Глава пятнадцатая

Говорят, что самое тяжёлое – ждать и догонять. Не правда. Догонять гораздо легче. Ведь ты знаешь, что твоя цель перед тобой, надо только приложить достаточно усилий для её достижения. Ждать – вот что самое страшное. Ждать ежедневно, ежеминутно, ежесекундно удара в спину. Не зная как, когда и чем его нанесут. Я ждала – примеряя на себя его логику, прокручивая варианты, просчитывая возможности. Это так давило, что я, иногда, забывала, где я и кто я. Я сходила с ума от напряжения ожидания, стараясь, чтобы друзья этого не заметили. Два месяца! Целых два месяца ежесекундного ожидания! НИЧЕГО! Ни единого знака! Демио молчал, испытывая меня на прочность. Я должна выдержать! Но нервам этого не объяснишь! Только тренировки на грани помогали мне отвлечься. Только так я могла уснуть без бесплодных мыслей по кругу.

В один из дней меня навестила Мать-Командор.

– Тан'я, так нельзя! Ты сорвёшься! А именно это ему и нужно! Давай я тебе покажу как мы, солдаты, снимаем напряжение боя.

Она распростёрлась животом на земле, плотно прижав к ней ладони. Потоки Силы начали выходить из ладоней, вкручиваясь в почву. И растворялись. Как мне, в начале, показалось. Но лишь показалось – исчезнувшие потоки появились непонятно откуда и прошли сквозь ступни и хвост. Затем, они поднялись в воздух, и завершили круг, соединившись в ладонях.

Проходя сквозь землю, энергия очищалась, превращаясь в воздухе в радугу.

– Делай! – приказала Мать-Командор.

Я, на автомате, подчинилась.

Не знаю, сколько времени у меня это заняло, но очнулась я слабая и мокрая, как мышь. В отличие от Хея. Та была как огурчик!

– А почему я так ослабла, Мать-Командор?

– Когда мы одни – можешь звать меня по имени. Я слегка кивнула, не отрывая головы – сил ни на что не было. – Слишком много отрицательной Силы в тебе накопилось. Она ушла, а твои каналы опустошились, не успев напитаться Силой Мира. Хороший сон - и всё будет в порядке.

Сон? Не мешало бы... Но что-то давило во мне, мешало... Я просмотрела себя. Чёрт! Рано ещё! Каналы расшатались и вибрировали в полном беспорядке.

– Хея... Похоже, у меня начинается прыжок во второе совершеннолетие.

Та кинула мгновенный оценивающий взгляд и подтвердила:

– Начинается. Не знаю когда, но – скоро.

И тут я поняла! Во время и после прыжка я буду совершенно беззащитна! И мои друзья тоже.

– Хея! Я поняла! Он ждёт второго совершеннолетия! Тогда вы все окажетесь в его власти, и я не смогу ничего сделать! Надо срочно как-то вас защитить... чёрт, мне... – дыхания стало не хватать, – я слишком быстро продвигаюсь... – зрение затуманилось и всё стало серо-бело-блеклое, – ...уходи... пожал...

А дальше – Темнота. Холодная. Агрессивная. Не желающая меня отпускать. Я выдиралась из неё к слабому проблеску где-то Там. Но она, раз за разом, затягивала меня обратно. Я слышала её бесплотный шёпот: «Не сопротивля-яй-йся... Я стану тебе подру-уго-ой-й... Посмотри, как будет споко-й-но и хоро-о-шо со мной...». Перед «глазами» поплыли картинки, где мне спокойно, свободно, и все в Мире поклоняются мне. Мне это нравилось... но... чего-то не хватало! Друзья! Кее! Дерево! Моё дерево! Их не было! Не... Мне нафиг не нужен такой Мир! Я рванулась... И вылетела, как освобождённая пробка от теплого шампанского! Свет! Воздух! Мир – я вернулась!

Продиагностировала себя. Всё не так как мне рассказывала Хе: каналы не там и не такие, как должны быть.

Открыла глаза – прямо перед ними моя сползшая как чулок кожа! Ха... Я линяю как змея! Осознание этого заставило меня рассмеяться. Нервно, но контролируемо.

– Проснулась, спящая красавица? – в поле зрения появился статный, высокий, черноволосый представитель мужского пола. Я без стеснения рассматривала его: чёткие, крупные черты лица, выделяющиеся, но не выпирающие скулы, нос с горбинкой – ему идёт; полные, слегка слишком яркие губы – нижняя заметно толще верхней, но лица не портят; ярко-зелёные глаза в обрамлении длинных и густых ресниц – настолько зелёные, что кажутся изумрудом подсвеченным солнцем.

Мачо. Прекрасно знающий, что неотразим, но настолько привыкший к этому, что давно перестал обращать на это внимание – и, поэтому – неотразим вдвойне. И только взгляд – холодный, жёсткий, безжалостный, выбивался из образа.

– Где я? – опробовала я свой голос. Не изменился.

– Как по мне – без разницы. Главное – кто я! – ответил он.

– А я знаю. – Совершенно спокойно, даже холодно, выдала ответ. – Я ждала.

– Ну, раз ждала, тогда знакомиться не будем. Или будем? – с издёвкой спросил он.

– Не. Не будем. Не люблю зря тратить время, Демио. – Поддержала я его игру. – Что дальше? Шантаж жизнью друзей, которых выловил, пока я была в отключке? Как неоригинально! Я таких, как ты, пачками встречала на Земле.

– Думаешь, просчитала меня? Ну, что-ж, посмотрим кто, кого, удивит.

И тут я понимаю, что с моим телом что-то не так: я села. На попу! А где хвост?! Энергетическая проекция с хвостом! Я оглядела себя – я опять человек! Где... мой... хвост???!!!

– Ты чего побледнела? Случилось чего?

– Где... мой... хвост???! – губы задрожали, глаза наполнились слезами, голос сорвался в фальцет.

– Чего? – удивился Демио.

– Где мой ХВОСТ??!! Верните мой хвост!! Я ХОЧУ обратно СВОЙ хвост!!! –м истерика затянула меня в свою тину. – Хвост!!! – Я плакала и кричала, стуча кулаками по земле. – Верните! СЕЙЧАС ЖЕ!

Демио растерялся настолько, что, не зная как реагировать на мою истерику, присел, и стал гладить меня по спине.

Поверил! Отлично! За разработанным мной за два последних месяца экраном, я тщательно следила, чтобы энергетические потоки соответствовали истинной истерике.

– Тшш... тихо... всё будет хорошо... – успокаивал он меня, продолжая гладить. – Ну что ты... что ты... хватит... давай, вставай... идём...

Продолжая игру «вышла из себя и забыла вернуться», покорно встала и пошла куда-то с ним за ручку.

На экране мой враг видел картину полного мозгового и энергетического хаоса. А за экраном – я прокачала и закрепила на нужных местах все каналы. К схватке готова!

Я была готова к тому, что он поймает всех, кто мне дорог. К чему я НЕ была готова – что они будут смотреть на меня с НЕНАВИСТЬЮ! Что он с ними сделал?! Если бы безвольность от истерики была настоящая, то от этих взглядов она тут же бы и испарилась. Что и произошло. На экране я пришла в себя. Я не понимала – что он с ними сделал?! Дружбу может ещё и можно, оболгав существо, превратить в ненависть. Но любовь? Кее смотрел на меня так, что, если бы взглядом можно было бы убить, я была бы мертва уже несколько раз.

– Что ты с ними сделал? – моё удивление, и ненависть к нему были неподдельны!

– Ничего особенного. Просто подменил их воспоминания о встречах с тобой. Теперь, ты для них - Разрушитель, явившийся в этот благодатный Мир, чтобы заграбастать его, и переделать под себя. А я... – он сделал эффектную паузу, – Спаситель. Ну как, удивил? – его голос затопил меня ехидством. – Они даже не сопротивлялись.

Я рванулась к друзьям, но он не выпустил мою руку:

– Ты куда, дура? Они же уничтожат тебя, и глазом не моргнут! Их Сила не блокирована!

И действительно – при первом же моём движении их руки напряглись, и между ладоней появились зачатки смертельных заклинаний.

– Кее... Лес... Хе... Те-Линь... Шон... – я пыталась Голосом достучаться до их истинных воспоминаний.

Шон!

– Я понимаю, что ты «пробил» всех. Но Шон! Он же дракон! Это невозможно!

–- Дура! – Демио разозлился! – А Я – демиург! Какой надо быть дурой, чтобы пойти против демиурга!

Увидев, что он разозлился, их руки приподнялись ещё.

– Стойте! У неё ещё есть время одуматься. Я ей обещал! Ну что... выбирай: помогаешь мне – я возвращаю им прежнюю память, и вы живёте все вместе «долго и счастливо»; нападаешь на меня – они тебя уничтожат. А затем станут моими слугами по переделке Мира. Выбирай!

Ну и какой у меня выбор! Чёрт! Похоже, я проиграла! Но с Демио я сотрудничать не собираюсь! И к тому же – меня ОПЯТЬ ПРЕДАЛИ! НЕНАВИЖУ предателей!!!

Я рванулась к бывшим друзьям, оставив Демио за спиной, собирая ВСЮ Силу в тугой комок. Наши заклинания сорвались одновременно. Только свое, собственноручно разработанное, я послала за спину – в истинного виновника. И закрыла глаза, надеясь, что смерть – это не больно.

Не больно. Только, похоже, я и не умерла! Слух, нюх, кожные ощущения – всё при мне!

Я осторожно приоткрыла глаза. Вижу! Живая! А почему?!

И тут до меня доходит, что мои друзья радостно смеются, обнимаются, а Кее обнимает меня!

– Это как?! – меня совершенно огорошило их естественное поведение! А где НЕНАВИСТЬ?!

– А не было никакой ненависти. Был твой экран – с нужной картинкой. Неужели, ты думала, что, я, Мать-Командор, могу прошляпить разработку нового боевого заклинания? – ввела меня в ступор Хея. – Смотри, как плотно он завис в наших заклинаниях.

И, правда! Дезориентированный Демио висел в многослойном, совершенно не разбираемом, клубке заклинаний.

– Что будем с ним делать?

– Без понятия! Убить его невозможно. Это приведёт к необратимым последствиям. И к каким - просчитать невозможно. Но Мир изменится. Придётся строить для него антимагическую клетку по типу нашей общей сферы – но более комфортную. Его же придётся кормить, поить, убирать продукты его жизнедеятельности... наверное. Что он без магии?

С одной проблемой справились - так появилась куча других!

Пока остальные занимались импровизированным пикником, Кее ни на секунду не выпускал меня из объятий, смотря мне в глаза счастливо-сумасшедшим взглядом.

Мы расселись вокруг накрытого "стола" на траве, радостно обсуждая победу. И тут я понимаю, что место знакомое, даже слишком! Это МОЯ поляна. Место, где я появилась в этом Мире. Видимо, после прыжка, я, всё-таки, была немного не в себе, если не почувствовала портального перехода! И не успела к меня сформироваться опасливая мысль: «А ПОЧЕМУ, зачем, он перенёс нас всех сюда?», как Шон, с громким воплем – «Нет!», вскочил, и понёсся к месту, где был Демио. Ключевое слово – БЫЛ! Потому, что теперь сфера была пуста!

– Шон! Стой! Мы не знаем, как среагируют переплетённые заклятия! Стой! Разбирать «клубок» буду я! Ведь его основа – моё заклинание!

Узелок за узелком, слой за слоем, я аккуратно «разматывала» намертво сцепившиеся заклинания. Ничего! Никаких следов магии Демио. Ни отвода глаз, ни каких-либо порталов! Ничего! Но он исчез!

Я села в освободившийся центр, так и не заросшей пентаграммы. Думала, через землю почувствую его способ ухода. Ничего. Только смутно знакомый запах. Но чего – не вспомнила. Да и не слишком старалась – весь ум занимала проблема исчезновения.

– Я понимаю, что сейчас не время, – сказала Хешу, – но я хочу тебя поздравить!

– С чем?

– С прохождением последнего совершеннолетия! Теперь нас – взрослых – четверо!

– Это как?! Семь за раз?!

– Не знаю как, но каналы и щиты у тебя взрослого змеелюда. Причём, на уровне нашей троицы – она показала на змеелюдок.

Я заглянула в себя. А ведь верно! Все каналы на правильных местах, правильной наполненности, правильного цвета! И хвост! Не поняла! Энергетически есть – а физически... его НЕТ!

– Хешу! Как взрослая, я с полным правом могла звать их по имени. – Это как?

– Что? – не поняла она.

– В энергетическом плане я с хвостом! А физически – с ногами! Человеческими! Это как?

Озадачились все трое. Они ползали вокруг меня кругами, сканируя и переговариваясь за щитами. Но я их слышала. Ничего путного они не говорили.

– Попробуй проявить на физический уровень хвост, – предложила Хе.

Попробовать? А почему бы и нет.

Доля мгновения – и я не только с хвостом, но и змеелюдка. От настоящих не отличишь.

– Так... – выпала в осадок Хешу. – Попробуй вызвать крылья.

Ха! Да легко!

– А в эльфа перетечь можешь?

Я глянула на каналы Леса. Прикрыла глаза... Открыла после его восхищённого выдоха:

– Ты бы оделась...

Ой! Я и забыла! Быстренько намагичила топик, джинсы и балетки.

– Так... если я могу и в эльфа... КТО я? – озадачилась я не меньше всех остальных.

– Хотела бы я знать... – растерянно прошептала Хешу. – А в гнома можешь?

– Может и могу. Я же их не видела.

– Смотри, – Хе передала мне схему гномьих каналов.

Секунда – и я гном. Одёжка изменилась под новые габариты. Гномиха в топике... мдя-я-я... я быстренько вернулась в человека.

Эксперимент продолжался. Л'лей, орк, тролль – получалось всё! Достаточно было захотеть. Только в гротта я не захотела – уж слишком они тупые.

– В тебе есть кровь ВСЕХ живых существ этого Мира. Даже неразумных – сделала вывод Хе.

– А... – я не знала, что и сказать, – то есть, я и в дракона могу?

– Можешь, – подтвердил Шон. – Я чую в тебе нашу кровь.

– Вот только тут этого делать не надо, – поспешно остановила меня Хешу.

– Почему? – удивлённо спросила я.

– Сама посмотри.

Действительно, не стоит. Просто мысленное предложение перекинутся в дракона, вызвало во мне ощущение сильнейшей опасности – для Мира. Такое впечатление, что, если я перекинусь – Мир не вместит меня! Точнее – я его поглощу!

Я рассказала о своих ощущениях. Теперь охнул Шон:

– Не может быть!

– Что не может быть?

– Дело в том, что драконы вылупляются из яйца.

– Ну... – я непонимающе смотрела на него. – Это все знают.

– Но не все знают, что первой едой для него становится его скорлупа.

– И?!

– Не перебивай! Хотя дракон и вылупляется в Мир, его жизненная Сила завязана на него. Она связывает его, ставя некоторые ограничения. Дракон, вылупившись, как бы остаётся в яйце. Мир как яйцо! И есть легенда, что, когда-нибудь, вылупится дракон, который выйдет из яйца-Мир. Но тогда он его проглотит, как обычную скорлупу! Мы одновременно и мечтаем увидеть это, и боимся. Ведь мы тоже часть этого Мира!

– То есть, возможно, я и есть этот дракон? – мне резко поплохело.

Странная вибрация распространилась во мне – но не в физическом теле, ни в энергетическом никаких изменений не было! Каналы все те же, всё там же – не изменились ни на йоту.

- Тан'я, с тобой всё в порядке? - забеспокоился Кее. Он что-то почувствовал.

– Не знаю... что-то не так... но что? Я не понимаю... меня трясёт, как на вибротренажёре... но внутренних изменений нет... что со мной...

Ощущение опасности для всех усиливалось с каждым мгновением! Кажется, не надо было играть с перевоплощениями... а может, это какое-то моё личное?

– Мне нужно место... много места... и самые сильные щиты, какие только возможно... кажется, грядёт ещё перевоплощение... игра подстегнула его приход... нужен кто-то, кто сможет контролировать меня в это время... и возможно, не один... – Я висела на руках Кее, не в состоянии держаться на ногах. – Не хочу стать "Драконом-родившимся-во-вне"...

Мне приходилось тратить всю Силу на сдерживание приближающейся трансформации.

– Нужен Совет Старейшин! – предложил Шон. – Но своим ходом мы не успеем. А портал, без из их приглашения, не создать!

Его голос доносился как из-за нескольких закрытых дверей. Даже не все слова могла разобрать. Догадывалась.

– Я приглашаю вас!

– Хешу? – воскликнул Лес.

– Я, Старейшина Змеелюдов, приглашаю вас. Всех!

И тут же раскрылся портал.