Глава 2

В себя он приходил медленно, будто выныривая из густого как кисель тумана. Болела голова, тело ныло как после суток тренировок в учебном лагере Танцующих с мечами. Руки и ноги онемели и почти не слушались. Не получалось даже просто пошевелиться, что-то мешало. Да он же связан!«Вспышка света... Удар Силы… Так это была ловушка!» – молнией пронеслось в мозгу. Райан тряхнул головой, отгоняя остатки мути в глазах, и осмотрелся. Он лежал, крепко скрученный по рукам и ногам, прямо на каменном полу, видимо, той самой комнаты, в которую они так стремились попасть. Плохо. Где Танцующие с мечами? Райан повернул голову вправо и увидел у стены, лежавшее в невозможной для живого человека позе, тело. Чуть дальше еще одно. Так, понятно, видимо отряд сопровождения уничтожен полностью. В груди закипала бессильная злость. - Кажется, наш гость наконец-то соизволил прийти в себя, - раздался слева насмешливый хрипловатый голос, от звука которого Райан вздрогнул всем телом. «Не может быть! Нет, это невозможно!» Райан выгнулся и невероятным усилием перекатился на бок. У дальней стены, напротив узкого как бойница окна, стояли двое: высокий поджарый мужчина в небрежно накинутом сером плаще и облаченный в белые одежды седобородый старец, при виде которого, кровь застыла у Райана в жилах. - Что за птичка попалась в твои силки, Норман? – поинтересовался старец, подходя ближе и впиваясь пытливым взглядом в связанного. - О, вам понравится, ваше святейшество! – в голосе говорившего прозвучали торжествующие нотки. - Ба, да это же главная ищейка Темных собственной персоной, - на бледных губах старца заиграла холодная улыбка. - Надо же, какая удача! Ты просто превзошел сам себя, Видящий! - Благодарю вас, ваше святейшество! – подобострастно поклонился его собеседник.«Понтифик!» - Райан дернулся как от удара и всем существом потянулся к Источнику. Ничего. Пустота. - О нет, Темный, даже не пытайся использовать Силу, она не услышит тебя, - насмешливо раздалось над ним.Глава Клана Ищущих с трудом сдержал рвущийся из горла рык, в руке у старцапокачивалась на шнурке его гемма, заключенная в сияющую белую сферу.«Это конец. Так глупо провалить операцию! Как же это возможно? Весь Конклав воглаве с Верховным Жрецом должен быть в Асирите, но он здесь!»- Тебе попалась крупная рыба, Норман, - продолжил старец задумчиво. - Сведения,которыми он располагает, будут нам очень полезны. Подготовь его к обряду Познания.«Ха, не дождетесь», - проносится у Райана в голове, уж это-то он предусмотрел, Пологмрака не снимет даже Понтифик.- Э … ваше святейшество, с этим возникли некоторые сложности, - замялся Норман. -Боюсь, он успел закрыться.- Как неудачно, - недовольно поджал губы старец. – Ну что ж, тогда приступай креализации основной части плана. Для наших целей глава Клана Ищущих подойдетвеликолепно.- Слушаюсь, ваше святейшество! – склонил голову Светлый.Понтифик протянул Видящему шнурок с геммой, повернулся и направился к двери, ноуже на пороге обернулся и добавил:- Не забудь, как следует почистить ему память, он не должен вспомнить о нашемприятном общении.Дверь бесшумно закрылась.— Вот мы и встретились Райан. Сколько лет, сколько зим. Ты рад, не правда ли? –повернувшись к пленнику усмехнулся Норман.- Безмерно, - сквозь зубы выдавил Ищущий.Светлый рывком дернул вверх веревку, сплетавшую запястья, заставляя связанные заспиной руки Темного вывернуться в суставах.- Помнится, при нашей последней встрече, ты обещал мне мученическую смерть, -растягивая слова произнес он.- Не беспокойся, я всегда выполняю обещания, – прошипел Райан.Норман грубо поднял пленника на ноги и привязал конец веревки к вделанному в стенужелезному кольцу, затянув ее так, чтобы пленник почти повис на вывернутых в суставахруках.- Пожалуй, пока я буду занят делом, мы с тобой вполне можем побеседовать, - светскимтоном заявил он.В одном из углов комнаты стоял небольшой переносной алтарь. Видящий положил нанего гемму и неторопливо зажег белые свечи, составлявшие на нем контур правильнойпятиконечной звезды, символа Ильтаира.- Видишь ли, мне необходимо произвести небольшую манипуляцию с твоим амулетом, апотом и с тобой, и чтоб ты не скучал, дожидаясь своей очереди, я возьму на себясмелость развлечь тебя увлекательным рассказом, - Норман издевательскипоклонился. - Как ты уже понял, подготовка и успешное осуществление операциизахвата, моя заслуга. Подбросить вам информацию об измене, угнездившейся в ЧертогеТьмы, труда не составило. Сложнее, конечно, было убедить ваших агентов, что Конклавотбыл в Асирит. Пришлось даже показательный торжественный отъезд организовать.Потратить на инсценировку бесценное время его святейшества. Но, игра стоила свеч!Как я и предполагал, вас очень заинтересовала личность предателя, заинтересоваланастолько, что даже ты, не задумываясь, ринулся в расставленную мной ловушку.Он помолчал, наслаждаясь произведенным эффектом, а потом, заговорщицкиподмигнув пленнику, продолжил:- Ах, да! Тебе, наверное, не терпится узнать, был ли предатель на самом деле? Не будуразочаровывать тебя, был. А точнее будет. Пожалуй, я поделюсь с тобой этиммаленьким секретом, - он сделал трагическую паузу. - Этим предателем будешь ты.До Райна, с трудом концентрирующегося на реальности сквозь пелену боли ибессильного бешенства, не сразу дошел смысл последних слов Видящего.- Что?! - взревел он через мгновение.- Да, да. Ты не ослышался, - спокойно продолжал Норман. - Ты будешь, время отвремени, сообщать нам интересные сведения и совершать нужные Конклаву действия,если можно так выразиться, «в состоянии отключенного сознания», а придя в себя, дажене вспомнишь о своих маленьких подвигах.- Да что ты? -огрызнулся Райан, - Давай, попробуй! Любое управляющие Светлоеплетение почувствует даже адепт первогодка.- О, все не так просто. Ты, как всегда, нас недооцениваешь. Никакого управляющегоплетения не будет. Периодический контроль сознания будет осуществляться с помощьютвоего амулета, -охотно пояснил Видящий.Райан хрипло расхохотался:- Ты бредишь, Норман! Темная гемма никогда не впустит в себя Свет.- Смотря, в чем он воплощен, - многозначительно возразил Видящий. - Видишь ли, егосвятейшество сделал уникальное открытие, настоящий прорыв в области сопряженияэнергий двух начал! Оказывается, Темная и Светлая Сила могут находиться в одномносители не уничтожая друг друга. Ты спросишь, как удается избежать нестабильного,взрывоопасного состоянии непрерывного противодействия? Очень просто, энергиюодной из сторон, в нашем случае Светлую, необходимо перевести в спящую фазу и, очудо, Темная энергия уже не стремится ее уничтожить, а при грамотном встраиванииплетения, и вовсе воспринимает, как часть своей.Норман водил руками над геммой и Райан внутренним зрением видел, как сияющиебелые щупальца окутывают камень, проникают внутрь.«Нет, нет, нет, это немыслимо! Что же делать? – судорожно билось в мозгу. - Надопопытаться выяснить как можно больше!»- Браво! Тебя бы в Академию, лекции адептам читать, – прохрипел он вслух. — Вот,только в толк не возьму, зачем ты передо мной распинаешься?- Ничего не могу с собой поделать, мне доставляет неописуемое удовольствие твоеперекошенное от злобы лицо, - оскалившись, пожал плечами Норман. – Ты ведь нислова не вспомнишь из нашей беседы, так что я ничем не рискую.«Точно! Понтифик ведь распорядился стереть ему память. Того, что накрыто Пологоммрака, Светлые изменить не смогут, но вот все остальное уберут. То есть, последнее, чтоон будет помнить: комната, вспышка света и боль. Нет, это недопустимо! Необходимокак-то сохранить информацию, поставить блок в памяти так, чтобы этот индюк незаметил. Тогда, события этого часа рано или поздно всплывут в подсознании. Лучше,конечно, рано чем поздно, от мысли о роли предателя его передёрнуло. Тогда,возможно, он успеет что-то исправить. Но как это сделать, если он пуст, как простойсмертный? Если только задействовать жизненную энергию? Может и получится, Силы ведь нужно совсем немного».Райан, как любой Одаренный, способен был работать не только с заемной энергией Источника, но и со своей собственной. Правда, обычно этого старались избегать, человеческий резерв невелик и исчерпавший его до дна просто падал замертво. Но сейчас этот был единственный шанс. Ищущий сконцентрировался, торопливо плетя блок. В ушах зашумело.«Еще немного и потеряю сознание, - понял он. – И нужно, чтобы этого ни в коем случае не заметил Светлый, а то полезет разбираться почему я вырубился и найдет блок». - Ничего удивительного, что тебя доставляет удовольствие издеваться над связанным, – проникновенным тоном начал Райан. - Помнится, при прошлой встрече, когда мне не мешали веревки, я недурно тебя отделал прямо на глазах у той нервической красотки. Как там ее? Лидия, кажется? Знаешь, женщины не любят слабаков. Ведь она видела, как ты ползал на четвереньках, получив под дых, боюсь, после этого ты потерял ее расположение навсегда. - Заткнись, - взревел Светлый и, подскочив к Райану, саданул ему кулаком в солнечное сплетение. Ищущий поперхнулся воздухом, в глазах потемнело и реальность померкла.