24-глава

Лалиса

Последние дни мы с Чоном были как на иголках. Время до начала аукциона таяло, а дел, которые еще нужно закончить, меньше не становилось.

Но если честно, меня нервировало не столько это, а то, что произойдет после. Какая бы семья не выиграла, второй придется уйти. Означало ли это, что Чонгук больше не проскользнет ночью в мой номер?

Если моя семья выиграет, его отправят обратно в Вегас?Неизвестность, словно гигантская тень, следовала за мной повсюду. Не помогало и то, что Чон, казалось, немного отдалился от меня.

С того самого дня, когда мы договорились вместе сходить на благотворительный бал в День Труда, что-то изменилось - между нами словно образовалась трещина, и с каждым днем ширилась и росла.

Неужели, когда торги закончатся, нам нужно будет кричать, чтобы услышать друг друга?

~~~

Мы с Чонои проверяли, как продвигается ремонт бального зала.- Похоже, все идет отлично, - сказала я.

Чон кивнул.

- Мэру и его племяннице натерпеться посмотреть зал. Луис их пока сдерживает, но к концу следующей недели все должно быть в презентабельном состоянии.

Я взглянула на него.

- Это означает, что один из нас встретится с мэром?

Чор выдержал мой пристальный взгляд и просто кивнул.Очевидно, он не собирался принимать вызов и инициировать ссору, в которой мы оба нуждались. Это чертовски расстраивало.С каждым шагом беспокойство усиливалось, и к тому времени, как мы вошли в лифт, мне стало не хватать воздуха, особенно в замкнутом пространстве.

Выбор был задохнуться или снять тяжесть с груди, и на полпути между шестым и седьмым этажом я нажала на кнопку аварийной остановки лифта.

- Что будет через две недели?

Чону потребовалось нескольких секунд, чтобы понять, о чем я спрашиваю. Наконец он покачал головой и засунул руки в карманы брюк.

- Не знаю, Лис.- Ладно. Что ты хочешь, чтобы произошло?- Ты имеешь в виду с нами?Я закатила глаза.- Что же еще? С точки зрения бизнеса все и так ясно: та семья, что предложит большую сумму получит контрольный пакет. Победители возьмут на себя управление «Графиней», а проигравшие уберутся восвояси и будут получать прибыль несколько раз в год. Но что станет с нами?

Чонгук указал на камеру в углу лифта

- Если ты не хочешь, чтобы охрана узнала, что я готов трахать тебя беспрерывно, может быть, стоит поговорить об этом в другом месте. У меня важный телефонный разговор через несколько минут. Ты занята в шесть часов?

- Встречаюсь с юристами. Как насчёт семи?- Подходит. Я закажу ужин в твой номер. Встретимся там.- Хорошо.

~~~

За ужином мы говорили о пустяках. Я очень хотела обсудить главный вопрос, но Чон, похоже, предпочитал подождать, чтобы было больше похоже не на деловую встречу, а на обычное свидание.

После того, как мы утолили голод, Чон выкатил сервировочный столик с пустыми тарелками в коридор и подошел к встроенному бару.

- Хочешь бокал вина?- Ммм... нет.Он нахмурился.- Я думал, мы закончили с тем, что ты воздерживаешься, потому что я не пью.Я улыбнулась.- Дело не в этом. Я просто хочу сохранить ясную голову для разговора.Чон достал бутылку вина, налил полный бокал и передал мне.- Держи. Моя голова точно не ясна. Это поставит нас в равное положение.

Мы сели напротив друг друга: я - на диване, Чон - в кресле. Я потягивала вино, поглядывая на Чонгука и, наконец, он сказал:- Это ново для меня, Лис. Возможно, тебе придется показать мне.- Ново? Говорить об отношениях?Он покачал головой.- О чувствах в целом. Прошло много времени с тех пор, как я чувствовал что-то хорошее, а плохие чувства я изо всех сил старался заглушить алкоголем.

Я поставила бокал на стол и взяла Чона за руку.

- Как насчет такого: давай на минутку притворимся, что ты не Чон, а я не Манобан. Мы всего лишь два человека, которые работают вместе, и одного из нас уволят через несколько дней. Чего ты хочешь после того, как это произойдет?

Чонугк несколько минут смотрел куда-то вдаль, а потом улыбнулся.- Я только что понял, что один из нас будет зол. Очень зол.- И мысль о том, что один из нас будет подавлен и разочарован, заставила тебя улыбнуться?Он пожал плечами.- Я улыбнулся, потому что понял, что прошло много времени с тех пор, как у нас был хороший, агрессивный трах.Я рассмеялась.- А что насчет остального? Чего ты хочешь?

Чон долго смотрел куда-то в сторону и, в конце концов, ответил:- Я хочу все это.

Мой пульс ускорился, но я боялась забегать вперед.

- Объясни. Что значит «все это»?Чон поцеловал костяшки моих

пальцев и глубоко вздохнул.

- Это значит, что я хочу начинать день так же, как его заканчиваю - в твоей постели. Или в моей. Где угодно. Место не важно, пока я внутри тебя. Я хочу слушать вполуха, чепуху, которой ты собираешься заполнить часы между моим прощальным и приветственным поцелуями, и кивать в нужных местах. Я хочу не соглашаться с тобой, громко спорить, а потом трахать до потери пульса. Хочу, чтобы ты рулила делами днем, а ночью позволяла мне рулить в спальне. Я хочу читать скучного Шекспира, просто чтобы скаламбурить и услышать, как ты смеешься.

Я даже не моргала, пока он говорил.Чон заглянул мне в глаза.

- Как тебе? Я достаточно подробно объяснил?- Вау... Да... Предельно ясно. Я думала, ты не знаешь, как говорить о чувствах.

Губы у Чонв дрогнули.

- Это и правда для меня в новинку. Но опять же, я хорош во всем.Я закатила глаза.- Ты слишком высокого о себе мнения.Чон усадил меня к себе на колени, положил руку на плечо и погладил ключицу.- А чего ты хочешь?В голове роились вопросы: «Где буду жить я? Где он? Как, будучи конкурентами, нам разделить бизнес и личную жизнь? Что скажут наши семьи? Не слишком ли рано переходить к чему-то новому?», однако я точно знала, как ответить на этот вопрос Чон.- Тебя. Я хочу тебя.Чонгук улыбнулся.- Ну, это просто. Я уже давно твой..

~~~

На следующее утро мы проспали, что не удивительно, учитывая, что уснули на рассвете.Нас разбудил трезвон мобильника. Я потянулась к тумбочке, но поняв, что это звонит не мой телефон, легонько подтолкнула Чона.

- Эй. Это твой. Наверное, что-то важное, раз звонят с утра пораньше.Он проворчал что-то неразборчивое, и, не глядя, нащупал телефон на тумбочке с его стороны.На экране светилось оповещение о пропущенном вызове.Чон приоткрыл один глаз и ввел пароль.

Я усмехнулась.

- Серьезно? 6969? Сколько тебе лет?- А у тебя какой пароль? Стервоза?Я ударила его подушкой, но без злобы. Мне нравилось, что прошлой ночью Чон был милым, заботливым, и занимался со мной любовью так, что на глаза навернулись слезы, а утром вернулся к своему обычному, сварливому состоянию. Чон Чонгук был ходячей дихотомией, и я наслаждалась обеими его сторонами.

- Лучше бы это было важно, - рявкнул он в телефон, выслушал ответ и резко сел: - Черт! Сейчас буду.

Отложив телефон, он вылезал из постели и подхватил с пола штаны.

- Что случилось?- Потоп. В чертовом бальном зале потоп, и именно в тогда, когда ночная бригада не работала, чтобы дать полам высохнуть.- О, черт! - Я вылезла из кровати и потянулась за одеждой. Чон, уже полностью одетый, подошел и поцеловал меня в макушку. - Не торопись. Я иду туда. Придешь, как соберешься.- Хорошо, спасибо.

Пятнадцать минут спустя я присоединилась к Чону в бальном зале. Сэм Болтон уже был там, и, похоже, его тоже подняли с постели. Все потолочное освещение было отключено, и мужчины пользовались телефонными фонариками. Я могла видеть их лица, но не ущерб - однако хлюпающая под ногами вода была плохим знаком.

- Привет. Что произошло?Сэм покачал головой и указал на потолок.- Трубу прорвало. Судя по количеству воды, это произошло сразу после того, как мы ушли. Вчера вечером отделочники нанесли на паркет финишный слой герметика, который нельзя трогать минимум двенадцать часов. В пять вечера мы заперли дверь и велели охране не делать обычный обход.

- Я думала, мы заменили проржавевшие трубы.- Заменили. Не знаю, что случилось, но не сомневайся, что я, черт побери, докопаюсь до сути.

Должно быть плохо сварили шов врезки в старый водопровод или что-то вроде того. Боб Максвелл, который этим занимался, уже едет сюда.

- Насколько все плохо?- Вся электропроводка промокла; полы, скорее всего, деформируются, их придется менять. Не говоря уже о гипсокартоне и утеплителе.Я громко выдохнула.

- Черт... Мы и так едва успевали все закончить в срок, а еще мэр с племянницей придут смотреть зал в следующий понедельник.Сэм потер затылок.

- Мне так жаль. Я работаю с Бобом Максвеллом более двадцати лет, и никогда не было проблем. У меня есть страховка, чтобы покрыть все, и мы постараемся исправить повреждения как можно быстрее, но боюсь, что это сдвинет сроки. Я пока не знаю, насколько, но мы сделаем все, что в наших силах.

Чон, который до этого момента молчал, упер руки в бедра и наконец-то вступил в разговор.

- Я попрошу Кена Салливана приехать и посмотреть своим профессиональным взглядом.

Сэм открыл рот, чтобы заговорить, но я опередила его.

- Кен Салливан из Tri-State Contracting? Зачем?

- Потому что я хочу знать, что произошло, и быть уверенным, что хоть кто-то здесь знает, что делает.- Чон, я понимаю, что ты расстроен, но могу заверить, что знаю свою работу. Я занимаюсь этим уже сорок лет и почти столько же сотрудничаю с семьей Манобан.

- Именно это, Сэм, я и хочу сказать. Ты не работал с семьей Чонов. Я не знаю, как у тебя все заведено, так что приведу свою команду, чтобы убедиться - сегодняшняя катастрофа больше не повторится.

Сэм прикусил щеку и шумно выдохнул.

- Хорошо.Я не стала спорить с Чоном при Сэме, и подождала, пока мы не окажемся в коридоре одни.

- Ты слишком остро реагируешь.- Если бы мой подрядчик устроил такое, ты бы первая засомневалась в его компетентности.

Я подбоченилась.

- Ставя под сомнение компетентность моего подрядчика, ты также ставишь под сомнение мою компетентность в найме людей.

- Не сходи с ума, Лалиса. Это бизнес.

В ответ я пренебрежительно махнула на него рукой.Чон кивнул в сторону лифта в конце коридора.

- Я собираюсь выпить кофе, а затем сбегать в свой номер, чтобы быстро принять душ. Ты хочешь, чтобы я тебе что-нибудь купил?- Сама куплю.- Как пожелаешь.

Если день не задался с самого утра, то и дальше ничего хорошего не жди.Как и ожидалось, отец плохо воспринял новость о потопе. Он фактически назвал меня никчемной, как будто это я неправильно установила трубу, а не подрядчик, с которым он сам работал десятилетиями.

Затем, когда я была наверху с Сэмом и Бобом Максвеллом, я споткнулась об инструмент на полу, и уронила iPhone. Больше он не включался.

После этого команда юристов узнала о новом иске, только что поданном против отеля. Его нужно было быстро рассмотреть, оценить потенциальный ущерб и учесть в предложении, которое пошлем на торги.

И в довершение всего, Лиам оставил два сообщения на моем рабочем телефоне. Поэтому, когда Чон вошел в мой кабинет в четыре часа, я была не в настроении.

- Если ты пришел, чтобы снова сказать, насколько я бестолковая, просто уходи.

Чон подошел к моему столу и протянул конверт.

- Вообще-то, я собирался отдать тебе это.Внутри было два билета.- «Пьяный Шекспир»? Что это такое?- Это шоу здесь, в Сити. Кучка актеров собирается вместе. Один из них выпивает по меньшей мере пять рюмок виски, а потом пытается играть какую-нибудь пьесу Шекспира.

Я рассмеялась.

- Ты серьезно?- Ага. Подумал, что это может быть единственное шоу, которая понравится нам обоим.Я заметила дату на билетах - до спектакля оставалось почти полтора месяца - и мой гнев быстро сменился тем самым чувством, что грело сердце.- Когда ты их купил?- Несколько дней назад. Их только что доставил посыльный, так что я решил использовать их, как белый флаг.- Ты купил билеты на шоу, которое состоится почти через два месяца, еще до того, как мы обсудили наше будущее?- Ты единственная, кому нужен был тот разговор, чтобы придать всему официальность, Лис.

Я встала, обошла стол и обняла Чона за шею.

- Почему бы тебе не запереть дверь...ЧОН сверкнул дерзкой улыбкой.- Уже сделал, милая.

~~~

Я заправила блузку в юбку и повернулась спиной к Чону.

- Это успокаивает лучше, чем «Ксанакс». Застегни молнию, пожалуйста.

Он выполнил мою просьбу, а затем убрал волосы в сторону и поцеловал в шею.

- Рад быть полезным. Какие у тебя планы на оставшиеся день?- Скоро у меня видео-совещание с Элизабет, адвокатом отеля, по поводу нового судебного иска, но прежде надо купить новый телефон. Старый я уронила, и теперь он не включается. - Я посмотрела на часы и вздохнула. - Вряд ли я успею вовремя. В Verizon обычно очередь.- Возьми мой, если хочешь. Если все еще будешь в магазине, то не пропустишь видео-звонок Элизабет.- Ты точно не против?- Точно. Я просто возвращаюсь в офис, чтобы просмотреть отчеты. - Уэстон протянул телефон и улыбнулся. - Мой совершенно секретный пароль ты уже знаешь.Этот жест было невозможно переоценить. Порой мы храним в телефонах очень личные вещи - не то чтобы я планировала что-то искать, - и предложение Уэстона значило, что ему нечего скрывать. Более того, это означало, что он доверяет мне.Я встала на цыпочки и поцеловала его.- Спасибо. В знак благодарности, сегодня мы можем воплотить твой пароль в реальности.