот как мы чтим их обоих ".

Кэт кивнула, снимая свое дневное платье. Нед ухмыльнулся ее наготе, как будто это был первый раз, когда она добровольно легла в его постель. Кэт закатила глаза, натянула ночную рубашку и подошла, чтобы лечь в постель. Нед присоединился к ней, и она свернулась калачиком в его объятиях, нежно проведя ногой по его голени. "Я просто надеюсь, что с Браном и Роббом все в порядке. И Торрен". Прошептала она.

Нед кивнул. "Я тоже. Но все они уже достаточно взрослые, чтобы более или менее идти своим путем, все, что мы можем сделать, это молиться за них ".

"Я чувствую себя старой". Кэт усмехнулась. "Робб теперь мужчина, Торрен достаточно близко. Санса тоже замужем ..."

"Ты выглядишь такой же молодой и красивой, как в день нашей свадьбы". Нед успокоил ее. "Только сейчас я могу оценить это так, как не мог оценить тогда".

Кэт фыркнула от смеха. "Мы оба так нервничали".

"Да, были". Нед кивнул. Он приподнял ее подбородок, чтобы нежно поцеловать в губы. "Больше не будем".

Кэт покачала головой, приподнимаясь, чтобы лечь на него сверху. - Хватит. Она повторила, целуя его глубже. Нед просто издал гортанный стон ей в рот, когда она сдвинула ноги, чтобы дотянуться рукой до его брюк, и пара растворилась в муках страсти, которые они испытывали друг с другом сотни раз прежде.

*************

Сэм на мгновение потряс Сэма, когда он снова увидел Джилли. Когда он снова увидел ее улыбку, он чуть не заплакал. Крепость Крастера была такой же депрессивной, какой запомнилась Тарли, хотя на этот раз, конечно, не было Джона, который мог бы разозлить кровосмесительного хозяина. Сэм использовал это в своих интересах, и у него начали складываться хорошие отношения со многими женами Крастера, не только с Джилли. Конечно, больше всего он любил Джилли, и с Джилли он крал драгоценные моменты.

Как всегда, вскоре они злоупотребили гостеприимством, и лорд-командующий Мормонт приказал им готовиться к отъезду. Укладывая воронов в тележку, Сэм увидел идущую рядом Джилли и поклялся, что, что бы ни изменилось, он всегда будет защищать ее. Он подошел к ней, его фигура все еще была крупной, но похудевшей, чем была раньше, благодаря строгому соблюдению режима физических упражнений. "Джилли!" Он воскликнул шепотом.

"Привет, Сэм", - тихо сказала она.

Сэм посмотрел на нее, и его сердце сжалось. "У меня есть кое-что для тебя". тихо сказал он. "Но ты должна использовать это только тогда, когда у тебя нет другого выбора". Он достал маленький пузырек с прозрачной жидкостью.

Джилли осторожно посмотрела на это. "Что это?" Она спросила.

Сэм покачал головой. "Не спрашивай меня об этом. Просто ... просто добавь это ему в напиток".

Джилли отступила назад. "Яд? Я не могу..."

"Подумай о ребенке". Прошептал Сэм. "Когда мы уйдем, положи это ему в напиток. Это будет выглядеть естественно, клянусь".

Джилли нахмурилась, но взяла маленький пузырек и спрятала его в своей одежде. "Зачем ты это делаешь?" Она спросила.

Сэм грустно улыбнулся. "Потому что ты мне небезразлична, и хотя я не могу взять тебя с собой, я бы не оставил тебя здесь одну без помощи". Он нежно взял ее за руку, убедившись, что никто другой не может их видеть. "Когда ты воспользуешься этим и это сработает, иди и найди Манса Налетчика. Он позаботится обо всех вас ".

"Он сразится с тобой", - тихо сказала Джилли.

Сэм покачал головой. "Ненадолго, я обещаю".

Джилли внимательно посмотрела на Сэм, прежде чем наклонилась для неуклюжего поцелуя. - Спасибо. - Прошептала она, прежде чем отнести корзину с дровами обратно в дом.

Сэм не позволял улыбке появиться на своем лице до позднего вечера того же дня, когда они были за много миль от дома. Он знал, что на этот раз не сможет быть с Джилли, но у него была с ней целая жизнь раньше, и просто осознание того, что они все еще были родственными душами, согревало его больше, чем он хотел бы признать.