6 серия. Ужин с Надаканом. Мастера желаний. Ритуал. Возвращение

POV Кейси.

Я стояла на вершине холма, и ветер яростно трепал края моего плаща, будто пытался сорвать меня с места и унести прочь — туда, где нет ни боли, ни памяти.

Но нет. Я не сделала ни шага назад.

Я стояла уверенно.

Потому что сегодня — мой день. День, когда всё изменится. День, когда я верну то, что было у меня отнято.

Полная Луна уже висела высоко в небе — серебристая, почти ослепительная. Она смотрела прямо на меня, как глаз самой Вселенной, знающий обо мне больше, чем я сама. Её свет ложился на землю, на мои руки, на знаки ритуала, словно благословляя происходящее… или вынося приговор.

Моя рука дрожала. Не от страха — от величия момента.

Сегодня я вернусь туда. Домой.

Позади меня стояли Каори — в своей человеческой форме, с тёплым, почти сияющим взглядом и лёгкой улыбкой, за которой скрывалось беспокойство, — и Мистаке. Спокойная, сосредоточенная, мудрая, как всегда. В её руках был древний свиток, бережно завёрнутый в шёлк, словно он был живым. В плетёной корзине тихо звякали бутылочки с настоями, тянулись сухие корни, лежали резные руны, старые книги и восковые свечи, исписанные знаками, которые обычный человек не смог бы ни прочесть, ни понять.

— Всё готово, — сказала Мистаке, аккуратно завершая ритуальный круг. Её голос был ровным, но я слышала в нём напряжение. — Как только ты ступишь в межмирье, обратной дороги не будет… не до тех пор, пока ритуал не завершится.

Я кивнула. Я это знала. И я приняла это.

Мой взгляд невольно нашёл Каори. Она шагнула ко мне и крепко сжала мою ладонь, словно боялась, что я исчезну раньше времени.

— Ты справишься, Кейси, — сказала она вслух, уверенно, но в её глазах блеснула тревога. — Я здесь. Мы обе здесь.

Я кивнула в ответ, чувствуя, как в горле поднимается ком.

— Если я не справлюсь… — начала я, но голос предательски дрогнул.

— Ты справишься, — твёрдо перебила Каори. — Потому что ты создана из света самой Вселенной. А свет, Кейси… он не исчезает. Он может лишь на время померкнуть.

Я закрыла глаза и глубоко вдохнула. Холодный ночной воздух наполнил лёгкие, возвращая ясность.

Ритуальный круг был готов. Рунные свечи уже горели, их огоньки дрожали и танцевали под лунным ветром. Я шагнула в самый центр круга и надела на шею амулет с эмблемой нашего королевства — единственное, что уцелело с той далёкой ночи, когда всё сгорело, когда мир рухнул.

Он был тёплым. Будто помнил меня.

Мистаке встала рядом с Каори и начала читать слова древнего языка. Сначала тихо, почти шёпотом — потом громче. Сила поднялась волнами, заставляя воздух вибрировать. Земля под ногами отозвалась глухим гулом.

Мир начал мерцать.

Я почувствовала, как исчезает опора. Воздух стал густым, тяжёлым, словно жидким, и с каждой секундой он трескался, как стекло, раздвигая саму ткань пространства. Реальность рвалась, поддаваясь заклинанию.

Луна вспыхнула ещё ярче. Я чувствовала её свет кожей, костями, самой душой — он проходил сквозь меня, разбирая на части и собирая заново.

— Сейчас! — выкрикнула Мистаке. — Скажи своё истинное имя!

Я раскрыла рот — и голос мой прозвучал сильнее, чем я ожидала.

— Я — Кейси Натаниэла Вин, дочь Влада и Натали, принцесса Вечного Света и наследница тронной звезды! — слова резонировали с самим небом. — Верни меня домой!

И всё вспыхнуло.

Ослепительный свет поглотил мир. Ветер взвыл, огонь взметнулся, и я почувствовала, как моё тело становится невесомым, будто я перестала существовать в привычной плоскости бытия. Мысли рассыпались, время исчезло.

А потом — тишина.

И пустота.

***

Мы летели долго. Целый час — по крайней мере, так говорили ощущения тела. Но внутри мне казалось, что прошла целая вечность. Сердце билось всё сильнее с каждым мгновением, по мере того как мы приближались к месту, которое я когда-то называла домом. К планете Бесконечность.

Когда мы вышли из портала, я застыла.

Ноги подкосились, дыхание перехватило, мир словно ударил меня всей своей тяжестью сразу.

Моё королевство… Было мёртвым.

Разрушенные здания торчали, как сломанные кости. Деревья — если их ещё можно было так назвать — лежали обугленными остовами. Каменные дороги были расколоты временем и силой, которую здесь применили без жалости. Ни людей. Ни голосов. Ни даже эха шагов.

Только тишина. Глухая, выжженная, окончательная.

А мой замок… Некогда величественный, сияющий, видимый из любой точки столицы… теперь был лишь тенью самого себя. Полуразрушенные башни, провалившиеся пролёты, стены, изъеденные временем и проклятиями. Крыша была пробита, словно сама реальность ударила по ней кулаком.

— …Нет… — прошептала я, делая шаг вперёд, будто могла отрицанием изменить увиденное. — Это не может быть правдой…

Голос дрогнул. Я сжала пальцы, чувствуя, как в груди поднимается боль — острая, почти физическая.

Мистаке подошла ко мне сзади. Я почувствовала её присутствие ещё до того, как она заговорила.

— Кейси, — тихо сказала она. — Не теряй себя. Сейчас не время для скорби. Если ты хочешь всё вернуть — действовать нужно сейчас. Пока этот мир ещё откликается на твоё имя.

Каори положила руку мне на плечо. Её прикосновение было тёплым, живым — якорем в этом мёртвом месте. Она кивнула, и в её взгляде не было сомнений.

Я глубоко вдохнула.

Да. Я пришла сюда не за слезами. Сегодня всё изменится.

Мы начали подготовку. Мистаке разложила древние книги, свитки, кристаллы, выстроив их по линиям силы. Я подняла руки, и магия откликнулась сразу — словно ждала меня всё это время. Руны всплыли в воздух, загорелись холодным синим светом и сорвались с места.

Север. Юг. Восток. Запад.

Я направляла их мысленно, и они вставали на границах королевства, как молчаливые стражи, замыкая периметр.

Когда круг замкнулся, небо потемнело. Полная Луна поднялась над горизонтом — огромная, почти пугающе красивая. Она висела низко, будто наклонялась ко мне, ожидая первого слова.

Я подошла к алтарю. К тому, что осталось от трона моих родителей.

Колени едва не дрогнули, но я устояла. Открыла Книгу Возвращения. Страницы зашептали, словно узнавая меня.

— О, свет, породивший мир… О, тьма, что забрала всё… Я зову вас. Я дочь крови. Я наследие этого мира. Придите и услышьте…

Руны вспыхнули ярче. Луна отозвалась, ослепив серебряным сиянием. Воздух задрожал, реальность словно натянулась, как струна.

— Верните дыхание моему дому. Верните голос моему народу. Верните жизнь моей семье…

Кожа покрылась мурашками, но я не остановилась.

— Я призываю Хранителей. Я призываю тех, кто стоит за гранью. Услышьте моё слово. Я готова к цене.

И тогда… Свет. Он разорвал небо.

Передо мной возникли две фигуры, выходящие из портала, будто сама ткань бытия расступилась.

Одна была соткана из космоса. Волосы переливались, как галактики, глаза — как звёздные бездны, а голос звучал шёпотом Вселенной. Госпожа Вселенная. Дочь Матери-Создательницы.

Вторая — тьма. Глубокая, спокойная, вечная. Кожа пепельная, глаза — как бездонные ночи. Вуаль колыхалась, словно граница между мирами.

Хель. Госпожа Смерти.

Я опустилась на одно колено, склонив голову.

— Я знала, что вы придёте, — сказала я ровно, хотя сердце рвалось. — Я знала, что будет цена. Я прошу вернуть мой народ. Мою семью. Моё королевство.

Хель заговорила первой. Её голос был холоден, как конец пути.

— И ты готова отдать взамен?

— Да, — ответила я, не колеблясь. — Любую цену.

Госпожа Вселенная подошла ближе. Её взгляд был мягким, но за ним скрывалась мощь рождения миров.

— Мы можем вернуть твой народ. Но баланс должен быть соблюдён. Ты должна добыть души. Тех, кто давно должен быть по ту сторону. Грешников. Тех, кто нарушил ход жизни.

Я кивнула.

— Я согласна. Я найду их. Пусть они опасны. Пусть их путь будет тёмным. Если это цена — я заплачу её.

Они переглянулись. И в один голос произнесли:

— Да будет так.

Их руки поднялись к небу.

Свет вспыхнул вновь — ярче прежнего.

Небо треснуло. Земля содрогнулась. Из-под пепла поднимались здания, реки очищались, дворец восстанавливался прямо на моих глазах. Камни вставали на место, стены дышали жизнью.

Я слышала голоса. Смех. Эхо прошлого, возвращающееся в настоящее.

Королевство пробуждалось.

А вместе с ним — и моя судьба.

Продолжение следует…