новое убежище

### Вечер в медпункте

Соник и Скарлетт всё ещё стояли во дворе, когда в дверях показался Теилз, размахивая планшетом, а за его спиной маячил сонный, но довольный Наклз.

- Эй, голубки! - крикнул Наклз, игнорируя то, как Скарлетт закатила глаза. - Заканчивайте тереть за жизнь. Теилз нашёл нам новую дыру.

- Это не дыра, Наклз! - возмутился лисёнок. - Это заброшенный бункер «G.U.N.» времён холодной войны. Он глубоко под землёй, там есть фильтрация воздуха и, что самое главное, автономное питание. Эггман его не засечёт. Завтра на рассвете выдвигаемся.

- Слышала? - Соник подмигнул Скарлетт. - Бункер. Романтика бетонных стен.

Скарлетт только фыркнула и пошла к дверям. Проходя мимо окна медпункта, она мельком увидела силуэт Шедоу. Он стоял у самого стекла, неподвижный, как статуя. Его глаза сверкнули алым в полумраке, когда он проводил её взглядом, а потом перевёл его на Соника - так, будто прикидывал, сколько Хаос-копий нужно, чтобы стереть эту улыбку. Но он не вышел. Не сказал ни слова.

### Ночь.

Часа в три ночи, когда на базе установилась звенящая тишина, Скарлетт сидела на подоконнике в дальнем коридоре, пытаясь запихнуть в себя остывшую лапшу.

- ешь в одиночестве? Это признак тяжёлого детства, - раздался голос Руж.

Летучая мышь подошла ближе, крутя в пальцах зажигалку. Она выглядела помятой, но всё равно ухоженной.

- Отвали, Руж, - лениво отозвалась Скарлетт. - Я просто пытаюсь не сдохнуть от голода, пока вы тут планы строите.

Руж присела рядом, беспардонно выудив из коробки Скарлетт одну макаронину.

- Слушай, - Руж щёлкнула зажигалкой. - Я видела, как Соник к тебе подкатывал. Это было так жалко, что я чуть не расплакалась. «Начни с меня»... Серьёзно? Он что, прочитал это в жвачке «Love is»?

Скарлетт прыснула, едва не подавившись.- в душе не ебу. Он милый, но такой приторный, что у меня зубы сводит.

- Ага, Соник - это сахарный сироп. А Шедоу... Шедоу - это гребаный кактус, который ты пытаешься обнять. У него в заднице лом застрял ещё пятьдесят лет назад, и он его бережёт как семейную реликвию.

Скарлетт помрачнела.- Он невыносим. Сначала спасает, потом орёт, что я идиотка. Типа, выбери что-то одно, придурок.

- Ой, да забей ты на его оры, - Руж махнула рукой. - Он просто не знает, что делать с тем фактом, что ты не дохнешь по его приказу. А ты тоже хороша. С кольцом этим... Кого ты обманываешь? Соника? Шедоу? Или свою правую руку?

- в душе не ебу- беззлобно огрызнулась Скарлетт. - Кольцо работает. Просто эти двое - аномалии. Одному по фигу на логику, второму - на всё, кроме его «высшей цели». Вот серьезно, я пришла сюда мир спасать а ко мне в душу лезут.

Руж усмехнулась, внимательно глядя на Скарлетт.- Знаешь, почему я к тебе лезу? Потому что ты единственная в этой толпе святош, кто может честно сказать «всё хреново », когда всё реально хреново Остальные - Соник, Эми, даже Сильвер - они же как из рекламы зубной пасты. А мы с тобой... мы из другой лиги.

Скарлетт замолчала, глядя в тёмное окно.- Тяжело быть «из другой лиги», когда у тебя пол-ноги в бинтах, а дом взорвался к чертям собачьим.

- Зато скучно не бывает, - Руж спрыгнула с подоконника. - Завтра едем в этот чёртов бункер. Совет от профессиональной стервы: выбери себе койку подальше от Шедоу, если не хочешь слушать, как он во сне бормочет про Марию или какой он офигенный. Или выбери поближе, если хочешь... ну, ты поняла.

- тебя в детстве не пиздили ?! Скарлетт запустила в неё пустой коробкой из-под лапши.

- Молчу-молчу! - Руж со смехом скрылась за поворотом, добавив напоследок: - И сними ты это кольцо, оно тебя старит, девка!- Я ещё пересмотрю вариант "стать лесби"! -выдала Скарлетт в сарказме.

Рассвет над разрушенным городом был грязным и холодным. Команда покидала временное убежище так, будто совершала побег из тюрьмы: быстро, молча, бросая короткие взгляды на догорающие руины своей старой базы. Скарлетт хромала, опираясь на плечо Соника (исключительно из практических соображений, как она сама себе внушала), а Шедоу шёл позади, чеканя шаг и сверля затылок синего ежа взглядом, способным прожечь сталь.

Новое убежище «G.U.N.» встретило их лязгом тяжёлых гермозатворов и запахом застоявшегося воздуха, машинного масла и старой бумаги. Это был классический бункер: холодный бетон, низкие потолки и тусклые лампы, которые мигали так, будто сами были в депрессии.

Теилз, сверяясь с планшетом, вывел всех в центральный зал.- Окей, народ, слушайте сюда. Бункер надёжный, но... есть нюанс. - Лисёнок замялся, потирая затылок. - Тут всего пять жилых модулей. А нас... десять.

Наступила такая тишина, что было слышно, как Наклз скрипнул зубами.

- То есть ты хочешь сказать, - начал Скордж, поправляя свои очки, - что нам придётся делить кроватки? Какая прелесть. Надеюсь, кто-то из вас не храпит, как дизельный генератор.

Эми, чьи глаза внезапно загорелись энтузиазмом, несмотря на общий упадок сил, хлопнула в ладоши:- Пять комнат? Ну, это же идеальный шанс сблизиться! О, я чур хочу спать в комнате с Соником! Или... - она мельком взглянула на мрачного Шедоу, - или с Шедоу. Ради безопасности, конечно!

Руж, стоявшая рядом и прислонившаяся к стене с видом скучающей королевы, лениво выдохнула облачко пара от своей электронки:- Нет, дорогуша. Шедоу тебе не подушка. Давай ты со Скорджем? Ему как раз не хватает кого-то, кто будет бить его молотом по утрам.

Эми покраснела до кончиков ушей:- Нет! Я не буду спать в одной комнате с левым мужиком!

Скарлетт, которая в этот момент пыталась поудобнее устроить свою раненую ногу на каком-то ящике, даже не подняла глаз:- Ну так спи с правым. У тебя богатый выбор. И выбирай по быстрее, геометрия - наука точная.

Эми замерла, моргая.- Эй! Это вообще не смешно!

- Я что-то не так сказала? - Скарлетт наконец посмотрела на неё, и её взгляд был таким тяжёлым и невыспавшимся, что Эми предпочла не продолжать. - У нас тут война, Эми, а не выбор соседа по общежитию в колледже.

- Успокойтесь! - Соник вклинился между девочками, примирительно подняв руки. - Давайте без драм. Самое логичное решение: девочки - с девочками, пацаны - с пацанами. Так никто никого не придушит во сне... наверное.

Скарлетт оценочно посмотрела на него, криво усмехнувшись:- Здраво мыслишь. У кого научился? Неужели за ночь интеллект прокачал?

- Ну, Скарлетт! - Соник притворно обиделся. - Я всегда был голосом разума.

- Голосом шила в одном месте ты был, - пробормотала она.

Тут из угла подал голос Скордж, который всё это время не сводил глаз со Скарлетт, разглядывая, как её фигуру подчёркивает куртка Шедоу (которую она так и не вернула).- Скарлетт, детка, - он расплылся в своей самой самоуверенной ухмылке. - Давай со мной. Обещаю, ты забудешь про все свои раны. Устроим свой собственный бункер внутри бункера.

Скарлетт медленно повернула голову в его сторону. В её глазах промелькнула искра фиолетового электричества.- Размечтался, зелёный. Ага, щас, бегу и волосы назад. Ты скорее дождёшься, когда Эггман станет балериной, чем я окажусь с тобой в одном помещении дольше десяти минут.

Скордж только рассмеялся, ничуть не задетый отказом.

В этот момент Руж, решив закончить этот балаган, подошла к Скарлетт со спины и по-хозяйски обняла её за талию, притягивая к себе.- Так, - отрезала летучая мышь. - Скарлетт идёт со мной. Мы с ней расстанемся только через её труп, потому что она единственная, кто не будет жаловаться на мои духи и не начнёт вешать плакаты с котятами на стены.

Скарлетт почувствовала тепло Руж и, к удивлению многих, не оттолкнула её. Наоборот, она почти незаметно расслабилась.- Решено. Я и Руж. Попробуете зайти без стука - поджарю, - бросила она остальным и показала толпе средний палец.

Распределение пошло быстрее. Эми, осознав, что Соник ей не достанется, со вздохом объединилась с Блейз - кошка-пирокинетик была спокойной и тихой, что устраивало всех. Соник, естественно, занял комнату с Теилзом - братья по оружию не собирались разлучаться.

Самое интересное началось с оставшимися.Скордж и Наклз посмотрели друг на друга с искренней ненавистью.- Только тронешь мои вещи - я тебя в стену вмонтирую, - буркнул ехидна.- Ой, напугал ежа... то есть, ну ты понял. Спи и бойся, здоровяк, - оскалился Скордж.

А Шедоу... Шедоу достался Сильвер.Бедный Сильвер выглядел так, будто его только что приговорили к пожизненному заключению в камере с серийным убийцей. Он посмотрел на Шедоу, который стоял со скрещенными руками и взглядом, обещающим Хаос-контроль за любое лишнее слово.

- Я... я буду вести себя тихо, - пробормотал Сильвер.- Просто не дыши в мою сторону, - холодно ответил Шедоу и пошёл занимать комнату.

Бетонные стены бункера давили. Никто не мог уснуть: слишком много адреналина, слишком много невысказанных слов. По коридорам разносилось эхо шагов - герои бродили, как призраки, пытаясь обжить это холодное место.

Скарлетт не любила сидеть на месте. Её раненая нога ныла, но любопытство и привычка проверять каждый угол были сильнее. Она шла по тёмному техническому коридору, заглядывая в приоткрытые двери. В одной из комнат, заваленной старым оборудованием, её взгляд зацепился за покосившийся металлический шкаф.

- Посмотрим, что тут прятали во времена дедушки Эггмана, - пробормотала она.

Стоило ей открыть дверцу, как на пол с сухим шелестом выпал плотный свиток пожелтевшей бумаги. Скарлетт едва успела подхватить его, как пространство вокруг неё схлопнулось.

Резкий порыв воздуха, запах пороха и хвои. В следующую секунду её запястья с силой прижали к холодному металлу шкафа, а перед глазами вспыхнули алые радужки. Шедоу. Она забрела в его комнату, и он явно не был настроен на светские беседы. Его взгляд был не просто злым - он был смертельно опасным.

- Ты что тут забыла?! - прошипел он, едва не касаясь её лица своим.

Скарлетт даже не вздрогнула. Она лишь крепче сжала бумагу в пальцах и посмотрела на него в упор, дерзко вскинув подбородок.

- Я карту нашла, придурок.

Шедоу замер, переводя взгляд с её лица на свиток. Его хватка ослабла, но он не извинился. Вместо этого он просто вырвал бумагу у неё из рук:

- Дай сюда.

Не сказав больше ни слова и даже не взглянув на неё, он развернулся и стремительным шагом направился к выходу, направляясь прямиком в центральный зал к Теилзу. Скарлетт фыркнула, потирая покрасневшие запястья.

- спасибо, Скарлетт! Не за что, Скарлетт! - передразнила она его в пустоту.

---

В центральном зале Теилз уже разложил находку на большом столе. Чтобы хоть как-то согреть промерзшее помещение, Наклз умудрился разжечь старый камин. Вокруг него тут же собрались все остальные, грея руки у огня.

- О-ой, мальчики, - Эми поёжилась, кутаясь в свой розовый свитер. - Тут такой сквозняк. Мне так холодно... Обнимите меня кто-нибудь, пожалуйста!

Скарлетт, только что вошедшая в зал, окинула её оценивающим взглядом.

- Хочешь, я тебя в костёр брошу? - предложила она совершенно будничным тоном. - Быстро согреешься. Обещаю, мёрзнуть перестанешь навсегда.

Эми испуганно округлила глаза и попятилась к Блейз.- Нет, спасибо! Я... я как-нибудь сама.

- Тихо вы! - Теилз перевёл взгляд с монитора на команду. - Кто нашёл карту?

Скарлетт тут же сделала шаг вперёд, сложив руки на груди.- Я! И если этот придурок, - она ткнула пальцем в сторону Шедоу, который стоял в тени у стены, - начнёт втирать, что это его находка - не верь ему. Он только и умеет, что руки распускать и чужое забирать.

Шедоу лишь прикрыл глаза, игнорируя её выпад.

Теилз разгладил бумагу. Это был детальный план их сектора города. На карте жирными маркерами были отмечены безопасные зоны, патрули Эггмана и, что самое важное, стратегические точки: крупный продуктовый склад, заброшенный арсенал с тяжёлым вооружением и медицинский центр G.U.N. с запасом экспериментальных лекарств.

- Скарлетт, ты лучшая! - восхищённо воскликнул лисёнок. - Это именно то, что нам нужно, чтобы закрепиться здесь.

- Я знаю, - Скарлетт самодовольно улыбнулась, поглядывая на Скорджа, который уже собирался что-то вставить.

Соник задумчиво потер подбородок, глядя на расчерченные улицы.- Ого. И как поступим? Нам нужно всё и сразу.

- Давайте разделимся? - предложил Сильвер. - Кто куда? Мы с Блейз можем взять на себя продуктовый. Мы быстрые, если что - улетим.

- Окей, - согласился Соник. - Нам нужно набить рюкзаки под завязку.

Наклз, до этого молча помешивавший угли в камине, поднялся в полный рост.- Знаете, будет лучше, если девочки пойдут в медпункт. Лекарства - дело тонкое, а Скарлетт и Руж знают, что искать. А мы, парни, выдвинемся в арсенал. Нам нужно тяжёлое пушки, чтобы встретить Металлов в следующий раз.

Никто не стал спорить. План был логичным, хотя Скарлетт и поморщилась при слове «девочки», но перспектива обнести аптеку вместе с Руж ей явно нравилась больше, чем таскать ящики с патронами.

- На рассвете выступаем, - отрезал Шедоу, выходя из тени. - А теперь - спать. И не забудьте закрыть двери.

Скарлетт проводила его взглядом, думая о том, что завтрашний день в медпункте обещает быть гораздо интереснее, чем кажется на первый взгляд.

Утро в бункере началось не с кофе, а с лязга ржавых затворов и сухого пайка, который по вкусу напоминал прессованный картон. Пока остальные отряды проверяли снаряжение и обменивались колкостями в коридорах, Сильвер и Блейз уже покинули убежище, растворившись в сером тумане просыпающегося города.

Их путь лежал к заброшенному гипермаркету на окраине района. Воздух здесь был влажным и пах битым кирпичом.

— Как думаешь, там хоть что-то осталось? — тихо спросил Сильвер, паря в паре сантиметров над землёй, чтобы не шуметь ботинками по битому стеклу. Его бирюзовое сияние было единственным ярким пятном в этом унылом пейзаже.

Блейз шла уверенно, её шаги были абсолютно бесшумными. Она не оглядывалась, но Сильвер чувствовал исходящее от неё тепло.— Если удача на нашей стороне, мы найдём консервы и сухую крупу. Если нет — хотя бы воду. В этом времени всё кажется таким… временным, Сильвер.

Они проскользнули внутрь через разбитую витрину. Внутри магазина царил хаос: перевёрнутые полки, горы мусора и тени, которые плясали на стенах от их движений.

Сильвер с помощью психокинеза начал медленно поднимать тяжёлые стеллажи, заглядывая под них.— Знаешь, Блейз… — он замялся, потирая затылок свободной рукой. — Я иногда думаю о том, что будет, когда мы всё это закончим. Ну, ты понимаешь. Когда Эггман исчезнет, роботы заржавеют, а мир перестанет разваливаться на куски.

Блейз остановилась у отдела с бакалеей, аккуратно сметая пыль с жестяной банки. Она обернулась, и её янтарные глаза смягчились.— Ты снова мечтаешь о будущем, Сильвер?

— А что мне ещё остаётся? — он чуть приземлился, подлетая к ней ближе. — В моём будущем было только пепелище. А здесь… здесь есть шанс. Я просто хотел спросить… ты бы вернулась в свой мир? Ну, туда, где ты принцесса, где у тебя обязанности, трон…

Блейз опустила взгляд на свои руки. На кончиках её пальцев на мгновение вспыхнуло маленькое, уютное пламя.— Раньше я думала, что мой долг — это и есть моя жизнь. Что я рождена только для того, чтобы охранять Солнечные Изумруды и быть одной. Но здесь, среди этого безумия… я поняла, что дом — это не место на карте.

Сильвер замер, боясь спугнуть момент. Его сердце забилось чуть быстрее.— И что же это?

— Это люди, — Блейз посмотрела ему прямо в глаза, и в её взгляде была такая честность, от которой у ежа перехватило дыхание. — Это ты, Сильвер. Ты единственный, кто видел во мне не просто хранительницу или принцессу, а… меня.

Сильвер почувствовал, как его щёки начинают гореть не хуже её пламени. Он неловко улыбнулся, опуская взгляд на банку тушёнки, которую всё ещё держал в поле своей энергии.— Я просто… я не представляю, как бы я справлялся без тебя. Ты мой якорь. Если ты решишь уйти, я, наверное, просто потеряюсь во времени. Снова.

Блейз сделала шаг к нему и коснулась его плеча. Её рука была тёплой, почти горячей.— Я никуда не уйду, глупый ёж. Мы начали это вместе, и закончим вместе. А потом… — она едва заметно улыбнулась, — потом мы придумаем наше собственное будущее. Без тронов и пепла.

Сильвер кивнул, чувствуя невероятный прилив сил.— Ловлю на слове.

Они провели в магазине ещё час, методично набивая рюкзаки. Сильвер даже нашёл чудом уцелевшую коробку с его любимым печеньем и с триумфальным видом показал её Блейз. Она лишь тихо рассмеялась, и этот звук в пустом, разрушенном магазине показался Сильверу прекраснее любой симфонии.

— Пора возвращаться, — сказала Блейз, когда сумки стали неподъёмными. — Остальные, наверное, уже вовсю громят арсенал и аптеку.

— Главное, чтобы Скарлетт не спалила медпункт до того, как мы принесём еду, — хохотнул Сильвер, направляясь к выходу.

Блейз пошла следом, чувствуя, как тяжёлый рюкзак за спиной кажется почти невесомым. В этом мире было много боли и разрухи, но пока Сильвер летел рядом, она знала, что у них действительно есть шанс.

Утро перед разделением напоминало сцену из плохого боевика. Группы стояли у входа в бункер, проверяя снаряжение. Шедоу, сложив руки на груди, сверлил взглядом Скарлетт и Руж так, будто планировал вшить им в головы GPS-трекеры.

— Если я позвоню, и вы не возьмёте трубку в течение трёх секунд, — начал Шедоу вкрадчиво-угрожающим тоном, — я найду вас по сигналу и лично замурую в стенах этого медпункта. Вы меня поняли?

Руж картинно приложила руку к щеке:— Ой, Грозный Ёж беспокоится о нашей безопасности? Как это мило! Скарлетт, ты слышала? Он обещает нам свидание в стенах больницы.

Скарлетт, которая стояла, прислонившись к бетонной опоре, даже бровью не повела. Вид у неё был такой, будто она готова уснуть стоя или кого-нибудь пришибить — просто для профилактики.— Мне похеру, Шедоу, — бросила она, зевнув. — Можешь звонить хоть в телевизор. Если я буду занята тем, что не сдыхаю, я трубку не возьму. Смирись.

Соник, Наклз и Теилз в это время обнимали Эми.— Эми, будь осторожна! Если увидишь роботов — сразу давай сигнал! — Соник улыбнулся своей фирменной улыбкой.— Обязательно, Соник! — Эми просияла, сжимая свой молот.

Скордж, проходя мимо Скарлетт, остановился и подмигнул ей, поправляя очки:— Малышка, если в аптеке найдешь что-то для поднятия настроения — сохрани для меня. Вечером отметим твоё возвращение в моей каюте.

Скарлетт медленно перевела на него взгляд:— Скордж, если я найду там яд, я лично приготовлю тебе коктейль. Свали с глаз.

Наконец, команды разошлись. Парни двинулись в сторону старого военного склада «G.U.N.», скрытого в скалистой части города.

---

Арсенал встретил их запахом пороха, оружейного масла и многолетней пыли. Это было огромное помещение, заставленное ящиками с грифом «Секретно».

— О-о-о, детка, иди к папочке! — Соник подлетел к огромной пушке, торчащей из разобранного танка. — Смотрите, какая штука! Если я прикручу её к своей спине, я буду как сверхзвуковой истребитель!

— Соник, это лазерный излучатель сорок пятого калибра, — вздохнул Теилз, не отрываясь от своего планшета. — Если ты его включишь, ты не полетишь, ты просто испаришь свои кроссовки. Отойди оттуда.

Скордж в это время нашёл ящик с гранатами и начал жонглировать ими.— Хей, Наклз! Смотри, я нашёл твои новые игрушки. Хочешь поиграть в «поймай чеку»?

Наклз, который с крайне умным видом разглядывал какой-то ржавый пулемёт, резко обернулся:— Положи на место, зелёный! Я… я изучаю структуру металла. Это древнее оружие великих воинов!

Шедоу, стоявший в центре зала, закрыл лицо рукой. Его терпение таяло быстрее, чем лед в пустыне.— Это не «древнее оружие», Наклз. Это обычный М-60, и ты держишь его задом наперёд, — Шедоу подошёл к ехидне и с силой выхватил ствол. — Всем слушать меня, кретины. Мы здесь не в цирке. Соник, перестань облизывать прицел! Скордж, если ты уронишь хоть одну чеку, я затолкаю эту гранату тебе в…

— Ой, какие мы грозные! — перебил Скордж, но гранаты всё же положил. — Ну и что ты предлагаешь, «Профессор Смерть»? Тут сто ящиков, и в половине — гнилые патроны.

Шедоу проигнорировал его и направился к бронированной двери в конце зала.— Теилз, здесь должен быть склад портативных плазменных винтовок. Они легкие и пробивают броню Металлов. Остальные — грузите ящики с маркировкой «B-3». И не смейте…

*БАБАХ!*

В углу раздался грохот. Соник случайно нажал на какую-то кнопку, и автоматическая турель под потолком начала медленно разворачиваться в их сторону, издавая угрожающий писк.

— Ой-ой… — Соник замер. — Кажется, я нашёл кнопку «сделать всё плохо».

— СОНИК, МАТЬ ТВОЮ! — заорал Шедоу, активируя Хаос Спир. — Ложись!!!

Наклз, решив показать, что он тоже в теме, прыгнул на турель с криком: «Я отключу её силой духа!», но просто запутался в проводах и повис под потолком, как огромная красная груша.

— Боже, за что мне это… — простонал Теилз, быстро застучав по клавишам, чтобы взломать систему безопасности. — Шедоу, прикрой меня! Скордж, не стой как столб, помоги Наклзу слезть!

— А мне и тут весело! — Скордж начал снимать висящего Наклза на телефон. — Это будет хит сезона. «Великий Хранитель против шнура питания».

Шедоу одним точным ударом ноги вышиб панель управления турелью, прежде чем та успела превратить их в решето. В арсенале снова воцарилась тишина, прерываемая только сопением Наклза.

— Значит так, — прошипел Шедоу, медленно поворачиваясь к Сонику и Скорджу. — Ещё один «трюк», и я оставлю вас здесь в качестве мишеней. Теилз, забирай винтовки. Мы уходим. Я больше не могу находиться в одном помещении с таким количеством идиотов на один квадратный метр.

— Ну чего ты занудствуешь, Шед? — Соник похлопал его по плечу. — Мы же нашли оружие! И Наклз… ну, он почти победил турель.

— Я её дезориентировал! — прокричал Наклз, наконец-то грохнувшись на пол.

Шедоу ничего не ответил. Он просто пошёл к выходу, по пути проверяя телефон. Руж и Скарлетт всё ещё не звонили. И это беспокоило его гораздо больше, чем турель и тупость Соника вместе взятые.