Я должен был быть сильным

Он не помнил, как оказался у входа. Просто спустился по инерции. Хотел тишины. Но увидел её.

Маленькая фигура в жёлтом дождевике. Плюшевая овечка в руках, лапка вытерта до нитей.Глаза — те самые. Его. Мамины.

Флора. Ей всего пять.Она выглядела ещё меньше в этом огромном мире.

— Майлз?.. — позвала она тихо, будто не была уверена, что это он. — Привет...

Он замер. Внутри всё застыло.

— Что ты... — голос дрогнул. — Что ты тут делаешь, Флора?..

— Тётя сказала, можно тебя увидеть. Я скучала.Она улыбнулась. Шагнула к нему.

— Смотри, у Лилли теперь новый бант. — Она подняла овечку, с гордостью. — Я сама завязала.

Майлз смотрел, не мигая.Грудь будто сжало тисками.

— Зачем ты приехала... ты не должна была...— Но я соскучилась, братик... — прошептала она, заглядывая ему в лицо. — Ты грустный? У тебя всё болит?

Он отвернулся. Не мог смотреть.

— Нет... Флора. Я... не могу.— Ты... сердишься? — Она испугалась. Опустила овечку. — Я просто... я хотела обнять тебя.

Он закрыл глаза.Он чувствовал запах её детского шампуня, тепло её руки.

И он не мог.Он не имел права.

— Ты должна ехать обратно, — сказал он с трудом. — Я сейчас... плохой. Я плохой человек, Флора.

— Нет! — вдруг крикнула она. — Ты мой братик! Ты хороший!

Он сжал кулаки.

— Я тебя люблю...

Майлз закрыл глаза, медленно опускаясь на корточки.Слёзы текли сами.

Он обнял её. Но дрожащими руками.Не как защитник. А как утопающий.

— Прости меня... — прошептал он. — Прости, что я не тот, кем должен быть.