Загнанные в угол львы

Саммер нашла проход первой, Лютоволк каким-то образом точно знал, что нужно Брану, и под покровом темноты Бран ушел с Саммер и полудюжиной рыцарей, включая бывшего оруженосца Джона Аррена и сира Джастина Мэсси, пробираясь вдоль побережья к Королевскому лесу. Нюх Саммер снова пригодился, когда они вошли в лес, и Лютоволк повел их всех к большому лагерю солдат Предела и Штормземлян.

В лагере было намного веселее, чем в Красной Крепости, на что Джастин Мэсси тоже быстро обиделся. У него не было возможности пожаловаться, поскольку их повели к главной палатке, где Ренли сидел, поедая персик и разговаривая с красавицей, которой была Маргери Тирелл.

"Ах! Сир Джастин!" Воскликнул Ренли, кладя недоеденный фрукт на свою тарелку. "Ты жив!"

Сир Джастин кивнул. "Битвы были тяжелыми, но Красная крепость все еще держалась, когда мы уходили".

"Красная крепость?" Спросила Маргери. Бран не мог отвести от нее глаз. "Не Королевская гавань?"

"Королевская гавань пала". Заявил Хью из Долины. "Их было слишком много".

"Мы пришли, чтобы помочь вам координировать штурм города". Заявил сир Джастин. "Лорд Станнис просит вас обойти Королевскую гавань с фланга через Черноводную и атаковать с севера. Золотая рота рассчитывает быть в безопасности там, где все речники и северяне сражаются на Западе. "

"И он посылает ребенка рассказать мне это?" Ренли ухмыльнулся, глядя на Брана. "Выходи вперед, мальчик, не стесняйся".

"Это Брэндон Старк, сын лорда Эддарда". Объявил Хью.

Ренли кивнул. "Да, мои братья -оруженосцы".

Бран шагнул вперед и достал письмо от Станниса. "Лорд Станнис сказал мне передать тебе это". Он передал его Ренли, который сорвал печать и просмотрел пергамент.

"Полномасштабная атака на Врата Дракона". Ренли кивнул. "Да, мы можем это сделать". Он оглянулся на Брана. "Миледи, почему бы вам не пойти и не показать маленькому Лорду и его питомцу палатку".

Маргери лучезарно улыбнулась и встала со своего места. "Конечно, лорд Муж". Она наклонилась и поцеловала его в щеку. "Следуйте за мной, лорд Старк".

Бран посмотрел на сира Джастина, который просто кивнул один раз с невеселым выражением лица, и Бран последовал за женщиной-Тиреллом. Они прошли несколько шагов, когда Маргери посмотрела на него и снова улыбнулась. "Твой волк прекрасен".

Бран посмотрел на Саммер и ухмыльнулся. "Его зовут Саммер, у него 6 братьев и сестер, как и у меня. У каждого из нас есть Лютоволк".

"Как захватывающе!" Маргери воскликнула, заставив Брана почувствовать себя ростом в десять футов. "И такое величественное существо иметь в качестве символа своего дома. Боюсь, что мой не такой захватывающий". Она хихикнула. "Хотя поля, окружающие Хайгарден, усажены тысячами золотых роз, и они довольно красивые".

"Санса говорит, что Хайгарден - лучший замок в Вестеросе". Внезапно сказал Бран, почувствовав себя ободренным вниманием, оказанным ему Маргери.

"Твоя сестра, похоже, умница". Маргери подмигнула ему. "Хотя я слышала великие истории о величии Винтерфелла".

"Я скучаю по этому". признался Бран. "Но я бы не стал там рыцарем. Как оруженосец лорда Станниса, я стану".

"Ты хочешь быть рыцарем?" Спросила Маргери.

Бран кивнул. "Больше всего на свете".

Улыбаясь, сказала Маргери. "Мой брат - рыцарь; тебе придется встретиться с ним, когда закончится эта ужасная война! А, вот и мы".

Они подошли к маленькой палатке, хотя внутри нее была удобная кровать. "Это для меня?" Спросил Бран.

"Ну конечно". Любезно сказала Маргери. "Ты, должно быть, устал с дороги. Хорошо отдыхай, Брэндон Старк, и я уверена, что увижу тебя утром". И с этими словами она наклонилась и поцеловала его в щеку, прежде чем уйти и оставить Брана одного с широкой улыбкой на лице, когда он протянул руку, чтобы осторожно провести пальцем по тому месту, которое она поцеловала.

"Вау..." Прошептал он.

****************

В Вейс Дотраке был базарный день, и Джон и Джори следовали за Кхалиси, которая вела своих слуг по рынкам, собирая цветы, шелка и другие редкости. Джон постоянно держал руку на рукояти меча, просто ожидая, что что-то произойдет.

Они шли по узкой тропинке к продавцу вина, когда к ним подбежал сир Джорах. Он вручил Дейенерис письмо и прошептал ей на ухо. "Дело сделано". Джон стиснул зубы при этих словах. Он все еще не был согласен с планом и чувствовал, что риски были намного больше, чем думала Дейенерис. Тем не менее, ее было не остановить, и Джон был полон решимости обеспечить ее безопасность.

"Хорошо". Отметила Дэни. "Тогда пойдем на дегустацию вин".

Они пошли дальше, и Дэни даже уговорила Джона попробовать немного ферментированного китового жира от Ib. Однако вскоре они добрались до небольшой поляны, где продавец вина кричал по-дотракийски, пытаясь продать свой товар. "Сладкие красные! У меня есть сладкие красные вина из Лиса, Волантиса и Арбора! Грушевый бренди из Тироша! Андалишское кислое! Они у меня есть! Они у меня есть!" Затем он заметил небольшую группу и указал на Дейенерис. "Любите Кхалиси? У меня есть сладкое красное из Дорна, миледи. Один глоток, и ты назовешь своего первенца в мою честь."

Джон почувствовал, как Дэни напряглась рядом с ним, но, к ее чести, она улыбнулась продавцу вина. "У моего сына уже есть его имя". Она сказала на общем языке, так, что казалось, что это почти отрепетировано. "Но мне нравится дорнийское красное, я попробую".

Продавец вина посмотрел на нее широко раскрытыми глазами, взгляд, который, как понял Джон, ему не понравился. "Миледи". Ответил мужчина. "Вы из Вестероса?"

"Это Дейенерис Таргариен, законная королева Вестероса". Джорах Мормонт поправил мужчину.

Продавец вина склонил голову. "Ваша светлость, простите меня".

"Ты прощен". Весело сказала Дэни. "Теперь, вино?"

"Это?" Удивленно переспросил мужчина, прежде чем выплеснуть вино на пол. "Дорнийское пойло, недостойное королевы".

"Я родился в Дорне". Обвиняюще сказал Джон, играя свою роль в шараде.

Продавец вина нервно хихикнул. "Я не хотел вас обидеть, сир, только… известно, что лучшее вино в Вестеросе производится в Арборе".

"Я не сэр". быстро сказал Джон. Он посмотрел на Дэни, которая просто кивнула. "Очень хорошо, принеси свое древесное вино".

Мужчина ухмыльнулся. "Вы не пожалеете об этом, ваша светлость". Поспешно сказал он, бросаясь за коробкой жидкости. "Лучшее красное дерево, которое мне когда-либо удавалось раздобыть. Возьми его! В подарок!"

Он сунул бочонок в руки Джораха, и рыцарь неловко посмотрел на продавца вина. Тем временем Дени лучезарно улыбнулась невысокому мужчине. "Спасибо". - Сказала она, по-видимому, искренне. Она начала отворачиваться, прежде чем обернуться с озорным блеском в глазах. "Хотя я не часто встречаю вестеросцев, откуда ты?"

"Ничего важного". Он ответил. "В каком-то захолустном переулке в Олдтауне я сел на первый попавшийся корабль до Эссоса и никогда не оглядывался назад".

Дэни вежливо улыбнулась, прежде чем повернуться к Джораху. "Налейте мне две чашки, сир Джорах. Я хочу выпить с человеком с моей родины".

"Кхалиси ..." Продавец запротестовал. "Я недостоин этого урожая".

"Ты будешь, если я скажу". Твердо сказала Дэни. "Мы выпьем за наше долгое изгнание".

Продавец открыл рот, чтобы что-то сказать, но снова закрыл рот и согласно склонил голову набок. Джорах поставил бочонок на стол и откупорил его, дав ему немного подышать, прежде чем налить два маленьких стаканчика уорта. Он протянул один Дэни, а другой торговцу.

"За дом". Сказала Дэни, поднимая свой бокал.

"Домой". - Домой. - Повторил торговец, нерешительно держа чашку.

Они оба подождали несколько секунд, и Джон свирепо уставился на торговца. "Ты не хочешь выпить?"

"Конечно, он не хочет". Успокаивающе сказала Дени, хотя ее глаза горели. "Он не хочет умирать".

Мужчина удивленно моргнул, когда Ракхаро медленно подошел к торговцу сзади, блокируя все пути к отступлению. "Ваш"… "Ваша светлость"?"

"Ты думаешь, я глупая?" Дейенерис зарычала, ее лицо мгновенно изменилось с невинного на свирепое. "На мою жизнь покушались чаще, чем ты можешь себе представить. Ты действительно думаешь, что я стал бы доверять человеку, который только что подарил мне полную бочку своего лучшего вина?"

"Пей". Скомандовал Джон. "Докажи, что мы неправы".

"Кхалиси… пожалуйста". Мужчина умолял.

Дэни вздохнула, покачала головой и вылила вино на землю. "Кхал насладится тобой". Печально сказала она. На этот раз глаза мужчины расширились от ужаса, и он беспорядочно огляделся. Он сделал движение к Джону, но северянин ловко увернулся от торговца, выставив ногу и отправив его в полет на землю, прежде чем Призрак набросился на него, угрожающе рыча. К тому времени шум был услышан, и пришли охранники рынка, чтобы проверить. "Отведите его в Кхал." приказала Дени. "Расскажи ему, что произошло, что этот человек пытался отравить его Кхалиси и его сына."

"Пожалуйста! Ваша светлость!" Мужчина умолял, когда его грубо подняли и потащили прочь.

Джорах заткнул пробкой бочку и поднял ее. "Я пойду с ними и заберу это как доказательство". Он сказал ей.

"Спасибо, сир Джорах". Дэни снова улыбнулась. Мормонт поклонился и последовал за криками торговца, а Дэни повернулась к Джону. "И спасибо, что согласились с этим".

"Это все равно казалось немного перебором". Джон признал.

Дэни кивнула. "Кхал должен знать, что угроза моей жизни реальна, чтобы он мог объявить войну". Она оглянулась на сопротивляющегося торговца. "Надеюсь, этого достаточно".

****************

Укус Зимы был красным от крови, а сам Торрен устал как никогда, но вид золотого льва, держащего якорь на красно-синем поле, падающем на землю особняка Ланнистеров из Ланниспорта, был тем, ради чего он был рад, что оказался там. Битва при Ланниспорте была долгой, и Городская Стража была грозным противником, но огромное количество сторонников короля Роберта в конце концов сокрушило жителей Запада, и к концу дня Сир Лореон Ланнистер, Мастер Ланниспорта, сдал город.

Несмотря на то, что вдали маячил утес Кастерли, в особняке было целое полчище Ланнистеров, как мужчин, так и женщин. Всем мужчинам было предложено на выбор обезглавливание или Стена, в то время как женщины были предложены септам. Казнь проводили королевские гвардейцы, но и Торрхен, и Нед спокойно стояли на одном из балконов, выходящих во внутренний двор, который вскоре зальется кровью непокорных.

Сир Барристан обрушил свой меч на одного из более молодых и безрассудных рыцарей Дома, имя которого Торрхен забыл, и младший Старк поморщился от холодного взгляда короля Роберта, наблюдавшего за происходящим рядом с командующим Королевской гвардией. "Он выглядит разъяренным, и эти Ланнистеры ничего ему не сделали", - прокомментировал он.

Нед кивнул. "Фьюри - часть Дома Баратеонов, а Ланнистеры выставили Роберта дураком. Он делает это, чтобы напомнить им, что он все еще силен, но также и неумолим. "

"Что насчет Тириона?" Спросил Торрен. "Он тоже Ланнистер".

Нед вздохнул. "Роберт не дурак, Торрен, или он не был дураком, когда впервые занял трон. Он знает, как важны Ланнистеры в Утесе Кастерли, но ему нужно уметь доверять им. Если Тирион докажет, что ему можно доверять, то он будет спасен, и все его желания будут исполнены. "

"Сир Дамиан Ланнистер". Сир Бейлор Хайтауэр позвал, и другой Ланнистер был вынужден выбрать смерть или Ночной Дозор.

"На самом деле он не так уж плох". Торрен отметил, что сир Дамиан выбрал рабство. "Особенно после того, как он присоединился к Дэни в Миэрине. Ближе к концу я бы, наверное, даже считал его другом."

Нед выглядел встревоженным. "Мысль о дружбе с сыном Тайвина для меня необычна". Он признался. "Кажется, ты поладил с Домом, даже после всего".

"Нет". Резко сказал Торрен. "Никогда Дом. Никогда Серсея. Но к тому времени, когда я встретил его снова, Джейми был лишен наследства, а Тирион дрался со своей сестрой Дени. Они оба лучше, когда вдали от Скалы, вдали от Серсеи Ланнистер. "

"Я надеюсь, что ты прав". Признал Нед. "Но я продолжаю говорить тебе, это другой мир по сравнению с тем, к которому ты привык, это даже могут быть другие люди".

"Ты ничем не отличаешься". Торрен пожал плечами. "При правильных стимулах могло случиться все, что угодно".

Нед ухмыльнулся своему сыну. "Продолжай в том же духе, Торрен. Эта способность видеть лучшее в наших врагах может пригодиться, когда мы возьмем Камень".

"Ты думаешь, мы согласимся?" Спросил Торрен.

Нед пожал плечами. "Мы должны захватить Тайвина Ланнистера и Джоффри, чтобы закончить эту войну, и мы должны закончить эту войну, если хотим быть по-настоящему готовы к тому, что будет дальше". Торрен поморщился, почувствовав, как призрачное ледяное лезвие пронзило его живот. Король Ночи все еще наводил на него ужас. "Иди и отдохни немного, сынок. Я не сомневаюсь, что утром мы начнем планировать".

Торрен кивнул и понаблюдал еще за одной казнью, прежде чем покинуть балкон и отправиться в отведенные ему покои, быстро упав на кровать и заснув.

****************

В наши дни в Кастерли-Рок не проходит и минуты, чтобы не увидеть какого-нибудь солдата или охранника, отметил Джейми. Почти все его силы, оставшиеся после битвы при Окскроссе, собрались в замке теперь, когда Ланниспорт перешел к альянсу Баратеонов, и само количество людей означало, что тренировки проходили повсюду. На тренировочных площадках, в коридорах, даже в казармах проводились учения.

К счастью, Джейме был Ланнистером из основной ветви, и он смог остаться в самой высокой башне вместе со своей семьей. В один из редких моментов спокойствия ему удалось принять обжигающе горячую ванну, и Цареубийца расслабился в воде и закрыл глаза, снова представляя битву при Окскроссе, хотя на этот раз он нанес смертельный удар Роберту Баратеону.

Однако его мечты были прерваны, когда дверь открылась и на пороге появилась его сестра. "Вставай. Одевайся". Повелительно сказала Серсея.

"Я тоже рад тебя видеть, Серсея". Джейме ухмыльнулся. "Не хочешь присоединиться ко мне?"

Серсея усмехнулась и мрачно посмотрела на него. "Наш дом в осаде, Ланниспорт в руках врага, и это все, о чем ты можешь думать?" Она бросила в него полотенцем, которое он ловко поймал. "Одевайся. Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала. " Застонав, Джейме выбрался из ванны и поспешно надел золотистую рубашку с белыми ночными брюками, прежде чем последовать за сестрой в ее личные покои. Она остановилась у балкона, с которого открывался превосходный вид как на осаду под Кастерли-Рок, так и на сам Ланниспорт, все еще горящий после штурма. "В детстве мне нравился этот вид". Серсея с тоской призналась. "Наблюдая за городом, занимающимся своими делами, все они казались такими маленькими, такими недостойными нас, бегающими вокруг, как муравьи. Теперь это напоминает мне того человека. Они захватили наш город, наши владения, мои и ваши."

"Это никогда не было моим". Джейме по-детски спорил.

Серсея просто уставилась на него. "Посмотри вниз. Посмотри на баннеры".

"Баратеон, Старк, Талли, Тирелл". Джейме пожал плечами. "Это дома, которые нападают на нас".

"Но только один человек держит их всех вместе". Сказала ему Серсея, прежде чем снова отвернуться от города. "Ты помнишь, когда мы были детьми? После уроков мы пробирались в город. Мы играли в доках, бегали по пляжам, прыгали со скал ..."

"Пока ты однажды не рассказала отцу обо мне". Джейме напомнил ей.

Серсея проигнорировала его. "Тайные ходы в город все еще существуют, Джейми. Ты мог бы воспользоваться одним".

Джейми вопросительно посмотрел на нее. "Ради чего? Зачем мне ехать в оккупированный город?"

"Старки, Талли, Тиреллы. Грозная армия, которую объединяет один человек". Серсея объяснила.

Джейме временами был медлителен, это правда, но он с ужасом смотрел на Серсею, понимая, что она имеет в виду. "Нет, ты не можешь говорить серьезно".

"Если Роберт умрет ..."

"Меня поймают раньше, чем я подойду к нему ближе чем на милю!"

"Ты знаешь город лучше, чем каждый из них!"

"Нет, Серсея". Твердо сказал Джейме, злясь на нее так, как никогда раньше. "Я бы многое сделал для тебя; я уже многое для тебя сделал. Но я не откажусь от своей жизни ради какого-то глупого плана мести. Если ты хочешь, чтобы Роберта убили, найди другого идиота, который доведет это до конца. Не впутывай меня в это."

Он не стал дожидаться ответа и, развернувшись, вылетел вон. Едва он вышел за дверь, как услышал рычание с ее стороны. "Трус". Покачав головой, он вернулся в свои покои и понадеялся, что его ванна все еще теплая, стремясь забыть весь этот разговор, который когда-либо происходил.

**************

Вскоре наступил рассвет, и Торрен вернулся в своих свежевыстиранных доспехах в главный зал совета особняка Ланнистеров Ланниспорта. Принесли круглый стол и разложили на нем карту утеса Кастерли. Торрен занял свое место рядом со своим Отцом по правую руку от короля, в то время как слева от короля стоял лорд Лорас. За столом присутствовали и другие крупные лорды из Простора, Севера и Приречных земель.

"Теперь, когда у нас есть город, мы можем перенести все наши осадные орудия на холмы". Черная Рыба объяснил.

"У нас тоже есть моря, с флотом Редвинов". Добавил сир Бейлор Хайтауэр. "Им некуда бежать".

Роберт покачал головой. "Они не побегут, Тайвин Ланнистер этого не допустит". Он задумчиво погладил бороду. "Он подождет нас. У них есть возможность годами защищать осаду, поэтому он будет надеяться, что Королевская гавань тем временем падет. "

"За этими стенами тоже тысячи людей ... десятки тысяч". Добавил Нед. "Это будет кровавое дело".

"Утес Кастерли никогда не падал"… как мы можем добиться успеха, когда другие потерпели неудачу? Спросил лорд Кэрил Вэнс. "Золотой зуб - это одно ... но Утес Кастерли?"

Глаза Неда распахнулись, и он на мгновение оттащил Торрена от стола. Когда они были вне пределов слышимости, патриарх Старков спросил. "Как ты делал это раньше?"

"Я не делал, меня там не было". Торрен настаивал.

"Но ты слышал о планах. Ты знаешь, что произошло". Рассуждал Нед. "Если ты сможешь вспомнить, ты спасешь много жизней, Тор".

Торрен на мгновение задумался, вспоминая разговоры в комнате Раскрашенного стола. "Они фактически оставили замок, чтобы захватить Хайгарден, так что это было проще, чем ожидалось ..." Он замолчал. "Бес. Он знал о потайном ходе. Они забрали его изнутри ".

Нед широко ухмыльнулся. - Хватай его. - скомандовал он, и Торрен помчался в сторону тюремного блока. Нед вернулся к столу, где все остальные выжидающе уставились на него. "У нас есть план ... возможно".

"Ну?" Нетерпеливо спросил Роберт. "Что это?"

Нед оглядел сидящих за столом. "Мне кажется, мы планируем напасть на замок, в котором никто из нас не провел больше недели. Утес Кастерли силен, и есть веская причина, по которой он так и не был взят. Так как насчет того, чтобы заставить лорда Тириона выполнить свое обещание? Он помогает нам захватить Кастерли Рок, и мы исполняем его желания."

"Пощадить цареубийцу?" Озадаченно спросил Лорас. "Мы не можем серьезно..."

"Если жизнь одного человека спасена ради спасения тысяч наших людей, тогда мы должны подумать об этом". Великий Джон взревел над "Тиреллом". "Если ты веришь, что это правда, Нед, тогда я с тобой".

"Да". - Раздались голоса нескольких северян в комнате, и Нед был бесконечно благодарен им за поддержку.

"Он предал вас, ваша светлость!" Воскликнул лорд Матис Роуэн. "Вы не можете пощадить его!"

"Он не выйдет на свободу". Эдмар Талли пожал плечами. "Он все равно будет наказан, пока служит королевству".

Роберт поднял руку, и в зале воцарилась тишина. Король повернулся к Неду и спросил. "Ты действительно веришь, что это правильный путь? Доверься Ланнистеру и пощади Цареубийцу?"

Нед кивнул. "Я помню Цареубийцу в тот момент, когда обнаружил его на троне. Только после моих обвинений он охладел ко мне". Слова Торрена звенели у него в ушах. "Возможно, у его действий тогда были веские причины, и я поторопился с выводами. И если я ошибался тогда, чего я не знаю сейчас? Если он будет сражаться насмерть, то так тому и быть, мы можем сказать, что пытались. Но если мы поймаем Цареубийцу, тогда я знаю, что хотел бы узнать от него правду, а он отличный солдат. Провести свою жизнь на Стене, защищая нас от того, что лежит за ее пределами, будет для вас полезнее, чем мимолетный момент мести. "

"Что лежит за пределами?" Лорас фыркнул. "Снаркс и Грампкинс?"

"И гиганты, и кое-что похуже". Зловеще сказал Великий Джон. "Не издевайся над тем, чего не знаешь, мальчик. Я живу ближе всех вас к Стене, там, наверху, опасно. "

В голосе крупного мужчины слышался страх, и у всей комнаты от его слов по спине пробежали мурашки. Тишину нарушил только звук открывающейся двери, и вошел Торрен, держа в руках веревку, к концу которой был привязан Тирион. Лютоволк Балерион последовал за ним, убедившись, что Бес подчинился. "Отец. Ваша светлость". Торрен поклонился. "Лорд Тирион".

"Почему я здесь?" Нетерпеливо спросил Тирион.

"Чтобы рассказать нам, как взять Камень". Прокомментировал Роберт. "Сделай это, и я пощажу твоего проклятого брата".

Глаза Тириона расширились от шока. "Забрать Камень? Это невозможно. Тебе придется уморить их голодом ".

"Или мы могли бы пройти через потайной ход, к которому ты нас приведешь. Тот, который ты построил сам". Торрхен сказал Ланнистерам.

Тирион уставился на молодого Старка с выражением почти ужаса. "Я не знаю".… какой секретный ход?"

К тому времени Торрен уже запомнил эту историю и использовал свою растущую репутацию провидца в своих интересах. - Тот, с которым ты таскал шлюх в замок. Монотонно повторил он.

"Как ты..." Начал Тирион, прежде чем вздохнул, побежденный. Он посмотрел на Роберта. "У меня есть твое слово?"

"Дети будут жить. Твой брат будет жить и предстанет перед справедливым судом". Сказал Роберт, хотя и с несчастным видом. "Твои отец и сестра умрут мучительной смертью, и у всех мужчин-Ланнистеров будет выбор между смертью или Стеной, как они сделали здесь. Это все, что я могу предложить тебе, гном". Угрожающе сказал он.

Тирион сглотнул и кивнул. "Тогда я должен рассказать тебе историю. Мне было 16 лет, и я хотел путешествовать по миру, но мой отец отказался и сказал, что если я хочу ответственности, я получу ее. Он дал мне задание улучшить канализационную систему, и, выполняя это, я тоже кое-что себе дал..."

**************

Маргери Тирелл хотела увидеть, как Ричмены сокрушают Королевскую Гавань, и, поскольку он был так молод, Бран Старк оказался верхом на лошади, наблюдая со стороны Королевского тракта на холме к северу от Королевской гавани, как Ренли и его войска прорываются через Драконьи врата. Молодой Старк заметил, что Лев Ланнистеров был размещен вдоль стен города, и он стиснул зубы при виде этого.

"Сколько времени это должно занять?" Спросила Маргери, выглядя нетерпеливой.

"Столько, сколько потребуется, миледи". Заявил сир Брайан Фоссовей. Брат лорда Лораса по закону отвечал за дюжину человек, отобранных в качестве охраны сестры его лорда. "Взятие такого города, как этот, - нелегкий подвиг".

Однако Бран был более уверен в себе. "С людьми из Красной Крепости это скоро произойдет".

Маргери улыбнулась. "Я надеюсь на это, маленький Лорд".

Бран ухмыльнулся, снова обращая свое внимание на город. Они могли видеть, как люди Рич вливаются в город, и как только вошел последний человек, они могли только догадываться о том, что происходит. Минуты превратились в час, и прошел еще один, когда они снова увидели движение за воротами. Члены Золотого отряда убегали пешком, но были настигнуты конными рыцарями Тирелла.

"Смотри". Сир Брайан указал на стены. "Сигнал".

Льва Ланнистеров срубили, и на его месте висел коронованный олень Баратеона. "Мы победили". Маргери ухмыльнулась. "Как мило!"

Они подождали еще некоторое время, пока люди из города не пришли забрать их, но вскоре Бран уже ехал по городу. Здания рухнули, и люди лежали на земле мертвыми, казалось, повсюду. К счастью, в основном это была Золотая рота, но он заметил и несколько окровавленных щитов Тайрелла на земле.

Их сопроводили в Красную Крепость и в Тронный зал, где Бран был рад увидеть, что Станнис Баратеон все еще стоит, хотя и тяжело опирается на одну из колонн. Ренли, конечно, выглядел великолепно в своих доспехах и немедленно направился к ним. "Моя любимая жена!" Он воскликнул. "Добро пожаловать в Королевскую Гавань, битва за нами!"

Маргери ухмыльнулась и собиралась что-то сказать, когда кто-то крикнул из-за спины Брана. "Ее светлость, королева Вальда!"

Мужчины начали опускаться на одно колено, и Бран сделал то же самое, когда Станнис заставил себя тоже опуститься. Он поднял глаза, когда заметно беременная королева и ее фрейлины вошли в Тронный зал. Она подошла к двум братьям Баратеонам, ее уродливый старший родственник Блэк Уолдер следовал за ней. "Лорд Станнис". Спокойно сказала она. "Лорд Ренли".

Двое Баратеонов встали, как и остальные в комнате. Бран остался там, где был, наблюдая за разворачивающейся сценой. "Ваша светлость". Сказали оба брата.

"Спасибо тебе за твое несгибаемое мужество". Королева лучезарно улыбнулась.

"Для нас это честь, ваша светлость". Ренли поклонился с очаровательной улыбкой. "Предатель сир Киван мертв, и скоро Бобровый Утес будет нашим, и война закончится!"

"Одна война". Строго сказал Станнис. "Мы все еще должны разобраться с Бейлоном Грейджоем, но эта война против Ланнистеров скоро будет выиграна".

Вальда кивнул. "Я молюсь, чтобы возвращение короля не заняло слишком много времени".

"Я уверен, он захочет присутствовать при родах". Вежливо сказал Ренли. "Вы знакомы с моей женой, леди Маргери?"

Маргери подошла, и Станнис, очевидно, воспринял это как сигнал к уходу. Он подошел к Брану, пока королева и Маргери разговаривали. "Ты очень хорошо справился, Брэндон".

"Благодарю вас, лорд Станнис". Бран склонил голову.

"У тебя не было никаких неприятностей, не так ли?" Спросил Станнис.

Бран покачал головой. "Все их люди были в городе".

Станнис поджал губы. "Я уверен, что когда война на Западе закончится, у нас будет короткое мирное время, но нам нужно будет снова готовиться к вторжению на Железные острова". Он внимательно посмотрел на Брана. "Твоя подготовка будет расширена как до стратегии, так и до боя. Если тебе суждено однажды стать Лордом Драконьего камня, ты должен понимать сложности войны".

Глаза Брана загорелись. "Благодарю вас, милорд".

Станнис кивнул головой. "Теперь иди и немного отдохни. Мы не будем праздновать, пока не вернется король, поэтому утром начнем твои новые уроки".

**************

Под покровом ночи около трети войск короля Роберта использовали флот Редвинов, чтобы отплыть к небольшой пещере, которая вела в большой замок. Остальные мужчины, включая самого короля, были на суше у Пасти Льва, производя столько шума, сколько могли, чтобы привлечь туда защитников.

Торрен был одним из тех, кого выбрали возглавить штурм сердца замка, вместе с сиром Барристаном и лордом Лорасом Тиреллом. Они сели на первую лодку с Балерионом и горсткой людей Тирелла и Старка, и они воспользовались переходом первыми, когда остальные захватчики заплыли в бухту.

Они шли, казалось, целую вечность, протискиваясь сквозь узкие щели, пока не вышли на деревянную площадку с лестницей посередине.

"Бес был прав". Прошептал Лорас.

"Башня, вероятно, охраняется". Сказал им сир Барристан. "Оставайтесь здесь, я тихо поднимусь и расчищу ее. Вы придумайте, как поднять волка".

Торрен кивнул и наблюдал, как пожилой рыцарь первым взобрался по трапу, осторожно приподнял крышку люка, прежде чем втащить себя наверх. Торрен и Лорас подождали всего мгновение, услышав удары ножей и бульканье крови, прежде чем завязать лютоволка простыней, чтобы самый крупный из группы, солдат Карстарк, мог нести его на спине.

Вскоре сир Барристан высунул голову из люка и жестом пригласил их следовать за ним. Лорас пошел первым, и Торрен позволил подняться большинству собравшихся мужчин, включая того, что нес Балериона на спине, прежде чем присоединиться к ним в темной башне. Балерион вернулся на пол, когда встал, слегка раздраженный из-за неровностей подъема, но вскоре он посмотрел на Торрена и завилял хвостом, выжидающе оскалив зубы.

"Вы все знаете маршрут". Сказал сир Барристан. "Прокладывайте себе путь к главным воротам и откройте их для наших войск".

Лорас кивнул. "За мной". Скомандовал он, вытаскивая свой меч и выводя людей наружу.

"Идите с ним, лорд Торрен". Спокойно сказал Барристан. "У меня своя миссия".

Торрен хотел возразить, но стиснул зубы и кивнул. "Оставайся с сиром Барристаном, Бэл". Прошептал он, поглаживая Лютоволка по голове. "Хороший мальчик". Затем он убрал "Укус Зимы" и помчался вслед за непрерывным потоком людей, выходящих из сторожевой башни.

Они не сталкивались с большим сопротивлением до the courtyard. К счастью, большинство обороняющихся солдат Ланнистеров были на стенах или в своих казармах, так что вместе Ричмены и северяне прорвались через несколько сотен или около того ланнистеров, которые стояли на пути наступающей армии. Торрен был безмерно благодарен за валирийскую сталь, поскольку его невысокий рост компенсировался необычайно острым и легким клинком, рассекающим армию Ланнистеров. Он был одним из первых, кто добрался до врат вместе с сиром Лорасом, и довольно скоро у них набралось достаточно людей, чтобы поднять балку.

"ПОДНИМАЙ!" - ПОДНИМАЙ! - взревел Лорас, и около дюжины мужчин подняли гигантскую деревянную балку вверх и в сторону от двери, прежде чем распахнуть двери и ждать.

Издалека донесся громкий рев, и Торрен услышал топот копыт, прежде чем из замка донесся громкий звон колокола. Ухмыляясь, он повернулся ко двору и взмахнул запястьем, описав мечом полный круг, прежде чем снова ринуться в бой.

**************

Колокола разбудили Джейме Ланнистера. Он мало спал с тех пор, как пал Ланниспорт, но ему снился довольно приятный сон, когда внезапно зазвонили колокола, возвещая о приближающемся нападении. Выругавшись, он быстро позвал оруженосца, чтобы тот помог ему облачиться в доспехи Ланнистеров, и бросился к главным воротам.

Его маршрут пролегал через Золотую галерею, одну из самых дорогих комнат в замке, где Дом Ланнистеров хранил всевозможные сокровища и артефакты. Он знал всех в комнате, хотя был один предмет, которого он не ожидал. Сир Барристан Селми.

"Сир Джейме". Почти печально сказал старый рыцарь.

"Лорд-командующий". Джейме вежливо ответил. "Кажется, вы в моем доме".

"Башня Белого Меча - твой дом". Сказал ему сир Барристан. "Или так и должно было быть, я полагаю, ты предпочел покои королевы?"

Джейме ощетинился. "Ложь..."

"Пощади меня, мальчик". Огрызнулся Барристан. "Ты предал свой плащ и своего короля".

Еще несколько человек Ланнистеров выбежали из-за спины Джейме, остановились рядом с ним, глядя между двумя рыцарями Королевской гвардии. "Вперед. Защищай ворота". Приказал Джейме. "Старик мой".

Сир Барристан пропустил их мимо ушей, все это время его глаза не отрывались от Джейме. "Старик". Он усмехнулся. "Полагаю, что да". Он убрал свой меч. "И все же, даже ты никогда не побеждал меня в спарринге".

Джейме вытащил свой собственный меч. "Спарринг отличается от дуэли, сир, вы это знаете".

"Еще не слишком поздно. Входите тихо, и я обещаю вам, вы будете спасены". Сир Барристан сказал Ланнистеру.

"Мой отец?" Спросил Джейме. "Серсея? Их пощадят?"

Барристан не пошевелил ни единым мускулом. "Король решит их судьбы".

Джейме мрачно ухмыльнулся. "Он убьет их так же, как убьет меня. Нет, сир. Если мне суждено умереть, то от меча. Но я не могу отдать тебе свою семью."

Барристан вздохнул и кивнул. "Очень хорошо". Он выпрямился, готовый к бою.

"Как бы то ни было, сир". сказал Джейме, прежде чем согнуть пальцы на руке с мечом. "Для меня было честью служить бок о бок с вами". А затем он сделал выпад.

*************

Торрен вырвал Уинтер из укуса еще одного человека Ланнистеров, когда армия лоялистов пыталась прорваться со двора. Звон колоколов разбудил тысячи ланнистеров внутри замка, и места для маневра почти не было, но, к счастью, габариты Торрена дали ему небольшое преимущество, когда он нырнул сквозь надвигающихся жителей Запада.

Хотя он мало что мог видеть, он насмотрелся на битву, когда в бой вступил король Роберт. Монарх Баратеонов, окруженный сиром Арисом и сиром Первином Фреем, впервые за много лет взялся за свой знаменитый боевой молот, и хотя он все еще был коренастым мужчиной, исчезла чрезмерная дряблость, которая мучила его в последние годы, и мускулы начали возвращаться, как вскоре понял первый человек Ланнистеров, когда его голова прижалась к прочным деревянным дверям, ведущим в замок.

Торрен еще не видел своего Отца, но у него не было возможности остановиться и посмотреть, поскольку его охватила боевая лихорадка, когда он последовал за атакующим отрядом Лораса Тирелла через ряды Ланнистеров и прорвался через замок. Коридоры быстро покраснели от крови, со всех сторон падали люди, и Торрен с трудом удерживался на ногах. Он почти не думал, просто рубил и колол любого человека в красных доспехах Утеса Кастерли и надеялся на лучшее.

Чувство времени покинуло Торрена, и следующее, что он осознал, - это как он пробивается через дверь и входит в комнату, отделанную золотом. Посреди комнаты сир Барристан Селми яростно дрался с Джейме Ланнистером, эти двое были такими быстрыми и умелыми, что Торрхен и остальные северяне и Ричмены вместе с ним на мгновение просто замерли в благоговейном страхе. Ни один из рыцарей Королевской гвардии не мог закрепиться. Сначала Джейме шел в атаку, оттесняя старшего рыцаря Штормландцев, пока Сир Барристан не делал ход, а затем сам переходил в атаку. Наблюдать за этим было захватывающе, и в тот момент Торрен понял, что эта дуэль будет жить в историях веками. Он был возвращен к реальности, как только открылась противоположная дверь и внутрь ввалилось большое количество людей Ланнистеров, включая сира Илина Пейна и самого Джоффри.

Торрен зарычал, как волк, когда посмотрел на Джоффри, и тот медленно шагнул вперед. Все мужчины вокруг него бросились к новой армии, но Торрхен смотрел только на одного человека. Его рука, казалось, двигалась сама по себе, когда он блокировал случайный меч и разрубил грудь нападавшего, и снова, когда он глубоко вонзил рукоять своего меча в сердце другого человека. Спустя три мертвеца он впервые после Королевской гавани предстал перед Джоффри.

"Старк". Джоффри зарычал.

"Уотерс". Торрхен возразил.

Глаза Джоффри вспыхнули. "Как ты смеешь..." Он дрожащим движением направил свой меч на Торрена. "Я выпотрошу тебя, сука!"

Торрен никак не отреагировал, и мужчина, похожий на Ланнистера, слева от него сказал. "Мой принц ..."

"Нет, Деван!" Джоффри закричал. "Этот мальчик оскорбил меня в день моих именин, я сам снесу ему голову!"

В тот момент к Торрхену присоединился Лорас Тирелл. "Ну, посмотри, что у нас здесь есть". Он ухмыльнулся.

Все пятеро замерли всего на мгновение, когда Джоффри сделал первый выпад. Торрен достаточно легко заблокировал это, но Сир Илин Пейн также напал на Старка, и он оказался совсем другим испытанием. Двуручный меч Пейна был большим, и Торрен использовал всю свою ловкость, чтобы пригнуться и увернуться от него.

Впрочем, ему не стоило беспокоиться, Балерион выскочил из ниоткуда и вцепился челюстями в лицо уродливого немого, повалив его на пол и разбрызгивая повсюду кровь. Лютоволк щелкал зубами и рычал, вырывая плоть и хрящи из головы и горла сира Илина, вскоре не оставив ничего, кроме красного месива. Джоффри был ошеломлен и вскоре замахнулся на Лютоволка, но его удар блокировал Торрен, ноздри которого раздувались от гнева.

"Ты не прикасаешься к Балериону". Торрен тихо зарычал. "Ты не смотришь на Балериона. Ты не думаешь о Балерионе".

"Ты ... ты не указываешь мне, что делать". Джоффри заикался.

Торрен ухмыльнулся. "Нет, я полагаю, я просто убью тебя".

Торрен изо всех сил взмахнул мечом, но Джоффри блокировал его. Старк снова замахнулся, сила удара отбросила ублюдка назад. Краем глаза Торрен заметил, как Лорас убивает Девана Ланнистера, но продолжил продвигаться вперед. Он чувствовал, как кровь сира Илина заливает его лицо и капает с подбородка, но ему было все равно, он просто продолжал размахиваться и толкать злорожденного принца назад, пока тот не уперся спиной в стену. "Пожалуйста". Джоффри умолял, заливаясь слезами. "Не убивай меня".

Торрен тяжело дышал и мгновение свирепо смотрел на мальчика-принца, прежде чем расслабил плечи и начал опускать меч, прежде чем с ревом наброситься и вонзить Укус Зимы в горло Джоффри. Джоффри дважды захлебнулся кровью, прежде чем рухнул замертво.

Торрен отвел свой меч в сторону, частично отрубив голову, прежде чем нанести ответный удар в другую сторону, чтобы завершить дело. Он схватил голову левой рукой и поднял ее в воздух вместе со своим мечом, когда поворачивался. "ВИНТЕРФЕЛЛ!" Он взревел громче, чем все мечи в комнате, и, все еще держа в руке голову Джоффри Уотерса, снова вступил в бой.

Посреди большой комнаты два рыцаря Королевской гвардии все еще сражались в захватывающем дух темпе. Их мечи и щиты были разбиты, когда они продолжали набрасываться друг на друга, хотя Торрен лишь мельком взглянул на них, предпочитая жестоко прокладывать себе путь сквозь ряды Ланнистеров, весь сдерживаемый гнев и разочарование от обеих его жизней вышли на первый план в один безумный момент.

Лорасу потребовалось скрестить мечи со Старком, чтобы успокоить его. "Торрен! ТОРРЕН!" Закричал Тирелл, достаточно легко обезоружив Старка. "Все кончено! Нижний замок наш!"

Торрен тяжело дышал, но огляделся и увидел, что солдаты Ланнистеров либо мертвы, либо сдаются. "Мы победили ..." Он тяжело дышал. Балерион быстро оказался рядом с ним, и Лютоволк сердечно лизнул Торрена в щеку. Торрен оглянулся и увидел, что трое солдат Тирелла навалились на Джейме Ланнистера, прижимая его к земле, когда кто-то ударил Ланнистера по голове, чтобы вырубить его.

"Торрен!" Раздался голос. Торрен оглядел комнату, не видя, откуда он доносится. "Торрен!"

Он увидел своего Отца достаточно скоро; на щеке Неда была большая рана, но в остальном он выглядел невредимым. "Отец..." Прошептал Торрен.

Нед врезался в него, крепко обнимая мальчика. "Ты в порядке". Прошептал Нед. "Ты жив".

"Это конец?" Спросил Торрен.

Нед кивнул, слегка отстранившись, чтобы заглянуть в серые глаза Торрена. "Да, мой мальчик, король и лорд Эдмар ведут речников дальше в замок. Тайвин Ланнистер очень скоро будет закован в цепи."

***************

Последние стражники в самой высокой башне утеса Кастерли с глухим стуком упали на землю с большими вмятинами в черепах от Боевого молота короля Роберта Баратеона. Король положил рукоять молота на землю и вытер лоб запасным. Он обернулся и увидел двух своих Королевских гвардейцев, которые были с ним на протяжении всей Битвы у Скалы. Десятки тысяч людей лежали мертвыми в крепости Ланнистеров, но с помощью своих белых рыцарей король Роберт остался среди живых.

"Верно". Хрипло сказал он. "Давай покончим с этим".

Сир Первин кивнул и начал выбивать дверь в покои Тайвина Ланнистера. Потребовалось 5 сильных ударов ногами, но в конце концов замок сломался, и дверь быстро распахнулась, и сиру Первину пришлось немедленно поднести щит к лицу, чтобы блокировать удар меча патриарха Ланнистеров. Сир Арис ворвался, как только удар пришелся в первый раз, и прежде чем Тайвин успел отреагировать, его меч оказался на полу, и Арис удержал Тайвина.

Роберт медленно вошел, ухмыляясь при виде Тайвина, которого заставили встать на колени. Затем он увидел свою бывшую жену, которая начала кричать и бросилась на него с ножом. Роберт легко предвидел это действие и крепко схватил ее за запястье, заставив выронить нож, и он вернул ее на землю. "Оставайся там". Строго приказал он.

"Ты заплатишь за это". Серсея зарычала.

Роберт проигнорировал ее, вместо этого повернувшись к Тайвину Ланнистеру. "Лорд Тайвин". Сказал он официально. "Утес Кастерли пал, его защитник мертв или взят в плен. Теперь ты узник короны. Тайвин просто посмотрел на него в ответ, и Роберт продолжил. "Вы и ваши дети предстанете перед судом за государственную измену, прелюбодеяние и целый ряд других преступлений".

"Единственный преступник здесь - это ты". Тайвин сплюнул. "Дом Ланнистеров завоевал тебе Железный трон, а ты плюешь нам в лицо, потому что твой брат солгал, чтобы получить власть".

Обычно Роберт разозлился бы на насмешки, но эта кампания заставила его сомневаться в себе больше, чем он делал за всю свою жизнь. "Ты все еще не веришь в это, не так ли?" Роберт сказал, забавляясь. "Что ж, поверьте, лорд Тайвин. Ваши дети трахают друг друга. Ваши внуки - не мое семя. Похоже, нас обоих обманули".

"Джоффри". Внезапно спросила Серсея. "Где Джоффри?"

Роберт мгновение рассматривал ее, раздумывая, как лучше это выразить. Он увидел ее, стоящую на коленях на полу с растрепанными волосами, и понял, что ему, честно говоря, было все равно. "Последнее, что я слышал, это то, что мальчик Старк размахивал его головой одной рукой, а другой сражался".

Он наблюдал, как Серсея обрабатывала информацию, на ее глазах выступили слезы, прежде чем они сузились от ярости. Она встала и с криком бросилась к Роберту, изо всех сил ударив его кулаком в грудь, но сквозь свою броню он ничего не почувствовал. Он снова протянул ей руку назад и наблюдал, как ее швырнули на пол, прежде чем она свернулась клубочком и начала причитать.

Это был ужасный шум, от которого даже Роберт поморщился. "Уведите их". Он приказал своей Королевской гвардии, и пока Тайвин шел с небольшим достоинством, сиру Первину пришлось фактически выносить Серсею из комнаты. Как только воцарились тишина и покой, Роберт прислонил свой молоток к одной из каменных стен и, тяжело вздыхая, рухнул на диван. Он победил Тайвина Ланнистера и стал первым человеком, захватившим Бобровую Скалу в бою. С его губ сорвался легкий смешок, который затем перешел в тихий смех, который становился все громче и громче, пока по его щекам не потекли слезы от смеха.