Всё хорошо, что хорошо кончается

Джон радовался ярким солнечным лучам. Впервые за последние семь ночей солнце не было закрыто тяжелыми облаками или туманом. Совершенно измученный и с болями во всем теле, он позволил своей Королевской гвардии отвести большого боевого коня, на котором он ехал, ко входу в главное здание.

Дэни сидела перед ним. Он обнял ее одной рукой, чтобы убедиться, что она действительно здесь, а не плод его усталого воображения. Хотя он был весь в поту и остатках разложившихся трупов, она не съежилась, когда он прижал ее к своему телу. Он все еще был в каком-то оцепенении. Было трудно осознать, что все закончилось, и они сделали это. Король Ночи был в цепях, а то, что осталось от его армии, бежало. Худшая часть была позади, а он все еще был жив. Дэни все еще была жива. Хотелось надеяться, что большинству его солдат тоже удалось спастись. Теперь они могли перейти к следующему этапу своего плана.

Они с Дэни еще не обменялись ни одним важным словом. Для этого будет время позже. Он просто держался за нее, испытывая неописуемое облегчение от того, что битва наконец закончилась и они оба выжили.

Призрак был более энергичен в своем приветствии. Дэни посмеялась над его выходками и прогнала его, чтобы он не напугал лошадь, которую они нашли для них. Джон слишком устал, чтобы приказать Призраку смыть большую часть грязи, прежде чем последовать за ними внутрь. Часть его не хотела этого. В конце концов, его лютоволк был одной из причин, по которой он все еще дышал. Он положил голову на плечо Дэни. Ему нужно было еще немного продержаться. Прежде чем они смогут порадоваться, им нужно разобраться с Королем Ночи. Но что более важно, он отчаянно хотел извиниться перед Дэни. Это будет первое, что он сделает, как только у них появится подобие уединения.

Он смутно помнил, как добрался до своей комнаты. Оказавшись там, сир Лорас, который выглядел нормально, если не считать заплывшего глаза, помог мальчику-Кремню в его неуклюжей попытке снять королевские доспехи. Жаль, что и Ренни, и Монти оказались в Черном замке. Они бы справились с заданием в кратчайшие сроки, если бы не все эти рукоприкладства. Он сделал мысленную пометку в будущем больше ценить двух своих оруженосцев. Дэни последовала за ним внутрь и молча наблюдала за происходящим, сидя на стуле немного в стороне. Как только мальчик-Кремень вышел из комнаты, чтобы привести мейстера, они встретились взглядами. Сир Лорас с порога жестом показал, что будет стоять на страже снаружи, и закрыл дверь. Дэни поднялась, но, сделав один шаг в его сторону, заколебалась.

"Мне очень жаль", - произнесли они оба одновременно.

Джон уставился на нее, не веря своим ушам. Сделав несколько шагов, он быстро преодолел оставшееся расстояние между ними, но, осознав, насколько грязными все еще были его руки и лицо, он заколебался. Почему, ради Семи преисподних, в этой проклятой комнате не было умывальника! Он воздержался от поцелуя и ограничился тем, что заключил ее в объятия. Он одарил ее своим самым нежным взглядом.

"Дэни, любимая, я не могу выразить, как мне жаль, что я оставил тебя в Черном Замке таким образом. С тех пор я корил себя. Пожалуйста, позволь мне загладить свою вину. Скажи мне, как, и я сделаю! Все, что угодно, Дэни! Я сделаю все, что угодно! Но сначала объясни мне кое-что. Я ни за что на свете не могу придумать причину, объясняющую, почему ты только что извинился передо мной."

"Я действовала опрометчиво. Я не ..." - запинаясь, начала объяснять Дэни, но замолчала, когда вошел Мейстер, за которым следовал мальчик-Флинт, неся большую миску с водой и кусок мыла. Сир Лорас тоже вошел внутрь.

Джон вздохнул, расстроенный тем, что дальнейшие объяснения придется отложить, и выпустил ее из своих объятий. "Позволь мне привести себя в порядок и зашить этот порез, Дейенерис. Поговорим позже."

Не обращая внимания на грязь, Дэни нежно поцеловала ее в щеку, которая все еще была цела. "Тогда я оставлю тебя. Пойду проверю драконов".

"Я бы предпочел, чтобы мы сделали это вместе - потом", - начал было он, но, заметив, как потемнело ее лицо, быстро исправился: "Ты, конечно, вольна поступать, как пожелаешь. Но, пожалуйста, каждый раз, когда вы выходите на улицу, разрешайте Королевской гвардии сопровождать вас. Поблизости все еще могут скрываться ледяные пауки или упыри. " Дэни одарила его подобием улыбки, прежде чем выйти из комнаты.

Мейстер подождал, пока Джон с помощью мальчика-Кремня счистит большую часть грязи. Нужно было действовать быстро, но все равно делать работу тщательно, и в тот момент, когда Джон закончил, у него перехватило дыхание. Он пытался сохранять терпение во время осмотра Мейстера. Мужчина сначала осмотрел порез на своей щеке и глубокие синяки, покрывающие руку. Заявив, что на порез нужно наложить всего два или три шва и что ничего не сломано, Мейстер затем приступил к надавливанию на каждое из своих ребер и ушибов одно за другим.

В конце концов, Мейстер решил обработать только порез. "Остальные ваши травмы незначительны и заживут, если пройдет достаточно времени. Не позаботится ли его светлость о том, чтобы ограничить движение руки, держащей меч, на пару дней? Я мог бы предоставить перевязь? "

Джон покачал головой. "Я запомню, что нужно быть осторожным, мейстер, перевязь не нужна".

"Щека вашей светлости, вероятно, будет болеть несколько дней, и вам следует воздержаться от улыбок, чтобы сохранить швы неповрежденными. Вам повезло, что вы отделались лишь незначительными травмами. С разрешения его светлости я вернусь, чтобы помочь другим целителям, которые ухаживают за более тяжелоранеными."

Джон кивнул, принимая чистую тунику из рук мальчика-Кремня. "Конечно. Я благодарен вам за помощь, мейстер".

"Мой король", в комнату вошел сир Освелл. "Сир Герольд собирается начать свой отчет и надеется, что вы придете".

Не обращая внимания на усталость, Джон спрыгнул со стола. Ему не терпелось узнать, что происходило до и после того, как пламя Рейегаля отрезало его и короля Ночи от остального поля боя. Он был уверен, что сир Герольд был занят и уже собрал информацию от нескольких ключевых свидетелей. Джон тоже мог внести свой вклад в то, что он пережил в этом пузыре, о котором никто не знал, и даже Сэм не упоминал как возможный сценарий.

И даже если бы кто-нибудь предложил это, Джон, возможно, не поверил бы им. Внутри этого огненного шара было так нечеловечески холодно! Король Ночи расширил свой огненный пузырь, выпустив холодное поле, которое пробрало Джона до костей. Поначалу это мешало его ловкости. Джон не был целителем, но его всегда учили не напрягать мышцы в начале боя и всегда разогревать их в первую очередь. Мышцам нужно тепло, чтобы набраться силы и скорости.

Также из-за того, что это было так неожиданно, он сначала был немного дезориентирован. После того, как он провел больше года в тревогах и поисках решений с Сэмом, было тревожно осознавать, что все его сомнения, весь его страх перед тем, что он не сможет противостоять огню своих драконов достаточно долго, были напрасными.

Силовое поле Короля Ночи создало холодный вакуум, и в те несколько раз, когда Джон случайно касался огненного барьера, пламя Рейегаля совсем не причинило ему вреда. На самом деле все было наоборот. Прикосновение к драконьему огню согрело его кровь и восстановило часть потраченной энергии. Используя это знание, Джон несколько раз притворялся, что теряет равновесие, чтобы упасть в огонь, молясь, чтобы Ночной Король не разгадал его уловку.

Пока их битва продолжалась, время замедлилось, позволив ему противостоять всему, что бросал в него Ночной Король. Он надеялся, что это произойдет, на самом деле молился об этом, но ничто не подготовило его к тому, что произошло в тот момент, когда Призрак поделился с ним своими инстинктами и волчьей свирепостью. Внезапно Джон почувствовал себя непобедимым!

Если бы не дилемма их связанных судеб, он бы прикончил Ночного Короля прямо на месте! Призрак придал ему такой заряд уверенности, который длился до — до того единственного просчета. Было несправедливо, что твой враг мог создавать ледяное оружие из воздуха. Как ты предвидел атаку несуществующим оружием в левой руке нападавшего? Кашель сира Освелла вернул его в настоящее. Пока он был погружен в свои мысли, они достигли места назначения.

"Мы здесь, мой король". Сказал сир Освелл, открывая дверь гостиной.

Джон вошел первым. Заверив сира Герольда, что с ним все в порядке, он сел у камина рядом с дядей Бендженом, левая рука которого была забинтована, а один глаз заплыл. Прежде чем они успели начать, дверь снова открылась, и внутрь поспешила Дэни, за которой следовали сир Патрек, Джендри, Нимерия и сносно опрятный Призрак. Дядя Бенджен немедленно освободил свое место для Дейенерис. Помня о своих швах, Джон криво улыбнулся жене, но она напряженно кивнула ему в ответ. Пытаясь не дать этому завладеть собой, он заставил себя оторвать взгляд от ее лица и позволил им блуждать по другим обитателям комнаты.

Дядя Бенджен, принц Оберин, коммандер Беллмор, коммандер Сноу, лорд Амбер, сир Бринден, лорд Рид, сир Джендри, сир Эдрик, Верховная жрица Кинвара, Торос из Мира и его кузен Бран - все собрались здесь, чтобы присутствовать на этом разборе полетов. Большая часть его королевской гвардии также осталась в комнате. Как и у его дяди, у нескольких присутствующих мужчин были синяки, небольшие порезы или части тела, обмотанные бинтами.

Несмотря на усталость, Джон с нетерпением ждал подведения итогов. Пожалуй, это был самый первый раз, когда Джон был благодарен сиру Герольду за то, что тот заставлял его разбивать битву по этапам. Внимательно слушая, он вскоре узнал, что его королевской гвардии и армиям пришлось нелегко. Из-за того, что Джон мчался через вражеские позиции, он оставил позади себя множество врагов, сделав свою спину уязвимой для атаки.

Длинное копье принца Оберина спасло его от ледяного паука, который собирался напасть на него сзади. Это был большой подвиг, поскольку это был первый ледяной паук, убитый одним метким ударом. После стремительных действий принца его королевская гвардия с помощью нескольких конных рыцарей рассеяла достаточно сил противника, чтобы обезопасить периметр позади своего Короля, поскольку последний, окруженный своими самыми искусными фехтовальщиками, продолжал продвигаться к Королю Ночи.

Джон хранил молчание во время этой части обсуждения, благодарный сиру Герольду за то, что он не отчитал его за такой риск. Он рассчитывал, что его Королевская гвардия и армии прикроют его спину. Оглядываясь назад, он, возможно, был слишком импульсивен, но обстоятельства требовали этого. У него не было выбора, кроме как принять вызов Ночного Короля. Кроме того, он был уверен, что с каждым мгновением, когда он сдерживался, все больше пауков и упырей становилось между ним и его заклятым врагом. Его инстинкты вели его вперед, и Королю Ночи не потребовалось много времени, чтобы согласиться на дуэль. Если бы он действовал по-другому, его армии наверняка понесли бы большие потери.

Пока сир Герольд описывал, как королевская гвардия с помощью нескольких рыцарей не только с большим успехом прикрывала спину короля, но и сумела расчистить место для приземления Рейегаля, Джон поймал взгляд принца Оберина и молча поблагодарил его за спасение своей жизни. Джон сделал мысленную пометку найти подходящую награду для дорнийского принца, как только они вернутся в Королевскую гавань. Оберин лишь ухмыльнулся в ответ, и Джон понял, что он будет поддразнивать и принижать его каждый раз, когда дорнийский принц найдет нетерпеливую аудиторию для своих военных историй.

Он был рад услышать, что вскоре после того, как пламя охватило его, две армии расцепились и отступили каждая на свою сторону поля боя. Обе армии наблюдали за танцующими тенями внутри огненного шара с приличного расстояния. Только его королевской гвардии и сиру Джейме разрешили приблизиться; Сир Герольд, сир Артур, сир Освелл, сир Лорас, Сир Патрек и Джейме Ланнистер были единственными свидетелями того, что на самом деле произошло внутри. Несмотря на то, что все, что они видели, было искажено жаром драконьего огня, они смогли различить различные фазы его поединка.

"Людям пришлось отдавать приказы дважды, но поскольку они видели, что мертвецы тоже отступают, они подчинились нашим — или мне следует сказать — вашим приказам, мой король, и держались на расстоянии ". Сир Герольд проинформировал его, бросив на него кислый взгляд, чтобы в последний раз показать, как неохотно он помог воссоздать видение своего короля с большой точностью.

"Тормунд сильно подставил мне фингал, когда я любезно попросил его не подходить". Сир Лорас сделал шаг вперед, чтобы показать Джону синяк вокруг левого глаза, который, казалось, станет заметен примерно через день. "Он застал меня врасплох только потому, что его рыжая копьеноска отвлекла меня", - добавил Лорас, когда единственной реакцией Джона было насмешливо приподнять бровь.

"Тормунд Гибель Великанов и его жена уже предложили сиру Лорасу нечто похожее на извинения, мой король", - поспешил указать сир Освелл.

Джон огляделся, внезапно осознав, что им не хватает нескольких ключевых фигур. Было довольно странно, что Тормунд до сих пор не проверил, все ли в порядке с его другом, всадником дракона. "Кто-нибудь случайно не знает, где в данный момент находится Тормунд Гибель великанов?"

"Он, должно быть, все еще с сиром Артуром. Я попросил его помочь вашему королевскому гвардейцу покинуть поле боя и сопроводить его к целителям. Это было единственное, что я смог придумать, чтобы удержать твоего друга-одичалого от того, чтобы ворваться в этот огненный шар и вытащить тебя. - ответил сир Герольд.

"Почему Тормунд согласился покинуть поле боя?" - Спросил Джон, но прежде чем сир Герольд смог ответить, он изменил свой вопрос: "Насколько срочно сиру Артуру было нужно ...?" Он запнулся, когда его осенило. "Я смутно помню, как кто-то кричал от боли. Пожалуйста, скажи мне, что это не так", - Джон с трудом сглотнул. Отсутствие сира Артура во время допроса сира Герольда было зловещим знаком. "Пожалуйста, скажите мне, что он получил лишь незначительную рану".

Сир Герольд выглядел напряженным, коротко отвечая. "Ледяной паук дважды пронзил вашего королевского гвардейца. Боюсь, его раны довольно глубокие. Лекари все еще накладывают ему швы. Я уверен, что Тормунд скоро сообщит нам новости."

Джон лихорадочно рылся в своих воспоминаниях. Объяснение сира Герольда только усилило его беспокойство. "Незадолго до того, как Рейгар приземлился, я помню, как ледяной паук бросился на меня, и сир Артур выступил вперед, чтобы зарубить его. До этого мы вывели из строя многих пауков ". Он мысленно проклял себя за то, что не понял, что сир Артур попал в беду. Он был сосредоточен на Короле Ночи, который был так близко, что он почти не замечал ничего другого. Ему ни разу не приходило в голову, что неясный крик боли, который он слышал, мог исходить от сира Артура. Несмотря на то, что он изо всех сил старался сохранять спокойствие, ему удалось уважительно сформулировать: "Пожалуйста, не держите меня больше в неведении, сир Герольд. Насколько серьезно его состояние?"

"Острая нога ледяного паука пронзила сначала его руку с мечом, а затем левую ступню, прежде чем сир Джейме успел прийти к нему на помощь. По словам Мейстера, наибольший урон был нанесен, когда существо вытащило свою конечность из раны. Оно довольно жестоко разорвало мышцы и кожу. Первоначальная оценка мейстера заключается в том, что его правая рука, возможно, никогда не восстановит свою полную ловкость, - вздохнул сир Герольд. "Но мы отвлеклись. Мы имели дело с другой частью битвы ".

Джон, который заметно побледнел, позволил своему лорду-командующему продолжить разбор полетов так, как считал нужным. Он узнал, что внезапная вспышка гнева Короля Ночи не была реакцией ни на одно из действий Джона. Это было спровоцировано появлением Визериона на сцене.

Дейенерис встретила его обеспокоенный взгляд. В ее глазах светилась безмолвная мольба. "Когда Визерион и я прибыли на место происшествия, первое, что мы увидели, была позиция врага. Все они стояли на безопасном расстоянии от наших армий. Не подумав, я приказал Визериону сжечь как можно больше из них. После этого его пламя закрыло мне обзор. Вот почему мне потребовалось некоторое время, прежде чем я заметил, что ваши командиры машут мне своими знаменами, подавая сигнал прекратить атаку. " Голос Дэни был полон раскаяния, и Джон, наконец, понял, почему она вела себя так нерешительно и извиняющимся тоном ранее.

"Должно быть, боги так распорядились, Дейенерис". Он схватил ее за руку. "Хотя это правда, что ваши действия вызвали гнев Короля Ночи, в результате чего я получил этот порез, - он указал на щеку, которую Мейстер зашил ранее, - это также привело к тому, что я смог наделить Ледяной огонь силой Р'гллора". Он бросил на сира Герольда суровый взгляд, надеясь, что тот не захочет дальше обсуждать эту деталь со всеми присутствующими его командирами. "Если верить Мейстеру, который ухаживал за мной, останется лишь слабый шрам. Он поднес ее руку к своим губам и ободряюще улыбнулся. "Вскоре после этого я смог отрезать ему руку, что, э-э, напугало его довольно серьезно. Итак, вы действительно помогли мне ".

"Ты не можешь поверить, какое облегчение я испытываю, слыша это от тебя", - тихо прошептала она так, чтобы слышал только он. Свет, который сейчас сиял в ее влажных глазах, согрел его уставшие кости. "Это правда", - тихо ответил он и отвел глаза. Если бы только они не были в этой комнате, где все его командиры с любопытством следят за их взаимодействием. Он страстно желал успокоить ее на все сто процентов и знал, что лучший способ сделать это - сказать ей, что любит ее, а еще лучше показать ее в одежде, не требующей выбора. Сир Герольд кашлянул, и Джон быстрым жестом приказал своему лорду-командующему возобновить брифинг.

Вскоре после этого большинство командиров были уволены, а избранная группа осталась. Бран или трехглазый ворон подтвердил, что гром, который они все слышали после того, как король Эйгон отрубил Королю Ночи руку, действительно был побочным эффектом того, что Великий Иной покинул Короля Ночи.

Сир Герольд кивнул. "Однако сам этот поступок погрузил Восточный Дозор и, возможно, большую часть Вестероса в кромешную тьму. Нам повезло, что у многих из нас были факелы, и поле боя было усеяно горящими кустами и трупами существ и нежити. "

"Могло быть намного хуже", - ровный голос Брана снова привлек их внимание. "Видите ли, Ночной Король допустил тактическую ошибку. Он был временно ослеплен могущественной магией Великого Иного. Он был настолько впечатлен тем фактом, что его армии могли передвигаться и сражаться днем, что предпочел или, возможно, даже забыл использовать свое самое мощное оружие - призвать Долгую Ночь и погрузить мир живых в вечную тьму. Король Ночи, должно быть, действительно верил, что Великий Иной может исполнить его заветное желание, а именно уничтожить все живое."

Джон нахмурился. "Ты намекаешь, что Король Ночи мог лишать нас дневного света и тепла на целые луны, как в сказках старой Нэн?"

"Да", - ответил его двоюродный брат, не выказывая никаких эмоций. "Нам повезло, что он на мгновение забыл, что дневной свет и тепло в долгосрочной перспективе так же важны для живых существ, как еда и питье. Тем не менее, в тот самый момент, когда Великий Иной покинул его, в Короле Ночи сработал инстинкт самосохранения, и он вызвал Долгую Ночь. Все королевство погрузилось во тьму. "

Сир Герольд поспешил успокоить своего Короля. "К счастью, зачарованные цепи, которые принесли с собой Дети Леса, сделали Ночного Короля бессильным, и вскоре после этого тьма рассеялась. Несмотря на то, что для рассвета было еще слишком рано, отсутствие тумана и облачности позволяло лунному свету освещать поле боя. Я даже смог различить несколько звезд. Я не могу вспомнить, как давно это было."

В тот момент, когда сир Герольд замолчал, заговорил его дядя. "Но затем наполз белый туман. Он оставался низким и накрыл то, что осталось от сил противника. Когда белое облако двинулось назад к восточному берегу и миновало Стену, оно забрало с собой генералов Ночного Короля и все его оставшиеся силы. Когда туман рассеялся, все до единого твари, все мерзкие ледяные пауки, которые еще стояли, исчезли из виду."

Сир Герольд согласился. "Все произошло слишком быстро, чтобы можно было точно подсчитать оставшиеся силы противника, но я полагаю, что только десятая часть благополучно преодолела Стену. Многие погибли, когда лед растаял и волны снова разбились о восточный край Стены. Никто больше не может пройти через Стену. Ледяная структура снова стоит между нами и мертвыми. Оставшиеся Белые ходоки, похоже, недостаточно сильны, чтобы заморозить часть залива. Очевидно, сир Герольд счел это окончанием своей части брифинга, поскольку занял место.

Джон нахмурился. "Конечно, это не все, что мне нужно услышать, сир Герольд? Вы не упомянули, сколько погибло, сколько было ранено. Я полагаю, у вас уже должна быть приблизительная оценка. Джон изучал лицо своего лорда-командующего, его мысли работали сверхурочно. Когда он заговорил в следующий раз, в его голосе слышалась резкость. "Сир Герольд, что случилось с Джейме Ланнистером после того, как он спас мне жизнь?"

У лорда-командующего хватило порядочности выглядеть наказанным. "Прошу прощения, мой король. Я думал рассказать вам больше после того, как вы отдохнете. Джейме Ланнистер получил серьезные ожоги, когда прыгнул в огонь, чтобы спасти вас от кинжала Короля Ночи. С сожалением сообщаю вам, что огонь вашего дракона сжег его тело до неузнаваемости. Мейстер, исследовавший его останки, считает возможным, что он умер, узнав, что спас вас от кинжала. Его смерть была почетной, ваша светлость, и достойной Королевской гвардии. Найдите утешение в том факте, что он искупил свою вину перед смертью. Сир Артур, вероятно, тоже жив благодаря ему. "

Джон сглотнул. "А как насчет остальных наших сил? У вас, должно быть, есть приблизительная оценка количества потерь?"

"Все, что я могу сказать на данный момент, это то, что все остальные командиры на месте. Те немногие, кто получил ранения, полностью выздоровеют. Еще слишком рано говорить, выжили ли все остальные дворяне и их сыновья. Я намерен получить достоверную оценку количества солдат и копьеносцев, погибших или получивших ранения сегодня к полудню. Я ожидаю, что наши потери будут значительно ниже, чем мои прогнозы перед битвой. "

Джон кивнул, не нуждаясь в том, чтобы его лорд-командующий выходил и говорил, что стратегия его короля, которую так критиковали, в конце концов оправдала себя. Он сочувствовал Джейме Ланнистеру. Он начал уважать Джейме Ланнистера как военачальника, блестящего стратега, но также и как человека, достойного уважения. Многие мужчины уважали. Теперь у Джона никогда не будет возможности поблагодарить его за жертву и восстановить его честь. Он искренне надеялся, что мейстер был прав в своей оценке, и сир Джейме знал, что его действия спасли жизнь его королю перед смертью. Он также решил навестить сира Артура, как только тот проснется.

Большинство его командиров покинули комнату. Теперь, когда в комнате остались только Дэни, его Королевский гвардеец, Бран и дядя Бенджен, Джон начал рассказывать конфиденциальные подробности дуэли, прежде чем сир Герольд успел спросить. Он проанализировал свои действия и поделился своим мыслительным процессом поэтапно. Его аудитория занервничала, когда он объяснил, что некоторые из его синяков были в некотором роде нанесены им самим, что, без сомнения, доказывает, что судьба Ночного Короля и его собственная были неразрывно связаны.

"Я не понимаю", - голос сира Герольда звучал разочарованно. "Как это вообще возможно? Я имею в виду, предположим, Станнис или Эурон убили бы тебя во время нашей битвы в Штормовых Землях, погиб бы и Ночной Король? Мог ли кто-нибудь из нас, отложив в сторону свои чувства и пожертвовав нашим Королем, навсегда покончить с угрозой за Стеной, потому что Ночной Король погиб бы в то же время, что и ты? "

"Только через мой труп, неблагодарные ублюдки!" В дверях стоял Тормунд, его лицо покраснело от гнева. "Все вы, тупые пезды, вместе взятые, не стоите и мизинца этого человека!"

"Тормунд, остановись!" Джон крикнул, когда Тормунд бросился на сира Герольда. "Мы говорили гипотетически. Они не будут действовать в соответствии с этим. Я все тебе сейчас объясню. Но сначала скажи мне, как поживает сир Артур?"

Тормунд внимательно следил за сиром Герольдом. Даже отвечая на вопрос, он продолжал занимать оборонительную позицию перед Джоном. "Он будет жить", - проворчал лидер Свободного народа. "Насколько хорошо он поправится, еще предстоит выяснить. Целители дали ему маковое молоко, и сейчас он спит. Через несколько дней они узнают больше. Его мышцы могут восстановить большую часть своих функций, а могут и не восстановить. Наихудший сценарий: он хромает, и ему придется сражаться левой рукой." Тормунд расслабил стойку и посмотрел на своего друга через плечо. "Перед тем, как потерять сознание, твой Белый Рыцарь хвастался, что все еще может победить меня левой рукой, если понадобится". Тормунд повернулся лицом к Джону и его королеве. "Теперь, мой друг, твоя очередь. Скажи мне, почему твои белые пезды говорили о том, чтобы убить тебя лицемерно? Лицемерно… ты понимаешь, что ты только что сказал? И лучше бы это было хорошо. Мне не нужен волшебный топор, чтобы убить их. Мои голые руки вполне подойдут! "

"Я как раз собирался объяснить сиру Герольду, что от каждого ранения, которое Ночной Король или кто-либо из его подданных нанесет мне, пострадает и он. К сожалению, верно и обратное: если я или кто-либо, верный мне, причинит вред Королю Ночи, я получу такую же травму. Однако, если мои люди или независимый враг причинят мне вред или убьют меня, это никак не повлияет на Ночного Короля. Джон повернулся, чтобы встретиться взглядом с сиром Герольдом. "Так что нет, сир Герольд, моя гибель в Штормовых Землях не решила бы вашей проблемы. Это только ухудшило бы ситуацию, поскольку тебе пришлось бы искать другого Азора Ахая, и ты потерял бы одного всадника дракона. Он жестом пригласил Тормунда сесть.

"Мне неприятно указывать на это, и я никому не позволю действовать в соответствии с этим, племянник, но ты должен признать, что ситуация, в которой мы оказались, довольно странная. В настоящее время у нас Король Ночи в цепях, и если кто-то из нас убьет его, несмотря на последствия для ... э-э... вас, разве он не будет... э-э... мертв, с ним разберутся, и он никогда не вернется, даже через восемь тысяч лет?" Обеспокоенно спросил его дядя. Затем он отпрянул назад и поднял руки, когда Тормунд зарычал в его сторону. "Я сказал, что никому не позволю действовать в соответствии с этим, Тормунд! Ради всего святого! Он - моя кровь! Я лучше пролью свою! "

Джон почувствовал, как Дэни напряглась рядом с ним, и, не обращая внимания на аудиторию, взял ее дрожащие руки в свои. "Поверьте мне, — обратился он к мужчинам в комнате, - если бы я верил, что моя смерть разрешит наше затруднительное положение - что ж, у меня есть наследник. Я был бы готов пожертвовать собой".

Тормунд снова начал протестовать. Джон попытался взглядом заставить его замолчать, но безуспешно. "Сдается мне, нам пиздец!" Рыжеволосая воскликнула. "Мы не можем убить ублюдка, не убив тебя! И им придется сделать это через мой труп, даже если ты произвел на свет десять сыновей, всадник дракона!" Итак, каков твой гениальный план на этот раз?! Выроем ли мы глубокую яму и похороним его под землей, пока этот странный Красный Священник и горстка Детей Леса будут показывать еще какие-нибудь замысловатые трюки, чтобы удержать его там как можно дольше?"

Джон посмотрел на Брана, который кивнул в знак согласия. "У детей Леса есть план. Сначала мы все отдохнем и позаботимся о наших раненых. Завтра после наступления сумерек мы заберем Ночного Короля из его затемненной камеры и начнем переговоры о перемирии, которое продлится десять тысяч лет. По крайней мере, - он сделал паузу для пущей выразительности, - это то, во что мы заставим его поверить, потому что все это будет трюком, разыгрыванием".

"Перемирие? Ты издеваешься надо мной! Мы победили ледяного ублюдка! Его гнилые существа и тупые пауки заперты за Стеной! Ваши драконы могут позаботиться о том, чтобы залив снова не замерз! О чем еще можно договариваться ?! Тормунд воскликнул прежде, чем последние слова Джона полностью запечатлелись в его голове.

"Эти переговоры - маскарад, Тормунд", - терпеливо повторил Джон. "Священники и Дети Леса ищут наилучший способ заковать его в цепи навечно, и, возможно, ваша идея похоронить его имеет некоторые преимущества. Мы должны убедиться, что он никогда больше не сможет получить достаточно власти, чтобы начать войну с живыми ".

Торос вскочил со своего стула в углу, и все взгляды обратились к нему. Джон, стоявший к нему спиной, даже не заметил, что священник все еще был с ними в комнате. "У меня идея! Почему мы не можем убить вас обоих? И когда Король Ночи разлетится на мелкие кусочки, мы рассеем кристаллы по всему известному миру или, что еще лучше, попросим драконов испарить их, а затем воскресим вас. Я могу это сделать! Я не раз возвращал лорда Дондарриона. "

"Так не работает!" Бран, который сохранял невозмутимость на протяжении всего разбора полетов, впервые проявил некоторые эмоции. "Трехглазый ворон уверен в этом. Тьма приняла материальную форму, чтобы бродить по царству живых. Ее сущность не будет уничтожена разрушением тела Короля Ночи. Тьме может потребоваться немного больше времени, чтобы собрать достаточно силы, чтобы найти или создать другой сосуд, который позволит ей снова существовать в нашем мире, но в конечном итоге она снова восстанет, чтобы угрожать живым. "

Все глаза были устремлены на юного принца. Тормунд, в частности, уставился на него так, словно тот сошел с ума. Сир Герольд пришел в себя первым. "Итак, если я правильно понимаю, все, что мы можем сделать, это выиграть время, много тысяч лет в лучшем случае. Вы действительно хотите, чтобы мы вели переговоры с Королем Ночи?" Умоляю, скажи мне, принц Бран, что успокоит такое существо?"

"Мы можем обсудить детали позже", - заявил Джон решительным тоном. Он не хотел уточнять, что, по его мнению, было бы контрпродуктивно обсуждать это при таком количестве присутствующих. "На данный момент у нас преимущество, и мы можем решить, когда начать переговоры. Время еще есть. Кроме того, я жажду принять ванну и поесть. Я уверен, что всем нам не помешал бы небольшой отдых. Большинство из нас не спали весь день и ночь, некоторые, возможно, даже дольше. Бран, ты всегда утверждаешь, что у нашего заклятого врага время течет по-другому. Я уверен, что он не будет возражать?"

Бран кивнул. "Король Ночи может ждать годами, если потребуется. Разумно начать переговоры на наших условиях, когда мы будем полностью готовы ".

**********Только Джон и Бран присутствовали во время "переговоров" с Королем Ночи. Древоглазого ворона не удалось отговорить, несмотря на протесты Королевской гвардии. Джона не было среди тех, кто протестовал. Он мог обойтись без импровизированной вспышки гнева своих верных командиров и друзей, когда имел дело с Королем Ночи. Он понял, что они беспокоились о том, что он находится здесь без защиты Королевской гвардии и только таинственные чары удерживают Ночного Короля от того, чтобы разорвать свои цепи и изготовить другое ледяное оружие из воздуха. Им придется справиться. Это был единственный путь вперед.

Он беспокоился только о самочувствии Дэни. Она была бледной и замкнутой с тех пор, как они закончили встречу. После того, как они ушли, она лежала в его объятиях и ограничила их беседу, сославшись на усталость. Вскоре после этого она крепко уснула. Возможно, все эти разговоры о том, что его смерть - возможное решение их нынешнего затруднительного положения, потрясли ее.

Он молился, чтобы причина, по которой она говорила так мало, заключалась не в том, что она все еще сердилась на него. Они проговорили достаточно долго, чтобы обсудить его отъезд, и она заверила его, что понимает, почему он покинул Черный замок, не попрощавшись, даже признав, что она могла бы поступить так же, если бы их роли поменялись местами. Возможно, она действительно была более измотана, чем он. Он заметил, что она похудела и у нее появились темные круги под глазами. Он снова почувствовал волну вины. Только из-за того, что он оставил ее защищать Черный замок с одним драконом, ей пришлось работать в две смены и пропустить несколько запланированных периодов отдыха.

Но сейчас было не время зацикливаться на причине плохого самочувствия Дэни. Ему нужен был ясный ум. Не помогло и то, что переговоры ни к чему не привели. Им потребовалась большая часть первого вечера, чтобы убедить Короля Ночи, что в Eastwatch присутствуют все стороны, необходимые для восстановления старого Пакта. Джон выставил их напоказ своему заклятому врагу одного за другим и показал ему все элементы, которые они привнесли в Eastwatch. Даже Призрак ненадолго зашел в комнату, и Джону пришлось ненадолго превратиться в своего лютоволка и сильно мысленно подтолкнуть его, чтобы убедить своего волка снова покинуть его.

Этой второй ночью он и его двоюродный брат пытались убедить Ночного Короля, что сотрудничество с ними - его единственный выход. Но что бы они ни пытались, Король Ночи продолжал отказываться восстановить Старый Пакт без радикального изменения его условий. Им потребовалось некоторое время, чтобы понять душевное состояние Короля Ночи. Ледяное существо твердо верило, что только чистая удача положила конец долгому периоду спячки, который Старый Пакт навязал ему на восемь тысяч лет. Если бы Пакт не был серьезно ослаблен убывающей властью его зачинщиков, он бы никогда не проснулся.

Они не смогли скрыть от него, что Дети Леса и Великаны почти вымерли. Король Ночи уже знал, что до его повторного появления Первые Люди потеряли все воспоминания о его существовании. Он был убежден, что этот подвиг и тот факт, что магия в Вестеросе практически игнорировалась, были единственной причиной, по которой он восстановил свои силы "А ты, - Король Ночи указал на Джона, когда он вложил эту мысль в их головы, - "Ты бы никогда не родился".

В конце концов, Джон с помощью Брана придумал новые термины и показал рисунки Королю Ночи. Они предложили ему убежище на маленьком острове посреди Земель Вечной Зимы, которые создадут Дети Леса с помощью драконов и магии Красного Бога. Это был достаточно большой кусок замерзшей земли, со всех сторон отделенный от остального крайнего Севера широкими заколдованными ручьями. Пока Король Ночи обещает не пытаться использовать свои силы, чтобы повлиять на что-либо, живущее за пределами отведенной ему территории, Азор Ахай и его союзники позволят ему беспрепятственно там жить.

Король Ночи рассмотрел это их начальное предложение и выдвинул свои условия. Его требования были возмутительными. Даже в смягченном виде Джон или кто-либо другой, если уж на то пошло, по-прежнему не мог их развлечь. Во-первых, ледяное существо потребовало, чтобы всех преступников, приговоренных к смертной казни, отправляли к нему, а не к Стене. Во-вторых, он просил новорожденного мальчика раз в несколько лун. Король Ночи ухмыльнулся, когда вложил в голову Джона мысль, что он откажется от этого последнего требования в обмен на второго сына, который вскоре родится у Короля Льда и Пламени. Джону потребовалась вся его выдержка, чтобы удержаться от того, чтобы принести Ледяной огонь и прогнать Короля Ночи. Он приостановил переговоры и некоторое время искал общества сира Артура. Ему потребовался целый день, чтобы восстановить самообладание настолько, чтобы возобновить переговоры.

Когда Джон снова сидел напротив Ночного Короля, он наотрез отказался отдать Королю Ночи какого-либо ребенка, будь то его кровь или другая. Король Ночи ожидал не меньшего и приготовил новое требование. "Я уступлю, если Король Льда и Пламени добровольно даст мне чашку своей крови, пока она еще теплая".

Джон поджал губы. Он обменялся взглядом с Браном, который кивнул. Пришло время разыграть их последнюю карту. Он смерил Ночного Короля суровым взглядом и послал ему мысль. "Мы нашли способ уничтожить вас раз и навсегда. Если вы не согласитесь с нашими условиями, мы предпримем шаги по запрету всей магии в царстве живых. Варги потеряют свои силы, Красные Жрецы, Дети Леса и все остальные также согласились отказаться от своей магии. Как прямое следствие, Боги больше не смогут контактировать с нашим царством. Я полностью осознаю, от чего отказываюсь, и сделаю это добровольно: от зеленых снов, связи, которую я разделяю с моими драконами и моим лютоволком, моего сопротивления льду и огню. Но в конце концов все это будет стоить того, потому что магия крови, красная магия, темная магия, вся магия перестанет существовать в этом мире, и вы тоже, поскольку без магии вы не более чем пустой сосуд!'

Бран кивнул, сохраняя невозмутимое выражение лица. Как и планировалось, оба мужчины частично запечатали свои разумы, позволив Королю Ночи увидеть их лишь мельком. Поскольку Король Ночи хранил молчание, Джон поднялся, оставив большой свиток с картинками, объясняющими измененные условия Пакта, на столе перед Королем Ночи. "Я позволю тебе до сумерек согласиться на наши условия".

*********Три недели спустя в Винтерфелле.Впервые после прохождения Джоном обряда посвящения пятеро молодых людей собрались в одной комнате и подняли тост за здоровье друг друга. Это было в ночь перед свадьбой леди Ширен с лордом Домериком из Дома Ньютонов, а также в ночь перед тем, как принц Эддард из Дома Старков официально объявил о помолвке своей дочери, принцессы Сансы, с сиром Эдриком из Дома Дейнов, Мечом Утра. Джон, Робб, Джендри и Сэм устроили это импровизированное празднование как способ пакта отпраздновать победу Эдрика, прекрасно зная, как трудно было молодому человеку уговорить принца Эддарда согласиться на эту помолвку.

Джон был удивлен, когда Сэм появился как гром среди ясного неба. Его друг намеревался помочь провести переговоры с Королем Ночи, получив некоторую дополнительную информацию, но прибыл слишком поздно. Однако Джон был рад, что теперь, когда Сэм добрался до Винтерфелла, они пятеро наконец воссоединились и могут праздновать вместе.

"Это правда, что он просто исчез, не оставив и следа?" Спросил Эдрик после того, как Джон рассказал им, как переговоры с Королем Ночи внезапно закончились.

Джон кивнул. "Когда мы с Браном вернулись, от него не было и следа. Либо он сдался и растворился в воздухе, или что-то еще, что эквивалентно самоубийству для волшебного ледяного существа, либо он может путешествовать как нечто похожее на воздух и вернуть себе телесную форму, как только снова окажется в безопасной среде. В любом случае, мы оцепили комнату и провели тщательный обыск. Я даже поместил в камеру столько людей, сколько она могла вместить, не оставив места для кого-либо еще, невидимого или иного. "

"До меня дошли слухи, что на новом острове, который появился на северо-востоке Земель Почти зимы, был замечен новый ледяной купол". Заметил Робб.

"Тоже верно", - подтвердил Джон. "Новый трехглазый ворон был тем, кто сказал мне это. Только она не уверена, является ли купол убежищем для оставшихся существ и Белых ходоков или Король Ночи нашел способ присоединиться к ним там. Она продолжит следить за ситуацией. "

"Я говорил с Браном ранее", Сэм колебался, но Джон молча позволил ему продолжать. "Он утверждает, что он больше не трехглазый ворон и его зрение улучшается с каждым днем". Голос Сэма был полон удивления.

Джон улыбнулся. "Это был самый замечательный подарок, который могла преподнести нам жрица Мелисандра. Даже если бы я принял ее помощь, она мне так и не понравилась ". Он обменялся взглядом с Джендри, который кивнул, оба мужчины вспомнили сводного брата Джендри, Эдрика Шторма, и лорда Берика Дондарриона, двух из многих жертв, которых Красная Жрица сожгла, все еще пребывая в заблуждении, что фальшивый король Станнис был Азором Ахаем.

"Но она нашла способ искупить свою вину. Я знал, что она была заинтригована обширными знаниями, к которым имел доступ трехглазый ворон, и почти не отходила от Брана в Черном замке. Но я никогда не мог представить, что она предложит себя в качестве сосуда для трехглазого ворона. Она вернула Брану жизнь. И за это я всегда буду ей благодарен. Мы остаемся на связи. Теперь она держит одну из волшебных свечей."

"Ты бы действительно отказался от своей магии, своих драконов, своей связи с Призраком?" Спросил Робб. Его голос звучал раздраженно, даже немного обвиняюще.

"Нет, но не обязательно потому, что я не хотел. К счастью, мне никогда не приходилось принимать такое решение, потому что мы все это придумали. Все это было большим разыгрыванием. Мы блефовали, лгали и поступали бесчестно, но это сработало! Нам удалось обмануть Ночного Короля!"

"Или ты думаешь, что сделал это", - запротестовал Эдрик. "Только Боги знают, что произошло в той комнате после того, как ты ушел".

"Может быть, Боги тоже не знают", - как всегда логичный Сэм не удержался от замечания. "Разве они не даровали бы видение Азору Ахаю, если бы это было так?"

"У детей Леса и трехглазого ворона теперь есть возможность связаться с нами", - спокойно сказал Джон, чтобы успокоить своих друзей. "Сэм здесь, запишет все, что произошло, и проследит, чтобы помощники в Цитадели скопировали это несколько раз и отправили эти знания во все существующие библиотеки. Мы позаботимся о том, чтобы то, что произошло во время Великой войны, преподавалось в школах, которые мы с Дэни построим во всех наших Королевствах, школах, подобных тем, которые мы уже открыли в Королевской гавани. Каждый ребенок, еще не достигнув зрелости, узнает о Ночном Короле и Великой войне, в которой мы сражались и победили! Каждое новое поколение в моих королевствах будет обучаться чтению и письму и знать самые важные моменты нашей истории. О существовании мертвых больше никогда не забудут так легко, как это было раньше. "

"Как и рассказы о твоем правлении, о доблестный, мудрый и бескровный король Эйгон". Сэм улыбнулся Джону. "Я уверен, что не только книги о вашей жизни все еще будут существовать через тысячи лет, но и барды все еще будут петь песни о ваших самых героических поступках".

"Я делал это не один". Джон возразил. "Я позабочусь о том, чтобы песни отразили этот факт. Но, пожалуйста, хватит разговоров о Великой войне!" Джон поднял свой кубок с элем. "Мы пришли сюда, чтобы отпраздновать помолвку сира Эдрика. Он наконец получил согласие моего дяди и через месяц женится на моей кузине Сансе."

"За меч утра!" Джендри крикнул в ответ. "До дна!" И пятеро молодых людей выпили за здоровье лорда Эдрика из Дома Дейнов, который только этим утром был официально посвящен в Орден Меча Утра, получив знаменитый меч Рассвета из рук своего дяди, сира Артура.

Джон и сир Артур стали еще ближе после его травмы. Джон не сдавался до тех пор, пока его бывший наставник, лучший друг и верный королевский гвардеец не согласился покинуть свое место в Королевской гвардии. Сир Джендри уже пообещал выковать ему новый меч из валирийской стали, используя форму, которую он сделал из Dawn. Конечно, сир Артур сохранит свой рыцарский титул, но теперь также будет иметь право называть себя Мастером политики короля Эйгона и будет сопровождать своего короля во всех его путешествиях, выступая в качестве его доверенного лица и десницы короля каждый раз, когда лорду Сиворту нужно будет остаться в Королевской гавани, чтобы управлять королевством во время отсутствия короля и королевы. Они говорили о Грандиозном турне по Семи королевствам.

"Кто будет следующим, с кем обручатся?" Спросил Эдрик, пока Робб снова наполнял их чашки.

"Это простой вопрос!" Сэм рассмеялся. "Мой путь ведет в другое место. Единственный оставшийся кандидат - Джендри!"

"Видя, как Арья прыгнула в сильные объятия нашей темноволосой подруги еще до того, как Санса успела пройти половину пути к своему любимому Эдрику", Робб соблазнительно моргнул и притворился, что падает в обморок, "Я думаю, нам не придется долго ждать". Он дразнил двух мужчин при каждой представившейся возможности. "Мой отец уже на борту, так что у моего будущего доброго брата из Штормовых земель не будет этого препятствия". Робб поднял свой кубок в сторону Джендри.

"Нет", Джон присоединился к поддразниванию. "Перед сиром Джендри стоит гораздо более серьезная задача: получить согласие принцессы Арьи!"

"Да, - согласился Робб, - Это серьезное испытание, которое должен преодолеть наш самый доблестный сир Джендри. Возможно, ему следует попросить нас о помощи?"

Джендри покраснел. "Я, э-э-э, она, у нас, э-э, вроде как есть взаимопонимание. Прежде чем я вернусь в Королевскую гавань, я получил согласие принцессы Арьи попросить принца Эддарда об официальном ухаживании, которое продлится два года. Принцесса Арья объявит о своем решении в конце этого семестра. Таким образом, и ее, и принца Эддарда не будут беспокоить другие поклонники, и я на шаг ближе к своей цели! "

"За Джендри и Арью!" Эдрик поднял руку. "И за нашу дружбу! Пусть наш договор никогда не будет нарушен!"

После того, как все снова осушили свои чашки, Джендри коснулся руки Джона и тихо заговорил. "Однако нам с Арьей понадобится твоя поддержка. Арья хочет жить в Королевской гавани следующие два года. Она предлагает обучать фехтованию детей, посещающих ваши школы. Она надеется, что если ты сообщишь новость ее отцу, заставив его поверить, что ты подумал об этом первым, ... э-э, и нам также будет легче, э-э, по-настоящему ухаживать, поскольку я планирую провести большую часть этого времени в Королевской гавани. Я также прислушаюсь к любому совету, которым вы готовы поделиться со мной. Ты ей нравишься, и я действительно хочу, чтобы Арья согласилась выйти за меня замуж в конце нашей двухлетней помолвки ". Джендри закончил последнюю часть немного взволнованно.

Джон поспешил успокоить своего друга. "Я прикрою тебя, Джендри. Я сделаю все, что смогу, но моего дядю не проведешь. Он поймет, что идея с самого начала принадлежала Арье. Тем не менее, в наши дни ты - настоящая находка, будущий Верховный лорд. Кроме того, я искренне верю, что мой дядя заботится об интересах Арьи. Он может ухватиться за идею поселить ее со мной и Дени в столице. Прямо сейчас ситуация с ее матерью не идеальна. Он сказал мне, что делает все возможное, чтобы защитить своих детей от гневного поведения их матери. Тетя Кейтилин не только отказывается их видеть, но и протестует, что они не ее, и назвала их презренными ублюдками в лицо по крайней мере один раз, насколько известно моему дяде."

Джон ободряюще похлопал Джендри по плечу. "Хотя последнюю часть пока оставь между нами. Мы делаем все возможное, чтобы подробности ее состояния не стали достоянием общественности, но это может помочь вам понять, почему Арья временами может странно реагировать и внезапно впадать в ярость или изображать обиду. Единственная причина, по которой я так много знаю, заключалась в том, что я присутствовал, когда лорд Рид предложил отвезти Брана на Остров Ликов. Мой дядя согласился до того, как лорд Рид закончил объяснять. Мужчина даже не начал рассказывать, почему он верит, что Старые Боги там сильнее и могут помочь Брану не только полностью восстановить зрение, но и заставить его забыть кое-что из того, что с ним произошло, и восстановить большую часть его человечности. "

"Это действительно радостная новость!" Джендри на мгновение забыл понизить голос.

Джон посмотрел на Робба, Эдрика и Сэма и успокоился, когда его друзья ничего не заметили, поскольку ловили каждое слово, которое произносил Робб. Джону достаточно было услышать всего одно предложение, чтобы распознать преувеличенную версию истории, которую Джон слышал как минимум дважды до этого. Он коснулся губ, предупреждая Джендри, чтобы тот говорил потише.

"Мне показалось странным, что принц Эддард так быстро согласился. После того, как лорд Рид покинул "Солар", я спросил об этом своего дядю, и тогда он по секрету рассказал мне о состоянии тети Кейтилин. Но поскольку ты скоро станешь моим хорошим братом ... "

Джендри собирался возразить, что еще ничего не высечено на камне, но Джон покачал головой. "Не смей отрицать это! Арья призналась мне, что позволила тебе поцеловать ее. Потребовалось некоторое подталкивание, прежде чем она раскрыла точные обстоятельства. Я не держу на тебя зла и пока не скажу Роббу, но я верю, что ты единственный поклонник, у которого есть шанс сломить ее сопротивление. Ради тебя она в конце концов откажется от своей свободы, возможно, даже родит тебе детей до того, как ее волосы поседеют. Это ее слова, не мои, - усмехнулся он. "Кроме того, она сказала мне, что ни от чего не откажется. Ты обещал ей, что ей не придется этого делать. Она будет привязывать к себе только свою лучшую подругу пока смерть не разлучит вас ". Он закончил с широкой ухмылкой на лице.

Взрыв смеха возвестил конец истории Робба. Джон откинулся на спинку стула и откашлялся, чтобы привлечь внимание остальных. "Давайте еще раз выпьем за Джендри и Арью, но в первую очередь за Эдрика и Сансу!"

Мы все прошли долгий путь с тех пор, как встретились впятером, не так ли? Заявил Джендри, когда все снова замолчали. "Джон Селтигар, мелкий лорд дома, о котором большинство из нас никогда даже не слышали; Сэм, лишенный наследства своим лордом-отцом и вынужденный отправиться на север, чтобы стать жалким рекрутом Ночного Дозора; Эдрик и Робб, хотя они и имели право на титулы лордов, были еще слишком молоды, чтобы иметь большое значение в то время; и я, ну, я был лишним, ублюдком, который не знал, кто его отец, и в то время был обычным человеком ". скромный ученик, который недавно потерял свою должность.

"Действительно!" Робб взял верх. "И вот, о чудо: Джон Селтигар не только раскрыл свое право первородства, но и сумел короноваться королем Семи королевств, женился на экзотической красавице, которая, оказывается, влюблена в него, подружился со Свободным народом, высидел драконов и выиграл Великую войну, хотя и не в таком точном порядке. Лорд Сэм из дома Тарли - доверенный советник упомянутого короля и находится на пути к тому, чтобы стать самым молодым Великим мейстером, которого когда-либо видели эти Королевства. Вышеупомянутый скромный ученик-бастард стал рыцарем королевства, является одним из лучших друзей короля, наследником Штормовых земель и почти обручен с дочерью высокого лорда. А рядом с ним мой друг, лорд Дейн, не только посвященный в рыцари за свои героические подвиги во время войны в Штормовых землях, но теперь также носящий знаменитый титул Меча Утра. Он также является героем Войны за Рассвет и на самом деле — извините за это Джендри - помолвлен с дочерью высокого лорда, которая по причинам, которые я до сих пор не совсем понимаю, обожает его. И последнее, но не менее важное: есть я, могущественный принц Севера, наследник самого большого Королевства из всех, великий военачальник и несколько других неприятных обязанностей, которыми я не буду вас сейчас утруждать! Достаточно сказать, что я женат на женщине высокого происхождения и у меня есть второй ребенок на у-упс! Пожалуйста, мои собратья по пакту, забудьте последнюю часть. Предполагается, что это все еще секрет между моей женой и мной!"

"Давайте выпьем за эти достижения в спальне Робба и за ее пределами. До дна!" Джендри прокричал, перекрывая гул смеха и пожелания добра.

"Хорошо, что свадьба лорда Ньютона и леди Баратеон состоится завтра на закате", - прошептал Эдрик Джону, ставя свою пустую чашку на стол. "Помоги мне, пожалуйста, не напиваться слишком сильно? Я не хочу, чтобы у принца Эддарда был повод расторгнуть мою помолвку с принцессой Сансой".

"Это может оказаться слишком сложной задачей даже для человека с королевской властью. Как нам не напиться от всех этих тостов?" Джон обнял Эдрика за плечо. "Не волнуйся, Эдрик, я доставлю тебя в Богорощу вовремя и позабочусь о том, чтобы ты оставался на ногах! Призрак может помочь поддержать твою другую сторону. Я позабочусь о том, чтобы принц Старк ничего не заметил."

Сэм протянул Эдрику новую кружку эля. "У одного из моих помощников есть племянник, который варит эль, почти похожий по вкусу, но не опьяняющий. Я принесла немного, чтобы вам всем не удалось заставить меня выпить больше, чем я смогу выдержать. Вот, Эдрик, с этого момента я обязательно буду наполнять твою чашку! "

"Спасибо, Сэм! Ты лучший. За нашего друга Сэмвелла!" Эдрик громко произнес тост и со спокойной совестью выпил.

"Просто делаю, что могу, для члена пакта", - пробормотал Сэм, чувствуя себя счастливее, чем когда-либо за долгое время. Даже самые редкие книги в Цитадели не могли заменить теплое чувство, поднявшееся в его груди. Было так приятно быть искренне принятым этой группой благородных друзей. Джон улыбнулся ему, и он поднял свой кубок. Они выпили одновременно.

"За пакт!" На этот раз Робб взревел, и все пятеро послушно осушили свои чашки.

Теперь настала очередь Джона произнести тост. Он поднял чашку, которую Сэм снова наполнил после обмена многозначительными взглядами. "Давайте выпьем за нашу следующую встречу по пакту. Я заставлю вас всех сдержать ваше обещание присутствовать, если вы на самом деле не участвуете в большом турнире в Королевской гавани, чтобы отпраздновать нашу великую победу, а также рождение принца Эйемона и, как настаивает моя жена, также мои 19-е именины, которые пришли и прошли незамеченными на фоне всех наших военных приготовлений. Ты получишь официальную королевскую повестку, Сэм, которую Цитадель не сможет отменить. Мы проведем нашу следующую встречу в Пакте через несколько лун! "

"Слушайте, слушайте!" Все они закричали, поднимая свои кубки.

"И выпьем за наше обещание никогда не расставаться, пока не составим конкретные планы следующего воссоединения!" Джон осушил свою чашку и поставил ее вверх дном на стол.

"За пакт!" Все они закричали в знак согласия и последовали его примеру.

***********Приятно было постоянно находиться в тепле, хорошо отдохнувшим и иметь слуг, исполняющих каждую твою прихоть. Джон чувствовал себя счастливым и расслабленным, лежа на большой перине в одной из самых роскошных комнат Винтерфелла, а Дэни все еще спала у него на руках. С тех пор, как над их головами больше не было войн или других угроз, они с Дэни снова безудержно наслаждались своими совокуплениями. Он каждую ночь благодарил Богов за то, что они благословили его брак любовью и страстью.

Через маленькие окна он мог видеть достаточно неба, чтобы распознать красное зарево рассвета. Это навеяло воспоминания о церемонии, которую он провел в Восточном Дозоре, чтобы почтить память всех павших и поблагодарить выживших за то, что сражались на его стороне. Он позаботился о том, чтобы включить почетные упоминания о наиболее выдающихся членах Свободного народа, которые также отдали свои жизни. Вун Вун был одним из них. Гигант подвергся одновременному нападению десятков ледяных пауков и сдался после храброго боя.

Он послал ворона командиру Пайку, приказав ему провести аналогичную церемонию, чтобы поблагодарить героев, которые выжили, и вспомнить тех, кто погиб. Всем фортам разрешили пировать в течение двух дней после известия о победе живых. После этого он отправил воронов со своим приказом распустить объединенные королевские армии и оставить лишь незначительные силы в каждом форте. Все южане могли свободно расходиться по домам. К настоящему времени объединенная королевская армия была расформирована. Лишь небольшое количество добровольцев оставалось на Стене еще немного, чтобы помогать Ночному Дозору, пока не прибудут новые рекруты. Тормунд предложил помощь своего народа, но только в случае крайней необходимости.

Принцу Роббу было поручено на данный момент работать вместе с коммандером Пайком над оставшимися солдатами в разных фортах. Но большая часть его войск была уже на пути домой.

Джон поправится через несколько дней. Ему есть чего ждать с нетерпением. Скоро его маленькая семья воссоединится. Это был один из их последних дней на Севере. Большая часть его охраны и свиты уехала вчера и также направлялась в Королевскую гавань. Дядя Бенджен отложил свой отъезд, он останется до свадьбы Сансы и отправится на юг с Арьей и Джендри. Сэма также убедили остаться подольше и он будет сопровождать их на первом этапе их путешествия.

Несколько месяцев назад, когда Дэни была прикована к постели, беременная их первенцем, они вместе разработали новую концепцию "Ночного дозора". Если бы в Великой войне победили живые, у Ночного Дозора больше не было бы высшей цели. В то время они предполагали, что к тому времени угрозы не будет, и если они ничего не предпримут, это место превратится не более чем в жалкую исправительную колонию. Джон и Дэни разработали совершенно новую концепцию "Ночного дозора" и представили ее своему совету. Если бы все это сработало, люди, отправленные туда отбывать наказание, составили бы лишь незначительное меньшинство от сил, охраняющих Стену.

Теперь, когда угроза была сдержана, Джон и Дэни могли начать приводить в действие планы по приданию нового назначения многочисленным фортам, над восстановлением которых они так усердно работали. Их превратили бы в военные лагеря или, возможно, правильнее было бы назвать военными училищами. Каждому молодому человеку, отмечающему свои пятнадцатые именины, была бы предоставлена возможность провести от одного до пяти лет на Стене. Там молодые люди, которые соглашались, проходили формальную военную подготовку, все расходы оплачивала Корона. Помимо обучения у очень опытных учителей владению мечом, копьем и другим оружием по своему выбору, они получат образование по широкому кругу предметов. Скорее всего, в течение первых нескольких лет многие новобранцы все еще не умели читать или писать по прибытии, и их также учили этому.

Те, кто окончил школу с отличием, будут носить звание капрала, и помимо награждения лично королем, те, кто подал заявление на получение этого звания, также получат помощь королевской администрации в поиске достойной работы в качестве домработницы. Те немногие, кто несколько лет проходил ученичество и доказал, что обладает необходимыми навыками, получат небольшую стипендию для открытия мастерской или торговли. Тем, кто остался на несколько лет и преуспел в военных дисциплинах, будут предложены должности в королевской гвардии, если они того пожелают.

Что касается иерархии на Стене, командующие Фортами будут по-прежнему избираться, как и раньше, но только сроком на пять лет. После этого они смогут выставить свою кандидатуру для переизбрания. Все кандидаты на должность коменданта Форта должны были отслужить не менее пяти лет в качестве человека Ночного Дозора, чтобы иметь право претендовать на эту должность. Джон заверил Дэни, что у командиров Фортов, которые отслужили свой срок и были заменены кем-то другим, не возникнет проблем с поиском достойной работы в другом месте Семи Королевств.

Конечно, потребовалось бы некоторое время, чтобы внести все эти изменения, но Джон решил не откладывать помилование. Политические заключенные были освобождены от своих обетов всего через несколько дней после поражения Короля Ночи. Те, кого отправили к стенке за незначительные правонарушения, такие как, например, кража еды без причинения телесных повреждений человеку, были освобождены, если они отсидели не менее года. Джон и Дэни проявили большую осторожность, составив полный список наиболее распространенных правонарушений и соответствующих наказаний. Каждое помилование зависело от поведения человека во время его пребывания на Стене. Доблесть и отвага во время Великой войны также были в значительной степени учтены.

Джон почувствовал, как Дени пошевелилась, знак того, что она просыпается, и поцеловал ее в лоб. "Ты хорошо спала, любовь моя?"

"Я спросила, муж. Приятно, что ты спросил", - ответила Дэни все еще хриплым со сна голосом. "Мне приснилось, что мы вернулись в Королевскую гавань и Мейстер Пилос подтвердил", - она остановилась на полуслове и прикусила губу.

"Дэни?" Спросил Джон, не скрывая своего волнения. "Когда ты в последний раз пила лунную кровь?"

"Еще слишком рано говорить, Эйгон, всего пять недель. Но", - ее глаза отразили выражение его надежды.

"Я мог бы спросить Сэма", - начал Джон, но Дэни поцелуем заставила его замолчать. "Еще слишком рано, даже для Сэма".

"Просто пообещай мне, что будешь беречь себя", - умолял он, крепче обнимая.

"Всегда! Я хочу этого так же сильно, как и ты". Она ответила на его пылкий поцелуй, и некоторое время они почти не разговаривали. Потная, с бедрами, все еще липкими от семени мужа, Дени заговорила первой. "Любовь моя?"

"Все, что угодно", - быстро пообещал Джон. "Все, что пожелаешь, просто попроси!"

Дэни улыбнулась его пылкости. "Мы могли бы поскорее уйти? Я так хочу снова увидеть нашего маленького Эйемона. Мне неприятно думать о том, насколько он вырос за последние несколько недель и как много мы упустили из его развития."

Джон повернулся на бок лицом к ней. "Мы можем уехать сегодня", - тут же согласился он. "Я сообщу своему дяде. Мы сможем уехать, как только попрощаемся с вами. Но сейчас давай еще немного задержимся? Еще рано. Я попрошу горничную принести нам поесть, и мы сможем перекусить в постели. Нам не нужно много собирать вещей. Большая часть наших вещей уже отправлена."

"Спасибо тебе, Эйгон! Ты действительно дорогой! Даже если бы мы потеряли наш трон, были вынуждены переехать в Эссос и нам обоим пришлось бы целыми днями заниматься физическим трудом, чтобы прокормить нашу семью, присутствие тебя и Эйемона рядом со мной сделало бы все это стоящим для меня. Я люблю вас обоих больше, чем когда-либо любил что-либо еще!"

"Это ты сейчас так говоришь", - поддразнил Джон, но затем продолжил более серьезным тоном. "Я тоже. В этом нам повезло. Если бы только больше браков в наших Королевствах походили на наши". Он вздохнул. "Раньше я восхищался дядей Недом за то, что он сделал все возможное для своего брака, но, несмотря на все его усилия, его отношения с женой стали только приятными, и, насколько я знаю, после двух десятилетий брака они так и не достигли того уровня понимания, уважения и близости, которого мы достигли уже в день нашей свадьбы. И теперь, учитывая состояние его жены, он в ловушке. Его честь не позволяет ему бросить ее и взять другую жену. "

"Это правда, что семья принцессы Кейтилин предложила присмотреть за ней в Риверране?" Спросила Дени.

"Да. Дядя Нед рассматривает это. Тетя Кейтилин сейчас помнит только свое детство и, возможно, там ей будет спокойнее. Она несчастлива в Винтерфелле и все еще не хочет признавать своих детей. Он надеялся, что она приложит усилия, чтобы выучить их имена и снова научиться заботиться о них, но она и пытаться не будет. Моим двоюродным братьям тяжело. К счастью, Санса скоро уедет в Королевскую гавань, а затем поселится в Дорне. Я попросил дядю Неда отправить Арью с ними в Королевскую гавань. Однако он разрешит это только в том случае, если сможет официально объявить о ее помолвке с сиром Джендри из дома Баратеонов, наследником Штормового предела и будущим верховным лордом Штормовых земель." Джон вздохнул.

"Я думала, это влияние принцев Кейтилин"? Заметила Дэни.

"Сначала я тоже так думал. Но за последние несколько лун я много думал о порой упрямом поведении моего дяди. Я пришел к выводу, что он не так легко приспосабливается к переменам, как хотелось бы. Он довольно упрям и сопротивляется всему, что может изменить его драгоценный Север, даже после того, как мы неопровержимо доказали, что перемены пойдут Северу на пользу."

"Я полагаю, он все еще не согласился с твоим решением по " Компании розы"? Спросила она.

"На самом деле, он наконец-то это сделал! Документы были подписаны вчера поздно вечером. Хотя я не думаю, что мой дядя подружился с коммандером Сноу. К счастью, я смог убедить своего дядю передать все будущие отношения с коммандером Сноу моему кузену Роббу. Он и коммандер Сноу в теплых отношениях. Это был единственный способ заставить коммандера Сноу согласиться с некоторыми ограничениями лорда Старка на торговые отношения с Эссосом. Мы добавили дополнение, что эти условия действительны только в течение трех лет. После этого принц Робб получит право пересмотреть их с коммандером Сноу. Его отец может наложить вето, только если получит королевскую поддержку. "

"И коммандер Сноу знает, что может рассчитывать на твою поддержку!" Воскликнула Дэни, широко улыбаясь.

"За наш счет!" Джон поправил ее. "Он рассчитывает на нас обоих. Меня попросили передать вам его благодарность на случай, если он не найдет возможности увидеться с вами лично до нашего отъезда ".

Дэни уставилась на него, безмолвно прося объяснить подробнее.

"Я собирался спросить, не хочешь ли ты уйти сегодня". Джон одарил ее озорной улыбкой, когда она игриво ударила его в грудь. "Но мне слишком понравилось твое обнаженное спасибо, чтобы поделиться этой маленькой информацией".

"Ты у меня в долгу за это". Она игриво пригрозила.

"Ты можешь забрать этот долг в любой день, дорогая", - сказал Джон. После того, как он демонстративно проверил свои чресла, он добавил: "Хотя, может быть, не прямо сейчас. Я не думаю, что мое тело готово к этому снова. Ты слишком часто будил меня этой ночью. "

"Я не слышал, чтобы ты жаловался. Кроме того, после всех этих неловких, поспешных стыковок в "Черном замке" и "Восточном дозоре" приятно иметь в своем распоряжении кровать, приготовленную более чем для одного человека, и не помнить о том, что одному из нас скоро придется вставать со своей кровати, чтобы провести очередную смену. "

"Не говоря уже о том, что стены Винтерфелла даже толще, чем в Красной крепости. Мне нравится заставлять тебя выкрикивать мое имя". Джон рассеянно погладил ее по животу.

"Я тоже наслаждалась их теплом", - ответила Дэни, накрывая его руку своей.

"Тебе нравится эта кровать больше, чем наша гигантская кровать с балдахином в Красной крепости?" Джон насмехался.

"Никогда!" Дэни улыбнулась. "Эта кровать хранит воспоминания о нас троих, спавших на ней. Ни одна кровать в королевстве не сравнится с этим".

"Очень скоро мы снова будем спать в нем, любовь моя. Наша работа здесь закончена. Прошлой ночью Тормунд тоже подписал. Это почти напоминало его имя ".

"Я никогда в этом не сомневалась", - прокомментировала Дэни. "Для этого договора нам не нужно было согласия Хранителя Севера. Он просто определяет будущие отношения между Короной и Свободным народом. Я уверен, что это была одна из самых легких встреч, на которых вы когда-либо присутствовали. "

"Помогло то, что Тормунд был официально назначен представлять все кланы после того, как они узнали о смерти Манса. Поскольку он выступал в качестве их представителя и боготворил меня как героя, я мог бы убедить его преклонить колени, если бы захотел. Но я сделал так, как мы договаривались: я просил только о военном союзе ". Уверенно заявил Джон. "Кроме того, Подарок находится под юрисдикцией Ночного дозора, и Корона взяла на себя полную финансовую ответственность за их работу. Коммандер Пайк не оказывал никакого сопротивления и, казалось, был готов подписать любую сделку, которую я сочту разумной. Даже ту, которая потенциально положит конец его правлению через двенадцать лун, когда мы проведем выборы во всех фортах. "

"Значит, версия, которую подписал Тормунд, была идентична той, которую мы подготовили?" Спросила Дени. Она извинилась перед участниками переговоров, заявив, что у нее слишком мало времени, чтобы проводить его со своей хорошей семьей, и была уверена, что сможет справиться с переговорами с Тормундом и Ночным Дозором самостоятельно.

Джон кивнул. "Мы внесли лишь несколько незначительных дополнений. Сначала весь Свободный народ останется к югу от Стены. Они поклялись обрабатывать столько земли, сколько смогут, и позаботятся о том, чтобы Дар принес рекордный урожай. Это принесет большую пользу Ночному Дозору, поскольку они отдадут треть земли под первые два урожая. После этого Свободный народ сможет сохранить восемьдесят процентов. Через пять лет обе стороны проведут переоценку. Я согласился выступить посредником во время этих переговоров. Мы оставили столько скота, сколько подарит Корона, чтобы заселить земли к северу от Стены. Тормунд без колебаний дал необходимые обещания, на которых вы настаивали. Он честно пообещал, что его народ будет придерживаться наших законов, пока живет к югу от стены. Он будет жестко пресекать любые попытки набегов. "

"Его народ научится покупать то, что ему нужно, и он пообещал попросить нашей поддержки, если им не хватит ресурсов до того, как будут готовы собрать первый урожай. Он настаивал на том, что Свободный народ согласится быть в долгу только перед всадником дракона и его Королевой, но ничего не примет от Стража Севера. Если Северное Королевство предложит ему что-то, Свободный Народ честно обменяет это. "

"Надеюсь, ты не вносил поправки в пункт, касающийся похищения жены?" Спросила Дэни, когда ее муж замолчал.

"Ни единого слога!" Джон быстро успокоил ее. "Похищение жен по-прежнему будет разрешено, пока они выбирают сами, никакого похищения жен "южан". Кроме того, Тормунд заверил меня, что весной они вернутся к своему кочевому образу жизни. Кланы Свободного народа будут стремиться вернуться на свои земли после того, как драконы растопят лед в туннелях, как мы и обещали. Они будут по очереди заполнять Подарок. Он застенчиво посмотрел на нее. "Я мог бы также согласиться быть его гостем через регулярные промежутки времени и присутствовать на одном-двух пиршествах ".

Дэни выгнула бровь. "Я надеюсь, ради твоего же блага, что приглашение включало и меня?"

"И наши десять сыновей", - усмехнулся Джон. "Конечно. Если бы ты не была женой его лучшего друга, он утверждает, что бросил бы Игритт и украл тебя. Я ответил, что не верю, что он прожил бы достаточно долго для этого ". Они оба расхохотались.

Джон первым вернул себе серьезный вид. "Я добавил один пункт к договору, оговаривающий, что Тормунд Гибель Великанов в настоящее время и его преемники в будущем несут ответственность за то, чтобы держать Свободный народ подальше от Земель Вечной зимы. Корона, в свою очередь, обещает информировать лидера Свободного народа обо всем, что мы узнаем от трехглазого ворона и Детей Леса о нашем общем враге."

"Я должна была подумать об этом", - прокомментировала Дэни. "Как он отреагировал на школы?"

"Сначала мне было немного трудно объяснить, что означает термин "школа". Но, в конце концов, он согласился призвать молодых мужчин и женщин из Свободного Народа записаться на двенадцатимесячный период после их пятнадцатых именин. Он предупреждал нас, что не всегда возможно определить точный возраст их детей."

"Я немного удивлена, что он с такой готовностью согласился отправить свою молодежь на обучение к южанам. Тормунд должен слепо доверять тебе ". Добавила она.

Джон покачал головой. "Честно говоря, именно Робб привел лучшие аргументы из всех. Он недвусмысленно сказал Тормунду, что было бы откровенной глупостью отказываться от такой возможности для его народа. Свободному народу не только было бы очень полезно научиться читать и писать, но и у них были бы бесплатные кров и еда как минимум на двенадцать лун, и все это предоставлял бы всадник дракона, который ничего не просит взамен. И самое главное, они могли поваливать южан на землю во время тренировок столько раз, сколько могли, и при этом не быть наказанными за это. "

"Это было умно с его стороны. Я не думаю, что Тормунду нужно было что-то большее, чем ваши заверения, но он может использовать эти аргументы, чтобы убедить своих молодых воинов и копьеносцев или, правильнее сказать, девушек-копьеносцев?" Я говорила тебе, что очень люблю и уважаю твоего старшего кузена? Дени спросила его с серьезным лицом.

"Должен ли я ревновать?" Спросил Джон, сохраняя непринужденный тон. "Я надеюсь, что твои чувства родственные. Робб смотрит только на свою Дейси, которая, кстати, со дня на день может почувствовать оживление. Вы были правы. Они ждут второго ребенка. Робб проговорился об этом два дня назад после того, как произнес слишком много тостов. Но не говори Дейси. Он очень боится ее гнева! "

"Для меня было довольно очевидно, что я знал, на что обращать внимание. Но Роббу стоит беспокоиться. Дейси не может его упрекнуть. Видите ли, она сама рассказала мне об этом, когда мы впервые смогли поговорить наедине. Скажите ему это, если это облегчит его душу. "

"Я не могу не заметить, что ты не ответила на мой первый вопрос". Джон погладил ее по животу. "Если бы ты могла выбирать между мной и Роббом?"

"Это потому, что я думала, что это риторический вопрос, мой невежественный муж! Я бы никогда не бросила тебя ради принца Робба или кого-либо другого", - Дени с любовью взяла его лицо в ладони. "Зачем мне это? Если не считать тех дурацких войн, наша совместная жизнь была замечательной, и у меня был этот сон, который казался почти реальным..."

Джон не мог не быть заинтригован. Он повернулся, чтобы поцеловать ей руку. "Сон, Дэни? О чем он был?"

"Это было о нас, о нашей большой семье. Во сне я родила близнецов, а после этого еще троих детей ".

Джон странно посмотрел на нее. "Близнецы были девочками с серебристыми волосами, трое младших детей, все мальчики, у двоих был мой цвет волос, у младшего были серебристые волосы, которые восхитительно вились".

"Как ты узнал"… Эйгон, тебе приснился тот же сон?! Ты знаешь, что это значит ?! Скорее всего, это не какой-то маловажный сон, принимающий желаемое за действительное. Это действительно может быть вещий сон? Она держалась за него изо всех сил, ее глаза умоляли его не дразнить ее в этот раз.

"Прямо сейчас я склонен в это верить". Джон слабо улыбнулся ей. "Теперь, когда живые одержали верх, Боги снова даруют нам видения будущего. Трехглазая ворона тоже поделилась со мной некоторыми своими. Я собирался рассказать тебе, но ..., - он заколебался. - Я предпочел сделать это, когда мы вернемся в Королевскую гавань.

"Потому что не все новости были хорошими?" С опаской спросила она.

"Вы можете смотреть на это именно так". Джон тщательно сформулировал. "Я верю, что все так, как и должно быть".

"Эйгон, пожалуйста, не держи меня в напряжении", - взмолилась она.

"Хорошо", - сказал он. "Никаких секретов, только честность".

"Сейчас и всегда", - согласилась она.

"Трехглазый ворон увидел случайные фрагменты. Один был о первом турнире, который мы проведем в Королевской гавани. Мы открывали большой памятник в честь павших. Во второй части принцесса Арианна посылает ворона с просьбой к драконам отправиться на юг, чтобы помочь защитить свои берега от пиратов. Следующий, который вам понравится, "Тормунд и Мэг Могучая" посетят Королевскую Гавань когда-нибудь в будущем и привезут щенков лютоволка для наших детей."

Дэни сжала его руки, чтобы показать, как сильно ей понравилось это видение. Но Джон оставался серьезным. Он понизил голос. "Наконец, она рассказала мне о видении черного яйца. Дети, которых я однажды видел играющими с ней, были нашими потомками, эта часть правдива, но это были не наши внуки. В видении не дается точной оценки того, сколько поколений было между этими детьми и нами, но она верит, что их будет много. Трехглазый ворон предсказывает, что из яйца вылупится только новый дракон, необходимый для обеспечения баланса между добром и злом. Далее она посоветовала нам не злоупотреблять силой наших драконов, потому что каждый раз, когда мы используем ее для борьбы или разрушения, любая сущность, оставшаяся от Тьмы, может стать сильнее."

"Означает ли это, что она нашла доказательства того, что Ночной Король жив?" Спросила Дени, широко раскрыв глаза.

"Нет, но вселенная всегда находит способ сохранить баланс в конце. Если мы проявим слишком много силы, злу, как следствие, придется стать еще могущественнее. Даже если Короля Ночи больше нет, возможно, один из его генералов сможет взять на себя его роль или может возникнуть совершенно иная угроза. Ходят еще истории и пророчества. Железнорожденные говорят о могущественном Кракене, бродящем по морям, в Эссосе есть пророчества, предсказывающие рождение волшебника с неограниченными способностями. Также есть Великий Иной, судьба и местонахождение которого остаются неизвестными. "

"Эйгон, не слишком ли все это притянуто за уши? И, Великий Иной, ты уверял меня, что для Бога почти невозможно войти в царство живых?"

"Я согласен, что все это звучит нелепо. Но что, если это отчасти правда? Что, если мы сможем предотвратить все это, правя справедливо и воздерживаясь от использования силы наших драконов, когда есть другие возможности?" Трехглазый ворон предупредил нас, что Боги могут забрать у нас драконов, если они поставят под угрозу достигнутое нами равновесие. Я не буду рисковать ими, Дэни! Они значат для меня больше, чем просто инструменты для победы в войнах и усмирения наших подданных! Это живые существа, которых я вырастил и нежно люблю! Они - часть нашей семьи! " Джон пришел в ярость.

"Это не меня тебе нужно убеждать, Эйгон! Я люблю Визериона, как если бы он был нашим ребенком, Рейегал тоже. Я бы никогда не стала рисковать ими". Она поцеловала его. "Как насчет того, чтобы попросить слугу принести еды? Я определенно умираю с голоду".

Они поговорили на более легкие темы, пока перекусывали за маленьким, но милым столиком в своей комнате. "Я с нетерпением жду организации первого турнира, на котором мы разыграем трофей Сира Барристана Дерзкого. 500-й день был бы идеальным моментом, но поскольку Великая война началась позже, чем мы прогнозировали, этот день пришел и ушел ". Дэни вспомнила баннеры, которые она создавала, когда была беременна. Ей пришлось бы выбросить их все и начать заново.

"Как насчет 600-го дня?" - услышала она предложение Эйгона. "Это не такая поэтичная фигура, но, по крайней мере, ее легко запомнить".

"Мы можем объявить эту дату нашему небольшому совету. Я верю, что к тому времени они смогут все организовать", - с энтузиазмом воскликнула она. Возможно, она все еще могла бы использовать большинство своих дизайнов таким образом, лишь внеся несколько незначительных изменений

"Несмотря на задержку, мы подождем с открытием большого памятника в память обо всех павших героях и все равно сделаем это в начале турнира, Дэни, именно так, как ты себе это представляла. Мы можем поручить лорду Варису и принцу Оберину собрать как можно больше имен солдат, погибших в Великой войне, независимо от их статуса рождения. Мы также включим имена мужчин и женщин из Свободного народа, которые отдали свои жизни. Памятник должен быть достаточно большим, чтобы вместить все имена. Я был потрясен, услышав, сколько людей замерзли насмерть, не получив ни единого боевого ранения. Вчера вечером я узнал, что Теон Грейджой, брат нашей союзницы леди Яры из Дома Грейджоев, приговоренный к тюремному заключению за помощь Рэмси Сноу в похищении кузена Робба, был одним из тех, кто замерз до смерти, не приняв участия ни в одном сражении."

"Вы добавите и его имя?" Спросила она.

Джон колебался. "Я оставляю это решение за Роббом. Мы всегда можем добавить его имя где-нибудь вверху, где никто не сможет его прочитать?"

"Рядом с ублюдками и Свободным народом, я полагаю". Дэни выразила свое недовольство. "Как скоро Вестерос будет готов принять указ, запрещающий термин " бастард" и обязывающий всех родителей обеспечивать своих детей, пока им не исполнится пятнадцать именин, по твоему мнению, Эйгон?" Дэни покончила с едой и наклонилась вперед, желая услышать его ответ

Джон выглядел задумчивым. "Лорд Варис считает, что мы сейчас настолько популярны, что можем заставить людей принять все, что мы захотим. Но я думаю, нам нужно действовать осторожно. Ничто не мешает тебе начать лоббировать, любовь моя. Упоминай об этом в разговорах здесь и там и высказывай свое мнение. Я сделаю то же самое. Возможно, Варис и принц Оберин также смогут быть полезны. "

В этот момент два тяжелых стука прервали их разговор. "Войдите!" Крикнул Джон.

"Племянница, Дейенерис", - весело приветствовал их обоих его дядя Бенджен, войдя в комнату. "Я скучал по тебе за завтраком, Джон. Я был удивлен, услышав, что ты еще не выходил из своей комнаты. Ты закончил завтракать? Мейстер Лювин принес тебе этих воронов." Он протянул Джону несколько свитков. "Для меня тоже был один, и я хотел, чтобы вы первыми услышали мои новости!"

Дэни с любопытством посмотрела на него. У дяди Бенджена был солнечный нрав, и большую часть времени он был отличной компанией, но сейчас он выглядел просто сияющим. Она подтолкнула ноги Джона под столом.

Джон быстро отложил свитки в сторону и предложил дяде присесть. "Рассказывай, дядя Бенджен! Мы все слушаем!"

"Ашара, она уже несколько раз чувствовала оживление! В конце концов, я стану отцом, и довольно скоро, если верить посланию. Она написала только после того, как была абсолютно уверена!" Бенджен Старк взорвался. "Мне и не снилось... Мы оба уже не так молоды. Боги действительно благословили нас!"

"Мы так рады за тебя, дядя Бенджен!" Дейенерис встала, чтобы обнять его, и Джон сделал то же самое мгновением позже. Он держался за своего дядю дольше, чем это было необходимо. "Если ты наполовину такой же отец своего первенца, каким был для меня, этому ребенку очень, очень повезет". он произнес "переполненный эмоциями".

"Ну же, племянничек". Его дядя попытался перейти на поддразнивающий тон. "Не притворяйся сейчас таким ревнивым! Ты всегда останешься моим любимым королем. Мы с Ашарой хотим, чтобы ты стал его крестным отцом."

"И я всем сердцем приму эту роль. Я буду его крестным отцом и буду относиться к нему, как к гораздо младшему брату ". Оба мужчины обменялись многозначительными взглядами.

Дейенерис немного подождала, прежде чем нарушить молчание. "Я не стану утруждать себя написанием тете Ашаре. Мы достаточно скоро будем в Королевской гавани. Мы планируем уехать сегодня в полдень, дядя Бенджен. Мы только что решили, - быстро добавила она, когда Бенджен Старк выглядел удивленным. "Мы сможем поздравить Ашару лично и вручить ей твой письменный ответ", - сообщила ему Дейенерис. "Я присмотрю за ней, пока ты не вернешься. Она ни в чем не будет нуждаться".

"Спасибо, Дейенерис. Я ценю это. Мейстер также пообещал мне внимательно следить за беременностью. Женщине ее возраста это не так просто ". Бенджен Старк сглотнул. "Тем не менее, она пишет, что все хорошо. Я молюсь, чтобы так и оставалось".

"Я буду молиться Старым Богам за вас обоих, дядя", - пообещал Джон. "Теперь позвольте нам прочитать эти сообщения, а затем вы сможете снова присоединиться ко мне, чтобы поддержать меня, когда я сообщу дяде Неду, что вы с Дэни уезжаете в полдень. Возможно, он будет настолько отвлечен твоими хорошими новостями, что забудет отругать меня за то, что я не предупредил его заранее. Не забудь, что тебе нужно написать письмо. "

Было далеко за полдень, когда Визерион и Рейегаль поднялись в небо. Джон и Дэни помахали на прощание толпе, которая последовала за Стражем Севера наружу, чтобы посмотреть, как улетает королевская чета. Скоро они снова будут держать на руках маленького принца Эйемона, и Джон был уверен, что Дэни уже носит их дочерей-близнецов. Ему было чего ожидать. В королевстве царил мир, поэтому на этот раз они планировали вместе наслаждаться каждым этапом ее беременности. Они делегировали все, что могли, своим консультантам. Король и королева могли бы разработать законы, но предоставить своим советникам выполнять их. Возможно, они оба вылетели бы в Винтерфелл на свадьбу Сансы. В противном случае Джон пришел бы один и пробыл бы там всего один день, прежде чем вернуться к своей беременной жене и ребенку.

Джон смотрел вперед, но его глаза не до конца осознавали, каким голубым выглядело небо в эти дни. Его мысли были сосредоточены на будущем. В эти дни потребовалось некоторое время, чтобы сосчитать его благословения: возможно, четырех сыновей и двух дочерей, которых он мог бы назвать своими; жену, которая обожала его; двух драконов и лютоволка, которые поддерживали его и любили его и его большую семью безоговорочно; не говоря уже о его самых дорогих друзьях; также многих других; всех его верных советниках; его королевской гвардии, королевской гвардии, городской страже, его слугах, людях, которые сражались за него; было так много преданных ему и его семье, что он не мог не любить их. мужчины и женщины, которые без колебаний отдали бы за них свою жизнь. Боги были добры к нему. Даже если ему и его последователям нужно было доказать, что они достойны этого благословения, они победили, и теперь все они могли рассчитывать на мирное и процветающее будущее. Он понял, что им все равно придется над этим поработать. Мир не продержится, если не поработать над этим. Никакое улучшение не может быть реализовано без предварительных инвестиций. Но в одном он мог быть уверен: отныне он будет считать, что ему повезло, и наслаждаться каждым божьим днем!

**********Интерлюдия 58. Завершение.Дорога впереди выглядела пустынной. Насколько хватало глаз, ничего, кроме красной пустоши. Он вытер пот со лба грязной тряпкой. Не то чтобы это принесло много пользы. Он уже чувствовал, как у него на лбу выступают новые капли пота. "Это намного хуже, чем Дорн", - пробормотал Нед себе под нос. В его намерения не входило, чтобы его кто-нибудь слышал, но, к сожалению, его друг, ехавший рядом с ним, обладал сверхъестественной способностью распознавать малейший звук и не только услышал, но и понял каждое слово, которое он пробормотал.

Хауленд Рид подвел свою лошадь немного ближе, чтобы они могли поговорить наедине. "Это действительно навевает воспоминания о похожем путешествии, которое мы предприняли около двадцати с лишним лет назад". Человек-кранногман задумчиво улыбнулся. "Если я правильно помню, ты тогда тоже страдал от жары. Разница лишь в том, что мы еще дальше от дома, чем в прошлый раз. Никогда не думал, что когда-нибудь отправлюсь в Эссос, не говоря уже о том, чтобы доплыть до Элирии. Я никогда не слышал о существовании острова до того, как вы упомянули о нем. "

"Я не просил тебя сопровождать меня, Хауленд. Ты сам предложил". Нед возразил.

"И ты мог бы послать кого-нибудь другого вместо себя, Нед. Весь этот пот - твоя вина. Нам здесь не место. Наши товарищи почти не потеют. Эти люди - опытные солдаты и прожили в Эссосе много лет. Они могли бы с таким же успехом выполнить миссию и без тебя. "

"Я знаю это", - вздохнул Нед, глядя на пятерых мужчин из "Отряда Розы", которые пришли вместо его Домашнего охранника Старка. "Хотя меня учили по-другому. Мужчина берет на себя ответственность за свои поступки и не уклоняется, когда становится трудно. У меня нет привычки позволять другим делать за меня грязную работу. "

Говард покачал головой: "Я знаю, на что ты намекаешь, Нед. Наш путь старый. Тот, кто выносит приговор, должен взмахнуть мечом. Но это другое. Для этого предприятия не требуется присутствие Стража Севера. Ваша жесткая приверженность своим принципам однажды приведет вас к смерти. Это усложняет вашу жизнь больше, чем нужно. Вы могли бы встретиться с ним в тот самый момент, когда корабль, перевозивший его обратно в Вестерос, пришвартовался в гавани по вашему собственному выбору. "

Нед покачал головой. "Мне нужно было это сделать, чтобы жить в ладу с самим собой. Чувство вины терзало меня почти двадцать лет".

Хауленд покачал головой, глядя на своего сеньора так, словно у него было две головы. "Ты знаешь, что это смешно. Вы позволили ему жить там, где другие давным-давно убили бы его на месте, и это было бы оправдано. Этому человеку наплевать на саму человеческую жизнь. Он монстр. Я всегда восхищался тобой за то, что ты придумал для этого человека наказание еще более суровое, чем смерть, но теперь я передумываю. Я начинаю думать, что выбор, который ты сделал тогда, был продиктован не твоим блестящим умом, а трусостью."

Нед стиснул зубы. "Я всегда приветствовал твою откровенность и верность, Говард. Но ты переходишь границы".

"Если вам нужно, чтобы я извинился, я извинюсь, милорд. Но я только хотел облегчить вашу совесть. У меня были самые благие намерения ". Лорд Рид немедленно отступил от своей роли вассала.

Нед сдулся. "Я знаю. Так же, как ты не можешь перестать пытаться спасти меня, я не могу изменить себя. Я бы хотел, чтобы все это закончилось и я мог отправиться домой к Кейтилин. Она думает, что я мщу за отца и Брэндона. Ее мысли все еще застряли в прошлом. "

"Мне жаль, Нед. Никто не заслуживает такой судьбы. Это, должно быть, тяжело для тебя и детей".

"Они справляются с этим гораздо лучше меня. Робб и Дейси великолепно справляются не только с Винтерфеллом, но и со всем Севером. Поскольку Санса вышла замуж и живет со своим мужем, а Арья осталась при королевском дворе, Бран и Рикон очень сблизились. Иногда Кейтилин обожает, когда Бран принимает его за Робба. В других случаях она их игнорирует. Она перестала говорить о возвращении в Риверран, так что это так. "

"Как дела у Брана?" Спросил Хауленд. "Мира скучает по нему. Они были неразлучны в Greywater Watch. Она считает годы, пока они не станут достаточно взрослыми, чтобы пожениться ".

"Я надеюсь, вы не будете держать на меня зла за то, что я буду стараться, чтобы годы тянулись как можно медленнее. Я рад, что они пришли к взаимопониманию, но мне неприятно видеть, как он уходит ".

"И я благодарен за твое согласие, мой друг". Мягко сказал лорд Рид.

"Это было наименьшее, что я мог сделать. После всего, что вы и ваши люди сделали для Брана! К нему вернулось зрение, и он почти такой, каким был раньше - вы знаете. Вы были правы, забрав его на остров Ликов. И я больше не жалею, что вы чуть ли не силой заставили меня взять его на воспитание в Greywater Watch. Я не помню, почему я был так настроен против этого сначала."

"Ты заботишься о Бране, и я не могу дать тебе никаких гарантий. Этот мальчик - герой. Он заслужил, чтобы ему вернули молодость. Я рад, что Старые Боги освободили его от обязанностей. Он остается зеленым, но Боги будут реже связываться с нами теперь, когда угроза локализована. "

"Тем не менее, Говард, ты и твой дом не раз доказывали свою преданность, чего заслуживает дом Старков. Ты можешь просить меня о чем угодно, согласие женить Брана на твоей дочери вряд ли является достаточной наградой за все услуги, которые ты оказывал мне на протяжении многих лет. "

"Ну, ты можешь начать с того, что позволишь мне не стесняться в выражениях, когда мы остаемся наедине. Этого будет более чем достаточно, поскольку наш король проявил величайшую милость, повысив значимость нашего дома и отказавшись от своей части наших налогов, даже не попросив часть доходов и престижа, которые мы получили после того, как разработали противоядие от зимней лихорадки, используя идеи, присланные нам молодым Мейстером Тарли. "

"Сэмвелл Тарли в настоящее время исследует состояние моей жены. Я все еще дважды в день молюсь, чтобы у него все получилось. Я скучаю по своей жене, даже со всеми ее недостатками и южными привычками, я полюбил ее ".

"Ну, если человек нашел лекарство от оттенков серого и зимней лихорадки, я бы сказал, что с помощью Богов возможно все. Храни веру, старый друг".

**********Нед с трудом узнал человека, сидевшего перед ним, прислонившись спиной к большой пальме. Он был бледной тенью могущественного лорда, которого он изгнал двадцать с лишним лет назад. Ранее ему на него указала услужливая молодая женщина, живущая в соседнем поселении. "Он проводит большую часть своих дней, просто сидя там, уставившись в никуда и бормоча себе под нос", добрый сэр". Она сообщила ему об этом по собственной воле. Нед вручил ей серебряного дракона.

Немногим позже Нед с изумлением наблюдал, как высокий тощий мужчина, у которого на голове почти не осталось волос, достойных упоминания, если не принимать во внимание его дикую некультурную бороду, отказался от его предложения во второй раз.

"Почему я должен хотеть вернуться в Вестерос спустя столько времени? Мало того, что большинство дворян забудут обо мне, те немногие, кто все еще может узнать меня, больше не будут смотреть на меня снизу вверх. Раньше я был выше их всех. Теперь я больше не имею никакого значения. "

Нед хотел возразить, но Тайвин покачал головой. "Не надо меня опекать, принц Старк, так? Никто из торговцев, с которыми я сталкивался за эти годы, не узнал моего имени. Некоторые из них даже игнорировали меня и отказывались отвечать на мои вопросы о Вестеросе. Никто больше не трепещет перед именем Ланнистеров. Раньше они спотыкались, торопясь выполнить мою просьбу, вы знаете. Теперь мое имя ничего не значит. Человек, который сидит перед вами, больше не Тайвин Ланнистер. Когда-то я правил Семью королевствами. Но теперь... Он судорожно сглотнул.

"Последняя труппа ряженых, побывавшая в этом забытом богами месте, поставила эту пьесу. Они назвали ее "Возвращение дракона". Ну, мой дом использовался для комического оформления. Вот до чего дошло. Наследие Дома Ланнистеров теперь посмешище, инструмент, который ряженые используют для развлечения людей. Мне было невыносимо смотреть, как они делали мерзкие карикатуры на моих золотых близнецов. У них даже был презренный карлик, танцующий под дудку флейтиста, который также играл роль настоящего, доблестного, благородного, красивого короля Вестероса, вашего племянника, я полагаю?"

В Вестеросе нет таких трупп ряженых, Ланнистер. Нед неловко ответил, не в силах противоречить остальным. "Ты можешь воссоединиться со своей семьей. Ланнистеры по-прежнему правят Кастерли-Роком."

"Ты совсем не понимаешь. Я уверен, что ты не можешь, о достопочтенный Старк, который никогда не играет в игры и всегда прямолинеен. О нет, я забыл. Это все было просто притворством. Правда в том, что Эддард Старк мастер соблюдать приличия. Никто не знает о нашей сделке, не так ли? Вестерос не знает о том факте, что широко известный благородный принц Старк - обманщик, подлый шантажист, который похитил и сослал самого могущественного человека в Вестеросе, стремясь посадить на трон своего родственника."

Хауленд Рид вмешался раньше, чем Нед смог. Он беспокоился, что Тайвин Ланнистер достанет своего сеньора. В его голосе слышался сарказм. "Таковы были твои условия, Тайвин Ланнистер! Ты умолял нас никому не рассказывать, как низко ты пал. Либо ты бредишь, либо впал в маразм. Держу пари, что последнее. В конце концов, ты уже не так молод."

Ланнистер в отчаянии покачал головой. "Я так усердно работал, чтобы возвыситься над этими безумными, кровожадными Таргариенами. Они были жаждущими власти иностранными захватчиками, у которых случайно оказались драконы. И я, могущественный Тайвин Ланнистер, одержал над ними верх. Лев восторжествовал, драконы были сокрушены. Но ты появился из ниоткуда со своим фальшивым поступком чести. Ты ослепил меня и использовал золото Ланнистеров для поддержки своего неправедного восстания."

"Насколько я помню, все происходило не так", - возразил Говард Рид.

"Откуда тебе знать, крэнногмен! Тебя там не было, когда на меня напали из засады!"

"Я верю, что Бенджен Старк и его люди сказали мне правду. Кроме того, вы не можете отрицать, что вашей жизни поплатились за то, что вы приказали убить невинную принцессу и двух маленьких детей, один из которых был совсем младенцем. Вы аплодировали тому, как жестоко это было сделано! Вы даже наградили монстра, который это сделал! Не говоря уже о том, что вы позволили упомянутому монстру годами без последствий терроризировать, насиловать и убивать простых людей, пока мы его не остановили. С моей точки зрения, ты заключил настоящую сделку. Принц Старк не отрубал тебе голову. Тебе сошло с рук то, чего ты заслуживал. Я отговаривал нашего короля от решения разрешить тебе вернуться в Утес Кастерли и прожить там остаток своих дней взаперти. "

"Но Старк не проинформировал меня обо всех последствиях, когда я отдал эти золотые прииски в обмен на свою жизнь". Тайвин Ланнистер посетовал. "Он не сказал мне, что вернет трон презренным повелителям драконов. Он не раскрыл, что станет с Домом Ланнистеров. Гном теперь глава моего гордого дома. Моя дочь в тюрьме, Джейме отправили на Стену, и я даже не знаю, жив ли он еще. Это не имеет значения. Если да, то он присягнувший Ночной Дозор. Мои единственные внуки - бастарды. Мое имя умрет. Все мои усилия, все они будут напрасны. "

Лорд Рид покачал головой. "Этот рассказ некорректен. Ваш дом будет жить. Имя Ланнистеров по-прежнему вызывает уважение. Титул и честь сира Джейме были восстановлены после его героического поступка по спасению жизни короля Эйгона. Ваш младший сын - ценный член ближайшего окружения короля Эйгона. Он служит мастером монет, и король Эйгон считает его другом. Ты уже прадедушка. Леди Мирцелла, которая вышла замуж за лорда Уилласа из Дома Тиреллов, родила мальчика. С помощью Богов, Лютор из Дома Тиреллов, ваш правнук однажды будет править Пределом.

"Лютор", - прошептал Тайвин Ланнистер, и одинокая слеза скатилась по щеке хладнокровного, озлобленного человека.

"Кроме того, ваш внук, лорд Томмен, был признан Ланнистером. Этот король Таргариен, которого вы так сильно презираете, был очень добр к вашей семье. Лорд Тирион правит Западными землями только в качестве регента, пока лорд Томмен из Дома Ланнистеров не достигнет совершеннолетия."

"Томмена и Мирцеллу уважают и признают Ланнистерами?" Он обратился к принцу Старку.

"Даю тебе слово, что все, что только что рассказал тебе лорд Рид, правда. Я думал, ты достаточно мудр, чтобы не верить, что отряд ряженых - надежный источник информации. У вас все еще есть много причин отправиться домой с нами.

*********Нед был рад увидеть внушительную скалу, появившуюся в поле зрения. Это было долгое морское путешествие. Чтобы угодить своему гостю, они не пошли морским путем через Ступенчатые камни и не последовали вдоль Восточного побережья Вестероса, вместо этого они проплыли Летним морем мимо Дорна, Старомест, и последовали вдоль западного побережья Вестероса, пока не достигли Утеса Бобра. Теперь им нужно было только благополучно высадить Лорда-изгнанника на берег, и они могли отправиться обратно на Север.

Ему не терпелось оказаться дома. Кейтилин была бы рада его видеть. По крайней мере, она все еще помнила свою свадебную церемонию и первые годы их свадьбы. И он был бы рад снова увидеть своих внуков. Возможно, еще один внук уже в пути! Стоя у поручней корабля, он позволил своим мыслям перебрать все, что произошло с тех пор, как обнаружил ту маленькую сироту в Дорне. Никогда в жизни он не мог предвидеть, насколько по-другому сложится его жизнь. Но Королевствам от этого стало только лучше. Он задавался вопросом, пережили бы они угрозу за Стеной, если бы не этот маленький ребенок. Смутно он услышал, как кто-то зовет его по имени.

"Нед! Нед!" К нему подбежал Хауленд Рид. "Мы не можем найти Ланнистера, и моряк видел, как кто-то прыгнул за борт. Дежурный офицер сказал, что ничего нельзя сделать, чтобы помочь бедняге, который утонул у них на глазах. Море здесь слишком неспокойное. Тайвин Ланнистер никак не мог выжить. "

Нед потер бороду и выругался себе под нос. "Тогда мне больше ничего не остается, и мы должны уважать его выбор".

Оба мужчины стояли у перил, глядя на величественный замок на вершине знаменитой скалы. В конце концов, Нед нарушил молчание. "Я лучше пойду скажу капитану изменить курс. Теперь нет необходимости причаливать к Ланниспорту. Он может взять курс на Сигард. Мы возвращаемся домой! "

Конец.