Глава 39. «Финал»

С утра Билли проснулась от запаха кофе, который доносился с кухни. Она тихо вышла и увидела Стефани, стоящую у плиты в фартуке. Она что-то напевала себе под нос . Невольно Билли усмехнулась от этой картины. Стефани повернулась и сказала:

- Доброе утро, соня. Чего ты смеешься?

- Доброе утро, Стеф. Да нет, ничего, - улыбнувшись ответила Билли. - Просто.. скучала по этому.

Она подошла ближе, и почти не думая, поцеловала ее. Стефани ответила, обняв ее.

- Ну всеее, - сказала Билли, чуть отстраняясь. - Ты любишь увлекаться.

- Вот же облом. Ну ладно, давай садиться завтракать, - сказала Стефани, потянувшись за кружками, чтобы налить кофе.

Когда все было готово, они сели за стол.

- Слушай, - начала Билли. - Вчера я совсем не рассказала о том, что случилось, когда ты ушла.

- Да, я тебя внимательно слушаю, - ответила Стефани, кусая тост.

- В общем, от тела Майка избавился человек отца. Я не знаю деталей, меня в них не посвящали. Я уехала, чтобы не путаться под ногами, ну.. точнее меня выпроводили.

- Куда ты уехала? - поинтересовалась Стефани.

- Домой, к отцу. Он приехал, когда все закончил, сказал, что беспокоиться больше не о чем. Слушай, он даже извинился... Начал говорить о том, что все понимает, мол я сорвалась и главное , что я осталась жива. Но думаю, что это были извинения для вида.

- А что потом?

- Начал диктовать свои правила, как обычно. Я должна неделю сидеть дома, потому что в универ идти опасно, надо прийти в себя. Я не уступила... пыталась донести ему, что не дам повода для сомнений.

Стефани слушала, не перебивая.

- Теперь у меня эта неделя «передышки», - продолжила Билли. - Он остался доволен тем, что контролирует ситуацию. А я думаю о том, что делать дальше. Я не хочу увольняться, работа - это моя зона контроля.

- Как ты себя чувствуешь после всего этого? - спросила Стефани.

- Уязвимой, - сказала Билли, не поднимая глаз. - После смерти Майка меня преследует постоянное ощущение того, что я могу сорваться. Страшно, что я могу потерять голову и растрепать все.

Стефани осторожно положила руку на ее.

- Ты ведь знаешь, что я рядом. Справимся вместе, только скажи, что ты думаешь?

Билли посмотрела на нее:

- Думаю, что ты была права на счет отца. Никто бы не решил эту проблему кроме него. Только вот... теперь приходится расплачиваться своей жизнью за эту гребаную помощь.

Стефани чуть сильнее сжала ее пальцы, но не торопилась отвечать. Помолчала, сделала глоток кофе, будто собираясь с мыслями.

- А если... - начала она осторожно, - а если нам уехать?

Билли сразу напряглась.

- Уехать куда? И зачем?

- Просто уехать, в другой город. Бросить все и уехать, - сказала Стефани.

- Нет, - Билли качнула головой почти автоматически. - Это вообще не вариант.

- Почему?

- Потому что это похоже на бегство, - отрезала она. - А я не хочу убегать.. я итак слишком много раз отступала.

- Билл, давай честно. Что тебя здесь держит?

Билли задумалась на секунду, потом ответила:

- Карьера.

- Хорошо, - кивнула Стефани. - Значит, работа. Скажи мне, почему именно этот университет?

- Потому что здесь я на своем месте.

- Ты на своем месте не потому, что это конкретный университет, - тихо сказала Стефани. - А потому что ты умеешь то, что делаешь. Ты хороший специалист и сможешь найти работу в другом городе. Может, не сразу. Может, будет сложно, но ты не потеряешь себя.

Билли нервно усмехнулась.

- Ты так говоришь, будто это просто. Сменить город и все встанет на свои места.

- Я не говорю, что это просто. Я говорю, что это возможно, - ответила Стефани.

Билли откинулась на спинку стула, скрестив руки.

- А отец? Думаешь, он просто так меня отпустит.. после всего, что случилось?

- Билл, ну ради бога... ты же не маленькая. Видишь сама прекрасно, что он уже диктует свои условия. Так было и будет. Будешь сидеть дома и ждать команды, ты за эту жизнь что ли держишься?

Билли сжала губы.

- А если дело не только в нем? А если я просто боюсь?

- Чего именно?

- Что там будет хуже, - призналась Билли. - Что я не справлюсь. Что все, что я сейчас хоть как-то контролирую, рассыпется. Здесь я хотя бы знаю правила игры.

- Эти правила тебя ломают, и ты это сама знаешь.

Билли опустила взгляд на стол.

- А воспоминания? Они же все равно занимают всю мою голову... об этом тяжело забыть.

- Мы можем создать другие, - улыбнулась Стефани. - Там, где тебе не делали больно. Где ты не будешь чувствовать себя уязвимой.

Билли долго молчала, потом подняла глаза.

- Мне страшно, Стеф. Реально страшно.

- Я знаю.

- Я боюсь, что если соглашусь, то возьму ответственность не только за себя, но и за тебя.

- Я беру ее вместе с тобой, - сказала Стефани. - Я не прошу тебя решать все одной.

Она наклонилась чуть ближе.

- Скажи мне честно. Ты любишь меня?

- Да, - не задумываясь ответила Билли.

- Тогда позволь мне сделать тебя счастливой. Ты правда думаешь, что я предлагаю это, не понимая, что у меня тут тоже учеба, квартира, родители... ?

Билли усмехнулась, но без злости.

- Вот именно. И ты это все бросишь ради меня? - спросила она прямо в лоб. - Прото возьмешь и оставишь?

- Я не «брошу», а выберу. Это разные вещи.

Билли покрутила чашку в руках.

- Звучит красиво, но в реальности ты потеряешь больше, чем я.

- С чего ты взяла? - сказала Стефани, приподняв бровь. - Я не потеряю себя, если уеду. Я просто поменяю место. А ты сейчас теряешь себя, оставаясь.

- Знаешь, что самое тупое? - сказала Билли после паузы. - Я все это время думала, что если ещё раз испугаюсь и отступлю, то потом обязательно наверстаю, чуть позже.. когда станет спокойнее и когда я разберусь.

Она усмехнулась.

- А по факту я просто застряла. И если я так буду бояться... я никогда отсюда не выберусь.

Стефани не перебивала ее, только внимательно смотрела.

- Ты права, - продолжила Билли. - Я все время выбираю «перетерпеть», вместо того, чтобы жить.

Стефани неуверенно спросила: - И что ты хочешь сделать?

Билли подняла на нее глаза. - Уехать.

Стефани моргнула, будто ей послышалось. - Что?

- Просто уехать, - повторила Билли. - Не буду ни перед кем оправдываться, не буду никому ничего объяснять - ни отцу, ни декану, вообще никому.

- Билл... - Стефани явно не верила своим ушам. - Ты сейчас серьезно?

- Более чем, - кивнула она. - Если я сейчас начну всем что-то объяснять, меня снова втянут в эти разговоры. Я не хочу. Хочу оставить весь этот ужас здесь, и забрать только самое дорогое - тебя.

Стефани подскочила со стула и подлетела к Билли.

- Подожди, - выдохнула она. - Ты понимаешь, что ты сейчас говоришь?

- Понимаю, - Билли тоже поднялась. - И я не хочу отступать.

Секунду они просто смотрели друг на друга. Потом Стефани подошла ближе.

- Ты даже не представляешь, как это звучит для меня, - сказала она, прижав Билли к себе. - Я думала, ты будешь сопротивляться ещё месяц.

- Я тоже так думала, - тихо ответила Билли. - Но у тебя есть отличный дар - переубеждать.

Стефани отстранилась на секунду, посмотрела ей в лицо, будто проверяя, не передумала ли.

- Тогда знай, что я тоже наплюю на все. Мы уедем, найдем жилье, работу. Я не держусь за это место сильнее, чем за тебя.

- Ты уверена? - спросила Билли.

- Да, - без паузы ответила Стефани. - Потому что с тобой у меня есть будущее, а без тебя просто обычная жизнь.

Билли усмехнулась и почувствовала, как внутри что-то отпускает.

- Тогда давай строить новую.

Стефани не ответила, лишь обхватила лицо Билли ладонями и поцеловала быстро, жадно. Потом ещё, ещё и ещё.

- Мы правда это делаем, - прошептала она между поцелуями.

Билли рассмеялась.

- Ты такая счастливая.

- Потому что ты рядом. Нам надо собирать чемоданы, - решительно сказала Стефани.

- Да, тогда приступаем.

Они достали чемоданы. Билли вытащила большой, с потертыми углами, тот самый, с которым когда-то уезжала от Майка. Поставила его на пол, села рядом и какое-то время просто смотрела.

Стефани открыла шкаф, начала снимать вещи с вешалок.

- Давай сразу договоримся, - сказала она, не оборачиваясь. - Мы думаем головой.

- Спасибо, - хмыкнула Билли. - А то я думала мы едем куда глаза глядят.

Она встала и начала складывать первую стопку - джинсы, худи, футболки.

- Первый вариант, который приходит в голову - Ванкувер, - сказала Стефани. - Там красиво и спокойно, океан! и университеты нормальные.

Билли поморщилась.

- Ага, и цены на жилье там космические. Плюс рынок работы узкий, если не вольешься сразу, будешь годами болтаться на подработках. А, ну и дождь постоянный. Я итак не самый стабильный человек, мне ещё вечно серая каша за окном не нужна.

- Ладно, - согласилась Стефани. - Я тоже себя там плохо представляю.

Она кинула свитер в чемодан.- Тогда Бостон?

Билли подняла голову.

- Там ужасная конкуренция. И жилье по ценам почти как в Нью-Йорке.

- Ну да, согласна. Скучно и дорого.

Они молчали какое-то время, продолжая собирать вещи.

- Может, Чикаго? - предложила Стефани. - Большой город, там дешевле, чем у побережья.

Билли задумалась.

- Работа там есть, но зима слишком суровая, - сказала она и поморщилась. - И районы опасные.

Билли достала из ящика старую толстовку, повертела в руках, потом бросила в чемодан.

- Лос-Анджелес сразу отпадает, - добавила она. - Я там просто не вывезу с таким ритмом жизни. Там как будто все давит.

- Согласна, - ответила Стефани. - Я там через месяц начну ненавидеть людей.

Билли усмехнулась. - Значит, остается то, о чем мы обе молчим.

Стефани села ней край кровати. - Нью-Йорк?

- Да.

- Ну давай тогда сразу к минусам.

- Очень дорого, - начала Билли. Если что-то пойдет не так, будет тяжело быстро вырулить. Темп жизни бешеный и одиночество в большом городе ощущается сильнее, но этот пункт не так страшен, - подмигнула она, посмотрев на Стефани.

Та улыбнулась в ответ и спросила: - А плюсы у нас какие?

- Работа с возможностями. А ещё... там нет бизнеса отца и никто не будет лезть в мою жизнь. Я хочу попробовать пожить без этого.

- Тогда ладно. Нью-Йорк так Нью-Йорк.

Через час активных сборов, чемоданы стояли у двери. Два больших, один поменьше и рюкзаки сверху. В квартире стало непривычно пусто. Билли прошлась по ней взглядом, потом посмотрела на Стефани.

- А билеты? - спросила она. - Мы вообще про них подумали?

Стефани застегнула молнию на последнем чемодане и пожала плечами.

- Купим на месте. Какая проблема? Самолеты летают каждый день.

Билли хмыкнула. - Ты подозрительно спокойная.

- Потому что если я начну переживать - мы никуда не уедем. А я этого не хочу, - ответила Стефани.

Билли кивнула, потом задумалась. - А жилье?

- Гостиница, - сразу сказала Стефани. - Снимем на неделю, максимум две. Посмотрим районы, поймем, где нам будет комфортнее.

- А потом?

- А потом будем искать квартиру, - улыбнулась Стефани. - Большую, светлую с огромными панорамными окнами и с красивым видом на город.

Билли рассмеялась. - Эй, мечтательница. Мы ещё не там.

- Зато скоро я буду там, вместе с тобой, - ответила Стефани, глядя на нее.

- Знаешь... странно, - сказала Билли. - Обычно в такие моменты я сто раз оглядываюсь, проверяю, не забыла ли что-то важное. А сейчас... вообще ничего.

Стефани посмотрела на нее. - Потому что самое важное ты уже взяла.

Билли усмехнулась. - Это ты на себя намекаешь?

- Ну вообще-то да.. ой все, отстань.

- Да ладно, я шучу, - улыбнулась Билли.

Они вышли из квартиры, захлопнув за собой дверь. Спустили чемоданы и молча сели в такси. Город, знакомый до боли, проплывал за окном, но ни одна из них не обернулась.

Когда впереди показались огни аэропорта, Билли выдохнула. Они вышли из такси и направились ко входу. Холодный воздух обжигал лицо, шум чемоданов смешался с голосами людей, объявлениями, звоном автоматических дверей. Билли поймала себя на мысли, что обычно в таких местах все контролирует, но не сейчас. Сейчас было лишь странное спокойствие.

- Паспорт не потеряла? - спросила Стефани, перехватывая ручку чемодана.

- Нет, - ответила Билли. - Он единственное, что я проверила три раза.

Они прошли внутрь и направились к автоматам с продажей билетов. Стефани быстро разобралась и начала тыкать в экран.

- Такс... - пробормотала она. - Через 2 часа есть прямой рейс.

- Нормально, берем.

Билеты распечатались с тихим щелчком.

- Ну вот.. обратных не берем, - добавила Стефани, будто между делом.

- Логично, - улыбнувшись, ответила Билли.

До вылета оставалось чуть больше полутора часов. Они прошли регистрацию, сдали багаж.

- Пути назад больше нет, - сказала Билли.

- Его и не должно быть.

Они сели в зоне ожидания у большого окна. Билли вытянула ноги и откинулась на спинку кресла.

- Обычно в такие моменты у меня начинается паника, - призналась она. - А сейчас внутри так тихо.

- Потому что мы все делаем правильно, - сказала Стефани, сжав ее руку.

Они сидели молча. Билли читала книгу, Стефани листала что-то в телефоне. Посадку объявили вовремя. Они встали почти одновременно и направились к самолету. Билли села у окна, Стефани рядом. Когда лайнер начал разгоняться, Билли вцепилась в подлокотник.

- Эй, - тихо сказала Стефани и положила ладонь поверх ее руки. - Я здесь.

Полет прошел спокойно. Билли даже удалось поспать. Она проснулась от легкого толчка, когда самолет пошел на снижение.

- Мы почти прилетели, - сказала Стефани.

Когда они вышли в терминал, был уже вечер. Другой воздух, другой ритм, другая жизнь. Билли остановилась на секунду, огляделась и вдруг поняла, что впервые за долгое время не чувствует давления в груди.

- Ну что, - сказала она, поправляя ремень сумки. - Мы и правда это сделали.

Стефани улыбнулась и взяла ее за руку.

- Добро пожаловать, в Нью-Йорк. Теперь поехали найдем, где поесть. Клянусь, я сейчас просто умру с голоду.

- Я с тобой абсолютно согласна.

Они прошли пару кварталов пешком и нашли небольшое кафе на углу улицы.

Они сели за небольшой столик у окна. Стефани заметила, как Билли немного переживает.

- Все хорошо? - спросила она, глядя на нее.

- Я просто хочу сказать тебе спасибо, - начала Билли. - За все. За то, что была рядом, когда я не знала, куда себя деть. За то, что показала мне, что такое настоящая любовь.

Стефани наклонилась ближе, внимательно слушая ее.

- Что значит для тебя «настоящая любовь»?

Билли посмотрела на нее, блестящими от слез глазами.

- Ты учила меня доверять, позволять себе быть слабой, плакать и при этом не бояться. Ты давала мне заботу, не требуя ничего взамен. Ты поддерживала меня, когда я боялась, когда хотела убежать. Ты просто любила меня такой, какая есть, а не такой, какой я должна быть.

Стефани улыбнулась, сжав ее руку.

- А я думала, что ты это видела.

- Видела? - переспросила Билли, - да, но я не понимала, что это возможно. Ты изменила мою жизнь, Стеф. Ты показала, что можно жить иначе.

- Это было нелегко, - сказала Стефани. - Ты знаешь, я тоже боялась. Боялась, что потеряю тебя, что ты просто не выдержишь. Но несмотря на все это, я хотела быть с тобой.. и вот мы здесь.

- Я так благодарна тебе. Ты научила меня чувствовать и любить без страха быть брошенной. Однажды, я сделала неправильный выбор, выгнав тебя. И только тогда я по-настоящему осознала, что не смогу без тебя.

- Мы обе были уязвимыми, но прошли через все вместе, - улыбнулась Стефани.

Билли опустила руки, взяла Стефани за ладони и сказала почти шепотом.

- Ты была со мной, когда мне было страшно. Когда я кричала, убегала, сопротивлялась... ты просто держала меня. И я впервые в жизни поняла, что значит быть любимой. Я хочу, чтобы мы никогда не теряли это, - сказала Билли глядя в глаза Стефани. - Чтобы мы помнили, через что прошли, чтобы быть здесь вместе.

- И мы не потеряем. Все, что было сделало нас только сильнее. А все, что будет - мы пройдем вместе. Я тебя люблю.

- А я люблю тебя.

Билли глубоко вдохнула, осознавая, что впереди их ждет новая жизнь, полная счастливых моментов. А рядом с ней была та, которая научила ее любить, доверять и жить.

*** От автора***

Иногда мы боимся сделать шаг, потому что страшно потерять контроль или выйти за пределы привычного. Но настоящая жизнь и настоящая любовь появляются только тогда, когда мы позволяем себе быть уязвимыми, доверяем и идем навстречу своим страхам.

Оставайтесь рядом с теми, кто любит вас просто за то, что вы есть. Не бойтесь отпустить прошлое, чтобы создать настоящее. Иногда достаточно одного смелого решения, чтобы найти место, где вы действительно будете счастливы.

Цем 🤍