9 глава

Холод ударил первым. Не тот, который пронизывает кожу,  а тот, что врезается в кости. Технический этаж будто выдохнул на них ледяным воздухом, когда металлический люк захлопнулся за спиной. Руби поёжилась, инстинктивно потянулась к Блейну, хотя внутри уже бурлило раздражение.

Пол — сетчатый металл.Кабели — под ногами, по стенам, над головой.Воздух пахнул стерильностью и озоном — неприятный, больничный запах.Над ними — ряды ламп, мигающих как будто в такт чьему-то сердцу.

— Куда нас...— начала Руби, но слова застряли.

Они вышли в огромный зал.

Их встретила тишина.

***

С десяток стеклянных комнат. Серверные стойки, мигающие зелёным и оранжевым. Мерцающие панели, полупрозрачные экраны. Холодное голубое освещение, из-за которого всё вокруг казалось мёртвым.

Блейн шагнул вперёд и задержал дыхание. Он никогда не показывал, что чего-то боится, но сейчас в его плечах появилась странное напряжение.

— Это... не похоже на просто подвал, — тихо сказал он.

— Ты серьёзно? — Руби нервно усмехнулась. — Это выглядит хуже лабораторий в триллерах.

Они двинулись дальше. Пол звенел под шагами — пустой, металлический звук. Здесь не было ничего живого, кроме них.

***

Блейн первым заметил её — дверь из матового стекла с надписью "OBSERVATION ROOM".Он толкнул её плечом, и стекло тихо сдвинулось.

Руби ахнула.

Стена была полностью покрыта экранами. Десятки мониторов, и на каждом — они.

Они на кухне.Они в коридоре.Они спят.Они спорят.Они молчат.Они вместе.Они по отдельности.

Но хуже всего были графики, которые были развешаны по стенам.

На правой панели шли цветные волны — скачущие вверх и вниз.

“Эмоциональный подъём — Руби”“Стабильность — Блейн”“Триггер: страх”“Триггер: злость”“Триггер: защитная реакция”

Подписанны даты и время.

— Что за...— Руби подалась ближе. — Тут зафиксировано абсолютно всё.

Блейн молчал. Его пальцы сжались в кулак.

— Они знали, когда ты злишься. Когда я злюсь. Когда нам хорошо. Когда плохо.

Один из экранов показал замедленный кадр: Блейн, наклонённый над ней ночью, поправляет одеяло. Даже это. Даже это!

— Чёрт, — выдохнул он глухо. — Я догадывался уже тогда, что нас мониторят... но не так.

— Ты знал? Ничего не сказал? — Руби резко обернулась к нему. — О чём ты вообще думал?

Он поднял глаза — виновато, устало, честно.

— Я не хотел, чтобы ты передивала, думал, это игра, шутка, может, пранк — он провёл рукой по волосам, — Я не знал...Не думал, что всё будет так.

Руби хотела выругаться, но замерла. На одном из экранов — запись пятидневной давности — она рыдает, сидя на полу. Камера засняла даже дрожь её пальцев.

— Ублюдки, — прошептала она и перевела взгяд в сторону.

***

Слева стоял стол. На нём — планшет с открытым файлом.

Блейн проследил за её взглядом, медленно подошёл, взял в руки технику и включил её.

Первая строка — “Наблюдение: пара №12 — Руби & Блейн”.

Под ней:“Психотип по отдельности — стабилен. Парная динамика — нестабильна.”“Стартовый уровень доверия: 31%.”“Потенциал: высокий при условии давления.”

— Давления, — повторила Руби. — Так вот зачем все эти... ситуации.

Она листает ниже.

“Предыдущие пары:”— Номер 07 — провал из-за эмоционального разрыва.— Номер 08 — объект А покинул объект Б, уровень доверия 2%.— Номер 10 — конфликтная смерть связи.

Руби замерла на секунду.

— Смерть связи?.. Что это значит?

— Возможно, они заставили их расстаться, — хрипло ответил Блейн.

Руби выхватила планшет из его рук и открыла их досье.

Фото Блейна — холодный профиль, пометка: “наблюдаемый тип — защитник, склонность к подавлению эмоций”.Фото Руби — пометка: “гиперэмоциональный отклик, сложность контроля, высокая чувствительность”.Причина выбора пары — “контраст, подходящий для стресс-тестов”.

— Стресс-тестов, — Руби сжала планшет так, что костяшки побелели.

Блейн сделал шаг к ней, но она отстранилась.

— Не надо сейчас, — сказала она тихо. — Просто... дай мне злиться.

Он замолчал и задумчиво отстранился.

***

На фоне десятков экранов, где они проживали свою жизнь, будто куклы — спор стал неизбежен.

— Ты знал больше, чем говорил мне, — первой нарушила Руби тишину.

Блейн вдохнул медленно.

— Я не знал столько, я уже говорил тебе об этом. Я надеялся, что смогу всё удержать. Пока ты рядом. —Последняя фраза прозвучала почти шёпотом.

Руби усмехнулась — коротко, зло.

— Блейн, мы пытались уйти миллион раз. И каждый раз дверь просто... не открывалась. А окна будто не замечают, что их бьют. Дом реагирует на нас. И ты всерьёз думал, что это всё просто «шутка»?

Он сжал кулаки.

— Я не хотел, чтобы ты сошла с ума раньше времени. Ты и так... — он осёкся, словно боясь договорить.

— Сломанная? Слишком нервная? — Руби вскинула брови. — Слишком эмоциональная, да?

Он резко поднял голову.

— Нет. — Его голос сорвался. — Я не хотел, чтобы тебе стало хуже из-за моих догадок. Я держался за мысль, что смогу защитить тебя хотя бы от этого.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга — близко, больно, честно.

Единственная дверь здесь была давно проверена ими обоими — она не открывалась. Система не выпускала их. И от этого спор становился ещё ядренее: обе стороны знали, что остаются здесь, вместе, запертые, независимо от того, насколько сильно они сейчас злые.

— Не надо было защищать меня от правды, — наконец сказала Руби. — Надо было говорить.

— Я знаю, — сказал он тихо. — Поздно понял.

Она отвернулась к экрану. На нём — она сама, в тот день, когда впервые попыталась выбить окно. Оно даже не дрогнуло.

Блейн подошёл ближе — осторожно, чтобы не спугнуть.

— Руби... — он коснулся её плеча. — Мы всё равно здесь вместе. И если они думают, что смогут сломать нас так же, как тех, кто был до... — его взгляд стал хищным, мрачным. — Они ошиблись.

Она не отстранилась. Но и не повернулась к нему.

— Тогда докажи, — прошептала она.

В этот момент один из боковых мониторов загорелся.Большими белыми буквами:

«Выживут только те, кто примет правду друг о друге».

Свет в зале мигнул — будто моргнул.

Стеклянная дверь позади них закрылась с глухим щелчком, который оба уже узнавали слишком хорошо.

И Руби прошептала:

— Опять. Они снова нас заперли.

Блейн встал впереди неё, инстинктивно закрывая собой.

— Тогда посмотрим... что именно они собираются делать дальше.

Их шаги эхом разнеслись по металлическому полу...-------------------------------------------------------------спасибо за прочтение 🖤тгк с новостями и фонами: грущу по чейзу||рина