Глава 59. Высокие ставки

На стадионе Хогвартса весна чувствовалась в каждом дуновении ветра. Снег почти сошёл, но земля была ещё сырой, и метлы поднимали с поля комки влажной земли. Над трибунами реял зелёный флаг со змеёй.

— Быстрее, Малфой! — крикнул капитан команды, бросая квоффл.

Драко стремительно ушёл в сторону, проскочил мимо Блейза, ловко увернулся от бладжера, запущенного Крэбом. Воздух резал лицо, волосы развевались назад. На миг всё было просто: поле, ветер, метла и азарт.

Он рванул выше, скользя вдоль трибуны, и заметил маленький золотой блеск. Сердце дрогнуло — снитч. Рывок, ещё один, холодный воздух хлестал по щекам. Его пальцы почти сомкнулись вокруг крошечного шара, но снитч сорвался, ускользнув прочь.

— Чёрт, — выдохнул он сквозь зубы, и резко набрал высоту, перехватывая движение.

Тренировка длилась больше двух часов. Руки дрожали от напряжения, ладони саднили, но он чувствовал: он стал быстрее, сильнее, точнее. Его тело слушалось каждый рывок, каждое движение.

Когда капитан наконец дал команду на перерыв, слизеринцы с шумом опустились на поле. Смех, обсуждение удачных моментов, обмен колкостями — всё сливалось в фоновый гул.

Драко спрыгнул с метлы. Лёгкая усмешка играла на его губах — он был доволен. Теперь он знал, что может дать отпор. Если понадобится — напасть первым.

Но радость длилась недолго. Метка под кожей вдруг болезненно заныла. Сначала лёгкое жжение, потом зуд, словно её распекали огнём.

Он резко выдохнул, стиснув зубы. Бросил метлу на плечо и направился прочь с поля. С каждым шагом боль усиливалась, превращаясь в гул в висках, в рваные толчки пламени под кожей.

И тут мир вокруг пошёл кругами. Стадион расплылся, лица товарищей исчезли, шум ветра растворился — всё закружилось.

В следующее мгновение он уже стоял на холодном каменном полу. Мрачный зал раскинулся перед ним, стены терялись во мраке. Узкие окна пропускали лишь слабый свет факелов, отбрасывающий длинные, колеблющиеся тени. В воздухе висел запах сырости, металла и чего-то едва уловимо сладкого — запах крови.

В центре, возвышаясь над всеми, — фигура в чёрном. Лицо, белое как кость, глаза — два жутких, горящих угля. Волан-де-Морт.

Красные глаза сверкнули, когда он заметил юношу. — Драко... — голос Лорда был мягким, обволакивающим, но за этим шёл стальной холод. — Я звал тебя.

Драко опустился на колено, взгляд в пол. — Мой Лорд.

— Как продвигается твоё задание? — спросил Волан-де-Морт тихо, но в этом спокойствии таилась угроза, от которой мороз шёл по коже.

Мгновение тянулось бесконечно. Драко поднял глаза и встретился с алым взглядом. Внутри всё сжималось, но голос его прозвучал ровно: — Я работаю над исчезающим шкафом. Он почти готов. Связь становится стабильнее.

Волан-де-Морт чуть наклонил голову, словно змей, изучающий добычу. — Почти... готов, — повторил он, выделяя каждое слово. — Но мне нужны не обещания, а результат.

Драко стиснул зубы, стараясь держать лицо спокойным. — Я понимаю, Мой Лорд. Я завершу работу.

Волан-де-Морт приблизился, его тень упала на лицо Драко. Красные глаза заглянули прямо в его душу. — Я дал тебе шанс. Не упусти его. У тебя нет права на ошибку.

Он поднял бледную руку, и Метка на руке Драко вспыхнула огнём. Юноша едва сдержал стон боли, но не отводил взгляда.

— Встань, — сказал Волан-де-Морт наконец. — Иди. Докажи, что ты достоин носить мою Метку.

Мир снова закружился, и в следующий миг Драко тяжело рухнул на холодный каменный пол в спальне в Хогвартсе. Сердце колотилось, дыхание было рваным, рука горела.

И только одна мысль звучала в голове, будто приговор: У меня совсем мало времени.

Вечер стоял тихий, почти неестественно спокойный для Хогвартса. Драко сидел в кресле в гостиной Слизерина. Камин бросал на стены рыжие блики, и в тени эти отблески походили на живых существ, которые шевелились и дышали вместе с ним.

Перед ним лежал блокнот. Тот самый. Он раскрыл его, ожидая пустых страниц — и замер. Чёрные буквы проступали прямо на его глазах:

«Я слышала... Дамблдор что-то замышляет. Он часто уходит из замка. Говорят, он ищет способ победить Волан-де-Морта. Может быть, оружие... или что-то связанное с его прошлым. Я пока не знаю точно. Но он готовит Гарри к чему-то. У него есть план».

Серые глаза Драко сузились. Он провёл пальцем по строчкам, будто хотел стереть или наоборот — сильнее вдавить их в бумагу.

План... Дамблдор всегда играл с планами. Всегда держал их в тени. Теперь стало ясно — Гарри для него не просто ученик, не просто избранный мальчишка для толпы. Старик готовит его к чему-то большему.

Драко сжал блокнот.

— План у Дамблдора... — прошептал он, и губы искривились в усмешке. — Ну что ж, у меня тоже есть свой.

Пламя камина вспыхнуло ярче, и на миг его лицо показалось вырезанным из камня — холодным и решительным.

Он уже хотел отложить блокнот, как буквы снова проступили на странице, торопливые, будто писались в спешке:

«Будь осторожен. Ты играешь в игру, где ставки слишком высоки. Я не хочу, чтобы ты исчез...»

Он задержал взгляд на этих словах. В груди что-то дрогнуло, не похоже на страх, не похоже на злость.

Сухо, почти резко, он вывел пером:

«Я не исчезну. Не для тебя.»

Чернила блеснули, и он захлопнул блокнот, пока не успел написать больше.