Глава 2 | От лица Зары

Я никогда не любила шум.Всю свою жизнь я была пешкой, либо же игрушкой в чьих-то руках. Я всегда была чьей-то тенью.

Мой собственный отец продал меня в руки какому-то дьяволу, монстру, который любил только деньги, казино и, конечно же, клубы. Девушки тянулись к таким людям, как он.

А я... я хотела быть просто счастливой и свободной девушкой, наконец-то избавившись от жестокости и насилия, в которых я прожила всю жизнь.

Я стояла рядом с Винсентом, но чувствовала себя будто на витрине.

Люди смотрели, как на очередной трофей в его коллекции, и он даже не пытался скрыть: это не просто игра.

А потом он вошёл.Он — чёрный силуэт в золотом хаосе этого клуба.

Я почувствовала его раньше, чем увидела. Будто воздух стал тяжелее. Невидимая волна пробежала по залу, и в ней было что-то хищное.

Все замолчали на секунду — этого было достаточно, чтобы я подняла взгляд.

И тогда... я увидела его.

Деклан Грей. Я не знала его.Он сел напротив — спокойно, будто пришёл не в клуб, а в свой кабинет. Его лицо не дрогнуло ни разу, но в его глазах... была буря. Не истеричная. Холодная. Опасная.

Он смотрел на Винсента, как на врага, но я видела, как его глаза всё же иногда возвращались ко мне.

Точно он пытался разгадать — что я здесь делаю? Добровольно ли я в этом аду или тоже одна из тех, кого Винсент держит на цепи?

Он не играл в карты. Он играл с нами. Со мной. С Винсентом. Со всеми, кто сидел рядом.

И я знала: всё только начинается.

Винсент это тоже почувствовал.Он усадил меня к себе на колени — демонстративно. Как вещь, которую он боится потерять.

Его рука была на моей талии — слишком крепко, слишком требовательно, как метка.

— Малышка, всё хорошо? — прошипел он. Его рука обвила меня крепче. Слишком крепко. Слишком напоказ.

Я не ответила. Только кивнула — машинально. Потому что знала: ответ не важен. Он смотрел не на меня. Он смотрел на него.

А он всё так же сидел и смотрел прямо на меня. Без улыбки. Без слов. Без намерения отводить взгляд.

И в этом взгляде не было похоти. Там была власть.Власть, от которой хочется бежать — но не можешь.

Моё сердце бешено стучало.Я чувствовала, как дрожит колено, как холод стекает по позвоночнику.

Но ещё больше — я чувствовала что-то другое. Не страх.Не желание. Что-то... опасное.Как будто я стою на краю и смотрю вниз, а внизу — не смерть, а свобода.

Винсент напрягался с каждой секундой. Его рука на моей талии превратилась в стальную хватку, пальцы впивались так, что, казалось, вот-вот оставят синяки.

— Отвернись, малышка, — его голос был ровным, но в нём сквозила ярость.Я не послушалась. Я не могла.

Деклан наклонился вперёд, и на секунду между ними будто пролетела искра.

— Ты стал коллекционером трофеев, Винсент? — его голос был низким, спокойным, но от него пробежал холодок. — Никогда бы не подумал, что ты опустишься до этого.

Винсент ухмыльнулся, но его пальцы сжали меня ещё сильнее.

— Ты пришёл сюда, чтобы играть, или чтобы обсуждать мой вкус?

— Играть, конечно, — кивнул Деклан. Его глаза не отрывались от меня.— Но знаешь... иногда ставки бывают интереснее карт.

Я почувствовала, как у меня пересохло во рту. Его слова прозвучали почти как вызов — не Винсенту, а мне.

Винсент наклонился ко мне, его губы почти коснулись моего уха:— Не смей смотреть на него, слышишь? — прошипел он так тихо, что никто больше не мог услышать.

Но я всё равно смотрела.Я не могла отвести взгляд.

Деклан чуть откинулся на спинку кресла, небрежно крутя фишку между пальцами, словно всё происходящее забавляло его. Но я видела — это была не игра. Это было что-то большее.

Он не должен был смотреть на меня так. Я не должна была смотреть на него.

Но в этот момент я поняла: что-то уже изменилось.