О ПОТЕРЕ

                  Потерял боец кисет,                      Заискался, - нет и нет.

                      Говорит боец:                      - Досадно.                      Столько вдруг свалилось бед:                      Потерял семью. Ну, ладно.                      Нет, так нА тебе - кисет!

                      Запропастился куда-то,                      Хвать-похвать, пропал и след.                      Потерял и двор и хату.                      Хорошо. И вот - кисет.

                      Кабы годы молодые,                      А не целых сорок лет...                      Потерял края родные,                      Все на свете и кисет.

                      Посмотрел с тоской вокруг:                      - Без кисета, как без рук.                      В неприютном школьном доме                      Мужики, не детвора.                      Не за партой - на соломе,                      Перетертой, как кострА.

                      Спят бойцы, кому досуг.                      Бородач горюет вслух:

                      - Без кисета у махорки                      Вкус не тот уже. Слаба!                      Вот судьба, товарищ Теркин.-                      Теркин:                      - Что там за судьба!

                      Так случиться может с каждым, -                      Возразил бородачу, -                      Не такой со мной однажды                      Случай был. И то молчу.

                      И молчит, сопит сурово.                      Кое-где привстал народ.                      Из мешка из вещевого                      Теркин шапку достает.

                      Просто шапку меховую,                      Той подругу боевую,                      Что сидит на голове.                      Есть одна. Откуда две?

                      - Привезли меня на танке, -                      Начал Теркин, - сдали с рук.                      Только нет моей ушанки,                      Непорядок чую вдруг.

                      И не то чтоб очень зябкий, -                      Просто гордость у меня.                      Потому, боец без шапки -.                      Не боец. Как без ремня.

                      А девчонка перевязку                      Нежно делает, с опаской,                      И, видать, сама она                      В этом деле зелена.

                      - Шапку, шапку мне, иначе                      Не поеду! - Вот дела.                      Так кричу, почти что плачу,                      Рана трудная была.

                      А она, девчонка эта,                      Словно "баюшки-баю":                      - Шапки вашей, - молвит, -нету,                      Я вам шапку дам свою.

                      Наклонилась и надела.                      - Не волнуйтесь, - говорит                      И своей ручонкой белой                      Обкололась: был небрит.

                      Сколько в жизни всяких шапок                      Я носил уже - не счесть,                      Но у этой даже запах                      Не такой какой-то есть...

                      - Ишь ты, выдумал примету.                      - Слышал звон издалека.                      - А зачем ты шапку эту                      Сохраняешь?                      - Дорога.

                      Дорога бойцу, как память.                      А еще сказать могу                      По секрету, между нами, -                      Шапку с целью берегу.

                      И в один прекрасный вечер                      Вдруг случится разговор:                      "Разрешите вам при встрече                      Головной вручить убор..."

                      Сам привстал Василий с места                      И под смех бойцов густой,                      Как на сцене, с важным жестом                      Обратился будто к той,                      Что пять слов ему сказала,                      Что таких ребят, как он,                      За войну перевязала,                      Может, целый батальон.

                      - Ишь, какие знает речи,                      Из каких политбесед:                      "Разрешите вам при встрече..."                      Вон тут что. А ты - кисет.

                      - Что ж, понятно, холостому                      Много лучше на войне:                      Нет тоски такой по дому,                      По детишкам, по жене.

                      - Холостому? Это точно.                      Это ты как угадал.                      Но поверь, что я нарочно                      Не женился. Я, брат, знал!

                      - Что ты знал! Кому другому                      Знать бы лучше наперед,                      Что уйдет солдат из дому,                      А война домой придет.

                      Что пройдет она потопом                      По лицу земли живой                      И заставит рыть окопы                      Перед самою Москвой.                      Что ты знал!..                      - А ты постой-ка,                      Не гляди, что с виду мал,                      Я не столько,                      Не полстолько, -                      Четверть столько! -                      Только знал.

                      - Ничего, что я в колхозе,                      Не в столице курс прошел.                      Жаль, гармонь моя в обозе,                      Я бы лекцию прочел.

                      Разреши одно отметить,                      Мой товарищ и сосед:                      Сколько лет живем на свете?                      Двадцать пять! А ты - кисет.

                      Бородач под смех и гомон                      Роет вновь труху-солому,                      Перещупал все вокруг:                      - Без кисета, как без рук...

                      - Без кисета, несомненно,                      Ты боец уже не тот.                      Раз кисет - предмет военный,                      На-ко мой, не подойдет?

                      Принимай, я - добрый парень.                      Мне не жаль. Не пропаду.                      Мне еще пять штук подарят                      В наступающем году,

                      Тот берет кисет потертый,,                      Как дитя, обновке рад...

                      И тогда Василий Теркин                      Словно вспомнил:                      - Слушай, брат,

                      Потерять семью не стыдно -                      Не твоя была вина.                      Потерять башку - обидно,                      Только что ж, на то война.

                      Потерять кисет с махоркой,                      Если некому пошить, -                      Я не спорю, - тоже горько,                      Тяжело, но можно жить,                      Пережить беду-проруху,                      В кулаке держать табак,                      Но Россию, мать-старуху,                      Нам терять нельзя никак.

                      Наши деды, наши дети,                      Наши внуки не велят.                      Сколько лет живем на свете?                      Тыщу?.. Больше! То-то, брат!

                      Сколько жить еще на свете, -                      Год, иль два, иль тащи лет, -                      Мы с тобой за все в ответе.                      То-то, врат! А ты - кисет...