2 серия. Враг общества номер один

POV Кейси.

Мы собрались в сожжённом монастыре Кружитцу ближе к ночи. Его разрушенные стены и обугленные балки по-прежнему возвышались над нами, словно молчаливые стражи прошлого. Ветер гулял по трещинам в камне, поднимая пепел, и мне казалось, что даже сами руины помнят крики, удары и отчаянные клятвы, данные здесь когда-то.

Это место пережило слишком многое. И теперь снова становилось нашим убежищем.

— Ладно, — начал Ллойд, оглядывая всех по очереди. Его голос звучал уверенно, но в глазах скользила тревога. — Нам нужно узнать больше о джине. О том, кто он, чего хочет и как его остановить.

— Как обычно, делимся на группы, — предложил Коул, скрестив руки на груди. — Так быстрее соберём информацию и не будем светиться все сразу.

Мы переглянулись и почти без споров распределились:

Ллойд, я и Зейн отправились в городскую библиотеку — если где и могли храниться сведения о джинах и древних артефактах, то именно там.

Кай и Ния решили отправиться на Чёрный рынок Ниндзяго-сити. Если Клаус где-то светился, торговцы наверняка что-то слышали.

Джей с Коулом пошли искать Ронина. Этот тип всегда знал больше, чем говорил. Особенно когда дело касалось редких и опасных вещей.

План был простым. Слишком простым. И от этого тревожным. Времени у нас оставалось всё меньше.

***

Городская библиотека встретила нас тишиной. Здесь она была особенной — глубокой, плотной, будто сама тень лежала между полками. Высокие деревянные стеллажи тянулись вверх, теряясь в полумраке, а воздух был пропитан запахом старых страниц, пыли и времени.

Зейн почти сразу подключился к внутренней базе данных. Его пальцы двигались быстро и точно, глаза мерцали мягким голубым светом.

— Сканирую архивы, — произнёс он. — Джины… духи… артефакты запечатывания…

Мы с Ллойдом стояли рядом, всматриваясь в экран.

— Вот, — вдруг сказал Зейн. — Чайник Тайрана.

На экране появилась потускневшая запись с древними символами.

— Легендарный артефакт, — продолжил он. — Способен заключать и освобождать духов. По легенде, в нём был заточён один из сильнейших джинов своего времени.

Я наклонилась ближе, чувствуя, как внутри всё сжимается.

— Значит, Клаус действительно мог найти его… и освободить джина. Тогда всё сходится.

Но в тот же миг в глубине зала раздался странный металлический скрежет. Звук был тихим, но резал слух. Зейн резко замер. Его глаза вспыхнули тревожным красным светом.

— Зейн? — насторожился Ллойд. — Что происходит?

Ответа не последовало.

А затем из динамиков Зейна раздалось знакомое, неприятное хихиканье:

— Ну что, дружки… скучали?

Я похолодела.

— Ронин… — прошептала я.

— Конечно он, — стиснул зубы Ллойд.

— Ллойд. Кейси. Уходите, — голос Зейна звучал прерывисто. — Немедленно.

Экран погас. Его тело застыло, словно кто-то выдернул из него саму жизнь.

Мы с Ллойдом переглянулись — без слов, но с полным пониманием.

— Он следит за нами, — тихо сказала я. — Если он нас увидит — нам конец.

Я закрыла глаза, сосредоточилась и прошептала заклинание. Воздух вокруг нас дрогнул, словно стал плотнее, и мир будто слегка сместился. Мы исчезли — не совсем, но достаточно, чтобы раствориться в тени.

В этот момент в библиотеку вошёл Ронин.

— Ну и где вы? — хмыкнул он, медленно осматривая зал. — Думали, спрятались?

Он провёл сканером по стеллажам, но прибор молчал.

Взгляд Ронина остановился на неподвижном Зейне.

— А вот это удача, — усмехнулся он. — Железяка целёхонька.

Он включил передатчик:

— Объект захвачен. Забираю.

Я стиснула зубы, сдерживая желание броситься на него прямо сейчас. Ллойд рядом напряжённо сжал кулаки, но остался на месте.

Мы медленно, почти не дыша, начали отступать к выходу, пока Ронин уводил Зейна прочь.

Когда двери библиотеки закрылись, я позволила заклинанию развеяться.

Ллойд резко повернулся ко мне:

— Мы вернём Зейна. Немедленно.

— Вернём, — твёрдо ответила я. — Но не вслепую.

Я подняла книгу, найденную нами.

— Чайник Тайрана — ключ ко всему. Если мы узнаем, как он работает, у нас будет шанс не только спасти Зейна… но и остановить джина.

Ллойд глубоко вдохнул и кивнул.

Мы покинули библиотеку и направились обратно к монастырю. Впереди нас ждали остальные. И новая миссия — опаснее прежних.

Спасение Зейна. И охота за Чайником Тайрана.

***

Мы с Ллойдом бежали по ночным улицам Ниндзяго-Сити, стараясь держаться в тени и не привлекать внимания. Неоновые вывески мелькали над головой, где-то вдалеке выли сирены, и каждый резкий звук заставлял сердце сбиваться с ритма. Город, который ещё недавно приветствовал нас как героев, теперь казался враждебным и чужим.

В голове отчётливо звучал голос Каори — спокойный, но непреклонный, как всегда:

— «Кейси, нельзя сейчас лезть на рожон. Если вас поймают — всё потеряно. Нужно спрятаться и всё обдумать».

Я сбавила темп, переводя дыхание, и посмотрела на Ллойда.

— Она права, — сказала я тихо. — Сейчас не время для героизма. Если тебя поймают, всё станет ещё хуже. Тогда у нас вообще не останется шансов.

Ллойд резко остановился. Его плечи напряжённо поднялись, кулаки сжались так, что побелели костяшки.

— Но мы не можем просто сидеть и прятаться! — выдохнул он. — Там Зейн… и остальные. Они в беде из-за нас.

В его голосе было столько злости и беспомощности, что у меня болезненно сжалось внутри. Я подошла ближе и мягко положила руку ему на плечо.

— Иногда, чтобы выиграть битву, нужно отступить, — сказала я тихо, но уверенно. — Это не бегство. Это пауза. Пойдём ко мне домой. Там нас не найдут. Обещаю.

Он долго молчал, глядя куда-то в асфальт, словно борясь с собой. Потом всё-таки кивнул.

***

Дома я сразу включила все защитные системы. Замки защёлкнулись с глухим щелчком, окна затянулись защитными плёнками, по стенам прошла едва заметная магическая рябь — барьер встал на место. Теперь сюда не пробраться ни силой, ни магией без моего ведома.

Мы сели в гостиной. Тишина давила. Я включила телевизор — скорее по привычке, чем из реального желания узнать новости. И почти сразу пожалела об этом.

Экран вспыхнул экстренным выпуском.

— Сегодня в Ниндзяго-Сити произошло событие, потрясшее всех жителей… — монотонным, официальным голосом говорил диктор. — Команда знаменитых ниндзя, ранее известных как герои, арестована за серию тяжких преступлений. По заявлению властей, задержаны Кай, Джей, Коул, Зейн и Ния. Единственный, кто пока остаётся на свободе, — зелёный ниндзя Ллойд Гармадон. Городские власти считают его самым опасным из беглецов. За его поимку назначено крупное вознаграждение.

Мне стало холодно.

На экране показали кадры, от которых хотелось отвернуться: Ронин с довольной ухмылкой передаёт связанных ниндзя полиции. Затем — чемодан с деньгами, который он принимает без тени стыда.

Следом в эфир вышел комиссар полиции:

— Ллойд Гармадон объявлен в розыск, — жёстко произнёс он. — Любая информация о его местонахождении должна быть немедленно передана полиции. Этот человек опасен. Повторяю: он опасен.

Я медленно повернулась к Ллойду. Он сидел, опустив голову, и смотрел в пол. Его плечи были напряжены, дыхание неровным.

— Теперь… — хрипло прошептал он, — теперь все считают нас преступниками.

Я выключила телевизор. В комнате сразу стало тише, но напряжение никуда не делось. Я подошла и встала напротив него.

— Ллойд, посмотри на меня, — сказала я твёрдо. — Сейчас главное — не сломаться. Ты не должен показываться никому. Даже тем, кому доверяешь. Тебя могут выследить через них. Оставайся здесь. Это безопасное место.

Он поднял глаза. В них смешались злость, боль и страх — не за себя, а за друзей.

— А ты? — спросил он.

Я улыбнулась, стараясь выглядеть спокойнее, чем чувствовала себя на самом деле.

— А я начну действовать. У меня есть план. Я вытащу ребят и разберусь с этим джином. Обещаю.

Каори, сидевшая рядом, тихо замяукала и отозвалась в моих мыслях:

— «И я пойду с тобой. Кто-то должен следить, чтобы ты не взяла на себя слишком много».

Я накинула куртку и направилась к двери.

— Отдыхай, Ллойд. И… доверься мне. Мы справимся.

Он смотрел мне вслед, и я чувствовала этот взгляд спиной. Тяжёлый, полный надежды и тревоги одновременно.

Я знала: теперь всё действительно на мне.

И отступать больше нельзя.

Продолжение следует…