Глава 27

POV Лиса

Оно и к лучшему.

– Неужели ты пойдешь в оранжерею? – фыркала Дженни, прыгая за мной по ступенькам. От пытающегося ее обнять Шуги она благополучно увернулась и отправила его куда подальше. Пообщаться с женихом всея невест, например.

Я пожала плечами.

– Разве у меня есть выбор? Мечта сбылась, работа в "JK" – моя! Я именно этого и хотела, ты же помнишь?

Джен поджала губы и нахмурилась.

– Тогда объясни, почему меня это так бесит?

Не выдержав, я захихикала.

– А можно я воздержусь от обидных предположений?

– Да, сделай милость!

Сделав глубокий реверанс, я резво помчалась в свою комнату, пока Ким меня не прибила. Хорошо бы поспать пару часиков, прежде чем предстану пред безразличные очи его высочества... величества... Чона. Да чтоб он своим тортиком подавился!

Правда, Дженни Ким и не думала отставать. Содержимое конверта ее интересовало никак не меньше, чем меня.

– Открывай быстрее, и я спать пойду, – зевнула она. – Что он там опять придумал? Полет в космос? Прыжок с парашютом? Станцевать голой на Дворцовой площади?

Я едва конверт из рук не выронила.

– Ты, главное, Шуге свои предположения не озвучивай, а то Чонгук с удовольствием наймет тебя массовиком-затейником. Сразу предупреждаю, Ким, обнажаться буду только вместе с тобой. Дуэтом!

Феечка вытаращила на меня глаза. Причем совершенно искренне.

– А ты на это согласна?!

Я заскрипела зубами.

– Конечно! Смертельный номер! Золушка и Фея, танец с саблями. Все зрители дружно погибают после просмотра этого кошмара. Приди, Авада, мать ее, Кедавра!

Ксюша непроизвольно захихикала.

– Назовем наш номер "Ужас, летящий на крыльях ночи". Можно еще клич в Интернете кинуть, ведьм на шабаш позвать, как раз полнолуние завтра. Заодно и Дворцовую площадь подметем.

– Ким, ты в своем уме?!

– Конечно, нет, я же с тобой дружу!

Я прикрыла глаза, а Дженни резво вырвала из моих пальцев конверт и быстро вытащила листок.

– Все, молчи и слушай, несчастная! – подняв руку, она растопырила ладонь, изображая посыл темной магии всем желающим и не очень. И тут же сдулась. – И почему так скромненько? И даже четвертый этап?! Да ладно! Предлагаю подарить ему дохлую крысу! Этого он точно никогда не забудет!

Что она несет?! Я пыталась отобрать у нее листок с заданием, но Ким с ним расставаться не собиралась. Смеясь, она отпихивала мои руки и зачитывала напечатанное на бледно-голубой бумаге:

– "Завтра каждая из невест должна будет показать, насколько хорошо она плавает. Ваша цель – одна из ближайших скал. Две самые медленные участницы покинут отбор".

Я не смогла сдержать облегченного вздоха.

– Тут мне нечего бояться, ты же знаешь. Плаваю я хорошо, совсем чуть-чуть не дотянула до кандидата в мастера спорта. Как думаешь, должность руководителя отдела у меня уже в кармане?

Ким хмуро посмотрела на меня.

– На твоем месте, моя дорогая Манобан, я бы не была столь уверена в победе. От Чона всего можно ожидать. Вдруг он пираний выпустит в залив? Или водолазов, которые вас топить начнут? Или...

Я открыла рот от удивления:

– Джен, тебе определенно нужно либо книги ужасов писать, либо агентство по экстремальным развлечениям организовать. Только Чонгуку это не предлагай!

Феечка радостно оскалилась, сжав несчастную бумагу в руке.

– Не переживай, я тебя в фотографы найму. Запечатлеешь перекошенные физиономии клиентов, будем за удаление снимков деньги брать.

Ээээ...

– Знаешь, дорогая, хороший юрист и тем более адвокат в вашей семье – весьма кстати!

– Все продумано! – захихикала Дженни. – Да расслабься ты, шучу. Сама нервничаю от фантазии твоего "жениха".

Я едва не запрыгала от нетерпения, протягивая руку:

– Что там?! Ну что?!

Но Джен не позволила завладеть моим законным листком.

– "Четвертое задание. Вы должны сделать подарок Чон Чонгуку. Любой недорогой предмет. Чем оригинальнее будет подарок, тем лучше. Четвертый этап состоится послезавтра после обеда, на пляже у моря. Тем же вечером запланирован пятый, заключительный этап отбора – бал. Желаю всем удачи!".

Как-то неуютно мне стало после того, как Дженни озвучила план моих дальнейших мучений.

– И что ему дарить? – упавшим голосом поинтересовалась я. – Что вообще можно подарить человеку, у которого все есть?

Джен удивленно подняла брови, а потом выразительно повертела пальцем у виска.

– Поверь, любая другая уже побежала гардероб перетряхивать или платье на бал заказывать, а ты о подарке думаешь, – покачала она головой. – Хотя правильно размышляешь, вас много, и выделиться будет непросто. Тащи каблуки и костыли, давно пора начать тренироваться! А насчет подарка – есть у меня одна мысль...

Доверившись любимой феечке, я даже слегка повеселела, выбросив из головы воспоминания о неприятном ужине.

Сонливость Ким как ветром сдуло. Она резво сбегала в свою комнату и приволокла самые неудобные туфли на вопиюще огромной шпильке. Я пятилась от феи в попытке воззвать к ее разуму, но она была непреклонна. Уверяла, что после этих туфель на любых других каблуках я буду порхать, как бабочка. Правда, из школьного курса я помнила, что гусеница – тоже бабочка в какой-то там стадии, поэтому даже если всего лишь поползу на коленках, не смогу обвинить Джен во вранье. "Вон она ползет, бабочка моя подопечная", – умилительно произнесет Ким, утирая слезу. Зараза крылатая!

Но сопротивляться было бессмысленно, и я смирилась со своей печальной участью. И это к лучшему, а то еще получу шпилькой в глаз от размахивающей руками феи, вон как она недовольна моей несговорчивостью.

Осторожно сунула ноги в туфли, и тут же, покачнувшись и раскинув руки, едва не впечаталась носом в пол. Дженни Ким невозмутимо поймала меня, будто всю жизнь этим занималась, и ткнула костылями в мои подмышки.

– Урок первый и самый главный. Координация. Распредели вес тела по стопе, держи спину прямо. Будешь упираться только на носок – станешь похожа на старуху Шапокляк. Или вопросительный знак. Плечи назад, грудь вперед, пошла! Походкой от бедра!

В этот раз пол стал мне еще ближе, я буквально сроднилась с ним.

Ким удержала меня в паре миллиметров от паркета.

– Ты меня с ума сведешь, Лили!

Я застонала, едва меня привели в вертикальное положение и больно ткнули костылями.

– Ты сама сказала – пошла! – возмутилась я.

Фея хлопнула ладонью по лбу, причем по-моему! И громко выругалась.

– Простите великодушно, будущее величество, я должна была сказать – поковыляла. Исправляюсь. Поковыляла, Манобан, живо!

Ууу, ведьма!

Экзекуция злобной феи продолжалась около часа. Зато я не меньше десятка раз продумала убийство любимой подруги во всех подробностях. И даже прикинула, куда труп спрятать.

В какой-то момент фея неожиданно крикнула:

– Лалиса! Костыли отбросила, быстро!

Я от неожиданности подчинилась и едва не упала, с трудом удержавшись на высоченных шпильках. Но все же сумела сохранить равновесие. И даже шагнула к Ким в попытке ее придушить.

А эта зараза сделала совсем невероятное – воспользовавшись беспомощностью "Золушки", поймала мои руки и связала их за спиной поясом от моего же халата! Пока я хватала ртом воздух, Джи вытащила из ящика трюмо фотоаппарат-мыльницу, резво запихнула его в тканевую косметичку, пробормотав что-то о "лучшем сцеплении с волосами", и водрузила ее мне на голову.

– В твоих интересах держать равновесие, Лисочка. Топай, Манобан, до двери и обратно, – довольно заявила она.

Сказать, что я потеряла дар речи – это ничего не сказать!

– Я тебя убью, Ким, и любой суд меня оправдает!

– Ага, – осклабилась она. – Только сначала спасибо от тебя дождусь. Ну чего стоишь, Золушка, уже половина двенадцатого, тебе в оранжерею скоро, а ты еще туфли не освоила. Грудь вперед... Пошла!

Через пятнадцать минут Джен все же добилась желаемого результата. Ценный груз я ни разу не уронила, и моя походка фею-извращенку вполне устроила. Но едва с меня сняли косметичку и развязали пояс от халата, я сбросила туфли и толкнула Дженни Ким на кровать. Она со смехом отбивалась, вытянув руки перед собой.

– Да за что, Манобан? – хихикала она. – Ты же непробиваемая, тебя только шок-методами и можно чему-то научить. Самой-то не стыдно – на квадах ты звезда, а на каблуках ходить не умеешь!

Да ты мне спасибо сказать должна!

Я заскрежетала зубами, хотя хватку ослабила.

– Ссспасссибо, Джен, вовек не забуду твоей доброты!

– Так-то лучше. – Ким резко села, сбросила мои руки и поправила прическу. – Жду от тебя благодарностей, ну хотя бы после бала. Что за Золушки пошли, сами не учатся, надеются на готовенькое, да еще и феям угрожают!

Она слезла с кровати и помахала мне ручкой.

– Десять минуть до двенадцати. Фотоаппарат не забудь, штатный сотрудник "JK". А то твоя новоиспеченная работа превратится в тыкву!