seventy two

Вечером я нервно верчусь на стуле в ожидании мистера Тайлера Холдера из «Сиэтл Индепендент Паблишн». Это второе собеседование на сегодня, самое ответственное. Первое прошло отлично, но речь идет об издательском конгломерате с представительствами по всей территории США, и мне предстоит стать одной из множества помощниц редактора. Я воображаю, как громадная корпорация сначала поглотит, а потом с легкостью выплюнет меня. Нет уж, лучше СИП. Маленькое независимое издательство, специализирующееся на местных авторах, работающее с интересными и необычными клиентами.

Мебели немного, но, похоже, это не бедность, а дизайнерский изыск. Я сижу на одном из двух огромных темно-зеленых кожаных диванов, весьма похожих на те, что стоят в игровой комнате Джейвона. Секретарша – молодая афроамериканка с большими серебряными серьгами и длинными выпрямленными волосами. Вид у нее богемный, с такими я легко нахожу общий язык. Время от времени она отрывается от монитора и дружески улыбается. Я смущенно улыбаюсь в ответ.

Я заказала билет на самолет – мама на седьмом небе от счастья – и уже собрала вещи, а Кейси согласилась отвезти меня в аэропорт.

– Мелани Харрис ?

Женщина с длинными черными волосами у стола возвращает меня на землю. У нее такой же богемный, артистический облик, как у секретарши. На вид ей под сорок, возможно, больше. Мне трудно дается общение с женщинами старше меня.

– Да.

Я неловко вскакиваю.

Она вежливо улыбается, холодные голубые глаза смотрят оценивающе. На мне черное платье-сарафан и белая водолазка, на ногах – мои черные каблуки. В самый раз для собеседования. Волосы затянуты в хвост, непослушная прядь выбилась наружу...————————————-

———————-Женщина протягивает руку.

– Приятно познакомиться, Мел. Меня зовут Элизабет Морган, я руковожу кадровым отделом СИП.

– Добрый вечер. – Я жму протянутую руку.

Она не похожа на главу компании, вид слишком неформальный.

– Прошу за мной.

Миновав двойные двери, мы оказываемся в большом офисе с перегородками, откуда попадаем в комнату для переговоров. На бледно-зеленых стенах висят увеличенные книжные обложки в рамах. Во главе длинного стола сидит молодой мужчина блондин.На нем бледно-голубая рубашка и серые брюки свободного покроя. Галстука нет.———————————

Тайлер Холдер-25 лет(новый начальник Мелани)————————————Я подхожу к столу, он встает. Глаза у него глубокие, темно-зелёные.

– Я Тайлер Холдер, главный редактор. Приятно познакомиться.

Мы жмем друг другу руки. На его хмуром лице непроницаемое выражение, впрочем, он кажется вполне дружелюбным.

– Долго добирались? – любезно интересуется он.

– Нет, я недавно переехала в район Пайк-стрит-маркет.

– И впрямь рукой подать. Прошу, садитесь.

Я сажусь, Элизабет занимает место рядом.

– Итак, Мел, почему вы хотите стажироваться в нашей компании?Он мягко произносит мое имя, слегка клоня голову набок, как другой, хорошо знакомый мне мужчина – это мешает сосредоточиться. Взяв себя в руки, я приступаю к изложению тщательно подготовленной речи, чувствуя, как горят щеки. Я вспоминаю курс успешного прохождения собеседований от Кэйси: «Главное, смотри им в глаза, Мел!» Черт подери, откуда у этой девушки начальственные замашки?

Тайлер и Элизабет внимательно слушают.

– У вас весьма высокий средний балл. Чем еще, помимо учебы, вы баловались в университете?

Баловалась? Я моргаю. Странный выбор слов. Я рассказываю о работе в библиотеке кампуса и интервью для студенческого журнала, которое взяла у одного непристойно богатого тирана, забывая сообщить, что саму статью в итоге писала не я. Перечисляю литературные общества, членом которых являлась. Упоминаю, что благодаря работе у Клейтонов приобрела кучу бесполезных знаний относительно железяк.

Они смеются – на это я и рассчитывала. Постепенно я расслабляюсь и становлюсь собой.

Тайлер Холдер задает умные, точные вопросы. Надеюсь, мне удается не ударить в грязь лицом, а когда мы заговариваем о любимых писателях, приходится отстаивать свое мнение. Тайлер отдает предпочтение послевоенной американской литературе. Никакой классики: ни Генри Джеймса, ни Эптона Синклера, ни Ф. С. Фицджеральда. Элизабет молча делает пометки в записной книжке. Тайлер, хоть и любит поспорить, весьма обаятелен, на свой лад. Чем дольше мы общаемся, тем занимательней становится беседа.

– Кем вы видите себя через пять лет? – спрашивает он.

Ну через 5 лет я хочу быть с Джейвоном. Я хмурюсь, прогоняя навязчивые мысли.

– Редактором, литературным агентом. Не знаю, я не боюсь пробовать.

Тайлер улыбается.

– Хорошо, Мел, у меня больше нет вопросов. А у вас? – обращается он ко мне.

– Когда стажер должен приступить?

– Как можно скорее, – вступает в разговор Элизабет. – Когда вы сможете?

– Со следующей недели.

– Вот и славно, – говорит Тайлер.

– Если мы все обговорили, – Элизабет переводит глаза с меня на Тайлера, – то собеседование закончено.

– Был рад познакомиться, – тихо говорит Тайлер, сжимая мою руку. Я удивленно моргаю и прощаюсь.————————

По пути к машине я ощущаю странную неловкость. Кажется, все прошло удачно, хотя кто знает. На собеседованиях все притворяются, пытаясь скрыть свою истинную сущность за профессиональным фасадом. Подошла ли я им? Увидим.

Я сажусь в свою «Мустанг» и еду домой, хотя это отнимает немало времени. У меня поздний рейс с пересадкой в Атланте, но раньше десяти двадцати пяти самолет все равно не взлетит, поэтому я не спешу.

На кухне Кейс разбирает коробки.

-Как прошло? – набрасывается она на меня. И как ей удается выглядеть сногсшибательно в мешковатой футболке, потертых джинсах и темно-синей бандане?

– Хорошо, спасибо, Кейс. Боюсь, правда, стиль придется сменить.

– Сменить?

– Думаю сразить их богемным шиком.

Кейси поднимает бровь.

– Ты и богемный шик?

Она задумчиво склоняет голову набок. Ну почему, почему все на свете напоминает мне о нем?

– А знаешь, Мел, пожалуй, тебе пойдет.

Я усмехаюсь.

– Второе издательство мне очень понравилось. Я хотела бы работать именно в таком месте. Правда, парень, который со мной беседовал, не давал мне спуску, но... – Я запинаюсь.

– Да?

Когда Кэйси включает свой радар для поиска сенсаций, спасения нет. Причем обычно это случается в самое неподходящее время. Да, кстати...

– Кстати, перестань цепляться к Джейвону. Твоя болтовня про Джея за обедом была верхом нахальства. Джейвон ревнив. Ничего хорошего из этого не выйдет.

– Знаешь, если бы он не был братом Элиота, я бы еще не то ему сказала! Твой Джейвон одержим желанием командовать. Удивляюсь, как ты это выносишь? Я хотела заставить его ревновать, раз уж он так боится заводить серьезные отношения.

Защищаясь, Кэйси выставляет руки вперед.

– Но если ты против, я больше ни слова не скажу! – добавляет она поспешно, заметив мою недовольную гримаску.

– Хорошо. Поверь мне, с Джейвоном и так непросто уживаться.

Боже правый, я говорю, как он.

– Мел, – Кейс запинается, пристально смотрит на меня, – У тебя все хорошо? Ты летишь к матери не потому, что хочешь убежать?

Я вспыхиваю.

– Нет, Кейс. Ты сама сказала, что мне нужно сменить декорации.

Она подходит и берет меня за руку. Так непохоже на Кейс. Нет, только не это... ни за что не расплачусь.

– Ты... не знаю, как сказать... ты изменилась. Надеюсь, у тебя все хорошо, но, как бы ни складывалось с мистером Толстосумом, ты всегда можешь поделиться со мной. Обещаю не дразнить его больше, хотя вывести его из себя проще простого. Мел, если что-то пойдет не так, не скрывай от меня, я не стану тебя осуждать, обещаю, что постараюсь понять!

Я всхлипываю и обнимаю ее.

– О, Кейси, кажется, я совсем потеряла голову.

– Как будто я не вижу! И он по тебе с ума сходит. Глаз с тебя не спускает.

Я неуверенно усмехаюсь.

– Правда?

– Разве он тебе не говорил?

– Он немногословен.

– А ты?

– И я.

Я виновато пожимаю плечами.

– Мел, кто-то должен сделать первый шаг, иначе у вас ничего не получится.

Но как... как рассказать ему о том, что я чувствую?

– Я боюсь оттолкнуть его, испугать.

– Возможно, он тоже?

– Джейвон? Боится испугать меня? Мне кажется, он ничего не боится.

Не успеваю я договорить, как тут же воображаю Джейвона запуганным ребенком. Сердце сжимается.

Кейс смотрит на меня, поджав губы и сузив глаза – ни дать ни взять мое подсознание, не хватает только очков.

– Вам давно пора поговорить по душам.

– В последнее время мы мало разговариваем.

Я вспыхиваю. Глупости, невербальное общение ничем не хуже долгих разговоров. Даже лучше.

Кейс ухмыляется.

– Так я и знала. Что ж, если в постели вам хорошо, считай, что битва выиграна. Ладно, пойду куплю китайской еды навынос. Ты готова к отлету?

– Почти, у нас есть пара часов.

– Хорошо, я вернусь через двадцать минут.

Кейси хватает куртку и уходит, забыв закрыть дверь. Я запираю за ней и медленно иду к себе, по пути обдумывая ее слова.

А если Джейвон и впрямь боится своих чувств? Если, конечно, он и впрямь их испытывает. Видно, что он сильно увлечен, но что, если это всего лишь часть его имиджа властного и всемогущего доминанта? Я не успокоюсь, пока не прокручу в голове наши последние разговоры. Возможно, я что-то упустила.————————от автора:сейчас я побыстрее хочу закончить первую часть фф «sick love» и начать писать вторую часть,а параллельно с ней и фф про Джейдена)надеюсь все получится и я успею