1.13: «Пробуждение»

Том №1: «Тишина. Темнота. Тирания»Глава №13: «Пробуждение»

Сорок кликов...

Изобретательница, должно быть уже выбралась с корабля.

В процессорах Сейлен отсчитывала каждый клик. Она крепче сжимала в манипуляторе Копьё, вглядываясь в облака, через которые пролетала Немезида. Медик стояла на взлётной полосе. Сделка есть сделка, даже если окажется, что Старвайт скрылась на базе автоботов. Сейлен не будет этому удивлена. Изобретательница из тех, кто грамотно оценивает свои силы и ситуацию. У неё не было шансов против двух фем. Тактическое отступление - самое правильное решение в этой ситуации. Силы неравны. И ни одно замудренное изобретение Старвайт не поможет ей сравнять шансы.

Но даже с этим знанием Сейлен продолжала методично отсчитывать сто кликов.

Сорок пять.

Старвайт поможет только Праймус и хитрость. Или ничего из этого.

Она слышит за спиной неспешащие шаги. Аста. Сейлен не собирается оборачиваться. Тяжёлые шаги охотницы не очень громкие. Аста зла и переполнена решимости. Ей так скоро подвернулась возможность разобраться со Старвайт, так что она не собиралась упускать её. Охотница остановилась рядом и повернулась корпусом к медику. Сейлен провентилировала и краем оптики на охотницу. Теперь это было похоже на Асту. Её злость, как её оптика горела от гнева. Всё это было Астой. Настоящей. Той, кого когда-то знала Сейлен. Несмотря на все те изменения охотница хорошо держалась.

Но это не имело никакого смысла всё равно. Аста всё равно обречена.

Пятьдесят.

- Я переломаю ей конечности.

- Стоит отказаться от этой идеи. Согласно протоколу, который нужно исполнить после, нам нужен полностью исправный корпус без каких-либо повреждений. - Ни спорить, ни наставнически говорить о тупости этой идеи у Сейлен не было, но отговорить всё же стоило. Тратить силы на восстановление сразу двух корпусов не было.

Медик повернулась к охотнице, но заметив ухмылку, она вновь устремила взгляд на облака. Эта ухмылка принадлежала Старвайт. Видеть её на другом фейсплее было будто чем-то неправильным.

- Или вы, Госпожа Сейлен, просто не хотите тратить свои силы на восстановление очередного корпуса?

- Да.

Охотница фыркнула.

Пятьдесят пять.

- Вас можно понять. Зачем делать лишнюю работы, если её можно не делать вовсе, - голос Асты был весёлым, будто она издевательски подтрунивала медика, пытаясь тем самым вывести её на эмоции.

И Сейлен не ответила.

- У тебя осталось больше сорока кликов до моего вмешательства, - парировала медик, не повернув головы к охотнице. - Оповещай меня о всём необычном, что происходит на поле боя. Хочу хотя бы понимать, что Старвайт задумала, и быть готовой к этому.

- Надеюсь, я смогу услышать все ваши предположения, - кивнула охотница и подошла к краю.

Аста, спрыгнув, трансформировалась и взмыла в небо. Охотница исчезла среди облаков также резко, как появилась вновь, но уже пикировала вниз. Сейлен заметила её всего лишь на миг. Красно-зелёный корпус растворился в тёмных тучах.

Шестьдесят.

Тогда же Сейлен заметила и кружащего рядом с ней Лазербика. Он замедлился и находился в поле зрения медика. Наблюдал за ней. Та наклонила голову, не понимая в первые клики, почему миникон-разведчик наблюдает за ней.

- Я не собираюсь мешать бою Мегатрона, если ты прибыл предупредить меня об этом. Я хорошо помню, что он сказал, - Сейлен взглянула на тёмные облака. - Меня интересует только мой предстоящий бой со Старвайт. Передай это Саундвейву.

Лазербик остался на месте. Ожидал ли он нового приказа от Саундвейва или слежка была и так его приказом.

- Кажется, в этой жизни дзен я никогда не поймаю из-за вас, - она закатила оптику.

Шестьдесят пять.

Аста с ней связалась быстро. В её голосе слышалось злорадство. Старвайт всё же ждала их на поле боя. Одна. Всё же это было весьма опрометчивым решением, когда до установленного времени было всего пару десятков кликов.

- Или ты просто хочешь проследить за её поимкой? - колко подметила Сейлен, глядя на мирно летающего рядом миникона-разведчика. После сказанного тот улетел, направившись ко входу на Немезиду, за чем внимательного наблюдала медик. - Вот и гадай, что вы из раза в раз хотите мне сказать.

Ей следовало это игнорировать, что Сейлен и делала. Методично. Будто так и должно быть. Ворн за ворном, пока это не стало настоящим выходом из этой ситуации. Принять всё как данность. Стать единым целым со всем механизмом, потому что так проще воспринимать сложившуюся реальность. Такую фразу сказал один из бывших гладиаторов, который состоял в личном отряде Мегатрона.

Семьдесят.

Отсчитывать клики было нудно.

- Госпожа Сейлен, Старвайт здесь не одна, - внезапно раздался голос Асты в аудиосенсоре. Серьёзнее, без той усмешки, как в первый раз.

- Взяла в помощники автоботов? - Сейлен прикоснулись к аудиосенсору.

Просить помощи в битвах, особенно в личных битвах, было не в стиле Стар.

Со своими делами нужно разбираться исключительно самому. Цитата самой Стар.

- Нет, она в буквальном смысле не одна.

Значит, Старвайт решила разобраться с охотницей, завалив её числом. Сейлен тихо хмыкнула. Это было в стиле Стар. Быстро и хитро.

- Голограммы или полноценные клоны?

- Это я ещё не проверила.

Семьдесят пять.

- Сколько их?

- Семнадцать. - Сейлен посчитала, что в любом случае это слишком большое число. Голос охотницы продолжал доноситься до аудиосенсоров. - Ставлю на то, что это голограммы. На содержание полноценный копий ни у автоботов, ни у Старвайт быть не может. Какие у вас заключения?

Сейлен могла сомневаться в последнем предположении Асты. Стар могла укрывать некоторые ресурсы даже от союзников ради своих целей. Но также она должна была понимать, на какие риски идёт, приняв такое решение. Если автоботы узнает об укрытии ресурсов, то могут посчитать это за недоверие или даже предательство, что повлечёт за собой только то, что Стар окажется на планете, где её отрубленную голову захотят увидеть сразу две фракции. Пускай предположение слишком грубое, но должно быть она учла и этот факт. Даже если так... Содержание семнадцати копий представляло бы из себя огромные траты энергона. И если и была вещь, которую Стар ненавидела также, как тратить время попусту, так это тратить ресурсы в пустоту. Тем более у неё были возможности тратить меньше ресурсов при помощи голограмм. А если была возможность, то ею изобретательница воспользуется.

- Это голограммы, - констатировала Сейлен.

Ответа от Асты не последовало.

Сейлен шикнула, понимая, что им придётся тратить силы на поиск настоящих среди всех этих голограмм. Что-то всё равно было не так.

Восемьдесят.

Сейлен не давало покоя большое количество голограмм Старвайт. Их слишком много. Голограммы не могут действовать автоматически, тем более в бою с обновлённой охотницей. Стар необходимо будет отдавать голограммам приказы, но в таком случае самой оставаться на поле боя опасно. Вычислить оригинал тогда проще простого. Если бы настоящая Стар и была там, то так много голограмм призвать не могла бы. Ей пришлось бы самой вступить в бой и отдавать приказы копиям. В процессоры напрашивалось только одно: Старвайт нет на поле боя.

Тогда... На битву можно не тратить силы. Они упустили Стар. Все упускали её. Это лишь очередное доказательство того, что изобретательница вёрткая и, к сожалению большого количества десептиконов, живучая.

- Их уже двадцать три, - внезапно заговорила Аста, с её голосом послышалось и озлобленное кряхтение. - Двоих я ранила, и они исчезли. Появились новые.

- Тебе следует отступить, - парировала Сейлен. - Там нет оригинала.

Восемьдесят пять.

- Была бы возможность, я бы уже это сделала, - прошипела охотница. Послышалось ещё несколько ругательств, но Сейлен уже отключила связь.

Фем развернулась, провентилировав, покрепче ухватившись на Копьё.

Всё равно нечто не давало Сейлен уйти. Это не было беспокойством за искру Асты. И это не было похоже на желание подраться даже с голограммами. Чувство, которое медик показалось ей скорее неуверенностью в решении. Такое же чувство возникало каждый раз, когда Старвайт обводила её. Они слишком хорошо знали друг друга, чтобы попадаться на самые примитивные ловушки.

Что-то щёлкнуло в процессорах.

Сейлен произнесла первое попавшееся ругательство на кибертронском. Ей стоило сразу догадаться. Голограммы. Стар специально зажала охотницу ими. Феи ещё раз выругалась, но уже от осознания того, что настоящая Старвайт не должна находиться на базе автоботов. В ином случае, не будь пророчество древних так близко, скорее всего она бы спряталась на базе, но сейчас автоботам и Стар нужно было разобраться с Мегатроном. Если Мегатрон сейчас сражается с Праймом, как и задумывал, в том месте будет и Старвайт. Она будет или открыто помогать, или поджидать лучшего момента для атаки в укромном месте.

Девяносто.

Сейлен была уверена, что права.

- Аста, как обстановка? - медик быстро связалась с охотницей.

- Хуже не бывает, - рявкнула Аста, - Их не становится меньше. Я бы не отказалась от вашей поддержки.

- Постарайся в ближайшее время отступить. Я предполагаю, где находится настоящая, - быстро парировала Сейлен. - Как найду её, вероятнее всего количество голограмм рядом с тобой уменьшится в разы. Постарайся воспользоваться этим.

- Разберитесь с этим быстрее только.

Девяносто пять.

- Ещё пять кликов.

- Да к Юникрону эти пять кликов! - послышался озлобленный голос охотницы.

Сейлен не обратила на это должного внимания. Девяносто шесть. Для неё уговор был неким законом. Тем, через что нельзя было переступать. Так было не только во время войны, но и в мирное время (тогда это было чем-то и так понятным). Девяносто семь. Медик не утратила этого устоя и во время войны даже в отношении не самых приятных личностей-десептиконов или автоботов. Ей не раз говорили о никчёмности этого устоя, особенно Мегатрон. Девяносто восемь.

- Это всего лишь пять кликов, - спокойно парировала Сейлен уже самой себе, чтобы не выслушивать недовольство охотницы. Девяносто девять.

Медик в последний раз взглянула на облачное небо, рассекаемое Немезидой.

Сто.

Фем быстро прикоснулась к аудиосенсорам, связываясь с Саундвейвом. Если её теория верна, а Сейлен была уверена в этом, то она столкнётся с оригиналом только на поле битвы Прайма и Мегатрона. Как бы ни хотелось лезть в те дебри, но придётся.

- Саундвейв, - она успела обратиться к разведчику, как сразу же услышала неприятный пищащий звук. Связист понял, почему Сейлен обратилась к нему. Он этим пищащим звуком давал понять медику своё недовольство. - Мне нужен Граунбридж, - всё равно проговорила Сейлен, - к месту битвы Мегатрона.

Очередной пищащий звук. Он был неприятным. Даже мерзким. Резал аудиосенсоры.

- Она там. Ты же не хочешь, чтобы Мегатрону она помешала? Я не собираюсь вступать в битву с Праймом или мешать Мегатрону. Этого мне не надо.

В ответ ничего не прозвучало, словно разведчик обдумывал сказанное.

- Ты сам знаешь, я не люблю битвы. Исключение - возможность осуществления протокола Уходящая Легенда. Другой такой случай может подвернуться нескоро. Когда ты помнишь время, чтобы Старвайт так открыто вмешивалась в битвы?

В очередной раз прозвучал неприятный писк. Только так при своём молчании Саундвейв мог в полной мере показывать своё недовольство. И медик могла поспорить, что других он попросту игнорирует и даже не напрягается, чтобы издавать какие-либо звуки. Сейлен не скривилась, а закатила оптику. Она теряет время. Стоило бы связаться с Саундвейвом, как только мысли о местоположении Старвайт появились в процессорах.

Граунбридж открылся не сразу. Сейлен пришлось ждать ещё пару кликов, наверное, всё это время Саундвейв размышлял о правильности тех действий, которые собиралась совершить Сейлен. С ней даже связалась Аста, осведомляющая о том, что количество голограмм увеличилось и атаковать они стали куда более агрессивно. Медик даже услышала просьбу поторопиться, хотя назвать те слова просьбой было сложно. Фыркнув, Сейлен мигом шагнула в портал. Она и так сильно задержалась. И не хотела давать Стар ещё больше форы. Медик же надеялась, что Граунбридж переместит её не в самый центр сражений. Даже самой в первые клики не хотелось попадаться на оптику кого-то из лидеров фракции.

Как и получилось. Саундвейв переместил её дальше от битвы. На клик Сейлен оценила сражение. Оно не стоило её внимания. Она и так понимала, что битва не закончится смертью ни одного из лидеров. Таких битв было огромное количество, и ни одна не была со смертельным исходом.

Медик быстро осмотрела местность. Больше всего ей не нравился вулкан, извержение которого могло начаться уже совсем скоро. Столб вулканического пепла поднимался в воздух. Каменистая местность и большими валунами давала возможность для быстрых манёвров и было можно найти временное укрытие. Такая местность идеальна для тех, кто любит устраивать ловушки и засады. Она идеальна для Старвайт. Хотя той больше подходит поле битвы в виде какого-то старого здания. Там будет больше места, чтобы спрятаться.

Промелькнувший среди валунов синий корпус Сейлен заметила в тот же миг. Краем оптики она увидела и то, что Стар смотрела в сторону медика. Её ждали здесь. Оптика Стар пронизывающая. В такие моменты она наполнена решимостью больше обычного. Убей или будешь убитым.

- Двое исчезли, - внезапно раздался голос Асты. - Я ничего не делала. Их количество просто уменьшилось.

- Продолжай оповещать меня о изменениях, - прикоснувшись к аудиосенсору, Сейлен сразу же сорвалась с места. Старвайт вновь объявилась. Она быстро перемещалась между валунами. - Я нашла её.

- Поскорее бы они появились!

Аста недовольно зашипела. Ей успели нанести удар. Перед тем, как охотница отключила связь она вновь попросила ускориться.

Сейлен тут же проследовала за отдаляющимся ярким корпусом. Она знала, что вероятнее всего это ловушка, но иных идей не было. Приблизиться к Старвайт не удавалось. Препятствий на пути было уж слишком много. Казалось, Стар изучила поле боя от и до, поэтому так быстро реагировала на преграды перед собой. Сейлен пришлось длительное время огибать валуны, в какой-то момент остановившись, медик резким движением взобралась на один из валунов и, ухватившись за Копьё одним точным движением замахнулась и отпустила то. Надеялась попасть в отдаляющуюся фигуру изобретательницы. Та, даже заметив направляющееся в её сторону Копьё не отскочила назад, а наоборот, подставилась под удар. Сейлен отчётливо увидела, как Копьё пронзило корпус, но тот быстро распался на мельчайшие голубые песчинки. Голограмма.

Оглядевшись и не увидев иной Стар, Сейлен спрыгнула с валуна и поспешила подхватить Копьё.

- Их уже семнадцать, - оповестила Аста.

Количество голограмм рядом с охотницей стремительно уменьшалось. Сейлен всё же оказалась права, хотя настоящую Старвайт найти ещё не удалось. Медик была уверена в том, что сама изобретательница уже давно её нашла. Вероятно, следила издалека, оценивала ситуацию и продолжала координировать свои голограммы рядом с Астой. Крепче ухватившись за Копьё, Сейлен заметила знакомое зеленовато-голубое свечение по левую сторону, ближе к вулкану. Десептиконша мгновенно устремила оптику в ту сторону. Из портала шагнула Стар. Выражение фейсплея куда серьёзнее обычного, отчего Сейлен нахмурилась и свела надоптиковые пластины.

Старвайт не двигалась и не говорила, даже когда портал за её спиной закрылся. Тишину разбавляла битва лидеров в стороне. Звуки выстрелом, столкновения металла о металл смешались в неприятную какофонию на фоне. Сейлен могла сказать, что с тишиной всё было бы намного хуже. Напряжение от неизвестности бы сдавливало процессоры, не давая с большим внимание отнестись к битве, даже к самой Стар. А всё потому, что изобретательница редко молчала.

- И я была права, - медик хмыкнула, оглядывая корпус Старвайт.

Сейлен постаралась высмотреть любую деталь, которая бы свидетельствовала о оригинальности Стар, стоящей в нескольких десятков метров от неё. Браслеты, меч, на сервоприводе был прикреплён и Переносной Граунбридж. Старвайт внимательно наблюдала за оппонентом, медик могла сказать, что чувствует, будто её прожигает алая оптика.

- Их уже тринадцать. И начали двигаться медленнее, - раздался голос Асты в аудиосенсорах.

Этому медик не уделила должного внимания, она не отрываясь наблюдала на Старвайт. А та молчала. Слишком непривычно для неё. В манипуляторах изобретательницы появилось Копьё, за исключением яркого голубоватого цвета оно не отличалось от того, что держала Сейлен.

Десептиконша сорвалась с места, молниеносно направляясь к Старвайт. Изобретательница отступила на шаг и выставила Копьё перед собой. Первый рубящий удар Стар ловко отбила: она крепко ухватилась за длинную рукоять Копья двумя манипуляторами и сдержала атаку Сейлен. Медик целилась в плечевой сегмент. Она сделала шаг назад, когда почувствовала, что Стар готовится к новому удару. Её взмах когтями прошёлся только по манипулятору Сейлен, оставив на нём неглубокие царапины.

- Как мы и говорили, наша следующая встреча закончится только чьей-то смертью, - парировала Сейлен, не услышав в ответ от Старвайт ни одного слова.

Фейсплей Стар украшала незаметная ухмылка. Она продолжала молчать. Сейлен наносила удары куда быстрее, поэтому Старвайт успевала только отбиваться, отступая назад с каждым ударом. Несмотря на подходящую для изобретательницы местность, никаких манёвров она не успевала проводить. Она не успевала менять оружие при помощи своего изобретения, а не говоря уже о какой-то возможной атаке. Последний удар Старвайт не блокировала, а, выпустив из манипуляторов Копьё, созданное при помощи голограмм, резко отскочила назад. То рассыпалось на песчинки, не привлекая к себе большое внимание. Оптика медика была устремлена только на изобретательницу. Появившиеся в её манипуляторах пистолеты на клик отвлекли Сейлен. Стар несколько раз выстрелила, медику удалось отразить каждый выстрел, настигая изобретательницу с пугающей скоростью.

- Их стало девять, - внезапно проговорила охотница, связавшаяся с Сейлен.

Тогда же по обе стороны от Сейлен появились голограммы изобретательницы. Они оказались слишком близко, чтобы медик успела отбить удар каждой. Медику удалось сервоприводом оттолкнуть Стар, стоящую перед ней, когда та намеревалась достать из ножен меч. С помощью Копья удалось парировать атаку голограммы, находящейся по левую сторону, в то время как правая голограмма смогла нанести удар. Лезвие вошло глубоко в плечевой сегмент. Сейлен сдавленно зашипела от боли, когда почувствовала, с какой лёгкостью лезвие-голограмма прорезало её броню.

- Шлак! - выплюнула медик, резким движением оттолкнула Старвайт стоящую справа.

Быстро замахнулась Копьём, перерубив слева стоящую голограмму, распавшуюся за голубые песчинки. Вовремя опомнившись, Сейлен вернулась к настоящей изобретательнице. Та достала меч и замахнулась на медика, первый удар удалось заблокировать рукоятью Копья. Перед оптикой блеснули электрические разряды. Они отшагнули друг от друга. Старвайт махнула оружием и из него выпустился электрический разряд, от которого Сейлен успела отскочить. Рядом уже возникло несколько голограмм, двинувшись к медику. Той пришлось резко крутануться на месте, перерезая каждую подступающую копию

- Пять, - раздался голос Асты в аудиосенсоре. - Вам или стало меня уж очень жалко, или желание исполнить протокол куда выше, чем я думала.

- Не разглагольствуй, - грубо парировала Сейлен, на клик прикоснувшись к аудиосенсору.

- Попробую, - голос охотницы звучал насмешливо. - Надеюсь, что смогу скоро оторваться от них и направиться на помощь Вам.

Всё внимание было приковано к ещё большему количеству голограмм, возникших перед собственной оптикой. Семь голограмм. Но при этом фем всегда держала настоящую Старвайт перед собой. Всё ближе к медику закрадывалась мысль, что здесь не было настоящей Стар. Она управляла сейчас двенадцатью копиями. Слишком сложно, чтобы ещё и находиться на поле боя. Изобретательница не могла координировать такое количество атак. Атаку каждой копии приходилось не только парировать, но и разрубать голограммы. Те исчезали при нанесении любого урона. Тогда же в бой вступали другие. Они появлялись с разных сторон и продолжали наступать.

Сейлен удалось вырваться из окружения голограмм. Когда она почувствовала, что одна из копий ухватилась за плечевые сегменты, потянув медика назад, фем развернулась и полоснула копию когтями по фейсплею. Видела, как задела окуляр, но тут же копия распалась на песчинки. Даже эта голограмма ушла с еле заметной улыбкой. Все они, а тем более оригинал, насмехался над Сейлен.

Сейлен двинулась к оригиналу. Она ещё надеялась, что это был оригинал. Та отступила на шаг и отвела голову в сторону, глянув на битву двух лидеров. Тогда же Оптимус заносил над павшим Мегатроном клинок, намереваясь пронзить искру. Медик метнула Копьё, желая попасть в манипулятор Прайма. Так и вышло. Лезвие Копья задело манипулятор лидера автобота. Сейлен увидела, как Мегатрон смог воспользоваться замедлением Прайма и подняться на сервоприводы, нанеся несколько ударов по корпусу Оптимуса. На клик Сейлен заметила, что Мегатрон взглянул на неё. Оптика была недовольной. Медик уже представляла, какие претензии сама предъявит бывшему гладиатору, когда тот попробует организоваться для неё воспитательную беседу.

Копии Старвайт вновь оказались рядом. Трансформировав манипуляторы в лезвия, Сейлен начала двигаться быстрее. Она быстро мелькала рядом с голограммами, нанося им такие порезы, чтобы копии распадались на песчинки. Без Копья медик была более мобильной. Удавалось оценить обстановку с каждой из сторон. Подступающие Старвайт быстрее исчезали. Оригинал продолжала теряться среди своих копий. Тех стало куда больше. Атаковали они практически одновременно и из разных сторон. Сейлен не могла проследить никакой закономерности в атаках. Она знала, что так Старвайт, настоящая Старвайт двигаться не могла. Не её стиль боя. Слишком резкий и быстрый. Копии даже не пытались защитить себя. Их единственной целью было ненависти один мощный удар - и рассыпаться на песчинки в следующее мгновение.

Оригинал продолжала стоять в стороне. Алая оптика внимательно следила за боем медика, словно изучала её и проверяла. Стар была наготове, често поглядывая в сторону лидеров. Сейлен заметила рядом с изобретательницей летает нечто круглое небольшого размера. Устройство перемещалось очень быстро. Сейлен не стала внимательно выискивать его оптикой, сосредоточившись не собственном бое.

Трансформировав манипулятор в бластер, медик быстро избавилась от четырёх копий, пятой успела перерезать шейные магистрали, когда та подобралась слишком близко к Сейлен. Ей удалось на мгновение вырваться из окружения. Боль в плечевом сегмента заставляла мыслить здраво.

- Ждите подкрепление, - голос Асты вновь раздался в динамике, оповещая о своём скорейшем прибытии.

Медик хмыкнула. Она ринулась к толпе поступающих клонов. Подобравшись к первому, кто замахнулся на неё мечом, Сейлен успела увернуться и резким взмахом отрубить оба манипулятора. В подступившую с левой стороны голограмму Сейлен выстрелила.

Заметив краем оптики приближение ещё нескольких клонов, пришлось отступить на несколько шагов и только после замахнуться для удара. Одна из копий увернулась и, собиралась выстрелить к медика, но помедлила, её сразил чужой выстрел. Повернув голову в сторону, откуда прилетел выстрел, Сейлен столкнулась с прибывшей Астой. Охотница с нескрываемым азартом и радостью в буквальном смысле влетела в толпу голограмм, отбиваясь от каждой, что подбиралась к ней достаточно быстро. Сейлен могла заметить какая нескрываемая радость была на фейсплее Асты, когда она за долю клика смогла рассеять сразу нескольких копий парой точных и быстрых движений.

- Я как никогда вовремя, - проговорила Аста, отстреливаясь от подступающего ещё большего числа голограмм.

Сейлен проигнорировала охотницу.

Она быстро начала считать, как много копий окружало их. Уже семнадцать. Медик потеряла оригинал. Отбиваясь от копий, она пыталась найти оптикой настоящую Старвайт. В процессорах промелькнула всего одна догадка: она сбежала. Одна из копий подобралась слишком быстро, медик не успела заметить ту вовремя. Лезвие веера оставило на манипуляторе глубокий порез, из которого хлынул энергон. Подскочившая другая копия воспользовалась замешательством Сейлен и толкнула ту в бок. Фем качнулась, практически упав на коленные сегменты.  Ей удалось устоять и ударить по открывшейся первой копии для атаки. Голубые песчинки на мгновение ослепили её, ошибка устранилась также быстро.

- Сейлен, - в аудиосенсорах раздался голос Мегатрона. Сейлен продолжала отбиваться от подступающий копий, замечая, что из уже было больше двадцати. Ответить бывшему гладиатору не было возможности. - Влево. Быстро.

Медик отступила в нужную сторону. Нанеся рубящий удар по мешающей ей копии. Краем оптики медик заметила мелькнувшее рядом Копьё. С левой стороны исчезло сразу две копии. Сейлен метнулась к Копью, отталкивая преграждающую ей путь голограмму, она также успела оценить и битву двух лидеров. Прайм смог атаковать только из-за того, что бывший гладиатор отвлёкся. Но при этом он быстро терял свои позиции, уступая в напоре десептиконскому лидеру. Вмешиваться Сейлен не собиралась, но оценивала битву с той строгостью, будто возможность и желание вмешаться было. Фем видела несколько незначительный ран. Как вернуться на Немезиду, она отчитает Мегатрона по полной.

Ухватив оружие, взмахнула им, уничтожив подступающие голограммы кроме одной. Последняя успешно заблокировала атаку веером. Эта Старвайт отличалась от других. Её атаки были по-привычному выверенными, краткими и точными. Она блокировала удары медика, редко нанося собственные. Оригинал не открывал себя для атаки. Копии рядом с ней больше не появлялись, и Сейлен заметила, что голограммы были больше сосредоточенны на охотнице.

- И это весь твой план?

Старвайт оставила вопрос без какого-либо ответа, медик заметила только то, как Стар свела надоптиковые пластины. Молчание не было свойственно ей. Но то, что перед Сейлен оригинал она перестала сомневаться. Она действует иначе в отличие от остальных клонов.

- Это было глупо.

Внезапное извержение вулкана не отвлекло Сейлен. Та замечала, как на землю падают фиолетовые кристаллы, но больше медик была увлечена битвой. 

Сейлен не давала изобретательнице возможности атаковать. Стар молчала. Удивительно не слышало ни одного её колкого комментария. Это бесило медика. Ей не нравилось то, как Стар подолгу болтала ни о чём, но сейчас, желая услышать её голос, изобретательница продолжала молчать. Сейлен могла ощутить, как начинала злиться, отчего собственные атаки становились куда быстрее.

- Молчать, не в твоём вкусе. Или что-то произошло? Автоботы успели тебе вырезать голосовой модуль?

Не в стиле Сейлен задавать подобные вопросы. Не в её стиле была и издевательская нотка в вопросе. Медик злиться. Стар даже не думала ей отвечать. Изобретательница упивалась этим. Это не та битва, которую она себе представляла. Старвайт даже не достала из ножей меч с электрическим импульсом и не пользовалась даже Переносным Граунбриджем. Для Стар это не было битвой за собственную искру. Для неё это было, казалось, издевательством. Сейлен пришлось ещё ближе подступить к изобретательнице.

- Могу поспорить, твои браслеты, как и ты сама, находишься на пределе возможностей. - Медик махнула Копьём, заметив, как рядом с ней пролетело ещё что-то. Ещё одно изобретение Старвайт. Но оно не атаковало. Лишь наблюдало, мечась по всему полю боя. - Как долго ты и твоё изобретение сможете продержаться ещё? Такое количество клонов... Даже ты не сможешь избежать перенапряжения в них.

Перенапряжение и... Взрыв. А их Стар любила. Но сейчас Старвайт может лишиться сразу двух манипуляторов. Исправление подобного рода поломки займёт много времени. И всё это время Стар будет выведена из поля боя.

Старвайт методично отбивалась от атак. Молчала. И это злило. Действия изобретательницы казались уже лишь статичной картинкой. Всё же теория о том, что даже сейчас перед медиком был не оригинал заставлял, была с каждым кликом более правдоподобной. Очередная копия.

Злость продолжала циркулировать в корпусе медика. Ярость копилась в ней из-за молчания. Сейлен ждала хоть каких-то слов. А оттого и продолжала атаки. Быстрые, смертоносные, но Старвайт всегда успевала увернуться от них или заблокировать.

А после она отступила, замерев на одном месте, глядя на Сейлен. Но её не волновало ни извержение, ни падающие кристаллы тёмного энергона, ни эта битва, ни появившиеся автоботы, спасающие своего лидера от смертельного удара бывшего гладиатора. Она не смотрела в сторону последних, в отличие от Сейлен.

Медик замерла. Старвайт заговорила впервые за всю битву:

- Они разрядились, - сказав это, нужно отметить на одном из человеческих языках, все голограммы исчезли, распавшись на песчинки. Тогда же сбежали и автоботы, а с ними исчезло и то устройство.

Последнее, что Сейлен увидела - ухмылку Старвайт и её оптику, направленную на медика.

Ярость вскипела. Она перешла ту предельную точку, которую могла выдержать. Сейлен вскрикнула имя изобретательницы, так громко, насколько могла. Она опустила голову и опёрлась на Копьё, вглядываясь в каменистую почту, прогоняя через системы воздух. Злость не ушла, она продолжала окутывать процессор непроглядной мерзкой пеленой, не давая сделать чёткого отчёта действиям. Она смотрела на землю под сервоприводами. Смотрела на то, как на ту же землю скапывает энергон из её ран.

Настоящая так и не объявилась.

Она пряталась.

Так и не показалась, только издевалась, направляя своих копий.

Ярость продолжала туманить процессоры, затмевая тем самым и боль от полученных ран. Аудиосенсоры улавливали шаги. Они медленно приближались к Сейлен. Была уверенна, что это Аста. Когда шаги стихли, медик почувствовала, что к её плечевому сегменты прикоснулись. Одним движением скинула манипулятор, после чего, развернувшись, уже занесла манипулятор с выставленными когтями для удара. Но за Сейлен не было охотницы. Там стоял Мегатрон. Её манипулятор перехватил именно он, спокойно оценивая Сейлен оптикой, только та была неправильно фиолетового цвета. Медик не показала удивления, но замерла, прищурив оптику. Бывший гладиатор безразлично взглянул на острые когти и, переведя фиолетовую оптику на Сейлен, отпустил манипулятор. Фем медленно провентилировала. Это был клик её слабины. Доказательство того, что она не может всегда быть спокойной.

- Возвращайся на корабль, - добавил он, пройдя рядом и направляясь к вулкану - новому месторождению тёмного энергона.

- Конечно.

- Свяжусь с тобой, если понадобится, - коротко парировал Мегатрон, продолжая смотреть в оптику медика и не обращая внимание на стоящую в стороне охотницу с большим количеством ран, оставленных этой битвой. - Пока не высовывайся из своей лаборатории.

Сейлен обратила больше внимания на кристаллы тёмного энергона рядом, они были разбросаны повсюду. Всё же десептиконы нашли залежи столь нестабильного и опасного источника топлива. Мегатрон добился одной из своих целей. Только как всё сложится в будущем никто не знал. А Сейлен могла представить себе только худшее. Ей тоже придётся вмешаться и помочь решить проблему, которая точно появится с возникновением в хранилище энергона его тёмного аналога.

Как говорила когда-то Стар. Никто из них не достоин смерти. Они должны мучаться до конца. И она. И Старвайт.

***

Ретчет предложил использовать очищенный энергон.

Пропустить через маленькое органическое тело отчищенный энергон было равносильно убийству, но только в иной ситуации. Использовать столь радикальный метод помощи Рафу было тупо, но только на первый взгляд.

Для них с Ретчетом это было всего лишь догадкой. Очень мутной. Вводить ещё один токсин, когда организм не может справиться с первым.

Взволнованны были не только автоботы, но и люди. Ещё и мать Джека появилась на базе. Старвайт столкнулась с той в первый раз. Они отложили знакомство, чтобы поскорее помочь ребёнку. Стар лично видела, какие угрызения совести испытывал автобот-медик, когда осознавал, что не может найти способ спасения Рафа. Он корил себя за то, что не уделил достаточно времени изучению человеческой медицины.

Стар и представить не могла, какие последствия могут быть после такой помощи. Это и помощью назвать нельзя. В худшем случае их ожидал летальный исход пациента, а в ином он мог выжить, чего они и пытались добиться (скорее этого добивался Ретчет). Для изобретательницы слишком призрачный шанс. Но им пришлось рискнуть, несмотря на некоторые протесты как других автоботов, так и людей. И это вышло. Раф начал медленно приходить в себя. Несмотря на всеобщую радость, Стар переглянулась с автоботов-медиком. Она быстро поняли друг друга. Подобное спасение Рафа может в скором времени продемонстрировать им последствия. Цена за спасение. И её будут платить они все, но больше всего именно этот человеческий ребёнок.

Старвайт приходилось в это же время отправить копий для битвы с Астой, а уже после переместить и голограммы для битвы с Сейлен. Отследить последнюю было всё также просто. Та или не догадывалась о своеобразном сигнале, который исходил от неё, или же оставила его специально.

Стар отдавала краткие приказы копиям, продолжая управлять ими на расстоянии. Она выводила Сейлен своим молчанием. Медленно, но верно температура браслетов начала повышаться. Они начинали перегреваться уже на моменте, когда Старвайт отправила на поле боя пятнадцать копий. Управлять таким количеством было сложно. Перед оптикой мелькали картинки того, что видели перед собой каждая из копий. От такого перегружался даже процессор, но изобретательница держалась. Ей удавалось быстро оценивать обстановку и реагировать на атаки противников быстрее и с большей яростью.

- Ты проигрываешь, - заметила Мико, с неким волнением наблюдая за трансляцией, которую Старвайт смогла организовать на базе при помощи Модели Три.

- У меня не было плана выигрывать обоих, - коротко парировала изобретательница, всего на клик отвлекаясь на Накадаи. Хотя что о плане, даже возможности выиграть не было. Встать в бой против Сейлен сложно. Голограммы - одно. Но один на один... Это скорее не даёт сделать собственный процессор или искра. Старвайт не разбиралась в природе этого устоя в самой себе, поскольку это казалось ей столь незначительным. Поэтому самой себе говорила, что Сейлен должна жить, потому что... Причины не было. - Всего лишь вывести из строя Асту и потянуть время по возможности.

- Убрать её было бы правильным решением, - внезапно подал голос Ретчет. Он говорил о Сейлен. Часто на трансляции попадалась именно десептиконский медик. - Пока есть возможность нужно её использовать. Или же ты хочешь использовать её в своих целях.

- Сейлен может быть полезна в будущем, - парировала Старвайт.

Так она могла сказать даже о Старскриме или о Асте. Все они в будущем могут быть полезны, если правильно разыграть каждый свой ход. Сейлен же играла роль лишь усложняющего элемента. Тот, кто незначительно, но увеличивает силы десептиконов. Хороший медик, отличный воин. Но всё также она не на стороне Старвайт.

Всё было намного проще. Сейлен должна жить просто потому что Старвайт так решила.

Причины как таковой не было. В процессоре просто были подобные устои.

- Из-за неё Мегатрон не начал битву с Оптимусом в Японии!

- Зато я дралась с Астой, - прокомментировала Стар, взглянув на Мико. - Меня ей просто не жаль, - изобретательница пожала манипуляторами и исковеркала голос так, чтобы он звучал с большей досадой. Но ей было всё равно.

Хотя прекрасно понимала решение Сейлен. Двое лидеров во время своих битв практически не замечали разрушений, которые несут за собой. Это по большей части касалось Мегатрона. А то место с большими деревьями сакуры стало для медика за то недолгое время домом, который она не хотела ни разрушать, ни оставлять. Но вот разрушения Старвайт всегда контролировались. И контролировала их сама Стар. На практике знала к чему приводит любой взрыв. А может ей и вправду было не жалко Старвайт.

Но был и другой смысл...

Для всех десептиконов она предатель. Не дезертир, что было бы куда опаснее. Просто не подчинилась. Часть Крепости, что бросила десептиконов практически на произвол судьбы. Перешла в слабое сопротивление и даже не поддерживала то должным образом. Так что в оптике тех, кто остался в живых из сопротивления, а их было совсем немного, она была ещё большим предателем.

Но свобода, о которой раз много говорил Астер была и вправду замечательной. Странно, что даже он решил отдать свою свободу за служение Старвайт. Стар же не отрекалась от собственной свободы. Никакого подчинения. Никакой Крепости. Значит и никакого знака фракции. Подарить выбор не только самой себе, но и тем, кто был рядом с ней. Нилай и Хайду. Свобода, которую так хотел получить Астер и в которой нуждалась и до сих пор нуждается Сейлен. Последней она не была доступна и не будет. И Стар даже не собиралась помогать ей. Знала, как всё обернётся. Сейлен самолично вернётся в ряды десептиконов. А тратить зря силы Старвайт не любила. Свобода же ей нравилась. Не быть ни к чему привязанной или обязанной. Это приятно.

- И это всё? - Мико вновь привлекла внимание, махнув маленькой рукой на экран.

- Да.

Краткость, что не была свойственна Старвайт, сейчас была как раз кстати. Накадаи удивлённо уставилась на изобретательницу. Та продолжала стоять на одном месте, отдавая приказы копиям. Она отбивалась от Сейлен и в тоже время на другой точке устраивала взбучку Асте. Следить за охотницей оказалось сложнее задуманного.

- А ты не можешь взять свой меч и перерезать всех?

- Могу, - кивнула Стар спустя некоторое время размышлений. - Я не хочу вступать лично в битву с этими двумя. Попадаться на оптику Мегатрон и так лишний раз не стоит. А то точно буду уходящей легендой.

На экране мелькнула Сейлен, а после и Мегатрон. Модель Три летала очень быстро, но при этом передавала чёткую картинку без каких-либо задержек.

Старвайт чувствовала, как браслеты на манипуляторах нагревались. Нагрузка была слишком тяжёлой на это изобретение. Боль в манипуляторах была не столь сильной, чтобы отказаться от плана. Стар знала, что выдержит. Собственный корпус выдержит, первым выйдет из строя изобретение. И она знала об этом. Ждала подходящего момента, глядя на то, как заряд браслетов стремительно приближается к нулю. Знала бы она, что всё обернётся таким образом, то поставила бы браслеты на зарядку. Но её не волновало ни пророчество древних, ни мысли Прайма о том, что Мегатрон надумает стать главным героем этого пророчества.

- Но вы же были друзьями? - спросила Мико. - Мне так показалось, что были, несмотря на то, что говорили обратное.

- А союзниками с ней никогда не были, - парировала Старвайт. - А то, что мы когда-то были друзьями... Это неважно. Важно только то, что происходит здесь и сейчас.

Верно. Жить необходимо только настоящим, как и говорила Вайтер.

Невольно стало интересно, как на это отреагировала Сейлен. Скорее всего она бы хотела улететь с Земли как можно дальше, но осталась, вновь вспомнив о своём обещании. Старвайт прикрыла оптику и провентилировала. Сейлен давно загнала себя же в клетку, о которой была предупреждена и из которой больше не сможет выбраться.

Количество копий рядом с Астой пришлось уменьшить, но постепенно увеличивала количество голограмм рядом с медиком, выделяя перед её оптикой только одну. Стар старалась уследить за каждым действием Сейлен. И видела, как она начала искать одну одну из копий, подозревая, что именно та является подлинником. Это заставляло улыбаться. Старвайт удавалось обвести Сейлен. В настоящий момент это было сделать ещё проще.

Нечто начало привлекать внимание изобретательницы. Она увидела тёмный энергон. Практически прочувствовала его влияние через связь с копиями. Голограммы начали не так чётко передавать всю информацию. Но Стар увидела множество кристаллов тёмного энергона, которые опускались на землю. Всё чаще она отвлекалась на кристаллы. Ей стоило стянуть хотя бы один, чтобы провести множество анализов и определить все возможные эффекты от использования такого источника энергии. Но из раза в раз перед оптикой мелькали удары Сейлен и Асты. Последняя переместилась ближе на поле битвы лидеров фракций. Охотница сразу же кинулась к копиям, разбираясь с ними точными и быстрыми ударами. Старвайт сразу же восстанавливала голограммы, но теперь отправляя их биться всё ближе к Асте. Из-за повреждённой связи между копиями и Старвайт, атаки тех стали не столь опасны, но изобретательница не оставила битву. Продолжала смотреть на уменьшающийся заряд браслетов, высчитывая, как много времени у неё осталось. Совсем немного.

Она смогла вывести всех копий к Асте, кроме одной. Та, что отличалась ото всех продолжала биться с Сейлен, отражаюсь большинство её атак. Старвайт заметила, как изменилось поведение медика. Она не только злилась, но ещё и замедлилась. На неё также действовал тёмный энергон. Стар нахмурилась, сводя надоптиковые пластины. Ей это не нравилось. Сейлен продолжала говорить, каждое её слово отбивалось в аудиосенсорах Стар. Она хотела услышать ответы и злилась ещё сильнее, когда изобретательница лишь продолжала молчать. И Старвайт практически прикоснулась к аудиосенсору, чтобы ответить. Ответила она бы только на кибертронском, поскольку именно на нём и говорила Сейлен. Но изобретательница могла начать говорить на том же английском, чтобы увидеть, возможно, удивление медика или вообще раздражение. Сейлен, в отличие от того же Мегатрона, очень терпима к органике и не показывает никакого отвращения к ней. Вероятно, будь у неё возможность, медик даже завела себе своеобразного друга, как это сделали автоботы, пускай и слегка из-за обстоятельств.

- Могу поспорить, твои браслеты, как и ты сама, находишься на пределе возможностей. Как долго ты и твоё изобретение сможете продержаться ещё? Такое количество клонов... Даже ты не сможешь избежать перенапряжения в браслетах.

Стар промолчала. Не привычно для себя, но так фем могла чётко видеть, как начала закипать Сейлен. Столь напряжённое поле боя не дало бы ни клика на оценку ситуации. На базе у неё была возможность управлять копиями и контролировать ситуацию.

- О каком пределе она говорит? - задал вопрос Ретчет на кибертронском, чтобы находящиеся на базе люди ничего не поняли.

- О том, что браслеты могут перегреться и... Если кратко, то взорвутся, - Старвайт слегка помедлила, повернула голову а автоботскому медику и усмехнулась. - Только у них на это нет времени. Они быстрее разрядятся. Да и на всякий случай может сработать механизм, предотвращающий появление этого предела.

Изобретательница чётко видела, как фейсплей Ретчета из недовольного перешёл в слегка раздражённое, но уже из-за того, что Стар не сказала этого сразу.

- Я знаю, что такое техника безопасности, Ретчет. Я провела много экспериментов, чтобы понять её необходимость. - Техника безопасности важна. Стар поняла это ещё в первый раз, когда потеряла манипуляторы. Хотя даже подобные травмы на утихомирили пыл Старвайт к исследованиям, порой даже очень опасным исследованиям. Она стала осторожнее, а эксперименты опаснее. Намного опаснее. Её башня в Крепости и лаборатории не раз сотрясало от взрывов. И не раз после первого случая ей необходима была медицинская помощь.

Старвайт продолжала молчать, отдавая команды копиям, находящимся рядом с Астой, быстро перемещаться и наносить резкие удары.

- Нужно вытянуть Оптимуса, - заговорил Ретчет, также заметив в кадре осколки тёмного энергона.

Медик должен был заметить, как изменилась скорость от нанесения ударов у Прайма. Это всё действие тёмного энергона, который влиял и на Мегатрона, но иначе. Желание стянуть хотя бы один небольшой кристалл такого энергона начало расти. В терминале Старвайт быстро пометила место битвы как месторождение тёмного энергона. В случае чего она сможет переместиться туда после всей заварушки и точно что-нибудь стащит.

- Я отведу их чуть дальше, чтобы у вас было место для манёвра, - проговорила Старвайт, начав специально отходить всё дальше и дальше от боя лидеров фракций. - Времени у вас будет очень мало. Браслеты на последнем издыхании.

От оптики Стар не укрылось, что Мегатрон заметил это движение. Понял, что изобретательница что-то начала проворачивать. Но отвлёкся, желая нанести Прайму последний удар. В тот же момент открылся портал, и выпрыгнувший оттуда Балкхед нанёс несколько резких ударов. Прикрывая своего лидера, автоботы помогли тому удалиться на базу, за ними направилась и Модель Три, которой изобретательница через терминал отдала команду возвращаться. Старвайт закрыла Граунбридж и заметила, что заряд браслет уже был на единице. Стар только в тот момент, прикоснувшись к аудиосенсору, заговорила:

- Они разрядились, - изобретательница специально заговорила на понятном людям английском, но связалась с Сейлен через последнюю копию, чтобы разозлить ещё сильнее.

Копия улыбнулась, после чего браслеты отключились, уничтожив всех голограмм. Старвайт в последний клик увидела ещё большее раздражение на фейсплее Сейлен. Давно она не видела этого и, пожалуй, даже соскучилась.

Старвайт развернулась к автоботам, подхватив приближающуюся к ней Модель Три. Она вызвала Упа, чтобы тот поскорее приехал и забрал несколько устройств на корабль. Только после изобретательница изучающе взглянула на Прайма. Ранее спокойные и чёткие движения стали даже болезненными. Столь близкий контакт с тёмным энергоном оставил на лидере автоботов свои следы, что не ушло от оптики Стар.

Старвайт взглянула на Рафа. Тот выглядел куда лучше, но то, что и он успел попасть под влияние тёмного энергона, никому не давало покоя. Рядом с ним всё также находилась Джун. Изобретательница же задумалась о том, что может случиться из-за использования энергона. Без последствий не пройдёт. Но даже предположить, что может случиться с маленьким организмом, они не могли. Пока не было времени на размышления. От Стар не ушло и то, как переглянулся лидер автоботов с пострадавшим ребёнком. Их единственная радость - они ещё живы. И это подметила Джун, сказав, что Рафу очень повезло, что он жив. Сказанное было больше с укором в сторону Прайма.

В процессорах Старвайт уже прикидывала насколько ожесточённые битвы начнутся уже через некоторое время. Возможно, пророчество древних было не таким бесполезным, как считала фем.

Джек и Мико быстро спустились по лестнице чуть ближе к своим союзникам-автоботам. Старвайт осталась рядом с главным компьютером, желая продолжить своё наблюдение оттуда.

- Мегатрон нашёл тёмный энергон? Но как? - Джек задал вопрос, разведя руками в стороны. Они все видели кристаллы, которые сыпались на землю при извержении вулкана.

Старвайт прикрыла оптику и свела надоптиковые пластины. Если тёмный энергон и вправду был продуктом извержения, то он же будет находится и в ядре этой планеты.

- Вопрос должен быть другим, - заговорил Ретчет, после чего изобретательница открыла оптику, метнув ту на медика-автобота. - Вопрос в том, что кровь Юникрона делает здесь, на Земле.

После этого Ретчет взглянул на Стар. На ту уставились и другие автоботы, а потом и люди.

- Я не изучала круговорот тёмного энергона в природе, не надо на меня смотреть.

- Могу предположить, но в библиотеке Вайтер не было ничего о тёмном энергоне? - поинтересовался Ретчет.

- Нет, - парировала Старвайт, после чего указала когтями на пол. На неё продолжали смотреть, будто любая сказанная информация будет полезной. - Но если кровь Юникрона появилась из-за извержения, то ответы лежат недалеко от нас.

- Скорее уж под нами, - добавила Мико, на что Стар кивнула. - Но кто такой этот ваш Юникрон?

Древнейшее зло? Главный враг Праймуса? Материальное проявление полного хаоса? Определений у этого существа в истории было слишком много. Древние очень любили писать долгие и скучные тексты о том, как Праймус победил Юникрона, после чего отдал свою жизнь ради создания Кибертрона.

- Именно его окаменелую кровь мы называем тёмным энергоном, как гласят легенды. - коротко и точно сказал Ретчет, решив не вдаваться в подробности истории Кибертрона. - Вот только Юникрон реален. Это неоспоримый факт нашей истории.

- Это то существо, с кем не стоит сталкиваться в любом случае, - заговорила Старвайт. - Он есть хаос и он есть уничтожение всего сущего.

Если Юникрон окажется живым, то им не поможет и побег. Достанет. Это настолько древнее существо, от которого Стар и не знает, чего можно ожидать.

- Но по легендам он давно умер, - отрезал Ретчет, на что изобретательница развела манипуляторами в стороны. Ей нечего было сказать, хотя очень хотелось привести в пример Мегатрона, который также некоторое время считался мёртвым.

Их диалог прервала мать Джека.

- С нас хватит! - выдала Джун и, позвав Джека, начала толкать каталку к своей машине. - Рафу нужна медицинская помощь настоящего врача и поддержка его настоящей семьи.

Стар могла почувствовать, как резко в главном зале повисло напряжение, которое очень сильно сковало и Ретчета, и Бамблби. Ярче всего отреагировал автобот разведчик, который начал пиликать. Старвайт вышла вперёд, огибая всех впереди стоящих автоботов и сервоприводом переговорив дорогу Джун к машине. Специально. Людей нужно было задержать. И как раз вовремя, рядом замаячил и Упа.

- Упа, ты опоздал, - заметила Старвайт и передала ассистенту разряженные браслеты и Модель Три, но не отрывая оптики смотрела на людей. - Джун, - изобретательница обратилась к женщине, прищурив оптику, как только Упа начал отдаляться от них, - вам лучше остаться. Ни ваши достижения в медицине, ни семья Рафа не смогут ему помочь. Они просто не будут знать как.

- Будто бы вы знаете?!

Изобретательница могла понять подобного рода негативную реакцию и не стала отвечать. Не предложи Ретчет ту идею с переработанным энергоном, от Рафа остался бы хладный труп. И поэтому сделала шаг в сторону, освобождая разозлённой Джун путь к машине. Это единственное, что Стар осталось делать. Она проводила людей оптикой, видела и то, как Джек пытался вразумить свою мать, что люди здесь бессильны, но та оказалась непреклонной. Проблема человечества не только в том, что они ещё очень молодая раса, но и в том, что они уверены в собственных силах. И именно этим подобны на кибертронцев.

- Джун, - на этот раз к ней обратился Прайм. Он смог подняться с платформы, пускай это далось ему сложно. - Мне жаль, что я потерпел поражение... Я сделаю всё, чтобы впредь ни один из людей не пострадал.

Та остановилась и покосилась на лидера автоботов.

- Они дети, Оптимус. Они не должны участвовать в ваших битвах. Они не часть вашего мира. Их должно должно волновать только то, что волнует детей в этом возрасте: внешность, оценки, семья.

- Мам, но тёмный энергон может уничтожить нашу Землю! - Джек шёл рядом с матерью.

Наблюдать разрастающуюся перепалку уже не было забавно. Скорее даже печально. Эти люди оказались в неком замкнутом кругу, из которого нельзя выбраться. Старвайт прикрыла оптику и нахмурилась. Не будь сейчас экстренная ситуация, то она бы могла спокойно уйти на корабль и продолжить заниматься исследованиями. Если Стар хотела слинять, то ей нужно было оправдание этому уходу. А достойной причины не было. Это ей напомнило о том, как она сидела на собраниях в Крепости, с которых не могла уйти.

- Все трое едите со мной, - скомандовала Джун, посмотрела на детей, ожидая, что те послушно последуют за ней. - И это не обсуждается. Больше они появятся здесь.

И Прайм спокойно согласился.

Всего на клик оптика Старвайт расширилась, но уже очень быстро вернулась к привычному, слегка прищуренному взгляду, с которым она продолжила наблюдать за передвижением Джун и Рафа к машине. Стар понимала, что подобный расклад невозможен. Десептиконы с лёгкостью смогут разыскать их и уже после давить на автоботов их бывшими человеческими союзниками. Был и другой расклад: агент Фоулер. Программа защиты свидетелей. Дети влезли в омут войны фракций и не выберутся из него никогда.

- Что это вообще значит? Ты просто соглашаешься с этим? - Мико маячила перед сервоприводами лидера автоботов. - А как же свобода выбора?

- Это сработает на их планете, но не на Земле, - Джун помогла Рафу забраться в машину и указала Мико сесть внутрь.

- Я останусь.

- Мико, - голос Джун стал куда строже, но Накадаи не обратила на это внимания. Она всем своим видом показывала, что не собирается забираться в самую обычную машину и тем более она не собирается покидать своих инопланетных союзников.

- Вы мне не мама, - отрезала Мико, и даже когда с ней хотел поговорить об этом Балкхед, она осталась такой же твёрдой в своё решении. - И ты тоже.

Старвайт прикрыла манипулятором нижнюю часть фейсплея и позволила себе слегка улыбнуться. Накадаи её забавила своим повелением.

Джек также отказался, несмотря на то, что такое решение далось ему сложно. Его мать, слегка разочарованная таким решением, ушла к машине и, закрыв пассажирскую дверь, у которой сидел Рафаэль, села на водительское сидение, громко хлопнув дверцей. И быстро уехала. Старвайт даже не стала комментировать эту ситуацию. Посчитала, что в данной ситуации намного правильнее будет сохранять молчание.

Напряжённое молчание прервал одновременный звон двух телефонов. Каждый из оставшихся детей мгновенно достали те и прочли пришедшее сообщение.

- Это наш полицейский департамент, - заговорил Джек. - Предупреждение, чтобы никто не покидал дома. Говорят о плохих погодных условиях.

- Как заботливо от нового шерифа, - прокомментировала Мико и спрятала телефон, заметив, что на неё устремились взоры присутствующих, продолжила: - Старый бы даже не обратил на это внимание. Зуб даю.

- Он весьма... - Дарби не смог подобрать подходящего слова.

- Просто боится потерять хорошее место, на которое уселся - отсекла Мико.

Но даже её голос и новая тема для разговоров не смогла отвлечь никого от гнетущих мыслей. И не только о Рафаэле, но и о тёмном энергоне. Стар волновала больше кровь Юникрона, находящаяся практически в недрах Земли. Она подозревала, что скоро двое людей вернуться.

Звонок агента Фоулера был как раз кстати. Отвлечься всего от одной темы - людей в отряде автоботов.

***

Перемещение из поезда оказалось более болезненным, чем могла представить себе Сейлен. Ей обожгло манипулятор. Переместившись, медик не устояла на сервоприводах и, упав, проехалась корпусом по полу, рядом с ней упало и устройство, при помощи которого они переместились. Переносной Граунбридж. Сейлен услышала сдавленный шик Старвайт позади себя. Медик приподнялась на уцелевшем манипуляторе, быстро находя оптикой Стар. Та лежала в противоположной стороне на полу. Из её многочисленных ран медленно стекал энергон.

Сейлен поднялась на сервоприводы и, не осмотрев собственную рану на манипуляторе, откуда медленно скапывал энергон на пол, направилась к неподвижной изобретательнице. Она не осмотрела хорошо освещённое помещение, в котором они оказались. Медик осматривала раны на корпусе Старвайт. Щёлкнув несколько раз перед фейсплеем Стар когтями, Сейлен поняла, что та отключилась, вероятно, из-за большой потери энергона. Она продолжала рассматривать раны на корпусе, оценивая, насколько плохое состояние у Старвайт. Рана в области Т-шестерни волновала Сейлен больше всего: она была самой большой и медик подозревала, что удар Тарна мог повредить не только Т-шестерню, но и другие немаловажные детали. Оптика пробежалась и по другим ранам. Один из манипуляторов был повреждён, по-видимому, взрывом. Обожжённый металл на этом манипуляторе с засохшим энергоном выглядел даже пугающе. А то, что манипулятор Сейлен был обожжён из-за нестабильной телепортации было мелочью.

- Как попадать в передряги, так ты первая в очереди, - прошипела медик.

Сейлен услышала приближающиеся шаги, когда подняла Старвайт, не обращая внимания на боль в собственном манипуляторе. Шаги же казались ей куда тише звука скапывающего энергон из ран изобретательницы. И несмотря на то, что с каждым кликом шаги становились громче, медик не обращала на них внимание.

Тогда же Сейлен начала осматриваться. Столь освещённое место чем-то напоминало зал переговоров, куда можно было попасть из четырёх дверей, располагающихся в каждой из стен. Большой стол в самом центре был пустым. Взгляд сразу же переместился к дверям. Сейлен остановилась, как только услышала, что шаги стихли, после чего одна из дверей автоматически открылась. Медик развернулась в нужную сторону, сталкиваясь взглядом с Нилай, за спиной юной автоботки стоял огромный инсектикон. Заметив их Сейлен даже обрадовалась. Это уж намного лучше, чем оказаться в компании с вооружёнными автоботами.

- Мне нужно оборудование и инструменты, - глядя прямо в оптику Нилай, парировала Сейлен. - А ей нужна новая Т-шестерня, - медик имела в виду Старвайт. Всё же надеялась, что изобретательница нужна будет только Т-шестерня. Рана была глубокой, по первому осмотру казалось, что она проходило криво, оттого медик посчитала, что вероятность повреждения других немаловажных деталей крайне высока.

Всего на клик Хайд и Нилай переглянулись. Столь важное решение они приняли быстро. Первым кивнул огромный инсектикон, он быстро прошёл к Сейлен и забрал у той из манипуляторов Старвайт. Если бы не один из манипуляторов, выкрашенный в синий цвет (такого же цвета был и корпус Стар), Сейлен не смогла бы отличить Хайда от любого другого инсектикона.

- За мной, - парировал Хайд и вновь посмотрел на медика.

Проследовав в лабораторию, Сейлен направилась к инструментам, быстро пробегая оптикой и находя необходимые. Хайд осторожно разместил корпус Стар на платформе. Медику пришлось быстро отдавать приказы двум подчинённым Старвайт: что принести, к каким приборам подключить изобретательницу. Как только вновь упомянула о необходимости новой Т-шестерни, из лаборатории вылетела Нилай. Хайд продолжил следовать кратким приказам медика, помогая ей подготовиться как себя, так и корпус Старвайт к экстренной операции. Собственную боль в манипуляторе она практически не ощущала.

- Что именно произошло? - голос инсектикона прозвучал лишь раз. Он был таким же грубым и холодным, как Сейлен его и помнила.

- Тарн.

Медику было достаточно произнести только имя, чтобы картинка происходящего сложилась у Хайда. Старвайт попала на оптику самому безумному из охотников за головами.

Из-за множества внешних факторов, а также голоса, Хайд представлял из себя, казалось, очень грубое существо, которое лишь по чистой случайности попало в подчинение к Старвайт. Реальность же была иной. Инсектикон имел строение своих процессоров, отличающееся его от собратьев. Он был куда умнее их. Имел собственные интересы, связанные с наукой, особенно он выделял астрономию. Хайд также выделялся тем, что несмотря на все трудности он всегда оставался рядом с Нилай, являясь её своеобразным охранником. К остальным он относился спокойно, если те не представляли большой угрозы ни лаборатории, ни её обитателям. Хайд слишком сильно дорожит этим, в особенности изобретательницей и её ученицей. Настолько, что был готов пожертвовать собой ради них.

Попытки инсектикона оказать любую помощь медику были сейчас очень ценными. Хайд обладал большим количеством знаний, поэтому понимал Сейлен быстро, не переспрашивая ничего и выполняя задачи чётко. Закончив с приготовлениями, медик быстро метнулась к платформе. Хайд подготовил всё необходимое громоздкое оборудование, перетащив его из разных уголков лаборатории к платформе. Сейлен подключила изобретательницу ещё к нескольким аппаратам, вводя ту в стазис и выводя все параметры её состояния на экран. Сервоприводом медик подцепила один из столиков и переместила его ближе, быстро пробегаясь оптикой по всем инструментам.

Оценив состояние Стар, Сейлен свела надоптиковые пластины. Для начала ей надо остановить потерю энергона и осмотреть рану в области Т-шестерни, чтобы установить дальнейший план работы.

- Мне нужна будет помощь в случае чего, - фем взглянула на инсектикона, стоящего не очень близко к платформе.

- Я не собирался уходить, - парировал Хайд.

Несмотря на то, что взор инсектикона был тяжёлым, Сейлен могла работать спокойно. Она работала и не в таких условиях. Ей приходилось помогать раненым и в эпицентре сражений, когда ни у кого из отряда не было возможности прикрыть спину медику. Взгляд - пустяк. Бывало и хуже.

Удалить уничтоженную детали оказалось сложнее. Тарн ударил ровно в центр шестерни, полностью обломав даже минимальную возможность к трансформации. Его отличный и грамотный ход, чтобы не дать своей цели сбежать. Осмотрев ближайшие детали, за сохранность которых Сейлен и волновалась, всё же облегчённо провентилирована. Ничего больше не было затронуто.

Тарн считал, что сможет поймать Старвайт и так, будучи чрезмерно самоуверенным. По мнению Сейлен, это было глупым решением. Стар как раз и славилась тем, что выходила из самых невообразимых ситуаций чистой и без единой царапины. И даже после столкновения с Тарном она осталась живой. Это была удача. Удача, которая преследовала изобретательницу, казалось, всё её существование. И это было тем, что всегда обходило Сейлен стороной.

Остановив и иные утечки энергона, Сейлен приступила к заплатке всех ран, начиная от самых больших и проблемных, заканчивая мелкими и незначительными. Медленно параметры состояния Стар приходили в норму. Но делали они это куда медленнее. Медик быстро отмахнулась от плохих мыслей, постаравшись акцентировать внимание на дальнейшем восстановлении. Хайд молча наблюдал. Его взгляд приобрёл оценочный характер. Инсектикон внимательно следил за тем, чтобы Сейлен не решилась ни на какую хитрость или глупость по отношению к Старвайт и её восстановлению. Они не прерывали молчания, каждый вслушивался в тишину. Нилай должна была принести необходимую детали. Сейчас как раз заканчивала пайку последней мелкой царапины, когда услышала, как двинулся Хайд в сторону двери. Он услышал шаги. Стараясь не подавать виду, Сейлен продолжила работу.

Нилай появилась вновь в лаборатории, когда Сейлен закончила со всеми ранами. Её не было слишком долго.

- Т-шестерни нет, - внезапно заговорил Хайд, только сейчас в его грубом голосе начало звучать беспокойство.

Отложив инструменты, медик медленно повернулась в сторону входной двери, у которой стояла Нилай. Юная дешифровщица выглядела обеспокоено. Она смотрела на Старвайт, находящуюся в стазисе. Голубая оптика была полна переживаний и беспокойства. Эта же оптика отсылала медика на тех автоботов, которых она отправила к Великой Искре. Они все были чем-то похожи. Оптикой.

- Она в норме, но нужна новая деталь, - Сейлен хотела как-то скрасить всю картину, несмотря на то, что Нилай и так видела огромное количество трубок, подключённых к её наставнице.

И ей не поверили. Они знали, что Старвайт без Т-шестерни не будет в порядке, пускай теряет она не так уж и много. Её мобильности, зависевшей от трансформации, больше не будет, следовательно, не будет и таких обширных и грандиозных планов по противостоянию десептиконам. Это казалось на первый взгляд. Сама по себе Старвайт была упряма. Настолько, что не будет смотреть на отсутствие своей Т-шестерни и всё равно будет продолжать биться.

Сейлен медленно отошла к рабочей поверхности, на которую взвалила повреждённую Т-шестерню, перепачканную энергоном и выглядящую из-за повреждения, мягко говоря, ужасно. Восстановлению она практически не подлежала. А если и браться за это дело, то можно только убить попусту как ресурсы, так и собственное время.

Взяв деталь, медик, прищурившись, смотрела на корпус Стар. Изобретательница ещё может биться, в отличие от Сейлен. Медик не чувствовала от этого никакой зависти. Она просто устала и хотела бы поскорее увидеть или собственную кончину, или завершение этих продолжительных битв. Сейлен была в неком отчаянии. И больше не видела смысла ни в деле десептиконов, которое они так отчаянно преследовали. Но вот Старвайт продолжала гореть собственными убеждениями, своими исследованиями и экспериментами. Поэтому у неё и были силы сражаться.

Пусть Старвайт повезёт и ещё раз, даже в самый последний. Изобретательница должна продолжить гореть всем своим существом. Она не может окончательно уйти в тень из-за какой-то неисправности в деталях.

- Я попробую починить эту Т-шестерню, но не могу гарантировать, что у меня получится, - провентилировала Сейлен, осторожно положив деталь обратно на поверхность. - Но мне нужно время.

- Как много?

- Не знаю, - Сейлен, глянула на Хайда, задавшего вопрос.

Сейлен подозревала, что даже время и материалы в этом случае будут бессильны. Уже под две пары внимательных взоров она начала свою работу, через время краем оптики начала замечать, что к ней всё ближе подходила Нилай, с интересом наблюдая за работой. Продолжая разбираться с деталью, медик начала ещё больше убеждаться в том, что восстановлению Т-шестерня не подлежала. Главная составляющая устройства была полностью уничтожена ударом Тарна. Сейлен выругалась про себя. Она продолжала пытаться найти хоть какую-то возможность исправить деталь. В различных частях лаборатории находила множество материалов, однако ни один не подходил для восстановления. А заменить его чем-то было чревато только недолгосрочностью или проблемами с трансформацией. И времени перепроверять не будет. Его не даст сама Старвайт, а всё время поддерживать её стазис не дадут её подчинённые и, вероятно, обстоятельства.

К тому же исчезновение самой Сейлен должны были уже заметить. Вопрос лишь во времени, когда её найдут и вернут обратно в медцентр. Как оказалось, для этого понадобилось чуть больше ста сорока ворнов.

Медик ещё некоторое время перебирала все материалы в надежде найти хоть один подходящий. Ничего. За своей спиной она уже слышала встревоженный звон. Это была Нилай. Колокольчики, которые она прикрепила к своим манипуляторам, издавали звон при любом движении. Сейлен обернулась, увидев, что Хайд молча стоял у платформы, редко перебрасывая взгляд с корпуса на экран с информацией о состоянии Старвайт.

- А что если пересадить ей мою Т-шестерню? - Хайд медленно обернулся к медику. - Я нечасто вылажу на поверхность.

Донорство было самым оптимальным вариантом в этой ситуации.

- Исключено, - Сейлен отрезала быстро. - Пропорции ваших деталей разные. Да и вы два абсолютно разные виды. Я даже не могу предположить, что именно станет с ней, если и провести подобную операцию.

- Масс-смещение?

Хайд всё равно нашёл ответ, но лишь на первый вопрос.

- Всё равно нет, - медик продолжала настаивать на своём. - Могу понять твоё желание помочь ей, но я не могу подвергать состояние Стар большей опасности.

Внезапно в диалог встряла Нилай. Ей было достаточно только зазвенеть колокольчиками, чтобы на неё перевели оптику. Автоботка смотрела на Сейлен, после чего указала на себя.

- Нет, Нилай. Даже если бы в нашей ситуации это было возможно, - медик отрицательно мотнула головой, после чего указала на Старвайт. - И даже если бы я сделала это, то она после пробуждения оторвала мне манипуляторы и засунула бы в самые непристойные места.

Сейлен медленно отвернулась от Нилай, заметив, как выражение фейсплея той становится всё печальнее. Оптика же наполняется безысходностью. Все понимали, что в таком случае Стар существовать осталось не так долго. Её могут с лёгкостью поймать десептиконы, потому что больше она не сможет проворачивать всех трюков.

У Сейлен оставался только один вариант. И если сама Старвайт может его посчитать неправильным, но для медика это единственное решение. Она взяла повреждённую Т-шестерню. Эта же деталь должна была остаться у Стар в качестве напоминания о том, что она не бессмертна, о том, что когда-то до неё всё равно доберутся. Это может быть как протокол Уходящая Легенда, так и самая обычная смерть.

- Я...

Открывшиеся автоматические двери прервали Сейлен. Она резко повернула голову в сторону дверей, заметив небезызвестный розовый корпус с направленной винтовкой в сторону медика, своеобразного незванного гостя. Элита-1.

- Манипулятры, - строго парировала воительница и коротко указала на поверхность винтовкой, будто говоря, чтобы повреждённую деталь медик скинула туда.

Сейлен так и поступила, медленно поднимая манипуляторы и разворачиваясь корпусом к Элите. Небезызвестная автоботка. Настолько небезызвестная, что её «послужной список» мог быть куда больше того, что вытворила Старвайт. В базе данных десептиконов она описывалась как одна из ключевых угроз. Из-за её отряда десептиконы нередко теряли некоторые позиции и тем более были лишены множестве ресурсов. Один из тех опасных противников, с которым не было желания сталкиваться в таком положении. Везение Сейлен вновь сыграло с ней самую злую шутку.

- Элита, - перед десептиконшей вышел Хайд, прикрывая Сейлен своим огромным корпусом. - Старвайт нужна была экстренная помощь. Она помогала.

- И давно ты начал доверять таким десептиконам? - строгий голос Элиты не давал Сейлен ни шанса на милосердие. Хотя подобного можно было не ожидать.

Медик опустила манипуляторы, продолжая скрываться за спиной инсектикона. Поняла, что Элита знала о ней и о том, что медик сделала. Сейлен слегка напряглась, всё же некая нервозность была от присутствия не самого приятного противника ещё и на территории врагов. Про себя она шикнула, наблюдая за тем, как Хайд старательно закрывал Сейлен от воительницы, поскольку та не собиралась убирать винтовку. И Элита, казалось, чуть поутихла, задавая краткие вопросы о произошедшем. Инсектикон старался отвечать односложно. Нилай уже стояла рядом с ним, также стараясь закрыть собой десептиконского медика.

Сейлен взглянула на изобретательницу и, сделав шаг к платформе, начала перепроверять значения на экране. Состояние стабилизировалось и Старвайт следовало бы вывести из стазиса, чего пока десептиконша не собиралась делать.

- Стой на месте, - Элита вновь резко обратилась к Сейлен и быстрым шагом обошла двух подчинённых Стар.

Винтовка была направлена всё также на медика. Выстрел бы попал в камеру искры, нужно было только нажать на спусковой крючок. Подчинённые изобретательницы бросились к воительнице, пытаясь оттянуть её назад, но даже у огромного Хайда это не получалось. Сейлен не считала это агрессией, скорее способом Элиты-1 защитить своего союзника от угрозы, коей в оптике воительницы стала Сейлен. В случае подчинённых они также пытались помочь Стар, но уже другим образом. Медик смотрела в оптику Элиты, наполненную решимостью.

- Нилай, - медик перевела оптику на юную автоботку, сжимающая один из манипуляторов Элиты, словно пытаясь оттянуть тот. Но даже повиснув на нём всем своим корпусом, Нилай не смогла сдвинуть Элиту. Ученица Старвайт всего на клик обратила внимание на Сейлен, которая указала той на соседнюю платформу. - ты должна будешь удалить мою Т-шестерню. После я пересажу её Старвайт.

Уже все наблюдали, как дешифровщица резко отскочила в сторону, испугавшись сказанного медиком. Её фейсплей выражал настоящий ужас, будто Сейлен в этот момент сказала, что Нилай ждёт казнь.

Элита резким движением выбралась из хватки такого же шокированного Хайда, вновь заговорив с Сейлен:

- Что ты задумала?

Воительница медленно опустила винтовку.

- Моя задача как врача - помочь пациенту всеми возможными способами. А пересадка какой-то детали не должно занять много времени.

- Отсутствие Т-шестерни не несёт никакой угрозы для существования, - автоботка прищурилась, будто начала что-то подозревать. - Пересадка здесь ни к чему.

- Для Стар несёт, - спокойно ответила десептиконша. - Ты не первый ворн работаешь с ней бок о бок, а значит знаешь, насколько она упряма в своих рискованных планах.

Она заметила, как дрогнула винтовка в манипуляторах воительницы. Её что-то, казалось, задело. Сейлен постаралась не обращать на это внимания. Не время для этого.

Уже молча фем сделала шаг в сторону, продолжая смотреть на автоботку. Элита убрала винтовку, закрепив ту за своей спиной. Сейлен прищурившись, мельком глянула на оружие воительницы. Она знала, кто его создал. Старвайт. Всё же у неё было весьма своеобразный способ благодарности: создание какого-то устройства или инструмента в качестве подарка. Словами она редко могла выражать нечто подобное.

- Вы точно уверены? - внезапно подал голос Хайд, задав свой вопрос.

- Более чем.

Сейлен кивнула. Она приняла это решение, наблюдая за тем, как отчаянно подчинённый Стар были готовы пожертвовать собственными шестернями, чтобы в каком-то смысле поднять ту на сервоприводы. Но у самого медика были и иные цели, о них догадалась Элита-1. Чрезмерно чуткая воительница. Она прекрасно читала тот факт, что после того, как Сейлен пожертвует свою Т-шестерню, она потребуется нечто взамен от Стар. Всего лишь некоторая информация. Даже не об автоботах, с которыми Старвайт работала. Сейлен хотела только узнать, от кого именно изобретательница узнала о взрыве поездка и откуда узнала, что в нём будет медик.

- И что ты хочешь от неё? - Элита моментально задала вопрос. Её голос сквозил недоверием, что не ушло ни от одного из присутствующих. - Только не говори, что это всего лишь твоё желание помочь. Я не верю, что десептиконы способны к любому роду милосердия. Даже к тем, с кем вы раньше были хоть как-то знакомы.

- В этом ты права. К таким, как она, я немилосердна, - Сейлен щёлкнула когтями. Скрывать и дальше эту информацию она не считала необходимой. - Но хочу поговорить с ней после операции. Один на один. Я не собираюсь ей вредить, можете для большей уверенности сковать меня. Мне нужен только диалог со Стар.

Вновь после сказанного что-то дрогнуло к Элите.

Ей пришлось посмотреть сначала на Элиту, а после на Хайда и Нилай. Последние быстро переглянулись и обменялись парой жестов. Нилай же не проронила за всё это время ни одного слова, будто вовсе не могла говорить. У Сейлен закрадывались не самые приятные мысли на этот счёт, хотя поверить в собственные мысли не могла. Не могла поверить, что Старвайт могла вырезать у своей единственной подопечной голосовой модуль.

Сейлен проследовала к соседней платформе. На терминале, встроенном рядом с платформой она нашла нужную статью с описание проведения операции, вывела ту на экран, взглянув на Нилай. Юная дешифровщица, казалось, ищет любой угол или щель, где могла бы спрятаться.

Если Стар давала Нилай достаточно практики даже в инженерии, то она должна справиться. Хайд сможет ей помочь. Медик прекрасно помнила, что Старвайт не раз рассказывала о достижении своих подчинённых. Не раз именно Хайд выполнял те сложные анализы, которые Сейлен присылала в лаборатории Стар для более точной диагностики. Операция по удалении всего лишь одной детали не должна быть сложной.

- Вам нужно удостовериться, что я буду уже в стазисе перед началом, - проговорив столь примитивную вещь, Сейлен посмотрела на Хайда и Нилай, после чего глянула на Элиту и прищурила оптику, выражая тем самым всё своё недовольство, - попрошу не подходить к моему бессознательному корпусу. Я не слишком доверяю тем, кто тычет в меня винтовкой, когда я пытаюсь помочь их союзнику.

- Я буду присутствовать на операции Старвайт, - строго парировала автоботка, не обратив внимание на то недовольство.

- Иначе и быть не может, - Сейлен попробовала выдавить из себя улыбку.

Медик махнула манипулятором Нилай, подзывая ту ближе к платформе, после чего легла на неё и приготовилась к погружению в стазис. До полного отключения она слышала шаги присутствующих, а также методическое постукивание когтями о металл. В этом звуки было что-то нервное, Сейлен не стала разбирать.

Когда она очнулась, в лаборатории не было ни Хайда, ни Нилай. Но Сейлен была не одна. Это она поняла по всё тем же равномерным постукиваниям. На локтевых сегментах медик слегка приподнялась, сразу направляя оптику к источнику звука. Элита сидела на полу, оперевшись спиной о стену ближе к платформе, где до сих пор в стазисе находилась Старвайт. Воительница методично постукивала когтём по винтовке, лежащей рядом. На Сейлен уже смотрела Элита. Не с тем же подозрением, а уже с небольшим любопытством.

- Уже очнулась? Быстро, - подметила воительница, но не поднялась с пола, только перестала стучать по металлу.

- Нилай всегда была способной. Хайд тоже не промах.

- Ты знала их?

- До войны? - задала краткий вопрос Сейлен и, получив положительный кивок, ответила: - Конечно.

Элита медленно поднялась на ровные сервоприводы, но осталась стоять у стены. Сделала она это с лёгкостью, словно не замечала того напряжения, которое повисло в лаборатории ещё с первых кликов их столкновения.

- Могу я задать тебе вопрос? - воительница слегка наклоняет голову, продолжая смотреть на десептиконшу. Теперь взгляд был наполнен осторожностью.

- Смотря какой.

И воительница не решилась ничего спрашивать.

Сейлен изучила беглым взглядом данные на экране рядом с платформой, где лежала. Её состояние более чем стабильно. Нилай отлично справилась с операцией. Медику стало даже спокойнее, когда она увидела деталь без каких-либо повреждений.

- Стар очень трепетно относится к Нилай. Раньше я никогда не думала, что она возьмёт себе кого-нибудь в ученики. Зная её скверный характер... А тем более пугливую юную автоботку.

- Я долго думала об этом, - провентилировала Элита, поддерживая это подобие диалога.

Медик осмотрела Т-шестерню, не решаясь взять ту в манипуляторы. Попробовала трансформировать его, но, как и ожидалось, ничего не вышло. После взяв в манипуляторы деталь, перенесла её на рабочую поверхность у платформы со Старвайт. Тем самым Сейлен оказалась спиной к воительнице. Знала, что автоботы не будут бить в спину. Это, к счастью медика, было задачей десептиконов.

- Как долго вы были знакомы?

- Долго, - кратно ответила Сейлен, после чего почувствовала, как взгляд, упирающийся в спину из осторожного стал прожигать в ней дыру. - Мы познакомились ещё в Лётной Академии. Я была на последнем курсе обучения. Поэтому долго. Зачем тебе эта информация?

- Всего лишь мой интерес.

Элита ушла от прямого ответа.

- Или ты сопоставляешь с той информацией, что тебе когда-то предоставила Старвайт? - сразу же выдала, но не обернулась.

На вопрос воительница не ответила. Сейлен, казалось, попала в точку. Но не выражала никаких эмоций. Её это не касалось. Было практически всё равно. В процессорах было одно сомнение. Это был совсем не тот вопрос, который ей на самом деле хотела задать Элита. Казалось, автоботка выжидала ещё более подходящего момента.

Сейлен кратко оповестила, что собирается начать операцию. Она не ждала одобрения или иных действий, но услышала, как Элита поднялась на сервоприводы и подошла к платформе, после чего стала с противоположной стороны от Сейлен, вновь молча закрепив винтовку за спиной. Медик несколько кликов смотрела на воительницу, но не получив ни одного комментария, начала операцию. Сейлен точно не помнила, как давно выполняла столь простые операции. Она не видела никакой сложности в операции, даже не видела необходимости вывести на экран и статью с описанием проведения операции. И несмотря на пристальный взгляд Элиты, Сейлен спокойно справлялась. Медик погрузила Т-шестерню в корпус, самый ответственный момент - быстрое подключение, чтобы все детали стыковались друг с другом.

- Меня кое-что беспокоит. Несмотря на то, что произошло это давно, но вопросы всё равно остались, - Элита начала говорить. Сейлен закатила оптику, отметив, что автоботка точно не могла выбрать иного момента. - Почему же тебя, медика из личного отряда Мегатрона, он отправил в медцентр? В легенды про токс-энн или ненужность медика в отряде я не верю.

- Тебе совершенно не смущает то, что мои манипуляторы всё ещё находятся... - Сейлен подняла оптику на воительницу, но так и не завершила фразу.

- Ты не навредишь ей, - парировала Элита. - Вы же были друзьями.

- Не были, - десептиконша хмыкнула, после чего перекрутила деталь, чтобы она точно встала на нужное место. Раздался характерный звук и медик заметила, как переменился фейсплей автоботки. Всего на клик она заметила расширившуюся оптику, а после она резким движение достала винтовку. - Не делай поспешный действий. Мне нужно напоминать, что её искра находится в опасной близости от моих когтей.

- Не успеешь.

- А ты хочешь проверить? - Сейлен вскинула надоптиковую пластину, больше не двигая манипуляторами, но внимательно всматриваясь в фейсплей воительницы.

Медленно медик достала манипуляторы, после чего вернулась, как ни в чём не бывало, к своей работе.

- И ты всё же не собиралась ей вредить, - подметила Элита, быстро поняв, что десептиконский медик лишь издевалась над ней в самой жестокой из форм.

- Она даже десептиконам необходима живой. И тем более мне сейчас, - Сейлен продолжала методично проверять параметры, после вернулась к корпусу. - Поэтому на другое стоило давить. И прошу больше не задавать мне некорректные вопросы.

- Учту.

Дальше всё проходило спокойно. Сейлен даже не поднимала головы, больше не отвлекаяся на автоботку. Воительница не двигалась. Она следила за действиями медика. Напряжение в лаборатории всё также стояло, хотя и оно не мешало Сейлен. Без диалога работа проходила куда быстрее. По завершению, медик ещё долго наблюдала за стабильными параметрами состояния Старвайт, улавливала стандартное колебания. Больше интереса вызывали колебания работы процессоров. Именно из-за них изобретательницу хотели поймать. Изучить их и понять, как именно они работают, как именно Старвайт пришла ко всем своим разработкам и на что она может быть способна ещё. Десептиконы хотели использовать их в собственных целях.

По завершению операции Сейлен всё же позволили остаться в лаборатории и продолжить наблюдать за состоянием Стар, но уже нацепив на медика оковы на манипуляторы. С оковами пришёл Хайд, но ключ от них оставил Элите. Долго в лаборатории он всё равно не пробыл, перебросившись всего лишь парочкой фраз с Сейлен о состоянии Старвайт. Всё время до пробуждения Стар, десептиконше пришлось молчать. Хотя молчание было чем-то привычным, но под пристальным взором Элиты она не могла сделать ни одного шага по лаборатории. Поэтому пришлось разместиться на свободной платформе и оттуда смотреть за Старвайт. Нилай лишь раз появилась в лаборатории, но также чтобы узнать, как состояние Старвайт и как долго она ещё не сможет прийти в себя. Если бы не самая приятная компания в виде Элиты, то Сейлен хотела бы, чтобы изобретательница ещё долгое время находилась в стазисе. Но уж лучше компания знакомой и не самой приятной личности, чем автоботки, которая только представляла, как бы застрелить медика.

- Надеюсь, что ты не станешь угрожать её искре, когда она очнётся? - к десептиконше обратилась Элита, прерывая тишину, которая её также беспокоила.

- Пока нет. Хотя какую я угрозу представляю без трансформации? - Сейлен хмыкнула и после подняла манипуляторы в оковах. - Так ещё и в этом?

- Большую.

- О, Праймус... - фем прошипела и отвернула голову.

Даже со Старвайт было поприятнее говорить, чем с воительницей.

Сейлен могла бы потребовать отпустить её, поскольку она безвозмездно помогла изобретательнице, но больше всего медик хотела добиться от Стар ответов на свои вопросы и, что важнее, спокойствия. А последнее она прекрасно понимала, что может получить. Возвращаться в медцентр и продолжать работу она не желала.

Как только Стар приоткрыла оптику, обе фем направились к ней. Сейлен точно могла сказать, что видела то беспокойство Элиты за искру товарища, которое быстро перешло в облегчение, как только алая оптика уже осматривала лабораторию. Делала она это с интересом, но как только Стар глянула на Элиту, мгновенно отвернула от той голову. Слишком резко. Автоботка за клик переменилась в фейсплее. Вместо беспокойства теперь виднелись злоба и раздражительность.

- На кой шлак ты вступила в бой с Тарном?!

- Хотя бы успела добраться до базы... - провентилировала Старвайт и закатила оптику.

Стар попыталась приподняться на локтях, но резким движением Сейлен манипуляторами в кандалах припечатала фем к платформе. Элита смотрела на медика с расширенной оптикой, пока изобретательница шипела от боли. Больше на лице воительницы не было той же злости.

- А она по-другому не понимает, - в своё оправдание проговорила медик.

Сейлен отошла от платформы, но хотелось бы посильнее прописать парочку ударов изобретательнице. Причин было уж слишком много, чтобы она выделила основную, за что хотела избить Стар.

Она наблюдала за тем, как Элита пыталась понять, в порядке ли Старвайт после подобного пробуждения. Сейлен беззвучно хмыкнула и моментально поймала взор воительницы и отвернулась в сторону. Удивительно, что она вообще когда-то приняла Стар в свой отряд, поскольку изобретательница до сих пор продолжала носить десептиконский знак фракции, пускай и практически уничтоженный. Сейлен часто смотрела на него, подмечая длинную, но неглубокий порез на плечевом сегмент. Стар с первых дней войны не была на стороне десептиконов. Медик была удивлена, что Стар не решила остаться с десептиконами. Но потом всё стало на круги своя. Мегатрону нужно было полное подчинение. А Старвайт никогда не подчиниться.

- Можно ты оставишь нас один на один? - внезапно спросила Стар, обратившись к автоботке.

Сначала Элита хотела возразить, но провентилировав, направилась к выходу из лаборатории.

- Если она разберёт тебя на винтики, не моя вина, - буркнула воительница.

- Я поняла тебя, - изобретательница внимательно проследила за тем, как Элита скрылась за дверями.

Сейлен медленно отошла обратно к платформе, где раньше сидела. Оптимальное расстояние для диалога с пациентом, особенно с таким пациентом. Но они обе молчали. Сейлен с интересом наблюдала за Старвайт, когда та продолжала неподвижно лежать на платформе, глядя в потолок, вероятно на источник слабого освещения в этой лаборатории. Стар даже не отключилась от медицинских апаратов. Она взглянула на удалённую Т-шестерню. Хмыкнула. Сейлен сразу не могла понять, какой именно эмоциональный оттенок был у этого хмыка. Он звучал разочарованно, но и радости в нём не было. Скорее он звучал как «так и знала». Хотя, как считала сама Сейлен. Потеря Т-шестерни не такая уж и большая плата за столкновение с Тарном. Старвайт вновь уж очень повезло. Медик не раз видела, как перед Мегатроном этот охотник за головами представлял всех пойманных за цикл дезертиров. Отсутствие конечностей, множественные ранения. Тарн отыгрывался на них во всю.

- Что же, ещё долго я не почувствую чувство полёта, - всё также в комментарии изобретательницы не слышалось разочарования.

- Почему же? - Сейлен наклонила голову, почувствовав непонимающий взор оптики. - Хоть сейчас выходи на взлётную полосу и взмывай вверх.

- Кто был донором?

Голос стал куда мрачнее. Стар была из тех, кто не стал бы принимать подобного рода «подачки».

- А есть особая разница? - сразу поинтересовалась Сейлен.

Хотя и сама понимала, что разница была. Будь донором Нилай, медик могла только представить, что именно с ней сделала бы Старвайт. Она давно заметила то, с каким трепетом Стар относилась к своей ученицей, будто та была её спарком. Изобретательница заботилась. Скорее старалась, поскольку забота у неё точно была своеобразной. Ей же предлагали взять в ученики кого-то более подходящего. И несмотря на то, что результаты второго кандидата были куда лучше, чем у Нилай, Старвайт всё равно решила обучать именно её. Изобретательница ещё до экзамена, который её заставили организовать для двух кандидатов, знала, что выбор падёт на перепуганную автоботку. Или так она хотела чуть больше поиздеваться над ней. Стар так и не раскрывала всех карт, по какой именно причине решение обучать кого-то упало на Нилай. Хотя у Сейлен были подозрения, что это всё из-за таланта автоботки к дешифрованию.

- Я отдала тебе собственную деталь, - коротко парировала медик, стараясь говорить более отстранённо.

Она продолжила смотреть в красную оптику. И заметила изменение. Удивление. Оно было той эмоцией, которую Стар не демонстрировала в априори. Увидеть это было даже забавно.

- Не смотри на меня так.

- Это было тупо, - парировала Стар, после перевела оптику на деталь. Она свела надоптиковые пластины, выражая своё недовольство. Понимала, что за деталь Сейлен могла что-то потребовать. А ведь потребует. И всего лишь ответы на вопросы, но даже ответы от Старвайт порой стоили слишком дорого. - При большом желании её можно восстановить.

- Не думаю, что у нас для этого есть хоть какое-то время. За тобой же охотится Тарн.

Изобретательница раздражённо провентилировала. Она относится к проблеме слишком обыденно: не видит никакой угрозы. Её частая осторожность сейчас куда-то ушла. Но заметив злой блеск в оптике, медик поняла, что Старвайт хочет ответить охотнику за то нападение.

- Если ты хотела поговорить, то сейчас самое время, - внезапно Стар прикрыла оптику и махнула манипулятором.

- Как ты узнала о взрыве поезда?

- И как я узнала о том, что ты будешь там? - ответом стал ещё один вопрос, который Старвайт озвучила сама. - Среди десептиконов есть тот, кто сливает мне информацию.

- Это я поняла. Кто это? - сказанное звучало, как требование.

- Я лучше отвечу только на предыдущие вопросы, - на фейсплее изобретательницы появилась кривая улыбка. Она приподняла голову и вскинула надоптиковые пластины в немом вопросе, хочет ли Сейлен получить на них ответы. Медик, скривившись, кивнула. - Информация о том, что поезд взлетит вверх на реактивной тяге, была частью платы за мои услуги. У меня попросили похитить тебя из главного медцентра. К тому же несколько орнов назад там был личный отряд Мегатрона, точнее его никчёмными остатками. Но всё равно лезть в медцентр - гиблое дело... Практически равносильно самоликвидации. Но я согласилась. Плата была весьма интригующей, хотя больше заинтриговало то, кто именно платил. И тогда мне рассказали многое, - Старвайт начала методично загибать когти, а с фейсплея не сходила улыбка, - твоё нестабильное состояние; неизвестный конфликт с Мегатроном, из-за чего тебя на самом деле отправили в отставку; да и ещё пару тройку фактов. Но сегодня что-то пошло не так. Ты пропала из медцентра. Со мной успели связаться и предупредить об этом, даже любезно предоставили информацию о том, где именно ты будешь. Вот так я тебя и нашла.

- Как именно за мной следили? И кто?

- Со мной этой информацией не поделились, - Старвайт махнула манипулятором, на второй вопрос она и не думала отвечать.

Стар не собиралась говорить, кто именно заказал похищение Сейлен. Медик могла только начать подозревать всех, кто был в медцентре последние несколько орнов.

- Зачем же?

И тут Старвайт щёлкнула когтями. Так она обычно показывала, что кто-то попал в точку. Здесь же она показывала, что Сейлен задала правильный вопрос.

- Вот отсюда начинается самое интересное! - Она на пару кликов замолчала. Прослеживала нарастающий интерес медика. - Но до меня дошла информация, что Мегатрон хотел восстановить свой личный отряд. И, как следует из информации, хотел вернуть тебя в строй. Или он просто понял, что выбрасывать тебя из отряда было плохим решением. Заказчику не понравились эти новости. Решил действовать быстро. Сказал, что лучше всего попытаться тебя спрятать на какой-нибудь далёкой планете в криокапсуле на время. Достанем тебя, если будет нужно. Или... - Старвайт вновь остановилась, но теперь улыбка с её фейсплея исчезла и продолжила более серьёзно: - Тебя найдут раньше кто-то другой. Я даже ставлю именно на такой исход. Но кто это будет - не мои дела.

Только вот кто это был предателем, слившим информацию... Кто тот своеобразный заказчик? Сейлен начинала перебирать в процессорах имена подозреваемых. И каждому медик могла придумать алиби. Саундвейв? Нет, его верность Мегатрону и идеям десептиконам чрезмерно сильна. Оставшаяся из близнецов-разведчиц, Ки? Нет, она всегда находится под пристальным наблюдением Саундвейва, а тот бы не допустил слива информации врагу вроде Старвайт. И даже медик продолжала мысленно перечислят буквально всех, кто мог знать о информации, которую она сейчас узнала. Она перебрала имена каждого десептикона из личного отряда Мегатрона и ещё несколько приближённых, кто мог знать такую информацию. Но не могла поверить в подобное предательство фракции десептиконов ни от кого.

- И это был десептикон?

- А ты сдалась автоботам? - ответом на вопрос Сейлен стал только встречный вопрос.

Возможно, в этом был смысл. Убрать ещё одного медика, чтобы оставить ещё большую часть десептиконов без лечения.

- Почему же не убить меня?

Сейлен прекрасно понимала, что Старвайт плевать на пожелания заказчика-предателя.

- Мне не нужна твоя смерть.

- Даже если я попрошу?

- Там более. Страдай до конца, Сейлен, как все мы. Никто из нас не будет удостоен такого подарка как простая смерть.

Больше не стоило спрашивать. Старвайт не будет отвечать. Да и это исчезновение... Нахождение в криокапсуле для Сейлен будет всего лишь мгновением. Она сможет пропустить немалую часть всей войны. Уйдёт от сражений и работы в медцентре. Хотя её ожидает некоторая неизвестность, Сейлен предпочтёт, чтобы о её существовании забыли вовсе.

- Я могу исправить его, - Сейлен указала на перечёркнутый знак десептикона.

Она смотрела на изобретательницу, подключённую к различным аппаратам, с профессиональной оценкой. Часто вглядывалась в значения, регистрируемые приборами. Даже не решалась больше глянуть на саму Старвайт, в её оптику, после собственного предложения.

Сейлен все чаще смотрела на оковы на своих манипуляторах.

- Не надо, - краем оптики медик заметила, как изобретательница махнула манипулятором. - Хочу и дальше видеть то, что свидетельствует о моём уходе из рядов десептиконов.

- Не удалив его окончательно, не окажется ли это, будто ты мечешься и не можешь решить быть тебе десептиконом, или не быть, - колко подметила Сейлен.

- А я металась за всё время войны?

Сейлен оставила вопрос без ответа.

Она могла на него ответить, но не решалась. Прекрасно понимала, что слово «метаться» не о Стар. Она всем своим видом показывала, что не принадлежит ни одной из фракций. И тогда же подняла оптику на Старвайт; та повернула голову и прищурившись, наблюдала. Ей интересно.

- Что ты собираешься делать дальше?

- Кибетрон мёртв, - парировала изобретательница, устремив оптику на потолок, - оставаться здесь не имеет никакого смысла.

- Ты просто улетишь?

Сейлен взглянула на Старвайт, пытаясь понять, говорила ли она медику правду. Её лишённый каких-либо эмоций фейсплей давал Сейлен понять, что Стар не лгала сейчас. Стар слегка прищурила оптику, продолжая смотреть в потолок - она о чём-то думала.

- Для начала, - Старвайт начала медленно приподниматься на платформе, опираясь о ту локтевыми сегментами, - я хочу оторвать голову Тарну. Но да, я хочу улететь.

Сейлен быстро спрыгнула и поспешила к изобретательнице.

- Тебе не следует двигаться сейчас.

- Может мне стоит чаще получать травмы, чтобы видеть такой обеспокоенный фейсплей, - Старвайт улыбнулась, прожигая жёлтую оптику своим взглядом. - Можешь не переживать. Мне для начала нужно придумать план и...

- Засунуть меня в криокапсулу, - перебила медик.

- Не без этого, могу предложить тебе даже выбрать планету, на которую я тебе отправлю.

- Мне всё равно, - провентилировала Сейлен. - Любая планета подальше от Кибертрона и этой нескончаемой войны.

- Как скажешь, - кивнула Стар, расплывшись в ухмылке.

***

В процессорах чаще появлялись кадры разрушающейся планеты. Мегатрон узнавал Землю. Это органическая планета трескалась, обнажая свечение тёмного энергона. И каждый раз всё начиналось с извержения вулкана, у подножья которого десептиконы добывали тёмный энергон, пополняя свои запасы в хранилище именно им.

Мегатрон хотел удостоверится в собственных рассуждениях. Эти видения ему мог посылать лишь Юникрон, который, согласно многочисленным легендам древних, погиб в бою с Праймусом.

Или же... Нет.

Вновь покидая корабль, бывший гладиатор оповестил Эрахниду, чрезмерно любопытную очередной вылазкой Мегатрон, что она должна следить за Немезидой в отсутствие лидера. Уже на взлётной полосе он связался с Сейлен. Сказал, что улетает на время. Он не говорил об Эрахниде. Сейлен итак всё знала. В случае чего тот же Саундвейв всегда следит за порядком на Немезиде. И несмотря на то, что лидер десептиконов ещё несколько кликов ожидал ответа от медика, не трансформируясь и не отключая связь, та ему не ответила.

Немезида медленно отдалялась от месторождения тёмного энергона, куда вновь устремился бывший гладиатор, даже не обернувшись на свой корабль. Он не задумывался об этом ни на клик, устремившись к новой цели.

Это был Юникрон.

Перед величием этого существа нужно было преклониться. Образ Юникрона, созданный из вулканического пепла, появился перед бывшим гладиатором неожиданно, но тот не вздрогнул, глядя на божество с неким восхищением. Два переливающийся фиолетовых огня, словно оптика, смотрела на лидера десептиконов. Юникрон восстал из-за приближения пророчества.

- Я чувствую Праймов... - голос древнего божества распространялся в процессорах Мегатрона.

Он, казалось, мог почувствовать гнев Юникрона, распространяющийся даже по собственному корпусу. Все Праймы должны пасть. Праймус должен пасть вслед за ними.

- Да, на этой планете находится последний из Праймов. Наш заклятый враг.

- Их двое, - кратко прервал лидера десептиконов Юникрон. - И ты оставил их в живых? - Его голос, отражающийся в процессорах Мегатрона тысячью голосов, давил на бывшего гладиатора. Голос угнетал все мысли, оставляя после них только Юникрона.

- Я уничтожу их, - голос Мегатрона был твёрдым. Он стоял преклонившись перед столь древним божеством и не отводил оптики от него, говоря о убийстве Праймов, где бы ни был второй.

Его желания. Его мысли. Его ненависть к Праймусу и к Праймам, кто унаследовал лишь частичную мощь первого.

Но собственное сознание получилось отбить и вернуть собственные мысли. Влияние Юникрона не уходило, но стало чуть меньшим.

Мегатрон не желал показывать собственного замешательства. Не перед столь сильным существом. Ещё одного Прайма быть не может. Лидер десептиконов знал об этом. Великая искра потухла с появлением на Кибертроне последнего из Праймов. Оптимуса. Предыдущие Праймы пали. Во время начала войны существовал только Альфа Трион, но и тот погиб от манипуляторов одного из десептиконских отрядов.

Фиолетовые огни уставились на Мегатрона. Они не оценивали. Они уже презирали. Он не был для Юникрона равным, а скорее был низменной формой жизни, на которую обычно не поднимают оптики. Так десептиконы относились к органическим формам жизней.

- Если бы мог, то разобрался бы с ними уже давно.

Юникрон исчез, не удостоив более Мегатрона даже своим взглядом. В каком-то смысле списал того со счётов. Лидер десептиконов свёл надоптиковые пластины. Он знал замыслы Юникрона. Его первые шаги. Мегатрону же предстояло решить, что делать.

***

Вайтер.

До своего восхождения на престол она была другой.

А была ли она Вайтер, когда оказалась на месте правителя? Это единственный правильный вопрос.

- Ты правильно поступила. Слабые корпусом и искрой должны пасть, - быстро проговорил её альфа, проходя рядом и на пару кликов остановившись.

Он никогда не был ни достойным правителем, ни воином. Но именно он ввёл в правила Крепости самые жестокие пункты, часть из которых Вайтер вычеркнула во время своего правления. Альфа же имел в своих навыках особую хитрость и умение читать ботов. Практически всех до единого. Во время своего правления Вайтер поймёт, что её альфа не был так уж умел и хитёр, поскольку появятся те, кто превзойдёт его в несколько раз.

А когда он погибнет от её манипуляторов, Вайтер сотрёт как его имя, так и имени своих падших братьев из блока памяти. Она помнит, что они были, но их имена - нет. Не нужно держать с процессорах имена тех, кто пал по своей тупости.

Одного из своих братьев Вайтер отправила к Великой Искре ещё до своего становления правительницей Крепости, ещё до того, как она отправилась на войну с Квинтессонами. И это произошло в те тёмные времена Крепости, которые пришлось впоследствии подчищать, чтобы нация десептиконов ещё в самом начале её правления не треснула.

Угрызения совести от убийства брата она не чувствовала, даже во время церемонии погребения. Чистая формальность. Особенно для того, кто послужил для того, чтобы искра потухла. В то время нечто подобное было нормой. В Крепости выживают лишь сильнейшие. Таковы правила. Слабые корпусом и искрой должны пасть. И своеобразным палачом оказалась именно Вайтер. Её боялись из-за опытности в битвах, из-за особой жестокости и из-за непредсказуемости в бою. Монстр, который обитал в Крепости и желал пролить больше энергона неугодных.

Для общественности один из братьев погиб из-за очередного нападения Квинтессонов, которое произошло не так давно и с последствиями которого десептиконы ещё разбирались. Но была и часть тех, кто знал правду. Они разделились на два лагеря. Первые, кто гордились, вскользь упоминая, что раз Вайтер сильнее, то должна выжить. И вторые, кто смотрел на Вайтер с неприязнью и страхом (все остальные братья и часть их подчинённых). Они видели в ней огромную угрозу.

Когда погребение завершилось, Вайтер первая стремилась удалиться из помещения, быстро проходя рядом с оставшимися двумя братьями. Не смотрела на них. Но чувствовала ненавистные взгляды в свою сторону. Вайтер хотела поскорее оказаться в своей башне, срезав путь через запретную зону Крепости (во времени её правления никаких запретных зон не будет по одной простой причине: некому больше будет там скрываться). Когда проходила, то самый младший брат скрылся за спиной старшего, даже не глядя на Вайтер. Боялся её, в отличие от того, кто решил начать словесную перепалку.

- Он должен был выжить, - её плечевой сегмент сжал один из братьев, косясь на Вайтер с такой ненавистью, будто собирается убить её прямо здесь.

Только духу у него не хватит. Вайтер прекрасно знала об этом. Вызвать её на дуэль не решались даже гладиаторы.

- Значит скоро отправишься вслед за ним, - прошипела она, чуть ли не прямо в фейсплей.

Она ловко проходила между множеством ботов, ловя на себе ещё и заинтересованные взоры парочки сенаторов, ещё до конца не поняв доброжелательны ли они к ней или же давно уже приняли сторону кого-то из братьев Вайтер. Она проследовала дальше, не обращая внимание на тех, кто прожигал её корпус оптикой. Перед собой она заметила и знакомого гладиатора. Крастриф. Уже не первый ворн он закреплял за собой звание сильнейшего на аренах Каона. Они обменялись взглядами и Вайтер хотела ускориться, чтобы не сталкиваться с ним. Их последний диалог прошёл не лучшим образом. Ей следовало бы уйти, чтобы не только не раздражать гладиатора, но и самой не вспыхивать лишний раз. Ей стоило бы научиться держать эмоции при себе. Только вот из раза в раз Вайтер вспыхивала и начинала шипеть на тех, кто злил её, будто она была одним из тех зверей, что держал для битв с гладиаторами на аренах. В этот раз не удалось уйти от разговора. Крастриф ловко перекрыл ей путь, но сделал вид, что это всё лишь чистая случайность.

- Сочувствую вашей утрате, - гладиатор начал говорить спокойно, посмотрел на Вайтер коротко, после чего опустил оптику, будто соболезнуя.

- Он погиб только потому, что был слаб, - на удивление даже самой Вайтер она ответила, остановилась и смотрела на гладиатора. - Мне всё равно на него.

- Тогда надеюсь, что вы также не будете падать духом и дальше. Это полезное умение. Хотя я бы предпочёл, чтобы вы хоть немного скорбели по мне, если я погибну, - кивнув, Крастриф развернулся и медленно направился к выходу из зала.

- Ты силён. И не погибнешь от такой мелочи, - говоря это, она понимала, что гладиатор её не услышит.

Вайтер нахмурилась. Идти за гладиатором не хотела, хотя понимала, что он как раз поджидал подходящего момента, чтобы остаться один на один. Он хотел поговорить. Только вот сама фем не желала этого и, наблюдая за тем, как Крастриф уходил, развернулась в другую сторону.

Она ловко обходила каждого, больше не замечая в зале братьев. В отдалённой части зала увидела и врача Крепости. Гитторф. Он также смотрел на неё. В оптике читалась лишь серьёзность. Этот мех будто бы специально выкрасился в чёрно-серые цвета, чтобы сливаться с тёмными стенами Крепости. Из всех тех, кого Вайтер знала, он был единственным, кто очень быстро и без каких-либо вопросов свыкся с устоями Крепости. Всегда спокойный, но в тоже время непредсказуемый. Но только в том плане, что читать его было невозможно. Многие хотели точно узнать, на стороне какого из наследников находится Гитторф. Врач был или очень хитрым и всячески увиливал от ответа, или он и вправду не принял ни одну из сторон, поэтому методично выполнял свою работу и не отсвечивал в свободное время. Ещё у него была особенная слабость к миниконам. Если бы Крепость не поставила условия ему, что больше двух миниконов с собой забрать нельзя, то они бы заполонили или всю Крепость.

На враче Вайтер также не задержала оптику. Ей хотелось поскорее уйти из помещения. Пускай она не чувствовала никакого угрызения совести за смерть брата, но она прекрасно помнила их бой. Он бился не просто не в полную силу, только специально подставлялся под удары, даже не попробовав ударить в ответ, когда сама Вайтер остановилась. Поэтому и в момент, когда она пронзила искру, сожаления не было. Раз он принял подобное решение, то она лишь приняла его волю.

Отдаляясь от помещения, Вайтер с каждым шагом перестала улавливать шум от голосов, тихо перешёптывающихся между собой скорбящих. Только тогда она смогла провентилировать и принять привычным темп ходьбы. Ей следовало готовиться к очередному нападению квинтессонов, а также к скорой отправке на миссию по их уничтожению. Давно знала, что отправят именно её. Из Крепости самая сильная, скорее же самая безумная в ведении боя. Лучшего варианта, чтобы выиграть немного времени для кибертронцев, и быть не могло.

Пройдя пару коридоров, она шагнула в запретную зону. Несколько коридоров до этой зоны были более тёмными, чем предыдущие, не говоря уже и о самой запретной зоне, где тьма стояла всегда, не пропуская ни один луч света. Сама по себе запретная башня представляла из себя всё такую же башню, как и все остальные. За исключением полностью закрытых окон башни ничем не различались. Вайтер проходила дальше, чуть ускорилась, редко осматривалась: сколько раз проходила здесь, ничего и никого не встречала. Она считала, что данную башню закрыли лишь из-за ненадобности.

Когда она услышала за спиной шаг, тихий. Вайтер успела отскочить в сторону и развернуться, моментально выпуская когти. Выстрел пролетел рядом. Это был один из братьев, самого младшего рядом не было. Он шикнул, когда понял, что был раскрыт.

- Сначала он, а потом мы? Ты править здесь не будешь. - Он резко сорвался с места.

Вайтер успела отразить первую и последующие атаки, резво размахивая когтями. К ней быстро подступали. Удары блокировались, однако приходилось часто отступать и уворачиваться. Бой проходил слишком оживлённо, чтобы Вайтер смогла углядеть и за обстановкой вокруг. Ей пришлось ускориться и взять ведение боя на себя. Резко размахивая когтями, нанесла несколько порезов на фейсплее, специально целясь в оптику. Брат начал отступать, стараясь быстро уворачиваться от взмахов когтей. На его фейсплее больше не было той уверенности, с которой он решился нападать на неё.

Уже брат стремительно отступал, в чём Вайтер заметила подвох. Тогда она и заметила самого младшего брата, скрывающегося в тени, прикрываемый первым нападающим. Первым делом Вайтер почувствовала опасность и отскочила в сторону, а лишь спустя клик заметила выстрел, всё равно попавший в неё. Отшатнулась. Боль прошла по корпусу резко, отдаваясь в процессоры несколькими яркими ошибками, которые пришлось проигнорировать. Вайтер заметила, как стремительно оба противника направились в её сторону. Она не отступила. Чувствовала, как из раны стекает энергон, капает на пол, под сервоприводы. Это только придавало ей желания разорвать нападавших. От первого удара она увернулась, подобралась ближе и, заблокировав второй удар, рубанула когтями по фейсплею. Вайтер с особым удовольствием смотрела за тем, насколько глубокие порезы остались на фейсплее. Одним точным ударом вырвала один окуляр. Послышался сдавленный болезненный шик. Брат не отступил, а сделала выпад вперёд и, ухватившись за плечевой сегмент, откинул Вайтер к стене. Тупая боль от столкновения выбила её из реальности. Это замедление на клик позволило противнику схватить её за голову и одним точным движением с силой впечатать в стену. Один удар. Второй. Она чувствовала, как стыки ломаются, проводка искрит. Корпус не отвечал ни на одну команду, выдавая ошибку за ошибкой.

Третий удар о стену привёл её в чувство. Тогда же брат отступил назад, точнее самый младший оттащил его от Вайтер. Она даже смогла устоять на сервоприводах. Двигаться было болезненно и проблематично. Картинка перед оптикой была всё такой же, за исключением самого младшего брата, который судорожно что-то пытался донести. Вайтер акцентировала внимание на дыре, зияющей на месте отсутствующего окуляра, также она чувствовала, как сжимала в манипуляторах вырванный окуляр. Она не слышала диалога братьев, аудиосенсоры улавливали только обрывки фраз.

- Её надо добить, - оттолкнув младшего, шагнув вперёд, но резко отступил.

Раздался пронзительный свист. Громкий. Чем-то подобен на звук выпущенной стрелы. Перед фейсплеем пролетело нечто. Слишком быстро, чтобы Вайтер успела рассмотреть, что именно это было. Но она быстро поняла: это было предупреждением. Фем пришлось немного припасть к стене, чтобы повернуться в сторону, откуда прилетел выстрел, и не упасть. Слишком далеко, в самом конце коридору, можно было увидеть только яркую оптику голубого цвета. К ним приближались.

Всё же запретная зона кого-то скрывала. Вайтер ошибалась, когда считала иначе.

Им следовало уходить. Продолжить бой за пределами запретной территории. Когда братья направились назад, также быстро исчезнув, Вайтер задержалась. Раны были не столь серьёзными. Ей так казалось. Выбросив вырванный окуляр, Вайтер медленно, придерживаясь за стену, продолжила идти, скорее ползти, поскольку шагом это назвать было очень сложно. Аудиосенсоры улавливали шаги за спиной. Неспешные. Вайтер хотела обернуться, но боль в корпусе не давала делать лишних движений.

Продолжала идти, пока не ощутила, что на плечевой сегмент опустился манипулятор.

Вайтер не смогла стоять на сервоприводах и, проскользила манипулятором по стене, свалилась на пол. Опираясь на манипуляторы, фем смогла лишь приподняться и повернуть голову, увидев возвышающуюся перед собой Солус Прайм. Несмотря на редкое появление её на публике, не узнать её было сложно. Праймы всегда выделялись. Своим поведением. Их выдавало даже пара движений. Все это понимали, будто это было зашито в базовых настройках. Солус просто всегда очень хорошо умела скрываться.

- Праймус... - Вайтер провентилировала, после чего отключилась.

Она не знала, как много времени прошло с того момента.

Открыла оптику уже в другом месте. На лабораторию Гитторфа это не было похоже. Слишком светло. Лучи яркого света проникали через огромные стёкла, преломлялись и ослепляли Вайтер.

Первое, что Вайтер увидела достаточно чётко - разноцветные витражи, которые завершали куполовидный потолок. Разноцветные стёкла передавали сюжет какой-то из легенд древних. Она так и не поймёт, какую именно легенду они изображали, а тем более в этом не будет смысла, когда самолично разобьёт их всех, несмотря на то, что Солус даже предложит рассказать эту легенду. Вайтер не вглядывалась в них так внимательно. Чрезмерно светлое пространство заставило закрыть оптику и ещё несколько кликов настраивать её. Тогда же в норму пришли аудиосенсоры, улавливающие голоса. Один из них был знакомым. Гитторф. На фоне гудела аппаратура.

Вайтер провентилировала, ощутив, как все системы возобновили стабильную работу. Она повернула голову в сторону, откуда доносились голоса, но первым делом она увидела не двух ботов, а вырванный окуляр брата, лежавший на краю платформы, на которой лежала Вайтер. В процессоры подступала злость: она хотела достать до братьев, разорвать корпус каждого, услышать, как ломаются кабели и разрываются магистрали.

- Мне казалось Вы должны были прибыть в Крепость только через пару орнов.

Голоса начали выстраиваться в диалог и Вайтер начала чётко их слышать. Но оптика всё равно была прикована в вырванному окуляру.

- На этот раз Альфа Трион был приятно неболтлив. Встреча прошла очень быстро, по сравнению с тем, как он любит болтать в обычное время, - этот голос принадлежал Солус. Ровный. Спокойный. Чёткий. Такой, как у всех Праймов.

- Его немногословность сейчас можно понять.

- У нас сейчас и так слишком много проблем, чтобы тратить время за светскими беседами.

- У Вас есть какие-то планы?

Солус ничего не ответила. Вайтер расслышала, что Прайм перестала возиться с чем-то. Но всего на клик. Она отбросила нечто в сторону, отчего раздирался глухой стук. Но звук возни с деталями продолжился.

Вайтер отвела взгляд от окуляра. На неё уже смотрел Гитторф с присущим ему заинтересованным прищуром, в то время как Солус стояла к нему спиной и что-то старательно разбирала на одной из рабочих поверхностей. Внимательно пробегаясь оптикой по помещению, Вайтер увидела не только большое количество окон, составленных из цветных витражей, составляющих определённые узоры, но и много рабочих поверхностей, заваленных датападами и множеством деталей.

Врач медленно направился к Вайтер.

- Т-шестерня была повреждена. Повреждения не такие серьёзные, но я всё равно должен констатировать их, - проговорил Гитторф и подошёл к платформе, на которой уже сидела Вайтер. Она практически начала падать обратно на платформу, но Гитторф вовремя подхватил её и помог перейти в более устойчивое положение. - Столь резкие движения могут только ухудшить состояние... - Вайтер оттолкнула врача от себя. - Благо процессоры от ударов не повредились, несмотря на иные повреждения.

- Я в порядке, - прошипела фем, вцепившись манипуляторами в края платформы.

- Когда истекала энергоном, мне казалось, что всё было как раз не в порядке, - комментарий прилетел чуть дальше, в стороне.

Вайтер повернула голову, однако разглядеть Солус не получилось. Она тихо переместилась в другую часть своей лаборатории. Стояла уже у витражного окна, из которого лился яркий свет, ослепляющий оптику и заставляющий чуть прищуриться. Но голос был её. Как только Солус начал оборачиваться, Вайтер резко перевела оптика на медика, мирно ожидающего каких-то действий.

- Что с моей трансформацией?

Вайтер требовательно посмотрела на Гитторфа.

- Т-шестерня уже в норме. Пока вы были в стазисе, я исправил все повреждения.

Гитторф был всё таким же спокойным, он стоял рядом, наблюдая за состоянием Вайтер. Молча просканировал её и на пару кликов свёл надоптиковые пластины.

- Но мой вам совет, - он натянул на фейсплей привычную улыбку и закрыл оптику, - постарайтесь не высовываться из своих покоев пару орнов. Кто знает, может они...

Вайтер зашипела, выставляя перед фейсплеем Гитторфа когти, и врач сделал один большой шаг назад, подняв манипуляторы, показывая что он не опасен. Краем оптики Вайтер даже посмотрела на Солус, которая уже с интересом наблюдала за происходящим. Она чувствовала взгляд Прайма. Слишком пронзительный.

- В таком же случае, я должна и тебя считать за угрозу.

Но медик усмехнулся.

- Я врач и такой же пленник этих стен, как и ты, - быстро парировал он и ткнул в плечевой сегмент Вайтер когтём. - Мне нет дела до вашей резни. Моё дело - спасать ваши корпуса, если от них что осталось, как было сейчас, - после чего Гитторф молча развёл манипуляторами в стороны. - Я всегда хотел спокойной и умиротворённой жизни, а не оказаться в эпицентре распрей Крепости особенно в это время.

Выждав пару кликов молчания, дополняющегося только фоновым шумом работы аппаратуры, Гитторф обратился к фем с просьбой провести окончательный осмотр. Хотел удостовериться, что после пробуждения все системы работали стабильно.

Вайтер фыркнула, тем самым разрешая провести осмотр, и, прищурившись, начала наблюдать за Солус. Та больше не смотрела за ними, а возобновила работу над каким-то из своих изобретений. Вайтер могла внимательнее рассмотреть серый корпус с редкими розовыми и фиолетовыми вставками. Корпус выглядел изящно. Оптика так и не зацепилась за знак фракции: он попросту отсутствовал. Ей казалось, что слухи о том, что Солус Прайм, как только получила свой титул, срезала со своего корпуса знак фракции было всего лишь неоправданными слухами. Это лишь побудило в ней интерес. Она видела, как изменились движения Солус. Та начала двигаться плавнее, медленнее, будто специально, чтобы ни одно движение не ускользнуло от взора Вайтер. Но понять, нам чем работала Прайм, не получилось.

Редко поглядывая на Гитторфа, Вайтер всё же больше внимания уделяла Солус, поскольку шок от столь неожиданной встречи всё же не прошёл окончательно. Как только врач закончил осмотр, он констатировал исправную работу всех систем. Тогда же Вайтер попробовала подняться с платформы, что у неё вышло, врач отреагировал очень быстро и усадил Вайтер обратно на платформу.

- Мне придётся повторить... - мех недовольно провентилировал и поднял голову. - Да будет проклят тот орн, когда я согласился на эту работу.

- Поддерживаю, - выдала Солус, а после указала на одно из окон. - Из хорошего здесь только вид из окна.

Гитторф согласно хмыкнул, но комментировать сказанное не стал. Он молча поклонился и удалился из лаборатории, быстро попрощавшись, бросив его дежурную фразу о том, что связаться с ним можно в любое время. Вайтер проследила за ним взглядом, после чего, схватив с края платформы вырванный окуляр и поднялась, но не в той же лёгкостью, как она делала это обычно. Ей нужно время, чтобы восстановиться полностью. Оставаться в лаборатории, пускай её и не прогоняли, не хотелось. Лишний раз нервировать взор Солус Прайм также желания не было. У Вайтер и так было одно незавершённое дело. Она прикончит двух братьев.

- Останься, ради своей безопасности. Гитторф попросил дать тебе три орна на восстановление в этой башне, - проговорила Солус, когда Вайтер сделала пару шагов от платформы. - Повремени со своей местью.

И Вайтер слушается. Возвращается к платформе и размещается там. Не меняя своей позы она просидела, сверля спину Солус Прайм своим взглядом, долгое время. Прайм перемещалась по всей лаборатории. Изобретения, расчёты, испытания устройств. Она никогда не останавливалась, даже не глянула на Вайтер, будто бы той и вовсе не было. Свет за окном медленно мерк. С наступлением сумерек автоматически включилась подсветка, установленная по периметру помещения.

Пару раз Вайтер отводила оптику от Прайма и смотрела на вырванный окуляр. Она внимательно осматривала его. Следы от когтей, разорванная проводка, капли застывшего энергона. В каком-то смысле это был трофей, полученный с битвы, которую Вайтер, нужно признать, проиграла. И ей нужен был реванш. Ей нужны головы братьев. Если она начала эту резню, то она же её закончит. Злость циркулировала по системам, но медленно затихала, после чего перешла в лёгкое раздражение, но и это чувство быстро затухло в ней.

Но и это в скором времени перестало волновать Вайтер. Она возобновила наблюдение за Праймом. Это оказалось намного увлекательнее, чем она думала сразу. Наблюдение чисто из интереса. Но её взгляд был таким же хищным, оттого дружелюбия здесь и не виднелось.

- Спрашивай, - быстро выдала Солус, но не обернулась. - Ты проведёшь в этой башне три орна, так что я не хочу всё это время ощущать бурение моей спины твоим взглядом.

Кажется, в прошлый раз Прайма не беспокоил взгляд Вайтер и вовсе. Но сразу фем не решилась задавать вопрос. Что-то замкнулось в процессорах. Она вцепилась в манипуляторами в края платформы, выбросив на ту окуляр.

- Как так вышло? - Вайтер выдала из себя весьма расплывчатый вопрос: её интересовало всё.

- Что именно?

Прайм обернулась и устремила голубую оптику на Вайтер. Этот взгляд пронзил воительницу. Вайтер прищурилась.

- Ты и вправду срезала знак фракции?

- Да, - Прайм кивнула.

- Десептиконский? - Вайтер задала вопрос только для уточнения, на что получила очередной кивок. - Многие считали и продолжали считать, что ты автобот. Хотя разница не особо большая, - фем пожала плечевыми сегментами, наблюдая за неизменным выражением фейсплея Солус.

- Приняв матрицу лидерства, ты понимаешь, что грань между такими понятиями как автоботы и десептиконы очень размыта.

- Почему же ты здесь?

- Мою идеологию Крепость решила не разделять, - её голос звучит буднично. - Решили действовать по старым правилам.

- И ты решила просто смириться?

Но на этот вопрос Солус не ответила. Она даже не изменилась в фейсплее, продолжая смотреть на Вайтер, словно показывала, что пропускает её вопрос через аудиосенсоры. Как после Вайтер узнает: Прайм не смирилась. Она подмяла множество правил под себя. Солус ловко находила лазейки и вовсю пользовалась ими, при этом скрываясь от большинства обитателей Крепости.

- Кто ещё знает о твоём присутствии здесь? - Вайтер задала очередной вопрос.

Это было похоже больше на допрос. Для Солус диалог им и являлся.

- Нынейшний правитель, врач, вероятно, пара самых приближённых помощников правителя и ты, - она методично загибает коготь за когтем. Итог: показывает пять загнутых когтей. - Примерно. Возможно, они трепались об этом кому-то ещё. Хотя обычно я рекомендую молчать.

- И что тебе даёт это затворничество? - вопросы у Вайтер, казалось, не заканчивались.

Сейчас они были на грани открытой и безжалостной войны с Квинтессонами. И не знали, как много времени осталось для подготовки. Нужно было установить оптимальную защиту для населения Кибертрона, а также создать план атаки на врагов. А не просто сидеть и смотреть на то, как Квинтессоны разрушают города Кибертрона.

- Время.

Эти короткие ответы не нравились Вайтер. Она готова вспыхнуть за клик.

- Пока мы смогли создать защитное поле. Насколько его хватит ещё не знаю. Команда продолжает испытания, а у меня другое задание, - уточнять Прайм не стала, но и Вайтер не спрашивала.

Деталей и так было полным-полно. Среди всех чертежей больше всего выделялся один: он висел над той рабочей поверхностью, где чаще всего стояла Солус. Это было похоже на самое обычное копьё. Отличие было только в дизайне. После победы в той войне это Копьё стало одним из артефактов Крепости, а его наличие - чистая формальность или даже символизм. Копьё утратило силу, поскольку они решили не держать столь сильное оружие в стенах Крепости. Вероятно, это было одним из самых правильных решений. Его основную составляющую пришлось надёжно спрятать. И тогда Копьё стало бесполезным. Легендарный Оракон в каком-то смысле исчез, хотя пришлось удались много информации о нём.

- План уже есть?

- Нет, но я знаю, что Совет хочет отправить тебя на передовую.

Вайтер знала об этом и без Солус. Такое решение было самым правильным.

- Хотя нынешний правитель Крепости думает оставить тебя рядом с собой, так что выступал против предложения Совета. Он предложил отправить на передовую твоих оставшихся братьев. Так себе идея.

- Он боится за свою никчёмную искру, - моментально отрезала воительница.

Солус хмыкнула. Она так согласилась со словами Вайтер. Правитель, предшествующий Вайтер, её альфа, всегда был слишком обеспокоенным за собственное существование.

- Что ты ещё знаешь насчёт этой войны?

- Это война на уничтожения целой расы.

- Мне казалось, Праймы такое не поддерживают, - колко заметила Вайтер, пытаясь уловить хоть какое-то изменение на фейсплее Солус. Но вновь ничего. Её не вывести на эмоции. Она держала их под полным контролем. Или это за Солус делает матрица лидерства.

- Именно. Но переговоры провалены. От той делегации остались только расплавленные корпуса, - парировала она в ответ, но в этот же момент Вайтер заметила, как в оптике Прайм промелькнула печаль.

Главная проблема Солус Прайм не была в том, что её пыталась сковать Крепость. Крепость её вовсе не волновала. Ни правила, ни устои, ни существующий правитель. Ей нужен был свой уголок, где она могла бы и дальше ставить свои эксперименты для подтверждения некоторых теорий, а также создавать и испытывать новые устройства. Солус сковывал титул Прайма и её моральные устои, коих у Вайтер не было.

Благо этого не было и у Старвайт. Они сделали так, чтобы у неё не было никаких ограничений для исследований.

Спасибо за ваше прочтение! Я всегда жду комментарии к этой работе! Стоит признаться, что эта одна из моих любимых глав из в настоящий момент существующих. Хочу поздравить и себя, и вас с тем, что мы уже добрались до половины Тома №1! Я хотела вставить в эту главу отрезок с новым автоботом, но передумала, поскольку в этой главе и так очень много всего, а особенно интриги и лора (битва Сейлен, Асты и Старвайт; диалог Мегатрон и Юникрона; флешбек с тем, как Сейлен была похищена и как Старвайт «забрала её Т-шестерню» (признаюсь, моя любимая часть этой главы); а также знакомство Солус Прайм и Вайтер). Я не хочу спойлерить сюжет, потому что этот автобот будет одним из ключевых персонажей. Хотя он мне очень нравится и его дандем со Старвайт. Безусловно есть некоторые нюансы, о которых я не могу говорить из-за спойлеров, но совместная работа будет даже забавной. (Небольшой фанфакт: была бы Старвайт человеком, у неё не было бы рук, а стальные протезы. Свои настоящие руки они потеряла бы ещё в подростковом возрасте из-за собственных экспериментов).

Пояснение за лор!1. Последствия от использования обычного энергона на Рафаэле! Это будет раскрываться в последующих главах (пересматривая в который раз мультсериал, мне стало интересно, что может случится). Также своеобразный «отходняк» От энергона есть к Шона Коллинза (поскольку его протез, который Кайн вживил ему, работает за счёт энергона). Также у меня была идея написать небольшую главу-внесюжетку, как Сейлен бы изучала и помогала Рафу справиться с такой проблемой. Если вам будет интересно/не интересно это прочесть, то напишите об этом в комментариях, я буду ждать!2. Гитторф - альфа Сейлен и Саундвейва. Был убит Вайтер, как упоминалось в некоторых предыдущих главах.3. Копьё, которое создавала Солус Прайм - это то Копьё, которое носит с собой в качестве оружия Сейлен. Это же оболочка Оракона. А Оракон (его основная часть) - это то, что ищет Старвайт на Земле.

Но главный вопрос этой главы я оставила на то, где тот Второй Прайм, о котором говорил Юникрон.