Глава 19. Ночные неприятности

За дверью открылся длинный коридор - настоящий световой туннель, озарённый золотом. Высокие окна уходили ввысь до самого потолка, пропуская мягкий солнечный свет, будто само солнце решило заглянуть внутрь дворца. Лучи играли на гладком полу, отражаясь в стекле, вишнёвом мраморе и лепестках цветов, что покачивались в изящных напольных вазах вдоль стен.Воздух был наполнен тонким ароматом - смесью лаванды, меда и чего-то неземного.- Красиво... - выдохнула я, не веря глазам.- Ага... - отозвались ребята почти синхронно, заворожённо оглядываясь.- Это Золотая Терраса, - послышался нежный голос, будто музыка коснулась кожи. Мы обернулись.Перед нами стояла женщина - фея, но не такая, как мы видели в зоне 17. Она была ростом с обычного человека, с короткими чёрными волосами, аккуратно подстриженными под каре, и тонким обручем из жемчужин, сверкавшим на голове. Платье цвета утреннего неба касалось пола, перламутровыми переливами играя при каждом её движении.А крылья... Боже, какие это были крылья. Огромные, полупрозрачные, как у бабочки, украшенные золотыми и бирюзовыми узорами. С каждым её движением в воздухе вспыхивали всполохи света.- Локетт. Главная фея, следящая за порядком в замке. Добро пожаловать в Тирнанок, юная леди, и вам, её храбрые спутники.- Вау... - это всё, что смогла вымолвить я.Да что там, даже Серафим выглядел потерянным от восхищения. Только Эльза сумела выдавить что-то, похожее на «здрасьте», и то шёпотом.- Не волнуйтесь, вскоре вы привыкнете. И тогда удивить вас станет куда сложнее, - мягко сказала Титания, появившись, как всегда, вовремя. За ней плёлся Оберон, бормочущий что-то себе под нос - кажется, насчёт «вечно недоволной Титании».- Арора, для начала тебе нужно на приём к целителю. Пойдёмте все вместе, - сказала Титания и кивнула Локетт, та грациозно повернулась, указывая путь.Мы двинулись по коридорам дворца. Молча.Не потому что нам не о чем было говорить, а потому что любой звук казался слишком грубым для этой красоты.Слов не хватало.И впервые за долгое время - в груди было спокойно.Когда мы вошли в кабинет целителя, там уже кто-то был. Маленькая девочка - лет шести, не больше - лежала на столе, сжавшись в комочек. Её дыхание было прерывистым, а на лице - усталость и боль.У мужчины, стоявшего перед ней, были длинные серебристые волосы, собранные в затейливую прическу, и острые эльфийские уши. Он держал ладонь над животом ребёнка, и кожа под ней светилась бледно-зелёным.- Стен? Снова? - Титания подошла ближе.Мы с Рюком остановились за её плечом.Я наклонилась и увидела странное тёмное пятно в области желудка девочки. Оно будто пульсировало.- У неё что-то в желудке... - прошептала я.- Да, я вижу.- Арора, - обратилась ко мне Титания, - это Стен, наш главный целитель.- Арора?.. - мужчина поднял взгляд. Его глаза были цвета ясного неба, спокойные, мудрые. - Значит, ты та самая.- Прямо как... - Эльза прищурилась, всматриваясь в него. - Леголас!Я фыркнула.- Эльза!- А что? Один в один! Только серьёзней и... не с луком.Стен едва заметно улыбнулся.- Простите, я - Стен. Ваше Величество, осмотр принцессы подождёт. Сейчас ребёнок в критическом состоянии.- Конечно, никаких вопросов, - Титания отступила.Мы остались рядом, наблюдая. Рюк пристально следил за каждым его движением, словно запоминал. Я тоже не могла оторвать взгляд - всё, что делал этот эльф, казалось... почти магией. Хотя, может, так оно и было.- Смотрю, паренёк, у тебя есть задатки лекаря, - вдруг заметил Стен, взглянув на Рюка.Тот лишь кивнул.- У девочки - Гниющий гриб. Он проникает в организм через загрязнённую воду, питаясь теплом тела. Нужно понизить температуру, дать много воды и пустить слабый импульс - электрический. Это убьёт гриб. А потом - вывести остатки из организма. Любым способом. Чем быстрее, тем лучше. Иначе... гриб пустит корни.Он говорил спокойно, без паники. Уверенно. Точно. Его руки не дрожали, движения - точные, чёткие. В комнате царила почти медитативная тишина, в которой слышалось лишь тихое шипение зелёной энергии и редкие вздохи девочки.Через час она открыла глаза.- Всё. Теперь ваша очередь, принцесса. У вас воспаление лёгких, высокая температура и - да, ноль желания заботиться о себе, - Стен покачал головой.- Арора! - воскликнул Рюк, прикасаясь к моему лбу. - Почему ты не сказала?!Я лишь пожала плечами и опустила глаза. Что я могла ответить? Времени не было. Было не до себя...К вечеру я чувствовала себя совершенно иначе. Тело - лёгкое, дыхание ровное, в голове - ясность.А потом в животе громко заурчало. Очень громко. Я покраснела.- Полагаю, не только я голодна? - осторожно спросила я.- Ты слышала?! - оживилась Эльза. - Это была гастрономическая сирена! Все срочно в столовую!Даже Стен улыбнулся.Пока я лечилась, ребята успели осмотреть весь замок. Им объяснили суть их способностей, и завтра с утра они отправятся к своим наставникам.Это был наш последний общий ужин перед долгой разлукой. Мы веселились как могли, но время шло, и нас вежливо, но настойчиво разогнали по комнатам.Как только я осталась одна, в голову полезли тревожные мысли. Почему отец отказался от помощи Титании? Кто я на самом деле? И главное - как остановить Алого Короля?Я подошла к окну, распахнула шторы и открыла ставни. Окно было огромным, почти во всю стену, и доходило до потолка. Подоконник был широким - на нём лежал мягкий плед и несколько игрушек. От каждой исходил аромат лесных трав и нежное розовое сияние.Тёплый ветер колыхал мои волосы. Я стояла, глядя на мир - незнакомый, но почему-то родной. Он казался и новым, и давно знакомым одновременно.- Принцесса, почему не спишь? - раздался хлопок крыльев и голос Стар.- Не спится. Ты уже вернулась? Как прошло?- Всё отлично, кроме того, что меня снова отчитали, - весело отозвалась драконица. - Хочешь полетать?- А можно?- Тебе можно всё. Запрыгивай! - с лёгкой улыбкой ответила Стар, наклонив шею ближе к окну.Я осторожно поднялась на подоконник и бросила взгляд вниз.- Пожалуй, я передумала... - прижавшись к стене, отступила я. Внизу царила непроглядная тьма, и казалось, будто там притаилось нечто, готовое в любой момент вырваться наружу.- Я тебя поймаю, не бойся. Просто прыгни, остальное я сделаю сама, - мягко, почти по-матерински, заверила меня Стар.Я глубоко вдохнула, и, пересилив себя, прыгнула. Стар ловко поймала меня, и, взмахнув крыльями, унеслась в ночное небо.Летя среди звёзд, я смотрела, как её перья в лунном свете отливают голубоватым сиянием, а крылья, словно паруса, улавливают каждый поток воздуха.Внезапно Стар сложила крылья и, перевернувшись в воздухе, нырнула вниз к озеру.- Не зажмуривай глаза. Смотри...Внизу озеро светилось, усыпанное белыми кувшинками, между которыми вальсировали феи, подобные светлячкам.- Красиво... - прошептала я, заворожённо глядя вниз.- Это ещё не всё. Сейчас покажу кое-что по-настоящему особенное.Она мягко взмыла в воздух, обдав меня порывом ветра. Сквозь ночную дымку мы устремились к вершине холма, где среди скал терялась узкая пещера. Пролетев сквозь её каменные пасти, мы оказались в другом мире - тихом, скрытом от постороннего взгляда.Перед нами раскинулось подземное озеро. Его гладь мерцала, как жидкое стекло, отражая свет, преломлённый в тысячах кристаллов, усыпавших стены пещеры. Они переливались всеми цветами радуги, превращая тьму в сияющую сказку. Иллюзия живой радуги скользила по воде, словно волшебный мост между мирами.- Вау... - вырвалось у меня с придыханием, когда я соскользнула со спины Стар и подошла ближе к берегу. В этом месте было что-то... особенное. Тёплая волна накрыла сердце - нечто родное, будто позабытая, но очень дорогая память.- Это Озеро Мечты, - тихо сказала Стар, глядя на водную гладь. - Селена... Белая Королева... ты очень любила это место. Именно здесь ты дала мне имя - Стар. Это значит «Звезда».Я хотела что-то ответить, но в этот миг перед глазами закружились образы.Яйцо. Белоснежное, с голубыми пятнышками, покоилось в соломе. Рядом стояли два дракона - один цвета топлёного золота, другой - небесного лазурита. Они склонялись над яйцом, словно оберегая тайну.Я не слышала слов, но чувствовала: это мгновение было важным.С хрупким звуком скорлупа треснула. Изнутри выбралась крошечная, пушистая, белоснежная драконочка. Её синие глаза сияли, как ночное небо. Я слышала свой голос - и не свой одновременно:- Она прекрасна, как звезда... Стар - её имя.Я сделала шаг назад, дрожа от охвативших эмоций.- Арора, ты в порядке? - обеспокоенно спросила Стар, склонив голову и внимательно глядя на меня своими сверкающими глазами.- Прости... Мне только что показалось... будто я вспомнила что-то... - с трудом выговорила я, всё ещё держась за голову.- Может, вернёмся назад?- Наверное, да... Впечатлений за день хватит.- И верное решение. Принцесса Стар! Что я говорил о самовольных вылетах? - у входа в пещеру послышался знакомый строгий голос Тени.- Мы попались... - виновато прошептала Стар.- Принцесса Стар, вы последняя из своего рода! Как вы можете так безрассудно подвергать себя опасности?! - Тень буквально кипел от гнева.- Тень, не стоит на неё кричать. Она просто хотела показать мне это место... - вступилась я.- Глупая девчонка! Ты даже не представляешь, насколько это может быть опасно! - рыкнул Тень, и мне стало по-настоящему страшно.- Не смей! - взвизгнула Стар, встав между нами. - Отчитывай меня сколько хочешь, но не смей повышать голос на принцессу!- Стар, ты возвращаешься во дворец. Без права вылетов - на месяц, - уже спокойным, но жёстким голосом произнёс Тень.- Да ты просто невыносим! Я уже не ребёнок! Перестань опекать меня как отец! Посмотри, наконец, на меня как на взрослую! - в её голосе слышалась боль.Стар взлетела и вырвалась прочь.- Я это вижу... - тихо сказал Тень ей вслед. - Простите меня, принцесса Арора. Не хотел повышать голос.- Давай без формальностей. Просто Арора. Объясни, почему ты так строг с ней?- Я поклялся её защищать. После гибели её родителей Стар осталась совсем одна. Я - единственный, кто у неё остался.- Но ты ведь... ты любишь её.- Что?! - Тень буквально подпрыгнул. - Так заметно?..- Мне - да. Ей - нет. Она думает, ты хочешь контролировать её, а ты просто беспокоишься.- Я и не думал об этом... Вот я идиот... - пробормотал дракон, хлопнув себя по лбу. Выглядело это довольно забавно.- Поговори с ней. Только без командирского тона, хорошо?- Обязательно. А сейчас - доставлю тебя в комнату в целости и сохранности.Через несколько минут я уже была в своей комнате.Я прикрыла окно, развернулась - и вздрогнула.В кресле, сливаясь с тенями, сидел Рюк. Руки скрещены на груди, взгляд - тяжёлый, колючий, сердитый.- И где мы были? - тихо, но резко спросил он.- Летали. Стар показала мне пару мест, - честно ответила я, стараясь не смотреть ему в глаза.- А почему вернулась на Тени? - голос его не смягчился.- Он отругал Стар. Та обиделась и улетела. Тень подхватил меня и принёс назад, а потом полетел за ней... разбираться с принцессой. Почему ты злишься?- А ты бы не злилась? - Он встал. - Прихожу к тебе - пожелать спокойной ночи. А тебя нет. Ни записки, ни слова. Только пустая комната. Ты вообще представляешь, что я подумал? Что тебя снова похитили!Он стремительно подошёл. Я отступала, пока не упёрлась в стену. Его ладони легли по обе стороны от моей головы, перекрыв путь к отступлению.- Прости... - выдавила я, упрямо глядя куда-то в сторону.- Ты могла хотя бы записку оставить! - Прости... - повторила я, чувствуя, как щеки начинают гореть.- Арора... - голос его стал мягче.- М-м?- Посмотри на меня. - Он взял меня за подбородок, заставляя повернуть лицо. Его глаза в темноте сияли, как два рубина. Мне сразу вспомнилась та лестница. И поцелуй. Тот, в темноте, когда всё остановилось.- Рюк...- Да? - он не отводил взгляда. Не отпускал.- Можно тебя попросить... кое о чём?- Давай.- Будь осторожен на тренировках. У меня... плохое предчувствие.- То же самое касается и тебя. - Он задержался ещё на мгновение, а потом отступил. Глаза потемнели, взгляд - ушёл в сторону.- Завтра тяжёлый день. Ложись. Спи.- Да... ты прав... - вот так? Вот и всё? Последняя встреча на долгое время - и всё, что мы смогли сказать друг другу?Он вышел. Тихо, будто и не было его.И я осталась одна.Кажется... я всё испортила.