Глава 22

Члены Совета, гремя отодвигаемыми креслами и неспешно переговариваясь, покидали зал. Райан вылетел оттуда пулей, проигнорировав окрик Лины, явно намеревающейся с ним пофлиртовать, и чуть не сбив с ног входящего в зал слугу. Ида проводила брата удивлённым взглядом. Ищущий не видел ничего вокруг.Он бесцельно метался по коридорам и залам Чертога, потеряв счёт времени, пытаясь в движении успокоить клокочущий в нём гнев, стремясь выбросить засевшую в сердце тупую иглу боли. У него внутри бушевала буря. Он сам не понимал до конца что с ним происходит, но знал, что нужно справиться, любой ценой взять себя в руки. Когда это ему почти удалось, он понял, что ноги сами принесли его ко входу в галерею, ведущую в покои Адды. - Ведающая у себя? Мне необходимо срочно с ней поговорить, – обратился он к Стражам. - Да, тан Райан, Верховная Жрица вернулась в свои покои в сопровождении тана Эрика. Но она приказала никого к ней не пускать. Простите! – с поклоном ответил один из несущих караул. - Понятно, - сквозь зубы процедил Райан, развернулся и пошёл прочь. Тщательно возведённая самообладанием стена спокойствия с грохотом рухнула и ярость вспыхнула в нем искрой, упавшей в солому. «Они всё это время вдвоём. Наедине».Он шёл, не разбирая дороги, пока не оказался в небольшом саду, разбитом у АкадемииТёмного Начала. Здесь почти всегда было безлюдно, и Райан заметался по лужайке,давая волю своему гневу.«Зачем она так поступает со мной?! Я не смел и надеяться на взаимность, но то, чтопроизошло там, в галерее... В тот момент Адда была моей, я чувствовал это всем своимсуществом. Но она похоже сожалеет о том, что проявила слабость и решила показатьмне, что всё это ничего не значит. Зато, видимо, для неё многое значит Танцующий. Какона ему улыбнулась, взяла под руку, Адда никогда не делала так раньше. Что у них тутпроизошло, пока меня не было? - Райан сжал кулаки. - Я вызову его на поединок, сейчасже!»Ищущий дёрнулся в сторону Чертога.«Нет, ведь он в галерее с Аддой и меня туда не пустят, да и лучше мне не видеть того,что там сейчас происходит. Проклятье!» - Райан ударил кулаком в стоящее рядомдерево.- А чего это ты сосну дубасишь? Чай не яблоня, яблоки не посыпятся, - раздалсянасмешливый голос за спиной.Ищущий резко обернулся. На ведущей к Академии аллейке, ухмыляясь, стоял Натан.- Да, ладно тебе, Райан, - хлопнул его по плечу Страж. - Подумаешь, удача в этот разЭрику улыбнулась, будет и на твоей улице праздник.- Отвали, - сквозь зубы прошипел Райан.- О, да мы явно не в настроении. Ладно, я так уж и быть, не замечу, что ты своейгрубостью явно нарываешься на хорошую трёпку. Вспомнить что ли, как я тебя вАкадемии отделывал? - хмыкнул Натан и с хрустом потянулся, разминая широкие плечи.Крепко сбитой, мускулистой фигурой он мог бы поспорить с любым бойцом ТёмногоКлана, уступая разве что Сверду, руки которого, привычные к кузнечному молоту, моглизавязать в узел даже подкову. – Ладно уж, сделаем скидку на затуманенный страстьюразум. Вообще, зря ты с ума сходишь, дураку ведь ясно, что Верховная Жрица - птица невашего полёта, найдёт она своего Дана и оба вы будете ей не нужны.Райан и сам не понял, как это произошло, но кипящая внутри него ярость вдруг нашлавыход.— Это не твоё дело, - рявкнул он и от души саданул насмешника кулаком в челюсть.Натан пошатнулся от неожиданности, но на ногах устоял:- Нет, ты совсем оборзел, Ищущий, - потирая подбородок ошеломлённо выдал Натан ибросился на обидчика. Они, сцепившись, покатились по траве, как когда-то в детстведубася друг друга кулаками и даже не подумав воспользоваться боевыми плетениями.Наверное, так получилось потому, что всерьёз они врагами друг друга не считали, апросто вымещали внезапно вспыхнувшую злость. Кулаки у Натана были определённобольше и били они весьма болезненно, но со времени учёбы, Райан успел кое в чёмподнатаскаться и отдубасить себя на этот раз, Натану позволять не собирался.Изловчившись, он саданул противника коленом под дых, и пока тот восстанавливалдыхание, заломил ему за спину правую руку. Натан вырвался из захвата, ударив Райананогой под колено, они снова покатились по траве. Наверное, всё это моглопродолжаться довольно долго. Оба были опытными бойцами и процесс демонстрациидруг другу боевых приёмов проводили с завидным упорством, достойным лучшегоприменения.- Что здесь происходит? - внезапно раздалось над ними. - А ну-ка, прекратитенемедленно! Сейчас живо отправитесь к ректору!Натан, который как раз в этот момент давил Райану локтем на горло, ослабил отнеожиданности хватку и Ищущий, врезав ему коленкой в живот, скинул Стража с себя ивскочил, оглянулся и понял, что готов провалиться сквозь землю. На их потасовку,открыв рты от удивления, взирало человек десять адептов, судя по возрасту, со второго-третьего курса, во главе с преподавателем Травоведения, почтенного возрастамэтрессой Элиной Гван.- Мэтр Райан?! Мэтр Натан?! – пожилая женщина от удивления лишилась дара речи. -Я…я полагала, что адепты устроили здесь драку…Натан, тоже успевший подняться, стушевался, пробормотал что-то неразборчивое и,кажется, не вполне цензурное и бросил в сторону Райана красноречиво убийственныйвзгляд.Ищущий пришёл в себя быстрее.- Всё в порядке, тана Элина. Мы с мэтром Натаном отрабатывали новую техникурукопашного боя, которой собираемся обучать адептов с пятого курса и так увлеклись,что вы застали нас врасплох. Вы, вероятно, проводите здесь практическое занятие? Небудем вам мешать, занимайтесь, а мы, чтобы никого не смущать, продолжим отработкуприёмов в тренировочном зале.Взяв ошеломлённо молчащего Натана под руку, Райан быстро потащил его в сторонуЧертога, не давая мэтрессе Элине времени прийти в себя, и начать задавать ненужныевопросы.***На следующее утро, едва проснувшись, Райан получил ментальный приказ явиться в залСовета. Он выбрался из кровати, разминая гудящие с непривычки мышцы, всё-такикулачный бой был для него редко практикуемым стилем, и кряхтя от саднящей боли вушибленной лодыжке, похромал в душевую. Тугие холодные струи сделали своё дело,тело взбодрилось и ожило. Но настроение оставляло желать лучшего. Душащий его гневон слегка остудил вчера, катаясь с Натаном по травке, но пустота, поселившаяся всердце, никуда не делась.Проклиная на чём свет стоит железные кулачища Стража и свою несдержанность, онбыстро оделся. Мельком глянул лежавший на столе отчёт из столицы и удовлетворённохмыкнул. По счастливому стечению обстоятельств это была как раз та информация,которую ему вчера поручила собрать Ведающая. Глава одного из столичныхподразделений его агентурной сети писал, что считает необходимым довести досведения вышестоящего руководства новости, о начатых в столицы масштабныхприготовлениях к предстоящему торжеству. Далее шло подробное перечислениепроводимых мероприятий и задействованных в них фигур. Автор отчёта также уточнял,требуется ли получить более детальную информацию по какому-то из аспектов. Всёбыло изложено предельно чётко и по делу, а главное, вовремя.«Всё-таки не зря я доверил Реймонду подразделение», - удовлетворённо подумал Райан.Недавний талантливый выпускник Академии, отсутствие опыта с лихвойкомпенсировал ответственным отношением к работе, а главное, рвением иувлечённостью, которых трудно было добиться от «старой гвардии». Собранная таккстати информация, была прекрасным шансом продемонстрировать Ведающей чудесаоперативности, но почему-то сейчас, даже это не подняло Райану настроения.Ищущий на ходу взял что-то с подноса с завтраком, принесённым Фелтоном, проглотил,почти не жуя и не замечая, что именно ест и, прихватив отчёт, торопливо вышел изкомнаты.Когда Райан вошёл в зал Совета и увидел мнущегося у стола Натана, в его душузакрались нехорошие подозрения. После того как он, оглядевшись, понял, что больше взале, кроме Адды, никого нет, они переросли в уверенность. У Ищущего возниклостойкое желание повернуть назад к выходу, но было уже слишком поздно. Горящиенехорошими огоньками глаза Ведающей остановились на нём.- А, Ищущий, наконец-то. Проходи, мы как раз тебя ждём.Она жестом указала на привычное кресло у стола, но Райан, подойдя к Натану, осталсястоять.Жрица окинула обоих испытывающим взглядом, задержавшись на ссадинах икровоподтёках.- По Чертогу ходят странные слухи, - задумчиво протянула она. - Мне их озвучить, илиможет, расскажите сами?Райан молча и мрачно смотрел в пол.- Так рассказывать-то особо нечего, Ведающая, - начал Натан, поняв, что Ищущий идальше собирается безмолвствовать. - Я вчера Райана новой технике рукопашного бояобучал, показал несколько необычных приёмов самообороны, в преддверии, таксказать, грядущего торжества. Только место мы для урока выбрали неудачное,оказалось, помешали семинару по Травоведению. Вот и всё собственно. Уж не знаю,какие там слухи...- А губу тебе Райан в порыве ученического рвения разбил? - невинно поинтересоваласьАдда.- Ну, так борьба - такое дело, Ведающая, и травмы иногда случаются, не без того, -вдохновенно врал Натан, кидая на молчащего Райана злобные взгляды.- Благодарю Страж, ты меня несколько успокоил, а то, когда мне сообщают, что дваВеликих тана, входящих в Верховный Совет и возглавляющих важнейшие ТёмныеКланы империи, дерутся в саду Академии Тёмного Начала, как мальчишки-первогодки,начинаешь всерьёз задумываться о будущем Чертога.Натан и Райан как по команде уставились в пол.- А не просветите ли вы меня, чем было вызвано такое усердие в изучении боевыхискусств?- Так я давно хотел взять урок рукопашного боя у Танцующего с мечами, - внезапно вупор посмотрел на Адду Райан. - Но так как он был очень занят делами, по всейвидимости, государственной важности, пришлось обратиться за помощью к Натану.От его взгляда Адда смутилась и не сразу нашлась что ответить.- Лучше бы вы потратили своё пылкое рвение на что-то более полезное, - наконецрассержено выдохнула она. - Например, на поиски предателя, которого ни ты, ни Эриктак и не смогли раскрыть.Райан опустил голову, признавая её правоту, и она добавила уже спокойнее:- Надеюсь, на будущее вы воздержитесь от подобных, кхм, показательных уроков. Иначемне придётся вспомнить, как с аналогичными ситуациями боролся ректор АкадемииТёмного Начала.- Хм, ты не находишь, Ведающая, что поскольку академические карцеры охраняются подчиняющимися Натану людьми, это будет выглядеть несколько странно, - глянув на Адду исподтишка, поинтересовался Райан. — Вот и подумайте об этом, - отрезала она.